第七章（1）
本章節 7190 字
更新於: 2022-12-26
灰雲平鋪在天空上，厚如棉被的被芯，廣如一望無際的雪原，陰霾遍佈沿階草盆地，明晦在這片冷寂的土地上保持著微妙的平衡，四人迎著徐徐微風向石陣前進。正如古恩描述的那樣，草海沒過人腰，大家用各自的兵器在目光不可及的地面上敲打以清掃障礙物，似四個杵著盲棍的盲人一般，此時狂風大作，綠波翻湧，草尖被風撥直，草海因此漲了潮，眾人的行動更加困難了。
石陣的石塊大多是近似橢圓的豎石，它們像巨人一樣巋然不動地屹立著，它們的底下也非草域，而是一塊廣闊的石盤。
「這種地方真的會有床嗎？」夢薇頂著風，眼睛眯成縫。
「既然盆地和石陣都是真的，床應該不假。」應話的是孤雷，因為寬刀鈍重，他乾脆將它背在背上，手裡握著樹枝充當「盲棍」。
「你們看。」苦姬用長刀指著石陣左側，「那裡有個黑色的東西。」
大家一面將手放在額頭前擋風，一面仔細觀察苦姬所說的方位，確實有個黑色物體藏在豎石縫隙間，在淺灰色豎石的襯托下格外顯眼。
就在這時，草下突然傳來竄動聲，從右到左迅速掠過，最先警惕的是夢薇，她下意識展開翅盾，等待爆發戰。
鬼電也掏出鷹爪匕首，瞬間進入戒備狀態：「怎麼……什麼東西？」
聲響又出現了，這一次連草都跟著攢動，從攢動的軌跡來看，草底那隻不明生物繞眾人轉了一圈。
「出來！不出來是吧？那我親自來找你。」
孤雷說完用樹枝在草下亂揮一通，草群四散，呈現出一個內凹的洞，孤雷彎下腰，將腦袋埋進那個洞裡搜尋，濃郁的草澀味沖入鼻腔，使他不得不捂住鼻子。草下陰暗幽深，野莖林立，蟲來蟲往，草上透下來的光穿過縫隙變成密密麻麻的光絲，光絲中彌漫著塵埃，恍如另一番天地。孤雷左右檢查一遍，看不出什麼異常，剛想起身，右腿小腿猛然感知到尖銳的疼痛。
「啊！」
「怎麼了！」鬼電驚呼。
「有東西咬我！」
夢薇伸手，彈出手臂上的弩箭，閉上一隻眼瞄準孤雷下方的草叢，孤雷將手伸下去摸索，剛摸到一個絨毛密佈的東西，那東西便鬆口，從孤雷腳下溜走。夢薇的視線跟著草叢的動靜走，在路徑前方預瞄，「啪」地射出一支箭，草下傳來「嘰嘰」叫喚聲。
等孤雷走過去時，痛苦的呻吟已經停止——大概已經死了。他撿起來，手指捏著那東西的尾巴：
「這是……老鼠？」
這只生物渾披著一張似鬣狗般的花斑皮毛，其模樣雖與老鼠大同小異，但口中的尖牙使它得以與後者區分，即使已經沒有了生命跡象，那兇惡猙獰的面目依舊十足嚇人。
苦姬雙手抱在胸前，說道：「是食人鼠吧，得虧你皮厚，換作細皮嫩肉的夢薇早就被它啃得遍體鱗傷了。」
夢薇不悅道：「你說什麼胡話，換作我的話，它還沒靠近我就被我射死了。」
「食人鼠最愛這種高草叢，我們先趕路吧。」
孤雷將食人鼠的屍體丟掉，往傷口一摸，沒有感覺到黏乎乎的血，看來只是皮肉傷。這時四人後方響起排山倒海的「沙沙」聲，原本隨風斜倒的巨型沿階草開始胡亂飛舞，大家知道鼠群來了。
「跑！」苦姬說罷向著石陣方向狂奔。
其餘三人也跟著跑起來，身後的草叢只是癲狂地搖擺，教人看不見半點食人鼠的身影，可響聲愈來愈大，好像追趕他們的不是老鼠，而是腳下的土地。食人鼠率先追上了落單的鬼電，一口咬在他的腳踝上，緊接著第二隻和第三隻也撲了上來，死死咬住，像釘進木板中的釘子那樣牢固，鬼電抽出匕首，往下方瞎劃一陣，割死了那幾隻鼠後才拼盡全力往前跑，直到追上眾人。
苦姬縱身一躍，腳蹬石壁，翻上了承載著石陣的石盤，剩下的夥伴們陸續爬上來，逃脫了鼠群的追趕，草叢恢復了平靜。
鬼電回望草海，倒吸一口冷氣：「這可比鐮刀鬼恐怖多了，看都看不見，像會隱身一般。」
「我也心有餘悸。」孤雷說完看向苦姬，「不過我更好奇等會兒怎麼回去，難道還要穿過這片……吃人的草叢嗎？」
「如果找到飛床的話就不用。不管怎麼樣，先繼續走吧。」
四人在石陣中行走，鞋底與粗糙的石面摩擦發出刺耳的厲響，先前站遠了看的時候，這個豎石群的全貌還未給大家帶來震撼，和廣袤無垠的草原相比只是一個「小村莊」，如今身置其中，抬頭一看，石峰竟高聳入雲，而往深處望去更是神秘不可測。
為避免被突襲，大家提高警惕，以S形分散開，從前往後依次是苦姬、夢薇、孤雷和鬼電，眾人各自將注意力放在自己把守的方位慢慢前進。石陣外尖風呼嘯，狂風穿過石隙發出悲嚎，異常淒厲駭人，四人頂著這樣的悲音繞過一個又一個豎石，終於找見了先前觀察到的黑色物體。那個，不，那條黑色的東西從石縫中蜿蜒而出，又從另一條石縫繞回去。
