11、終曲—精靈之歌（3）
本章節 5329 字
更新於: 2023-03-05
潼恩回過身，臉上的表情一瞬間冷了下來，並不是帶有攻擊性的那種，就只是很單純的不含有一絲情感，「我在古堡用迷香打算讓大家自相殘殺，而妳也是中招的一員。」
「雖然不知道為什麼妳能離開密道，但我讓魔偶和變異生物追殺你們，把你們逼近梵德里克森的密道並困在裡面，讓你們無法阻止獻祭。所以新的魔神成功被召喚，到了現在，也只剩下妳還能『站』在這裡和我說話。」
「再往前一點回推，我還利用大哥對你的愧疚，在他每天的下午茶中下毒，造成了祭神大典的意外⋯⋯」
「甚至我也親手讓里維身受重傷，本來更打算殺掉大哥。」一字一句，她朝我步步緊逼，「即使這樣，妳依然相信我嗎？」
「我相信。」我直視著她的眼睛，語氣堅定地說。
不管是皇城、迷霧之森、古堡、祭司殿還是凱薩琳⋯⋯其實回過頭來看，一直以來和所有的事都同時牽扯上關係的，就只有一個人，那就是潼恩，所以就算她現在這麼說，我也已經不意外了。
但真正重要的是動機和實際的結果而不是表象。
「如果迷霧之森本就是為里維設的局，那出發的勇士團成員裡，非敵人的數量有幾個還真的是未知數。而且那個迷香的效果也不是讓人自相殘殺，只是放大人心裡的執念，以致產生幻覺。但若是執念本身沒有惡意，就也不會被亡靈吞噬。
密道困住了大家沒錯，可是密道裡藏了已經失傳的隔絕魔法，也不是完全出不去。
如果哥哥們有發現就能一起幫忙，就算沒發現出去的方法，在那個密道裡其實是這世上最安全的地方了。
祭神大典的時候，要是大哥沒有因為中毒而不能使用魔法，造成的傷亡只會更慘重。
而且，妳早就有很多機會可以殺掉大哥，但妳也沒有真的殺掉他。」我認真道。
最後一件事我並沒有說出口。在密道裡的時候，失憶的里維曾經告訴了我一件事：
里維並肩走在我的身旁，燭光倒映在他的眸中，讓那雙藍眸染上了一層奇異的色彩，而他像是不經意地提起，「有件事不曉得是不是巧合，救走小路後，我遇到了圍攻。這麼說有點尷尬，但那時候我已經受到嚴重反噬，最後攻擊我的人，他的攻擊威力看起來很大，實際上比起造成傷害卻更像是為了把我擊飛出去。雖然因為我已經沒有辦法用魔法防身，還是⋯⋯咳，可是沒有那擊，我甚至逃不出那裡。」
「雖然這些都只是我的猜測，但我覺得妳已經很盡力在保護大家了。」我說。
潼恩默默看著我幾秒，忽然笑了，「喔？妳替我想了挺多正面解釋的。但妳怎麼就沒有想過，在森林中我為什麼要選擇針對性那麼強的童話髑髏？」
「我有想救的人事物不假，但我想殺妳也是真的喔！」
她的語氣中帶著毫不掩飾的惡意，「妳知道嗎？這個世界上我最恨也最討厭的就是妳了，為什麼總是有那麼多人想要保護就像個殘缺品的妳？明明到頭來什麼事都做不好，根本只是個沒有用的垃圾。」
姐、姐⋯⋯？我微微瞪大了眼睛，那些話語就像利刃一樣，毫無防備地刺進我心裡。
「怎麼？這些話讓妳很受傷嗎？妳看起來很難過呢。」潼恩的神情很冷，她的笑容像是甜美的毒藥，跟說出口的話語一起腐蝕著我的心， 「果然還能遇到妳真的太好了！我一直很想親口對妳說這些話呢！」
她前面的開心和悲傷並不像裝的，我試著想從她的臉上看出些什麼，可是她的神情真的很冷漠，讓我的心好像也有了一瞬的遲疑。
聽到這些話，說不難過絕對是假的⋯⋯
