6

　　「好啦，這樣至少可以撐一段時間。」
　　刻寫完驅逐術式後，我拍拍手、也把短劍上的土也去除。「不過魔法石還是要拿回來，這術式不會維持太久。兩天。」
　　「放心，不會那麼久的。」
　　只見歐文讓大家整裝待發，他自己也神情堅毅。「我們馬上把公道跟石頭都討回來！」
　　看來他很氣喔，音量這麼大。
　　既然這樣，就事不宜遲、馬上去抓住犯人吧！
　　我於是鞠躬拜託起牛皮紙牆壁，牆壁也立刻開出一條路、想必是直通那群人渣。
　　不過……這樣子，也就表明，讓對方知道「知道真相的人、要來了」。
　　「全員，做好戰鬥準備——」歐文此刻大吼，「對人戰！我們馬上衝鋒！」
　　確認好隊伍順序後，我們一口氣跑起來，企圖不讓對方有反應時間！

　　果然，衝刺一段時間後，我們馬上就發現、那群殺人的人渣，才剛回頭反應過來！
　　歐文才見到對方進入視野，手中劍矛就快速飛出、瞬間刺穿對方某個人！
　　「！？」
　　劍矛刺殺出的血花、剛引起對方團隊的警覺，碧莉斯也馬上就抵達現場——
　　「肌肉脈衝（マッスル・ランページ）！！！」
　　她富含魔力與威力的拳頭、一口氣打在地面上、剎那飛濺出完全遮蔽視覺的大量砂石！
　　趁此機會、於對方開始混亂的同時，我與薩頗特悄悄進入敵對行列中，接著手中兵器、分別砍出！
　　「嗚！」「什麼？！」「嗚啊……」
　　對方根本沒有反應時間，就被我們兩個分別於沙塵中、俐落解決。等沙塵完全散去之際，這些人馬已經大多倒地、無力反抗。
　　令我訝異的是，在那段期間，我看見薩頗特善用起自己肢體、可以化為如人偶般分散的特性，從各種刁鑽的角度揮舞直劍，讓因緊張而舉盾的對手、根本沒有防禦機會。
　　……以後還是少惹他吧。能理解這招式是一回事，但能不能防禦、那就是另一回事。

　　就在我們安心下來之際，本應完全倒地的所有敵人中，突然爬起某個男子。
　　什麼，還有漏網之魚嗎！本想著就算是被沙塵阻礙，我們應該也能順利全部解決——
　　「轟——！」
　　說這時那時快，男子才剛拿出手上刀刃、企圖發動攻擊，遠處立刻射來一道光束，正中男子額頭！
　　最終，男子無力倒在地面，看來是已經沒有生命跡象。
　　我則朝著光束飛來的方向望去——某個綠短髮的女孩，在遠處穩穩架著手上的步槍。
　　……這個團隊，還真不是普通恐怖的。對方是不是連「能力」都來不及使用？


　　※　※　※


　　把探索家失蹤的事件、徹底解明後，我們在救助完其他受困的探索家之下、朝工會回報。當然，那群人渣攜帶的魔法石，也安裝回洞穴前了。
　　多虧如此，在迷宮中的哥布林等智慧魔物清除後，「牛皮紙迷宮」回到了原先的安全狀態；同時，也把我得到的資訊、往工會的指南上做補充，以避免類似事情再度上演。
　　……老實說，我有向工會保密、自己如何得到資訊的手法。不然我看工會、應該巴不得把我抓去每個迷宮，探明所有迷宮機制。
　　也真虧歐文這個實質見證者，沒有濫用職權、把我的「能力」給公布。如此正直，我覺得某個目前不在島上的混帳、得跟他好好學習。

