惡魔的呢喃－梅菲斯特

賽米爾踱步於王立圖書館內，這裡是他不大常到的一區，一向對著外人封閉，只有持鑰匙的王族才能進入。賽米爾問宮中的管理員，是否有僻靜區域能供他休憩，命運之神暗中帶領，管理員便為他打開這扇幽冥之門。

「全是舊書的味道，一定不少書蟲，不過無人在此，可說是最好的一件美事。」

『嘿，尊貴的國王，抽出你眼前的那本書吧。就是那一本，連書背的字都已經褪色得看不見的。』

一道聲音在耳邊蠱惑，賽米爾自架上抽出一本書，仔細地撫摸書皮，「這本書可真特別，摸起來又細又滑，皮上沒有獸毛，毛孔幼細……這該不是一本人皮書封！」他嚇得差點把書掉到地上，那書卻彷彿有魔力般，在落地前稍微停頓了會兒，令賽米爾有機會將書接起來。

「真是一本邪書！」

就在賽米爾要將書放回去時，耳邊那聲音說：『尊貴的萬王之王，快點打開它，它是一本能解放您靈魂的寶書。您要學習它、看懂它、順從它，正如順從您的慾望一般。』

就在賽米爾預備翻開那本書之時，另一道來自天上的聲音，穿透天花板，用高貴莊嚴的聲調說：『賽米爾，神忠心的僕人，莫聽從惡魔輕浮的言語，莫打開那邪書，一旦如此為之，你將召喚出古老的惡魔，那位曾經使浮士德博士與魔鬼交易的僕差。』

『打開它！』耳邊的聲音道：『別聽那人的虛話，早在以諾的世代，神已經誓言，要令天使與地上隔絕，如今與你說話的，乃虛偽之物。聽我一言，只有我最知道你的心！』

賽米爾心想：『只是一本書罷了，打開來也無關緊要。』他翻開那本書，卻見裡頭紙張已然泛黃，紙面極脆，一不小心就會撕破，內容的阿拉伯文，褪色得零零落落。

回國之後，他重回大學接受文學教育，由於阿拉伯人保存並重譯許多希臘、羅馬經典，是歐洲已經失傳的書籍，卻被作為重要的教材，他也不得不學了些阿拉伯文，然而這些蟲爬般的文字已經脫粉嚴重，他實在無法辨識。

就在他準備找一張桌子坐下，好好研究這些古文之時，一位紳士無聲無息地出現在他面前，脫下高帽子來，向他鞠躬，「陛下貴安，若是衝撞您的尊容，微臣要向您衷心致歉。」

賽米爾見此人一頭黑色長髮束在胸前，一對迷媚的細長紫眼，皮膚蒼白，外套中的背心衣料，閃爍著皮革的光芒，顯見是高級材料，衣襟上還別著一枚金製皇家勳章，他心想：『為何我竟認不出這枚家徽是哪個家族的標誌？』

他對此人再三觀望，那人只是衝他微笑，笑得賽米爾也很不好意思，只得老實說：「愛卿，真對不住，許是有太多貴族出入宮中，孤竟對你毫無印象。」

那人再次低頭鞠躬，道：「在下梅菲斯特菲勒斯，陛下可隨意稱呼。」

賽米爾點點頭，雖想問那人官職、爵位多高，畢竟手上還拿著那本邪書，不禁感到有些侷促，說：「爵節到人跡罕見之處，是偶然呢？還是對孤有何見教？」

梅菲斯特道：「現世之人總期盼來生能到天國裡受永恆的尊榮，殊不知對受過尊榮卻失去者而言，天國以外盡皆地獄。在下見陛下愁容滿面，心有所苦，必然與此永恆課題未脫關係，故來替陛下分憂解勞，望能指點一二。」

賽米爾心裡極怪，想：『我又沒見過此人，他怎能知道我心中有苦頭，卻沒地方可說？我實在怕心存那些非份之想，日後該打下煉獄，受永恆的烈火焚燃，就像我的母親一般。』

賽米爾還沒發現，梅菲斯特戴著薄絹手套的手，輕輕撫摸在他的臉龐上，道：「陛下的眼睛與表情都會說話，您不必用嘴告訴微臣，因為嘴巴往往最會撒謊，一個人的身體與靈魂，都比他的嘴巴誠實。」