我輕吐了口氣，盡可能維持鎮定的看著她，試圖找出她話語中的破綻，「可是姐姐，妳也是保護我的其中一個人啊。羅德的『主人』是妳，身為魁儡的他是無法做出違背妳意願的事情的。而且，也是妳將我從魔皇叔手中救下來的。」
「他說我是他的主人？很可惜的，我和羅德的關係並不是主人和魁儡。所以，妳的假設根本從一開始就不成立。」潼恩挑眉道，「至於救妳？我只是單純不像那兩個神經病有虐待妳的興趣，更不想殺一個已經奄奄一息的人。」
「不如更開誠佈公一點地說吧！當年告訴凱薩琳妳的秘密基地並要她下毒的人是我；在適當的時機帶大哥進去的人也是我；事先告訴里維茶會藉他的口來誤導妳的還是我。可以說，當年就是我一手促成你們幾人間那種局面的。」
我抿唇道，「是，我已經想到了，但當年如果沒有那件事，我絕對沒有那種勇氣第一時間就站出去，造成的傷亡絕對會比當年還要慘烈。而且里維和大哥肯定⋯⋯」後面的話我說不下去。
「不管怎樣，身為『光』的宿命在之前一直都是和魔神同歸於盡，我或許該感謝姐姐妳讓我有站出去的決絕和勇氣。」微微顫抖的聲音好像出賣了我的真實心情。
「嘖，果然廢物就是廢物呢，明明身為『光』卻還想著逃避，要是沒有推妳一把，妳大概要等到這世界被毀了一半才敢出去吧？」潼恩鄙夷地說完，冷笑了聲，「不過，順便再告訴妳一件事好了，魔神提早降臨是我和凱薩琳的手筆呢。是我用計讓二夫人，也就是讓魔神深惡痛絕的先祖魔王妃子被獻祭的。」
「妳說，我為什麼要讓魔神提早降臨呢？」
「我告訴了妳關於『那裡』的事，就是想讓妳知道，如果沒有當年魔神的意外，妳的人生將一直非常的幸福美滿，而現在妳和里維，呵呵。」她的笑聲帶著濃濃的諷刺意味。
有些事情自己猜和從對方口中說出口是完全不同的，尤其當那件事完全將自己的人生打的一團亂的時候。
就像是曾經重創自己、好不容易結痂的疤痕又被人狠狠撕裂開，然後那人再對著正在流淌鮮血的傷口狠踹了幾下，最後告訴你：最初的傷痕也是他的手筆，但你本來根本不用感受這些痛苦。
「姐姐，妳前面說過吧，這次有些事情等妳知道時已經來不及了，魔神提前降臨真的是姐姐妳不想讓它發生就能避免的嗎⋯⋯？」我真心覺得自己快要沒有勇氣繼續和她對話了。
如果她不是「人格分裂」了，那我是真的猜不透她的真心。
「魔皇叔和妳對話的感覺更像『共事者』，原本魔皇叔他們想召喚的也並不是魔王妃，而是妳和魔皇叔對話時提到的『主人』⋯⋯」我越說越感覺到某種未知的恐慌，聲音因為激動不自覺地提高，「那他又是誰呢？是不是就是妳說試圖提早幾千年毀掉未來的那個人？！」
潼恩沒有回應，只是靜靜地看著我，臉上帶著明顯的譏笑之意。
好像有盆冷水當頭澆下來，我緩緩吐出一口氣，「姐姐對不起，是我太激動了。」
「⋯⋯我當然不只一次地想過如果沒有魔神提前降臨，那我們的未來會如何，所以對於答案雖然心情很複雜，之中卻也有開心的成分存在。」我輕聲細語地說著，避免自己因為激動一不小心落淚。這句話不全然是謊言。
「我的確因為當年的事失去了很多，也很後悔當初的很多決定，但我本身也因此享受了不用同時承擔兩種亮屬性魔力的輕快身體，還認識了許多身為艾莉不可能認識的人。也不是全都只有壞事。」
而且，艾莉的情況我最清楚，我很懷疑那裡的艾莉會那麼迫切地找尋真相，也許是因為已經預知到了什麼⋯⋯
「悖論」的意思，或許並不是單一解釋⋯⋯
