林棲古鷹

2021新種鳥類

學名：Archaehierax sylvestris（屬名意為古老的老鷹，種名意指其棲息於森林中）
科：鷹科
屬：古鷹
模式種：林棲古鷹

正模標本為SAMA P.54998

描述：
該物種發現於澳大利亞南巴組(Namba Formation），生存年代為古近紀漸新世。該物種是當時澳洲最大的猛禽，是當時生態系的頂級掠食者。其化石保存的相對完整，擁有63塊骨頭，由於猛禽作為掠食者本身數量較少，因此化石一直稀缺，而該物種的發現，顯然對於研究鷹科早期演化有著重大的意義。研究發現其翅膀相對較短，這使得古鷹適合於森林當中穿梭飛行。系統發育分析顯示古鷹位於鷹科的基礎位置並且與現存所有鷹科成員無演化關係，與除了鳶亞科以外的所有現存鷹科成員為姐妹演化支。在過去澳大利亞被認為是鳴禽演化的重要據點，而古鷹的發現表明澳大利亞在鷹科等其他鳥類上亦有著相似的作用。研究人員認為早期的猛禽和鳴禽主要生活於溫帶雨林中，此後經過兩千五百多萬年的飄逸澳大利亞以每年六公分的速度往北移動了超過一千五百公里的距離，到達了現在澳大利亞所在的位置，而當初的雨林也變成了如今乾旱的內陸地區，這顯示當地必然還有大量待發掘的化石，而這些化石材料將訴說更多關於澳大利亞鳥類如何演化的信息。