第六幕、面具之下（４）
本章節 5536 字
更新於: 2022-10-26
重新趕回戰局的格萊妮在途中便察覺天色變了，心裡擔憂情況，她只得加快步伐趕去，途中甚至與幾個倉皇逃跑的人擦肩而過。然而重新回到戰局所在之處時，她卻詫異發覺眼前的陰影往外擴散了好大一段範圍，騎士團的人不得不跟著後退，現場甚至已經出現了傷員。
陰影覆蓋的區域之中，她離開前在與烏利斯交手的瑟琳已經退開，四處掩護著其他進來想支援她的騎士們，翻騰的陰影緊緊鎖定眾人發動攻擊，但弔詭的是，除了瑟琳的火焰能有效造成殺傷以外，其餘人就連靠魔法應付都相當吃力。
坐鎮現場指揮的騎士團長早已下令讓瑟琳以外的人全數退出來，卻已經來不及了。陰影就像是咬定了想將所有人拖在範圍內，試圖要往外衝的人都將成為第一個目標，到最後他們只能盡量集中在一起共同退敵，免得讓四處支援的瑟琳分身乏術。
而把他們困在這裡的少年就在陰影中央，坐在高高隆起成小山丘般的陰影上饒富興致地看著這一切。不久前的交手之中，瑟琳其實是曾取得過優勢的，但當少年發瘋似地大開殺戒，靠著絕對的力量壓制重傷了幾名騎士之後，選擇去解救同伴的她的優勢便蕩然無存。
支援的人有所顧忌而不敢進來，就怕變成瑟琳的下一個負擔，裡面的人出不去，光是保護好自己就精疲力盡。
咬住下唇，格萊妮望著陰影中心的少年，她只覺得……那人陌生的，讓她完全認不出來了。
忍著心中的悲哀轉開視線，她不認為在騎士們難以應付的情況下，自己貿然衝進去不會落得一樣的下場。烏利斯連伊爾大哥都能毫不留情地襲擊，對自己恐怕也不會手下留情的。
騎士團的人群後方框了一處空地安置傷員，格萊妮奔了過去，就算只是後勤也好，無論如何她都想為現況做些什麼。
「……我會治療！請讓我幫忙！」
她喊道，後知後覺地才在人群裡看見面具少女的身影。後者結束了手邊的治療工作起身，對著身旁的騎士道：「這邊的工作讓她接手吧。」
在旁協助她處理傷口、被她的治療魔法技術折服的後勤人員一愣，緊張地問：「妳要休息嗎？」
少女搖了搖頭，「別擔心，她會比我做的更好的，我還有我該做的事。」
語畢，她不顧阻攔便快步朝外走去，與格萊妮擦身而過時，她沒有開口或是回頭看她，但對少女篤定的語氣茫然的格萊妮一度張口欲言，少女卻沒有給她這個機會。
她愣著目送她離去，然後被後勤人員拉過去接替工作。
「麻煩妳了，這些人需要治療，我們負責後勤的人有好大一部份去幫忙疏散民眾了，調度還需要一些時間……」
面具少女將這些交代的細碎話語拋諸腦後，那已經不是她需要煩憂的事情。
她走往慘烈的戰場，刻意繞開了手忙腳亂的這一邊。想逃脫的人，想攔阻陰影漫延的人，想幫忙的人，她不再理會這些，而是繞至了較無人看守，情況也較為嚴重的這一邊。
深呼吸一口氣，她以寒冰開道，不畏懼陷入與騎士們相同窘境地踏入了陰覆蓋之處。
陰影立刻一擁而上，她快步向前。不能停下腳步、不能慢下步伐，一旦停下了慢下了，湧上的陰影就會將她吞噬。
為了不被預測到動向，少女的路線迂迴而刁鑽，她揮刀斬斷襲來的陰影替自己開路，專注於周遭的她沒能留意到不遠處的少年，他已經收回了看戲的目光，此時正望著努力前行的少女，眼神晦暗難明。