「可是在我聽來，妳比較像是在找說服自己的理由呢。」潼恩淡淡道。
我不曉得自己是怎樣的表情，只是道：「姐姐，那妳為什麼要特別告訴我這些事？如果妳真的那麼恨我，讓我在對妳完全信任的情況下給予我致命一擊，不是更痛快嗎？」
她冷笑了一聲，「我們畢竟還是有姐妹情誼存在，自然不能讓妳死的不明不白。」
「至於妳剛提到『主人』是誰，我想妳該問的人不是我，而是妳二哥。」她刻意在「主人」二字加了重音，說到後面的語氣聽起來似乎有點⋯⋯生氣？
二哥？她在說什麼？為什麼消失了那麼久的二哥又突然被扯上關係了？
「所以，妳現在依然要選擇相信我嗎？」潼恩的語氣有些奇怪。
「我相信姐姐妳，和妳想殺我，兩件事是不衝突的。」我輕聲呢喃，想克制聲音裡越發明顯的鼻音。她為什麼一直問我這個問題？
「艾莉⋯⋯那妳現在依然願意擁抱我嗎？」潼恩朝我張開雙手，笑得非常燦爛，眼神卻幽深的令人捉摸不透。
這像是個送命題，但於情於理都不是我該拒絕的。而且，我上一次和姐姐擁抱，已經是一百多年前了⋯⋯既然都是「最後」的機會了，也沒什麼好考慮的。
我主動上前拉近了我們的距離，同樣張開雙手擁抱她。
「艾莉，我很想妳⋯⋯」她輕輕拍了拍我的背，簡單的六個字裡像是夾雜了無數的情感，於是最終只脫口而出了這幾個字。
她的話語滿懷真心實意，溫柔的讓我感到迷惘，如果現在的溫柔才是演的，那我也被騙的心服口服。
此時此刻，讓我感到最清晰的念頭反而是：我或許從來沒有真正認識過姐姐，因為再怎麼樣，怎麼可能我對她過去的記憶會全只剩溫柔能形容，那些記憶都像套上了一層面紗，真正去回想的時候卻找不到任何深刻的地方。
——彷彿被人刻意打造出的結果。
小時候的她真的是後來的這樣嗎⋯⋯心底深處的疑惑越發深濃，但我真的想不起來了。已經隔了太久、太久⋯⋯
我的手指緊緊勾住了她的長袍，也許是因為她可能是我現在唯一的親人了，在我的心中又一直有著不同的意義，百年的思念毫無懸念地像洪水般很快淹沒了浮起的疑惑。我將臉埋在她的頸窩，聲音很輕很輕，「姐姐，我也很想妳⋯⋯」
她好像輕輕嘆了口氣，伸手揉了揉我的頭，我覺得我的肩膀好像被幾滴溫熱的液體沾濕了，「我真的很開心，能夠看到現在的妳⋯⋯」
她的聲音聽起來好像在隱忍著什麼，攬著我的另一手力度大到我有些痛。
難過。從觸碰到白光那時，我就一直感到很難過。我現在也許懂為什麼了⋯⋯
有什麼可能再也回不去了⋯⋯
「可是妳真的太天真了！」
？！一切變故就突然發生在那一秒間。
「唔⋯⋯」一陣劇烈的疼痛自背後傳來，我愣愣地看著黑色的地面染上鮮紅，而我的身體在潼恩的懷中無力地滑落地面。
這也不是反不反抗的問題了，我根本沒辦法使用攻擊或防禦的魔法，身體也早就超出了能負荷的極限，完全都是靠意志力在硬撐，所以進來後遇到的是姐姐其實真的很幸運。
撇除情感因素以外，從那刻開始，我也就只打算盡可能的拖延時間獲得資訊，以及想知道她會怎麼做。
潼恩把我放到地面後鬆開了手，她的手中拿著一顆沾染鮮血的白色結晶。流淌在地面的鮮血像道水流匯聚到白色結晶之中，結晶則因為沾染鮮血而散發出淡淡的金光。
美麗卻又殘忍。
潼恩淡淡的開口，「魔王妃並未真的成神，她只是用來消耗詛咒之力的工具，而真正成神的關鍵是這顆結晶。因為你們的幫忙，吸收結晶力量的人不會再變成魔神，在體質上會變成真正意義的神。」
