圍城前四十二天

樊國都城樊城，街道繁華，人車往來不絕，沿街叫賣的小販塞滿永樂大道兩邊，喧鬧之聲從早到晚不曾止息，各種商店分佈在西城坊，人和貨物進進出出，各種明的暗的交易日夜進行。而前代樊王下令興建的孔雀苑，座落城西，苑內有荷花池，雖然勞民傷財，但建成後不少文人墨客經常流連此地，作詩寫畫，文化味濃。雖然樊城比起全盛時期已經沒落不少，但整體上還是一片歌舞昇平，與樊國其他鄉郊村落形成巨大落差。

樊王皇宮位於城北，是集樊國所有財氣於一身的宮城，金碧輝煌，主宮的黃金屋簷反射陽光，閃耀全城。後宮不單止夜夜笙歌，是日夜也笙歌，大小宴席日夜舉行。宮娥不計其數，妃嬪數目連樊王自己都不知道，往往酒過數巡，誰是宮娥，誰是妃嬪，樊王也弄不清楚。

樊城守軍五萬，負責保衛皇宮的神策軍五千，另外，在樊城以東五十里建有段隴屯堡，駐兵五萬，以北六十里有豐都屯堡，駐兵六萬。兩個屯堡對樊城成犄角之勢，假若樊城被攻，兩個屯堡可以在一天之內起兵支援，況且兩個屯堡扼守交通要道，要被開他們的耳目除非軍隊規模小 —— 又或者，化整為零？

總而言之，在樊城及周圍區域內，連後備兵算進去的話，足有二十萬大軍註駐守，令樊城的居民，尤其皇宮裡的樊王，感到非常安心。所以，雖然明知數目不明的獠軍在境內活動，但城門也只是晚上才關閉。

樊喜王即位十年，在登基不夠一年後已經放棄早朝，在皇宮裡最先醒來的，是為樊王預備早點御膳房。不過最近幾天，比御膳房起得還早的，是掌管軍事的兵部，神策軍護軍中尉薜曠，統領全國軍隊的柱國大將軍雷進，樊城城守大將軍洪原生，這三人被連續幾天給不斷進來、又互相矛盾的情報弄得頭暈轉向，常常一大清早就急急起來共商對策。

飛鴿傳來的消息和快馬驛兵傳來的都有，一時說不同地方的屯堡被破，獠人掠奪一番後，戴著一大批戰利品北歸，一時說某屯堡發現大批獠人，並已全數殲滅，而獠軍的數量也沒有統一的說法，從幾千到十萬都有。而今晨的急報最為震驚，有斥候火速回報，說在樊城一百裡外發現獠軍，人數三千，正向樊城奔來。

「才三千人？這麼小的軍隊能做甚麼？叫段隴屯發兵剿滅他們就了事了。」洪原生說。三十來歲，性格急躁，把樊城的防務攪得井井有條。

「假如只有三千人的話，就能解釋為何一直找不到獠軍的位置了。」薜曠回應說。同樣是三十來歲，為人高傲，已貴為神策軍最高將領自豪，常常看不起守城的常規軍，經常想透過討好樊王來加官進爵。

「但卻解釋不了為何有好些屯堡被獠軍所破。」雷進還是不能釋懷。五十多歲的老將軍，鬍鬚斑白。

「會不會是獠軍假傳軍情？」洪原生說。

「情報前後矛盾，顯然中間有些是假的了。但假如只有三千人，他們來樊城想干甚麼？就算到得城下，也鐵定進不了樊城。」雷進說。

「因為他們小覷了我們樊城守軍。」洪原生顯得有點憤怒。「說實話，就算獠賊有十萬大軍陳兵城下，也威脅不了我軍。他們爬得上城牆下不了去。再說，我管他舉大獠全國之力，有本事集結十萬大軍嗎？」

洪原生越說越激昂，但也不無道理。

「也許可以，也許不能。我們的劣勢是我們對獠人所知甚少。他們的領土到底有多大？人口有多少？國內情況如何？我們一概不知。」薜曠冷冷的說。他負責宮城的守衛，只要獠人不入宮，他都可以置身事外，所以雖然他一直密切留意事態發展，但也只抱著冷眼旁觀的態度。

「獠國可以說是流動的王國，獠人逐水草而居，不斷改變位置，又沒有中央集權機構，我估計你這些問題連他們自己都不知道。」雷進回應說。

薜曠只對樊王一人負責，氣焰囂張，從不把軍中領導放在眼內，而軍中上下也對神策軍看不順眼。

三人於是沉默了片刻。

還是雷進先開口：「從沁旗城到這裡，要多久？」

不知道這是問誰，但只有洪原生會回答他：「騎馬的話，大概要二十天，快馬加鞭的話，可縮短到十四天。」

「我們是甚麼時候收到沁旗城關於獠人入侵的消息？」

洪原生算了一下，說：「十五天前。」

「把傳訊的時間算進去，獠人進關不會超過二十天，考慮到大軍補給，還要避開我們的耳目，怎麼可能今天能到？」

「啊！對呀！」洪原生恍然大悟的樣子。

薜曠也心裡佩服，不過當然不會表現出來。他說：「所以斥候發現的是——？」

「先頭部隊。」雷進信心滿滿，「進樊以後，馬不停蹄的趕來此地，一是為了探路，二是為主力軍預先報置安營。把他催毀，先立個下馬威，打亂他們的部處。」

「好！」洪原生心情大好，好像已經打勝仗了。

雷進轉過頭來跟他的副官說：「傳令豐都屯堡，派一萬重騎兵對獠賊進行掃蕩，立即發兵。」

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「一泓哥，這好幾天你都不來找我。」金鈴努起小嘴說。

「最近都在忙，況且老是來找你誤了正事，怕爹不高興。」水一泓有點心不在焉的說。

「我不是正事嗎……你就不怕我不高興。」金鈴佯嗔。

「不是這樣……」水一泓不知如何應對。

「算啦，我跟你開玩笑的。是不是發生甚麼事了？」金鈴見他心不在焉，於是問。

「是甚麼事也沒發生！」水一泓臉上肌肉繃緊。

金鈴嚇了一跳，小聲問：「是不是獠人的事？」

「你怎麼知道？」

「最近街上好多人在說呀，連我爹也在說。說樊國來了好多獠人，殺了好多人，挺可怕的。但我又不明白，獠人去樊國，跟我們有甚麼關係？該…不會來這裡吧？」說到最後金鈴自己也害怕起來。

「不會的，他們打不打得過樊國也不好說，怎麼可能來我們這裡。就算來了，也攻不破天水城的城牆。」

「那你為甚麼悶悶不樂的？」

「因為，太安靜了。假如鄰國在打仗，我們這邊怎會甚麼消息也沒有。而且，我二弟在樊國，七天前收到他的飛鴿傳書，之後就音訊全無。所有事情加起來，總是感覺不對勁。」

金鈴目不轉睛的望著水一泓，突然有個主意。

「一泓哥，我知道該做甚麼。」

「啊？」水一泓心想，怎麼連我都不知道，反而你知道了？

「你跟我來。」

金鈴領著水一泓，走到城外，沿著林蔭小徑走上一個山崗，穿過一遍竹林之後有座神廟，木製的牌匾寫著「武王廟」，從廟前的空地可以飽覽整個天水城。

「風景真好，我怎麼不知道有個這樣的地方？」水一泓說。

「這是拖石城的「武王廟」，在天水城的信眾不多，所以香客疏落，但我們家每年都來。」

「啊，對。忘了你們從拖石城來的。」

「我爹從拖石城來，我可是土生土長的天水人。來，我們去求武王保佑你二弟和天水城。」金鈴笑眯眯的說。

「你說的「辦法」就是來求神？」水一泓沒好氣地說。

金鈴依舊笑眯眯：「我沒說有「辦法」，我只說我知道該做甚麼。來呀！」

上過香後，金鈴拉著水一泓在武神像前面的蒲團跪下，她閉上眼睛，雙手合拾，喃喃道：「武神爺，求你保佑我們天水城，不要受獠人傷害，還有要保佑我們二少，早日平安歸來。」

金鈴在誠心誠意祈求，水一泓則醉心地看著金鈴的側面。

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也許「武神爺」被金鈴打動，兩兄弟再過幾天就能見面，不過，此刻水一澈和游復正在「危險距離」觀察獠人營地，因為距離近，二人都伏在地上，周圍的野草足有半個人高，不走近不可能發現他們。魯師父和杜日坤在遠處為他們把風，雷崇語在別處看管馬兒。

獠人離開紅龍屯堡之後，大軍一分為五，魯師父不想把只得五人的小隊拆散，只能尾隨其中一隊獠人。

「獠人果真厲害，連續快速行軍四天，到現在才第一次休整。」游復壓低聲音說。

「就是，吃飯拉屎都在馬上。還有，他們的馬兒耐力真好。再不停的話，我們就要跟掉了。」水一澈和應。

「這又不見得，不是跑死好幾匹馬嗎？」

「那裡！跑死的都是樊馬，你分不出來嗎？」

游復的確分不出，於是立即改變話題：「你說他們來這幹啥？」

「天知道。差不多到樊城了，看樣子目標是樊城沒錯，可是人數這麼少，能幹甚麼？而且其他獠人又在哪？」

突然二人面色一變。

「感覺到嗎？」

一股震感從地面傳過來，因為他們都伏在地上，感受強烈。

「有大批軍馬向這個方向奔來！快徹！」杜日坤不知從哪裡冒出來，對他們說。

「來不及了！伏下！」游復剛想起來，就發現有軍馬距離他們百步開外，急忙伏下。

他們伏在地上，一動不動，連喘氣都不敢。原來他大批樊軍正在向獠人衝去，沒注意到他們，最近的時候只有幾十步遠。

「好險！」待樊軍遠去，他們才抬起頭。

「是樊國的重騎兵。」杜日坤說。只見人和馬都包裹在甲冑底下，別說矢石傷不了，就算獠人的彎刀也不是輕易能砍破。重騎兵人人手持紅纓槍，甲冑閃閃生光，威風凜凜，以半月型往獠人陣地衝去。

