沉默的王城（下）
本章節 6354 字
更新於: 2023-02-17
在這裡我們必須就此打住，因為勢必要好好講解一下梅斯塔尼亞王國的情勢，要不然諸位對於小宏遭遇的危機可能很難感同深受。
費雷果德大陸分作幾個部分，分別是東方沙漠的伊洛德，北方的斯特蘭斯（好冷的地方！）、南方火山群島阿卡拜徳（以沉睡在那裡的火龍為名）以及中央最富庶的森林之國梅斯塔尼亞。這一切都如巴爾克列斯告訴小宏的一樣，原本的國家都彼此團結對抗來自言語之地入侵的『暗影』，但是如今卻因為多年前梅斯塔尼亞的一場叛變而變調。
暗影並不是一種具體的邪惡勢力，更正確來說，它們是來自言語之地的廢棄物，譬如：憂鬱的苦痛、躁動的憤怒、尷尬的記憶或是黑歷史的過去，當一個人想要遺忘掉某些事情時，他們的靈魂就會把那些碎片分離而出，然後丟到一個再也找不回來的地方。這就像是人們會散發著帶有負能量的乙太，然後那些東西全部被聚集到一起，成了一種擁有複合意識，黏膩濃稠的物質，他們混雜著各種情緒，而且飢餓無比。
費雷果德大陸只不過是廣大意識宇宙中的一小塊淨土，正確來說，它是某個來自言語之地的神明為了自私的望向而存在的地方，於是排除那些漂流過來的暗影就變得非常重要。
許多的戰役都是訴說歷任各地方的領主如何勇猛抵抗巨大的暗影，就連這個故事裡面提到的烈焰王也不例外。
烈焰王的名字叫做阿卡藍里奧，意思是火焰後裔中勇猛的男孩，倘若你有興趣，這其實並不是個非常特殊的名字，擁有許多的變體，例如女性化的阿卡藍娜、或是中性的阿卡藍特、阿卡藍斯等等（以及火山地區那條火龍阿嘉拜德），它們全部都是源自於黃昏之神阿卡列斯的衍伸名。以諸位可以理解的例子來說，就像是《哈利波特》裡面妙麗的名字是希臘神赫米斯的女性延伸名一樣。
梅斯塔尼亞的王位並不是傳統的世襲制，而是推舉制，因此鞏固好自己和大臣們之間的關係就相當重要，但是阿卡藍里奧並不是一個遵守規則的人，相反地他非常我行我素，正如巴爾克列斯的回憶裡面的，他反而更像是個長不大的孩子，還沒有完成加冕典禮就急匆匆地脫掉披風，和人民一起唱歌跳舞。
也正是因為如此，使得他和那時的政務大臣交惡，政務大臣是一個相對傳統又保守的人，而阿卡藍（這裡開始就用縮寫吧，他的名字實在有些拗口）則是一個思想前衛的年輕人，整個腦子裡都在想著人人平等啊、破除階級制度啊，或者是調整富人稅收這種不正經的事。
有的人說，烈焰王做這些事情只是因為他愛上了出身在貧民窟而淪落妓院的女孩，也有人說烈焰王只是單純覺得不同階級的人都值得尊重，總之，這和政務大臣理想中的規則完全相反。於是，政務大臣便和部分貴族私通，結合暗影的力量在那一個夜晚暗殺了這個似乎永遠年輕的國王。
自此之後，暗影便進駐了梅斯塔尼亞，一切便成了高壓統治，然而新上任的國王並不是策劃一切的政務大臣，而是另外一個變成傀儡的倒楣鬼。於是乎，整個王城就從原本充滿歌聲的地方變成了如今死氣沉沉的樣貌。
如我所說的，掌握大權的政務大臣相當傳統保守，他不允許新東西，自然也不可能讓小宏這種從言語之地來的人發揮任何影響力，雖然他並不能算是那種十惡不赦的大壞蛋，但是人民確實被壓得有些喘不過氣，。這樣的統治政策並沒有因為政務大臣過世而消失，而是維持到了現在。
回到小宏身上，當他嘴邊掉出那顆藍寶石，潛伏在四處的暗影立刻聚集了起來，將兩個孩子給團團圍住。
正當他倆以為自己絕對要完蛋的時候，早先打量小宏的那個黑色長髮的士兵走到了孩子們的跟前。
他彎下腰撿起那枚藍寶石，挑了挑眉，「這是你們的東西？」
士兵用心音試探性地問，小宏摀住了嘴，渾身瑟瑟發抖，聖代也掉到了地上。
亞黛露則是護在男孩跟前，勇敢地站了出來，「不是的！」
在小宏肩上的椪糖則是張開了嘴，擺出威嚇的姿勢。
女孩表示，「這、這是我們在路上撿到的，絕對不是偷來的東西！」