「但這顆結晶還需要汲取精靈之源的力量才能啟動，精靈之源卻已經枯萎了，真是幸好妳出現了呢！因為妳的血同樣擁有和精靈之源相等的力量。不然我本來還有點苦惱都到最後一步了，居然卡在這種地方。」
我覺得比起先前的話語及她攻擊我這件事，更讓我受傷是她現在看我的眼神：就像在看一個已經沒用的工具。
「妳其實沒說錯，不過正確來說我更想看的是，在妳知道了所有事情，不斷自我猶豫後，依然自行選擇相信我並對我釋出善意，最後卻被背叛的樣子。」潼恩好像厭棄了各種偽裝，她面無表情地說著。
「 為什麼⋯⋯妳、要讓體質⋯⋯變成、神⋯⋯」我艱難地說著，傷口的位置實在有點狠。每說一個字都會牽扯到傷口，就像被反覆捅刀。
潼恩瞥了我一眼，又移開視線看向天邊，「我厭惡了照命運的走向走，和像殘缺品的妳不同，體質變成神之後，就能脫離『規則』的束縛。」
像在回應潼恩的話，得到足夠「血液」的結晶在她手中緩緩消散，而她的瞳孔和青藍色的長髮則逐漸被淺金色的光芒所覆蓋。
這個空間果然是由於那顆結晶所產生的，因為黑色的空間隨著結晶的消散也終於開始瓦解⋯⋯
「姐姐⋯⋯在最、黑暗⋯⋯的時刻裡，我一直、嚮往著『黎明』，從⋯⋯以前、到現在⋯⋯也始終⋯⋯深愛著、『黎明』⋯⋯」胸口好痛，不知道是生理還是心理因素。
但我可能真的傻了吧？到了這一刻，最想說的話卻只是這句。
眼皮逐漸變得沉重，我想，自己是真的、真的累了⋯⋯
潼恩蹲在我的身旁，伸手蓋住了我的眼睛，從耳邊傳來的聲音堪稱溫柔，「那妳現在該清醒了，妳所認為的『黎明』，從很久以前就不再能為他人帶來光芒，帶給妳的⋯⋯也只會是永遠的黑夜。」
「黑夜」二字落下的那刻，莫名強烈的情感在一瞬間衝擊了我的腦海，意識好像被一陣亂流拉入了黑暗之中。
但那片黑暗的盡頭似乎不是「終點」⋯⋯
喀喀——在伸手不見五指的黑暗裡，我聽到了細微的鎖鏈晃動聲，伴隨著極小的喘息和跑步聲。或許還藏了些許極力克制的嗚咽聲。
彷彿是有什麼可怕的東西追趕在身後，能感覺得出聲音的主人有些慌張，但又強行逼迫著自己維持冷靜，所以呈現了一種矛盾的狀態。
眼前的黑暗中依稀有殘影在晃動。
唰——有什麼物體劃破虛空。
「痾！」那慘叫聲聽起來嘶啞而淒厲，像是被迫從已經壞掉的嗓子硬擠出來的。
「jifower nvjiep fsjijoiwi dinano！」那串咒罵聲我聽不懂，卻好像抓住了某個被自己強迫遺忘的記憶，一樣的漆黑，一樣的鎖鏈聲，但全部都只呈現模糊的樣貌。
一股寒意蔓延向上，後來出現的那人手中提著一盞油燈，可橙橘色的光芒非但沒有讓人感到溫暖，反倒讓那股寒意變得更加真實。
——透過來者手中的提燈，我也看清了眼前的景象：
那像是在某個下水道之中，身材魁武的蒙面中年女子一手拿著提燈，一手持著鞭子。而鞭子的另一端綁住了一位少女的腳。
沿著佈滿青痕的小腿看上去，她的身體呈現不健康的骨感，殘破不堪的髒衣服像個大紙袋套在她身上，未被遮住的部位充斥著被凌虐的痕跡。然後我的目光一頓，停留在她頸部的項圈上——果然不是錯覺，那個是戰爭時人口販子套在奴隸身上的、可以抑制魔法使用的器具。
少女低著頭，一透亂糟糟的短髮沾滿了汙穢，讓人判斷不出原本的顏色。
忽然間，她猛地一抬頭，她的臉上也被髒污遮蓋而看不清樣貌，只有那雙青藍色的眸子異常澄澈，撞得我心跳漏了一拍。
