08─2 即使不在身邊
本章節 5522 字
更新於: 2022-12-23
「我準備好了。」
潘曉郁確認此行無須用到潛水裝備，於是趴伏在變身鯨鯊的鹿王背上，隨之潛入龍脈幻境中的日月潭。
擔心潭水灌進口鼻，潘曉郁在下潛的瞬間閉氣，更在同一時間閉上眼睛……直到想像中的水壓並未襲來，才小心翼翼睜開雙眼。
（好厲害，真的可以在水裡呼吸！）
鹿王先前承諾過，會在潛水期間協助潘曉郁，確保凡人之軀能在水中活動。
如今的她被一層微光所籠罩，顯然是鹿王依言施法，讓潘曉郁可以自由呼吸，看清水中所有景物，跟平常待在陸地沒什麼兩樣。
（對……我跟以前不同，現在有能力幫助別人了。）
避免接觸未知乃至於恐懼的人事物，這是生物最自然的反應，然而潘曉郁不願如此。
譬如她看到李仁皓沉入地下湖泊，沒有多想就跳下去救人，就算害怕溺水而死，更害怕的是重視之人因為一絲猶豫而喪命。
同樣的，為了解決桃英里多年來的沉痾，潘曉郁跟著鹿王潛入日月潭，無論是否感到害怕都是其次。
就像曾玉琴拯救絕望的她，這次換成潘曉郁為人付出，畢竟自己不只想成為女巫，更想成為別人有難時，主動伸出援手的存在。
『我們到了。』
聽到鹿王呼喚自己，潘曉郁急忙收回思緒，抬頭看向眼前的景物。
應該是害怕受到穢氣波及，這裡除了沙土跟石頭等無機物，不僅沒有鬼怪或是動物，連隨處可見的青苔水草都沒有。
全然荒蕪的景象當中，只有一座大約長板凳高度，樣式簡陋的石頭小廟。
「那就是鹿王說的祠堂？」
『是，妾身想想人類怎麼稱呼它……對了，三片壁。』
三片壁顧名思義，就是用三片石板或扁平的石頭，搭成三面牆壁並且加蓋屋頂，相當原始的廟宇形式。
映入視野的潭底祠堂，儘管因為長年泡水而顯得陳舊，依稀能看出其作為人工建物，以石板覆蓋在三面牆上，截然不同於自然景觀的擺設。
潘曉郁仔細觀察三片壁內部，赫然發現裡面放了一個小小的黑色陶壺，周圍流動著不尋常的氣息。
「鹿王，那個該不會就是……」
『妳想的沒錯，陶壺就是詛咒的根源，巫人族用來下咒的媒介。』
巫人族還在平地生活的年代，他們會用陶壺一類的容器裝水，將野外遭遇的惡靈收入其中，並且施加封印防止其作亂。
然而，眼前所見的陶壺並未加上封印，不僅失去鎮壓、淨化惡靈的效用，更是如鹿王所言成為了詛咒，不斷將四面八方的穢氣引來此地。
如今只有繼承巫覡之血的後代，能夠重新為陶壺加上封印，這是鹿王帶領潘曉郁來此的主因。
示意潘曉郁先跳下魚背，鹿王又是搖身一變，化為成年女性的模樣，從頭頂上的花環取下一株植物，謹慎地將之轉交給潘曉郁。
「這是澤蘭，妳要做的就是把它放入陶壺，就能解除巫人族的詛咒。」
「好的。」
潘曉郁做好心理準備，邁步走向那間三片壁，昔日巫人族的祠堂。
感應到有人入侵，詛咒再次招來大量穢氣，又從黑霧中生出大量觸手，試圖攻擊侵犯領地的外來者。
危急之時，盤在手臂的金鯪鯉叫出光壁，逼退穢氣所形成的觸手，讓潘曉郁一路走到祠堂正前方。
（就是這裡了。）
過去的巫人是在這間小廟，給龍脈幻境下了詛咒嗎？
明明是用來逃避世間迫害的無人之境，她的族人究竟懷著什麼心境，才會發狠詛咒這個地方？
作為後代的自己無從知曉，只能站在祠堂前悼念，不知其名而長眠於此的先祖，同為巫人族的悲傷靈魂──
念及至此，潘曉郁用兩手緊握澤蘭，跪坐在祠堂的門口，將之放入陶壺當中。
（──咦？）