然後，奇異的事情發生了。

獠人看到騎兵後，全部霍地站起來，高舉雙手，向騎兵走去。

「別殺我們！我們是樊國戰俘！別殺我們！我們不是獠人！」

「甚麼！？」樊國主將驚訝非常，同時下令全軍停止。

但還有人比他更驚訝的。

「甚麼！？」水一澈幾乎叫了出來。「我們跟了這麼多天的？居然不是獠人！？」

游復差不多要哭。

「媽的！著了獠賊的道兒！」杜日坤恨得牙痒痒，完全沒想過會有俘虜混在獠人中間。

在前面的俘虜趕緊把臉上的蓬垢抺去，並脫去獠人的衣服，「他們在紅龍屯要我們換上獠人的衣服，把臉弄髒，我們都是紅龍屯堡的戍守，紅龍屯沒啦！」說到後來，這個紅龍兵已經哭出來了。

樊國主將和身旁的副將禁不住走近前看，果然，臉上沒刺青，皮膚也沒獠人的黑，而且，古雲語說得字正腔㘣，最重要的是，手上沒武器。

「甚麼回事……」主將正自疑惑。

「救救我們啊！」俘虜們向前排的主將靠攏。

「幹甚麼！退開！」旁邊的副將喝叱。

「啊！」突然，左手邊有人大叫，吸引了所有人的注意。

右手邊同時有幾個戰俘迅速向主將和副將接近，兩個人抓住主將，兩個人抓住副將，把他們拉下馬，另兩個人從衣服下面抽出彎刀，一揮刀，把主將和副將的頭顱砍下來。

血如泉湧，現塲所有人驚呆。一切發生得太快，前一刻還在驚訝獠人不是獠人，還在拚命想到底是怎麼一回事，後一刻樊人不是樊人，然後腦袋就掉了。

「天啊！」魯師父在水一澈他們身後出現，剛好看見這一幕。

水一澈回頭看著魯師父，嚇得張大的嘴巴還未合上。

「我看見大批軍馬向你們方向奔來，怕你們被發現，趕來看看。」

「走！」有人用獠語大叫。

在戰俘中有幾十人同時動作，跳上馬背，往唯一沒被包圍的後方迅速逃去。

塲上的騎兵一則驚魂未定，二則沒了指揮，一時間居然不知所措，毫無反應。

還好樊國還是有熱血男兒，軍中有人叫道：「他們把呂將軍殺了！別讓他們離開！為呂將軍報仇！」

叫嚷的人率先追去，有部份人響應：「為呂將軍報仇！把他們攔住！」

錯失先機，那幾十個獠人已衝到包圍圈的外圍，樊騎兵想攔住他們，都被獠人砍下馬，沒幾下功夫已掙脫樊軍的包圍，幾百個樊兵立即從後追趕。

「太遲了，如此笨重的重騎兵，怎可能追得上。」杜日坤說。

水一澈和游復還在看得目定口呆。

「走。我們去追。」魯師父說。

「怎樣追，他們已走得遠遠了。」水一澈說。

「去問樊兵借馬嗎？」游復問。

「別傻，樊可能不是我們的敵人，但肯定不是我們的朋友。來，回去與崇語匯合上馬，我來告訴你們怎樣追蹤，幾十匹馬快跑經過，留下的痕跡外行人都看得出。」杜日坤說。

「不至於吧……」水一澈在咕噥。

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「阿布！我們運氣好到家啦！」赫連昌一邊催馬快跑，一邊說。

「為甚麼？」赫連摶狼問。

「這兩人不是一般的騎兵營長，是屯堡的守城主將和副將呀！」

「你認得他們？」

「不是。他們銅帽盔上的纓飾不同，軍階越高纓飾越醒目。這個的纓飾跟上次紅龍屯的一樣，鐵定是守城主將和副將。拿著這兩顆頭顱，我們這就直奔樊城。阿布，成敗就看今天了！」

這幾十個獠人，就是赫連摶狼和赫連昌，與及赫連單於的近身侍衛。

在獠國，只有單於有資格擁有固定近身侍衛，他們稱為狼衛，狼衛都是單於親手挑選，多數都是跟單於多次出生入死的戰友，久歷沙場，忠心不二。成為狼衛要立血誓，儀式中要盛一碗狼血，混和單於和立誓者的血，與單於共飲，誓死保護單於。假如狼衛在執行職務中死亡，是殉職，是無上光榮，他的家人將永遠受單於保護、照顧；假如單於死亡，狼衛就是瀆職，不單被褫奪一切榮光，還得以死相殉，家人就算不被處死，也會被流放。所以狼衛就算拼了命，也會確保單於安全。

除了單於，一般獠人沒有實力和財力招收自己的狼衛，就算有，也是被絕對禁止的，因為狼衛實際上就等於私人部隊，這是為免其他人有機會挑戰單於的統治地位。

赫連昌冒險混在俘虜中取敵將人頭，是為了增加下一步棋的勝算，同時也是信賴狼衛的實力，就算拿不掉人頭，也可以保證全身而退。本來能拿下隨便那個營長的頭顱也算不錯，沒想到能拿下守城主將和副將，赫連昌真是喜出望外。

現在距離實現他的目標，越來越近了，他禁不著興奮起來。

他們在預定地點與丁三和另外兩個獠人匯合。

其中一個獠人上前跟赫連摶狼說：「單於！樊城城門大開，完全沒有關上的意思。」

他報告的對象是赫連摶狼，但回應的是赫連昌：「哈哈！好極了！本以為要裝成樊國軍人騙進去，那我們直接進城。」

赫連昌是興奮過頭了，忘了得罪赫連摶狼的風險，好在赫連摶狼雖然一臉不悅，但還沒有發作。

「丁三！你打出紅龍堡的旗號在前面帶頭，進城後不要停，直接進皇宮。索性一邊跑一邊喊『紅龍屯堡有急報』吧。你認得路？」赫連昌繼續說。

「認得。不過在皇宮門前會被截停的。而且，進宮會被繳械。」丁三說。

「行，到皇宮前你就說我們大獠的赫連單於要見樊王就可以了。之後就交給我吧。」

赫連昌轉頭對赫連摶狼說：「阿布。等下去到皇宮，得把兵器留在宮外，我們只帶十個狼衛進去。」

「沒問題嗎？打起來怎辦？」

「他們不敢的，單單發現他們一直要找的獠人來到宮前，已給他們嚇個半死，再看見阿布你的威儀，保證指頭都不敢動。」

「哈哈！好！我們去會會樊王。」

千穿萬穿，馬屁不穿，古今中外皆然。

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天水城的斥候尾隨獠人，也回到了樊城。經過十多天的餐風露宿，終於可以在屋瓦下吃飯，游復忍不住歡呼。

「小澈啊！明天你又可以去吃濾麵了。」他不懷好意的對水一澈說。

「甚麼濾麵？」

「還裝憨！嘴在吃麵，眼睛在吃人家姑娘！」

「胡說！說得這麼難聽！」水一澈笑著抗議。

「你倆有完沒完！作為斥候，低調行事是第一守則，別引起任何人注意。」魯師父訓斥他們。

二人相視而笑，又不敢作聲。

還是水一澈先賠罪：「知道了。對不起。」

游復小聲跟水一澈說：「那明天還去不去？」

「當然去！」

他們甫一進城，魯師父逕直去城門邊買包子，賣包子的小販當然是天水城放哨的探子。

他壓低聲線向魯師父報告：「剛剛有幾十個獠人騎著馬進來，停都沒停走奔皇宮，守門的喝停他們也沒理啋。走在最前的像個樊兵模樣，用古雲語大喊有緊急軍情。雖然一個樊兵帶著一大班獠人，感覺奇怪，但他們走的太快，稍一猶豫就給他們走過了，根本沒有人攔截。」

聽後魯師父沒作反應，拿著包子緩緩離開。之後，五人分開，從五個不同路線回到作為潛伏據點的南江水客棧。

南江水客棧的戴掌櫃一見到魯師父，立即上前匯報。

「你們走後沒多久，天水城再派了一批斥候來幫助，分五隊出去搜索，有兩隊已經回來了，毫無發現，有三隊還沒有消息。他們放出的信鴿，只有幾隻能回來。剛剛進城的獠人，已經入宮，已派人在宮門放哨。」

「好的。獠人今趟進樊，可謂神出鬼沒，現在連他們大軍在哪裡都不知道，甚至他們進城之前我們也沒能察覺。多派幾個人在他們離開時尾隨，別跟掉。還有，與我們在宮中的細作聯絡，看看能不能查出獠人在宮裡做了甚麼。」