——我從中看到了身陷泥濘仍不願屈服的堅定，和與生俱來便刻在骨子裡的驕傲。
「雖然不知道為什麼妳能離開密道，但我讓魔偶和變異生物追殺你們，把你們逼近梵德里克森的密道並困在裡面，讓你們無法阻止獻祭。所以新的魔神成功被召喚，到了現在，也只剩下妳還能『站』在這裡和我說話。」
「再往前一點回推，我還利用大哥對你的愧疚，在他每天的下午茶中下毒，造成了祭神大典的意外⋯⋯」
「甚至我也親手讓里維身受重傷，本來更打算殺掉大哥。」一字一句，她朝我步步緊逼，「即使這樣，妳依然相信我嗎？」
「我相信。」我直視著她的眼睛，語氣堅定地說。
不管是皇城、迷霧之森、古堡、祭司殿還是凱薩琳⋯⋯其實回過頭來看，一直以來和所有的事都同時牽扯上關係的，就只有一個人，那就是潼恩，所以就算她現在這麼說，我也已經不意外了。
但真正重要的是動機和實際的結果而不是表象。
「如果迷霧之森本就是為里維設的局，那出發的勇士團成員裡，非敵人的數量有幾個還真的是未知數。而且那個迷香的效果也不是讓人自相殘殺，只是放大人心裡的執念，以致產生幻覺。但若是執念本身沒有惡意，就也不會被亡靈吞噬。
密道困住了大家沒錯，可是密道裡藏了已經失傳的隔絕魔法，也不是完全出不去。
如果哥哥們有發現就能一起幫忙，就算沒發現出去的方法，在那個密道裡其實是這世上最安全的地方了。
祭神大典的時候，要是大哥沒有因為中毒而不能使用魔法，造成的傷亡只會更慘重。
而且，妳早就有很多機會可以殺掉大哥，但妳也沒有真的殺掉他。」我認真道。
最後一件事我並沒有說出口。在密道裡的時候，失憶的里維曾經告訴了我一件事：
里維並肩走在我的身旁，燭光倒映在他的眸中，讓那雙藍眸染上了一層奇異的色彩，而他像是不經意地提起，「有件事不曉得是不是巧合，救走小路後，我遇到了圍攻。這麼說有點尷尬，但那時候我已經受到嚴重反噬，最後攻擊我的人，他的攻擊威力看起來很大，實際上比起造成傷害卻更像是為了把我擊飛出去。雖然因為我已經沒有辦法用魔法防身，還是⋯⋯咳，可是沒有那擊，我甚至逃不出那裡。」
「雖然這些都只是我的猜測，但我覺得妳已經很盡力在保護大家了。」我說。
潼恩默默看著我幾秒，忽然笑了，「喔？妳替我想了挺多正面解釋的。但妳怎麼就沒有想過，在森林中我為什麼要選擇針對性那麼強的童話髑髏？」
「我有想救的人事物不假，但我想殺妳也是真的喔！」
她的語氣中帶著毫不掩飾的惡意，「妳知道嗎？這個世界上我最恨也最討厭的就是妳了，為什麼總是有那麼多人想要保護就像個殘缺品的妳？明明到頭來什麼事都做不好，根本只是個沒有用的垃圾。」
姐、姐⋯⋯？我微微瞪大了眼睛，那些話語就像利刃一樣，毫無防備地刺進我心裡。
「怎麼？這些話讓妳很受傷嗎？妳看起來很難過呢。」潼恩的神情很冷，她的笑容像是甜美的毒藥，跟說出口的話語一起腐蝕著我的心， 「果然還能遇到妳真的太好了！我一直很想親口對妳說這些話呢！」
她前面的開心和悲傷並不像裝的，我試著想從她的臉上看出些什麼，可是她的神情真的很冷漠，讓我的心好像也有了一瞬的遲疑。
聽到這些話，說不難過絕對是假的⋯⋯
我輕吐了口氣，盡可能維持鎮定的看著她，試圖找出她話語中的破綻，「可是姐姐，妳也是保護我的其中一個人啊。羅德的『主人』是妳，身為魁儡的他是無法做出違背妳意願的事情的。而且，也是妳將我從魔皇叔手中救下來的。」