他看著她掙扎向前，終究還是嘆了一口氣，抬起手指，他讓陰影去絆住另一邊的騎士，自己則跳下小丘，朝著少女一步步走去。
他停在少女身前數步之遙，同時，所有襲向少女的陰影也停止了攻擊。
「……妳還真是鍥而不捨，明知道會發生什麼事，就不怕嗎？」
語氣隱含一絲厭煩，少年如此詢問，微喘著氣的少女轉頭看他，抿著唇不答話，只是舉起了刀。
「啊，我知道了，現在的妳還在記恨嘛，但妳不就是為了真相而來的嗎？那要不要先聽我解釋一下？」
他的話讓少女動了容，她遲疑了下，「你想說什麼？」
「關於我。」他神祕一笑，神情狡黠，一瞬間比起剛才傷人無數的惡鬼，他更像是少女記憶裡的模樣，「……嘿，別生氣，我是真的想跟妳好好說說話，畢竟……妳是為了『我』而回來的，我真的……很想見妳。」
少女稍微收回剛才一度想往對方身上斬去的刀，「……你繼續說。」
「第一個問題，我為什麼要殺了『他』，唉，不解開這個誤會，我們肯定不能好好談話了。」
少年退了步，保持了個安全的距離，他終究是明瞭少女最想知道什麼的。
「就像妳以這個模樣回到這裡，我也只是在做類似的事情而已。我們都一樣，在世界的規則之下，我們必然得遵循某些規則、限制，在其下俯首稱臣……或者，苟延殘喘。」
他嘴角勾起的弧度不知是無奈還是嘲諷，「為了違抗命運，我們總得拋棄些什麼，對不起，我知道妳對我不諒解……但這已經是我找到的最快路徑了啊。」
少年驟然壓抑的嗓音發顫，飽含著超乎她想像的痛苦與哀戚。
「但妳可以理解的吧？對吧？就像那次試煉裡那沒有盡頭的路一樣，一次、兩次，五十次、一百次……我早就已經放棄去數了，再繼續這樣毫無辦法地重複、無法改變，這樣的輪迴到底哪時候才會有盡頭？」
「你說試煉……」少女一怔，頓時明白他所指為何。
『居然是看到過去的幻覺嗎？真好，我那裡什麼都沒有，鬱悶死了。』
『呃，或許每個人都不一樣？也許也有人碰上類似的情況的。』
少年的神情不滿，甚至有些餘悸猶存。對他的遭遇感到同情，她試著安慰他。
『至少你離開了那裡，總比一直毫無辦法地繞下去好吧？』
她輕抽一口氣，難以相信，「你知道那時候的……！」
「我當然記得。」少年穩住情緒，繼續說道：「因為我早就反覆思考過那次試煉的意義，我們所碰見的幻境，是否早就與我們的命運掛勾？」
少女驟然想起自己昨日參與試煉時的情況，她也曾想過，正是因為那些過去已遙不可及，所以她才會在第一次時看見過去、在昨日格外思念著想看見過去。
「我離不開這裡的理由……是啊，就像我們最先接到的警告一樣，流焰木是一切不幸的根源，是它讓我們變成這個樣子的。『詛咒』，這就是摘花的代價，是我活該必須背負的代價。」
少年又退了步，對著她笑了，「是老師的力量幫助妳回來的吧？肯定只有老師有這個能力，就像我們第一次見面的時候，我以為已經沒有辦法了，但是妳們出現了──妳和老師一起出現了。」
那就是他們的初次見面。陰暗的小巷，奄奄一息的他，還有偶然經過那裡的她們。他總是會想起那時候，在因為流焰木的力量而無法遺忘的無盡輪迴裡，他依然相信著她會回來，她會努力像那一次一樣把他從黑暗裡拉出來。