頃刻間，澤蘭連同陶壺發出炫目光芒，整片水域都籠罩在白光之中，閃耀得讓潘曉郁幾乎睜不開眼睛。
迷濛視野中，一道身影在她眼前逐漸成形，最終化為穿戴毛皮衣物與頭冠，膚色黝黑的男子。
待到潘曉郁能夠看清景物，發現自己正位於空曠的純白空間，與那名陌生男子對峙而立。
儘管沒有問出口，男子似乎看穿她的疑惑，露出一抹寂寞的笑容，柔聲補充說明道。
『留著我族血脈的子孫，吾名為艾里，是統帥巫人族的白日之王。』
什麼是白日之王？聽聞男子的自我介紹，困惑的潘曉郁仔細觀察對方，引來名為艾里的男子大笑出聲。
『妳是不是在想，皮膚這麼黑的傢伙，竟然自稱白日之王，是否搞錯了什麼？』
「呃……那個……」
『別緊張，你們離開這麼久，不知道是正常的。』
艾里說罷，在純白的空間席地而坐，同時抬手招呼潘曉郁。
『我們來聊聊吧！關於巫人族的一切，還有我族子孫翻越山嶺之前，究竟過著什麼樣的日子。』
「……好的。」
未知存在令人心生警戒，近似本能的直覺仍然告訴她，不需要害怕祖先的靈魂。
潘曉郁走向艾里，自然而然在對方身邊坐下，傾聽那些被族人有意無意，被遺留在過去的往事。
直到艾里說起住在臺灣中部的巫人，曾經有過受到外族壓迫，在夾縫求生存的經歷，潘曉郁忍不住驚呼出聲。
「什麼？你們本來打不贏其他人，必須躲在山裡的洞穴？」
『對，那是段艱苦的日子……多虧伊菈加入我們部落，才有了後來的巫人族。』
「伊菈是誰？」
『黑巫之女，照亮巫人族的明月，我的妻子與唯一摯愛。』
說到一半，艾里的表情隱隱蒙上陰霾，以飄忽的聲音接續話語。
『剛才鹿王告訴妳，有擅長詛咒人的黑巫，也有專門幫助人的白巫，這種分類是外界所見，兩者實際上沒有分別。』
「所以，黑巫跟白巫其實是一樣的？」
『正是如此，巫術不過是跟自然溝通的方式，關鍵在於我們如何運用，又是站在誰的立場來看待。』
直直凝視潘曉郁的雙眼，艾里格外堅定地沉聲說道。
『看在其他部落眼裡，咒殺敵人的伊菈是黑巫之女，散播不幸與恐懼；但是對我們部落來說，她是照亮大家的明月，否則巫人早就在對外戰爭中滅族了。』
「原來是這樣……」
『本來善良的人，一個轉念就能做出壞事，沒什麼是永遠不變的──既然人心如此，黑巫能夠成為部落的守護者，白巫也能絕望之際降下詛咒。』
「所以艾里才會詛咒日月潭的龍脈嗎？」
『很諷刺對吧！我想讓族人擺脫困境，自由行走在白天的太陽底下，才會被稱為白日之王，結果也是我把子孫關進潭底，過上不見天日的生活。』
艾里乾笑了幾聲，而後重重吐出一口氣，以近乎沉痛的表情說道。
『巫人族的強大不過是曇花一現，伊菈與我生下的孩子也是如此，他們一開始能夠詛咒別人，後代子孫不見得具備這項能力，王國更因為打了敗仗而崩壞。』
「沒有方法可以挽救嗎？」
『大家能做的努力都試過了，可惜最後連日月潭都失守，被日本人選定建設發電廠，我只能幫助子孫躲入幻境，再也不過問世事。』
住在日月潭的巫人所剩無幾，亦不願受到外族管轄，艾里於是藉由龍脈的土地之力，建立幻境讓子孫進入其中，躲過水淹部落的劫難。
下在這裡的詛咒並非出於惡意，而是為了保護幻境中的巫人，建立一個只屬於他們，防衛外敵入侵的安居之地。
遺憾的是，留在日月潭的巫人全數老死，幻境無法扭轉一族由盛轉衰，緩緩走向滅亡的命運。
艾里作為巫人族的祖靈，神情與目光無聲訴說著悲傷，語氣依舊給人保持冷靜，不願陷入情緒的距離感，讓潘曉郁不知該如何回應。