「他說我是他的主人？很可惜的，我和羅德的關係並不是主人和魁儡。所以，妳的假設根本從一開始就不成立。」潼恩挑眉道，「至於救妳？我只是單純不像那兩個神經病有虐待妳的興趣，更不想殺一個已經奄奄一息的人。」
「不如更開誠佈公一點地說吧！當年告訴凱薩琳妳的秘密基地並要她下毒的人是我；在適當的時機帶大哥進去的人也是我；事先告訴里維茶會藉他的口來誤導妳的還是我。可以說，當年就是我一手促成你們幾人間那種局面的。」
我抿唇道，「是，我已經想到了，但當年如果沒有那件事，我絕對沒有那種勇氣第一時間就站出去，造成的傷亡絕對會比當年還要慘烈。而且里維和大哥肯定⋯⋯」後面的話我說不下去。
「不管怎樣，身為『光』的宿命在之前一直都是和魔神同歸於盡，我或許該感謝姐姐妳讓我有站出去的決絕和勇氣。」微微顫抖的聲音好像出賣了我的真實心情。
「嘖，果然廢物就是廢物呢，明明身為『光』卻還想著逃避，要是沒有推妳一把，妳大概要等到這世界被毀了一半才敢出去吧？」潼恩鄙夷地說完，冷笑了聲，「不過，順便再告訴妳一件事好了，魔神提早降臨是我和凱薩琳的手筆呢。是我用計讓二夫人，也就是讓魔神深惡痛絕的先祖魔王妃子被獻祭的。」
「妳說，我為什麼要讓魔神提早降臨呢？」
「我告訴了妳關於『那裡』的事，就是想讓妳知道，如果沒有當年魔神的意外，妳的人生將一直非常的幸福美滿，而現在妳和里維，呵呵。」她的笑聲帶著濃濃的諷刺意味。
有些事情自己猜和從對方口中說出口是完全不同的，尤其當那件事完全將自己的人生打的一團亂的時候。
就像是曾經重創自己、好不容易結痂的疤痕又被人狠狠撕裂開，然後那人再對著正在流淌鮮血的傷口狠踹了幾下，最後告訴你：最初的傷痕也是他的手筆，但你本來根本不用感受這些痛苦。
「姐姐，妳前面說過吧，這次有些事情等妳知道時已經來不及了，魔神提前降臨真的是姐姐妳不想讓它發生就能避免的嗎⋯⋯？」我真心覺得自己快要沒有勇氣繼續和她對話了。
如果她不是「人格分裂」了，那我是真的猜不透她的真心。
「魔皇叔和妳對話的感覺更像『共事者』，原本魔皇叔他們想召喚的也並不是魔王妃，而是妳和魔皇叔對話時提到的『主人』⋯⋯」我越說越感覺到某種未知的恐慌，聲音因為激動不自覺地提高，「那他又是誰呢？是不是就是妳說試圖提早幾千年毀掉未來的那個人？！」
潼恩沒有回應，只是靜靜地看著我，臉上帶著明顯的譏笑之意。
好像有盆冷水當頭澆下來，我緩緩吐出一口氣，「姐姐對不起，是我太激動了。」
「⋯⋯我當然不只一次地想過如果沒有魔神提前降臨，那我們的未來會如何，所以對於答案雖然心情很複雜，之中卻也有開心的成分存在。」我輕聲細語地說著，避免自己因為激動一不小心落淚。這句話不全然是謊言。
「我的確因為當年的事失去了很多，也很後悔當初的很多決定，但我本身也因此享受了不用同時承擔兩種亮屬性魔力的輕快身體，還認識了許多身為艾莉不可能認識的人。也不是全都只有壞事。」
而且，艾莉的情況我最清楚，我很懷疑那裡的艾莉會那麼迫切地找尋真相，也許是因為已經預知到了什麼⋯⋯
「悖論」的意思，或許並不是單一解釋⋯⋯
「可是在我聽來，妳比較像是在找說服自己的理由呢。」潼恩淡淡道。