那人雖然在摸他，卻又彷彿沒在碰觸一般，令人感受不出。梅菲斯特縮手，其觸覺，便似一根輕羽自面上挪去般，他道：「微臣知道陛下為了相國大人、為了地上的名位而煩憂。若在地上位極人臣，或是成為列王，可使在下重歸於天國，重新得到　神面前的位份，那麼在下早已達成心願無數次，為何偉大的陛下卻要為如此輕薄的小事憂愁？」

聽對方巧舌如簧，賽米爾幾乎無法應對，只說：「沒這回事，世人都貪戀財富，唯恐死後不能帶去，若是正當手段能得，即使位居車夫，孤也甘心承受，只是孤乃大丈夫，不為這點小事煩憂，若這份財富遲早會失去，孤寧可為更大的盛事神傷。」

梅菲斯特用舌頭「嘖嘖」兩聲，搖搖食指，笑道：「陛下果真年少輕狂之人，未曾久居人世，飽嚐滄桑與哀愁，以為一點愁索，即是普天之下的盛事。」

「若有二十四個梅菲斯特在世上，一個在書房中伺候您汲取知識，一個在星空中侍奉您安眠，另一個時時跟在您的身後，替您建造城牆、除去仇敵，還有一個正在您面前，那麼其他的二十個梅菲斯特就能回到光耀晨星的麾下交差。只可惜，真正的梅菲斯特只有一個，哪怕陛下的願望再渺小，也不能幫您實現。」

賽米爾一開始還聽得繞富興味，享受著梅菲斯特無韻詩般的咬文嚼字，後來卻感覺到自己實在是被愚弄了，他生氣地嘟囔道：「有勞愛卿的熱忱，有意為孤分憂解勞，但孤的事務繁多，恕不與愛卿拌嘴，先走了。」

正要把那本書放回去，梅菲斯特抓住他的手，不讓他把書放回書架的空隙中，又傾身將他輕輕壓在書架上，甜美的鼻息幾近可聞，一股無法名狀出前味與後味各摻了什麼香料的惑人香氣，自此卿的周身散佈開來，一時間，整間圖書室中都是那股幽媚的氣息、情動的甜香。

「陛下莫心急，微臣知道，陛下正為聖馬利安的事務憂煩。若陛下願意承認自己乃血肉之軀，總是沉溺在情慾之中，那麼為此情作主的偉大者，在下侍奉的魔王，或許能為您出力──」

賽米爾聞言，大覺不妙，道：「孤乃虔信天主之人，絕不會遭受天譴。你休拿妖言美句來蠱惑孤，孤必須放下這本惡書，回頭轉向天主，開始禁食，一連七天都對主禱告，感謝主派天使下凡來保護孤，自你這惡黨的手中逃脫。」

梅菲斯特輕輕扭頭，望著賽米爾，道：「陛下一定要遭到天譴，您要獲救絕不可能，因為您在血氣上愛慕著男子，若您不愛慕男子，為何亞歷斯公爵擁護您？聖馬利安侯爵傾慕您？就是在下，您第一次召喚出來的使魔，也要對您傾心，即將對您發誓效忠──只要您拋開天主與天國，不再想那些遙不可及的憾事，全心交託到魔王手中，承認您的弱點被祂掌控，您就知曉魔王與臣，對您熾熱的愛都堅定不移，不若天主那般嚴峻而清減。」

賽米爾別開臉，答道：「孤不允許去想那些虛榮富貴之事，有財富的人是進不去天國的。孤與誰是好友，也不許你這放肆之人來論斷。」

梅菲斯特退開一步，欠身施禮，道：「失禮了，陛下，僕確實不當多言，然而為了陛下好，有些金玉良言，實是苦口良藥，又怎能不多言呢？」

「在下知曉您正為了何事動搖，然而內心的衝動往往是真正的魔鬼，要來掌控您，落入權勢的羅網之中，您萬不可擅動。」

「若是您離開諾托里伊札特，要往聖馬利安去，王位將會旁落，屆時國內無人支持伊麗莎王女，您與華利斯侯爵也將貧窮終生，最終，竟無一人獲得幸福……」

「若是您留在國中，結果便不同了。您榮華富貴，亞歷斯歸國後，對您無怨支持，軍情穩定，民心高漲，伊札特獲賞繁多，受教皇的欽點，成為全歐洲的保護者，領先驅逐穆斯林，作了護教先鋒；亞歷斯由於軍功高強，被選舉為騎士團的首領，有了騎士團的駐紮，伊札特將成為一代強國，在傷痕累累的歐洲列強之中獨霸！您沒有雄心嗎？您不想征服全歐洲嗎？」

