第07回　追擊的不速之客

　　「竟然是平手嗎……還有那個『技能』究竟是……」

　　愛薇絲愣愣地望著暗影劍豪消失的地方，對這種結果感到難以置信。

　　而不僅是她，宮崎神一似乎也對自己的初戰感到不甚滿意。

　　「可惡，要是再多給我一點時間搞清楚技能效果就好了。」

　　宮崎神一在眼前的半透明選單上滑動著，想要再次召喚瓦爾基麗問清楚「附加消除」的作用，卻發現英靈的頁面被標上一個巨大的鎖頭，上面還有一個十分鐘左右的計時器正在往下倒數。

　　「咦？奇怪，這個畫面是什麼意思？」

　　「什麼？連這個都不知道，你該不會真的是名新手吧……」

　　宮崎神一的一無所知讓愛薇絲訝異得忘記被奪走點數的不快。

　　她從頭到腳打量了宮崎神一幾秒，確定他並不是在裝傻後，才長長地嘆了一口氣。

　　「雖然還有很多事情想問你，不過現在的我們實在不適合繼續待在這裡聊天。附近有間餐廳味道還不錯，我們到那裡去談吧。」

　　愛薇絲說著，將一個帶有標記的地圖資訊發送到宮崎神一面前。

　　拿不定主意的宮崎神一似乎沒有太多選擇，只能跟在這名陰晴不定的少女身後一起離開。





　　就在愛薇絲和宮崎神一離開約莫一分鐘後，看似恢復平靜的空地突然又喧鬧了起來。

　　六名玩家帶著所屬的英靈們，總共十二名角色聚集在這片小空地上竊竊私語，似乎正在討論著什麼。

　　「尤里西斯損失的點數已經轉移到那位黑髮玩家的帳號裡了，必須趕在其他人之前把點數搶回來才行！」

　　「沒錯。英靈生命值歸零的話，十分鐘之內召喚師無法召喚其他英靈出場，此刻無疑是打倒那傢伙的最佳時機。」

　　其中一名玩家將地圖介面打開，一個紅點正在街道間穿梭，上頭還標記著「紅名玩家擊敗者」這樣一則訊息。

　　拜這遊戲惡趣味的開發者所賜，玩家在打倒紅名玩家取得大量點數的同時，本身也會被系統公開在地圖上標示一段時間。

　　愛薇絲就是利用這一點才能快速找到試圖擺脫自己的宮崎神一和瓦爾基麗。

　　而此刻宮崎神一身上的標記還沒消失，而且他和愛薇絲二人暫時都無法召喚英靈，攜帶著大量點數的二人立即成為其他玩家眼中的大肥羊。

　　愛薇絲就是考慮到這一點，才會立即帶著宮崎神一離開。

　　她只能選擇盡可能拉開距離、爭取重新召喚英靈保護自己的機會──當然，追擊而來的這些玩家也十分清楚這一點。

　　只可惜，追兵的動作比她所預想的還要快上不少。

　　「我們從正面追過去、你們從二側包抄，沒有英靈的保護三二下就能收拾掉他們！」

　　「那可不行。」

　　一夥人才剛完成最後的分工，一個年輕的男聲突然打斷了他們的談話。

　　眾人往前一看，一名披著斗篷、用兜帽遮住臉部的男子正站在他們準備通過的街道口。

　　男子的衣服上沾滿了黃沙，邋遢的模樣與他充滿正氣的聲音形成強烈的對比。

　　「非常抱歉，剛才那二人對我有些恩情，我可不能在這種時候選擇袖手旁觀。能否請幾位看在我的面子上，暫時放過他們一回呢？」

　　「恩情？面子？小子，你該不會把『神魔之塔』當成武俠遊戲在玩吧？」

　　為首的一名玩家彈了一個響指，六名英靈立即將斗篷男子包圍了起來。

　　「乖乖滾到一旁讓我們通過，或者打倒你之後再通過，對我們來說後者還能賺取更多點數呢！」

　　玩家話剛說完，其餘五人也跟著大笑起來，顯然他們已經將斗篷男子選為這次行動的首要目標。

　　這下斗篷男子可有些慌了。

　　「別衝動啊幾位。雖說開放式的PvP系統本就是『神魔之塔』主打特色之一，這也不代表我們一見面就非得大打出手不可，不是嗎？」

