2-17-資源耗竭

　　眼睜睜見著溢齒獸、燃燒為焦黑的肉團後，確認其不會活動的我，才總算安下心來。
　　呼……這傢伙，可真不想再遇見了。
　　接下來，去跟帖斯提他們會合吧。記得是這個方向……

　　「——」

　　要離開原地的瞬間，我突然聽到、某些東西活動的聲音。
　　嗯？該不會……
　　總之，先跟大家會合……！我不想現在就……！
　　於是乎，我為自己的腳減少摩擦力、以增加行動速度，接著就於石造的走道上，用近似滑行的移動方式、高速移走！
　　大概是移動速度增加的行為、刺激到了「對方」，那些東西立刻開始加速、毫不掩飾地朝我追擊！
　　混帳，我原本不想管你們的——
　　我只好回頭查看，把噪音的真實身分、以肉眼正確認識。
　　那些是於石造大走道上、以四肢高速跳走，頭部完全是骸骨的長臂猿猴！
　　雖然他們四肢都是正常的猿類，卻像跳蚤般迅速跳來；其中空的骸骨頭部，不斷映射著頭骨內的漆黑，實在相當恐怖。
　　不看還好，一看嚇得我差點失去平衡、好不容易才扭穩身軀。
　　這是三小？！完全骷髏或是完全生物，倒是選一個啊？！這種半吊子外表，最噁心啦！

　　先不論他們多麼詭異，速度倒是相當快！要是我慢下來，馬上就會被這群骷髏猴子包圍、動彈不得！
　　但是把這群猴子、帶到帖斯提那邊，說不定會造成意料之外的危機……！
　　阿萊的「能力」可能還不能使用，剛才的景色、也確定絲柏琳跟帖斯提一樣耗盡魔力了；就算還有費佛的「鋼筋鐵骨」在，實在不能保證他們能付應這些噁心猴子……
　　那我要停下來嗎？可我自己、有辦法對付這些猴子嗎？
　　剛才對付溢齒獸、以及現在的加速移動。都消耗了我的魔力；儘管只是感覺，我大概也是魔力所剩不多，手頭上的魔力藥水、也幾乎沒了。
　　這就是為何、我不想現在就應付戰鬥。體力和魔力的消耗、都太過劇烈了！
　　但是，這個數量、還是未知的魔物……原本還在想，只是哥布林或牙犬的話，他們應該可以處理……

　　——不管啦！就算要給他們添麻煩、我也要逃！這群猴子，應該、應該不會多麻煩吧？
　　我信你們了喔，帖斯提、阿萊、費佛、絲柏琳！
　　撇除心中的所有疑惑後，我筆直地、朝著自己推測的眾人方向殺去。


　　※　※　※


　　《時間點回到現在》
　　「做好戰鬥準備！！！」
　　「蛤？！？！？！」

　　我扯開喉頭、做出最後警告後，連看見眾人的欣喜都沒有，立刻為腳步撤銷「減少摩擦力」的術式，讓我順著摩擦力增加而停下。
　　強硬煞車的結果、就是石造走道上留下驚人的焦黑痕跡，而我買來的皮靴、被磨損得快要只剩一層底皮！
　　幸好，總算是停下來了。呼。
　　至於那些追著我的骷髏頭猴子，則是馬上轉移目標，順著高速跳躍、殺向了在地面破洞附近的四人！
　　抱歉，我拖怪來了！幫我一下！

　　「這是怎樣？！」
　　費佛邊抱怨，邊赤手空拳地上前毆打成群的猴子，「志涼，你待會給我解釋！」
　　像是要把怨氣發洩似的，費佛的拳頭其兇狠，瞬間就粉碎那些猴子不少的骷髏頭部，看得我是怵目驚心。
　　呃……麻煩不要對我的頭那樣做……謝謝……
　　「絲柏琳，躲到我身後來！」帖斯提則揮舞起長槍，逼退猴子的同時、看準時機就突刺，偶爾會正中猴子的心臟。
　　「費佛，掩護阿萊！阿萊——『能力』準備好就發動！」
　　多虧帖斯提臨機應變的指揮，我方的陣型很快就成立——
　　絲柏琳臉色有些蒼白，受到帖斯提揮舞的長槍範圍保衛；而高舉彎刀、準備施放力量的阿萊，被高速毆打著骷髏猴子們的費佛守護，完全不用擔憂。

　　——不對，要擔心的是我自己！還有幾隻漏網之「猿」，不朝他們攻擊、筆直朝著在喘息的我殺來！
　　王八蛋！老子不發威，你把我當什麼了！病貓還是塑膠啊！？
　　我也管不著自己還有沒有魔力，立刻對手持短劍提升摩擦力，朝著猴群直接突刺！
　　很好！確實地刺中一隻了！一擊斃命！
　　但也有壞消息，其他骷髏頭猴子瞬間就順著我的持劍手、攀爬到我身上！
　　欸幹！在幹什麼！？
　　只見他們飛速爬至我的臉旁，骷髏頭部立刻張開空無一物的大嘴、眼看骨骼帶牙就要咬碎我的五官！
　　「靠腰？！」
　　幾乎是剎那，我下意識地凝聚魔力，並把魔力化為氣壓——
　　下秒，強大氣壓就以我為中心，吹飛所有爬在我身上的骷髏頭猿猴！
　　儘管幾乎沒威力，猴子們還安然落地了，但他們全都對我有了戒心，全部只是在地麵包圍我、沒有任何個體敢前進。
　　我……我剛才是、怎麼做到的？只記得，我不想就這樣被咬掉臉皮……然後……
　　嘛，管他的！現在先想辦法應付這群猴子！

