06─2 承擔錯誤的人
本章節 5049 字
更新於: 2022-11-11
（到底怎麼辦到的？）
放眼望去，整個聚落被青山所環繞，灌溉用的渠道近在身邊，流水皆是清淺見底。
不遠處疑似是街道，一間又一間的磚屋頂著日光，活脫脫就是還原臺灣農村，隨著都市化被人淡忘的風景。
「歡迎來到瀰松鎮，熊族的隱居之地。」
將項墜收回衣領深處，石定宇轉身面對兩人，直視李仁皓與陸哲史說道。
「麻煩隨我過來，這就帶你們去水仙宮，水仙尊王的祠堂。」
石定宇帶領兩名外來者，沿著田邊道路抵達瀰松鎮的街道，不料在地鎮民大多緊閉門窗，待在家裡足不出戶。
面對空蕩蕩的街道，李仁皓將目光投向附近磚屋，發現不少人正透過窗戶隙縫，陰惻惻地盯著不速之客。
（在我們離開之前，不會有人出來的吧。）
忽視那些充滿敵意的目光，李仁皓跟著石定宇走過街道，抵達位於聚落邊緣的水仙宮，空無一人的小型廟宇。
跨過門檻進入宮廟，石定宇走向一張供桌，將跪墊移動到旁邊，旋即取出項墜貼上空氣中的某處。
彷彿揭開了某種幻術，木製暗門憑空出現在地面，待到石定宇揭開門扉，其後則是寬度僅只一人能通過，往下延伸的漆黑洞穴。
「這裡能夠通往水仙宮的地底，聽說是當年祖先與蛇神交戰時，意外形成的地下湖泊。」
大概是察覺他們一臉不知所以然，石定宇緊接著補充道。
「水仙宮曾經是瀰松鎮的信仰中心，地下湖泊卻是對外保密的，只有廟公才知道的地方，我想裡面應該藏著什麼祕密。」
「只有廟公才知道，定宇兄又是怎麼得知的？」
「水仙宮的前任廟公就是家父，可惜他當年過世得太倉促，來不及把知識傳授給繼任者。」
現在的水仙宮，由於石定宇離開瀰松鎮，已經移交給其他家族管理，不再是石家的資產。
話雖如此，考慮到地下湖泊對外保密，背後可能有什麼難言之隱，石定宇選擇保守這個祕密，直到今天才讓洞穴重見天日。
石定宇說到這裡，話鋒一轉提出質問，針對沉默至今的李仁皓。
「龍西堂的主人沒有提過，我是水仙宮廟公的兒子？」
「他沒跟我提過，這又怎麼了？」
「是嗎……既然他沒有告訴你，那我也沒什麼好說的。」
「石定宇，你──」
「我準備好了，可以出發啦！」
不知什麼時候，陸哲史收起遮陽帽，轉而戴上登山用的頭燈，好像他才是為此而來的那個人。
李仁皓本來還想說些什麼，被局外人這麼一攪和，頓時失去開口的動力。
就在猶豫的時候，石定宇已經取下掛在宮廟石柱上，外觀有些老舊的煤油燈，留下話語給他們兩人。
「麻煩兩位稍等，我說好了再下來。」
石定宇進入洞穴，保持一手提燈，另一手抓著牆面鐵桿，逐漸下降至洞穴底部。
燈光沿路照亮洞穴，李仁皓才看清鐵桿呈現規則分佈，有如梯子往下延伸，終點落在穩固的岩石地面。
「李先生，陸先生，可以下來了。」
「我們這就下去──仁皓哥，我先出發吧？」
「好。」
看似無垠的洞穴有其盡頭，加上石定宇負責領隊接應，安全方面應該沒有疑慮。
李仁皓站在洞口，等待陸哲史爬到一半，這才翻身跳入其中，反手關上木製暗門。
（這還真是暗。）
除卻外部光源，洞內只剩下陸哲史的頭燈，在不遠處替李仁皓照亮腳邊，讓人不至於在黑暗中踩空。
