36｜魔女收網之時(1)
本章節 3352 字
更新於: 2023-04-26
佔地不小的樹林間安靜無息，隱隱約約地，屬於人們的喧鬧聲自遙遠之處傳來，卻帶著一股虛幻的不真實感。
希羅達在黑暗之中醒了過來。
剛清醒時，不清楚自己身在何處的他面色茫然，幾秒之後意識才回復清明。他打量起周遭，雖然身處黑暗無光之地，但光線的存在與否從來不影響他視物的能力。
「吾這是在哪裡呢……」
他呢喃著，嗓音困惑。在沒能看出什麼的情況下，他抬手按上身周的牆面。這是個不大的小空間，掌心傳來的觸感柔軟，但似乎不易被破壞。
他記得自己中了暗算，乍現的花藤和自上而來的淡紅色澤……他是被什麼東西給吞掉了嗎？這麼說來，現在是在那個東西的……呃，裡面？
總覺得盡快出去比較好。
如此思考著，希羅達按捺下不安，嘗試著調動起靈力。稍微試了下，他便察覺這裡的水氣稀薄，回應他呼喚的水氣也不算多。
是周遭的環境，還有被困住他的這個東西隔絕的關係。
他將水氣收攏於掌心，與靈力調和，化作術法按上了身周的牆面。自他掌心底下散開的水色圖紋朝外奔去，男孩沒有動，只是凝神感知著術法的流向和這堵障壁的構成脈絡。
這不是一般實質意義上的「牆壁」，而是由力量構成的存在。既然無法直接在物理層面上擊破，就只能找出它構成式中的弱點再一舉擊潰。
陣法的構成式相當完整而緊密，就算是他也花了不少時間才找到弱點。然而在確認找到的確實是個突破點時，他卻覺得事情有些太過順利了。
這個障壁……難道沒有任何防護機制嗎？
這個疑點讓他有些困惑，本想一舉擊破障壁的動作也隨之停頓。希羅達沒有挪開手，他下意識地張了張口想詢問他人的意見，卻在發出聲音前意識到這裡只有他一個人。
此時面對這局面的只有他，能做出決定並執行的人也只有他。
但他卻猶豫了，對於自己所能做出的判斷，他忍不住質疑──真的不會再出問題嗎？
掌心下的力量有些紊亂，他連忙回過神來穩住散出的力量。稍微遲疑了下，他還是謹慎地替自己弄了幾個防護的術法，這才開始專心對付障壁。
這樣的話，就算有什麼意外，他也不至於完全無法反擊的。
如此想著，希羅達安心了些。
掌心的水之力滲入牆面、鑽入力量的構成裡，淡淡的光芒將男孩專注的面容照亮。他沒有去計算時間過了多久，直到隨著力量散開的感知捕捉到了一絲異常的波動──手中的力量流動一滯，接著倏地化成了更加銳利的型態往那個缺口而去。
幾秒的拉鋸之後，大量光芒瞬間湧入了這個空間，困住他的障壁也終於崩毀。隨著突如其來的失重感，希羅達驚叫了聲，下一秒便摔跌至了柔軟的草皮上。
淡紅的色澤自他身旁崩毀、散去，眨眼間便消失在了空氣中。
察覺力量的消散，希羅達反射性抬頭打量起周遭。除了剛才的力量波動外，他又注意到稍遠之處有兩股他所熟悉的力量。
水之力……從強度和感覺來看是白鳥，至於另一股力量則是妖氣，其中卻突兀的混了火之力的痕跡。
怎麼回事？
心下困惑，希羅達沒有多想，撐起身子後邁開步伐便往那個方向奔去。
距離不算太遠，就算是個子矮小的他也跑不到幾分鐘。當他穿過樹林，無預警闖入戰場之中時，眼前所見的人影讓他驚愕的低喊出了聲。
一方是他相識多年的學生，另一方卻是既熟悉又陌生的人。褐髮的少女手握長槍，希羅達看著，卻忽然覺得自己的胸口隱隱作痛起來。
幾乎是同時注意到他的出現，白鳥和楊語笑雙雙停下動作，前者面露欣喜與擔憂，後者則是微微一笑，率先開了口。