出乎意料地，那名士兵並沒有對他們做什麼，他站起身，拍了拍身上的灰塵，一彈手指遣散了聚集的暗影，也擺擺手示意身後其他跟隨著他的士兵退下，然後用著他湖水綠的眼睛盯著兩個孩子看，「但是這東西顯然要價不菲，在找到這東西的主人之前，你們兩個必須跟著我，明白嗎？」
小宏急得都快哭了，亞黛露只好握緊他的手，安撫男孩的情緒，又看向面前的士兵，咬牙，「明白了。」
男人盯著小宏，帶著皮手套的手抓住了男孩的手腕，「你看起來不像本地人。」
「他是我的表親！是阿嘉拜德地區來的。」
「原來是火山地區的人，難怪有著這樣的五官和眼睛。」士兵說，開始向前走動。
男孩蒼白著臉跟著男人邁出步伐，潛伏的暗影就像是史萊姆一樣蹲踞在他們背後，虎視眈眈地徘徊。
不過幾人並沒有走多遠，士兵帶著兩個孩子停在了一個販賣首飾的商鋪前，然後要兩個孩子進到裡面。
店鋪的老闆是個有著精明臉孔的男人，看起來約莫三十歲，消瘦的身體穿著繡著白色羽毛的華服，銳利的目光像是盯著小魚的鸛鳥，他看起來就像是那種非常不好惹的人物——就是若是有人偷走他店鋪的東西，他會毫不留情地出手攻擊的那種人。
見到全副武裝的士兵進入店鋪，老闆瞇起了眼睛，從手上細長的煙斗吹出一縷白煙，然後走上跟前，「是甚麼風把禁衛軍長大人給吹了過來？」
「只是想知道，這枚藍寶石是不是貴店遺失的商品。」士兵攤開手掌，小宏的言語結晶在他的手上閃閃發光。
「哎呀。」老闆發出了一聲輕微地鼻音，先是看了看亞黛露，再看了看她身旁的小宏。女孩的眼中不斷透露出懇求，似乎是在向老闆求助。
男人又吸了一口煙，隨後露出了一個狡猾的笑臉，「正是呢，禁衛軍長大人。」
不等士兵回應，老闆已經率先向前，把兩個孩子拉到了櫃檯後面，用身子護住他們兩個，「不過呢，是我的小姪子們調皮了，就跟他們說不可以拿我的東西到處亂玩的，還驚動了您啊！」
士兵沉默不語，最後才揚起眉，「這樣的孩子，最好交給『紫薊』。」用心音冷冷地說完，士兵頭也不回的離去。
小宏脫力地跪在地上，眼淚從他的眼角低落下來，但是男孩不敢哭出聲音，只得捂著自己的嘴讓眼淚啪嗒啪嗒地滴在地上，在他肩上的引夢使不禁著急地晃動起來。
看著兩個不知事情嚴重性的孩子，老闆瞇起眼睛，逕自走向店鋪外面，將營業中的牌子翻了過來，然後又抽了一口煙，用他清冷的心音告誡他們，「你們兩個小傢伙還算好運，倘若今天在巡邏的不是萊斯禮，你們早就被暗影給吃掉了，或是更糟，你們有可能被切成肉排，去餵給森林裡的祭品。」
看到小宏哭了出來，亞黛露也不禁紅了眼眶，說實話，她自己也沒有比男孩大上多少，方才也只是為了保護他故作鎮定而已，其實她自己也怕得要命，只差沒有嚇得尿褲子了。
原來，雖然執法的士兵都是皇宮的人，但裡面還是有少數像是方才那個黑髮士兵一樣心向著前任國王的存在。他看到了小宏的第一眼就注意到了他的與眾不同，所以在第一時間就帶著兩個孩子躲到了這個珠寶店。
珠寶店的老闆叫做貝利斯，是身為秘密反叛軍紫薊會的一員。但眼下這個男人並不打算對兩個孩子透露太多，他給兩個孩子燒了香甜的紅茶，讓他們坐在舒適的繡花沙發中穩定情緒，然後又表示，「說真的，小女孩，你不該把你的朋友帶進來王城的，那太危險了。」
「我很抱歉，」亞黛露低下頭，粉嫩的下唇被她珍珠般的牙齒咬得死白，「我只是想帶小宏吃好吃的聖代而已。」
「如果可以，最好讓你的這位『小』朋友別再進來王城了。」貝利斯先生說，心音中透著不容質疑的氛圍。
小宏將身子蜷縮起來，不發一語，此時的他既感到後悔又無助，甚至萌生起了再也不要到費雷果德的念頭。察覺到了男孩的沮喪，亞黛露用手拍了拍男孩的背脊，「但我們還是可以到森林外面去玩的，只要不是離那可怕的籠子太近的地方……」
椪糖生氣地用尾巴拍打男孩的額頭，像是在因為男孩的退縮感到不滿，牠的意思是：為什麼要害怕呢！明明是在夢境裡面，要是連勇氣都沒有的話，醒過來該怎麼辦呢？
「你說的簡單！」小宏站了起來，發起了脾氣，他抓起引夢使，把它扔到沙發上，話語像是連珠炮似的脫口而出，「我怎麼知道會這麼可怕呢，這裡的一切應該要是很美好的！這是我的夢呀！」大顆的玉石、瑪瑙、珍珠就這樣從他嘴邊源源不絕地掉了出來。