我不曉得自己是怎樣的表情，只是道：「姐姐，那妳為什麼要特別告訴我這些事？如果妳真的那麼恨我，讓我在對妳完全信任的情況下給予我致命一擊，不是更痛快嗎？」
她冷笑了一聲，「我們畢竟還是有姐妹情誼存在，自然不能讓妳死的不明不白。」
「至於妳剛提到『主人』是誰，我想妳該問的人不是我，而是妳二哥。」她刻意在「主人」二字加了重音，說到後面的語氣聽起來似乎有點⋯⋯生氣？
二哥？她在說什麼？為什麼消失了那麼久的二哥又突然被扯上關係了？
「所以，妳現在依然要選擇相信我嗎？」潼恩的語氣有些奇怪。
「我相信姐姐妳，和妳想殺我，兩件事是不衝突的。」我輕聲呢喃，想克制聲音裡越發明顯的鼻音。她為什麼一直問我這個問題？
「艾莉⋯⋯那妳現在依然願意擁抱我嗎？」潼恩朝我張開雙手，笑得非常燦爛，眼神卻幽深的令人捉摸不透。
這像是個送命題，但於情於理都不是我該拒絕的。而且，我上一次和姐姐擁抱，已經是一百多年前了⋯⋯既然都是「最後」的機會了，也沒什麼好考慮的。
我主動上前拉近了我們的距離，同樣張開雙手擁抱她。
「艾莉，我很想妳⋯⋯」她輕輕拍了拍我的背，簡單的六個字裡像是夾雜了無數的情感，於是最終只脫口而出了這幾個字。
她的話語滿懷真心實意，溫柔的讓我感到迷惘，如果現在的溫柔才是演的，那我也被騙的心服口服。
此時此刻，讓我感到最清晰的念頭反而是：我或許從來沒有真正認識過姐姐，因為再怎麼樣，怎麼可能我對她過去的記憶會全只剩溫柔能形容，那些記憶都像套上了一層面紗，真正去回想的時候卻找不到任何深刻的地方。
——彷彿被人刻意打造出的結果。
小時候的她真的是後來的這樣嗎⋯⋯心底深處的疑惑越發深濃，但我真的想不起來了。已經隔了太久、太久⋯⋯
我的手指緊緊勾住了她的長袍，也許是因為她可能是我現在唯一的親人了，在我的心中又一直有著不同的意義，百年的思念毫無懸念地像洪水般很快淹沒了浮起的疑惑。我將臉埋在她的頸窩，聲音很輕很輕，「姐姐，我也很想妳⋯⋯」
她好像輕輕嘆了口氣，伸手揉了揉我的頭，我覺得我的肩膀好像被幾滴溫熱的液體沾濕了，「我真的很開心，能夠看到現在的妳⋯⋯」
她的聲音聽起來好像在隱忍著什麼，攬著我的另一手力度大到我有些痛。
難過。從觸碰到白光那時，我就一直感到很難過。我現在也許懂為什麼了⋯⋯
有什麼可能再也回不去了⋯⋯
「可是妳真的太天真了！」
？！一切變故就突然發生在那一秒間。
「唔⋯⋯」一陣劇烈的疼痛自背後傳來，我愣愣地看著黑色的地面染上鮮紅，而我的身體在潼恩的懷中無力地滑落地面。
這也不是反不反抗的問題了，我根本沒辦法使用攻擊或防禦的魔法，身體也早就超出了能負荷的極限，完全都是靠意志力在硬撐，所以進來後遇到的是姐姐其實真的很幸運。
撇除情感因素以外，從那刻開始，我也就只打算盡可能的拖延時間獲得資訊，以及想知道她會怎麼做。
潼恩把我放到地面後鬆開了手，她的手中拿著一顆沾染鮮血的白色結晶。流淌在地面的鮮血像道水流匯聚到白色結晶之中，結晶則因為沾染鮮血而散發出淡淡的金光。
美麗卻又殘忍。
潼恩淡淡的開口，「魔王妃並未真的成神，她只是用來消耗詛咒之力的工具，而真正成神的關鍵是這顆結晶。因為你們的幫忙，吸收結晶力量的人不會再變成魔神，在體質上會變成真正意義的神。」