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樊喜王正在後宮跟幾個妃子和太監在鬥蟋蟀，剛興在頭上，被薜曠求見。

「啊！薜將軍！來得正好，快過來看看我的黑煞，今天未逢敵手！」

「陛下。抱歉打擾。外面獠人單於求見。單於…… 即是他們的大王。」薜曠直接無視樊王的胡鬧要求，因為跟本不知如何應對，語氣誠惶誠恐的說明來意。

這下倒吸引了樊王的注意，抬起頭看著薜曠說：「甚麼？」

其他人也紛紛停手，滿屋的嘻笑聲戛然而止。

「不是說到處也找不著嗎？怎會忽然在這裡出現？」樊喜王好奇的問，似乎沒怪責的意思。

「這個可能問雷將軍會更清楚。」

「那獠人有甚麼要求？來求和嗎？」

「他們沒說，只說要覲見主上。我和其他大臣商量過，假如陛下批准，不若先見見他們。」薜曠雖然這樣說，但事實是獠人跟雷進和薜曠等大臣說，假如見不著樊王，他們這就回去，帶來十萬大軍來。他們商量後認為，還是先讓樊喜王接見獠人，看看他們有甚麼要求，假如有機會避免開戰，最好先試試，就算要開戰，戰場也不應該在樊城。

樊王想了一下，說：「嗯，見見也無妨，反正我也沒見過獠人，不知道獠人長個甚麼模樣。」

旁邊一個妃子嬌嚷道：「大王啊，我也沒見過獠人，我也去！」

其他妃子居然一同和應。

「呵呵！一起去！哈哈！」樊王大樂。

薜曠心裡不禁想，這怎麼行，有失國體啊。可惜，這沒有他說道的地方。

就這樣，樊喜王帶著一眾妃嬪，來到正殿接見赫連單於，皇后和太子聞說獠人入宮，也來湊熱鬧。

這是獠和樊歷史上第一次正式會面，也是唯一一次。樊這邊皇后妃嬪比大臣將軍還多，彷彿沒當這次會面是一回事，好在獠人也不懂甚麼規矩，沒有在意。而獠人這邊只有赫連摶狼、赫連昌和十名狼衛。

「樊王到——」走在樊喜王前面的太監高聲宣告。

站在兩旁的文武官員一同跪下：「萬歲！萬歲！萬萬歲！」

獠人一動不動站在大廳中央。一名太監本想叫他們跪下，但看見他們凶神惡煞的模樣又改變了主意。而且，赫連昌手上提著一個大布袋，散發著不祥的味道。

待樊王升座，赫連昌踏前一步，一揖到地，恭敬地說：「樊王，祝願你龍體安康。」

雖然有點奇怪，樊王也不計較，心想蠻子就是這樣。他身後的妃嬪則一陣騷動。「啊！獠人好髒啊！」「哎喲！樣子這麼可怕。」「嘻嘻！他說古雲語啊！」「甚麼味道？好難聞啊！」

赫連昌續道：「我身旁這位是我大獠皇帝赫連單於，今天特來覲見樊王。」

樊王說：「哼！你們好大的膽子！入我樊地，毀我不少村莊，還殺害我人民，罪不能恕！還有面目站在我面前，此來是要甘心服法嗎？」

「樊王，我們還姦淫了不少婦人。」

此話在樊人間炸開，不論妃嬪、大臣，罵聲不絕。

「你…… 你…… 你是決心找死了，對不對。」樊喜王為之氣結。

「請樊王息怒。我們確實幹下不少壞事，自知是我們不對，此來就是為樊王提供決解之道的。」赫連昌不疾不徐的說。

「還談甚麼決解之道！？你們萬死不足抵其罪！」旁邊一個大臣終於忍不住嚷道。

赫連昌也沒理其他人反應，繼續說：「因為我們獠人進樊以來，看到你們水草豐美，莊稼豐收，說不出的喜歡，實在忍不住要掠奪一番。假如大王你把紅龍屯堡以北的土地，割給我們大獠，此事自會迎刃而解。」

不少大臣怒不可遏，柱國大將軍雷進驚呆，更多人根本不相信自己耳朵。

「夠了！你這是腦袋徹底壞了，我替你砍下來，來人！」樊喜王也受夠了。

「啊！對啦！腦袋！是我不好，怎可能要你白白送我一大片國土呢？這是我們為大王預備的禮物。」還是不疾不徐的語氣，赫連昌把手伸進布袋，緩緩地拿出一顆頭顱。

樊喜王身後的妃子驚叫，旁邊的武官還好，文官們也不禁倒退一步，他們平時連殺雞也有人代勞，那裡見過這樣血淋淋的人頭。

「這是豐都屯堡的。」赫連昌滿不在乎的說。

「呂將軍！」雷進倒抽一口涼氣，這不是鎮守豐都屯堡的呂將軍是誰？這一驚非同小可，假如呂將軍遭獠人所害，那豐都屯堡還在嗎？

「讓我看看‥‥」赫連昌隨手把呂將軍的人頭丟在地上，繼續裝模作樣的翻布袋，然後又拿出一顆頭顱。

雷進認得是呂將軍的副將。

赫連昌又隨手掉丟在地上，然後拿起陳定山和徐達東的頭，喃喃的說：「還有，這好像是紅龍屯堡的……」

雷進嚇得臉色慘白，這幾個都是守城大將，他全都認得。

「不好意思，其他這些我就記不得了。」說罷，赫連昌反轉布袋，裡面咚咚咚的滾出七八個人頭，掉在地上。其實，後面這幾顆只是紅龍屯堡下等士卒的人頭，赫連昌固意把他們弄得血肉模糊，難已辨認，加上之前幾顆已確認是守城將軍，給人的印像是獠人已連破好幾個屯堡，才來到樊城。再加上之前借信鴿發放的假軍情，現在雷進和其他將軍的心裡開始相信獠人已大軍壓境，並已經摧毀好幾個屯堡了。

雷進的心直往下沉，已經被打敗了嗎？

口裡不自覺自言自語：「怎會這樣子……」

赫連昌聽見了，目無表情地對雷進說：「兵貴神速，就是這樣。」

妃嬪門不絕驚呼，大臣門一邊咕噥一邊退開，樊喜王雖然不認得這此人頭，但十多顆人頭滿地的滾，也嚇得目定口呆。

薜曠怒火中燒，最先恢復過來：「大膽蠻子！敢在皇上座前散野！把他們拿下！」

御前帶刀侍衛一同抽出配刀，準備一擁而上。

「大王！」赫連昌大喝，把侍衛喝停：「大王！我大獠二十萬大軍現在就在樊城外面五十里，我們日落前不回去，他們明天就把樊城夷平！」

赫連昌已收起剛才溫文的嘴臉，崩緊面上肌面，眼神變得銳利，好像一把彎刀，剛才還在鞘裡，現在已拔出來。

「你那裡來的二十萬大軍，別以為我們會被你唬嚇到。」薜曠喝問。

「我沒有二十萬大軍，如何能這麼短時間擺平這些屯堡？」赫連昌頂回去。

「你要是有二十萬大軍的話，早已陣兵樊城下，那需要來這裡說一大堆廢話。」薜曠冷笑著說。他言之有理，樊喜王連連點頭。

「因為我們根本不想要樊城！」赫連昌斬釘截鐵地道。

「啊——！」樊喜王不禁發出寬心的低吟。

薜曠則不為所動，根本不相信他的話。

赫連昌續道：「我大獠人口不到你們樊國十分之一，根本用不著這麼遼闊的國土，再者，國家面積一下子增加太多也不易管理，而最重要的是，我們沒能力守衛這一大片土地。萬一給敵人率領大軍進來，卻因為國土太大連敵人的尾巴都找不著，那就不好辦啊。諸君應該明白這一點吧？」

赫連昌說到最後，哈哈大笑，在場的武官聽得汗顏，雷進幾乎要把頭垂低。

赫連摶狼和狼衛門雖然聽不懂古雲語，但看到樊人被滿地滾來滾去的人頭嚇得面無人色，現在又聽得赫連昌在哈哈大笑，也一同大笑起來。

「所以，我們單於對你們樊城沒有興趣。只要你紅龍屯堡以北的土地，以紅龍川為界。」

赫連昌眼光掃視在場大臣們，最後目光落在樊喜王身上。

「樊王。答應的話，我們就率軍北歸，保證五十年內不再武力進樊。不答應的話，我們沙場相見！只是，到時就不能擔保陛下安全。給你們一天時間，明天我們再來。」

赫連昌再次環顧兩旁的大臣，然後轉過頭來對赫連摶狼說：「阿布，已把話說完了，我們回去吧。」

赫連摶狼一直被涼在一旁，一句話都沒說過，雖說因為他不會古雲語，但還是有點不甘心：「這就回去？」

赫連昌點頭。

「你嘰嘰喳喳的跟他們說些甚麼？」

「只是唬嚇他們，全都是屁話。」

赫連摶狼和他的狼衛聽後哈哈大笑。樊人聽不懂，只知道在譏笑他們。

「樊王！送你！」赫連摶狼本想轉身離去，見腳邊剛好有顆人頭，興之所至，便一腳把頭踢向樊王。可惜偏離了目標，人頭落在樊王身後的妃嬪群中。妃嬪們登時像驚飛的鳥兒，一邊驚呼，一邊慌忙散開，有些絆倒在地，有些推倒在旁的侍衛，更有些跌在樊王身上，場面混亂。

