36|魔女收網之時(2)
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更新於: 2023-04-28
「……唉,你還是跟以前沒兩樣呢。」
嘆息似的話語倏地自耳邊響起,希羅達瞬間繃緊身體,他抬起頭,迎面而來的黑霧卻纏上他的身子,在他驚叫出聲的同時將他的身子捲上半空。
她是什麼時候──!
防禦的術法自主啟動,水色的光芒乍現,卻仍被席捲的黑霧吞噬。反應慢了拍的希羅達沒能把握住那瞬間掙脫的機會,嬌小的身子落入了黑霧的牽制之中。
或許是因為,他仍打從心底不相信這人會傷害他的緣故。
楊語笑的身影眨眼間便出現在男孩身後,無人捕捉到她移動的軌跡。被牽制住的希羅達試圖調動力量掙脫,少女的雙手便已自後撫上他的脖頸。
「話說,為什麼現在的你是這麼的弱小呢?」
希羅達的動作一滯,面色一瞬間閃過茫然。楊語笑正想往下說,卻倏地截斷話語,扭頭閃過襲來的冰刺。
少女迅速地鬆手退開,身影退入了黑霧的包圍內,而後消散成霧氣。以最快速度趕回來的白鳥沒有理會藏起蹤影的楊語笑,他落在困住希羅達的黑霧身旁,對他來說,此時沒有什麼比希羅達的安危還要重要。
「──我不是說了嗎,想帶他回去,妳得戰勝我才行喔。」
屬於年輕少女的嗓音清脆,白鳥偏頭望去,無數鋒利的薄冰形似利刃,瞬間便將楊語笑乍現的身影劃開數道巨大的切口。然而傷口中卻是散逸出了大量黑霧,少女的身影更是崩解為黑沙散落。
是假象嗎?
念頭剛起,他便察覺了自另一端襲來的突襲。他揮出武器刺向近在眼前的黑霧,乍現的冰盾也護在了他身側。
下一秒,冰盾被擊潰,捲住男孩的黑色霧氣也在同一時間被破開。白鳥將希羅達的身子扯入懷中,及時矮身往側邊的地面一滾,避開了緊接而來的黑色利刃。
閃著鋒利光芒的利刃深深刺入地面,不難想像若是扎到人的身上會造成多嚴重的傷勢。
單手撐住地面,白鳥想起身的動作卻不自然的一頓。倉促間仍被穩妥護住的希羅達下意識地抬手拉住白鳥,兩人身周卻突然被暴起的濃厚妖氣給包圍。
「哎呀,妳差點殺了我一次。」楊語笑滿懷笑意的語氣就像是稱讚,手中長槍的槍尖卻毫不客氣地抵在白鳥後頸處,「這可是真心話……妳的勇氣和決心確實值得佩服呢。」
槍尖下方是一層看似脆弱的薄冰,楊語笑維持著姿勢不動,不收回武器也不動手。她就這麼佇立著,居高臨下的俯視著眼前的兩個人。
「希羅達。」
隔了幾秒後,她開了口。
「多虧了你,我省了不少力氣……所以作為回報,今天我會饒你一命。」
五指施力握緊槍柄,她看著眼前面色蒼白無措的男孩,那雙眼裡盡是同情與憐憫。而後她不再言語,槍尖周圍是熱氣湧現。
然而,就在楊語笑準備動手的那瞬間,毫無預警地,一直游刃有餘的她首次變了臉色。
挾帶著破空聲與不容小覷的氣勢,湛藍的光自後而來,鋒芒直指──對身後幾乎是毫無防備的褐髮少女。
而後──光芒碎裂。
□
「機會……就只有一次啊。」
稍遠之處,蹲立於枝幹上的人影嘆出了句不知是感慨還是惋惜的呢喃。
人影抬起手,濃郁的水氣凝聚於手心,化成一枚散發著涼意的箭矢。感受著它的力量,人影呼出一口氣,揚起手直指彼端。
「去吧。」
話聲落下,水之箭疾竄而出。完全不受阻饒的箭矢一路吸收沿途的水氣,隨後──直衝向了背對著這方位的褐髮少女。
少女在被擊中前及時回過頭,面上堆滿詫異與錯愕。在她身後,作為防護的陣法倏地展開,水之箭撞在上頭,僵持幾秒後便潰敗消散,然而那陣法也裂出了數道醒目裂紋,抵銷了攻擊之後兀自散去。
