第二章—02

　　「……那我先走囉？」
　　Bells把最後一箱素材放到研發室的角落，隨後拍了拍手代表完工。
　　現在是星期五的早上，拳羅王和卡奈爾在半小時前已經下線，準備待會的上班上課。
　　而Bells則表示學校離家很近，晚一點再出門也沒關係。於是硬是把最後的一箱素材都整理好，才心滿意足地按下離線鈕。
　　「啊，路上小心。」
　　在Bells完全消失前，姬子轉頭和她道聲再見。這一星期以來工房都熱熱鬧鬧的，現在總算平靜下來。
　　剩下來的姬子，因為是大三生的關係，早在學期初就已經故意把星期五都排成空堂，讓自己有多一天休假。
　　距離畢業專題的死線還有差不多一年，必要學分都修完的當下，遊戲裡的事務甚至比學業還要忙上許多。
　　Bells最後搬進來的素材有兩箱，那些都是維護顧客們託付的裝備時，所需要用到的材料。
　　九件武器、三件防具，加上自己的新玩意。十多件金屬製品正等著被拆件。
　　稍為慶幸的是，他們所丟過來的，都是些相熟的老傢伙，單是維護應該耗不了多少時間。
　　至少能在Bells回來前都把它們修理好。到時候就不用讓她再幫忙，可以專心為明天的作戰做準備。
　　畢竟每次國戰，他們三個——加上自己的話是四個——都是不可或缺的戰力。
　　早在兩天前，四人已經被叫去開作戰會議，討論國戰時的行動方針。而今天晚上很大機率還會再聚集一次，確認明天的細節。
　　雖然國戰只是個遊戲活動，還要開會甚麼的好像太隆重。不過姬子並不討厭這種投入遊戲的做法，亦很享受在國戰前快忙不過來的快感。
　　抱持這種愉快的思緒，姬子託了托眼鏡，在其他玩家上線前，都在幫裝備們進行最後調整。



　　「小～鈴～」
　　屬於週五的下課鐘聲響起，游茵瞳收好書包，就雙手伸前，小步小步往好友的座位走去。
　　還在整理東西的馮珮鈴聽到呼喚，在準備轉頭前，已經被埋進懷中。
　　胸口碰到對方的後腦，游茵瞳自己從嘴巴發出「啵！」的音效，並掛在對方身後。
　　三月的初春還有點清涼，即使被抱住也不會太熱。況且馮珮鈴早就習慣好友的行為，所以維持自己的步調，花點時間把書本和筆記都整理好。
　　最後拉上書包的拉鏈，馮珮鈴慢慢抬頭，看向正上方的游茵瞳：
　　「今天就直接回去了？」
　　「咦？不去快餐店吃個薯條嗎？」
　　雖然從來沒有明確地約定過，但這是兩人的慣例。辛苦撐到星期五，下課後就要吃個下午茶，好好聊天舒壓一下。
　　為此，她們平日很少買零食，準備等到這一天才會豪氣地花下去。
　　「因為明天就國戰了嘛？還有很多東西要準備。」
　　和乖巧的外表不同，馮珮鈴其實很愛玩遊戲，而且還是個科幻迷。所以當然沒放過成為「科技之國」一分子的機會。
　　雖然和游茵瞳不同國籍，但身處女校之中，能聊上遊戲的同學屈指可數，同班而且又同伺服器的就只有游茵瞳一人。
　　所以，她們幾乎是公認的「形影不離」好朋友。
　　聽到自己的小夥伴想要一頭栽進遊戲世界裡，以及滿心期待的下午茶可能要取消，游茵瞳「咦～～——」了好長一聲，並操控著馮珮鈴一起左右晃表達不滿。
　　儘管讓她晃到明年也不怎麼討厭，但就這樣隨意地毀掉不成文約定好像也不太好。
　　反正明天放假，大不了到下午國戰開打前都開著遊戲就好了～作業甚麼的還有禮拜天。
　　內心點頭兩次，馮珮鈴最後還是決定和游茵瞳一起去品嚐下午茶。畢竟和朋友討論遊戲的時光，她其實也很期待。