「這是什麼？一根繩子嗎？」夢薇走上前，輕輕踢了一下。
「要是繩子的話也太粗了，是綁什麼的呢？」孤雷蹲下來，拾起那條胳膊粗的黑繩用力拉了拉，「媽的，韌性真好啊。」
苦姬也湊過來，端詳它一會兒，自言自語分析道：「如果是綁飛床的話，那也太大材小用了，這會不會是腹語者用來綁那隻巨獸的呢？要這樣的話，那隻巨獸呢？」
「還真有可能，別看它粗，韌性可是一等一的呢。」孤雷將它纏在自己的手臂上，「你瞧，無論我怎麼用力都掙脫不開。」
「看，那裡有個洞。」鬼電說道。
大家向那裡望去，那是一個粗胖的橢圓形洞穴，考慮到其高度，應該是個給正常人進出的通道。鬼電興奮地跑過去，往洞內一看，果真能通向另一邊，洞程也不長，不出十步便能到達對面，而對面的洞外和這一邊一樣敞亮，估摸著也是露天的。
鬼電向大家招呼，大聲宣佈自己的新發現，可熱衷於觀摩黑繩的苦姬只是擺擺手讓他自己先進去。鬼電無奈摸著洞壁走向另一邊，走出洞口時被迎面投來的金光刺激到雙眼，慢慢睜開之後才發現是堆積在石壁下的珠寶，這樣的珠寶堆沿著近似圓形的石牆繞了一周，而右方靜置著一張與之相比非常不顯眼的帶著頂蓬的老舊木床，與書上所繪的模樣基本相同。看來不虛此行，鬼電心想。但他總感覺這個露天石廳裡似乎漏了些什麼。
噢！是這裡的主人！
鬼電的目光往左移動，果然見到了那傳說中的龐然大物——一隻體型似貨船那般巨大的黑色「肉球」，如那本書所言，它確實是將四肢縮抱起來才變成這番模樣的，巨獸的腹部也確實有個睡袋，一個精壯的男人躺在裡面，只露出胸膛以上的部分，他愜意地閉著眼，胸口有規律地起伏，如沉睡了幾百年一般，奇怪的是那雙眼的下方只有鼻子而不見嘴，如此詭異的容貌難免令人疑心那是張面具。
「他就是腹語者了吧……」鬼電暗咐，「這麼亮也睡得著？」
鬼電將視線向上掃去，在腹語者的上方，這個球狀巨獸腦袋上有兩顆雪白的夜明珠。當鬼電帶著詫異的神態打量它們時，那兩顆珠子徐徐滾動，露出黑點——原來是眼球。
在洞外的夢薇許久未聽見鬼電的聲音，察覺到了不對勁，大聲問道：「發現什麼了嗎？」
半晌沒有回應。
「喂！鬼電，叫你呢！」手握黑繩的孤雷也嚷道。
「它在裡面。」鬼電終於說話了，「那條黑繩是它的尾巴！」
語畢，孤雷手中的黑繩突然開始甩動，往其中一個石縫鑽，直到另一端也完全收進去，此時嘶吼震天，鬼電從洞口逃出來，而巨獸從高高的豎石頂部翻越過來追趕，它的四肢已完全展開，變成了一個敏捷的四手惡獸，拖著長長的、與之體型相比十分纖細的黑色尾巴，肆無忌憚地在90度立面爬行。
鬼電跑到另一塊豎石底下，陡然轉個彎閃避，巨獸撞在了石頭上，痛苦地呻吟，等轉過身來準備繼續攻擊時，鬼電發現它腹部的睡袋空空如也。
「他不見了！」
「誰？」夢薇說。
「腹語者！」
這時狂風大作，天空劃過一道華麗卻刺眼的閃電，緊接著是響徹雲霄的雷鳴，烏雲變成了黑雲，如此可怖之景彷彿末日來臨，眾人回頭一看，腹語者懸浮在上空傲然睥睨著他們，在他身後，十餘道閃電同時劈下，聚集到他平攤著的手掌上形成一個光球。
「這就是資深魔法師的氣場麼？」孤雷卸下背上的寬刀，牢牢握在手裡，「那就決一死戰吧。」
腹語者赤裸著上身，腹部生著一張利齒密佈的巨口，以代替他臉上那消失的嘴巴，而肚子上的嘴似乎也不會講話，只是伸出猩紅的血舌舔了舔雙唇。他沒有將光球拋過來， 而是高舉著它，令它的球心筆直地射出高速光柱，孤雷以寬刀急擋，卻被狠狠地沖倒在地，撞在石壁上。
「啊……」孤雷咬著牙站起，揉一揉肩膀，「還好給刀附了魔，不然骨頭都會被打散架。」
「喂，你是腹語者吧？」夢薇上前兩步指著他說。
「夢薇，你幹嘛？」鬼電道。
「腹語者，我們要的是飛床，來談談籌碼吧，你要我們拿什麼作交換……」
沒等夢薇說完，腹語者的光球又迸發出射線，夢薇貓腰翻滾，躲開了首輪攻擊，誰知那射線不願放過她，跟隨著她逃躲的路徑移動，夢薇抽出背後的雙劍，迎著光柱縱身來了個迴旋劈，光柱像射中了鏡面一般折射，在立面上一圈圈地打轉，隨著夢薇不斷劈砍，光柱的角度越來越小，眼看就要逼近腹語者，對方這才被迫收回射線，這時他手心的光球已經縮小了數倍。
「真厲害！」鬼電呼喊道，「夢薇，你怎麼做到的？」
「我讓那老師傅用光屬性魔晶石為我的劍附的魔法。」
「噢？難道光克電麼？」
「不，只是純粹的相斥罷了。不過接下來——」夢薇把劍插回劍鞘，彈出小臂上的弓弩，拆下箭盒，再從腰部取出另一盒裝上，而後冷笑著凝視腹語者，「我就要用和你一樣是電屬性的穿心箭對付你了。」