顫抖著的少女終於正視他，張了張口，她半是不敢置信地將那個無比惦記的名字輕喚出口，「……烏利斯？」
一直、都是他嗎？
「妳終於，肯好好看著我了。」
他輕聲喃喃，帶著某種釋然，「……我等了妳好久。」
少女輕抽了口氣。想著少年昨夜的神情與話語，想著今日少年的憤怒與癲狂，甚至是三日以前以及現在的行為舉止，她下意識鬆開了武器，跨出了步伐。
逐漸加快的腳步，她奔上前，緊緊抱住了她一度以為自己失去了的他。
正因為他們帶著記憶，才能撼動既有的命運與因果。她不敢想像他耗費了多少時間才掙扎地走到這一步，即使早有預感回溯的時間不止一次，但她自身的特殊性註定了此刻的她只是第二次的她。
少女的嗓音染上一絲哽咽，「對不起，我應該……應該要再早點發現的。」
如果她能再早一點察覺他是誰，早一點接納他背負代價後逐漸成為的模樣，那他是否就能不在一次次的輪迴中逐漸崩潰，甚至試圖用這樣殘忍的方式，去替自己爭取解脫的可能性了？
少年將手放上她的背，他低下頭，靠著她，神情是難掩的疲憊與倦意。陰影替他們隔絕了另一側的吵鬧，這一刻，好似只剩他們在緊繃與疲勞中終於覓得一片能安心休息的地方。
「妳知道嗎，我害怕每次睜開眼又看見相同的景色，但我更怕睜開眼時發現連妳都不在了、連妳都放棄我了。到那時候……我是不是就會連自己是誰都不記得了？」
他輕聲喃喃，好似長久以來的恐懼終於能有地方宣洩。少女緊抱住他，專注聆聽著想撫平他的顫抖。
「所以我總想見妳，睜開眼時總希望最先見到的人是妳。只要有妳、只要知道還有人不會放棄……我就好像能又一次撐下去了。」
「……對不起。但是我們回來了，接下來讓我們幫你吧。」她輕聲而堅定地承諾道，「我們一定會帶你回家……一定。」
少年鬆開手，稍微退了開來。他低頭凝望著她，就像是想將她的模樣牢牢刻印在眼底。
「嗯，是啊，我相信妳，因為妳一直都是這個樣子。」
他的嗓音很輕，帶著笑，這句話裡卻彷彿暗藏另外的意思。少女望著他抬起手，但直到那隻手猛地扣住她的脖頸時，她都還未能意會過來他為何那麼說。
「咳！」
少年端著笑，望著她，手中的力道卻彷彿要直接扭斷她的脖子。她踉蹌幾步，在少年的力道中被迫與他對視，她瞠大眼，眼前那雙眼並非她記憶裡的樣子，無法乘載的癲狂與恨意自碧綠眸子裡滿溢而出。
「但是，妳知道嗎？我也恨妳，我有多想見妳、就有多憎恨這樣的妳！」
他道，壓抑的質問轉為低吼，全反應在手上的力道裡。
「是妳讓我一次次懷抱希望，又一次次落空，是妳讓我清醒著承受這些煎熬，又沒辦法講述這一切──都是妳、妳為什麼還要回來！我都已經放棄了為什麼妳還要回來！妳就不能讓我一個人在這裡瘋掉嗎！」
他的聲音拔高，像是徹底失去理智，下一句話時卻又驟然恢復成原先的語調。
「妳知道嗎。」他的聲音很輕，呢喃似地，「已經、不，打從最一開始，老師就已經放棄我們了啊。」
……什麼意思？
她張嘴想問，脖頸上的壓迫感卻讓她連呼吸都困難，更不用說是詢問了。她本能地想扳開他的手，少年的力道卻大的可怕。
