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　　在某人的自我介紹後，話題焦點回到「文字迷宮」的牆壁上。
　　「所以說，這些圖案、為什麼碰不得？」
　　諾曼德把話題拉回的字眼，引起佛梭斯的積極興趣。
　　「問得好！你果然該是可靠的人才才對！為什麼剛才那番解說，會如此興趣缺缺呢！」
　　察覺到什麼的西克，很快就掏出口袋中、乾燥過的小稻草堆，用力塞進耳朵後、朝遠方觀望警戒。
　　簡單的動作，讓諾曼德感到十分不妙。
　　不出其所料，接著就是佛梭斯、連番關於「文字迷宮」的知識轟炸。
　　「聽好了，這些其實不是單純的圖案，而是古代人用來書寫的『文字』！這些『文字』不只有特定的書寫方式、筆順，甚至依據搭配組合、可以代表很多不同意思！
舉例來說，這樣一隻鳥的圖案、就是鳥，可是後頭跟著畫了人的頭，那就是在罵人笨蛋！很有趣對吧，用『圖案』來咒罵！
還有還有，這些文字能透過魔力的傳送、引發各種特殊的效果，可以說是遠比我們使用的術式、還要古早形式的魔法！
看啊，你剛才差點摸到的『雷電』符號，要是沒有注入魔力去觸摸、就會觸發電擊的效果！可要是意識到、注入了魔力，反倒不會觸發陷阱！真是奇妙，對吧！」
　　白髮法師喋喋不休的模樣，諾曼德是整個人翻起白眼、幾乎要睡著；可佛梭斯仍是無視著眼前人毫無興趣的樣子，繼續嘮嘮叨叨地解說。
　　「至於為何是這樣的文字構成，以及關於文字是使用如何的文法，當初在魔法學院、也是經過一番辯論呢。
嗯嗯，時至今日，我也以有參與過那場討論會與有榮焉，真是非常精彩啊。
尤其是副教授為了證明單一文字、的確也可以發動術式，表演的那個盛大術式，至今還讓我很難忘……
啊，扯遠了，我們繼續回到這些文字的解釋。據傳，這些文字、可能是用特殊的方式刻成的……」


　　※　※　※


　　一小時過後。

　　「……所以說，這些有時富含魔力、以及能清晰表達當初社會下、風氣及意涵的象形文字，非常危險，最好不要隨意觸摸！
呼，雖然不是太詳盡的粗略解說，但這樣、應該夠清楚了吧？」
　　回過神來，佛梭斯才發現、諾曼德眼神已死，連口水都流了下來。
　　至於一旁的西克，還吃起了隨身肉乾，盤腿坐在地上、完全專注在偵查任務上。
　　這讓佛梭斯火冒三丈。
　　「——你們兩個！！！讓我白費這麼多唇舌、居然一句話都沒聽！！！」

　　幾乎要穿透稻草堆耳塞的音量，讓西克取出耳中稻草堆、吼了回去：
　　「閉嘴，學癡！你簡直是在念教科書，誰能聽進去啊！」
　　「什！你、你！我可是經過長時間的研讀與吸收，才能把那幾百本教科書、化為這些易聽的字句啊！居然這樣推翻我！」
　　「說到底，沒人想聽好嗎！人家只是想知道、為什麼那些圖案危險！說句『可能觸發陷阱』不就好了！」
　　「那也要解釋、是什麼陷阱啊！象形文字如此複雜，我們現今都還沒完全解讀，得讓他——」
　　「讓他什麼、吃你那坨知識大便啊？！我們是來探索、不是來上課！」
　　「邊探索邊學啊！活到老也要學到老！」「別像個老頭似的一直念啦！」「你說誰像老頭？！臭獵人！」「啊，你又人身攻擊！」「你先開始的！」

　　於是如此這般，兩人又陷入了爭吵，讓差點被知識催眠的諾曼德、大大嘆了一口氣。
　　「唉……我錯了，行吧？我們能往前了嗎……？」
　　雖然不清楚為何諾曼德要認錯，兩人見狀、於是雙手一攤，停下了爭吵。
　　「也是啦。現在最重要的是，可能有倖存者。」「別忘記我說的，別隨意去觸碰那些象形文字喔！」「知啦知啦。」
　　稍微以肉眼確認、視野內沒有魔物出沒後，三人便踏上找尋失蹤事件線索的路程。

　　由於佛梭斯的話語，諾曼德行動起來躡手躡腳、絲毫不敢接觸牆壁；反倒是西克像是要無視那些警告似的，隨意接觸著牆面行走、不時就把手撐到牆面上。
　　兩人這樣完全相反的行為，佛梭斯看得是十分不舒服。可剛才被諾曼德阻止爭吵的情況下，他不知為何、居然是拉不下情面來指證兩人。
　　無可奈何，他只好把行走方向交給其餘兩人，自己則關注於兩人的手腳、以防止不可預期的意外。

　　所幸，對於佛梭斯來說，這樣精神緊繃的情緒、很快就獲得消解。
　　「等等喔，大家。」
　　最前方的西克、此刻於某個殘缺的石造建築轉角，舉手讓大家停下來。
　　諾曼德好奇轉頭過去看，卻看見極其詭異的景象——
　　許多身強體壯、皮膚綠得明顯不是人的肌肉漢，正手持某些粗糙的棍棒、圍成一圈，似乎在小聲討論什麼。
　　仔細一聽，他們幾乎都只是咿咿唉唉地叫著，搭配著手勢、做著某些程度的低階交流。
　　諾曼德看過工會的魔物圖鑑，知道這群綠皮人形怪物、正是低階魔物的代表種「獸人」；儘管沒有實際交手過，他卻已經提起戒心。
　　畢竟，在他短短的業餘探索家生涯中，第一次看見魔物沒有進行攻擊的模樣；更何況，他們居然還在討論，比起以往的「野獸」形象，更像是「強盜集團」。
　　「原來他們是會討論作戰的嗎？你們怎麼沒說過……？」