腹語者旋即又從天上召來幾道閃電，它們集中在自己的顱頂，像是在灌輸能量，夢薇瞄準他的腹嘴連續發射三支箭矢，箭尾捎上的閃電如被暴力扯開的棉絮那樣擴散開，腹語者下意識閉上腹口，箭牢牢地插在雙唇邊上的皮膚裡，他也被迫往後飄移了一段距離。
夢薇伸出雙臂，左右開弓，腹語者像揉搓麵團一般拉開一道絢麗的電牆抵擋來箭，緊接著趁夢薇不備，將電絲拋射到兩邊的豎石上，變幻莫測的電絲黏附上去，腹語者將它們使勁往自己方向拉扯，豎石倒下，砸向地面上的四人。大家紛紛奔逃閃避，但倒塌的豎石四分五裂，巨大的碎石在地上翻滾著，孤雷高舉寬刀，原地旋轉，用刀背拍在滾石表面，滾石這才扭轉了方向，大家倖免於難，而經受衝擊的孤雷一個踉蹌摔倒在地，爬起來一看，寬刀已微微偏斜。
鬼電掏出兩隻鷹爪匕首，踩著石壁向腹語者衝刺過去，將它們甩出，兩隻匕首分身出無數隻幻影，如萬箭齊下般朝腹語者襲去，誰知對方毫無懼心，橫手揮出幾道紫電便把它們通通化解。
「我傷不了他，苦姬，夢薇，我們必須想想辦法。」
「夢薇。」苦姬說道，「我們一度以為他的弱點是肚子上的嘴，其實不然，只要他輕鬆閉上嘴，就可以將任何攻擊拒之於外。」
「那你的意思是讓他閉不上嘴？」
「喂！」孤雷罵罵咧咧道，「媽的，我們連他的身都近不了，怎麼近他的嘴？」
「小心！」
那隻黑色巨獸張著血盆大口飛奔過來，苦姬大喝一聲將夢薇撲倒，兩人得以避開攻擊。腹語者趁眾人疏忽時刻，再次召集淩空閃電，但這一次沒有直接用它射出光柱來攻擊，而是將其向巨獸擲去，巨獸張嘴跳躍，騰空接住那光球，隨即對準夢薇爆發出巨大的閃電衝擊波，夢薇展開左右翅盾，重疊在一起抵擋，卻仍被擊飛，重重地摔倒在地。
「夢薇！」苦姬趕來攙扶，「你沒事吧！」
滾滾塵煙之中碎石散落，夢薇爬起來，看著那正在為下一輪攻擊蓄力的巨獸，氣喘吁吁地說：「兩面夾擊，這樣下去可不行。苦姬，你和鬼電對付它，我和孤雷對付腹語者，還有……」
一口氣吐出大段話，夢薇差點沒喘過來，她急促地呼吸兩下又道：「你湊過來，我悄悄對你說。」
「什麼？」
「腹語者的弱點是天空。你的長刀附了金屬性的魔法，我等會兒把他引到南邊豎石密集的地方，你封他的頂。」
苦姬猶豫了一會兒，似懂非懂地點點頭。遠處的巨獸又吐出筆直的衝擊波，不過能量場明顯較先前弱許多，孤雷用寬刀便輕鬆替大家擋住。
鬼電聽從夢薇的建議，跑過來和苦姬站在了同一戰線，他收起匕首，戴上尖刺指虎。
「想和格鬥手鬼電一較高下麼？來吧！」
鬼電腳蹬石壁，使出渾身力氣揮拳擊打巨獸的左臉，巨獸惱羞成怒，東咬西撞，卻被鬼電逐一躲過，並又飛身在頭頂重擊一拳，硬邦邦的顱骨發出清亮的脆響，巨獸暈乎乎地原地轉了幾圈。
「苦姬，就是現在！」
鬼電大喝一聲，伸出雙手疊在一起，手心向上，苦姬抽出泛著金光的花紋長刀，一腳踩在鬼電的手上，借他的托力高高躍起，對準那巨獸的脖子——因為它體態臃腫，故顯露不出脖子，所以應該說是腦袋和身體的交界處——猛力刺下去，刀身完全插入，唯獨刀鍔與刀柄留在外面。獸皮的血口處彌漫著暗金色的軟光絲，苦姬牢牢握住刀柄，用力一轉，金剛之法在巨獸體內暗流湧動，只聽「喀拉」一聲，巨獸慘叫，渾身的骨架頃刻間散開，充盈著脂肪的皮肉驟然癱軟在地，像果凍一樣搖搖晃晃，它慢慢合上雙目，嘴裡流出鮮血，失去了生命跡象。
腹語者見愛寵已死，勃然大怒，使盡渾身解數彙集蒼穹之電，天女散花般的白電將整個石陣乃至盆地照得通亮，電流滋拉作響，孤雷嗅到了無比濃烈的殺氣，心裡竟也生出些許怯懦。
夢薇在他耳邊悄悄說道：「用刀刃擋，好讓我有進攻的空間。」
孤雷沉默一會兒，點點頭。
腹語者揉合出一個比先前更大更亮亦更壯觀的大光球，經由短暫蓄力，隨著腹口一聲嘶吼，粗壯的光柱氣勢洶洶地射向孤雷，孤雷照夢薇說的將寬刀立起，並不將刀背作盾抵擋，而是用刀刃迎接，以將光柱分流，誰知那光柱一接觸到刀刃，便將孤雷直愣愣地往後推了十餘米，直至他用腳剎住身體。
「堅持住！」
光柱分流成Y字形，夢薇在孤雷後面一邊慌忙改裝右臂上的連弩，一邊俯身保持低姿前進。隨著一陣齒輪摩擦聲，連弩變形成另外一副模樣，此時孤雷的寬刀已然被光柱侵蝕，原本呈流線形的刀刃漸漸熔化，凹凸不平，金黃刺眼的熔漿滴淌在地上。今天這刀算是不要了，他心想。