「但這顆結晶還需要汲取精靈之源的力量才能啟動，精靈之源卻已經枯萎了，真是幸好妳出現了呢！因為妳的血同樣擁有和精靈之源相等的力量。不然我本來還有點苦惱都到最後一步了，居然卡在這種地方。」
我覺得比起先前的話語及她攻擊我這件事，更讓我受傷是她現在看我的眼神：就像在看一個已經沒用的工具。
「妳其實沒說錯，不過正確來說我更想看的是，在妳知道了所有事情，不斷自我猶豫後，依然自行選擇相信我並對我釋出善意，最後卻被背叛的樣子。」潼恩好像厭棄了各種偽裝，她面無表情地說著。
「 為什麼⋯⋯妳、要讓體質⋯⋯變成、神⋯⋯」我艱難地說著，傷口的位置實在有點狠。每說一個字都會牽扯到傷口，就像被反覆捅刀。
潼恩瞥了我一眼，又移開視線看向天邊，「我厭惡了照命運的走向走，和像殘缺品的妳不同，體質變成神之後，就能脫離『規則』的束縛。」
像在回應潼恩的話，得到足夠「血液」的結晶在她手中緩緩消散，而她的瞳孔和青藍色的長髮則逐漸被淺金色的光芒所覆蓋。
這個空間果然是由於那顆結晶所產生的，因為黑色的空間隨著結晶的消散也終於開始瓦解⋯⋯
「姐姐⋯⋯在最、黑暗⋯⋯的時刻裡，我一直、嚮往著『黎明』，從⋯⋯以前、到現在⋯⋯也始終⋯⋯深愛著、『黎明』⋯⋯」胸口好痛，不知道是生理還是心理因素。
但我可能真的傻了吧？到了這一刻，最想說的話卻只是這句。
眼皮逐漸變得沉重，我想，自己是真的、真的累了⋯⋯
潼恩蹲在我的身旁，伸手蓋住了我的眼睛，從耳邊傳來的聲音堪稱溫柔，「那妳現在該清醒了，妳所認為的『黎明』，從很久以前就不再能為他人帶來光芒，帶給妳的⋯⋯也只會是永遠的黑夜。」
「黑夜」二字落下的那刻，莫名強烈的情感在一瞬間衝擊了我的腦海，意識好像被一陣亂流拉入了黑暗之中。
但那片黑暗的盡頭似乎不是「終點」⋯⋯
喀喀——在伸手不見五指的黑暗裡，我聽到了細微的鎖鏈晃動聲，伴隨著極小的喘息和跑步聲。或許還藏了些許極力克制的嗚咽聲。
彷彿是有什麼可怕的東西追趕在身後，能感覺得出聲音的主人有些慌張，但又強行逼迫著自己維持冷靜，所以呈現了一種矛盾的狀態。
眼前的黑暗中依稀有殘影在晃動。
唰——有什麼物體劃破虛空。
「痾！」那慘叫聲聽起來嘶啞而淒厲，像是被迫從已經壞掉的嗓子硬擠出來的。
「jifower nvjiep fsjijoiwi dinano！」那串咒罵聲我聽不懂，卻好像抓住了某個被自己強迫遺忘的記憶，一樣的漆黑，一樣的鎖鏈聲，但全部都只呈現模糊的樣貌。
一股寒意蔓延向上，後來出現的那人手中提著一盞油燈，可橙橘色的光芒非但沒有讓人感到溫暖，反倒讓那股寒意變得更加真實。
——透過來者手中的提燈，我也看清了眼前的景象：
那像是在某個下水道之中，身材魁武的蒙面中年女子一手拿著提燈，一手持著鞭子。而鞭子的另一端綁住了一位少女的腳。
沿著佈滿青痕的小腿看上去，她的身體呈現不健康的骨感，殘破不堪的髒衣服像個大紙袋套在她身上，未被遮住的部位充斥著被凌虐的痕跡。然後我的目光一頓，停留在她頸部的項圈上——果然不是錯覺，那個是戰爭時人口販子套在奴隸身上的、可以抑制魔法使用的器具。
少女低著頭，一透亂糟糟的短髮沾滿了汙穢，讓人判斷不出原本的顏色。
忽然間，她猛地一抬頭，她的臉上也被髒污遮蓋而看不清樣貌，只有那雙青藍色的眸子異常澄澈，撞得我心跳漏了一拍。
——我從中看到了身陷泥濘仍不願屈服的堅定，和與生俱來便刻在骨子裡的驕傲。