莫非就是因為這樣，陸哲史才會要求先走？受到弱小的人類幫助，李仁皓不免有些百感交集。
（其他人不覺得困擾嗎？必須仰賴外界幫忙，沒辦法自己完成所有事情。）
除了身為異種人的尊嚴，眾多事情無法操之在己，非但讓他感到不習慣，甚至開始覺得滯礙難行……
「我走太快了嗎？仁皓哥。」
聽到陸哲史的叫喚，李仁皓才發現自己緊握牆面鐵桿，當真在原地停滯不前。
李仁皓不動聲色，暗中定了定神，朝底下的陸哲史喊道。
「不要緊，你繼續走。」
出聲回應對方，李仁皓全神貫注於攀爬，終於在陸哲史之後踩到地面。
靠著燈光照亮周遭，顯示他們旁邊有水潺潺流動著，奇妙的是這裡並非自然形成的伏流，更像是人工建造的地下水道。
難道石定宇所言不假，地下湖泊並非自然的產物，而是熊族祖先與蛇神戰鬥時，意外造成的地形變化？李仁皓還在專心觀察周圍，催促他的呼喚聲再度響起。
「仁皓哥！沿著路走下去就是地下湖泊了，定宇兄是這麼說的。」
「明白了。」
或許出於本能感到敬畏，在他們沿著水道前進的途中，所有人都是默默無語，就連陸哲史都沒有主動開口。
過沒多久，三人抵達了流水匯聚之處，傳聞中的地下湖泊。
在燈光映照下，湖泊閃動著粼粼波光，卻是無法讓人看清底部，給人萬丈深淵的錯覺。
「好奇怪，這裡看起來什麼都沒有。」
誠如陸哲史所言，這裡就是個平凡無奇，乍看毫無異狀的湖泊，讓李仁皓感到困惑不已。
當李仁皓看向旁邊，石定宇也朝他搖了搖頭，似乎對此完全沒有頭緒。
（這怎麼可能！）
李仁皓用力一咬牙，轉眼間取出短刀，狠狠往自己的掌心劃下，引來旁邊的陸哲史驚聲尖叫。
「慢著慢著！找不到東西就算了，仁皓哥別衝動啊！」
「你才冷靜一點，讓我專心找東西。」
專屬於李仁皓的異能，不只能夠操控泥土化為鐵鎖，也能藉由獻上自身血液，找尋掉落地表或者埋藏地底的失物。
雖說用來尋找失物，需要其大小、形狀、顏色等資訊，反正已經是死馬當活馬醫，不論如何先試一次看看。
（……不該是這樣的……）
李仁皓感應了地下湖泊的底部，乃至於湖邊所有土地，表面都並沒有異常之處，更沒有埋藏在其中的物品。
或許自己沒有藏好情緒，陸哲史跟石定宇靜靜待在旁邊，誰都沒有主動開口。
立定原地不動，李仁皓近乎空白的腦袋當中，不期然浮現一句話語──
『仁皓聽過水的聲音嗎？』
看不見的東西，聽不見的聲音，實質而言就跟不存在一樣，自己平常是不以為意的。
不過，潘曉郁向他提過的事情，往往在不經意的時刻浮上心頭，譬如水中存在著精靈。
（我該做些什麼，才能聽到那種聲音？）
假如水的精靈一直都在，祂們或許知道那些無人知曉，埋藏在瀰松鎮底下的祕密。
念及至此，李仁皓褪下大熱天依舊穿在身上，深灰色的西裝外套，引來錯愕的同伴開口詢問。
「李先生，你這是做什麼？」
「我再試最後一次，還是不行就放棄。」
李仁皓扯掉領帶，接著脫去襯衫跟鞋襪，將衣物堆疊在地面。
考慮了幾秒，他取出口袋裡的短刀，將之擱置在衣物旁邊，真正卸除所有武裝。
（這樣就可以了吧？）
上半身只剩內衣背心，西裝褲的褲腳則捲到膝蓋以上，李仁皓朝著湖泊走去，以赤足的狀態踏入水中。