沉默片刻，曾經的白日之王率先伸出手掌，就像長輩那樣輕輕撫摸潘曉郁的腦袋。
『還好等待是值得的，因為妳回到這裡了，被伊菈眷顧的子孫。』
「被伊菈眷顧？」
『妳的祖先，他們在日本人攻打臺灣，甚至在高山族發現日月潭之前，就已經去了更遠的地方。』
由於王國崩潰瓦解，巫人被迫集體逃亡躲避災禍，抵達了位於深山中的日月潭。
有的巫人選擇留下來，在此重新建立家園，也有的巫人離開這裡，繼續尋找新天地。
最終有一群人在臺灣東部落腳，捨棄所有關於詛咒的知識，埋名隱姓與人類共存至今，正是潘曉郁的祖先。
『謝謝妳讓我知道，巫人活在這片土地上，直到今日都沒有消失。』
伴隨艾里的話語，不屬於潘曉郁的記憶，有如潮水般湧入腦海。
當年的巫人族為避免全軍覆沒，在生死關頭選擇兵分兩路，由艾里留下來照看疲憊的族人，伊菈負責守護冒險遠行的那些。
緊鄰著日月潭，艾里與膚色蒼白，留著銀色長髮的伊菈相擁，而後兩人緩緩分開，他才拿出一條玉墜，珍而重之地為少女繫上頸部。
儘管雙方可能無緣相見，玉墜能與龍脈產生共鳴，帶領子孫重返日月潭，來日便有微乎其微，得以重聚的一絲可能性。
（守護我們的祖靈，原來拋下重要的人，才能陪伴著大家嗎？）
畫面收在伊菈轉身離開，背對艾里的她悄悄流下眼淚，在記憶中蕩漾出一圈又一圈，永世無法抹滅的漣漪。
曾經的悲傷與不捨，還有深深的眷戀，至今被保留在水中，全數傳遞給了潘曉郁。
當她從陌生的記憶裡回神，正好目睹艾里的身形逐漸消散在白色空間，徒留有如耳語的呢喃聲。
『希望妳永遠不會知道，詛咒別人是什麼感覺，我族的子孫。』
當著她的面前，祖靈艾里消失無蹤。
脫離空無一物的白色空間，潘曉郁被傳送回湖邊，目睹夕陽將要西下，潭水被染為金色的粼粼波光。
同一時間，變回鹿形的鹿王朝她跑來，態度傳達出顯而易見的擔憂。
『妳沒事吧？』
「嗯，我很好。」
潘曉郁透過記憶傳承，得知自己跟李仁皓來到桃英里並非偶然，是艾里主動將他們拉入龍脈幻境。
位於美濃山區的瀰松鎮，奠基於巫人族遺棄的聚落，地下湖泊則是巫人在戰時用來撤退，轉移到安全地點的緊急出口。
艾里透過水的波動感知到玉墜，才會協助兩人脫離險境，試圖保護玉墜的持有者。
念及至此，潘曉郁將手放在胸前，隔著衣服碰觸玉墜。
（即使不在身邊，還是受妳幫助了呢……小琴。）
幾百年前，艾里贈送伊菈的玉墜，不知為何傳到曾玉琴手上。
作為玉墜的繼承者，曾玉琴在離開故鄉之前，將她隨身配戴的飾物託付給潘曉郁，究竟寄託了什麼想法？
（總有一天，可以再次相見的，對吧？）
自己和曾玉琴絕對能重逢，如同潘曉郁來到桃英里，代替不知去向的伊菈，實現和艾里的約定，重返兩人分別的日月潭。
在一切結束之後，她跟李仁皓無論花費多少時間，要把失蹤的曾玉琴，還有其他下落不明的巫人族女性，一個不剩的全部找回來。
至於現在，自己該做的是──
『是時候了。』
聽到鹿王這麼說，潘曉郁順著對方目光向前看去，發現不遠處一陣塵土飛揚。
定睛望去，有群梅花鹿正在奮力奔跑，背上似乎放了什麼東西，隱約能判斷是某個人的身影。
（仁皓……！）
沒能來得及阻止，潘曉郁眼睜睜看著梅花鹿跑過身邊，馱著李仁皓跳進幻境中的日月潭。
梅花鹿們在水中化形，一隻接著一隻變成鯨鯊，全程都將李仁皓保持在水面上，彷彿是某種特技表演。
實為鯊鹿兒的鯨鯊悠遊水中，其他動物接在牠們之後，跟著跳入日月潭，盡情在裡面嬉戲玩耍。