他加重力道，少女張大嘴痛苦的想呼吸，宛如離水的魚。少年死死瞪著她不願鬆手，洩憤似的怒吼砸落，語尾甚至因過於激動而分了岔。
「這裡他媽就是一場騙局！讓妳回來的時候，伊爾沒有告訴妳嗎！」
少年重重將她甩落在地，少女本能地蜷縮起身子、按著脖子重重喘著氣。她努力想睜開眼，即便眼前發黑、即便被痛苦逼出的淚模糊了視線，她依然試圖想看著他，想再去拉住逐漸失控的他。
『──為什麼不好好看看我？』
她顫抖著伸出了手，卻被少年發狠似地踩在了腳下。
「我想見妳、我討厭妳、我好想妳、我恨妳……」
他低聲呢喃，語句雜亂不成章。少女定定望著這樣的他，嗓音虛弱卻又堅定。
「對不、起。一直……都是我，看不、清現實。」
她努力發出聲音，咬著盡可能清晰的讀音，希望讓這些話語能被他聽見。眼淚滑過眼角，最終無聲落到了陰影上，她已無力再多想，可有一點即便事已至此，仍然不會改變。
「但我、還是沒辦法，就這樣……放棄你，所以──」
沒能等她說完，陰影倏地自地面急竄而出，凝聚而成的數枚尖刺剎那間貫穿了少女纖瘦脆弱的身驅。被扯離地面，少女的身軀癱軟，未竟的話語就這麼中斷了。
……這就是終於脫離危機、破開陰影追來的瑟琳與格萊妮，最先看到的一幕。
黑刺消散，摔落的面具少女仰躺在地，滿身是血，情況未明。站在她身邊的少年低著頭，渾然不覺已經到來的她們二人。
「哈、哈哈哈……」
他低聲笑了。
「哈哈、哈哈哈哈──！」
他按住臉，難以抑止那癲狂的笑意。笑聲迴盪在空蕩的陰影上，空洞的格外滲人。
即便如此，瑟琳仍是迅速反應了過來。
好不容易讓大家脫離險境，陰影又有削弱的跡象，負傷的她抹掉傷口的血、穩住消耗掉大半的魔力，冒險帶著強硬想跟來的格萊妮一起趕了過來。烈火燒開分隔雙方的黑幕，孰料見到的卻是這樣一幕。
少年癲狂的模樣以及那笑聲令人心生怯意，瑟琳卻仍是持劍發動了攻勢。出手前她拍了彷彿嚇傻了的格萊妮的肩，示意她去救人，自己則朝著少年發起了最後的攻擊。
劍尖擦過前一瞬反應過來的少年，他大動作旋身躲開，她則像是早考慮到地緊咬在後，有意將他往更後方不會波及到人的地方逼退。
防線即將潰敗，她也已經消耗了過多，不能再拖。
少年的能力一定還是有盡頭的，弄出這樣的大風波，她不認為他的消耗會比自己少。沒有誰能輕易擾亂秩序卻不付代價，這是世間平衡的規律，不變而不可撼動的真理。
這點在她前一次佔上風時就留意到了，尤其是在她的火焰能準確造成傷害的情況下，少年並沒有那麼難以應付。
少年揚起手，陰影化作利刃被他握於掌心，用以攔阻瑟琳流暢的攻勢。武器相擊，少年動作敏捷、女騎士攻勢猛烈，陰影攀繞上她的長劍，死死纏住，少年盡全力想迫使瑟琳的武器脫手，卻被竄起的火苗燒開了陰影。
他不得不退，終究還是忌憚於那縷火焰。
唯有她與她的火焰能對他造成傷害。
利刃與長劍相撞，伴隨著劃開空氣的風與燒灼的火焰，所有攻擊咬著最為致命的方向而去，每一擊每一道風每一縷焰，都在意圖將對方置於死地。
少年的手在強硬接下劈斬時一度快握不住利刃，恣意漫延的陰影是他的倚仗，然而在火焰面前卻難以取得優勢。這樣的無能為力無須再被驗證，他早已能夠心平氣和地面對這個事實。
