銀十字、贖罪卷、染血匕首

（一）銀十字

『亞歷斯，你居然有這個狗膽！』

「王後殿下，您必須相信我，我並沒有……」

『住嘴！我愛你勝似你的父親羅伯特，你卻聯合吉賽婭夫人來欺騙我！那一對母女都是惡魔，我不在人世以後，你和愛麗絲那個雜種打算對我兒做什麼？』

「不會的，殿下，您應當明白我對王子的赤膽忠誠，我只打算守候他。」

『在陛下的眼前就不能守候嗎？啊，我可憐的夫君，自我下到煉獄之後，還未曾遇見他，如若我夫妻倆得以重逢，他定然會後悔當年對你青眼有加，說到底，狼子野心不過如是，對一頭狼崽子，即使釋出再多善意，也不會變成狗，終究會反咬主人一口。』

『亞歷斯，你必須一生承載我的怨毒活下去，詛咒他人者，終將反噬其身，你會有報應的！』

「！」

亞歷斯自噩夢中驚醒，他臉色蒼白，額際掛著涔涔汗水，昨晚被賽米爾在肋下刺的傷口，正隱隱作痛著。

「為什麼我也夢見了凱薩琳？那個陰魂不散的女人……難道是被賽米爾的話影響？還是說，這是先後在提醒我，時候到了，該去王家陵墓弔謁她？」

他下意識往旁一看，賽米爾不在。「先離開了嗎？也好，我可不想讓他看到這種狼狽的模樣。」

外頭，雞鳴已經報曉三聲。一名女僕在敲門，「打擾了，殿下。」亞歷斯木然不應，女僕便逕自端著牛奶與蜂蜜燕麥麵包進入房間，「殿下，請先用過早餐。」亞歷斯問：「妳有看見王子嗎？」

「不久前奴婢看見王子已用過早餐，因此沒有多準備，請殿下恕罪。」

「我知道了。」

亞歷斯冷眼看著端來的餐盤，靈機一動，將頸上的銀製十字架放入牛奶中，直到確定十字架並沒有變色，才放心地喝了一口，那牛奶帶著一點微溫以及腥味，是城中的牧戶每早為他現擠的。

「『詛咒他人者，終將反噬其身』嗎？我的這一雙手所犯下的業孽，這一生，終究是無法洗淨了。」他幽幽嘆息。

「殿下，您的臉色看起來不太好，需要奴婢呼喚御醫過來嗎？」

「不必了……妳去為我打洗臉水吧，慢慢來就行了，我需要一個人靜一靜。」

「好的，殿下，恕奴婢失陪。」女僕鞠躬，隨即退出房外，留下亞歷斯獨自沉吟。

（二）贖罪卷


啟程往聖馬利安前，亞歷斯去了一趟地牢，此處空氣陰濕而冰冷，一名形容疲勞，蜷縮成一團的老人坐在欄桿前，彷彿早已等待良久。

「陛下，我來探望您了，您最近過得還好嗎？」

對方不發一語，只是呻吟，疑似是身體狀況有恙。

緩緩步下階梯，亞歷斯來到牢籠前單腳跪下，握住老國王抓著欄桿的手，親吻他戴在食指的印信，「您的食指始終強壯而有力，來自遠東的古老相術深信，食指是用來發號施令的手，代表您的權力。只可惜，如今您的權力已然不再。」

那老人終於說話，聲音相當喑啞，「牢籠中的歲月不斷飛逝，老夫逐漸悔悟，明白往昔犯下的過錯，是我血染這個國家，讓眾卿的母國變成巨大的墳場，唉……」

亞歷斯放下國王的手，語調轉趨冷酷，「您如今懺悔，又有何用呢，陛下？為了高貴的布魯倫斯公爵，以及正直的羅伯特，我是不可能讓您復辟的。」

「亞歷斯，愛卿，當年正是你討伐布魯倫斯公爵，如今居然反過來憑弔起他來了。」

「不，陛下，臣永遠只是您的臣子，您才是臣的風向標，臣只是您手中的那把劍，您愛砍向哪裡，那銳利的劍刃就削金斷鐵，如此而已。」

「那麼，你這把鋒利的劍，為什麼反過來砍主人的胳臂？難道你想篡位嗎？」

「我只是認清，像你這樣的主人，不配擁有我這樣的名劍。良禽擇木，名臣擇主，不過如是。」他無奈一笑，「國內已有許多人誤解我，連王子都不例外，我不想揹負更大的罵名，自然不會篡位了。寧可當一位流芳百世的宰相，都不要當反賊，我在等一個合適的機會。王子滿二十歲，該登基了，我將去除他王道上的荊棘，為他護航直到永遠。」

