叫龍

「廣果然沒有出現啊。」運輸列車上，身著駕駛服的太說著。

「別管那個愛哭鬼了。」純位數在一旁無聊地打了個哈欠。

「直到最後都搞不清楚在想些什麼的傢伙啊⋯⋯」未來坐在椅子上，也不是太在意這回事。

「廣和直美⋯⋯若是今後都能平安就好了吧。」心交握雙手，似乎有些擔憂。

「廣大概是不會回到『植物園』了。」郁乃推測道，一席話吸引了眾人的目光「從來沒有聽說過一度離開的駕駛員還能回去的。」

彷彿吞下苦藥，莓聽聞後緊皺眉頭，薄唇噘成焦慮的樣子。然而就在這個時候，列車已經進站並準備開門了。

指導員哈奇就站在門口，嚴厲地審視車廂內的每一位駕駛員。

「準備好了嗎？」

「是！」眾人高聲且整齊的回覆道。

*

「現在開始啟動儀式。」廣播這麼宣布，在第13都市的腳下，四道艙門緩緩展開，門內底部是四架準備出擊的鋼彈，駕駛員們在此之前已依序登上機體。

「你們即將成為正式的駕駛員。」一位爸爸說著，洪亮的聲音透過廣播傳入機體的駕駛艙。

未來和純位數駕駛「青葙鋼彈」，純位數躍躍欲試，未來則嫌棄地看著自己的笨蛋搭檔。

心和太駕駛「金雀花鋼彈」，一向配合良好的兩人為彼此加油打氣。

郁乃和滿駕駛「折鶴蘭鋼彈」，駕駛艙內只有為確認機體狀態而冷靜的對話。

莓和五郎駕駛「飛燕草鋼彈」，身為青梅竹馬的他們不需過多費言語便準備好出擊了。

然而就在所有觀眾都在矚目新型鋼彈現身的同時，開啟中的艙門嘎然停止，就連爸爸們的虛擬身影都不禁晃動。

「怎麼了？」察覺到異狀的五郎問道。

「檢查偵測器中⋯⋯」莓依舊保持冷靜，按照訓練時的標準流程查看系統參數。

「糟糕，起霧了。」站在地面搖滾區的Franxx博士這麼喃喃道，在他身旁的娜娜則焦心地順著博士的視線也朝著遠方看去。

*

「怎麼了，快上去啊。」平台上的守衛催促道，只見直美佇立在登艇口前，猶豫地收回要踏出的第一步。

「直美？」廣剛剛才接受了前搭檔的離別擁抱，如今望著對方的背影，他心中滿是疑惑。

「那個，」直美回過頭，雙眼被淚水浸濕「果然我還是⋯⋯啊！」

忽然猛然一震，力道之大讓登艇平台上的三人都差點跌在地上。

「怎麼了？」廣最先反應過來，他知道歐亞大陸正常來講是不可能有這麼大的自然震動的，所以他趕緊抓穩欄桿，朝霧茫茫一片眺望過去，企圖尋找造成震動的源頭。

遠處，一艘艘貨運的運輸球艇沿著路線整齊地排列前進，但在它們前方，一支巨大的黑漆柱子宛如鯊魚鰭那樣探出黃土地面，劃破大地，以拔山倒海之勢而來。

「剛才還沒有那種東西⋯⋯」

柱子在地上鑿出數百米深的斷崖，沿路上的球艇紛紛墜落其中，即使有著金屬的外甲，被堅硬的巨石砸中，球艇也如雞蛋一般破裂。

激起一陣塵埃之後，地底下的龐然大物終於現身，那黑漆的壯碩身形帶有藍色紋路，閃爍著某種詭譎的光芒。叫龍豪吼一聲，重鎚一般的下巴砸在地上，就這樣傲然矗立在第13都市的正前方。

「是叫龍⋯⋯」一旁的警衛目睹怪物現身，說話的聲音都不自覺顫抖了起來「準備迎擊！」

「那⋯⋯那是⋯⋯」身為候補駕駛員的直美也驚訝地闔不上嘴巴。

「這就是⋯⋯叫龍？」第一次見到實物的廣不知該讚嘆還是害怕。

在兩人能反應過來之前，第13都市的自動防禦系統便已經做好了準備。數十挺口徑寬達600毫米的巨砲在都市的外牆上展開，伴隨震耳欲聾的砲響，砲彈如隕石朝著突進中的叫龍發射。