眼前的一切變得索然無味，他鬆開手中本就快握不住的利刃，眼神越過瑟琳、像是穿過一切吵雜紛擾直至彼端。
貝里的地勢由低而高，在這裡，能夠看見底下繁榮不變的城鎮。
「……流焰輪轉，千物不移。」
長劍刺入他的胸口時，他呢喃似的這麼道。他往後跌落，宛如一片飄然凋零的葉片，胸前燒灼似的痛，這點無論經歷多少次都一樣不變。
瑟琳的這一擊傾盡了全力，他放任自己順著本能伸手扯住她。重力扯著他們直往下墜，瑟琳匆忙燃起烈火隔阻腳邊躁動的黑暗，阻止了驟生的利刺扎穿她的身體，但仍是撐不住一連串消耗地嘔出一口血，跟著少年一起狼狽摔跌在地。
少年的喉中溢出一聲空洞的尖笑，他早已麻木，痛過太多次、重複經歷太多次後就能麻木面對這些，就像他已能毫不留情地傷人，放任逐漸癲狂的自己恣意毀去所有看不順眼的事物。
火焰燃上了視野的一角，他是知道的，瑟琳就算只剩一口氣，都會將除掉他擺在自身之前，且絕不後悔。仰躺在地的少年慢慢收回飄遠的視線，望著天空，像是感覺不到疼痛似地輕聲喃喃。
「……妳跟我一樣可悲。」
細弱的嗓音只得到幾聲喘息作為回應，他不在意，僅是在意識重新沉入黑暗之前，想打發寂寥似的自言自語道。
「『詛咒』，或許真是最貼近、卻也充滿矛盾的解釋了……」
燃起的火包圍了他們，他閉上眼，最終烙印在眼底的是瑟琳有些複雜的視線。
心底泛起疑惑，但意識的最後，落入耳裡的是一句極輕的呢喃。
「……沒有明天的貝里，才是受到詛咒的吧。」
陰影覆蓋的區域之中，她離開前在與烏利斯交手的瑟琳已經退開，四處掩護著其他進來想支援她的騎士們，翻騰的陰影緊緊鎖定眾人發動攻擊，但弔詭的是，除了瑟琳的火焰能有效造成殺傷以外，其餘人就連靠魔法應付都相當吃力。
坐鎮現場指揮的騎士團長早已下令讓瑟琳以外的人全數退出來，卻已經來不及了。陰影就像是咬定了想將所有人拖在範圍內，試圖要往外衝的人都將成為第一個目標，到最後他們只能盡量集中在一起共同退敵，免得讓四處支援的瑟琳分身乏術。
而把他們困在這裡的少年就在陰影中央，坐在高高隆起成小山丘般的陰影上饒富興致地看著這一切。不久前的交手之中，瑟琳其實是曾取得過優勢的，但當少年發瘋似地大開殺戒，靠著絕對的力量壓制重傷了幾名騎士之後，選擇去解救同伴的她的優勢便蕩然無存。
支援的人有所顧忌而不敢進來，就怕變成瑟琳的下一個負擔，裡面的人出不去，光是保護好自己就精疲力盡。
咬住下唇，格萊妮望著陰影中心的少年，她只覺得……那人陌生的，讓她完全認不出來了。
忍著心中的悲哀轉開視線，她不認為在騎士們難以應付的情況下，自己貿然衝進去不會落得一樣的下場。烏利斯連伊爾大哥都能毫不留情地襲擊，對自己恐怕也不會手下留情的。
騎士團的人群後方框了一處空地安置傷員，格萊妮奔了過去，就算只是後勤也好，無論如何她都想為現況做些什麼。
「……我會治療！請讓我幫忙！」
她喊道，後知後覺地才在人群裡看見面具少女的身影。後者結束了手邊的治療工作起身，對著身旁的騎士道：「這邊的工作讓她接手吧。」
在旁協助她處理傷口、被她的治療魔法技術折服的後勤人員一愣，緊張地問：「妳要休息嗎？」