「看來，我們重要的客人及時趕到了呢。」
「語笑……？」希羅達的嗓音帶著驚愕、困惑與不敢置信，他下意識地往來到他身邊的白鳥靠近了步，「為什麼，妳怎麼會在這裡，還……」
他停下了語句，就像是不知該怎麼繼續說下去。
聞言，楊語笑一勾嘴角，她慢條斯理地擺弄著手中的火焰。
「我為什麼會在這裡？你為什麼會問這麼理所當然的問題呢？」她說，「當然是因為這裡有讓我感興趣的東西啊……不過，這應該不是你最想知道的答案吧？」
她擺擺手，散去手邊的那團火焰，「你是想問我不是已經死了嗎？怎麼會以這副模樣出現在這裡呢？」
太過直白卻直切核心的反問讓希羅達不知該如何回應，只得以沉默表示對這番話的不否認。
楊語笑不意外於他的沉默，「不過，秘密就是因為不被知道才有價值，你想知道，就得靠自己找出答案才行喔。」
「但是──」希羅達的語氣急促，但才起了個頭就又遲疑了下來，「告訴吾答案好嗎……至少讓吾等知道原因、知道發生了什麼事……」
他的話裡帶著一絲祈求，但少女完全無動於衷，甚至像是覺得有趣般的笑了。
「哎呀，希羅達，要是再這麼不在狀況的話，會讓你不知所措的事可是數不完的唷。」
少女笑臉盈盈地說，同時往前輕踩了步，瞬間反應過來的白鳥神色一凜，他將希羅達拉至身後，身前張開的冰盾直接擋下了朝他們襲來的焰火。
「老師，請小心。」他輕聲提醒，手持西洋劍擋在男孩身前，那姿態就彷彿守護者一般。
凝成利刺的黑霧朝兩人甩了過來，白鳥扔出冰彈將它們擊偏，迅速地凝聚術法想反擊，衣角卻倏地被人一扯。
他一怔，手上的動作也慢了拍。希羅達則趁機從他身後繞出，張開雙手攔阻在雙方之間。
「等等！」希羅達的喊聲難掩驚慌，只是強裝鎮定，「語笑，吾等談談好嗎？吾等跟妳不是敵人的──」
楊語笑抬起手，將食指豎於嘴邊的微笑前，身後數枚蓄勢待發的利刺反射出威脅的光芒，「不是敵人？這可真是個有趣的想法。但是啊……希羅達，你忘了是誰讓我變成這樣的嗎？」
少女的嗓音輕快，句末上揚的語調和臉上的笑容卻讓希羅達張了張口說不出話來。她挪開手，纖細的手指在半空中一轉，黑霧隨著她的動作在她指間繚繞。
「是啊，就是你們。你不想與我為敵，那你想成為什麼呢？」
「吾……」
希羅達艱難的想擠出答覆，黑霧構成的利刺卻已來到他身前。他沒能及時反應，由白鳥化出的護盾卻先一步護住了他。
輕按住希羅達的肩，白鳥這回的語氣強硬，「別說了，她不會跟您溝通的。」
希羅達回過頭，「但是……」
「抱歉，但您的安全才是最重要的。」
說著，白鳥也不打算與他爭論。在男孩身上按了個防護的術法後，他沒再停頓，直接展開了攻擊。
希羅達張口欲言，卻沒能說出任何勸阻的話。他的神色擔憂而無措，然而直到身前的兩道身影重新纏鬥在一起，他都沒辦法阻止這一切。
他不想看見這兩個他同樣重視的人互相傷害，但他沒有能強硬阻止的力量，也沒有能說服雙方停手的說詞與理由。就如同那時候一樣，只能眼睜睜地看著一切往最差的結果而去，卻什麼也做不到。
熾熱的焰火與剔透的寒冰，兩種相異的力量在雙方之間碰撞交纏。白鳥在焰火掀起的氣流中穩住身勢，避開長槍刺擊的同時調動力量，讓身側炸開的冰花奪去少女一瞬間的注意力，趁隙突擊的西洋劍卻仍撞上了對方的防護，往反方向彈了開來。