此時亞黛露也有一些不高興了，她揉揉鼻子，抓起男孩的領子，毫不留情地大聲用著英文跟心音兇了回去，「你多麼自私啊！搞清楚，這一切才不是你的白日夢，我也是個活生生的人，我也有我的生活要過，我們的問題要面對，而你卻可以來去自如，明明如此卻還發這麼大的脾氣，對我們來說是多麼不尊重！」
椪糖也跟著大叫起來，意思是：明明想要冒險的人是你呀！
男孩聽了，總算是冷靜了下來，確實他們說的沒錯，自己一直以來就是期望著一場如同奇幻故事的冒險，怎麼可以因為一點小事就這樣退縮呢？
他看著女孩跟自己的引夢使，低下頭，「我很抱歉，」小宏抹了抹眼角，「我只是，真的很害怕。」他用著心音委屈地說，又掉了幾滴眼淚。
亞黛露給了他一個大大的擁抱，「我們都很害怕，但是我們可以想辦法解決的，如果是烈焰王陛下……」
「前王陛下不會希望像你們這樣的孩子失去希望，正如他一直以來的理念。」貝利斯先生說道，將他自己喝空的茶杯放回同樣精美的茶碟上，「現在，我們得想個辦法讓你們兩個孩子若無其事的離開這裡才行。」
最後，打起精神的兩個孩子決定按照貝利斯先生的指示，假冒自己是他的侄子姪女，替顧客送完商品後再離開梅斯塔尼亞的王城。經過了方才的騷動，外面的暗影變得更多了，他們像是不討喜的巨型鱔魚一樣在地面游移，嗅著任何可疑的氣味。路上的行人明顯地變少了，甚至連薩爾茨繽紛的冰淇淋店看起來都變得更加黯淡。
兩個孩子跟一條蛇緊緊地靠在一起，手上揣著一個繡花精美的小布包——那就是這次要運送的物品，目的地是在靠近城門出口的南區。
不過，當兩個孩子經過薩爾茨的店時，那個熱心的冰淇淋藝術家又用著擔憂的心音對著他們兩個呼喚了起來，「哎呀！可真是擔心死我啦！你們兩個小傢伙居然引起那麼大的騷動，喔，噢！更糟的是居然把我的藝術品、我的傑作給掉到地上！符文之靈在上，大河之主憐見吶！你不知道那啪嗒一聲的聲響讓我有多心碎，雖說那些在地上的聖代很快被那些胖胖的烏鴉給掃空了，可我還是心心念念著我兩個顧客呀！讓年輕的藝術愛好者在初次體驗美好時遭受這種挫折、實在太過殘忍了！」
於是，在兩個孩子離開前，薩爾茨給了他們一人一張聖代兌換卷，作為心靈上的補償。而原先帶領他們的那一位士兵，也就是那位黑色頭髮的萊斯禮先生，也走了過來，他用著冰冷地眼神看著兩位孩子，但此時小宏跟亞黛露都不再害怕了，因為他們兩個知道，面前這位看似冷漠的高大騎士，實際上是他們的盟友。
「要替貝利斯送東西嗎？往哪裡去？」
「要到南區。」小宏勇敢地用心音搭話，然後把寫了地址的紙條交到士兵的手中。
萊斯禮先生瞥了一眼手上的紙條，點點頭，然後用力一握，紙條便在他的手上化為宇宙粉塵般的碎砂，從指縫間傾瀉而下。剎那間，順著那條路上的暗影便像是碰到鹽巴的蛞蝓一樣扭曲而逃散。
「順著那裡走就可以了。」
「十分感謝。」兩個孩子戰戰兢兢地對著士兵鞠躬，然後加快步伐往南區的方向走，誠如萊斯禮所表達的，一路上他們幾乎沒有遇到什麼障礙，很快地就來到了貝利斯先生指定的地點。
那是一個顯然是魔女所居住的房子，在一片乾淨整齊的房舍中，只有它爬滿了藤蔓，而且不同於其他房屋前修剪得整齊乾淨的庭園，這個房子的庭園幾乎可以以『蓬勃的雜亂』來形容，牽牛花和各式藥草以一種野性的姿態健壯地生長著，龍葵果散發著寶石程度的油亮、薄荷上纖細的絨毛沾滿露水。除此之外，一股神秘而濃郁的香氣正源源不絕地從房舍的窗戶透出來呢。
兩個孩子望著房舍，有些怯步，但是他們回過頭，發現那些可怕的暗影似乎完全不敢接近這座房子，顯然房屋的主人擁有著非常強大的魔法，足以與它們抗衡。
似乎是察覺到了訪客，圍著房舍的籬笆自動地打了開，小宏吞了吞口水，鼓起勇氣踏入了那長滿花草藤蔓的庭園之內。穿過籬笆的一瞬間，男孩感覺自己似乎穿越了某種薄膜，像是泡沫一樣，但這種感覺並不會特別奇怪，只是有些發癢。