寬刀被熔蝕掉將近一半的時候，夢薇終於完成了改裝，她插入箭盒，越過孤雷的左肩向腹語者射擊，剎那間火光迸濺，電絲亂舞，一連串箭矢沖向腹語者，將他的攻擊打斷，腹語者被迫放出電盾，可為時已晚，雖擋住了大部分來箭，仍有兩支分別射中了他的右肩和左腿。
「他剛剛從天空攫取的能量消耗得差不多了，孤雷，走。」
夢薇撒腿向南面的石陣跑去，同時給苦姬使了使眼色，讓大家一同跟著她跑。孤雷低頭望著殘缺不齊的寬刀，熔斷處冒著刺鼻的白煙，他沮喪地歎了口氣，將它丟下，和夥伴們一起跑去。
腹語者拔出了傷處的箭，懊惱地折斷它們，重新漂浮在空中，向一行人追趕過去。
大家來到了石陣裡，夢薇讓其餘三人先藏匿起來，自己一人去吸引腹語者的注意。石陣內一片寂靜，正當夢薇困惑敵人的位置時，腹語者從天而降，雙手合十，帶著一尾電花朝她劈來，夢薇展開翅盾，轉身扭擋，而後急忙朝石陣深處跑去，她心知這是對方的主場，論地形他更熟悉，因此不能逗留太久。
腹語者不什麼費力便追了上來，這時候夢薇大喊一聲：「就是現在！」
暗處的苦姬將長刀插進豎石根部，照先前對付巨獸那樣扭轉刀柄，石面瞬間出現狹長的裂紋，裂紋愈來愈長、愈來愈寬，最終令整塊豎石轟然倒塌。苦姬繞著腹語者奔跑，將圓圈路徑上的豎石悉數擊斷，石塊向著圓心傾倒，彼此交錯，彼此支撐，形成了一個「帳篷骨架」，夢薇趁機往倒下的豎石上射連環箭，箭矢放出的電彼此連接，彼此交融，讓整個「帳篷」徹底成形，以保證封閉天空。
腹語者一開始對現狀毫不知情，剛向舉手引電，卻發現沒有反應，他驚覺上當受騙，中了埋伏，剛轉身想逃，只見孤雷和鬼電攔在來路上，臉上掛著狡黠的笑容。
「喂！」夢薇抽出長劍，指著腹語者說道，「當年利伯泰德發生戰亂，你們這幫邪路魔法師趁火打劫，想必殺戮了許多無辜生靈，今天我們來這裡不僅是為了取得飛床，更是為了賜你一死！」
「我不甘心……」腹語者的腹嘴忽然說話了，大家紛紛吃了一驚。
「什麼？你說什麼？」夢薇握著劍步步逼近他，「你現在想怎樣了結這件事？」
「我……我說了……」腹語者的身軀開始異變，血管突出，青筋暴起，渾身迴圈的血液逐漸亮起來，像是通足了電流。網狀的白亮血管遍佈全身，他用恐怖而渾厚的嗓音高亢地叫道——
「我不甘心！」
話音剛落，他的雙眼與嘴也沖出光芒，好似腦袋裡塞了個暴亮的燈籠一般，而後又如犬科動物那樣爬在地上，臉朝著四人，呲牙咧嘴地挑釁，牙齒周圍亦環繞著閃電。
苦姬看出他想發動最後一擊，以迅雷不及掩耳之勢拔刀刺過去，恰逢腹語者面部迸射出光柱,於是刀尖頂住它，苦姬摁著刀柄一步步往前壓，光柱散發的巨大熱量令她的額頭溢出密密麻麻的汗珠，她艱難地往前推，在即將逼近腹語者時全力一刺，光柱消逝，刀身剎那間貫穿他的頭顱。
四周終於安靜了下來，苦姬拔出長刀，氣喘吁吁地望著腹語者的屍體——它現在已失去了血色，像個蠟像一樣。
「這樣短的距離，倘若沒擋住，被他打中的後果不敢想像。」鬼電心有餘悸，拍拍胸口道。
「不論如何，一切算是過去了。」夢薇喃喃道。
「還沒過去，到時對付瓊宇家族的三大武將，還有一個資深魔法師要打呢。」苦姬說，「不過當下先把飛床帶走吧。」
「哎唷！」孤雷舒活一番肩骨，始知腰酸背痛，「真難受……我看是剛剛被腹語者打出內傷了。」
「還多虧夢薇小姐，我們才能打贏這場仗。」鬼電朝夢薇笑笑，鞠躬道謝。
夢薇得意地笑道：「我說了我是武器專家嘛。」
「行了，鬼電，別獻殷勤了，怎麼不多關心關心我的死活！」
眾人按原路返回，經過巨獸屍體，再次來到剛才的石廳。
飛床正光明正大地擺在那兒，床架呈頹靡的暗紅色，頂蓬積著許多灰，其破舊程度雖稱不上千瘡百孔，但也足以讓人感慨傷痕累累，除了剝落的木皮外，延綿不絕的深褐色凹痕像一隻只細長的蛞蝓攀附在上面，而床上的酒紅色花斑被褥卻煥然一新，好像有魔法保護它不受髒物侵襲一樣——也許確實是魔法的緣故。床頭放置著兩個和被褥同色的棉枕，看來這是一張充滿「古典」氣息的雙人床。
「啊！」站在門口的鬼電忽然驚叫，「那些東西沒了！」
「嚇死我了，別一驚一乍的。」孤雷白了他一眼，「什麼沒了？」
「黃金、珍珠、翡翠，還有……還有鑽石……」
「噢？先前有很多珠寶在這裡嗎？」苦姬問道，同時好奇地東張西望。
「對！還把周圍照得亮堂堂的！」
夢薇雙手抱在胸前，搖搖頭道：「按那個腹語者的性格來看，貪婪，邪惡，自私……哼哼，想必給掠奪來的這些珠寶施魔法，讓它們和自己的命脈相連。」
孤雷沮喪道：「所以他死了，別人也別想得到他的遺物對吧？」
「那些……那些金銀財寶就隨他的死亡而……也自毀了？」