　　回報完成後，我們在一樓餐館開慶祝會。桌上的餐點，大部分都是平安歸來的探索家、自掏腰包請我們的。
　　哎呀——這麼熱情，真是不好意思——
　　而不知道是否因為黃湯下肚、變得比較放得開，薩頗特今晚攬著我的肩頭、點頭如搗蒜：
　　「雖然！我還是不想讓你接近大姐頭！但是，你確實是有實力的！我認可你了！嗯！」
　　呃，那還真是謝謝……？不過，可以別這麼大聲宣布我的意圖嗎？
　　你看，碧莉斯那灰辮下的美麗臉蛋、都開始泛紅了。你這樣，我也……
　　「啊——別管那些！喝啦！你給我繼續喝！」
　　為防他再說些尷尬的話題，我把他桌送過來的啤酒、大把大把地灌入薩頗特喉頭中。
　　唉！這種事，要循序漸進！知道嗎！


　　※　※　※


　　在這之後，我總算可以跟團隊成員好好相處了。儘管彼此間話題不是太多，但至少不是完全沒話聊。
　　偶爾，我跟歐文會互相吐槽有關帖斯提多過分的事，想必遠方的那傢伙、大概時不時會打噴嚏吧。
　　那個總是有些害羞的綠短髮女孩‧露芭，也會主動過來、跟我說碧莉斯的話題。也是透過她，我才知道、碧莉斯原來以前是幫派的大姐頭，怪不得薩頗特這樣敬重她了。
　　……不過，露芭似乎對於碧莉斯有一點點、過於熱情了不是嗎？碧莉斯本人對此有自覺嗎……？
　　說到有無自覺，我相信、薩頗特肯定是沒有的。他甚至比露芭更加嚴重，每次遇到他、總是只有跟碧莉斯相關的話題。就沒別的好說了嗎？！
　　對此，我也跟碧莉斯本人抱怨過，她卻總是苦笑帶過。我看八成在幫派時期，她就已經發覺、這傢伙在此方面毫無救藥了吧。

　　呀——就這樣風平浪靜，不也挺好嗎？
　　仔細想想，最近奧斯伍德、跟那個逃走的費爾磊，也都沒什麼動作浮上檯面，希望他們不是暗地在搞事。
　　……才剛這麼想，之後就發生了麻煩的事件。


　　※　※　※


　　這天，我們小隊再次集結，並由歐文於一大清早解說任務。
　　我說啊，非得如此早集合嗎？對於已經習慣地球現代文明的我來說，這真的很難受欸。
　　……不過看大家都毫無怨言，我實在是不好意思、把這些抱怨說出口。唉，群眾壓力可真是恐怖。
　　「今天，我們要去探索、準備開放的新迷宮，名字暫定為『蛇梯迷宮』。
最近有不少政治上的壓力，逼迫公爵持續開放迷宮，讓探索團的業務壓力加重；不得已，讓我們這樣的半外圍團隊、也承接探索團部分的業務。
這種任務，一般探索家不能接受，所以能成為新迷宮探索者的各位，非常厲害！不過也要小心，我們也不知道、裡面會有什麼危險！
總之，只有幾點要求：盡量團體行動、盡自己所能、然後不要忘記求援！這次前去，能摸多少東西是多少！知道嗎！」
　　簡單來說，我們是去試水溫的。不要勉強，才是最重要的——反正沒探索完的部分，公爵探索團也可以接手，對吧。
　　唉，果然不可能一直悠閒下去啊。也好，最近都在安全迷宮內嚮導，也該是時候活動下筋骨了。
　　等到大家都確定行裝可以後，我們就整裝出發、前往入口在鎮外不遠處的「蛇梯迷宮」。


　　※　※　※


　　經過一如既往、漫長且無光的石造走道後，我們進入了暫定名稱為「蛇梯迷宮」的這個新地點。
　　此迷宮為一立體構造，在石造的多層地板上，有著大量朝上或往下的簡單木梯，交錯得十分複雜；這些浮空的石造地板、幾乎只靠著這些木梯交互連接，感覺什麼時候垮掉也不意外。
　　其中，還有些看起來跟玩具假蛇差不多、上下垂直掛著的不明扭曲長條物。不知道為什麼，我總覺得、碰到會有很不好的事情發生。或許這就是迷宮的「蛇」字由來吧。
　　「好啦，只要發現有什麼詭異事情、立刻回報！」歐文謹慎前進，「出發！」
　　排好隊型的我們，持續行走於浮空石造地板上；遇到需要跨過的木梯時，也照順序緩緩踩過、盡量減少焦躁感。
　　不過往這下方看，還真是對心臟不太好啊。石造地板的下方，幾乎也都是這樣不斷朝下延伸、深不見底的詭異構造；感覺要是中途沒有碰到其他石地板，就會摔入無底深淵似的。
　　——呸呸呸，別再想了！小心這樣的想法成真！