見小宏平安地進入了庭園，亞黛露也連忙跟了上，當她的腳踏過屏障，身後的籬笆就像要保護起領域一樣地生長出濃密的藤蔓掩蓋起來。
「看來是我的東西到了。」房屋主人的心音就跟那濃郁的香氣一樣，是燃燒著的、芳香的精油那麼甜，這是一種非常奇怪的感覺，就像是有人在你的腦海裏頭響奏音樂。
那是一個非常豔麗的女人，有著橄欖綠色的眼眸，以及一頭枯葉般顏色的頭髮，她髮尾的末端則是燃燒著的楓葉那麼紅，麥色的臉上帶著細細的雀斑。小宏只有在電視上看過那麼漂亮的女人，但最為出色的並不是那個女巫的外貌，而是她渾身高貴自信且優雅的氣質，就像是個國際名模那樣讓人臣服。
「沒想到貝利斯有這樣三個可愛的小信差。」女人輕輕地笑了，拖著她一襲層層堆疊的長裙翩然而至，彷彿一隻秋天的枯葉蝶，然後她還特地俯下身，搔了搔和孩子們同樣目瞪口呆的椪糖。（女巫們都是很喜歡蛇的，因為蛇會是非常棒的助手兼工作夥伴，也能提供一部分的魔藥材料）
「不過我從來沒見過你這樣的幼龍，你是外地來的吧，嗯？」女巫瞇起眼，對著椪糖說。小蛇早已開心地張大嘴巴。
「是的，夫人，這是您的貨品，還請收下。」亞黛露此時表現出了自己的果敢，連忙將那個包著飾品的布包放到女人手中，作為回報，女人給予了她一個香甜的吻。
不單只是亞黛露，連小宏都羞紅了臉。
女巫的名字叫做伊茲貝爾，她是王城裡最具盛名的調香師，許多貴族青年或是小姐都會委由她調製屬於自己獨一無二的香調。除此之外，她也是個法力高強的巫師，這就是為什麼她的房舍外面可以非常有效的隔絕那些討厭的暗影。當然，貝利斯先生要兩個孩子替她送貨品的用意不單只是為了讓他們能夠獲得庇護，同樣還有伊茲貝爾女士和紫薊會密切的關連。
女巫溫柔地將兩個孩子帶進屋裡，用她特製的香膏點在他們的額頭上（那聞起來像是蜂蜜、杏仁、乳香跟沒藥），「這樣一來，到你們離開王城前，那些暗影再也追蹤不到你們了。」她表示。
但很快地，伊茲貝爾女士美麗的容顏就變得嚴肅起來，用她塗抹著大地色眼影的深邃眼睛凝視小宏，「現在，孩子，你有兩個選擇。」
「第一個就是不再進入王城，不再干預這些梅斯塔尼亞的政事，你同樣可以和你可愛的朋友在森林邊緣玩耍，但是一旦出了森林，沒有了符文之主巴爾克列斯的庇護，你便會被許多暗影給追緝。」
「那第二個選項呢？」
「第二個選擇，你可以替我們的紫薊會做事，幫助我們推翻暗影的壓迫，屆時，你就可以像個真正自由的靈魂隨意到你想去的地方了。」
「可是，我能夠做什麼呢，我不像亞黛露那麼勇敢，遇到事情也不知道該怎麼辦……」小宏怯怯地用心音表達，渾身顫抖。
「你們的命運已經連通在一起了，」伊茲貝爾說，同樣看著亞黛露，「勇敢的女孩，那麼你的決定是什麼呢？」
女孩看著小宏，表情嶄露出決心，「我們會幫忙的，這是為了梅斯塔尼亞，為了小宏，還有爸爸。」
小宏並不明白亞黛露為什麼提到了她的父親，直到女孩用著憂傷的眼神凝視男孩，「我的爸爸為了保護媽媽，自願代替他成為祭品的食物被抓走了，這都是因為現在的律法把言語之地的人視作異端的緣故。」
男孩這才明白，為什麼自己總是沒看見亞黛露的父親而只看見她的母親。
看著女孩悲傷的樣貌，小宏也用力地點頭，他主動牽起亞黛露的手，對著女巫堅定地回答，「我們會幫忙的。」
伊茲貝爾女士的眼中彷彿綻放出了希望之光。她對兩個孩子露出了微笑，「大河之主庇佑，看來梅斯塔尼亞的希望之光已經不遠了。」
小宏此時感到心底充滿了勇氣，好像自己真的成為了一個勇士，於是他又問女巫，「那麼我們應該要做什麼呢？」
「言語之地來到此處的人，正是因為不受律法干預所以能夠做到更多的事，從你們那個世界帶過來的東西，本身組成就和我們這個世界的規律不同，換言之，那幾乎無堅不摧。」伊茲貝爾解釋，但旋即又說，「但更詳細的計畫該如何，我沒有辦法做決定，畢竟我並非真正統籌計畫的負責人，只是其中的成員罷了。」
「那樣的意思就是……」