踩在湖泊邊緣，感受腳底傳來泥沙與碎石的觸感，站穩步伐的他有如喃喃自語，對著幽深的湖泊低聲呢喃。
「水的精靈，請告訴我真相……拜託祢們。」
突然間，刺目的白光迎面而來，讓人睜不開眼睛。
等待光芒稍微減弱，李仁皓奮力撐開眼皮，赫然發現湖泊上滿是氤氳白霧，狀似薄薄一層布幕。
儘管霧幕並沒有聲音，當中映照出某種影像，細看便發現是瀰松鎮的水仙宮，內部站著李仁皓無比熟悉的人物。
（父親怎麼會在瀰松鎮？）
李信皇高高在上，質問雙手被綑綁在背後，跪坐在他面前的道袍男子。
眼見對方把嘴巴閉得死緊，李信皇對著部下招了招手，那人走到鎮民中拉出一名男性，將配刀架在對方脖子上。
手起刀落，頭顱伴隨血花滾落地面，男性鎮民的身軀往旁軟倒，片刻之後再也沒有動靜。
（這是什麼？為什麼做出這種事……？）
在李信皇的指使之下，數十位鎮民接連遇害，腥紅液體在宮廟的地面流淌，宛若地獄血海的光景。
道袍男子面對這般景象，仍然堅定不移地緊閉雙唇，萬萬沒想到李信皇傳喚其他部下，拉出一名女性跟體型瘦削的少年。
（！……石定宇？）
少年正是昔日的石定宇，目睹李信皇命令數名部下，強行脫掉女性的衣物，當眾對她施暴。
石定宇試圖制止暴行，隨即遭人拳打腳踢，又有別的部下取來鉗子，一片片拔掉他的指甲，隔著霧幕彷彿都能聽到尖叫。
道袍男子幾乎把嘴唇咬出血來，兩行清淚從他的臉龐滑落，滴在滿是血水的宮廟地板，悄然無聲……
曾幾何時，霧幕消失殆盡，李仁皓還是站在原處，完全沒辦法移動腳步。
（這是真的嗎？龍西堂對瀰松鎮……對住在這裡的人，做出那樣的事情……？）
李仁皓有些僵硬地回頭，目睹石定宇面色鐵青的模樣，似乎也看到霧幕上的影像，水中精靈所保有的記憶。
理性已經替他做出判斷，剩下感情仍然拒絕承認，李仁皓努力思考父親有什麼理由，才會在此大開殺戒──
「仁皓哥，快躲開！」
冷不防，穩定的水流突然變得湍急，轉瞬有如猛獸襲來。
湖水所構成的長蛇，從四面八方一擁而上，將沒有防備的李仁皓撞到深水區，對其展開猛攻。
李仁皓力圖保持冷靜，閃躲意圖將人拉進深淵的水蛇，利用異能呼喚鐵鎖下水，將自己勾出敵方的勢力範圍。
重返岸邊水域，李仁皓一個翻身上岸，見到被眾多水蛇簇擁，彷彿飄浮在湖心的秦亮傑。
（為什麼我沒發現他？）
李仁皓用來尋物的異能，同樣能夠感知他者的存在，更不用說異種人之間，天生具備察覺異類入侵地盤的本能。
轉念一想，秦亮傑若是藏身水中，或許能夠躲過自己的探知能力，因為這樣才能發動突襲。
（……這下不妙……）
李仁皓有些站不穩，甚至感覺頭疼欲裂，光是操控鐵鎖都有困難。
此時的秦亮傑具備場地優勢，單打獨鬥都不見得有勝算了，加上自己狀態欠佳，背後還有兩名非戰鬥人員。
忍住原因不明的痛苦，他努力維持站姿，立定在湖泊與陸地的分界處，與秦亮傑正面對峙。
「你是因為龍西堂血洗瀰松鎮，才會帶頭襲擊和平會談的？」
「虧您還是龍西堂的少主，時至今日才知道這段過去，真令人意外。」
秦亮傑冷冷一笑，看似是與李仁皓對視，實際上透過他看向背後的組織，跟瀰松鎮結下血海深仇的龍西堂。