獠人看見，無不開懷大笑。

臨離開前，赫連昌掉下最後一句：「樊王，別想著逃啊！」

要是沒有這一句，樊喜王可能真沒想過要逃，可被赫連昌這麼一說，現在滿腦子就是逃命。

而赫連昌整個計劃，就全押在樊喜王出逃這件事上。可以說，從一開始，所做的每一件事，就是為了做成今天這個局面，讓樊喜王覺得自己生命受到威脅。

就這樣，獠人和樊人第一次會面，在一片驚呼聲和笑聲中完結。樊國大臣睜著眼看著獠人大搖大擺的離開，又不敢哼聲。侍衛們忙著扶起地上的妃子，低級宦官收拾滿地的人頭，樊王面色慘白，雷進的面色比慘白更白，薜曠也失去了原有的銳氣。誰都不敢先開聲。誰都在等樊王指示。

在片刻彷彿能殺死人的沉默後，一個沒頭沒腦都妃子說：「大王，別再想這些煩心事了，我們回去後宮，讓我侍候你吧。」

「閉嘴！」樊喜王大喝，出乎所有人意料。「都是你這班畫眉精，害我江山不保啊！我烈祖百年基業啊！」

說到後來，幾乎變成號哭。

這個妃子一臉委屈，哭了出來，旁邊的太監趕快過來把她拉開。

「陛下，勝負未分，別先喪氣。」洪原生說。

在所有大將中，只有他還未喪失鬥志。

樊王好像受了重傷，已經奄奄一息一樣，喘著氣，望著洪原生，有氣無力地說：「你說。」

「陛下，軍機大事，要不我們退回內殿，從長計議。」

「太麻煩了，沒時間了。你快說。」樊王已經瀕臨崩潰。

太監們識趣的把所有妃嬪、皇后、太子，領回後宮，其他文官除了相國大臣之外，都也自行退去。

相國大臣胡安邦，自從樊王不早朝以後，樊國大小事務除了軍務之外，都落在胡安邦肩上。他對樊王忠心耿耿，從無僭越的想法，要不然，他大有機會篡位，自立為王。

洪原生等其他不相干的人退去後，說：「陛下，下官剛才已派人尾隨獠賊，找出他們大軍所在的話，我們可以立即出兵，清剿他們。」

「要是這麼簡單，怎麼會弄到今天這個田地？找了十多天都找不到，你憑什麼認為現在能找到？」樊王不賣賬。

「那就讓他們來試試攻城，我們一直處於下風，是因為獠賊藏頭露尾，引他們來攻城，到時雙方明刀明槍，我們樊城高牆深塹，沒可能被他們輕易攻破。只要能爭得十天八天的時間，我們從各地的駐軍就會趕來，到時我們裡應外合，舉樊國八十萬大軍之力，我就不信鬥不過獠賊區區二十萬人。」

樊喜王看著雷進：「你怎麼說？」

「這想法固然是好，只是，現在還不確定到底還有幾個屯堡完好。」雷進戰戰競競地說。

「太冒險了！」不等樊王回應，薜曠先抗議。「首先，陛下還在樊城，你怎可說任由獠人來攻城？況且，獠賊是攻不破樊城沒錯，但他們可以圍城。到時候你要陛下跟著你們挨餓嗎？」

樊喜王連連點頭：「薜將軍果然深得我心。」

「你要先把聖上撤離？」雷進說。

「這當然得看陛下意思。」薜曠說擺，眾人都望向樊喜王。

「好主意！別再說了，就這麼辦，今夜就走。胡相國，我走後由你代朕處理國務。」這根本就中正樊喜王下懷，突然間樊喜王又好像從新活過來。

「陛下，國難當前，你……不在主持大局的話，怕影響軍心啊。」胡安邦說，他本來想說的是，「你第一個逃」。最後還是忍住了。

「不怕。有你在，本王放心了。」樊喜王這話也許是真心話。

薜曠接著說：「雷將軍，單靠神策軍五千兵力恐怕不夠，能借我二萬士兵，以確保陛下安全嗎？」

洪原生搶著說：「不行！守城軍只有五萬，獠人來襲，這裡就是前線，那有餘力借兵與你？」

雷將軍說：「單靠神策軍確實不行，但也不能弱化守城兵力，我只能借你一萬五千，你們出城以後，直奔段隴屯堡，兩個時辰可到，那裡守軍五萬。我會派人到段隴屯，叫他們發兵來接應你。只要去到段隴屯堡，有險可守，就不怕獠人了。」

薜曠借兵，是想借機增強神策軍的實力，好在這危機中立功，而雷將的一句「單靠神策軍確實不行」是暗嗆薜曠的神策軍。

這時候，才有人回報，豐都屯堡奉命出兵清剿獠人，卻反遭獠人伏擊，呂將軍已經遇害。

樊軍的傳訊兵比獠人行軍還要慢，這是多麼大的諷刺，雷進不禁長嘆。

還有幾個樊軍的斥候，奉命親身查看各個屯堡的實際情況，但他們有些還未到目的地，有些還在回程的路上，已經來不及左右大局了。

「雷將軍，不若你跟我們一起來吧。」樊喜王建議，而不是命令。

雷進世代為帥，祖輩留下的心願是攻克天水城，來到雷進這一代，也許他不是軍事天才，但一點軍人風骨還是有的。

「不行，大戰在即，我要留在這裡指揮。」雷進答道。

「雷將軍，這裡有我，況且，你在城外的話，可以更好調動外面各地的駐軍前來支援，再說，外借的士兵也得有人指揮。」洪原生說。「何不今夜領著一萬五千人，與陛下一同到段隴屯堡，以那裡作為大本營，與樊城相互呼應，一舉多得。」

雷進想想也有道理：「那好吧。陛下，末將今夜與神策軍一同護駕。」

「好得很。」樊喜王說。

這將會是漫長的一夜，臨行前，各方面的準備功夫極多，單是後宮中誰走誰不走，也夠樊王頭痛。最後，樊王不管薜曠和皇后的極力反對，帶上十多個「愛妃」，要不是胡安邦加入勸說，幾乎連皇后和太子都留下，來騰出空間給幾個「愛妃」，其他太子以下的王子，就更不用說了，全都被留在樊城。

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赫連摶狼一行人離開樊城後，留下十人殿後並隱蔽。沒多久就發現從樊城出來，企圖跟蹤他們的斥候，前後有幾隊人。其中有分別來自樊城和天水城的人馬，獠人當然分不開，通通給料理掉。

對天水城來說，這還是頭一次有斥候在樊國殉職。不過，被殺的斥候要到明天才被人發現，而現在，日和夜的交替還沒完成，被稱為樊國歷史上最漫長的一夜還沒開始。

赫連昌在樊城每個城門外面都報置了線眼，他自己和丁三與及幾個獠人潛伏在東門外，遠遠監視著進出的人。幸好在他們離開樊城後不久，城門就關閉了，根本就沒人進出。

「丁三，如果是你的話，你會往哪裡逃？」赫連昌問丁三。

丁三暗忖：「你選擇在這裡監視，你早有答案吧？問我干嗎？試探我嗎？」

「你怎麼知道他一定會逃？」丁三反問。

「我不知道。我把他嚇夠了，這樣都不逃都話，我也沒戲了，大不了明天就回家。所以，我只能假設他會逃跑而行動。」

「距離這裡最近的屯堡是段隴和豐都，豐都的呂將軍被你挑了，大概會去段隴吧。」

「段隴屯堡有多少駐軍？」

「這個…… 我不知道啊…… 我們紅龍都有四萬，他們替樊城把關，肯定不會比紅龍少吧。」

「那距離這裡有多遠呢？假如說，要在路上伏撀的話，地點應該在哪？」

丁三再次暗忖：「這些事情你早知道吧？攪不好比我更清楚？明知故問到底想怎樣？」

事實上，赫連昌當然知道，問丁三其實是想聽聽一個樊國人的意見，其次是看看丁三軍事上的才幹，假如今夜的行動真的成功的話，往後他將需要很多樊國人的幫助。

「這裡過去大概有五十里路，從樊城開始，都有官道可走，因為在都城附近，路況很好很闊，足夠讓兩輪馬車併排而行。離開樊城沒多久就進入大片樹林，應該有三十里長，離開樹林一直到段隴屯堡都是開闊的平原。要伏擊的話，只能在樹林裡。」

「用火攻行嗎？」

「官道很闊，除非有辦法一下子將大片樹林燒起來，不然他們一看見樹林起火，立即快速通過，很難做成實際傷害。」

「嗯。」赫連昌好像很滿意的樣子，片刻後再問：「你對這一帶地理很熟啊。」

「是的，我本在樊城投軍，在這裡當兵五年，回老家娶妻後才調往紅龍屯堡。」

「你家人在紅龍？」

「是的。」

「想回去吧？」

「想是想，不過……」丁三瞄了赫連昌一眼，續道：「等形勢明朗化再說吧。」

赫連昌想了想，說：「你為甚麼不問我你們紅龍屯堡的戰俘後來怎樣了？」

「你不像是會無緣無故殺死戰俘的人。」

這次輪到赫連昌望了丁三一眼。

「我利用他們作掩護，割下了豐都屯堡將領的人頭，之後我們就走了。一個都沒傷害過，估計豐都的人把他們接收了吧。」

丁三沒作聲，他心情複雜，一方面羨慕那些戰俘可以重獲自由，但另一方面，假如他們回到樊營又要重投戰塲，那豈不是成了獠人的敵人？他已見識過獠人的作戰手段，真的有得選的話，留在獠營會不會更好？就算作為戰俘多活幾天，也比作為樊國士兵戰死沙塲強吧？