「你們必須去和真正的負責人會晤。」女巫展開雙臂，用著熱切的眼神看著孩子們，「你們必須去見法弗雷 • 萊特萊斯。」
費雷果德大陸分作幾個部分，分別是東方沙漠的伊洛德，北方的斯特蘭斯（好冷的地方！）、南方火山群島阿卡拜徳（以沉睡在那裡的火龍為名）以及中央最富庶的森林之國梅斯塔尼亞。這一切都如巴爾克列斯告訴小宏的一樣，原本的國家都彼此團結對抗來自言語之地入侵的『暗影』，但是如今卻因為多年前梅斯塔尼亞的一場叛變而變調。
暗影並不是一種具體的邪惡勢力，更正確來說，它們是來自言語之地的廢棄物，譬如：憂鬱的苦痛、躁動的憤怒、尷尬的記憶或是黑歷史的過去，當一個人想要遺忘掉某些事情時，他們的靈魂就會把那些碎片分離而出，然後丟到一個再也找不回來的地方。這就像是人們會散發著帶有負能量的乙太，然後那些東西全部被聚集到一起，成了一種擁有複合意識，黏膩濃稠的物質，他們混雜著各種情緒，而且飢餓無比。
費雷果德大陸只不過是廣大意識宇宙中的一小塊淨土，正確來說，它是某個來自言語之地的神明為了自私的望向而存在的地方，於是排除那些漂流過來的暗影就變得非常重要。
許多的戰役都是訴說歷任各地方的領主如何勇猛抵抗巨大的暗影，就連這個故事裡面提到的烈焰王也不例外。
烈焰王的名字叫做阿卡藍里奧，意思是火焰後裔中勇猛的男孩，倘若你有興趣，這其實並不是個非常特殊的名字，擁有許多的變體，例如女性化的阿卡藍娜、或是中性的阿卡藍特、阿卡藍斯等等（以及火山地區那條火龍阿嘉拜德），它們全部都是源自於黃昏之神阿卡列斯的衍伸名。以諸位可以理解的例子來說，就像是《哈利波特》裡面妙麗的名字是希臘神赫米斯的女性延伸名一樣。
梅斯塔尼亞的王位並不是傳統的世襲制，而是推舉制，因此鞏固好自己和大臣們之間的關係就相當重要，但是阿卡藍里奧並不是一個遵守規則的人，相反地他非常我行我素，正如巴爾克列斯的回憶裡面的，他反而更像是個長不大的孩子，還沒有完成加冕典禮就急匆匆地脫掉披風，和人民一起唱歌跳舞。
也正是因為如此，使得他和那時的政務大臣交惡，政務大臣是一個相對傳統又保守的人，而阿卡藍（這裡開始就用縮寫吧，他的名字實在有些拗口）則是一個思想前衛的年輕人，整個腦子裡都在想著人人平等啊、破除階級制度啊，或者是調整富人稅收這種不正經的事。
有的人說，烈焰王做這些事情只是因為他愛上了出身在貧民窟而淪落妓院的女孩，也有人說烈焰王只是單純覺得不同階級的人都值得尊重，總之，這和政務大臣理想中的規則完全相反。於是，政務大臣便和部分貴族私通，結合暗影的力量在那一個夜晚暗殺了這個似乎永遠年輕的國王。
自此之後，暗影便進駐了梅斯塔尼亞，一切便成了高壓統治，然而新上任的國王並不是策劃一切的政務大臣，而是另外一個變成傀儡的倒楣鬼。於是乎，整個王城就從原本充滿歌聲的地方變成了如今死氣沉沉的樣貌。
如我所說的，掌握大權的政務大臣相當傳統保守，他不允許新東西，自然也不可能讓小宏這種從言語之地來的人發揮任何影響力，雖然他並不能算是那種十惡不赦的大壞蛋，但是人民確實被壓得有些喘不過氣，。這樣的統治政策並沒有因為政務大臣過世而消失，而是維持到了現在。
回到小宏身上，當他嘴邊掉出那顆藍寶石，潛伏在四處的暗影立刻聚集了起來，將兩個孩子給團團圍住。
正當他倆以為自己絕對要完蛋的時候，早先打量小宏的那個黑色長髮的士兵走到了孩子們的跟前。
他彎下腰撿起那枚藍寶石，挑了挑眉，「這是你們的東西？」
士兵用心音試探性地問，小宏摀住了嘴，渾身瑟瑟發抖，聖代也掉到了地上。
亞黛露則是護在男孩跟前，勇敢地站了出來，「不是的！」
在小宏肩上的椪糖則是張開了嘴，擺出威嚇的姿勢。
女孩表示，「這、這是我們在路上撿到的，絕對不是偷來的東西！」
出乎意料地，那名士兵並沒有對他們做什麼，他站起身，拍了拍身上的灰塵，一彈手指遣散了聚集的暗影，也擺擺手示意身後其他跟隨著他的士兵退下，然後用著他湖水綠的眼睛盯著兩個孩子看，「但是這東西顯然要價不菲，在找到這東西的主人之前，你們兩個必須跟著我，明白嗎？」