「是這樣的。」夢薇聳聳肩。
苦姬走到飛床前，剛伸手觸碰床柱，附著在表面的灰塵立刻散開，彌漫在空氣中，令眾人咳嗽連天。她嫌棄地瞅著這所謂「聚鳳凰之魄，滅雲之魂」的魔物，心想看來得先好好打掃一番再上路了。
石陣的石塊大多是近似橢圓的豎石，它們像巨人一樣巋然不動地屹立著，它們的底下也非草域，而是一塊廣闊的石盤。
「這種地方真的會有床嗎？」夢薇頂著風，眼睛眯成縫。
「既然盆地和石陣都是真的，床應該不假。」應話的是孤雷，因為寬刀鈍重，他乾脆將它背在背上，手裡握著樹枝充當「盲棍」。
「你們看。」苦姬用長刀指著石陣左側，「那裡有個黑色的東西。」
大家一面將手放在額頭前擋風，一面仔細觀察苦姬所說的方位，確實有個黑色物體藏在豎石縫隙間，在淺灰色豎石的襯托下格外顯眼。
就在這時，草下突然傳來竄動聲，從右到左迅速掠過，最先警惕的是夢薇，她下意識展開翅盾，等待爆發戰。
鬼電也掏出鷹爪匕首，瞬間進入戒備狀態：「怎麼……什麼東西？」
聲響又出現了，這一次連草都跟著攢動，從攢動的軌跡來看，草底那隻不明生物繞眾人轉了一圈。
「出來！不出來是吧？那我親自來找你。」
孤雷說完用樹枝在草下亂揮一通，草群四散，呈現出一個內凹的洞，孤雷彎下腰，將腦袋埋進那個洞裡搜尋，濃郁的草澀味沖入鼻腔，使他不得不捂住鼻子。草下陰暗幽深，野莖林立，蟲來蟲往，草上透下來的光穿過縫隙變成密密麻麻的光絲，光絲中彌漫著塵埃，恍如另一番天地。孤雷左右檢查一遍，看不出什麼異常，剛想起身，右腿小腿猛然感知到尖銳的疼痛。
「啊！」
「怎麼了！」鬼電驚呼。
「有東西咬我！」
夢薇伸手，彈出手臂上的弩箭，閉上一隻眼瞄準孤雷下方的草叢，孤雷將手伸下去摸索，剛摸到一個絨毛密佈的東西，那東西便鬆口，從孤雷腳下溜走。夢薇的視線跟著草叢的動靜走，在路徑前方預瞄，「啪」地射出一支箭，草下傳來「嘰嘰」叫喚聲。
等孤雷走過去時，痛苦的呻吟已經停止——大概已經死了。他撿起來，手指捏著那東西的尾巴：
「這是……老鼠？」
這只生物渾披著一張似鬣狗般的花斑皮毛，其模樣雖與老鼠大同小異，但口中的尖牙使它得以與後者區分，即使已經沒有了生命跡象，那兇惡猙獰的面目依舊十足嚇人。
苦姬雙手抱在胸前，說道：「是食人鼠吧，得虧你皮厚，換作細皮嫩肉的夢薇早就被它啃得遍體鱗傷了。」
夢薇不悅道：「你說什麼胡話，換作我的話，它還沒靠近我就被我射死了。」
「食人鼠最愛這種高草叢，我們先趕路吧。」
孤雷將食人鼠的屍體丟掉，往傷口一摸，沒有感覺到黏乎乎的血，看來只是皮肉傷。這時四人後方響起排山倒海的「沙沙」聲，原本隨風斜倒的巨型沿階草開始胡亂飛舞，大家知道鼠群來了。
「跑！」苦姬說罷向著石陣方向狂奔。
其餘三人也跟著跑起來，身後的草叢只是癲狂地搖擺，教人看不見半點食人鼠的身影，可響聲愈來愈大，好像追趕他們的不是老鼠，而是腳下的土地。食人鼠率先追上了落單的鬼電，一口咬在他的腳踝上，緊接著第二隻和第三隻也撲了上來，死死咬住，像釘進木板中的釘子那樣牢固，鬼電抽出匕首，往下方瞎劃一陣，割死了那幾隻鼠後才拼盡全力往前跑，直到追上眾人。
苦姬縱身一躍，腳蹬石壁，翻上了承載著石陣的石盤，剩下的夥伴們陸續爬上來，逃脫了鼠群的追趕，草叢恢復了平靜。
鬼電回望草海，倒吸一口冷氣：「這可比鐮刀鬼恐怖多了，看都看不見，像會隱身一般。」
「我也心有餘悸。」孤雷說完看向苦姬，「不過我更好奇等會兒怎麼回去，難道還要穿過這片……吃人的草叢嗎？」
「如果找到飛床的話就不用。不管怎麼樣，先繼續走吧。」
四人在石陣中行走，鞋底與粗糙的石面摩擦發出刺耳的厲響，先前站遠了看的時候，這個豎石群的全貌還未給大家帶來震撼，和廣袤無垠的草原相比只是一個「小村莊」，如今身置其中，抬頭一看，石峰竟高聳入雲，而往深處望去更是神秘不可測。
為避免被突襲，大家提高警惕，以S形分散開，從前往後依次是苦姬、夢薇、孤雷和鬼電，眾人各自將注意力放在自己把守的方位慢慢前進。石陣外尖風呼嘯，狂風穿過石隙發出悲嚎，異常淒厲駭人，四人頂著這樣的悲音繞過一個又一個豎石，終於找見了先前觀察到的黑色物體。那個，不，那條黑色的東西從石縫中蜿蜒而出，又從另一條石縫繞回去。
「這是什麼？一根繩子嗎？」夢薇走上前，輕輕踢了一下。
「要是繩子的話也太粗了，是綁什麼的呢？」孤雷蹲下來，拾起那條胳膊粗的黑繩用力拉了拉，「媽的，韌性真好啊。」