不經覺間，夜幕已經垂下，沒有月光的晚上更加黑暗。

一個獠人上前向赫連昌報告：「剛剛有一隊騎兵，護送一輛馬車從北門離開。」

「有多少人？馬車是甚麼模樣的？」赫連昌問。

「人數在四千到五千之間，馬車……」那個獠人不知道該怎麼形容，畢竟他沒見過幾輛馬車。「馬車好像沒甚麼特別。」

「不對，人數太少。，樊王不敢冒這個險。應該是幌子。你們尾隨去，時不時放飛金鵰，讓我知道你們的位置。」

半個時辰後，南門打開，一隊軍容齊整，冑甲醒目，每個人的銅帽盔都有兩條長長的紅纓飾，威風凜凜的重騎兵從南門魚貫而出，中間包圍了三輛裝飾豪華的金漆馬車。

「神策軍！是樊王的御林軍。」丁三說。

「逮到你了。」赫連昌緊張的說。

在神策軍後，還有一支萬多人的常規軍，連神策軍在內，人數足有二萬人。

所有將士出城後，城門從新關閉，整支護駕軍開始出發。

「要開始了。」赫連昌自言自語說。

在這之前，還有件事要決解。

丁三還是戰俘的身份，假如把他放了，怕他會通告樊軍，假如帶在身邊，開戰之後就無暇看顧。但赫連昌又不忍殺了他。

「丁三，發誓向我效忠吧。」赫連昌說。

丁三猶豫著說：「過了今夜之後，可以讓我回家嗎？」

「不行，假如今夜一戰失敗了，你跟我一同戰死。假如成功了，你以後跟著我，我赫連昌擁有的，你都會擁有，我有很多用得著你的地方，回家的事，慢慢再說。」

丁三在紅龍川見識過他的手段，在他割人頭時見識過他的兇殘，對待戰俘時甚至見識到他的仁慈，成大事者的質素可謂一樣沒缺，假如真的可以選擇跟隨誰去打拚，就該跟著這樣的人。

丁三跪倒在地上對赫連昌起誓：「我丁三向天發誓，此後效忠獠人赫連昌，此心不二，天地可鑒，日月可表，如有違此誓，人神共誅。」

赫連昌喜形於色，說：「很好！你以後就是獠人！」

之後，赫連昌將一把彎刀交給丁三。

他對身後一個獠人說：「把所有監視撤走，在預定地點集合。其餘的人跟我來。」

像狼一樣的獠人悄沒聲的離開，隱沒在林中，而被他們盯上的獵物渾沒所覺。
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差不多同一時間，一支三萬人的部隊從段隴屯堡開出，準備在中途接應樊王。這是赫連昌最擔心的事，本想派人搗截，可惜他實在沒有多餘的人手，只好放手一摶，只派人遠遠監視。

樊軍沿著官道，走了一個時辰，由於馬車太重走不快，令到整個隊伍行進緩慢。

隊伍中的三輛馬車樣式一樣，都是金漆木材，鑲嵌金銀玉石，由四匹馬拉動，要是遇上刺客，也不能立即分辨皇上在那輛車上。不過今次出行不太一樣，一輛載有樊喜王和他心儀的愛妃，臨行前樊喜王還把不少珍玩放在車上；一輛載著皇后和太子，由於皇后拒絕與其他人同車，所以這是最輕的一輛；還有一輛居然載了十多個妃子，本來可以舒舒服服載乘四人的馬車，在小小的車身內容納了十多人，妃子們知道樊王要出走，死活都要跟上，被點中的妃子自然拼了命都要擠上馬車，不少沒被點中的都矇混上車。就是這輛車拖慢了整支護駕軍。

官道兩旁都是樹林，樹林內一片漆黑，在今夜更形深重。

薜曠派人在兩邊樹林的邊沿，手持火把一邊前進一邊戒備，在官道上形成一條足有幾里長的火龍。要是敵人來襲，他們就是第一道防線。

就像現在，在長長火龍的尾巴，伴隨一片慘叫和驚呼聲，兩邊有幾十枝火把同時墮地，樊軍就知道，獠人來了。

「獠賊！」有人高呼。

接著戰鼓咚咚地打韾，通知全軍敵人來襲。

箭矢如蝗般從黑暗中飛出，更多的樊兵倒下。樊軍的後方登時亂成一片，有不少人慌亂中向黑暗中放箭反擊，但看不見敵人的情況下只是無的放矢。

雷進迅速從所在隊伍中間位置，趕到後方來，連續下達指令，也不愧為樊城的守城將士，訓練有素，很快就擺出防守陣形。

「不要胡亂放箭！盾兵右左列陣，向林中前進！」

一排排樊兵手持籐制的圓盾，向林中的黑暗推進，圓盾阻擋了不少箭矢，就算中箭了也傷不了要害，在盾兵快要到達樹林邊沿的時候，林中傳來兩下低沉的號角聲，在樊兵聽來，好像是來自林中的招魂哀號。

從左右兩邊樹林衝出兩批獠人，騎馬衝殺，樊兵手中的圓盾立時顯得多餘，擋得了弓箭，擋不了獠人彎刀。

同一時間，第三批獠人沿官道衝上來，對樊軍形成三方夾擊，樊軍立時陷於苦戰。

雷進立時變陣，下令盾兵橫向列陣，從一邊樹林橫跨官道到另一邊樹林，化解了被三方圍攻的危機。但以樊軍的步兵抗衡獠人的騎兵，優勢還是在獠人這邊。

「通報前方的神策軍，我軍後方受襲，暫時抵擋下來。」雷進對身邊的傳令兵說。

另一個傳令兵剛從樊軍的大前方回來報告：「報！前方和中軍都沒發現獠人。」

「只襲擊後方嗎？」雷進正自疑惑。

在前方的薜曠收到消息後，也有同一個問題。假如真的有二十萬大軍，不，就算只有十萬，也大可以同時攻擊整支護駕隊列，可以肯定獠人最多只有數萬人。那為甚麼只攻擊後方？薜曠瞄了樊喜王的馬車一眼，樊王在這裡啊，直接攻擊我們不就了事了嗎？難道是倉卒發起的遭遇戰？

這時樊喜王的聲音打斷了薜曠的思路，樊喜王的聲音從馬車裡傳出來，聲音裡充滿惶恐：「薜將軍，為甚麼停下來？發生甚麼事？獠人來了嗎？」

「回大王，獠人在攻擊我們的後方，在情況未明前，不敢冒然前進。」薜曠必恭必敬的回答。

「那現在有人攻擊我們嗎？」樊喜王問。所謂「我們」當然是指他自己和神策軍。

「沒有。」

「那還不趕快逃？等獠人來嗎？」

「是。」薜曠心想，也對，早一刻到段隴屯堡也好。

於是下令神策軍從新出發，把雷進和他的守城軍留下。

「通知雷將軍，神策軍和皇上先行一步。」薜曠對傳令兵說。

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雷進聽後眉頭皺了一下，自言自語：「這樣好嗎？那皇上身邊只有幾千神策軍了。」

想到這裡，他的心突然抽了一下：「難道……這就是獠人的目的？」

「糟糕！」他對傳令兵說：「快去！叫他們留到原地，等待段隴屯堡的援軍！」

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就在神策軍重新出發不久，護送他們的守城軍已離開視線範圍之後，突然又從林中飛出箭矢，集中攻擊三輛馬車。

「有敵人！」

薜曠大驚，喝令神策軍加速前進：「快！走！」

負責驅車的車伕們聽後大力抽鞭，三輛馬車加速前進。

神策軍全軍都是重騎兵，甲冑堅實，人和馬都包裹，人只露出手臂、小腿和面，馬也綁上馬身甲，只露出馬頭、頸和腿。神策軍手持紅櫻槍，腰掛彎刀。而且，都是軍中精英，可謂樊國裡實力最強的一軍。

所以，一般的箭矢難以對神策軍造成嚴重殺傷，問題是他們要保護的人。就算箭矢只傷及馬車車身也是罪過，所以神策軍現在是以身為盾，重重圍在車身左右和後方。

原以為可以擺脫伏擊，誰不知跑了幾里路，還是不斷有矢箭射出，更要命的是，獠人放幾箭之後，就從林中出來，騎著馬從後追趕神策軍。大部隊不敢停留，只有個別神策軍掉頭還擊，但立即被獠人擊斃。

神策軍被迫不斷加速，馬車上下顛簸，載著十幾個妃子的馬車首先抵受不住，車軸從中斷開，好幾個妃子被拋出車外，不少花容月貌留下傷疤，車伕命運更悲慘，被拋得遠遠的，後面的鐵騎閃避不及，車伕命喪蹄下。