「你確實對不起賽米爾，這個罪過，不論你想用怎麼樣的方式彌補他，都不能文過是非，」牢內，老國王點點頭，又搖搖頭，「賽米爾還未封過親王，沒有實質治理過國事，也不曾監國，卻要登基？…也只能如此，儘管，我不認為他具備多方面優秀的美德，個性上的缺失卻也並不多見，只要眾臣願意服從他……」

「眾臣會服從我，而我會服從他。」亞歷斯道。老國王靜默不語，表情不像是欣然或是放鬆的模樣。

「國事只說到這裡，您現在不過是我的囚徒，我只盡告知的義務，不會給您機會插手政務。」亞歷斯站起身來，像是不打算繼續待下去了，道：「我此趟前來，主要是想問您，凱薩琳王后託夢給我，似是有意讓我前去憑弔，她想念您至深，您願意去探望她嗎？」

老國王卻搖頭，「惡魔般的女子！若不是她在我耳邊妖言蠱惑，我何能墮落至斯！」

亞歷斯聞言，心道：『王后儘管是罪大惡極的女子，至少她的野心昭然若揭，人人可防；而您，卑鄙猥瑣的老人，心中永遠是填不滿的慾望，您只想要更多的女人、更多的土地，因而被一名女子鼓弄是非，難道您的愚蠢就不是罪過嗎？』

儘管心中諸多非難，他卻未曾表達，連一個鄙夷的眼光都沒投射出來，僅僅是輕輕地點頭，「我知道您的意思，會代您去看望她，但願王后若有心意想表達，將在夜晚時親臨您的夢境。臣還有要事在身，恕在下先行失陪，請老國王自行保重。」

牢內，國王還想再說些什麼，口中喃喃道：「亞歷斯，吾兒，別去！我仍深愛著你……」亞歷斯臉色一變，打斷他：「不準那麼叫我！我不從你的姓氏！」

國王滿面委屈，卻不敢多加言語。

亞歷斯瞇起狹長的眼，左眼下的淚痣跟著微動，他恢復游刃有餘的笑容，「對了，待王子登基後，我會在國外佈署好一座適合您療養的莊園，那裏會有許多人『服侍、看顧』您的生活，請您在該處安享天年，莫再回來干涉時政，也不要再懷抱聯合高里桑達伯爵或是任何外侮的愚蠢想法。」

說完，他向牢內傾身鞠躬，便頭也不回地離開，只餘鞋跟步上石階的清脆聲響，環繞在孤寂淒涼的偌大地牢之中。

隔日，亞歷斯託人將王后遺留的首飾、華服全部典當，折下的錢用來購買贖罪卷。

他進到教堂的懺悔室中，中間的窗板已經拉上。對面不見容貌的神父問：「善信有何困擾？請在天主的面前傾訴。」

亞歷斯道：「我夢見一名高貴的女子，她在生前辜負許多人，包括我的父親。她的狂傲致使一名女子毒死她，如今，她在煉獄受業火灼燒，卻要進入我的夢中，指證我的罪名，請問我該怎麼做，才能令她安息？」