小宏急得都快哭了，亞黛露只好握緊他的手，安撫男孩的情緒，又看向面前的士兵，咬牙，「明白了。」
男人盯著小宏，帶著皮手套的手抓住了男孩的手腕，「你看起來不像本地人。」
「他是我的表親！是阿嘉拜德地區來的。」
「原來是火山地區的人，難怪有著這樣的五官和眼睛。」士兵說，開始向前走動。
男孩蒼白著臉跟著男人邁出步伐，潛伏的暗影就像是史萊姆一樣蹲踞在他們背後，虎視眈眈地徘徊。
不過幾人並沒有走多遠，士兵帶著兩個孩子停在了一個販賣首飾的商鋪前，然後要兩個孩子進到裡面。
店鋪的老闆是個有著精明臉孔的男人，看起來約莫三十歲，消瘦的身體穿著繡著白色羽毛的華服，銳利的目光像是盯著小魚的鸛鳥，他看起來就像是那種非常不好惹的人物——就是若是有人偷走他店鋪的東西，他會毫不留情地出手攻擊的那種人。
見到全副武裝的士兵進入店鋪，老闆瞇起了眼睛，從手上細長的煙斗吹出一縷白煙，然後走上跟前，「是甚麼風把禁衛軍長大人給吹了過來？」
「只是想知道，這枚藍寶石是不是貴店遺失的商品。」士兵攤開手掌，小宏的言語結晶在他的手上閃閃發光。
「哎呀。」老闆發出了一聲輕微地鼻音，先是看了看亞黛露，再看了看她身旁的小宏。女孩的眼中不斷透露出懇求，似乎是在向老闆求助。
男人又吸了一口煙，隨後露出了一個狡猾的笑臉，「正是呢，禁衛軍長大人。」
不等士兵回應，老闆已經率先向前，把兩個孩子拉到了櫃檯後面，用身子護住他們兩個，「不過呢，是我的小姪子們調皮了，就跟他們說不可以拿我的東西到處亂玩的，還驚動了您啊！」
士兵沉默不語，最後才揚起眉，「這樣的孩子，最好交給『紫薊』。」用心音冷冷地說完，士兵頭也不回的離去。
小宏脫力地跪在地上，眼淚從他的眼角低落下來，但是男孩不敢哭出聲音，只得捂著自己的嘴讓眼淚啪嗒啪嗒地滴在地上，在他肩上的引夢使不禁著急地晃動起來。
看著兩個不知事情嚴重性的孩子，老闆瞇起眼睛，逕自走向店鋪外面，將營業中的牌子翻了過來，然後又抽了一口煙，用他清冷的心音告誡他們，「你們兩個小傢伙還算好運，倘若今天在巡邏的不是萊斯禮，你們早就被暗影給吃掉了，或是更糟，你們有可能被切成肉排，去餵給森林裡的祭品。」
看到小宏哭了出來，亞黛露也不禁紅了眼眶，說實話，她自己也沒有比男孩大上多少，方才也只是為了保護他故作鎮定而已，其實她自己也怕得要命，只差沒有嚇得尿褲子了。
原來，雖然執法的士兵都是皇宮的人，但裡面還是有少數像是方才那個黑髮士兵一樣心向著前任國王的存在。他看到了小宏的第一眼就注意到了他的與眾不同，所以在第一時間就帶著兩個孩子躲到了這個珠寶店。
珠寶店的老闆叫做貝利斯，是身為秘密反叛軍紫薊會的一員。但眼下這個男人並不打算對兩個孩子透露太多，他給兩個孩子燒了香甜的紅茶，讓他們坐在舒適的繡花沙發中穩定情緒，然後又表示，「說真的，小女孩，你不該把你的朋友帶進來王城的，那太危險了。」
「我很抱歉，」亞黛露低下頭，粉嫩的下唇被她珍珠般的牙齒咬得死白，「我只是想帶小宏吃好吃的聖代而已。」
「如果可以，最好讓你的這位『小』朋友別再進來王城了。」貝利斯先生說，心音中透著不容質疑的氛圍。
小宏將身子蜷縮起來，不發一語，此時的他既感到後悔又無助，甚至萌生起了再也不要到費雷果德的念頭。察覺到了男孩的沮喪，亞黛露用手拍了拍男孩的背脊，「但我們還是可以到森林外面去玩的，只要不是離那可怕的籠子太近的地方……」
椪糖生氣地用尾巴拍打男孩的額頭，像是在因為男孩的退縮感到不滿，牠的意思是：為什麼要害怕呢！明明是在夢境裡面，要是連勇氣都沒有的話，醒過來該怎麼辦呢？
「你說的簡單！」小宏站了起來，發起了脾氣，他抓起引夢使，把它扔到沙發上，話語像是連珠炮似的脫口而出，「我怎麼知道會這麼可怕呢，這裡的一切應該要是很美好的！這是我的夢呀！」大顆的玉石、瑪瑙、珍珠就這樣從他嘴邊源源不絕地掉了出來。