少女搖了搖頭，「別擔心，她會比我做的更好的，我還有我該做的事。」
語畢，她不顧阻攔便快步朝外走去，與格萊妮擦身而過時，她沒有開口或是回頭看她，但對少女篤定的語氣茫然的格萊妮一度張口欲言，少女卻沒有給她這個機會。
她愣著目送她離去，然後被後勤人員拉過去接替工作。
「麻煩妳了，這些人需要治療，我們負責後勤的人有好大一部份去幫忙疏散民眾了，調度還需要一些時間……」
面具少女將這些交代的細碎話語拋諸腦後，那已經不是她需要煩憂的事情。
她走往慘烈的戰場，刻意繞開了手忙腳亂的這一邊。想逃脫的人，想攔阻陰影漫延的人，想幫忙的人，她不再理會這些，而是繞至了較無人看守，情況也較為嚴重的這一邊。
深呼吸一口氣，她以寒冰開道，不畏懼陷入與騎士們相同窘境地踏入了陰覆蓋之處。
陰影立刻一擁而上，她快步向前。不能停下腳步、不能慢下步伐，一旦停下了慢下了，湧上的陰影就會將她吞噬。
為了不被預測到動向，少女的路線迂迴而刁鑽，她揮刀斬斷襲來的陰影替自己開路，專注於周遭的她沒能留意到不遠處的少年，他已經收回了看戲的目光，此時正望著努力前行的少女，眼神晦暗難明。
他看著她掙扎向前，終究還是嘆了一口氣，抬起手指，他讓陰影去絆住另一邊的騎士，自己則跳下小丘，朝著少女一步步走去。
他停在少女身前數步之遙，同時，所有襲向少女的陰影也停止了攻擊。
「……妳還真是鍥而不捨，明知道會發生什麼事，就不怕嗎？」
語氣隱含一絲厭煩，少年如此詢問，微喘著氣的少女轉頭看他，抿著唇不答話，只是舉起了刀。
「啊，我知道了，現在的妳還在記恨嘛，但妳不就是為了真相而來的嗎？那要不要先聽我解釋一下？」
他的話讓少女動了容，她遲疑了下，「你想說什麼？」
「關於我。」他神祕一笑，神情狡黠，一瞬間比起剛才傷人無數的惡鬼，他更像是少女記憶裡的模樣，「……嘿，別生氣，我是真的想跟妳好好說說話，畢竟……妳是為了『我』而回來的，我真的……很想見妳。」
少女稍微收回剛才一度想往對方身上斬去的刀，「……你繼續說。」
「第一個問題，我為什麼要殺了『他』，唉，不解開這個誤會，我們肯定不能好好談話了。」
少年退了步，保持了個安全的距離，他終究是明瞭少女最想知道什麼的。
「就像妳以這個模樣回到這裡，我也只是在做類似的事情而已。我們都一樣，在世界的規則之下，我們必然得遵循某些規則、限制，在其下俯首稱臣……或者，苟延殘喘。」
他嘴角勾起的弧度不知是無奈還是嘲諷，「為了違抗命運，我們總得拋棄些什麼，對不起，我知道妳對我不諒解……但這已經是我找到的最快路徑了啊。」
少年驟然壓抑的嗓音發顫，飽含著超乎她想像的痛苦與哀戚。
「但妳可以理解的吧？對吧？就像那次試煉裡那沒有盡頭的路一樣，一次、兩次，五十次、一百次……我早就已經放棄去數了，再繼續這樣毫無辦法地重複、無法改變，這樣的輪迴到底哪時候才會有盡頭？」
「你說試煉……」少女一怔，頓時明白他所指為何。
『居然是看到過去的幻覺嗎？真好，我那裡什麼都沒有，鬱悶死了。』
『呃，或許每個人都不一樣？也許也有人碰上類似的情況的。』