「當年南嬴幫剛崛起不久，瀰松鎮只是基於同族情誼，招待遠道而來的熊族朋友，就因為這樣成為殺雞儆猴的祭品。」
「你說什麼殺雞儆猴……」
「這還用問我？你們自己沒本事消滅南嬴幫，所以把矛頭指向無力對抗外敵，我跟石定宇的故鄉，就為了樹立龍西堂的威信！」
怒吼的秦亮傑一邁開腳步，地下湖泊有如化為蛇類巢穴，但見水蛇源源不絕從中湧出，隨著主人朝李仁皓猛襲而來。
憂心無辜同伴遭受波及，李仁皓奮力叫出鐵鎖抗衡，不料數隻水蛇從地面破土而出，其中一條纏住他的腳踝。
沒料到這波突襲，李仁皓被水蛇往湖泊拖行，連忙轉向不遠處的石定宇與陸哲史，對他們兩人放聲大喊。
「陸哲史、石定宇！趁現在快逃──」
「你還有餘力可以替人擔心嗎？龍西堂的少主。」
「什……麼？」
理應熟悉的聲音，如今換上異常冰冷的語調，不帶感情地道出問句。
就在這個瞬間，李仁皓才察覺狀況生變，為自己的遲鈍感到懊惱。
（原來你也有分嗎？）
目睹石定宇毫不畏懼水蛇，走到岸邊跟秦亮傑會合，李仁皓終於想通兩者的關聯性。
分神之時，他徹底失去反抗動力，一路被水蛇拖入湖泊，扯進深不見底的水域。
隔著流水看向外界，那兩人似乎認為他必死無疑，扭曲的身影緩緩遠離湖畔，並沒有進一步行動。
（龍西堂跟我們蛇族，到底是從什麼時候，走上這條歪路的？）
饒是被人如此對待，李仁皓的心中並無憤怒，只有深深的不解與茫然。
理論上要為缺氧感到痛苦，他的知覺反而變得模糊，就連眼皮都沉重了起來……
「仁皓哥！」
呼喊聲過後，附近傳來噗通一聲，疑似有人落水的聲音。
李仁皓勉力睜開雙眼，只見陸哲史在湖裡打水，試圖靠近他並伸出援手，卻不斷遭受水蛇阻撓，因此嗆了好幾口湖水。
所向披靡的龍西堂少主，居然需要一個人類來拯救，李仁皓有些自嘲地想著。
（承擔錯誤的人，有我一個就夠了。）
藉由先前獻上的鮮血，自己與土地仍有一絲連結，李仁皓決定使用所剩無幾的力量。
回應他的呼喚，湖畔地面生成數道鐵鎖，飛來套住陸哲史的身軀，硬是將人拖回陸地。
「慢著！仁皓哥，你快抓住我──！」
「……」
面對捨命相救，不過是點頭之交的陸哲史，李仁皓微微牽動嘴角，緩緩閉上了眼睛。
（這樣子……我至少做了一件好事吧？）
自詡正義之師的龍西堂，背地裡做出屠村這樣的勾當，瀰松鎮恐怕只是冰山一角。
蛇族的任務是守護龍脈，守護這片土地上的子民，為何反而成為壓迫的一方，恣意踐踏他人的尊嚴？
向來對組織深信不疑，一直努力奮鬥至今的自己，究竟又是為了什麼……？
（……潘曉郁……）
被冰冷所侵蝕，逐漸沉入黑暗的意識，唯一惦記的只有少女。
縱使自己罪有應得，李仁皓依舊無法忘懷，給自己生命帶來意外與火花，最初也是最後的愛戀──
「仁皓！」
大概是他神智不清，開始出現幻聽了吧。
李仁皓彷彿聽到呼喚自己，隔著流水依舊清亮的聲音，就在相距不遠之處。
無從確認真偽，意識隨著身軀沉進湖底而斷絕，落入昏暗無光的深淵……
本小說系作者「汜羽荃」所創作，所有章節及內容均為原創。未經作者「汜羽荃」授權，任何個人、組織、網站、平台等均不得以任何形式進行轉載、引用、摘錄等行為。