此時亞黛露也有一些不高興了，她揉揉鼻子，抓起男孩的領子，毫不留情地大聲用著英文跟心音兇了回去，「你多麼自私啊！搞清楚，這一切才不是你的白日夢，我也是個活生生的人，我也有我的生活要過，我們的問題要面對，而你卻可以來去自如，明明如此卻還發這麼大的脾氣，對我們來說是多麼不尊重！」
椪糖也跟著大叫起來，意思是：明明想要冒險的人是你呀！
男孩聽了，總算是冷靜了下來，確實他們說的沒錯，自己一直以來就是期望著一場如同奇幻故事的冒險，怎麼可以因為一點小事就這樣退縮呢？
他看著女孩跟自己的引夢使，低下頭，「我很抱歉，」小宏抹了抹眼角，「我只是，真的很害怕。」他用著心音委屈地說，又掉了幾滴眼淚。
亞黛露給了他一個大大的擁抱，「我們都很害怕，但是我們可以想辦法解決的，如果是烈焰王陛下……」
「前王陛下不會希望像你們這樣的孩子失去希望，正如他一直以來的理念。」貝利斯先生說道，將他自己喝空的茶杯放回同樣精美的茶碟上，「現在，我們得想個辦法讓你們兩個孩子若無其事的離開這裡才行。」
最後，打起精神的兩個孩子決定按照貝利斯先生的指示，假冒自己是他的侄子姪女，替顧客送完商品後再離開梅斯塔尼亞的王城。經過了方才的騷動，外面的暗影變得更多了，他們像是不討喜的巨型鱔魚一樣在地面游移，嗅著任何可疑的氣味。路上的行人明顯地變少了，甚至連薩爾茨繽紛的冰淇淋店看起來都變得更加黯淡。
兩個孩子跟一條蛇緊緊地靠在一起，手上揣著一個繡花精美的小布包——那就是這次要運送的物品，目的地是在靠近城門出口的南區。
不過，當兩個孩子經過薩爾茨的店時，那個熱心的冰淇淋藝術家又用著擔憂的心音對著他們兩個呼喚了起來，「哎呀！可真是擔心死我啦！你們兩個小傢伙居然引起那麼大的騷動，喔，噢！更糟的是居然把我的藝術品、我的傑作給掉到地上！符文之靈在上，大河之主憐見吶！你不知道那啪嗒一聲的聲響讓我有多心碎，雖說那些在地上的聖代很快被那些胖胖的烏鴉給掃空了，可我還是心心念念著我兩個顧客呀！讓年輕的藝術愛好者在初次體驗美好時遭受這種挫折、實在太過殘忍了！」
於是，在兩個孩子離開前，薩爾茨給了他們一人一張聖代兌換卷，作為心靈上的補償。而原先帶領他們的那一位士兵，也就是那位黑色頭髮的萊斯禮先生，也走了過來，他用著冰冷地眼神看著兩位孩子，但此時小宏跟亞黛露都不再害怕了，因為他們兩個知道，面前這位看似冷漠的高大騎士，實際上是他們的盟友。
「要替貝利斯送東西嗎？往哪裡去？」
「要到南區。」小宏勇敢地用心音搭話，然後把寫了地址的紙條交到士兵的手中。
萊斯禮先生瞥了一眼手上的紙條，點點頭，然後用力一握，紙條便在他的手上化為宇宙粉塵般的碎砂，從指縫間傾瀉而下。剎那間，順著那條路上的暗影便像是碰到鹽巴的蛞蝓一樣扭曲而逃散。
「順著那裡走就可以了。」
「十分感謝。」兩個孩子戰戰兢兢地對著士兵鞠躬，然後加快步伐往南區的方向走，誠如萊斯禮所表達的，一路上他們幾乎沒有遇到什麼障礙，很快地就來到了貝利斯先生指定的地點。
那是一個顯然是魔女所居住的房子，在一片乾淨整齊的房舍中，只有它爬滿了藤蔓，而且不同於其他房屋前修剪得整齊乾淨的庭園，這個房子的庭園幾乎可以以『蓬勃的雜亂』來形容，牽牛花和各式藥草以一種野性的姿態健壯地生長著，龍葵果散發著寶石程度的油亮、薄荷上纖細的絨毛沾滿露水。除此之外，一股神秘而濃郁的香氣正源源不絕地從房舍的窗戶透出來呢。
兩個孩子望著房舍，有些怯步，但是他們回過頭，發現那些可怕的暗影似乎完全不敢接近這座房子，顯然房屋的主人擁有著非常強大的魔法，足以與它們抗衡。
似乎是察覺到了訪客，圍著房舍的籬笆自動地打了開，小宏吞了吞口水，鼓起勇氣踏入了那長滿花草藤蔓的庭園之內。穿過籬笆的一瞬間，男孩感覺自己似乎穿越了某種薄膜，像是泡沫一樣，但這種感覺並不會特別奇怪，只是有些發癢。
見小宏平安地進入了庭園，亞黛露也連忙跟了上，當她的腳踏過屏障，身後的籬笆就像要保護起領域一樣地生長出濃密的藤蔓掩蓋起來。