調轉手腕、踩出步伐，西洋劍再度補上了兩下刺擊。氣勢兇猛的兩道銀光卻被楊語笑調動妖力攔截，那漆黑的霧氣就像是最強的防護，將襲向少女的攻擊盡數擋下或吞噬。
沒能擊中對手，白鳥抬手甩出冰刺，同時仍藉著這個空檔重整架勢。寒氣繚繞，無數道大小不一的水流在他身周聚集，一部分覆上武器，另一部份則隨著他引導的動作，化成不同的形態環繞在他身周。
看著楊語笑以烈焰融去了冰刺，白鳥調整呼吸，緊盯著她舉起武器。
她很強，比他至今為止遇過的任何敵人都還要強，甚至讓他覺得自己沒有留手的空間──想要贏，全力以赴是唯一且必須的。
他不能輸。
見了他的姿態，楊語笑身旁同樣是蓄勢待發的力量凝聚，然而在雙方再次出手的同時，少女嘴邊卻突兀地閃過一絲笑意。
白鳥衝上前，手中的西洋劍破開朝他襲來的黑霧，然而少女的舉止卻出乎了他的預料。楊語笑雖然舉起了長槍，卻在操縱著黑霧迎擊時毫不戀戰地往後退。
過於反常的舉止讓白鳥留了點心，也因此第一時間便注意到了流向怪異的霧氣。及時應對的他瞬間改動了身旁力量的排列與型態，碎冰如風暴般席捲，俐落切開了悄聲埋伏後驟然捲向他的黑霧。
白鳥刺出武器，同時偏開身子避過少女刺來的一槍。行跡如鬼魅的楊語笑在刺空的長槍上燃起烈火，當冰與火相撞之時，她慢條斯理地開了口。
「不愧是最強、又難以輕易撼動的守護者呢。」
她的聲音很輕。
「但是，你知道嗎，擁有弱點的人，註定會有露出破綻的時候。」
長槍揮動，火光照亮了白鳥瞬間冷下的面容，冰刃又一次地絞碎再度席捲的黑霧，卻沒能徹底攔阻它們。
一邊應付長槍凌厲的攻勢，白鳥注意到那些四散的碎片在越過他之後竟是重新凝聚，而後往他身後那方竄去。
他神色一凜，蹙起的眉頭瞬間稍稍放鬆。他攔下了大半，而以剩下的黑霧碎片來看，那種程度，老師還不至於──
白鳥的思緒在瞥見彼端男孩的姿態時戛然而止。
希羅達在黑暗之中醒了過來。
剛清醒時，不清楚自己身在何處的他面色茫然，幾秒之後意識才回復清明。他打量起周遭，雖然身處黑暗無光之地，但光線的存在與否從來不影響他視物的能力。
「吾這是在哪裡呢……」
他呢喃著，嗓音困惑。在沒能看出什麼的情況下，他抬手按上身周的牆面。這是個不大的小空間，掌心傳來的觸感柔軟，但似乎不易被破壞。
他記得自己中了暗算，乍現的花藤和自上而來的淡紅色澤……他是被什麼東西給吞掉了嗎？這麼說來，現在是在那個東西的……呃，裡面？
總覺得盡快出去比較好。
如此思考著，希羅達按捺下不安，嘗試著調動起靈力。稍微試了下，他便察覺這裡的水氣稀薄，回應他呼喚的水氣也不算多。
是周遭的環境，還有被困住他的這個東西隔絕的關係。
他將水氣收攏於掌心，與靈力調和，化作術法按上了身周的牆面。自他掌心底下散開的水色圖紋朝外奔去，男孩沒有動，只是凝神感知著術法的流向和這堵障壁的構成脈絡。
這不是一般實質意義上的「牆壁」，而是由力量構成的存在。既然無法直接在物理層面上擊破，就只能找出它構成式中的弱點再一舉擊潰。
陣法的構成式相當完整而緊密，就算是他也花了不少時間才找到弱點。然而在確認找到的確實是個突破點時，他卻覺得事情有些太過順利了。
這個障壁……難道沒有任何防護機制嗎？
這個疑點讓他有些困惑，本想一舉擊破障壁的動作也隨之停頓。希羅達沒有挪開手，他下意識地張了張口想詢問他人的意見，卻在發出聲音前意識到這裡只有他一個人。
此時面對這局面的只有他，能做出決定並執行的人也只有他。