　　正當我想甩開那些悲觀念頭時，隊伍停下了——理由是，前方的魔物群。
　　像是如此敏捷的生物、才容易在這迷宮生存似的，出現的魔物是有著四對腳、以及噁心長毛的蜘蛛鼠。他們不強悍，但在某些地形會很麻煩。
　　沒錯，譬如說——這裡。
　　立足點不多，還呈現垂直構造，對於這些有著相當抓力、移動迅速的傢伙們來說，可真是天然的環境。
　　「全員，準備應戰！」
　　在歐文的叫喊下，我們全都拿起兵器、打算給這些鼠輩來個迎頭痛擊。

　　很快地，這大群蜘蛛鼠，透過高速擺動於石造地板的四對腳，開始朝我們衝鋒！
　　「怎麼，這麼想吃劍嗎！」
　　隨著歐文的叫囂，其手中劍矛用力飛出、揮起範圍極大的橫斬，立刻斬殺最前頭的一整排蜘蛛鼠！
　　可蜘蛛鼠們絲毫不減其勢頭，後方馬上踩過前者的屍身，繼續朝我們團隊衝來！
　　「轟——！」
　　這時，大後方的露芭已經投射出魔力彈頭，光束筆直穿過好幾隻蜘蛛鼠，順利將數量減少！
　　只是這些病態的老鼠，仍是沒有懼怕知情，持續朝著劍矛還沒回收的歐文殺去。
　　「不好！」碧莉斯於是上前，「志涼、薩普！」
　　「大姐頭，收到！」「知道了，碧莉斯！」
　　我們三人於是擋於歐文前方，紛紛揮動自己的兵器或拳頭，打退或擊殺襲來的蜘蛛鼠！
　　哼，只不過是筆直衝來的障礙物，沒理由輸的！

　　但就在我為此得意洋洋之際——
　　「喂，漏了啊！」
　　歐文突然大叫，我回頭查看，發現居然有不少隻老鼠、突然提速穿過我們身邊，直接朝露芭的方向殺出！
　　「嗚，我、我也……！」
　　可露芭小小的身軀沒有示弱，馬上抽出腰際的兩把手槍，接著——
　　「磅磅磅磅磅磅磅磅磅磅磅！！！」
　　大量短射程、卻威力不容小覷的魔法彈頭，從雙手槍中猛然爆發！
　　哇——可遠戰也能近戰——這什麼鬼神等級的傢伙——

　　在訝異之中，其他人則積極奮戰、清除襲來的蜘蛛鼠；不一會功夫，蜘蛛鼠已然全滅，沒有繼續危害我們的能力。
　　呼……雖然感覺、自己沒做什麼事，但怎麼有點疲倦了……
　　話又說回來，蜘蛛鼠、是這樣會積極攻擊的魔物嗎？印象中，應該是只要看到幾隻前頭部隊吃鱉、就會整組跑走的膽小魔物才對……

　　我還在思考這些奇怪的可能性時，突然有一股衝擊力、從我的腹部襲上來——
　　「嗚？！」
　　回過神來時，我已經整個人撞上碧莉斯、並跟她一齊碰上了迷宮中的某個物品。
　　那是，跟假蛇一樣、垂掛著的詭異扭曲長條物。撞上我本人的，則是渾身是傷、本應該全死透的蜘蛛鼠……！
　　什麼，居然還有假死的個體嗎！

　　先不說這個，我跟碧莉斯，此刻突然被那詭異長條物整個吸住，然後——
　　「大姐頭！」「志涼！碧莉斯！」「碧姐！志涼先生！」
　　我們突然順著這詭異長條物、整個人活生生朝著下方高速滑走！
　　「這是？！」「天啊，這又在鬧哪招！？！？」

　　【待續】