潘曉郁不解地看向鹿王，對方顯露出喜悅之情，以近似振奮的聲音說道。
『這麼多年來，我們被迫遠離水源，終於可以不受穢氣威脅，感受龍脈的土地之力。』
鬼怪多以龍脈作為據點，不只用土地之力提升自身修為，也因為喜歡親近蘊含能量的地方。
幻境中的日月潭具備同樣效果，然而以往的幻境遭到艾里詛咒，把能量用在招來穢氣攻擊外敵，導致鬼怪連潭水都無法靠近，更別說感受龍脈的土地之力。
現在沒有了詛咒，龍脈恢復它應有的功能，不僅可以為鬼怪提供能量，土地之力更能治療境內被穢氣所傷，身中劇毒的受害者。
鹿王說到這裡，稍微低下腦袋，對潘曉郁鞠了個躬。
『感謝妳終結桃英里的惡夢，被明月所眷顧的女巫。』
「不客氣，我也……很高興能幫助祢們。」
雙方交談之際，眾多鯊鹿兒將李仁皓送到光華島，日月潭龍脈的能量匯聚處。
潘曉郁尚未提出請求，鹿王已經走入水中，轉眼變成白色鯨鯊，帶著她前往湖中小島，被附近高山族居民稱作「拉魯」的聖山。
及時抵達小島，潘曉郁剛好目睹土地之力開始匯聚，白霧有如浪潮往島上祭壇席捲，包圍了被放在祭壇的李仁皓。
以鹿王為首，其餘鯊鹿兒陸續返回水中，剩下兩人獨處的石頭祭壇，李仁皓緩緩睜開雙眼，愣愣地看著眼前之人。
「潘曉郁？」
聽到熟悉的低沉嗓音，潘曉郁再也無法克制情緒，不由分說抱住李仁皓。
此舉大概出乎李仁皓意料，隱約感覺到他身體僵硬一下，過了幾秒才伸出手來，回應似地抱住潘曉郁。
「抱歉，讓妳擔心了。」
「……嗯……」
如果說出「沒關係」之類的話，會讓自己跟李仁皓都感覺好一點吧？
然而事實並非如此，當她目睹李仁皓險些葬身地下湖泊，又受到穢氣毒害而遲遲無法甦醒，潘曉郁不覺得自己是沒事的。
懵懂的時候被母親拋棄在部落，長年相伴的好友離開身邊，如今就連宣稱喜歡自己的人，差那麼一點就要離潘曉郁遠去。
儘管現在的她已經明白，離開的那些人往往迫於無奈，擁有不得不如此的苦衷。
「回來就好。」
潘曉郁稍微找回餘裕，這才意識到自己所擁抱的李仁皓，衣著一如沉睡在家屋的他，依然赤裸著上半身。
感覺自己連耳朵都在發熱，潘曉郁試圖拉開一點距離，沒想到李仁皓反而抱得更緊，讓她的臉頰幾乎平貼對方胸膛，清楚聽見心臟跳動的聲音。
「仁皓，可以放開我了吧？」
「為什麼？」
「就是……那個……」
難道你不害羞嗎？潘曉郁帶著些許不滿，抬頭往李仁皓看去，接觸到異常熱切的目光，不由得為之一愣。
就像遭到掠食者緊盯不放，驚嚇過度反而愣住的獵物，潘曉郁的肩膀被對方扣住，隨後目睹那張俊臉越靠越近……
「喂！你們兩個，看一下周圍好嗎？」
聽到近處傳來說話聲，潘曉郁完全是出於反射動作，用力將李仁皓推開來。
李仁皓被人這麼一掃興，目光中猶帶怨恨，還是跟著潘曉郁看向旁邊，不知何時出現在祭壇附近的三道身影。
「蕭桂茵，陸哲史還有……你哪位？」
「我的名字你不配知道，百步蛇族的小鬼。」
「小鬼？」
不只李仁皓想翻白眼，潘曉郁也是一臉難以置信，上下打量這位身穿華服，留著暗金色長髮的少年。
無視潘曉郁跟李仁皓感到困惑，華服少年用兩手叉腰，以高高在上的態度宣言道。
「我是土地龍神的使者，特此轉告龍神有令，務必打倒持有柳黎珠的危險分子，龍西堂的現任主人李信皇。」
本小說系作者「汜羽荃」所創作，所有章節及內容均為原創。未經作者「汜羽荃」授權，任何個人、組織、網站、平台等均不得以任何形式進行轉載、引用、摘錄等行為。