「看來是我的東西到了。」房屋主人的心音就跟那濃郁的香氣一樣，是燃燒著的、芳香的精油那麼甜，這是一種非常奇怪的感覺，就像是有人在你的腦海裏頭響奏音樂。
那是一個非常豔麗的女人，有著橄欖綠色的眼眸，以及一頭枯葉般顏色的頭髮，她髮尾的末端則是燃燒著的楓葉那麼紅，麥色的臉上帶著細細的雀斑。小宏只有在電視上看過那麼漂亮的女人，但最為出色的並不是那個女巫的外貌，而是她渾身高貴自信且優雅的氣質，就像是個國際名模那樣讓人臣服。
「沒想到貝利斯有這樣三個可愛的小信差。」女人輕輕地笑了，拖著她一襲層層堆疊的長裙翩然而至，彷彿一隻秋天的枯葉蝶，然後她還特地俯下身，搔了搔和孩子們同樣目瞪口呆的椪糖。（女巫們都是很喜歡蛇的，因為蛇會是非常棒的助手兼工作夥伴，也能提供一部分的魔藥材料）
「不過我從來沒見過你這樣的幼龍，你是外地來的吧，嗯？」女巫瞇起眼，對著椪糖說。小蛇早已開心地張大嘴巴。
「是的，夫人，這是您的貨品，還請收下。」亞黛露此時表現出了自己的果敢，連忙將那個包著飾品的布包放到女人手中，作為回報，女人給予了她一個香甜的吻。
不單只是亞黛露，連小宏都羞紅了臉。
女巫的名字叫做伊茲貝爾，她是王城裡最具盛名的調香師，許多貴族青年或是小姐都會委由她調製屬於自己獨一無二的香調。除此之外，她也是個法力高強的巫師，這就是為什麼她的房舍外面可以非常有效的隔絕那些討厭的暗影。當然，貝利斯先生要兩個孩子替她送貨品的用意不單只是為了讓他們能夠獲得庇護，同樣還有伊茲貝爾女士和紫薊會密切的關連。
女巫溫柔地將兩個孩子帶進屋裡，用她特製的香膏點在他們的額頭上（那聞起來像是蜂蜜、杏仁、乳香跟沒藥），「這樣一來，到你們離開王城前，那些暗影再也追蹤不到你們了。」她表示。
但很快地，伊茲貝爾女士美麗的容顏就變得嚴肅起來，用她塗抹著大地色眼影的深邃眼睛凝視小宏，「現在，孩子，你有兩個選擇。」
「第一個就是不再進入王城，不再干預這些梅斯塔尼亞的政事，你同樣可以和你可愛的朋友在森林邊緣玩耍，但是一旦出了森林，沒有了符文之主巴爾克列斯的庇護，你便會被許多暗影給追緝。」
「那第二個選項呢？」
「第二個選擇，你可以替我們的紫薊會做事，幫助我們推翻暗影的壓迫，屆時，你就可以像個真正自由的靈魂隨意到你想去的地方了。」
「可是，我能夠做什麼呢，我不像亞黛露那麼勇敢，遇到事情也不知道該怎麼辦……」小宏怯怯地用心音表達，渾身顫抖。
「你們的命運已經連通在一起了，」伊茲貝爾說，同樣看著亞黛露，「勇敢的女孩，那麼你的決定是什麼呢？」
女孩看著小宏，表情嶄露出決心，「我們會幫忙的，這是為了梅斯塔尼亞，為了小宏，還有爸爸。」
小宏並不明白亞黛露為什麼提到了她的父親，直到女孩用著憂傷的眼神凝視男孩，「我的爸爸為了保護媽媽，自願代替他成為祭品的食物被抓走了，這都是因為現在的律法把言語之地的人視作異端的緣故。」
男孩這才明白，為什麼自己總是沒看見亞黛露的父親而只看見她的母親。
看著女孩悲傷的樣貌，小宏也用力地點頭，他主動牽起亞黛露的手，對著女巫堅定地回答，「我們會幫忙的。」
伊茲貝爾女士的眼中彷彿綻放出了希望之光。她對兩個孩子露出了微笑，「大河之主庇佑，看來梅斯塔尼亞的希望之光已經不遠了。」
小宏此時感到心底充滿了勇氣，好像自己真的成為了一個勇士，於是他又問女巫，「那麼我們應該要做什麼呢？」
「言語之地來到此處的人，正是因為不受律法干預所以能夠做到更多的事，從你們那個世界帶過來的東西，本身組成就和我們這個世界的規律不同，換言之，那幾乎無堅不摧。」伊茲貝爾解釋，但旋即又說，「但更詳細的計畫該如何，我沒有辦法做決定，畢竟我並非真正統籌計畫的負責人，只是其中的成員罷了。」
「那樣的意思就是……」
「你們必須去和真正的負責人會晤。」女巫展開雙臂，用著熱切的眼神看著孩子們，「你們必須去見法弗雷 • 萊特萊斯。」