「保護妃子！神策軍不要停下！」慌亂中薜曠下達了互相矛盾的命令。

將士們只好各自詮釋：「『保護妃子』一定不是跟我說的。」

於是只有原本負責照顧這輛馬車的十幾位將士留下，幾個回合就被後面上來的獠人料理掉。不過獠人沒碰任何妃子，繼續追趕神策軍去。

薜曠暗忖：「說甚麼二十萬大軍，肯定連幾萬人都沒有，要是有個五萬人，一早出來把我們重重包圍了，跟本不用這樣設伏。」

薜曠心生悔恨：「媽的！被獠賊擺了一道，要是不出城，獠賊根本奈何不了我們。」

他轉念又想：「別喪氣，還未輸，只要能跟段隴屯堡匯合——」

想到這裡，前方又出現狀況，令他心裡狂跳，打斷了他的思路。

他們被伏擊了足有十里路，來到一個山谷，官道兩旁都是斜坡。突然前方一條絆馬索，把跑在最前面的幾匹鐵騎絆倒，後面的收制不及，紛紛倒在他們身上，人馬交疊，幾十人和馬或死或傷，阻擋了去路，全軍急停。

「嗚—— 嗚——」。

這時，兩下低沉的號角聲在山谷中回蕩，潛伏在樹林裡的狼出擊。

獠軍從官道兩旁的樹林同時湧出，同一時間，前方也衝出大批獠人，加上一直在後方追趕的獠軍，對神策軍造成四面夾擊。

左右兩軍分別由赫連禿骨和赫連定領頭，每邊有一千五百人，前方是赫連摶狼和赫連昌的主力軍，三千人，後方一路追趕的是烏路孤的鐵馬部，人數不到一千。

左右兩軍的目標是直擊要害，一舉拿下樊王，他們從兩邊衝向兩輛馬車，這當然觸動神策軍的中樞神經，立即祭出反制，派出相應的兵力往左右的斜坡。

突然被獠軍團團圍著，薜曠迫著自己冷靜下來。

「放穿雲箭。」他對身旁的副官說。

只要能撐到段隴屯堡或雷進來援，獠人必敗無疑。

「傳令將士，不必冒進，防守為上。」他再次下令。

一支穿雲箭昇上夜空，拖著長長的尾巴，發出閃閃的紅光，這是樊軍請求立即支援的緊急訊號。

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「雷將軍，是穿雲箭！從方向看，應該是神策軍！」雷將軍身邊的副官緊張兮兮的說。

雷進抬頭看天，說：「可惡！他們走的不遠，我們把這邊處理完，趕快過去。」

「傳輕騎兵，從林中繞道到獠軍背後，給他們致命一擊。」

這邊的獠軍由追馬部的呼延興和車馬部的車紐組成，雖然戰力比樊軍優勝，但不竟樊軍兵力數倍於獠人，到現在還未呈敗跡，全因樊軍在狹窄的官道上擺不開陣型。

之前一直沒有用輕騎兵夾擊獠軍，並非想不到，而是一怕獠人在林中有埋伏，二是不知道獠軍到底有多少兵力。但開戰至今，主動出擊的獠人佔不到多少甜頭，但一直沒有變陣，也沒有從其他方向夾擊，極不尋常，唯一解釋就是獠人兵力不足，只能從後攻擊。再加上神策軍放出穿雲箭，皇上身陷險竟，必需火速救援，令雷進不得不冒險。

果然，片刻後輕騎兵順利繞到獠軍背後，優勢迅速掌握在樊軍手裡。

車紐對呼延興說：「我到後面頂著樊人的馬兵，你別手軟！給樊人看看我們草原狼的真本性！」

呼延興回應道：「好！你去教教樊人馬兵該是啥模樣！」

說罷兩人哈哈大笑，一個向前，一個向後，高舉彎刀衝向樊兵最密集處。

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另一方面，從段隴屯堡出發接應樊王的援軍由守城主將雷衛國領軍，他是雷進之子，他當然也看到了穿雲箭。

他差不多帶著屯堡所有駐軍出來，已防出現各種狀況，但當他看到穿雲箭時，心下還是一驚。現在距離預定匯合地點還有十里路。

「樊王的護駕軍有麻煩，騎兵營隨我來，我們火速前往支援。」

心裡默默希望：「爹，千萬要支持著，不要讓樊王陷於險境。」

他擔心的是，萬一樊王在雷進的保護下出事，恐怕墮了雷家世代為將的英名。

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神策軍在人數上與獠軍相若，但遭遇伏擊且一開始就被包圍，形勢上相當被動，加上連續跑了十里路，被箭矢不間斷地攻擊，難免在心理上做成負擔，以為一開戰就要處於劣勢。誰不知雙方甫一接觸，武器裝備上的分野高下立判。

赫連禿骨因為衝得太前，立時發現自己同時面對三個神策軍，三枝長槍從不同方位向他刺來，他仗著高超的騎術，翻身下馬，堪堪避開，提起彎刀，搶進一名神策軍身邊，一刀劈在他腰上，發現神策軍雖然吃痛，但傷不到其皮肉，赫連禿骨大驚，背面兩枝長槍又殺到，他再向前翻了個筋斗避開，狀甚狼狽。

當他從新站起來時剛好對著馬屁股，靈機一觸，一刀把馬腿砍斷，神策軍墮地，赫連禿骨連隨一刀砍在他頸上把他結果，其餘兩名神策軍在馬背上挺著長槍，一左一右向他刺來，槍長刀短，赫連禿骨只能不停檔格，完全無力反擊。

幸好這時一個獠人從左邊的神策軍身後趕過來，一刀砍在後頸，赫連禿骨把握機會矮身從槍鋒下面閃進，一刀劈向右邊神策軍沒有甲冑的小腿，神策軍怪叫起來，長槍脫手，急忙中想掉轉馬頭避走，不過赫連禿骨沒給他機會，跳起來向著他面門劈第二刀，他掉到地上，赫連禿骨再給他第三刀將他砍斃。

「媽的！樊人穿得比女人還嚴實，我們的刀劈不開。」

可是已沒有時間多想，周圍都是敵人，赫連禿骨已跟下一個樊軍交上手。

赫連定這邊情況也差不多，雖然獠人驍勇善戰，但在神策軍的重騎長槍兵手下，能做到不敗已算不錯，勝利遙遠得近乎沒可能。

後方的獠軍更糟，在長槍刺突下，節節敗退。

至於前方的主力軍，情況也一樣陷於苦戰，在前排的神策軍因埋身作戰，只好棄用長槍抽出配刀，而在第二排的神策軍則伺機用長槍攻擊獠兵，等於前排的獠兵要同時應付兩排的神策軍。

神策軍已站穩陣腳，儘管獠人佔盡戰略優勢，但一經開打，還是沒佔到多少平宜。

而對薜曠最大的優勢是，他根本不用取勝，只要立於不敗之地，拖得一時三刻，援軍一到，獠人便要完蛋。到時薜曠還會獲得「孤軍作戰」「護駕有功」等等的光環，單是想想也幾乎笑出來。

開打沒多久，獠人沒有獲得預期中的優勢，戰事陷於膠著。赫連昌對這樣的發展顯得非常憂心。自從入樊以來，每一步都按照他的計劃順利進行，連樊王逃跑的路線也給他逮著，難道在這最後關頭功虧一簣？所有的努力都要白費了嗎？

更要命的是，假若在這裡戰敗，被樊援軍趕到的話，他們就會反過來被包圍，很有可能真的會要了他們的命。難道現在就要撤退？

不。時候還早。要是這麼容易放棄，當初又何苦開始。

在赫連昌身旁的丁三，心情也一樣忐忑，他斜著眼瞄了赫連昌一眼，心裡不禁暗驚：「難道押錯寶了？」

這時，赫連昌在前線稍後的地方觀戰，左邊是丁三，右邊是幫他照顧金鵰飛翩的祝麟。赫連摶狼在他左邊不遠處，也在觀戰。

赫連昌深知他必需做點甚麼，不然獠人將會一敗塗地。

他對祝麟說：「找二百人隨我來。」

他策馬跑上右手邊的斜坡，張弓往下面的樊軍放箭。但獠人的箭矢不能穿透神策軍的甲冑，他便對準門面放箭，其他人跟著做，一時間百多枝箭齊向神策軍中射去，但成效有限。一來門面目標太小，二來神策軍們只需稍稍垂下頭或側著臉，便讓銅帽盔擋去箭矢。

赫連昌見狀，便說：「射馬！」

因為馬頭至馬頸都沒有覆蓋。

這下立刻在神策軍中引起混亂，雖然一兩枝箭沒能使軍馬立即斃命，但馬匹吃痛，不受控制，部份將神策軍被拋下馬，部份左沖右突，亦有些緩緩倒下，神策軍的防線開始動搖。

不過神策軍當然也不會坐以待斃，立刻有數百人沖上斜坡，向赫連昌這團人殺過來，赫連昌派一半人接戰，盡量爭取時間，讓另一半人繼續放箭。

另一邊廂，赫連摶狼也坐不住了，帶同他的狼衛，奔上左手邊的山坡，再折回從斜坡頂直插樊軍左翼。

如此一來，獠人擴大了戰線，從左邊斜坡到右邊斜坡，對神策軍的隊頭形成半月形的包圍。神策軍的防線開始後退，優勢慢慢地回到獠軍這邊。

但薜曠也不是省油的燈，將神策軍長長的縱深陣勢轉成橫向陣勢，一樣從左邊斜坡橫排到右邊斜坡，雖然犧牲了深度，但好歹解除了隊頭被包圍的困境，阻止了防線後退，令戰況再次膠著。