神父答道：「不論她的死與您是否有關係，既然她進入您的夢中，便說明您在她心中地位崇高。大人，您應為她誦念玫瑰經，使聖母多垂憐她的罪。」

離開教堂後，他遣退大多數的下人，只帶兩位護身的佩劍隨從，以及一位僧侶，進入幽深的森林。來到修道院的墓園，他在王后墓前，對著十字型的石碑跪下，低頭默拜、懺悔。

他撫摸碑前王后的胸像，默念她的芳名，後方有僧侶持著玫瑰念珠，念誦天主經。

「但願如此能減輕您受的苦難，我親愛的凱薩琳。請在滌盡靈魂的罪惡後，於天堂與愛您的羅伯特相會。」


（三）染血匕首


當初妳來到這個國家時，心情是如此輕快；如今我回來了，與你的感受卻截然不同……

轉念，又想：要是媽媽還在世，她是一位那麼英氣的女人，國中必隨她呼風喚雨，我就不用卑躬屈膝的。

可是吉賽婭夫人殺死她，那個女人也對我不好，莫不是亞歷斯的指使？沒錯，一定是那樣的，國中都這麼傳說著。我必須替母親報仇，也替我自己爭一口氣！

心口咚咚地跳動，他吐出一口渾渾的濁氣，強自鎮定，從枕頭下摸索出一把鑲嵌寶石的匕首，這正是他在五年前的夜晚，預備對亞歷斯用的那一把。

「從前給我機會，我卻將幸運女神的青睞放跑；如今，這份幸運重新回到我的眼前，我不會再讓你予取予求。亞歷斯，我恨你！」

他掙脫亞歷斯的懷抱，回身，朝著他的胸口，將匕首用力刺下，亞歷斯卻冷不防握住他的手，控制住匕首。賽米爾使勁要將匕首搶回，無奈亞歷斯也是練武之人，自己的力氣竟不如亞歷斯來得大。

「這是你第二次想殺我，殿下，難道微臣的存在，就令你這麼不愉快嗎？」

亞歷斯引導他匕首的位置，從心口，一直往下，挪到肋下。「好了，這個位置我喜歡，你可以刺了。這是耶穌當年被釘十架時，鐵釘刺下的位置。你敢下手嗎？」

賽米爾顫抖著手，他不敢，他想抽回來，無奈亞歷斯卻不斷施力，賽米爾開始感覺到手中的利器刺入肉中的感覺，不想人的皮膚竟如此柔軟而脆弱，面對刀鋒是毫無抵抗之力，只能任由刀子不斷深入，「你這是何苦！」他想放開刀子，卻放不開來，只能惶恐大叫。

賽米爾才喊出聲，門外便傳來急促的腳步聲，兩名侍從同時撞門衝入，其中一名手拿火把的站在原地。「大人！亞歷斯大人！」另一名空手的侍衛跑到床畔，扶起淌血的亞歷斯。

「你這個瘋子！我不殺你就是了！」賽米爾尖叫著，沾血的刀子自他手中滑落，掉到床底下，發出金屬碰地的匡噹聲。另一名侍衛立刻對賽米爾拔劍，亞歷斯卻用盡力氣，朝那名侍衛大吼：「不是他幹的！」

那名侍衛立刻收劍入鞘，上前問道：「王子殿下，無事嗎？」

賽米爾彷彿缺氧般用力呼吸著，胸膛劇烈地起伏，嚇得半句話都說不出來，臉色只是發白。他沒想到，亞歷斯可能會死，對他而言，會是那麼恐怖的一件事。

「沒事，這是我五年前欠你的。」每當用力說話，血液就汩汩地自亞歷斯按著傷口的手指頭間滲流出來。

更多人衝進房裡，沒有人對眼前可疑的景象有所懷疑，不過是機械式地行動著。一名女僕提著清水，另一名醫療官拿乾淨的布，還有人提著一盆火、拿著針線盒進來。「大人，請容屬下替您包紮」醫療官來到床邊。

亞歷斯注意到賽米爾那慘不卒睹的表情，氣若游絲道：「扶我出去，我們到隔壁縫合傷口。」

於是一名侍衛架著亞歷斯，另一名侍衛提燈，所有人魚貫而出，房裡自嘈雜變得寂靜，賽米爾染血的手還在發抖。

他淨過手以後，回到床上，不知過了多久，從睡不著，到逐漸鬆懈下來，躺著躺著，不知覺間又睡著了。

迷濛間，就聽一道人聲對他說：「放心吧，一點小傷，沒可能死透，我可是亞歷斯，是你一輩子都無法擊潰的男人。」