少年的神情不滿，甚至有些餘悸猶存。對他的遭遇感到同情，她試著安慰他。
『至少你離開了那裡，總比一直毫無辦法地繞下去好吧？』
她輕抽一口氣，難以相信，「你知道那時候的……！」
「我當然記得。」少年穩住情緒，繼續說道：「因為我早就反覆思考過那次試煉的意義，我們所碰見的幻境，是否早就與我們的命運掛勾？」
少女驟然想起自己昨日參與試煉時的情況，她也曾想過，正是因為那些過去已遙不可及，所以她才會在第一次時看見過去、在昨日格外思念著想看見過去。
「我離不開這裡的理由……是啊，就像我們最先接到的警告一樣，流焰木是一切不幸的根源，是它讓我們變成這個樣子的。『詛咒』，這就是摘花的代價，是我活該必須背負的代價。」
少年又退了步，對著她笑了，「是老師的力量幫助妳回來的吧？肯定只有老師有這個能力，就像我們第一次見面的時候，我以為已經沒有辦法了，但是妳們出現了──妳和老師一起出現了。」
那就是他們的初次見面。陰暗的小巷，奄奄一息的他，還有偶然經過那裡的她們。他總是會想起那時候，在因為流焰木的力量而無法遺忘的無盡輪迴裡，他依然相信著她會回來，她會努力像那一次一樣把他從黑暗裡拉出來。
顫抖著的少女終於正視他，張了張口，她半是不敢置信地將那個無比惦記的名字輕喚出口，「……烏利斯？」
一直、都是他嗎？
「妳終於，肯好好看著我了。」
他輕聲喃喃，帶著某種釋然，「……我等了妳好久。」
少女輕抽了口氣。想著少年昨夜的神情與話語，想著今日少年的憤怒與癲狂，甚至是三日以前以及現在的行為舉止，她下意識鬆開了武器，跨出了步伐。
逐漸加快的腳步，她奔上前，緊緊抱住了她一度以為自己失去了的他。
正因為他們帶著記憶，才能撼動既有的命運與因果。她不敢想像他耗費了多少時間才掙扎地走到這一步，即使早有預感回溯的時間不止一次，但她自身的特殊性註定了此刻的她只是第二次的她。
少女的嗓音染上一絲哽咽，「對不起，我應該……應該要再早點發現的。」
如果她能再早一點察覺他是誰，早一點接納他背負代價後逐漸成為的模樣，那他是否就能不在一次次的輪迴中逐漸崩潰，甚至試圖用這樣殘忍的方式，去替自己爭取解脫的可能性了？
少年將手放上她的背，他低下頭，靠著她，神情是難掩的疲憊與倦意。陰影替他們隔絕了另一側的吵鬧，這一刻，好似只剩他們在緊繃與疲勞中終於覓得一片能安心休息的地方。
「妳知道嗎，我害怕每次睜開眼又看見相同的景色，但我更怕睜開眼時發現連妳都不在了、連妳都放棄我了。到那時候……我是不是就會連自己是誰都不記得了？」
他輕聲喃喃，好似長久以來的恐懼終於能有地方宣洩。少女緊抱住他，專注聆聽著想撫平他的顫抖。
「所以我總想見妳，睜開眼時總希望最先見到的人是妳。只要有妳、只要知道還有人不會放棄……我就好像能又一次撐下去了。」
「……對不起。但是我們回來了，接下來讓我們幫你吧。」她輕聲而堅定地承諾道，「我們一定會帶你回家……一定。」
少年鬆開手，稍微退了開來。他低頭凝望著她，就像是想將她的模樣牢牢刻印在眼底。
「嗯，是啊，我相信妳，因為妳一直都是這個樣子。」