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潘曉郁確認此行無須用到潛水裝備，於是趴伏在變身鯨鯊的鹿王背上，隨之潛入龍脈幻境中的日月潭。
擔心潭水灌進口鼻，潘曉郁在下潛的瞬間閉氣，更在同一時間閉上眼睛……直到想像中的水壓並未襲來，才小心翼翼睜開雙眼。
（好厲害，真的可以在水裡呼吸！）
鹿王先前承諾過，會在潛水期間協助潘曉郁，確保凡人之軀能在水中活動。
如今的她被一層微光所籠罩，顯然是鹿王依言施法，讓潘曉郁可以自由呼吸，看清水中所有景物，跟平常待在陸地沒什麼兩樣。
（對……我跟以前不同，現在有能力幫助別人了。）
避免接觸未知乃至於恐懼的人事物，這是生物最自然的反應，然而潘曉郁不願如此。
譬如她看到李仁皓沉入地下湖泊，沒有多想就跳下去救人，就算害怕溺水而死，更害怕的是重視之人因為一絲猶豫而喪命。
同樣的，為了解決桃英里多年來的沉痾，潘曉郁跟著鹿王潛入日月潭，無論是否感到害怕都是其次。
就像曾玉琴拯救絕望的她，這次換成潘曉郁為人付出，畢竟自己不只想成為女巫，更想成為別人有難時，主動伸出援手的存在。
『我們到了。』
聽到鹿王呼喚自己，潘曉郁急忙收回思緒，抬頭看向眼前的景物。
應該是害怕受到穢氣波及，這裡除了沙土跟石頭等無機物，不僅沒有鬼怪或是動物，連隨處可見的青苔水草都沒有。
全然荒蕪的景象當中，只有一座大約長板凳高度，樣式簡陋的石頭小廟。
「那就是鹿王說的祠堂？」
『是，妾身想想人類怎麼稱呼它……對了，三片壁。』
三片壁顧名思義，就是用三片石板或扁平的石頭，搭成三面牆壁並且加蓋屋頂，相當原始的廟宇形式。
映入視野的潭底祠堂，儘管因為長年泡水而顯得陳舊，依稀能看出其作為人工建物，以石板覆蓋在三面牆上，截然不同於自然景觀的擺設。
潘曉郁仔細觀察三片壁內部，赫然發現裡面放了一個小小的黑色陶壺，周圍流動著不尋常的氣息。
「鹿王，那個該不會就是……」
『妳想的沒錯，陶壺就是詛咒的根源，巫人族用來下咒的媒介。』
巫人族還在平地生活的年代，他們會用陶壺一類的容器裝水，將野外遭遇的惡靈收入其中，並且施加封印防止其作亂。
然而，眼前所見的陶壺並未加上封印，不僅失去鎮壓、淨化惡靈的效用，更是如鹿王所言成為了詛咒，不斷將四面八方的穢氣引來此地。
如今只有繼承巫覡之血的後代，能夠重新為陶壺加上封印，這是鹿王帶領潘曉郁來此的主因。
示意潘曉郁先跳下魚背，鹿王又是搖身一變，化為成年女性的模樣，從頭頂上的花環取下一株植物，謹慎地將之轉交給潘曉郁。
「這是澤蘭，妳要做的就是把它放入陶壺，就能解除巫人族的詛咒。」
「好的。」
潘曉郁做好心理準備，邁步走向那間三片壁，昔日巫人族的祠堂。
感應到有人入侵，詛咒再次招來大量穢氣，又從黑霧中生出大量觸手，試圖攻擊侵犯領地的外來者。
危急之時，盤在手臂的金鯪鯉叫出光壁，逼退穢氣所形成的觸手，讓潘曉郁一路走到祠堂正前方。
（就是這裡了。）
過去的巫人是在這間小廟，給龍脈幻境下了詛咒嗎？
明明是用來逃避世間迫害的無人之境，她的族人究竟懷著什麼心境，才會發狠詛咒這個地方？
作為後代的自己無從知曉，只能站在祠堂前悼念，不知其名而長眠於此的先祖，同為巫人族的悲傷靈魂──
念及至此，潘曉郁用兩手緊握澤蘭，跪坐在祠堂的門口，將之放入陶壺當中。
（──咦？）