苦姬也湊過來，端詳它一會兒，自言自語分析道：「如果是綁飛床的話，那也太大材小用了，這會不會是腹語者用來綁那隻巨獸的呢？要這樣的話，那隻巨獸呢？」
「還真有可能，別看它粗，韌性可是一等一的呢。」孤雷將它纏在自己的手臂上，「你瞧，無論我怎麼用力都掙脫不開。」
「看，那裡有個洞。」鬼電說道。
大家向那裡望去，那是一個粗胖的橢圓形洞穴，考慮到其高度，應該是個給正常人進出的通道。鬼電興奮地跑過去，往洞內一看，果真能通向另一邊，洞程也不長，不出十步便能到達對面，而對面的洞外和這一邊一樣敞亮，估摸著也是露天的。
鬼電向大家招呼，大聲宣佈自己的新發現，可熱衷於觀摩黑繩的苦姬只是擺擺手讓他自己先進去。鬼電無奈摸著洞壁走向另一邊，走出洞口時被迎面投來的金光刺激到雙眼，慢慢睜開之後才發現是堆積在石壁下的珠寶，這樣的珠寶堆沿著近似圓形的石牆繞了一周，而右方靜置著一張與之相比非常不顯眼的帶著頂蓬的老舊木床，與書上所繪的模樣基本相同。看來不虛此行，鬼電心想。但他總感覺這個露天石廳裡似乎漏了些什麼。
噢！是這裡的主人！
鬼電的目光往左移動，果然見到了那傳說中的龐然大物——一隻體型似貨船那般巨大的黑色「肉球」，如那本書所言，它確實是將四肢縮抱起來才變成這番模樣的，巨獸的腹部也確實有個睡袋，一個精壯的男人躺在裡面，只露出胸膛以上的部分，他愜意地閉著眼，胸口有規律地起伏，如沉睡了幾百年一般，奇怪的是那雙眼的下方只有鼻子而不見嘴，如此詭異的容貌難免令人疑心那是張面具。
「他就是腹語者了吧……」鬼電暗咐，「這麼亮也睡得著？」
鬼電將視線向上掃去，在腹語者的上方，這個球狀巨獸腦袋上有兩顆雪白的夜明珠。當鬼電帶著詫異的神態打量它們時，那兩顆珠子徐徐滾動，露出黑點——原來是眼球。
在洞外的夢薇許久未聽見鬼電的聲音，察覺到了不對勁，大聲問道：「發現什麼了嗎？」
半晌沒有回應。
「喂！鬼電，叫你呢！」手握黑繩的孤雷也嚷道。
「它在裡面。」鬼電終於說話了，「那條黑繩是它的尾巴！」
語畢，孤雷手中的黑繩突然開始甩動，往其中一個石縫鑽，直到另一端也完全收進去，此時嘶吼震天，鬼電從洞口逃出來，而巨獸從高高的豎石頂部翻越過來追趕，它的四肢已完全展開，變成了一個敏捷的四手惡獸，拖著長長的、與之體型相比十分纖細的黑色尾巴，肆無忌憚地在90度立面爬行。
鬼電跑到另一塊豎石底下，陡然轉個彎閃避，巨獸撞在了石頭上，痛苦地呻吟，等轉過身來準備繼續攻擊時，鬼電發現它腹部的睡袋空空如也。
「他不見了！」
「誰？」夢薇說。
「腹語者！」
這時狂風大作，天空劃過一道華麗卻刺眼的閃電，緊接著是響徹雲霄的雷鳴，烏雲變成了黑雲，如此可怖之景彷彿末日來臨，眾人回頭一看，腹語者懸浮在上空傲然睥睨著他們，在他身後，十餘道閃電同時劈下，聚集到他平攤著的手掌上形成一個光球。
「這就是資深魔法師的氣場麼？」孤雷卸下背上的寬刀，牢牢握在手裡，「那就決一死戰吧。」
腹語者赤裸著上身，腹部生著一張利齒密佈的巨口，以代替他臉上那消失的嘴巴，而肚子上的嘴似乎也不會講話，只是伸出猩紅的血舌舔了舔雙唇。他沒有將光球拋過來， 而是高舉著它，令它的球心筆直地射出高速光柱，孤雷以寬刀急擋，卻被狠狠地沖倒在地，撞在石壁上。
「啊……」孤雷咬著牙站起，揉一揉肩膀，「還好給刀附了魔，不然骨頭都會被打散架。」
「喂，你是腹語者吧？」夢薇上前兩步指著他說。
「夢薇，你幹嘛？」鬼電道。
「腹語者，我們要的是飛床，來談談籌碼吧，你要我們拿什麼作交換……」
沒等夢薇說完，腹語者的光球又迸發出射線，夢薇貓腰翻滾，躲開了首輪攻擊，誰知那射線不願放過她，跟隨著她逃躲的路徑移動，夢薇抽出背後的雙劍，迎著光柱縱身來了個迴旋劈，光柱像射中了鏡面一般折射，在立面上一圈圈地打轉，隨著夢薇不斷劈砍，光柱的角度越來越小，眼看就要逼近腹語者，對方這才被迫收回射線，這時他手心的光球已經縮小了數倍。
「真厲害！」鬼電呼喊道，「夢薇，你怎麼做到的？」
「我讓那老師傅用光屬性魔晶石為我的劍附的魔法。」
「噢？難道光克電麼？」
「不，只是純粹的相斥罷了。不過接下來——」夢薇把劍插回劍鞘，彈出小臂上的弓弩，拆下箭盒，再從腰部取出另一盒裝上，而後冷笑著凝視腹語者，「我就要用和你一樣是電屬性的穿心箭對付你了。」
腹語者旋即又從天上召來幾道閃電，它們集中在自己的顱頂，像是在灌輸能量，夢薇瞄準他的腹嘴連續發射三支箭矢，箭尾捎上的閃電如被暴力扯開的棉絮那樣擴散開，腹語者下意識閉上腹口，箭牢牢地插在雙唇邊上的皮膚裡，他也被迫往後飄移了一段距離。