　　可諾曼德回頭說出這句話後，立刻發覺、自己這樣的評論，似乎引起了兩人間的騷動。
　　他之所以意識到這點，理由很也簡單——
　　身為老手探索家的兩人，也露出不可置信的神情。
　　「……你有看過這種情況嗎，佛斯……！」
　　「我跟你只差一天資歷吧，臭獵人……！這我作夢都不敢相信，那是獸人、又不是哥布林……！」
　　簡短的話語，迫使諾曼德臉色開始慘白。
　　「呃，難不成……我們遭遇到了、很異常的狀態？！」
　　隨著兩人猛然點頭的反應，諾曼德差點沒昏過去。

　　「那、那現在呢？！我們該該該該該、該怎麼辦？！」

　　才剛發出驚呼，兩人立刻雙眼發直、朝諾曼德比出手指，要他安靜。
　　不過，已經來不及了。
　　「吼吼吼！！！」
　　剛才那群獸人，已經全部手持棍棒、整群朝他們衝過來了！

　　「唉，沒事這麼大聲幹嘛！」
　　佛梭斯只得快速指揮起來，「不要慌！就是群獸人，正常應付！」
　　話畢，他立刻揮舞起短魔杖，朝地上架起一層冰，試圖使獸人滑倒！
　　可畢竟過於緊急，冰層完全來不及結起，瞬間被獸人巨大的腳力踏破、沒有起到任何阻止作用。
　　「你在幹嘛啊，笨法師！」西克抽出開山刀後、讓刀具變化為更薄的形狀，「欸，我來！」
　　面對大量殺來的獸人，熟練獵人站穩腳步、手中薄刀於極低空氣阻力下揮出，立刻把眼前某隻綠皮人形怪、攔腰斬斷！
　　當然，魔物沒有太多懼怕，隨即包圍起西克，棍棒也就步調不一地、如敲鼓般用力捶下！

　　「西克先生？！」

　　發現那位麻織短袖獵人、居然沒有逃出，諾曼德頓時眼神發直、漸漸陷入恐慌。
　　可詭異的是，一旦將手中棍子揮出後，獸人們就停下了動作。
　　正確來說——是「無法」動作。他們木製的棍棒，深深吃入金屬尖刺，讓他們完全無法把棍棒抽起！
　　「終歸只是獸人。智慧就這麼點吧。」
　　而在最下方、手持開山刀變化成的刺盾，身體沒有被棍棒直接攻擊到的西克，勉強苦笑著。
　　「佛斯、還有那個叫諾什麼奪的！給我解決他們！！！」

　　「！」
　　聽出西克話語中、似乎有些焦急的佛梭斯，手中魔杖穩穩揮出、空氣就憑空凝結出大量冰錐，隨時都可能準備好擊發。
　　儘管不太清楚，諾曼德也抽出短劍、架起小圓盾，從石造建築的側邊繞過去、至獸人群後方，短劍便揮舞砍殺！
　　「哼啊啊啊啊！！！」
　　過於突然的襲擊，加上諾曼德渾厚的叫聲，嚇得獸人們連放開棍棒都忘記，就這樣被輕鬆擊殺、化為肉塊！
　　另一方面，為數眾多的冰錐、配合著諾曼德衝鋒射出，讓部分獸人還沒來得及反應、腦袋便受到冰錐刺穿，存活數量頓時大減！

　　沒過多久，現場就鐵血味四濺、屍塊滿地躺，獸人們已經所剩無幾。
　　「嗚嘎！！！」
　　最後兩隻獸人，幸運地在攻勢下存活，便放棄卡住的棍棒、開始狼狽逃走。
　　「什——」確認到這點的諾曼德、緊急大叫，「我這邊來不及過去，佛梭斯先生！」
　　「沒問題的。別急。」
　　誰知道，白髮法師完全沒有著急、還微微揚起嘴角。

　　只見那兩隻獸人，才跑沒幾步路、竟是無故原地摔倒了。
　　「嘎！？」
　　「碰！」
　　多虧這樣的「意外」，諾曼德總算趕到他們面前。
　　「呼、呼……趕上——
了嗚啊？！？！？！」
　　「碰！」
　　在諾曼德即將揮出短劍的同時，他接觸地面的靴子、唐突一滑，讓他朝天大摔。

　　「唉……我都說、別急了啊。」
　　佛梭斯於是凝聚起冰錐、邊行走邊設出冰錐，順勢擊殺獸人的同時、上前拉起諾曼德。
　　「記得一開始、我冰起來的地面嗎？看看腳邊。」
　　「好痛……咦？」
　　在佛梭斯的魔杖力量支撐下、撐起疼痛身軀的諾曼德，總算注意到地面的異狀。
　　先前來不及結成冰層、被獸人踏破的那些碎冰，此刻變成了又濕又滑的水灘，極大程度地減少了地面磨擦。這也就是為何，獸人跟諾曼德都會摔倒的原因。
　　「唉，記得聽別人說話，好嗎？」

　　「啊，抱歉……
話說回來，西克先生呢？！」
　　「對了，西克……！」
　　當兩人察覺、並回到西克身邊時，他已經被眾多棍棒壓倒、筋疲力竭地倒在地上。
　　「我說啊……就算我撐住了……那些棍棒……還是有衝擊力的啊……」

　　「抱歉！西克先生！我馬上扶你起來！」「西克！別死啊！西克！！！」

　　「……別擅自殺了我……！」

　　【待續】