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放眼望去，整個聚落被青山所環繞，灌溉用的渠道近在身邊，流水皆是清淺見底。
不遠處疑似是街道，一間又一間的磚屋頂著日光，活脫脫就是還原臺灣農村，隨著都市化被人淡忘的風景。
「歡迎來到瀰松鎮，熊族的隱居之地。」
將項墜收回衣領深處，石定宇轉身面對兩人，直視李仁皓與陸哲史說道。
「麻煩隨我過來，這就帶你們去水仙宮，水仙尊王的祠堂。」
石定宇帶領兩名外來者，沿著田邊道路抵達瀰松鎮的街道，不料在地鎮民大多緊閉門窗，待在家裡足不出戶。
面對空蕩蕩的街道，李仁皓將目光投向附近磚屋，發現不少人正透過窗戶隙縫，陰惻惻地盯著不速之客。
（在我們離開之前，不會有人出來的吧。）
忽視那些充滿敵意的目光，李仁皓跟著石定宇走過街道，抵達位於聚落邊緣的水仙宮，空無一人的小型廟宇。
跨過門檻進入宮廟，石定宇走向一張供桌，將跪墊移動到旁邊，旋即取出項墜貼上空氣中的某處。
彷彿揭開了某種幻術，木製暗門憑空出現在地面，待到石定宇揭開門扉，其後則是寬度僅只一人能通過，往下延伸的漆黑洞穴。
「這裡能夠通往水仙宮的地底，聽說是當年祖先與蛇神交戰時，意外形成的地下湖泊。」
大概是察覺他們一臉不知所以然，石定宇緊接著補充道。
「水仙宮曾經是瀰松鎮的信仰中心，地下湖泊卻是對外保密的，只有廟公才知道的地方，我想裡面應該藏著什麼祕密。」
「只有廟公才知道，定宇兄又是怎麼得知的？」
「水仙宮的前任廟公就是家父，可惜他當年過世得太倉促，來不及把知識傳授給繼任者。」
現在的水仙宮，由於石定宇離開瀰松鎮，已經移交給其他家族管理，不再是石家的資產。
話雖如此，考慮到地下湖泊對外保密，背後可能有什麼難言之隱，石定宇選擇保守這個祕密，直到今天才讓洞穴重見天日。
石定宇說到這裡，話鋒一轉提出質問，針對沉默至今的李仁皓。
「龍西堂的主人沒有提過，我是水仙宮廟公的兒子？」
「他沒跟我提過，這又怎麼了？」
「是嗎……既然他沒有告訴你，那我也沒什麼好說的。」
「石定宇，你──」
「我準備好了，可以出發啦！」
不知什麼時候，陸哲史收起遮陽帽，轉而戴上登山用的頭燈，好像他才是為此而來的那個人。
李仁皓本來還想說些什麼，被局外人這麼一攪和，頓時失去開口的動力。
就在猶豫的時候，石定宇已經取下掛在宮廟石柱上，外觀有些老舊的煤油燈，留下話語給他們兩人。
「麻煩兩位稍等，我說好了再下來。」
石定宇進入洞穴，保持一手提燈，另一手抓著牆面鐵桿，逐漸下降至洞穴底部。
燈光沿路照亮洞穴，李仁皓才看清鐵桿呈現規則分佈，有如梯子往下延伸，終點落在穩固的岩石地面。
「李先生，陸先生，可以下來了。」
「我們這就下去──仁皓哥，我先出發吧？」
「好。」
看似無垠的洞穴有其盡頭，加上石定宇負責領隊接應，安全方面應該沒有疑慮。
李仁皓站在洞口，等待陸哲史爬到一半，這才翻身跳入其中，反手關上木製暗門。
（這還真是暗。）
除卻外部光源，洞內只剩下陸哲史的頭燈，在不遠處替李仁皓照亮腳邊，讓人不至於在黑暗中踩空。