頃刻間，澤蘭連同陶壺發出炫目光芒，整片水域都籠罩在白光之中，閃耀得讓潘曉郁幾乎睜不開眼睛。
迷濛視野中，一道身影在她眼前逐漸成形，最終化為穿戴毛皮衣物與頭冠，膚色黝黑的男子。
待到潘曉郁能夠看清景物，發現自己正位於空曠的純白空間，與那名陌生男子對峙而立。
儘管沒有問出口，男子似乎看穿她的疑惑，露出一抹寂寞的笑容，柔聲補充說明道。
『留著我族血脈的子孫，吾名為艾里，是統帥巫人族的白日之王。』
什麼是白日之王？聽聞男子的自我介紹，困惑的潘曉郁仔細觀察對方，引來名為艾里的男子大笑出聲。
『妳是不是在想，皮膚這麼黑的傢伙，竟然自稱白日之王，是否搞錯了什麼？』
「呃……那個……」
『別緊張，你們離開這麼久，不知道是正常的。』
艾里說罷，在純白的空間席地而坐，同時抬手招呼潘曉郁。
『我們來聊聊吧！關於巫人族的一切，還有我族子孫翻越山嶺之前，究竟過著什麼樣的日子。』
「……好的。」
未知存在令人心生警戒，近似本能的直覺仍然告訴她，不需要害怕祖先的靈魂。
潘曉郁走向艾里，自然而然在對方身邊坐下，傾聽那些被族人有意無意，被遺留在過去的往事。
直到艾里說起住在臺灣中部的巫人，曾經有過受到外族壓迫，在夾縫求生存的經歷，潘曉郁忍不住驚呼出聲。
「什麼？你們本來打不贏其他人，必須躲在山裡的洞穴？」
『對，那是段艱苦的日子……多虧伊菈加入我們部落，才有了後來的巫人族。』
「伊菈是誰？」
『黑巫之女，照亮巫人族的明月，我的妻子與唯一摯愛。』
說到一半，艾里的表情隱隱蒙上陰霾，以飄忽的聲音接續話語。
『剛才鹿王告訴妳，有擅長詛咒人的黑巫，也有專門幫助人的白巫，這種分類是外界所見，兩者實際上沒有分別。』
「所以，黑巫跟白巫其實是一樣的？」
『正是如此，巫術不過是跟自然溝通的方式，關鍵在於我們如何運用，又是站在誰的立場來看待。』
直直凝視潘曉郁的雙眼，艾里格外堅定地沉聲說道。
『看在其他部落眼裡，咒殺敵人的伊菈是黑巫之女，散播不幸與恐懼；但是對我們部落來說，她是照亮大家的明月，否則巫人早就在對外戰爭中滅族了。』
「原來是這樣……」
『本來善良的人，一個轉念就能做出壞事，沒什麼是永遠不變的──既然人心如此，黑巫能夠成為部落的守護者，白巫也能絕望之際降下詛咒。』
「所以艾里才會詛咒日月潭的龍脈嗎？」
『很諷刺對吧！我想讓族人擺脫困境，自由行走在白天的太陽底下，才會被稱為白日之王，結果也是我把子孫關進潭底，過上不見天日的生活。』
艾里乾笑了幾聲，而後重重吐出一口氣，以近乎沉痛的表情說道。
『巫人族的強大不過是曇花一現，伊菈與我生下的孩子也是如此，他們一開始能夠詛咒別人，後代子孫不見得具備這項能力，王國更因為打了敗仗而崩壞。』
「沒有方法可以挽救嗎？」
『大家能做的努力都試過了，可惜最後連日月潭都失守，被日本人選定建設發電廠，我只能幫助子孫躲入幻境，再也不過問世事。』
住在日月潭的巫人所剩無幾，亦不願受到外族管轄，艾里於是藉由龍脈的土地之力，建立幻境讓子孫進入其中，躲過水淹部落的劫難。
下在這裡的詛咒並非出於惡意，而是為了保護幻境中的巫人，建立一個只屬於他們，防衛外敵入侵的安居之地。
遺憾的是，留在日月潭的巫人全數老死，幻境無法扭轉一族由盛轉衰，緩緩走向滅亡的命運。
艾里作為巫人族的祖靈，神情與目光無聲訴說著悲傷，語氣依舊給人保持冷靜，不願陷入情緒的距離感，讓潘曉郁不知該如何回應。
