第1章

　　在黑夜的街道中江宜臻不做直線飛奔，彷彿足不沾地的踏樹幹橫移，沒有一定方向的，每一個轉折都是急速的衝刺，彷彿一隻輕盈的羚羊。

　　而這樣迂迴穿梭，只為了甩開緊隨在後的巨大黑影。

　　高約兩公尺，渾身上下佈滿粗密的鱗片的怪物，唾液不斷的從凸出尖嘴裡的尖牙釋出。被它兩隻銳爪所碰觸到的樹幹，都留下了入木七分的爪痕，從外表上看來，這活脫脫就是一隻歐美傳說中的蜥蜴人。

　　江宜臻不能明白，明明只是簡單的日常任務，怎麼會遇到這種怪物。

　　就在此時，身後的怪物狂嘯一聲，藉由兩棵粗大的柏樹做支撐點猛力彈出。

　　兩隻非人之爪高舉過頭，嘶吼著撲向正橫移向左的少女。 在沒有任何借力點的虛空中當然不可能閃躲，江宜臻以快制力，迅捷的在對方手腕處踢出十幾腳，如果那東西還能稱之為手腕的話。

　　電光石火之間艾蜜莉亞擋開了足以撕鐵裂石的銳爪，接著雙腿一併，重力的墬在怪物窮兇惡極的面門上。

　　藉著獸怪物厚實臉龐的反彈力，少女與兇惡的非人之物又再次拉開了距離。

　　必須一擊致勝，否則放任眼前的怪物跑到市區，不知道多少人會遭殃！少女和怪物擦肩而過，少女落地時已經拔出了大口徑的『沙漠之鷹』手槍，在不到一秒的時間內轉身把六發子彈全都打了出去。

　　鋼鐵的子彈以螺旋之姿撕裂了空氣，六發子彈以呼嘯之姿衝往怪物的臉部，但子彈對他的傷害幾乎可以忽略不計，那如蜥蜴般的鱗片完全吸收了子彈的動能，絲毫不見血，只留下高溫衝擊的黑斑。

　　臉部受到重創，江宜臻本來就不認為子彈能打穿怪物的防禦，但至少能讓怪物一時之間失神。

　　可蜥蜴人只是冷冷地看了她一眼，那是居高臨下、如同君王般的怒目，細小的眼睛裡燃燒著黃金的火焰，表情如一位君王那樣高傲。

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　　十二月二十二日，早上。

　　這一天廖璟鴻十八歲了。

　　雖然說十八歲對於大多數的同齡人來說，這是一個值得慶祝特別有儀式感的的日子，畢竟這是從法律層面界定孩童與成人的分水嶺，也是敲響青春喪鐘的到計時。

　　但對廖璟鴻而言，成年這件事情並沒有多少喜悅。

　　他推開臥室的門，看著空蕩蕩的客廳廖璟鴻嘆了一口氣。

　　廖璟鴻其實沒有很意外，但心裡依然有些許的苦澀湧上心頭。

　　算起來，他有快八年沒見過他的爸媽了，好消息是他們應該都還活著，畢竟每半年的轉帳紀錄騙不了人，壞消息是他們當了徹底的甩手掌櫃。

　　每年生日廖璟鴻都會想他一覺起來，父母買了一個好大好大的蛋糕幫他慶生，但從十歲到十八歲，他連蠟燭的毛都沒看見過。

　　上初中時，同學們總羨慕廖璟鴻沒有父母接送，也不用聽父母的意見上各種補習班，總是羨慕他自由自在的，羨慕他可以隨便去哪兒，想逛街就逛街，想買吃啥就吃啥，還能去打網咖，反正根本沒人管他。

　　但其實廖璟鴻一個人的時候哪也不去。

　　總是進了樓卻不進屋，從通往樓頂的鐵柵欄裡鑽過去，坐在嗡嗡響的空調機旁邊眺望這個城市，直到太陽西下。

　　而到現在廖璟宏都快記不得爸媽的長相了，只有偶爾看小時候爸媽和他在自家客廳裡的合影時，才能勉強回憶起那一男一女。

　　所以廖璟鴻都靠著自己長到這麼大了，十八歲生日，法定年齡成年這事情他倒也不是很介意了。

　　他一邊將熱好的微波食品放在桌上一邊打開電視，新聞的頭條是昨天發生的一起姦殺案，一位女高生衣衫不整的被發現死在公園裡，屍體的部分全用馬賽克遮掩起來，而在螢幕的另一角，家屬正痛哭失聲拚命喊著自己女兒的名字。

　　一旁的短髮女記者正在假裝悲痛，義正嚴詞的指責著兇嫌：「....本記者正在台北大安公園為您報導，死者為十六歲的女高中生，檢方認為死者生前遭受殘暴的性侵，並強制灌食了大劑量的海洛因導致心臟衰竭..」

　　「還真是可怕啊..」雖然嘴上是這麼說，他臉上的表情卻沒什麼變化。

　　這種三不五時的的性侵案件，都可以說是台灣新聞的日常事件了，當眾人遺忘差不多的時候，新的案件便會跳出來提醒眾人治安的敗壞。但對在電視屏幕前的收看者而言，那只是超脫自身無關痛癢的一件事情，就好比觀看一部恐怖電影，莫非就能證明世上真有鬼怪嗎？關上電視之後，新聞上在慘絕人寰的事件，大多跟黎民百姓毫無瓜葛，很難產生太大的真實感。

　　比起社會事件，還有大概七十二天他就得面臨『大學考試』這件事情，這件事情可怕的多了。

　　可即便看著周遭的人都充滿幹勁，廖璟鴻卻全然提不起任何鬥志。

　　就算考上好的大學，人生就會一帆風順嗎？廖璟鴻對此感到懷疑，當別人都朝上進方向去想的時候，他就會莫名其妙朝著反的方向去聯想。

　　那些宏毀的夢想並不適合身無長物的自己，畢竟他也很難從自己身上找出什麼優點可以自豪。

　　小時候他曾經幻想自己身上有著神奇的力量只是還沒被發掘出來，某一天會因為某些契機能力讓沉睡在體內的神祕力量，在眾人灼熱的目光下覺醒，可當年齡虛長幾歲後，中二病畢業後，這種不切實際的幻想就從他腦中消散了。

　　艱辛的道路，往往是那些勇敢用身軀抵禦荊棘開闢道路的人。就像是在遊戲裡面，誰都想當拯救世界的勇者或英雄，就算無法成為被選招的異界勇者，也會想盡辦法成為魔王或一方領主，沒有人會想當那種只會在村莊裡來回直線走的ＮＰＣ。

　　可當你就只能當個ＮＰＣ，還妄想成為勇者打倒魔王拯救世界迎娶公主，註定就是你剛走出冒險區域就被路過的哥不林或地精，一刀讓你哪裡來就回哪裡去。

　　畢竟廖璟鴻的生活就是一灘死水，相較悲觀或樂觀主義的情緒，不期不待不受傷害才是他的座右銘。

　　連他的爸媽都不在乎他了，他又何苦指望他人呢？

　　廖璟鴻把餐盤洗滌好後，套上他那一件唯一的外套準備出門。