莫非就是因為這樣，陸哲史才會要求先走？受到弱小的人類幫助，李仁皓不免有些百感交集。
（其他人不覺得困擾嗎？必須仰賴外界幫忙，沒辦法自己完成所有事情。）
除了身為異種人的尊嚴，眾多事情無法操之在己，非但讓他感到不習慣，甚至開始覺得滯礙難行……
「我走太快了嗎？仁皓哥。」
聽到陸哲史的叫喚，李仁皓才發現自己緊握牆面鐵桿，當真在原地停滯不前。
李仁皓不動聲色，暗中定了定神，朝底下的陸哲史喊道。
「不要緊，你繼續走。」
出聲回應對方，李仁皓全神貫注於攀爬，終於在陸哲史之後踩到地面。
靠著燈光照亮周遭，顯示他們旁邊有水潺潺流動著，奇妙的是這裡並非自然形成的伏流，更像是人工建造的地下水道。
難道石定宇所言不假，地下湖泊並非自然的產物，而是熊族祖先與蛇神戰鬥時，意外造成的地形變化？李仁皓還在專心觀察周圍，催促他的呼喚聲再度響起。
「仁皓哥！沿著路走下去就是地下湖泊了，定宇兄是這麼說的。」
「明白了。」
或許出於本能感到敬畏，在他們沿著水道前進的途中，所有人都是默默無語，就連陸哲史都沒有主動開口。
過沒多久，三人抵達了流水匯聚之處，傳聞中的地下湖泊。
在燈光映照下，湖泊閃動著粼粼波光，卻是無法讓人看清底部，給人萬丈深淵的錯覺。
「好奇怪，這裡看起來什麼都沒有。」
誠如陸哲史所言，這裡就是個平凡無奇，乍看毫無異狀的湖泊，讓李仁皓感到困惑不已。
當李仁皓看向旁邊，石定宇也朝他搖了搖頭，似乎對此完全沒有頭緒。
（這怎麼可能！）
李仁皓用力一咬牙，轉眼間取出短刀，狠狠往自己的掌心劃下，引來旁邊的陸哲史驚聲尖叫。
「慢著慢著！找不到東西就算了，仁皓哥別衝動啊！」
「你才冷靜一點，讓我專心找東西。」
專屬於李仁皓的異能，不只能夠操控泥土化為鐵鎖，也能藉由獻上自身血液，找尋掉落地表或者埋藏地底的失物。
雖說用來尋找失物，需要其大小、形狀、顏色等資訊，反正已經是死馬當活馬醫，不論如何先試一次看看。
（……不該是這樣的……）
李仁皓感應了地下湖泊的底部，乃至於湖邊所有土地，表面都並沒有異常之處，更沒有埋藏在其中的物品。
或許自己沒有藏好情緒，陸哲史跟石定宇靜靜待在旁邊，誰都沒有主動開口。
立定原地不動，李仁皓近乎空白的腦袋當中，不期然浮現一句話語──
『仁皓聽過水的聲音嗎？』
看不見的東西，聽不見的聲音，實質而言就跟不存在一樣，自己平常是不以為意的。
不過，潘曉郁向他提過的事情，往往在不經意的時刻浮上心頭，譬如水中存在著精靈。
（我該做些什麼，才能聽到那種聲音？）
假如水的精靈一直都在，祂們或許知道那些無人知曉，埋藏在瀰松鎮底下的祕密。
念及至此，李仁皓褪下大熱天依舊穿在身上，深灰色的西裝外套，引來錯愕的同伴開口詢問。
「李先生，你這是做什麼？」
「我再試最後一次，還是不行就放棄。」
李仁皓扯掉領帶，接著脫去襯衫跟鞋襪，將衣物堆疊在地面。
考慮了幾秒，他取出口袋裡的短刀，將之擱置在衣物旁邊，真正卸除所有武裝。
（這樣就可以了吧？）
上半身只剩內衣背心，西裝褲的褲腳則捲到膝蓋以上，李仁皓朝著湖泊走去，以赤足的狀態踏入水中。