燃燒的砲彈擊中叫龍的身軀，發出金屬碰撞的聲響，然而火光散去時，叫龍身上卻毫髮無傷，甚至連一條刮痕也沒有留下。

隨著叫龍快速的欺近，它那巨大的影子覆蓋在整個登艇平台上方，彷彿海嘯一般的氣勢讓直美和廣都被震懾在原地、無法動彈。

被火砲的騷擾給激怒，叫龍輕蔑地甩動尾巴，輕而易舉就毀掉了牆上大半的砲台。

「小心！」廣還來不及抓住直美，叫龍的尾巴就掃中了平台，讓上頭的三人都騰飛了起來。

「廣——！」

「直美！」

廣在千鈞一髮之際抓住了不知哪裡的某根桿子，另一手接住直美的手。登艇平台向側面翻轉了近四十五度角，剛才的守衛還來不及尖叫就掉了出去，消失在叫龍腳下的煙塵當中。

「廣⋯⋯」驚魂未定的直美兩腳騰空在半空中，她連頭都不敢低下去看，只敢抬頭望著廣。

「沒⋯⋯沒事的，直美⋯⋯」廣吃力地說著，他很慶幸自己從沒有在重訓方面偷懶「我抓住你了⋯⋯抓住了⋯⋯」

事情還沒有結束，此時的叫龍好像被其他什麼東西吸引，竟然不理會剩餘砲台的攻擊，轉而踏著沈重的步伐往都市的正前方邁進。

「廣，欄桿⋯⋯！」直美忽然這麼驚呼。

廣抬頭一看，發現自己原來抓著平台邊的欄桿才不至於掉下去，但是剛才叫龍揮動尾巴的力道不小，登艇平台變形得很嚴重，就連廣抓著的桿子都搖搖欲墜，看來是沒辦法再支撐兩人的重量太久了。

「直美⋯⋯我拉你上來。」廣說著，一邊開始使力「你抓住另一邊的欄桿⋯⋯哇啊！」

登艇平台忽然晃動了一下，讓廣差點抓不住直美。晃動讓平台扭曲得更厲害了，變形的金屬在哀嚎。

「廣⋯⋯」直美用顫抖的聲音說著「這樣下去是不行的，欄桿快撐不住了。」

「沒事的，一定可以！」廣不放棄「我們會活下來的，因為⋯⋯我們是搭檔啊！」

廣又再次嘗試著要把直美拉上來，但結果卻是讓支撐著自己的欄桿更接近斷裂的邊緣，就算廣有力氣，他也不敢保證欄桿能再多撐一秒鐘。

「廣，」直美試著讓自己冷靜「廣，你聽我說⋯⋯」

「放手吧。」

「你在說什麼？」廣說「就差一點點了，不要輕言放棄啊！」

「這樣下去連你也會死的。」直美說「放開我，我們沒有太多時間。」

「我怎麼可能放開你，你要我怎麼跟其他人交代？」

「但是，你也很清楚自己沒辦法同時救我們兩個吧？」

一陣沈默，只剩下遠方叫龍的嚎叫，以及廣沮喪的掙扎。

「廣⋯⋯」直美強忍著淚水「對不起，我對你說了那種話。」

「不是廣的錯喔，就算沒有通過最終測試，你依舊是我最要好的搭檔。」

「這些話⋯⋯等我們回去了再說。」

「不對，我不能跟你回去了。」

「直美⋯⋯」

「你老是這麼頑固，沒辦法做出正確的決定。」直美語帶笑意地說「但是，這就是我喜歡你的地方喔。」

廣感覺到直美在鬆開抓著自己的手，他也知道自己就要再也抓不住直美了。

「直美⋯⋯不要⋯⋯」

「我一直很喜歡廣替我取得這個名字喔。」直美留下最後一個微笑，然後就放開手「答應我，要找到好搭檔喔⋯⋯」

廣眼睜睜看著直美脫離自己的掌握，身體化為自由落體摔了下去。

「直美——！」

地上激起的塵埃吞噬了墜落的身影，無情的淹沒一切，狂風呼嘯著，風聲掩蓋了少年悲痛的哭嚎，天上的雲霧在翻騰。

在那之後不久，登艇平台跟著塌落，只不過上頭的廣早就跳上了都市外側的露台走廊，身上除了輕微擦傷並無大礙。

他抬起茫然的視線，望向城市的另一側，叫龍的去向。

「那邊是⋯⋯」忽然領悟到了什麼，廣的眼中點燃了怒火「可惡！」