沉默片刻，曾經的白日之王率先伸出手掌，就像長輩那樣輕輕撫摸潘曉郁的腦袋。
『還好等待是值得的，因為妳回到這裡了，被伊菈眷顧的子孫。』
「被伊菈眷顧？」
『妳的祖先，他們在日本人攻打臺灣，甚至在高山族發現日月潭之前，就已經去了更遠的地方。』
由於王國崩潰瓦解，巫人被迫集體逃亡躲避災禍，抵達了位於深山中的日月潭。
有的巫人選擇留下來，在此重新建立家園，也有的巫人離開這裡，繼續尋找新天地。
最終有一群人在臺灣東部落腳，捨棄所有關於詛咒的知識，埋名隱姓與人類共存至今，正是潘曉郁的祖先。
『謝謝妳讓我知道，巫人活在這片土地上，直到今日都沒有消失。』
伴隨艾里的話語，不屬於潘曉郁的記憶，有如潮水般湧入腦海。
當年的巫人族為避免全軍覆沒，在生死關頭選擇兵分兩路，由艾里留下來照看疲憊的族人，伊菈負責守護冒險遠行的那些。
緊鄰著日月潭，艾里與膚色蒼白，留著銀色長髮的伊菈相擁，而後兩人緩緩分開，他才拿出一條玉墜，珍而重之地為少女繫上頸部。
儘管雙方可能無緣相見，玉墜能與龍脈產生共鳴，帶領子孫重返日月潭，來日便有微乎其微，得以重聚的一絲可能性。
（守護我們的祖靈，原來拋下重要的人，才能陪伴著大家嗎？）
畫面收在伊菈轉身離開，背對艾里的她悄悄流下眼淚，在記憶中蕩漾出一圈又一圈，永世無法抹滅的漣漪。
曾經的悲傷與不捨，還有深深的眷戀，至今被保留在水中，全數傳遞給了潘曉郁。
當她從陌生的記憶裡回神，正好目睹艾里的身形逐漸消散在白色空間，徒留有如耳語的呢喃聲。
『希望妳永遠不會知道，詛咒別人是什麼感覺，我族的子孫。』
當著她的面前，祖靈艾里消失無蹤。
脫離空無一物的白色空間，潘曉郁被傳送回湖邊，目睹夕陽將要西下，潭水被染為金色的粼粼波光。
同一時間，變回鹿形的鹿王朝她跑來，態度傳達出顯而易見的擔憂。
『妳沒事吧？』
「嗯，我很好。」
潘曉郁透過記憶傳承，得知自己跟李仁皓來到桃英里並非偶然，是艾里主動將他們拉入龍脈幻境。
位於美濃山區的瀰松鎮，奠基於巫人族遺棄的聚落，地下湖泊則是巫人在戰時用來撤退，轉移到安全地點的緊急出口。
艾里透過水的波動感知到玉墜，才會協助兩人脫離險境，試圖保護玉墜的持有者。
念及至此，潘曉郁將手放在胸前，隔著衣服碰觸玉墜。
（即使不在身邊，還是受妳幫助了呢……小琴。）
幾百年前，艾里贈送伊菈的玉墜，不知為何傳到曾玉琴手上。
作為玉墜的繼承者，曾玉琴在離開故鄉之前，將她隨身配戴的飾物託付給潘曉郁，究竟寄託了什麼想法？
（總有一天，可以再次相見的，對吧？）
自己和曾玉琴絕對能重逢，如同潘曉郁來到桃英里，代替不知去向的伊菈，實現和艾里的約定，重返兩人分別的日月潭。
在一切結束之後，她跟李仁皓無論花費多少時間，要把失蹤的曾玉琴，還有其他下落不明的巫人族女性，一個不剩的全部找回來。
至於現在，自己該做的是──
『是時候了。』
聽到鹿王這麼說，潘曉郁順著對方目光向前看去，發現不遠處一陣塵土飛揚。
定睛望去，有群梅花鹿正在奮力奔跑，背上似乎放了什麼東西，隱約能判斷是某個人的身影。
（仁皓……！）
沒能來得及阻止，潘曉郁眼睜睜看著梅花鹿跑過身邊，馱著李仁皓跳進幻境中的日月潭。
梅花鹿們在水中化形，一隻接著一隻變成鯨鯊，全程都將李仁皓保持在水面上，彷彿是某種特技表演。
實為鯊鹿兒的鯨鯊悠遊水中，其他動物接在牠們之後，跟著跳入日月潭，盡情在裡面嬉戲玩耍。