現在赫連昌已經可以清楚看到樊王的座駕，一位顯然是神策軍的將領就站在馬車前面，赫連昌死死的盯著馬車，好像要用眼神摧毀馬車一樣，勝利就在那裡，一動不動，似乎伸手可及，卻又無比遙遠。

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被前後夾擊的呼延興和車紐，不管如何勇猛，始終寡不敵眾，加上在狹窄的官道上，樊軍擺不開陣型，獠人的騎兵也發揮不了機動性，只能老老實實地一步一步推進。

殲敵的數量無疑是獠人佔優，但奈何樊軍人數數倍於獠軍，再互相消耗下去，獠軍只會被全滅。

雷進心焦如焚，生怕被拖延得太久，來不切及營救樊王。他原以為前後夾擊下，可以一舉把獠軍擊潰，但獠人的韌力出乎他意料。

「獠人真能打啊……」

前後夾擊還不夠。

他對副官說：「派兩個營，從左邊的樹林穿出，攻擊獠賊的側翼。」

他故意放空一邊，讓獠人逃走。

現在獠軍三面受敵，人數在迅速減少到來時的一半，戰況慘烈。

呼延興心裡明白，距離被全滅不遠了，他對身邊一個獠人吩咐了幾句，那人隨即離開戰場，消失在林中。

接著車紐又出現在呼延興身邊，全身血污，他氣呼呼的跟呼延興說：「怎樣？玩夠了沒？」

血從呼延興的頭上流下來，遮蓋他一隻眼睛，他用手背把血抹走，但瞬間又流下來，他連傷口在哪裡都不知道。

他也氣喘如牛：「早……早……就玩夠了…… 不過……還可以撐多一會。」接著他咧嘴大笑：「你不行了嗎？」

車紐一臉怒容：「去你的！看你這個模樣！你別死！我回頭再跟你算賬！」

兩人再一次投入戰鬥。

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赫連禿骨找不到他的坐騎，剛才好像還在附近的，認錯了？不知何時，他已拋開了他的彎刀，在地上撿起了神策軍的長槍。也不刺人了，專刺馬肚，待神策軍從馬上掉下來，才將他擊殺。這戰法雖然慢，但效果不俗，他還叫其他獠人效法。

他這邊的戰塲陷入混戰，前後左右都有獠人和敵人作戰，連他自己都不知清到底自己一方是劣勢是優勢，只知道不管他如何奮戰，始終距離樊王的馬車很遠。

而赫連定這邊，由於有在紅龍河和赫連昌作戰的經驗，他試著組織隊型衝刺，從坡頂下衝到神策軍的防線，交手前放箭，交手幾個回合即後徹，讓出空間給後面另一波獠人衝刺，如此一波一波車輪衝刺，弄得前排的神策軍心力交瘁，後排的又無從支援。

起初還頗具震懾力，但幾番衝刺後，神策軍趁獠人在兩次衝刺之間後排換前排，變相等於每次交手雙方也換了人馬，化解了只有前排在作戰的困局，令赫連定難以吋進。

在薜曠看來，雖然左右兩邊的獠軍距離樊王最近，但始終被擋在外圍，看樣子短時間內也不會出甚麼變化。而後方的獠人更是節節敗退中。令他擔心的，只有正面戰塲。

現在獠人的箭已放完，神策軍的防線再次鞏固下來。薜曠認得剛才帶頭衝上斜坡放箭的獠人，正是今天來見樊王的那人，整個過程亦只有他一人開口，難道此人才是獠人的單於？擒賊先擒王。

他緩緩的策馬上前，拿出弓箭，躲在重重的神策軍後，對著赫連昌放出一枝冷箭。

此時赫連昌的箭早已放完，全身投入前線斬殺敵人，他旁邊的祝麟亦左臂一震，放飛原本站在他手臂的飛翩，與丁三在赫連昌的左右作戰。每當有敵人跟赫連昌纏上，飛翩就會俯衝下來，用利爪向他敵人面部抓去，為赫連昌爭得一剎空檔，將敵人砍殺。

「我還不知道飛翩會打仗！」丁三吃驚的說。

「牠是千裡挑一的靈鳥。」赫連昌驕傲地說。

這樣赫連昌、丁三和祝麟，加上飛翩，形成一個小型集團，所向披靡。

戰鬥正酣，橫裡飛來一枝冷箭，中正赫連昌，把他射下了馬，丁三大驚，立即跳下馬來營救，祝麟也衝上來替他們擋著敵人。而空中的飛翩似有感應，對著薜曠俯衝下來，他立即拋下弓箭，抽出配劍向飛翩刺去，飛翩在半空機靈地轉向避開，再振翼高飛。

赫連昌左肩中箭，雖血流如注，但傷不到要害，他把箭身砍斷，沒拔出箭頭，叫丁三扶他上馬，用眼睛橫掃戰塲，尋找放箭的人。所有神策軍都沒有配備弓箭，除了薜曠。他用彎刀隔空的指著薜曠，然後繼續戰鬥。

薜曠發現沒能把他一舉射殺，暗叫可惜，想再補一箭。但每當他提起弓箭時，飛翩就會從天而降，使他不得不放棄。而如果他對著飛翩拉弓，牠就飛上半天，遠離射程。

「臭鳥！」

這時一個獠人從左邊林中出現，走到赫連摶狼身邊說了幾句，赫連摶狼聽後往赫連昌看去，赫連昌跟他對望了一眼，一顆心沉了下去。

赫連昌認得此人是呼延興的左右手，此時出現在這裡，意味著追馬部和車馬部那邊已撐不下去，雷進的領軍很快就會到達這裡。

同一時間，一個獠人來到赫連昌身邊。他是赫連昌派去監視段隴屯堡一軍的動靜的。

「報！段隴屯堡的援軍正在火速趕來，距離這裡只有幾里路，刻下就到！」

赫連昌仰頭向天，閉上眼睛，完了？

再不走就來不及了。

他伸手摸向號角，想吹響一次，撤退，保留有用之身，他日重來嗎？

沒有了，阿布不會再給他第二次機會了，就算赫連摶狼會，其他部族也不會再追隨立馬部了。

他再次掃視戰塲，獠人死傷枕藉，這樣放棄的話，對得起死去的族人嗎？

就在他掃視戰塲的時候，發現了一個微妙的變化。在戰塲的左邊，赫連摶狼和他的狼衛雖然人數少，但戰鬥力超凡，神策軍不得不全力應付，慢慢在神策軍的防線上出一個小缺口，一面應對正面官道上的獠人，一面是應對斜坡上的赫連摶狼，缺口就在這兩條防線之間。

再沒有其他機會了，一切就在今夜了結。

赫連昌向祝麟大叫：「再找二百人隨我來！」

他領著二百獠人跑到正面戰塲後方，大聲對著全塲的獠人說：「我們就是狼！！」

接著一邊大叫，一邊一馬當先的發起衝刺，向神刺軍防線的缺口殺去。身後的獠人也一路大叫著跟進。其他獠人一齊響應，叫喊聲振天，士氣提昇到極點。

薜曠也發現了赫連昌的意圖，急忙下令：「把缺口補上！快！不要讓他們突破！」

赫連昌準確地切中神策軍防線的最脆弱處，忘了左肩上的傷，一記一記的對著神策軍狂砍。噹的一聲，手中彎刀斷開，他一拳揮向前面神策軍的面，把他鼻樑打斷，搶去他的配刀，再一刀抹去他頸項。

丁三抄起地上的長槍，藉助前衝之力，把神策軍挑下馬。

祝麟不知何時多了一把彎刀，左右開弓。

飛翩在神策軍頭上低空盤旋，神策軍一隻眼看著飛翩，一隻眼看著前面的敵人，戰塲上分神的結果就是喪命。

神策軍拚命上前搗截，但為時已晚，缺口已經打開，防線被一分為二。主力防線這邊大體還能維持陣型，赫連摶狼這邊的神策軍被沖散，被赫連摶狼和狼衛吞噬。

防線從左邊開始崩潰。

就在這時，馬蹄聲從後方傳來，大批軍馬趕到，扛著段隴的旗號，軍容齊整。

為首的大將大叫：「護駕！」

獠軍立時被前後夾擊。

赫連摶狼看著赫連昌，還是一聲不響，只是重重的點頭，便帶著他的狼衛回頭往段隴的援軍殺去，為赫連昌掙取時間。

而雷進也帶著他的輕騎兵趕到後方戰塲，而兵敗的追馬部和車馬部撤退後也來到主戰場，從林中奔出，加入了後方戰塲，再次與雷進麾下的戰士交手。

赫連昌一伙人已穿過防線，他身邊只剩下百來個獠人，身後獠人的主力軍在腹背受敵，他不敢回頭，他只能往前，唯一能解救他們的方法是勇往直前。此刻所有的謀略，所有的奇術也起不了作用，他只有一條路一個方向可以走。

樊王的馬車就在百步以內，他催馬上前，也顧不得其他人有沒有跟進。但沒走幾步，一名神策軍在右邊挺槍向他疾刺，他舉刀把長槍格開，馬不停蹄，把敵人拋在背後，不理敵人在他背後的攻擊，只一味往前衝。