此話著實蜜糖，聽得賽米爾動心不已，他想過這個乾癮許久了，這位魔還要來繼續勸誘他，攀在他耳邊，傾吐道：「您想想，要背叛親族與相國，這事您做得到嗎？即使做得成，又談何容易？華利斯侯爵如今已是土耳其人的臣屬，無錢無權，實為奴隸之身，您以為他能追隨您，直至天涯海角，然而他連此身都未曾自主，與家禽無異，您能永遠庇護他、飼養他麼？除非能解除他的奴隸之身、替他洗去烙印，否則他一生都是土耳其人，高貴如您，與他毫不相配，他恐怕只被允許作您的寵物爾爾。」

此話聽得賽米爾十分痛苦，頻頻搖頭。

梅菲斯特瞇起狹長的眼，似是對此相當快意，雙臂攀上賽米爾的肩膀，靠在他的頸邊，道：「看起來，像是選哪邊，對陛下而言都未曾快樂。不如從今開始，您與在下同去，咱們一同造祭壇，以鮮血與童孩製的蠟燭拜祂，您為祂獻上溫熱的血液……不如隨在下同去吧！那裏沒有痛苦與快樂，生與死都不存在，只剩下虛無……」

就在賽米爾意識恍惚之際，卻聽一道呼聲：「賽米爾，你跑哪裡去了！」

賽米爾驚呼一聲：「我躲的人來了！」

伊麗莎氣沖沖地走進圖書室裡，一邊走，一邊咕噥道：「你本是個貴族，有義務往中東戰場參加戰役，亞歷斯替你揹了鍋，你卻連本分都不做，只會在國中偷懶，人民的納稅錢養了你這個沒有用的君王，真是白費！」

賽米爾這下是真的想跟梅菲斯特一起去了，「人呢？」轉眼間，卻早已不見那魔的影子。

伊麗莎走過來，一見到賽米爾手上的書，便驚叫道：「你居然把它打開來了！快點放回去！」

賽米爾問：「王姊知道這是什麼嗎？」伊麗莎答道：「這是一本古老的奧秘流傳書，寫於七世紀時，一名瞎眼的阿拉伯詩人，當時他施行邪術，整個人陷入瘋狂之中，後來這本書輾轉流行，還在倫敦害得一名首席的皇家大魔法師入獄，書中記載各種黑魔術、異教邪神，以及施法、召喚的方式。」

賽米爾一聽，著實汗顏，忙把書闔起來，放回書架上，不由感覺方才的經歷，真如夢境一般。「宮中怎麼會有這種東西呢？」

「以前在民間搜捕施行黑魔術的巫師、女巫時，此物被扣查，才輾轉流入王家庫藏，此書只有一本，就是全歐洲都很稀有。為了以防此妖物再度流入民間，被拿來施行惡事、導致天災與瘟疫、解放群魔，才會收在書庫的最深處。你也不可以再繼續看下去了，若是被他人知曉，一經舉發，可是重罪，會被打入宗教監獄的！」

「妳怎麼知道得那麼清楚？難不成……妳看過？」

「哪裡有這種糊塗事！」伊麗莎忙搖頭，紅著臉，低著頭說：「我都是聽說的。」

賽米爾心想：『又聽說的，什麼都是聽說的。』也不管伊麗莎的否認，直接問：「妳在打開書以後，有遇到什麼人嗎？」

「什麼人？……」伊麗莎露出困惑的表情，不像是在說謊，「黑魔法有時確實會召喚出惡魔，存心不良也好，偶然也罷，你要提防路西法的僕人將你捕獲，就像曾經有撒旦想來試探主耶穌，將列國許給祂那樣。」

「……他倒是沒有拐我。」賽米爾心虛道，『雖然他也想把列國許給我，卻叫我留在國內，像是真心為我好。有時，惡魔為了教我們上當，會在謊言中添加真實，然而我那躍動的心，無法被那些世俗的權名所束縛。我是無法在國中停住腳步的，梅菲斯特啊，我明明不是那樣的人，為何還要來挑弄我？』

梅菲斯特答道：『當我們這些魔王的使令，聽見有人不遵守天主的律令，預備要顛鸞倒鳳，我們就會急速地飛來，想攝取他光榮的魂魄，使他隨我們回地獄──當您見到我之時，早已領到地獄的門票，還不如杜絕那三位一體的　神，來與我們一同向魔王禱告。在下將在夢裡等候您的回覆。您虔誠而樸實的使魔，梅菲斯特。』