　　就在此刻——
　　「淨域聖光（キュア・スピリット）！！！」
　　來自阿萊身上、那把彎刀發出的閃光，即刻照耀於全場，導致全部的骷髏頭猿猴都痛苦掙扎、滾地慘叫，最終化為灰燼！
　　呼……結束了……
　　對於眾人來說，危機解除了；可對我來說，或許危機才正要開始。
　　不信的話，看帖斯提他們、那猙獰的怒火神情，就可得知一二。
　　「是時候該說說、這是怎麼回事了吧，志——涼——！？」
　　無奈的我，不自覺地開始乾笑。
　　「呵、呵呵，這是有原因的……」


　　※　※　※


　　「……對，這就是事情由來。」
　　我於是將自己被那群猴子——帖斯提說，那群猴子被稱為「枯骨猿」——追殺前，如何和溢齒獸奮戰的故事，以及接著自己的判斷、好好地說出了口。
　　……這也直接導致了我目前背部、火辣且紅腫的四個巴掌痕，在數秒前無情地成形。
　　好痛。有必要這麼大力嗎，要是我待會被痛覺、影響到戰鬥怎麼辦。我要是因此失手，我該找誰算帳？
　　以上抱怨，都因為我個人的立場關係，目前說不出口，也很難被眾人接受。
　　可惡，我都眼角泛淚了。我要求額外藥草包紮！也要精神賠償費！小孩子才做選擇，都給我！

　　「幸好沒有分開太遠，馬上就會合了。」
　　帖斯提此刻統整起話題，
　　「不過果然該信你啊……先不論你拖魔物來，解決掉了那隻『貓』，是個大功。
但是，居然是會擬態的魔物……這件事，之後要報告給工會了。你們以後在迷宮看到落單的貓，也要注意。迷宮果然不是貓能獨自生存的安全地帶。」
　　對嘛！我早說了，那很詭異！

　　嘛，先把我個人的抱怨放一邊……
　　「對了，絲柏琳。」我針對自己的疑問發言，「現在還有辦法追蹤敵人的位置嗎？」
　　經過這樣的意外，實在很難認為、溫度的變化還在……
　　果然，絲柏琳搖了搖頭。
　　這下子，可麻煩了……

　　……不。我突然有些頭緒了。
　　那隻貓出現的地方，好像陷阱比以往還多……難不成！
　　我於是提出了看法：
　　「我有個想法……
那隻『假貓』出現的位置，正好是我們順著絲柏琳的『能力』、前進的方向。而且我們一路上，那個方位也確實比較多陷阱……」
　　帖斯提似乎意識到我想說的話：「所以志涼，你這意思，該不會？」
　　「沒錯——那個叫『費爾磊』的笨蛋，大概是從他們的根據地為中心、往外散布陷阱了！
這樣一來，陷阱越密集的地方，就是越接近他們的地方！」
　　說出看法後，原先還因沒手段追蹤、開始有些死氣沉沉的三人，神情皆轉變不少。
　　「真是幸虧跟你在，志涼！這下子，我們就可以繼續追蹤了！」
　　「阿萊，妳別太勉強自己。不過介入這檔事，看來是不會無疾而終了。上吧……！」
　　「真是太好了，老師！既然如此，就繼續前進吧！」

　　唉，你們這麼有精神是很好啦……
　　但是，經過剛才這一番折騰，大家體力都消耗不少了吧。先別說他人，我自己準備的魔力藥水，手頭上幾乎沒了。
　　況且，作為底牌的「彈頭」——五個人之中，已經被射掉兩枚了。
　　我的「彈頭」帖斯提也說過、大概是非戰鬥用；阿萊本身「能力」的價值，絕對不值得用「彈頭」消耗掉，當作沒有也罷。
　　這樣一來，用於戰鬥的底牌「彈頭」，只剩下費佛。

　　資源見底、王牌盡出……
　　呃，這是不是先回去休息會比較好啊？

　　彷彿看穿了我的想法，帖斯提此刻搭上我的肩頭。
　　「……看來這群人是勢在必行了。我們啊，或許找了很棘手的『同伴』也說不定喔？」
　　「——閉嘴。要也是你的錯。一開始是你找他們的！」「嘿嘿，是這樣呢。」「這你還笑得出來？！混帳！」
　　鬥嘴的途中，帖斯提的臉上、也擺出欣慰的笑容。
　　「或許就是因為，我是個自我中心、想守護家園的混帳吧。
即使利用他們也好，我絕對不要眼睜睜看著那兩個王八蛋、用魔物毀掉我家和鎮上的工會。迷宮可還深奧著，沒人有權阻止我。」

　　那刻，我突然覺得，「探索家」不只是眼前這名燕尾服男子的職業，更是夢想所在。
　　正確來說——稱呼其為「探索者」或許更為適合吧。
　　探索「家」是以探索維生、透過探索賺取生活費用，並以此成家立業；探索「者」則是把探索當做生存意義，無「探」不歡，即使要把生命捨棄、也絕對不會拋棄探索這回事。
　　簡而言之，大概是昇華到了影響靈魂的層級吧。

　　……拋開這種突發奇想、莫名其妙的腦中理論，我的不安、不知何時被帖斯提消除得一乾二淨。
　　好吧！反正為了我的安穩島上生活，該處理的還是要處理！就硬著頭皮上吧！

　　【待續】