夢薇伸出雙臂，左右開弓，腹語者像揉搓麵團一般拉開一道絢麗的電牆抵擋來箭，緊接著趁夢薇不備，將電絲拋射到兩邊的豎石上，變幻莫測的電絲黏附上去，腹語者將它們使勁往自己方向拉扯，豎石倒下，砸向地面上的四人。大家紛紛奔逃閃避，但倒塌的豎石四分五裂，巨大的碎石在地上翻滾著，孤雷高舉寬刀，原地旋轉，用刀背拍在滾石表面，滾石這才扭轉了方向，大家倖免於難，而經受衝擊的孤雷一個踉蹌摔倒在地，爬起來一看，寬刀已微微偏斜。
鬼電掏出兩隻鷹爪匕首，踩著石壁向腹語者衝刺過去，將它們甩出，兩隻匕首分身出無數隻幻影，如萬箭齊下般朝腹語者襲去，誰知對方毫無懼心，橫手揮出幾道紫電便把它們通通化解。
「我傷不了他，苦姬，夢薇，我們必須想想辦法。」
「夢薇。」苦姬說道，「我們一度以為他的弱點是肚子上的嘴，其實不然，只要他輕鬆閉上嘴，就可以將任何攻擊拒之於外。」
「那你的意思是讓他閉不上嘴？」
「喂！」孤雷罵罵咧咧道，「媽的，我們連他的身都近不了，怎麼近他的嘴？」
「小心！」
那隻黑色巨獸張著血盆大口飛奔過來，苦姬大喝一聲將夢薇撲倒，兩人得以避開攻擊。腹語者趁眾人疏忽時刻，再次召集淩空閃電，但這一次沒有直接用它射出光柱來攻擊，而是將其向巨獸擲去，巨獸張嘴跳躍，騰空接住那光球，隨即對準夢薇爆發出巨大的閃電衝擊波，夢薇展開左右翅盾，重疊在一起抵擋，卻仍被擊飛，重重地摔倒在地。
「夢薇！」苦姬趕來攙扶，「你沒事吧！」
滾滾塵煙之中碎石散落，夢薇爬起來，看著那正在為下一輪攻擊蓄力的巨獸，氣喘吁吁地說：「兩面夾擊，這樣下去可不行。苦姬，你和鬼電對付它，我和孤雷對付腹語者，還有……」
一口氣吐出大段話，夢薇差點沒喘過來，她急促地呼吸兩下又道：「你湊過來，我悄悄對你說。」
「什麼？」
「腹語者的弱點是天空。你的長刀附了金屬性的魔法，我等會兒把他引到南邊豎石密集的地方，你封他的頂。」
苦姬猶豫了一會兒，似懂非懂地點點頭。遠處的巨獸又吐出筆直的衝擊波，不過能量場明顯較先前弱許多，孤雷用寬刀便輕鬆替大家擋住。
鬼電聽從夢薇的建議，跑過來和苦姬站在了同一戰線，他收起匕首，戴上尖刺指虎。
「想和格鬥手鬼電一較高下麼？來吧！」
鬼電腳蹬石壁，使出渾身力氣揮拳擊打巨獸的左臉，巨獸惱羞成怒，東咬西撞，卻被鬼電逐一躲過，並又飛身在頭頂重擊一拳，硬邦邦的顱骨發出清亮的脆響，巨獸暈乎乎地原地轉了幾圈。
「苦姬，就是現在！」
鬼電大喝一聲，伸出雙手疊在一起，手心向上，苦姬抽出泛著金光的花紋長刀，一腳踩在鬼電的手上，借他的托力高高躍起，對準那巨獸的脖子——因為它體態臃腫，故顯露不出脖子，所以應該說是腦袋和身體的交界處——猛力刺下去，刀身完全插入，唯獨刀鍔與刀柄留在外面。獸皮的血口處彌漫著暗金色的軟光絲，苦姬牢牢握住刀柄，用力一轉，金剛之法在巨獸體內暗流湧動，只聽「喀拉」一聲，巨獸慘叫，渾身的骨架頃刻間散開，充盈著脂肪的皮肉驟然癱軟在地，像果凍一樣搖搖晃晃，它慢慢合上雙目，嘴裡流出鮮血，失去了生命跡象。
腹語者見愛寵已死，勃然大怒，使盡渾身解數彙集蒼穹之電，天女散花般的白電將整個石陣乃至盆地照得通亮，電流滋拉作響，孤雷嗅到了無比濃烈的殺氣，心裡竟也生出些許怯懦。
夢薇在他耳邊悄悄說道：「用刀刃擋，好讓我有進攻的空間。」
孤雷沉默一會兒，點點頭。
腹語者揉合出一個比先前更大更亮亦更壯觀的大光球，經由短暫蓄力，隨著腹口一聲嘶吼，粗壯的光柱氣勢洶洶地射向孤雷，孤雷照夢薇說的將寬刀立起，並不將刀背作盾抵擋，而是用刀刃迎接，以將光柱分流，誰知那光柱一接觸到刀刃，便將孤雷直愣愣地往後推了十餘米，直至他用腳剎住身體。
「堅持住！」
光柱分流成Y字形，夢薇在孤雷後面一邊慌忙改裝右臂上的連弩，一邊俯身保持低姿前進。隨著一陣齒輪摩擦聲，連弩變形成另外一副模樣，此時孤雷的寬刀已然被光柱侵蝕，原本呈流線形的刀刃漸漸熔化，凹凸不平，金黃刺眼的熔漿滴淌在地上。今天這刀算是不要了，他心想。
寬刀被熔蝕掉將近一半的時候，夢薇終於完成了改裝，她插入箭盒，越過孤雷的左肩向腹語者射擊，剎那間火光迸濺，電絲亂舞，一連串箭矢沖向腹語者，將他的攻擊打斷，腹語者被迫放出電盾，可為時已晚，雖擋住了大部分來箭，仍有兩支分別射中了他的右肩和左腿。
「他剛剛從天空攫取的能量消耗得差不多了，孤雷，走。」