但他卻猶豫了，對於自己所能做出的判斷，他忍不住質疑──真的不會再出問題嗎？
掌心下的力量有些紊亂，他連忙回過神來穩住散出的力量。稍微遲疑了下，他還是謹慎地替自己弄了幾個防護的術法，這才開始專心對付障壁。
這樣的話，就算有什麼意外，他也不至於完全無法反擊的。
如此想著，希羅達安心了些。
掌心的水之力滲入牆面、鑽入力量的構成裡，淡淡的光芒將男孩專注的面容照亮。他沒有去計算時間過了多久，直到隨著力量散開的感知捕捉到了一絲異常的波動──手中的力量流動一滯，接著倏地化成了更加銳利的型態往那個缺口而去。
幾秒的拉鋸之後，大量光芒瞬間湧入了這個空間，困住他的障壁也終於崩毀。隨著突如其來的失重感，希羅達驚叫了聲，下一秒便摔跌至了柔軟的草皮上。
淡紅的色澤自他身旁崩毀、散去，眨眼間便消失在了空氣中。
察覺力量的消散，希羅達反射性抬頭打量起周遭。除了剛才的力量波動外，他又注意到稍遠之處有兩股他所熟悉的力量。
水之力……從強度和感覺來看是白鳥，至於另一股力量則是妖氣，其中卻突兀的混了火之力的痕跡。
怎麼回事？
心下困惑，希羅達沒有多想，撐起身子後邁開步伐便往那個方向奔去。
距離不算太遠，就算是個子矮小的他也跑不到幾分鐘。當他穿過樹林，無預警闖入戰場之中時，眼前所見的人影讓他驚愕的低喊出了聲。
一方是他相識多年的學生，另一方卻是既熟悉又陌生的人。褐髮的少女手握長槍，希羅達看著，卻忽然覺得自己的胸口隱隱作痛起來。
幾乎是同時注意到他的出現，白鳥和楊語笑雙雙停下動作，前者面露欣喜與擔憂，後者則是微微一笑，率先開了口。
「看來，我們重要的客人及時趕到了呢。」
「語笑……？」希羅達的嗓音帶著驚愕、困惑與不敢置信，他下意識地往來到他身邊的白鳥靠近了步，「為什麼，妳怎麼會在這裡，還……」
他停下了語句，就像是不知該怎麼繼續說下去。
聞言，楊語笑一勾嘴角，她慢條斯理地擺弄著手中的火焰。
「我為什麼會在這裡？你為什麼會問這麼理所當然的問題呢？」她說，「當然是因為這裡有讓我感興趣的東西啊……不過，這應該不是你最想知道的答案吧？」
她擺擺手，散去手邊的那團火焰，「你是想問我不是已經死了嗎？怎麼會以這副模樣出現在這裡呢？」
太過直白卻直切核心的反問讓希羅達不知該如何回應，只得以沉默表示對這番話的不否認。
楊語笑不意外於他的沉默，「不過，秘密就是因為不被知道才有價值，你想知道，就得靠自己找出答案才行喔。」
「但是──」希羅達的語氣急促，但才起了個頭就又遲疑了下來，「告訴吾答案好嗎……至少讓吾等知道原因、知道發生了什麼事……」
他的話裡帶著一絲祈求，但少女完全無動於衷，甚至像是覺得有趣般的笑了。
「哎呀，希羅達，要是再這麼不在狀況的話，會讓你不知所措的事可是數不完的唷。」
少女笑臉盈盈地說，同時往前輕踩了步，瞬間反應過來的白鳥神色一凜，他將希羅達拉至身後，身前張開的冰盾直接擋下了朝他們襲來的焰火。
「老師，請小心。」他輕聲提醒，手持西洋劍擋在男孩身前，那姿態就彷彿守護者一般。
凝成利刺的黑霧朝兩人甩了過來，白鳥扔出冰彈將它們擊偏，迅速地凝聚術法想反擊，衣角卻倏地被人一扯。
他一怔，手上的動作也慢了拍。希羅達則趁機從他身後繞出，張開雙手攔阻在雙方之間。
「等等！」希羅達的喊聲難掩驚慌，只是強裝鎮定，「語笑，吾等談談好嗎？吾等跟妳不是敵人的──」