　　「老兄，抱持著那種聖人想法的話，恐怕大部分的遊戲時間都會被死亡懲罰白白浪費掉吧。再說，現在的你還有替別人擔心的功夫嗎？」

　　為首的玩家冷冷一笑，一名赤紅色鎧甲的戰士突然舉起一柄戰斧朝斗篷男子砍了過去，嚇得對方只能連滾帶爬地狼狽閃躲著。

　　「哈哈哈！你是嚇到忘記召喚英靈、還是把英靈忘在操控範圍之外？別忘了這二種情況下我的炎舞軍神都可以隨意對你發動攻擊喔！」

　　說完，炎舞軍神對準斗篷男子的頸部橫向揮出一斧，幸虧斗篷男子及時彎下腰才躲過這致命的一擊。

　　戰斧撕碎了男子的斗篷，露出一頭如朝陽般燦爛地亮金色亂髮。

　　男子掃視著對自己大笑不止的眾人，無奈地從殘破不堪的斗篷下拿出一張卡片。

　　奇怪的是不同於瓦爾基麗和暗影劍豪，男子手中的卡片竟有著漆黑如墨的卡背，上頭只有幾條由銀色線條所構築的幾何圖形作為裝飾。

　　「唉……要是在這裡引起騷動的話，回去之後肯定又要被那個囉嗦的老妹碎唸好一段時間，不過現在也沒有其他選擇了。」

　　然後，他轉向再次將戰斧揮向自己頭頂的炎舞軍神，青色的瞳孔裡閃過掠食者特有的鋒利眼神。

　　與此同時，手中的卡片也發出了有別於其他玩家的七彩光芒。

　　就在斧刃即將把男子一分為二的前一秒，一隻纖細的左手自光芒中現身，竟單手接下了足以劈斷鋼筋的這一擊。

　　詫異的炎舞軍神試著提升施加在斧柄上的力量，斧刃卻像是砍在結實的地面上一樣晃也不晃。

　　這時，圍繞在男子身旁的彩光已逐漸消散，守護在他身旁的英靈竟是一名年紀不過十一、二歲的小女孩！

　　「本座最討厭的人有三種：妨礙本座用膳的人、驚擾本座休憩的人──還有忤逆本座的螻蟻之輩！」

　　穿著無異於童裝的墨綠色哥德式洋裝、並以黑玫瑰造型的髮圈將草綠色長髮紮成一對馬尾辮的她，如同把玩一塊牛奶糖般將左手的戰斧輕鬆折成廢鐵。

　　接著，她瞪了一眼距離自己最近的炎舞軍神，主動伸出塗著亮綠色指甲油、如人偶般小巧可愛的手掌，在他的胸甲上輕輕一拂。

　　下一瞬間，炎舞軍神竟摔倒在地上、摀著胸口痛苦地打滾著，劇烈減少的生命值在幾秒之內歸零，破碎成無數粒子消失在眾人面前。

　　「欸？這樣就不行了？本座還以為你能多堅持一會兒呢！」

　　女孩失望地說著，然後將目光投向圍繞在自己和主人身旁的其他英靈，爬蟲類特有的深邃豎瞳中清晰地映照出他們驚恐的表情。

　　「這、這傢伙不是普通人！別小看他，像往常一樣用人海戰術……」

　　炎舞軍神的擁有者向其他同伴警告道，一名披著深藍色斗篷的骷髏戰士立刻抬起鐮刀往女孩的後頸砍去。

　　不僅如此，一名披著紅色披風、身材矮小的機械魁儡也揮舞起雙劍刺向女孩前胸。

　　眼看自己的英靈將要身首異處，身為所有者的金髮男子卻表現得異常冷靜。

　　再一眨眼，骷髏戰士手裡的鐮刀、和機械魁儡雙手的武器，竟在觸及女孩吹彈可破的肌膚之前，像平底鍋裡被加熱的奶油一樣迅速溶解成黏稠的液體。

　　而在骷髏戰士和機械魁儡接觸到液體的同時，他們也和炎舞軍神一樣摀著手痛苦地跪倒在地，隨後便因生命值歸零迅速消失在眾人面前。

　　「下一位不知死活的傻子，是誰？」

　　一步未移便將三名敵人輕鬆解決的女孩對目瞪口呆的眾人冷笑道。

　　看著他們心有不甘地握緊了拳頭，女孩毫不掩飾地露出了輕蔑的笑容。

　　「你們，快把巴別城裡所有的同伴都找來。這傢伙所持有的點數一定不只一、二十萬而已！」

　　「別傻了喵，你們這些有眼不識泰山的白痴。」

　　正當剩餘的玩家盤算著該如何向金髮男子發起反攻，一個帶有奇怪口癖的稚嫩女聲突然厲聲制止了他們。

　　包括金髮男子的所有人轉頭一看，聲音的源頭是一名穿著傳統高中生制服、目測年方及笄的少女。