潘曉郁不解地看向鹿王，對方顯露出喜悅之情，以近似振奮的聲音說道。
『這麼多年來，我們被迫遠離水源，終於可以不受穢氣威脅，感受龍脈的土地之力。』
鬼怪多以龍脈作為據點，不只用土地之力提升自身修為，也因為喜歡親近蘊含能量的地方。
幻境中的日月潭具備同樣效果，然而以往的幻境遭到艾里詛咒，把能量用在招來穢氣攻擊外敵，導致鬼怪連潭水都無法靠近，更別說感受龍脈的土地之力。
現在沒有了詛咒，龍脈恢復它應有的功能，不僅可以為鬼怪提供能量，土地之力更能治療境內被穢氣所傷，身中劇毒的受害者。
鹿王說到這裡，稍微低下腦袋，對潘曉郁鞠了個躬。
『感謝妳終結桃英里的惡夢，被明月所眷顧的女巫。』
「不客氣，我也……很高興能幫助祢們。」
雙方交談之際，眾多鯊鹿兒將李仁皓送到光華島，日月潭龍脈的能量匯聚處。
潘曉郁尚未提出請求，鹿王已經走入水中，轉眼變成白色鯨鯊，帶著她前往湖中小島，被附近高山族居民稱作「拉魯」的聖山。
及時抵達小島，潘曉郁剛好目睹土地之力開始匯聚，白霧有如浪潮往島上祭壇席捲，包圍了被放在祭壇的李仁皓。
以鹿王為首，其餘鯊鹿兒陸續返回水中，剩下兩人獨處的石頭祭壇，李仁皓緩緩睜開雙眼，愣愣地看著眼前之人。
「潘曉郁？」
聽到熟悉的低沉嗓音，潘曉郁再也無法克制情緒，不由分說抱住李仁皓。
此舉大概出乎李仁皓意料，隱約感覺到他身體僵硬一下，過了幾秒才伸出手來，回應似地抱住潘曉郁。
「抱歉，讓妳擔心了。」
「……嗯……」
如果說出「沒關係」之類的話，會讓自己跟李仁皓都感覺好一點吧？
然而事實並非如此，當她目睹李仁皓險些葬身地下湖泊，又受到穢氣毒害而遲遲無法甦醒，潘曉郁不覺得自己是沒事的。
懵懂的時候被母親拋棄在部落，長年相伴的好友離開身邊，如今就連宣稱喜歡自己的人，差那麼一點就要離潘曉郁遠去。
儘管現在的她已經明白，離開的那些人往往迫於無奈，擁有不得不如此的苦衷。
「回來就好。」
潘曉郁稍微找回餘裕，這才意識到自己所擁抱的李仁皓，衣著一如沉睡在家屋的他，依然赤裸著上半身。
感覺自己連耳朵都在發熱，潘曉郁試圖拉開一點距離，沒想到李仁皓反而抱得更緊，讓她的臉頰幾乎平貼對方胸膛，清楚聽見心臟跳動的聲音。
「仁皓，可以放開我了吧？」
「為什麼？」
「就是……那個……」
難道你不害羞嗎？潘曉郁帶著些許不滿，抬頭往李仁皓看去，接觸到異常熱切的目光，不由得為之一愣。
就像遭到掠食者緊盯不放，驚嚇過度反而愣住的獵物，潘曉郁的肩膀被對方扣住，隨後目睹那張俊臉越靠越近……
「喂！你們兩個，看一下周圍好嗎？」
聽到近處傳來說話聲，潘曉郁完全是出於反射動作，用力將李仁皓推開來。
李仁皓被人這麼一掃興，目光中猶帶怨恨，還是跟著潘曉郁看向旁邊，不知何時出現在祭壇附近的三道身影。
「蕭桂茵，陸哲史還有……你哪位？」
「我的名字你不配知道，百步蛇族的小鬼。」
「小鬼？」
不只李仁皓想翻白眼，潘曉郁也是一臉難以置信，上下打量這位身穿華服，留著暗金色長髮的少年。
無視潘曉郁跟李仁皓感到困惑，華服少年用兩手叉腰，以高高在上的態度宣言道。
「我是土地龍神的使者，特此轉告龍神有令，務必打倒持有柳黎珠的危險分子，龍西堂的現任主人李信皇。」
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