其他獠人明白他的心思，迅速跟上，接下他拋低的敵人。

赫連昌再走幾步，兩枝長槍從左右刺來，還未及身，已被後面的獠人擋開。

赫連昌如入無人之境，身邊的夥伴不斷減少。

還剩下八十步的距離，赫連昌已可以清楚看到薜曠眼裡的驚恐。正面迎來一個神策軍，又是長槍直刺，他閃身讓長槍擦過右臂，把刀一橫，狠狠的把敵人的頭顱砍下。

「截下他！別讓他靠近！」薜曠咆哮。

十多個神策軍向赫連昌衝過來，他沒想過停下來接戰，也沒想過躲避，直直的衝過去，他身後的獠人突然加速，趕在赫連昌之前把神策軍擋下，他直接從他們中間穿過。

六十步。赫連昌好像能聽到薜曠的心在狂跳。

「別管斜坡上的獠賊，先把他截下來！」薜曠已失去理智，他抽離斜坡上的神策軍，赫連禿骨和赫連定的壓力立時減少，赫連定立時把神策軍的防線推到去斜坡底，赫連禿骨和身邊十幾個獠人甚至掙脫了神策軍的糾纏。神策軍向赫連昌衝去，赫連禿骨則尾隨神策軍背後，神策追截赫連昌不行，反而露出破綻被赫連禿骨了結。

赫連昌這等瞻前不顧後的打法，連勇猛如赫連禿骨也為之汗顏。

「昌弟好樣的！我來助你！」赫連禿骨高喊，要不是他已喘不過氣，大慨還會哈哈大笑。他雖是這樣說，但他與赫連昌之間還有好些神策軍。

四十步。赫連昌雙眼噴著火，口裡不自覺地發出低沉的嗄嗄叫聲，像是殺瘋了的草原狼。

前面再出現兩名神策軍，他一閃身，手抓著韁繩跳下馬，兩枝長槍登時刺空，赫連昌雙腳一著地隨即躍起，從回到馬背上，兩名神策軍被拋在背後，留給後面的獠人料理。

他身邊只剩下十多個獠人，薜曠身邊則有近百個神策軍。

「全都給我上！」薜曠派出將所有近百名近身侍衛，終於將赫連昌攔下。但現在樊王的馬車旁邊，只有他一個人。

神策軍把赫連昌等十多人團團圍著。這時的赫連昌精神異常集中，彷彿附近神策軍的所有細微動作都能感應到，在敵人挺槍之前，他已能預料到會刺向那裡。同時不知道甚麼原因，他心底裡已確信今夜獠人將會成就傳奇，他的名字會將會記入史冊，後世人將會記著今夜，記著他赫連昌。

兩槍一刀同時刺向赫連昌，他揮刀把右邊的彎刀格開，左手抓著刺來的槍桿一拉，擋開正面刺來的長槍。神策軍被他一拉失去平衡墮到地上，長槍落入他手中，他的座騎踏碎地上神策軍的胸骨，正面的長槍被擋之後準備一收一放刺出第二槍，但太慢了，赫連昌把奪來的長槍刺穿持刀的神策軍咽喉，這時正面的長槍才刺到，他側身避開，跨下座騎跟他人馬合一，適時往前踏出一步，搶進神策軍身側，一刀向脅下砍去。

赫連昌已充份掌握神策軍甲冑的弱點，除了面門、頸項、小腿之外，還有肩頭和脅下，那是前後甲冑的連接處。這使到他的攻擊大為有效。

他在神策軍中間穿插，左衝右突，時而在馬背，時而在地上，有如戰神降臨，身邊的神策軍一個一個倒下，不止敵人畏懼，獠人也看得目眩。但儘管如此，他身上的傷口還是不斷增多。

薜曠再一次提起弓箭，這個距離，不可能射失，只要把赫連昌除去，戰況還可以扭轉過來。

他剛把弦拉滿，才猛然想起：「不對！那該死的笨鳥了呢？」

突然，腦後遭到重擊。手一鬆，離弦的箭不知飛到哪裡去。

原來飛翩一直在他背面的上空盤旋，這時飛撲下來，利爪向薜曠頭部抓去，這當然抓不穿他的鐵盔，利爪沿著鐵盔滑下，一爪落在後頸，一爪落在肩頭，雙爪收緊，薜曠痛入心扉，大叫起來。

飛翩鼓動雙翼，竟然硬生生的把他拖下馬。薜曠墮地，飛翩再撲，薜曠左手擋著飛翩，再在左前臂劃出長長的血痕，右手抽出配劍。劍剛出鞘，飛翩已遠走高飛。

一直沒參戰的薜曠，現在被一隻金鵰弄得傷痕纍纍，血流不止，片刻便染紅了半件軍服，這使他最後的半點戰意也失消得無影無蹤。

他再次望向赫連昌，發現獠人的數目不但沒減少，還增加了一倍，原來赫連禿骨已加入戰團。反觀神策軍的包圍網已變得疏落，看樣子撐不了多久就會被赫連昌突破。

他再環顧四周戰場，左右兩邊的斜坡上的神策軍還在跟獠人交戰，不分上下，完全分不出餘力來幫忙，稍一調動，只會引來更多的獠人。

後方戰場戰況混亂，跟雷進聯絡不上，就算聯絡上，雷進想派兵過來也必需穿越整個後方戰場，肯定趕不上。

前方的主戰場明顯是樊軍佔上絕對優勢，獠人被夾在神策軍和段隴的援軍中間，再給他們一點時間便能將獠人全滅，問題是薜曠已沒有這個時間。

他審時度勢，認為大勢已去，現在保命要緊。只要將樊王獻上，獠人會放過他吧？

一想到這裡，他就再沒有猶疑，他提著配劍，走到樊王的馬車門前，一腳將門踹開。

一枝弩箭從門內飛出，中正他的胸口。他驚恐的看著樊王，樊王以更驚恐的眼神看著他。

「薜……薜將軍？」樊王瞳孔放大，衣衫被汗水濕透，右手提著弓弩，左手緊緊的勒著他的妃子的頸，將她擋在前面。

樊王維持這個姿勢已經很久了，以妃子做擋箭牌，用弓弩對著門口，只要車門一打開，就放箭，以為這樣可以保命。但他太用力勒著妃子，她早已經氣絕。

「薜將軍…… 你……你不要緊吧？我們.... 是……是不是打勝了？」

薜曠好不甘心，今夜就算不能加官進爵，總不至於命喪於此吧？他開口想抗議，但已發不出聲響，好痛，他得躺一躺。他閉上眼睛，倒在地上，他最後的想法是「這樣就沒有人會知道我想出賣樊王了」。

從馬車內飛出來的，除了弩箭，還有一股腥臭味，原來樊王已嚇得失禁，糟蹋了豪華裝飾的馬車。

赫連昌終於突破了包圍，出現在樊王的馬車門前。他想像這一刻已經很久了，想像著該對樊王說些甚麼。該裝作瀟灑的說：「樊王你好。」還是咆哮著叫他滾下來，還是索性一聲不響，手起刀落將他就地正法。

但當他實實在在站在馬車門前，一切想像化為真實的時候，他腦裡反而一片空白。再加上車內的情況實在慘不忍睹，他幾乎要同情樊王了。

「出來吧。」最後他只輕輕地說。

附近的樊軍看到樊王從車裡步出，站在赫連昌旁邊，都停止了攻擊，站在遠遠的雷進和雷衛國都看見了，吩咐部下拋下兵器，戰塲上的廝殺聲、兵器交撀聲、慘叫聲，都戛然而止。

赫連昌全身都有傷口，突然間傷口全都發痛，而且累得可以。

「昌兒。」赫連摶狼來到他身邊。

赫連昌回過神來：「阿布…… 我們……我們嬴了。」

有那麼一剎那，赫連昌好像回到孩提時代，在赫連摶狼教導下用弓箭射下第一隻野兔。

「昌兒，我們成功了。」赫連摶狼露出少有的笑容。

「昌弟！打得好！簡直就是刑天下凡！」赫連定也來到他身邊。刑天是傳說中的戰神，此話本來純綷是讚美之詞，但今夜之後，赫連昌是刑天再世的說法在獠人間不脛而走。

「哈哈哈哈！媽的！打得比我還兇！」赫連禿骨說。

赫連摶狼舉起赫連昌的右手慢慢轉圈，像是要在場所有人看一遍赫連昌。然後大聲說：

「這是我赫連摶狼的兒子！蒼狼大將赫連昌！」

說罷，仰天狼嚎。

所有獠人跟著長嚎，一時間「嗚——嗚——」的聲音在黑夜的戰場上迴盪，這是獠人在慶祝勝利，同時也是向赫連昌致敬。

赫連昌立下不世之功。

在這一戰之後，赫連昌的名字傳遍了草原，在樊人之間也是赫赫有名，威信確立。

就這樣，樊王被摛，樊國的命運落在獠人手裡。獠人到底投放了多少兵力，最終也沒有一個統一說法，但一般估計不會超過一萬五千人，從經過沁旗城進樊以來，只用了十七天。以這些微兵力，在如此短時間內，就將幅員廣闊、號稱有八十萬大軍的樊國納入囊中，堪稱戰史上的奇蹟。

雖說整個戰役的成功，不無幸運成份，但獠人的奇術、行軍的速度、以及埋身肉搏的戰鬥力，在在都出乎樊軍意料之外。可說到最後，樊軍也弄不清楚到底是怎樣被打敗的。

從今以後，再沒有人會看輕獠人了。




(上半部完)