踩在湖泊邊緣，感受腳底傳來泥沙與碎石的觸感，站穩步伐的他有如喃喃自語，對著幽深的湖泊低聲呢喃。
「水的精靈，請告訴我真相……拜託祢們。」
突然間，刺目的白光迎面而來，讓人睜不開眼睛。
等待光芒稍微減弱，李仁皓奮力撐開眼皮，赫然發現湖泊上滿是氤氳白霧，狀似薄薄一層布幕。
儘管霧幕並沒有聲音，當中映照出某種影像，細看便發現是瀰松鎮的水仙宮，內部站著李仁皓無比熟悉的人物。
（父親怎麼會在瀰松鎮？）
李信皇高高在上，質問雙手被綑綁在背後，跪坐在他面前的道袍男子。
眼見對方把嘴巴閉得死緊，李信皇對著部下招了招手，那人走到鎮民中拉出一名男性，將配刀架在對方脖子上。
手起刀落，頭顱伴隨血花滾落地面，男性鎮民的身軀往旁軟倒，片刻之後再也沒有動靜。
（這是什麼？為什麼做出這種事……？）
在李信皇的指使之下，數十位鎮民接連遇害，腥紅液體在宮廟的地面流淌，宛若地獄血海的光景。
道袍男子面對這般景象，仍然堅定不移地緊閉雙唇，萬萬沒想到李信皇傳喚其他部下，拉出一名女性跟體型瘦削的少年。
（！……石定宇？）
少年正是昔日的石定宇，目睹李信皇命令數名部下，強行脫掉女性的衣物，當眾對她施暴。
石定宇試圖制止暴行，隨即遭人拳打腳踢，又有別的部下取來鉗子，一片片拔掉他的指甲，隔著霧幕彷彿都能聽到尖叫。
道袍男子幾乎把嘴唇咬出血來，兩行清淚從他的臉龐滑落，滴在滿是血水的宮廟地板，悄然無聲……
曾幾何時，霧幕消失殆盡，李仁皓還是站在原處，完全沒辦法移動腳步。
（這是真的嗎？龍西堂對瀰松鎮……對住在這裡的人，做出那樣的事情……？）
李仁皓有些僵硬地回頭，目睹石定宇面色鐵青的模樣，似乎也看到霧幕上的影像，水中精靈所保有的記憶。
理性已經替他做出判斷，剩下感情仍然拒絕承認，李仁皓努力思考父親有什麼理由，才會在此大開殺戒──
「仁皓哥，快躲開！」
冷不防，穩定的水流突然變得湍急，轉瞬有如猛獸襲來。
湖水所構成的長蛇，從四面八方一擁而上，將沒有防備的李仁皓撞到深水區，對其展開猛攻。
李仁皓力圖保持冷靜，閃躲意圖將人拉進深淵的水蛇，利用異能呼喚鐵鎖下水，將自己勾出敵方的勢力範圍。
重返岸邊水域，李仁皓一個翻身上岸，見到被眾多水蛇簇擁，彷彿飄浮在湖心的秦亮傑。
（為什麼我沒發現他？）
李仁皓用來尋物的異能，同樣能夠感知他者的存在，更不用說異種人之間，天生具備察覺異類入侵地盤的本能。
轉念一想，秦亮傑若是藏身水中，或許能夠躲過自己的探知能力，因為這樣才能發動突襲。
（……這下不妙……）
李仁皓有些站不穩，甚至感覺頭疼欲裂，光是操控鐵鎖都有困難。
此時的秦亮傑具備場地優勢，單打獨鬥都不見得有勝算了，加上自己狀態欠佳，背後還有兩名非戰鬥人員。
忍住原因不明的痛苦，他努力維持站姿，立定在湖泊與陸地的分界處，與秦亮傑正面對峙。
「你是因為龍西堂血洗瀰松鎮，才會帶頭襲擊和平會談的？」
「虧您還是龍西堂的少主，時至今日才知道這段過去，真令人意外。」
秦亮傑冷冷一笑，看似是與李仁皓對視，實際上透過他看向背後的組織，跟瀰松鎮結下血海深仇的龍西堂。