　　來到快餐店，兩人在校服之外都披上一件薄外套。
　　儘管學生放學後到處跑也不是甚麼新鮮事，但為了那些所謂的校譽，還是把校徽遮住較為安全。
　　短頭髮的馮珮鈴穿著淡紫色外套，而丸子頭的游茵瞳是慣例的水藍色。兩人合買了一籃大薯條和兩杯奶昔後，就佔據一個角落位置開始慢慢享用。
　　「茵瞳妳這次國戰打算選哪邊？」
　　一坐下來，馮珮鈴就開啟了「平行世界」的話題。
　　「國戰」是遊戲中在明天舉行的慣常活動，顧名思義是五個國家之間的大混戰。玩家會代表自己的所屬國參與戰鬥，而最後獲勝的一方當然會獲得不錯的獎勵。
　　所以就算是常規活動，也吸引了大部分玩家參加。
　　根據以往的統計，每場國戰的人數平均都是八千人起跳，如果要一個地圖容納所有玩家的話，伺服器應該會先爆炸。
　　所以，國戰的戰場分成五個，對應著每個國家的主城。
　　官方在國戰開始前一天，會複製主城的模樣，再丟到活動專用地圖裡。
　　換言之，戰鬥期間造成的破壞，並不會影響到主城本身。這可以免去戰後重建的麻煩外，同時讓沒興趣參戰的玩家都還能繼續享受遊戲。
　　——這是現在的版本。
　　在國戰推出初期，那時還只有「科技之國」、「魔法之國」和「皇國」三個國家。它們對應的是「科技」、「魔法」與「魔法科技」，簡單明瞭。
　　而每個國家都有所屬「領土」，當國戰戰敗時，領土會被分割，令該國的玩家資源相應減少。
　　因此如果一直戰敗，久而久之就會造成「勝者越強、敗者越弱」的情況，實力差距會持續擴大。
　　當時的「皇國」就因為「魔法」和「科技」都不是專精的關係，而時常敗給其他兩國。
　　在某次三連敗之後，終於造成了開服以來首波退坑潮。不少「皇國」玩家流失，甚至還有其他玩家私底下討論，是不是要稍為讓賽。
　　察覺到事態嚴重，官方隨即公告往後的國戰轉變為模擬戰——亦即今時今日的活動模式。同時也把「領土系統」模糊化，開設更多共通地區，讓玩家都能取得相應資源。
　　世界觀也從「三國敵對」，改為「簽訂和平協議，並定期舉行友誼賽」。
　　這樣的模式底下，讓後期才出現的「雲之國」和「動物之國」也更方便參戰。不用考慮世界觀問題，只要把主城複製，讓其餘四國的玩家來攻打就行了。
　　提到進攻方，那當然也有守城。玩家在國戰期間可以選擇要到哪個地區參與進攻，或留在本城幫忙防守。
　　在國戰開始前五分鐘，會出現淡藍色選單讓玩家挑選戰區，之後玩家就會被傳送到相應地點。
　　儘管國戰期間也可以透過傳送裝置前往別的戰場支援，但起始點在甚麼地方，也是戰略上的考量。
　　「我的話至少不會守城呢。」
　　游茵瞳把手上的薯條左右晃，代替自己在搖頭。
　　她是「魔法之國」的水屬性玩家。儘管擅長的魔法偏防禦型，但因為會來進攻的大都是精英，個個拿雙刀衝進來她會怕。
　　「可能是到『科技之國』或『動物之國』吧……『科技之國』的機率會大一點。」
　　聽到游茵瞳的回答，「科技之國」的馮珮鈴吃驚地吸了口氣，然後稍為壓後身子：
　　「針對我？」
　　「怎～麼可能！我怎麼忍心去攻擊小鈴。」
　　「明明我看到茵瞳會打下去？」
　　這次，換成游茵瞳壓後身子吸口氣：
　　「小鈴，可怕的孩子。」
　　吃驚地拿起一條沾滿蕃茄醬的薯條，游茵瞳把它舉到馮珮鈴嘴前。
　　「給妳薯條！放過我。」
　　馮珮鈴一邊「哇哇？要被收買了。」，一邊「啊嗯」地咬下薯條。
　　「這麼說來，小鈴已經確定是要守城了？」
　　「嗯，這次作戰方針偏防守型，大部分玩家都會守在主城。」
　　「咦？這麼輕易把情報說出來好嗎？」
　　「反正大家都猜得到吧？畢竟我們上個月獲勝了。」
　　每次的國戰，上一期優勝往往都會被集中攻擊。對此，為免自己主城被攻陷，優勝的通常會採取守勢。
　　因為分數排位除了依照主城的破壞比率換算外，擊敗玩家也有相應得分。所以只要守城守得好，擊退夠多玩家的話，還是有機會不用墊底。
　　不過，極限也頂多只能拚到第三名。始終「對敵方主城構成傷害」才是得分最多的方法。不參與進攻的話，分數起碼會打個七折。
　　「啊呀～好像是有這回事呢。」
　　顯然已經忘記了上屆優勝是誰，游茵瞳側了側頭。
　　「那麼妳還要攻打過來嗎？我們戒備森嚴喔？」
　　「聽妳這麼一說，反而更想去看看了。」
　　況且會成為眾矢之的，同時也代表有同伴能掩護自己。自己的支援魔法也較能發揮用處。
　　「也沒甚麼特別好看的？只不過是正在研發決勝兵器，而且在嘗試新戰略而已？」
　　「……妳這個關子賣得有點大喔。」
　　游茵瞳重施故技，又拿起一根薯條遞到馮珮鈴嘴前。
　　「大師，請給我更多情報。」
　　馮珮鈴這次也乖乖地被餵食，然後咀嚼一陣之後說出感想：
　　「好吃！」
　　「咦？」
　　游茵瞳疑惑了一陣，不相信自己的耳朵地拿起薯條重新來過。
　　馮珮鈴也依然是咬了幾口後——
　　「好吃！」
　　——地說著。
　　吸了一口氣，游茵瞳把身子往後壓：
　　「小鈴，可怕的孩子。」
　　對於游茵瞳的驚恐，馮珮鈴回以一個惡作劇成功的笑容。
　　「反正到明天就知道了？總之這個禮拜都在幫忙弄素材和測試裝備。我們國家裡的首席發明家在做個好玩的東西。」
　　「但也不打算告訴我對吧。」
　　游茵瞳拿起的薯條，自己「哼～——」地咬下去。看著游茵瞳像河豚一樣鼓起臉頰，「可怕的小鈴」舉起巧克力奶昔塞進對方嘴裡。
　　被投餌的魚兒咬著吸管，大口吸了兩下。
　　「小鈴，溫柔的孩子～」
　　鼓成河豚的臉部瞬間收縮起來。巧克力口味的奶昔彷彿能安撫世上所有生物。
　　維持這種胡鬧的步調，兩人很快就把薯條都消滅。奶昔也只剩殘血。
　　用紙巾擦了擦嘴唇，滿足地「呼～」了口氣。最後她們在快餐店門口互相揮手。
　　下午茶時光不知不覺間就完結了。
　　「那，明天戰場見呢……洛洛。」
　　在「掰掰～」之前，突然被用遊戲名稱稱呼，游茵瞳「欸？」了一下，但也隨即配合地露出的笑容：
　　「看到我的話不要打我喔，Bells。」