夢薇撒腿向南面的石陣跑去，同時給苦姬使了使眼色，讓大家一同跟著她跑。孤雷低頭望著殘缺不齊的寬刀，熔斷處冒著刺鼻的白煙，他沮喪地歎了口氣，將它丟下，和夥伴們一起跑去。
腹語者拔出了傷處的箭，懊惱地折斷它們，重新漂浮在空中，向一行人追趕過去。
大家來到了石陣裡，夢薇讓其餘三人先藏匿起來，自己一人去吸引腹語者的注意。石陣內一片寂靜，正當夢薇困惑敵人的位置時，腹語者從天而降，雙手合十，帶著一尾電花朝她劈來，夢薇展開翅盾，轉身扭擋，而後急忙朝石陣深處跑去，她心知這是對方的主場，論地形他更熟悉，因此不能逗留太久。
腹語者不什麼費力便追了上來，這時候夢薇大喊一聲：「就是現在！」
暗處的苦姬將長刀插進豎石根部，照先前對付巨獸那樣扭轉刀柄，石面瞬間出現狹長的裂紋，裂紋愈來愈長、愈來愈寬，最終令整塊豎石轟然倒塌。苦姬繞著腹語者奔跑，將圓圈路徑上的豎石悉數擊斷，石塊向著圓心傾倒，彼此交錯，彼此支撐，形成了一個「帳篷骨架」，夢薇趁機往倒下的豎石上射連環箭，箭矢放出的電彼此連接，彼此交融，讓整個「帳篷」徹底成形，以保證封閉天空。
腹語者一開始對現狀毫不知情，剛向舉手引電，卻發現沒有反應，他驚覺上當受騙，中了埋伏，剛轉身想逃，只見孤雷和鬼電攔在來路上，臉上掛著狡黠的笑容。
「喂！」夢薇抽出長劍，指著腹語者說道，「當年利伯泰德發生戰亂，你們這幫邪路魔法師趁火打劫，想必殺戮了許多無辜生靈，今天我們來這裡不僅是為了取得飛床，更是為了賜你一死！」
「我不甘心……」腹語者的腹嘴忽然說話了，大家紛紛吃了一驚。
「什麼？你說什麼？」夢薇握著劍步步逼近他，「你現在想怎樣了結這件事？」
「我……我說了……」腹語者的身軀開始異變，血管突出，青筋暴起，渾身迴圈的血液逐漸亮起來，像是通足了電流。網狀的白亮血管遍佈全身，他用恐怖而渾厚的嗓音高亢地叫道——
「我不甘心！」
話音剛落，他的雙眼與嘴也沖出光芒，好似腦袋裡塞了個暴亮的燈籠一般，而後又如犬科動物那樣爬在地上，臉朝著四人，呲牙咧嘴地挑釁，牙齒周圍亦環繞著閃電。
苦姬看出他想發動最後一擊，以迅雷不及掩耳之勢拔刀刺過去，恰逢腹語者面部迸射出光柱,於是刀尖頂住它，苦姬摁著刀柄一步步往前壓，光柱散發的巨大熱量令她的額頭溢出密密麻麻的汗珠，她艱難地往前推，在即將逼近腹語者時全力一刺，光柱消逝，刀身剎那間貫穿他的頭顱。
四周終於安靜了下來，苦姬拔出長刀，氣喘吁吁地望著腹語者的屍體——它現在已失去了血色，像個蠟像一樣。
「這樣短的距離，倘若沒擋住，被他打中的後果不敢想像。」鬼電心有餘悸，拍拍胸口道。
「不論如何，一切算是過去了。」夢薇喃喃道。
「還沒過去，到時對付瓊宇家族的三大武將，還有一個資深魔法師要打呢。」苦姬說，「不過當下先把飛床帶走吧。」
「哎唷！」孤雷舒活一番肩骨，始知腰酸背痛，「真難受……我看是剛剛被腹語者打出內傷了。」
「還多虧夢薇小姐，我們才能打贏這場仗。」鬼電朝夢薇笑笑，鞠躬道謝。
夢薇得意地笑道：「我說了我是武器專家嘛。」
「行了，鬼電，別獻殷勤了，怎麼不多關心關心我的死活！」
眾人按原路返回，經過巨獸屍體，再次來到剛才的石廳。
飛床正光明正大地擺在那兒，床架呈頹靡的暗紅色，頂蓬積著許多灰，其破舊程度雖稱不上千瘡百孔，但也足以讓人感慨傷痕累累，除了剝落的木皮外，延綿不絕的深褐色凹痕像一隻只細長的蛞蝓攀附在上面，而床上的酒紅色花斑被褥卻煥然一新，好像有魔法保護它不受髒物侵襲一樣——也許確實是魔法的緣故。床頭放置著兩個和被褥同色的棉枕，看來這是一張充滿「古典」氣息的雙人床。
「啊！」站在門口的鬼電忽然驚叫，「那些東西沒了！」
「嚇死我了，別一驚一乍的。」孤雷白了他一眼，「什麼沒了？」
「黃金、珍珠、翡翠，還有……還有鑽石……」
「噢？先前有很多珠寶在這裡嗎？」苦姬問道，同時好奇地東張西望。
「對！還把周圍照得亮堂堂的！」
夢薇雙手抱在胸前，搖搖頭道：「按那個腹語者的性格來看，貪婪，邪惡，自私……哼哼，想必給掠奪來的這些珠寶施魔法，讓它們和自己的命脈相連。」
孤雷沮喪道：「所以他死了，別人也別想得到他的遺物對吧？」
「那些……那些金銀財寶就隨他的死亡而……也自毀了？」
「是這樣的。」夢薇聳聳肩。
苦姬走到飛床前，剛伸手觸碰床柱，附著在表面的灰塵立刻散開，彌漫在空氣中，令眾人咳嗽連天。她嫌棄地瞅著這所謂「聚鳳凰之魄，滅雲之魂」的魔物，心想看來得先好好打掃一番再上路了。