「當年南嬴幫剛崛起不久，瀰松鎮只是基於同族情誼，招待遠道而來的熊族朋友，就因為這樣成為殺雞儆猴的祭品。」
「你說什麼殺雞儆猴……」
「這還用問我？你們自己沒本事消滅南嬴幫，所以把矛頭指向無力對抗外敵，我跟石定宇的故鄉，就為了樹立龍西堂的威信！」
怒吼的秦亮傑一邁開腳步，地下湖泊有如化為蛇類巢穴，但見水蛇源源不絕從中湧出，隨著主人朝李仁皓猛襲而來。
憂心無辜同伴遭受波及，李仁皓奮力叫出鐵鎖抗衡，不料數隻水蛇從地面破土而出，其中一條纏住他的腳踝。
沒料到這波突襲，李仁皓被水蛇往湖泊拖行，連忙轉向不遠處的石定宇與陸哲史，對他們兩人放聲大喊。
「陸哲史、石定宇！趁現在快逃──」
「你還有餘力可以替人擔心嗎？龍西堂的少主。」
「什……麼？」
理應熟悉的聲音，如今換上異常冰冷的語調，不帶感情地道出問句。
就在這個瞬間，李仁皓才察覺狀況生變，為自己的遲鈍感到懊惱。
（原來你也有分嗎？）
目睹石定宇毫不畏懼水蛇，走到岸邊跟秦亮傑會合，李仁皓終於想通兩者的關聯性。
分神之時，他徹底失去反抗動力，一路被水蛇拖入湖泊，扯進深不見底的水域。
隔著流水看向外界，那兩人似乎認為他必死無疑，扭曲的身影緩緩遠離湖畔，並沒有進一步行動。
（龍西堂跟我們蛇族，到底是從什麼時候，走上這條歪路的？）
饒是被人如此對待，李仁皓的心中並無憤怒，只有深深的不解與茫然。
理論上要為缺氧感到痛苦，他的知覺反而變得模糊，就連眼皮都沉重了起來……
「仁皓哥！」
呼喊聲過後，附近傳來噗通一聲，疑似有人落水的聲音。
李仁皓勉力睜開雙眼，只見陸哲史在湖裡打水，試圖靠近他並伸出援手，卻不斷遭受水蛇阻撓，因此嗆了好幾口湖水。
所向披靡的龍西堂少主，居然需要一個人類來拯救，李仁皓有些自嘲地想著。
（承擔錯誤的人，有我一個就夠了。）
藉由先前獻上的鮮血，自己與土地仍有一絲連結，李仁皓決定使用所剩無幾的力量。
回應他的呼喚，湖畔地面生成數道鐵鎖，飛來套住陸哲史的身軀，硬是將人拖回陸地。
「慢著！仁皓哥，你快抓住我──！」
「……」
面對捨命相救，不過是點頭之交的陸哲史，李仁皓微微牽動嘴角，緩緩閉上了眼睛。
（這樣子……我至少做了一件好事吧？）
自詡正義之師的龍西堂，背地裡做出屠村這樣的勾當，瀰松鎮恐怕只是冰山一角。
蛇族的任務是守護龍脈，守護這片土地上的子民，為何反而成為壓迫的一方，恣意踐踏他人的尊嚴？
向來對組織深信不疑，一直努力奮鬥至今的自己，究竟又是為了什麼……？
（……潘曉郁……）
被冰冷所侵蝕，逐漸沉入黑暗的意識，唯一惦記的只有少女。
縱使自己罪有應得，李仁皓依舊無法忘懷，給自己生命帶來意外與火花，最初也是最後的愛戀──
「仁皓！」
大概是他神智不清，開始出現幻聽了吧。
李仁皓彷彿聽到呼喚自己，隔著流水依舊清亮的聲音，就在相距不遠之處。
無從確認真偽，意識隨著身軀沉進湖底而斷絕，落入昏暗無光的深淵……
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