楊語笑抬起手，將食指豎於嘴邊的微笑前，身後數枚蓄勢待發的利刺反射出威脅的光芒，「不是敵人？這可真是個有趣的想法。但是啊……希羅達，你忘了是誰讓我變成這樣的嗎？」
少女的嗓音輕快，句末上揚的語調和臉上的笑容卻讓希羅達張了張口說不出話來。她挪開手，纖細的手指在半空中一轉，黑霧隨著她的動作在她指間繚繞。
「是啊，就是你們。你不想與我為敵，那你想成為什麼呢？」
「吾……」
希羅達艱難的想擠出答覆，黑霧構成的利刺卻已來到他身前。他沒能及時反應，由白鳥化出的護盾卻先一步護住了他。
輕按住希羅達的肩，白鳥這回的語氣強硬，「別說了，她不會跟您溝通的。」
希羅達回過頭，「但是……」
「抱歉，但您的安全才是最重要的。」
說著，白鳥也不打算與他爭論。在男孩身上按了個防護的術法後，他沒再停頓，直接展開了攻擊。
希羅達張口欲言，卻沒能說出任何勸阻的話。他的神色擔憂而無措，然而直到身前的兩道身影重新纏鬥在一起，他都沒辦法阻止這一切。
他不想看見這兩個他同樣重視的人互相傷害，但他沒有能強硬阻止的力量，也沒有能說服雙方停手的說詞與理由。就如同那時候一樣，只能眼睜睜地看著一切往最差的結果而去，卻什麼也做不到。
熾熱的焰火與剔透的寒冰，兩種相異的力量在雙方之間碰撞交纏。白鳥在焰火掀起的氣流中穩住身勢，避開長槍刺擊的同時調動力量，讓身側炸開的冰花奪去少女一瞬間的注意力，趁隙突擊的西洋劍卻仍撞上了對方的防護，往反方向彈了開來。
調轉手腕、踩出步伐，西洋劍再度補上了兩下刺擊。氣勢兇猛的兩道銀光卻被楊語笑調動妖力攔截，那漆黑的霧氣就像是最強的防護，將襲向少女的攻擊盡數擋下或吞噬。
沒能擊中對手，白鳥抬手甩出冰刺，同時仍藉著這個空檔重整架勢。寒氣繚繞，無數道大小不一的水流在他身周聚集，一部分覆上武器，另一部份則隨著他引導的動作，化成不同的形態環繞在他身周。
看著楊語笑以烈焰融去了冰刺，白鳥調整呼吸，緊盯著她舉起武器。
她很強，比他至今為止遇過的任何敵人都還要強，甚至讓他覺得自己沒有留手的空間──想要贏，全力以赴是唯一且必須的。
他不能輸。
見了他的姿態，楊語笑身旁同樣是蓄勢待發的力量凝聚，然而在雙方再次出手的同時，少女嘴邊卻突兀地閃過一絲笑意。
白鳥衝上前，手中的西洋劍破開朝他襲來的黑霧，然而少女的舉止卻出乎了他的預料。楊語笑雖然舉起了長槍，卻在操縱著黑霧迎擊時毫不戀戰地往後退。
過於反常的舉止讓白鳥留了點心，也因此第一時間便注意到了流向怪異的霧氣。及時應對的他瞬間改動了身旁力量的排列與型態，碎冰如風暴般席捲，俐落切開了悄聲埋伏後驟然捲向他的黑霧。
白鳥刺出武器，同時偏開身子避過少女刺來的一槍。行跡如鬼魅的楊語笑在刺空的長槍上燃起烈火，當冰與火相撞之時，她慢條斯理地開了口。
「不愧是最強、又難以輕易撼動的守護者呢。」
她的聲音很輕。
「但是，你知道嗎，擁有弱點的人，註定會有露出破綻的時候。」
長槍揮動，火光照亮了白鳥瞬間冷下的面容，冰刃又一次地絞碎再度席捲的黑霧，卻沒能徹底攔阻它們。
一邊應付長槍凌厲的攻勢，白鳥注意到那些四散的碎片在越過他之後竟是重新凝聚，而後往他身後那方竄去。
他神色一凜，蹙起的眉頭瞬間稍稍放鬆。他攔下了大半，而以剩下的黑霧碎片來看，那種程度，老師還不至於──
白鳥的思緒在瞥見彼端男孩的姿態時戛然而止。