對於這結果,人影不算意外,但還是輕蹙了下眉。然而作為警告的話,這枚冰箭已經足夠了,人影便沒再做出第二次的攻擊。
果不其然,儘管擋下了這突如其來的襲擊,少女的面容仍失去了方才的從容,甚至顧不上身前的對手,大動作地轉身看向這方向。
隔著樹林與不短的距離,兩人的視線在半空之中交會了。
幾秒之後,遠端的少女一咬牙,她的腳下倏地掀起了濃稠的黑霧,下一秒,少女嬌小的身影連同覆蓋周遭的結界便從樹林裡消失無蹤。
「這樣的話,暫時是安全了吧。」人影的呢喃沒有半點事情解決的輕鬆,甚至仍有些無奈。但目前的狀況也就只能幫到這裡,剩下的部分,他們得靠自己撐過去才行。
佇立在人影身旁,不發一語看完這一切的青年表情凝重,他道:「這麼做可是會留下很多麻煩的。」
「……我知道。但我必須阻止她,即使得暴露我的存在。」人影回應,「抱歉要給你們添麻煩了。」
幾秒的凝視後,青年無奈一嘆,「明白了,我看著辦吧。」
人影一勾嘴角,那笑意包含了一絲感激。兩人不再交談,只是重新將視線移回彼端,但儘管他們望著的是同樣的景象,兩雙色澤相異的眼裡卻各自帶有不同的思緒。
「接下來就拜託你了,還有……真的,謝謝。」
那是人影離開前留下的最後一句話。佇立於原地的青年閉上眼,幾秒後,他無奈地一嘆。
「你們這對搭檔……還真會給我添麻煩啊。」
□
望著少女消失的位置,希羅達神色怔然,還沒能回過神來,白鳥就先一步撐起身子。
「……老師,您沒受傷吧?」
「吾沒事……」
希羅達下意識地做出回應,跟著起身後才注意到白鳥的臉色不太對。那秀麗的面容此時已佈滿冷汗,明顯是勉強露出的笑容更是有些虛弱。
「白鳥?你怎麼……了?」
問句的尾音無力地散逸於空氣之中。
半秒的怔愣之後,白髮男孩踉蹌而慌忙地爬起身,他跪立在白鳥身旁,看著對方背上的傷勢說不出話來。
被利物切開的傷口凌亂、深淺不一地佈滿了他的後背,殘留的黑色霧氣侵蝕著淌血的傷口,希羅達咬住下唇,強迫自己冷靜,調動力量先除去那些黑霧。
……為了第一時間救下他,白鳥硬是接下了某些他本能避開的攻擊。甩開黑影趕來時受的傷、救下他時沒能全部擋住的黑刃……白鳥用自己的安危,去換了他的毫髮無傷。
「您別擔心,這點傷,我不會有事的。」
甚至直到現在,他都還在安慰驚慌無措的他。
「對不起……吾這就幫你治療……」
希羅達握了握拳,試著想讓顫抖的雙手平緩下來。將雙手覆上傷處,他小心謹慎地調動為數不多的力量,瑩白的光點自掌心湧出,壟罩在那幾道猙獰的傷口上方。
若不是他失去力量……不,若不是他至今仍是如此軟弱,事情會不會就不是今天這樣了?
「……這不是您的責任。」
然而希羅達只是搖搖頭不說話,似是將心思都放在了治療上。白鳥也沒再開口,只是讓有些凝滯的沉默徘徊於兩人之間。
謹慎地調動力量、淨化並治癒傷口,不願再多想的希羅達一邊動手一邊在心裡默念著步驟。男孩有些僵硬的動作一直持續到白鳥倏地扭過頭,望著樹林彼端警告似地低喝出聲。
「──是誰?」
希羅達這才注意到有人接近了。
來人並未刻意隱藏氣息,只是他無暇顧及周遭才沒發覺。希羅達跟著回頭望去,伴隨著有些急促的腳步聲,來人的身影清晰地映入兩人的視野中。
他下意識地停住動作,直到對方帶著驚愕的話聲響起。
「希羅達?……學姊?」
怔怔的望著來人,希羅達輕顫著沒有回應。他收緊手指,直到對方在他們身邊蹲跪下來時才呢喃出聲。
「……東方?」