　　齊肩的褐色短髮搭配微微外露的虎牙，讓少女全身上下散發著青春的活力。

　　不同於其他玩家的是，少女頭上竟有一對靈巧的貓耳，仔細觀察甚至可以看見她位於臉頰二側的幾根鬍鬚、和後腰輕輕擺動的二條尾巴。

　　「斯芬克絲大人，您可來了！這傢伙竟敢……」

　　「我知道喵，大老遠就聽見你們在嚷嚷，現在請你們先閉嘴三分鐘好喵？」

　　被稱作斯芬克絲的少女臉上雖然堆滿了微笑，六名玩家卻不約而同地感受到一陣惡寒從腳底滲入他們的身體、經由神經系統流遍全身，彷彿幾分鐘前的囂張跋扈都是演出來的。

　　「很好喵，我最喜歡聽話的孩子喵。」

　　安頓好手下之後，斯芬克絲轉向身後的金髮男子，然後──

　　低下頭、深深地向他鞠躬。

　　「非常抱歉喵，這幾個蠢貨冒犯了您，還請您看在我的面子上高抬貴手。」

　　「沒什麼沒什麼，反正我的目的已經達成，在這裡和你們發生衝突老實說只有百害而無一利。」

　　金髮男子看了一眼顯示於視野角落的電子鐘，宮崎神一身上的標記已經消失，暫時不會遭遇其他紅名玩家上門騷擾了。

　　眼看金髮男子轉頭就要離開，吃了悶虧的幾名玩家可吞不下這口氣。

　　「斯芬克絲大人，千萬不能就這麼放過他！那傢伙……呃啊啊啊！」

　　失去炎舞軍神的召喚師又忍不住朝金髮男子叫罵了起來。

　　但是他還沒來得及把話說完，一條拇指粗的白色繩索突然從後方牢牢綑住他的脖子，然後將他拖入一邊的巷弄中，他的慘叫聲也隨之消失在街道轉角。

　　「是我的命令不夠清楚喵？現在應該還輪不到你們發言喵？」

　　依然笑容可掬的斯芬克絲斜眼看著餘下幾名部屬，全身劇烈顫抖的他們只是拚命搖著頭卻不敢回話。

　　既然對方已經戰意全無，金髮男子也將綠衣女孩收回卡片中，突然又像想到什麼似地補上幾句：

　　「不好意思還讓妳特地出面來處理這種小事。倘若方便的話，能夠幫我帶句話給你們會長嗎？」

　　「小事一樁喵。不過會長他一向來去無蹤，即便是身為幹部的我也已經很久沒有收到他的聯絡，可別抱有太大期望喵。」

　　「無所謂，就有勞幫我轉達──我在第九封印恭候大駕。」

　　原本還是懶散模樣的金髮男子，眼中再次掠過日本刀特有、彷彿連風都能一刀斬斷的銳利光芒。

　　暴露在這道視線之下的眾人無一不感到戰慄，宛如置身於深山的一場暴風雪中。只有斯芬克絲一人仍滿臉笑意地目送金髮男子遠去。

　　「斯芬克絲大人，那傢伙到底是何方神聖？為何您對他如此客氣寬容？」

　　一名玩家在回過神後，提出了他一直想知道解答的疑問。

　　斯芬克絲嘴角微揚，將一張圖片轉發給他們。

　　圖片上畫著一個銀色的盾牌，盾牌中央有一組金色的天秤，後方還畫有三對鳥類的翅膀。

　　「知道這是什麼標記喵？」

　　「這是位於全遊戲PvP頂點的公會，『翼之結社』的徽章……難道說……」

　　看見部下們再度陷入驚恐的模樣，斯芬克絲依舊維持著一貫的輕鬆心情。

　　「沒錯喵，那傢伙正是『翼之結社』的副會長赤羽蒼。他與身為會長的夕夏同樣都是這個遊戲僅有的七位『攻略候補』之一、擁有『最強之盾』的別稱。面對那種超規格的怪物，就算找來幾百人圍攻，結果都是一樣的喵。」

　　斯芬克絲的話讓眾人不自覺地倒抽一口氣，同時也為撿回一命的自己感到僥倖。

　　「話說回來喵，雖然不清楚他是出於什麼目的來到巴別城，想不到一向與世無爭的他竟然會主動出手保護其他玩家喵。」

　　斯芬克絲舔了舔嘴唇，靈動的琥珀色雙眼緊盯著地圖上宮崎神一標記消失的位置。

　　就像一隻發現老鼠躲進縫隙間、興致勃勃想要將牠逮出來的野貓。