他的嗓音很輕，帶著笑，這句話裡卻彷彿暗藏另外的意思。少女望著他抬起手，但直到那隻手猛地扣住她的脖頸時，她都還未能意會過來他為何那麼說。
「咳！」
少年端著笑，望著她，手中的力道卻彷彿要直接扭斷她的脖子。她踉蹌幾步，在少年的力道中被迫與他對視，她瞠大眼，眼前那雙眼並非她記憶裡的樣子，無法乘載的癲狂與恨意自碧綠眸子裡滿溢而出。
「但是，妳知道嗎？我也恨妳，我有多想見妳、就有多憎恨這樣的妳！」
他道，壓抑的質問轉為低吼，全反應在手上的力道裡。
「是妳讓我一次次懷抱希望，又一次次落空，是妳讓我清醒著承受這些煎熬，又沒辦法講述這一切──都是妳、妳為什麼還要回來！我都已經放棄了為什麼妳還要回來！妳就不能讓我一個人在這裡瘋掉嗎！」
他的聲音拔高，像是徹底失去理智，下一句話時卻又驟然恢復成原先的語調。
「妳知道嗎。」他的聲音很輕，呢喃似地，「已經、不，打從最一開始，老師就已經放棄我們了啊。」
……什麼意思？
她張嘴想問，脖頸上的壓迫感卻讓她連呼吸都困難，更不用說是詢問了。她本能地想扳開他的手，少年的力道卻大的可怕。
他加重力道，少女張大嘴痛苦的想呼吸，宛如離水的魚。少年死死瞪著她不願鬆手，洩憤似的怒吼砸落，語尾甚至因過於激動而分了岔。
「這裡他媽就是一場騙局！讓妳回來的時候，伊爾沒有告訴妳嗎！」
少年重重將她甩落在地，少女本能地蜷縮起身子、按著脖子重重喘著氣。她努力想睜開眼，即便眼前發黑、即便被痛苦逼出的淚模糊了視線，她依然試圖想看著他，想再去拉住逐漸失控的他。
『──為什麼不好好看看我？』
她顫抖著伸出了手，卻被少年發狠似地踩在了腳下。
「我想見妳、我討厭妳、我好想妳、我恨妳……」
他低聲呢喃，語句雜亂不成章。少女定定望著這樣的他，嗓音虛弱卻又堅定。
「對不、起。一直……都是我，看不、清現實。」
她努力發出聲音，咬著盡可能清晰的讀音，希望讓這些話語能被他聽見。眼淚滑過眼角，最終無聲落到了陰影上，她已無力再多想，可有一點即便事已至此，仍然不會改變。
「但我、還是沒辦法，就這樣……放棄你，所以──」
沒能等她說完，陰影倏地自地面急竄而出，凝聚而成的數枚尖刺剎那間貫穿了少女纖瘦脆弱的身驅。被扯離地面，少女的身軀癱軟，未竟的話語就這麼中斷了。
……這就是終於脫離危機、破開陰影追來的瑟琳與格萊妮，最先看到的一幕。
黑刺消散，摔落的面具少女仰躺在地，滿身是血，情況未明。站在她身邊的少年低著頭，渾然不覺已經到來的她們二人。
「哈、哈哈哈……」
他低聲笑了。
「哈哈、哈哈哈哈──！」
他按住臉，難以抑止那癲狂的笑意。笑聲迴盪在空蕩的陰影上，空洞的格外滲人。
即便如此，瑟琳仍是迅速反應了過來。
好不容易讓大家脫離險境，陰影又有削弱的跡象，負傷的她抹掉傷口的血、穩住消耗掉大半的魔力，冒險帶著強硬想跟來的格萊妮一起趕了過來。烈火燒開分隔雙方的黑幕，孰料見到的卻是這樣一幕。
少年癲狂的模樣以及那笑聲令人心生怯意，瑟琳卻仍是持劍發動了攻勢。出手前她拍了彷彿嚇傻了的格萊妮的肩，示意她去救人，自己則朝著少年發起了最後的攻擊。
劍尖擦過前一瞬反應過來的少年，他大動作旋身躲開，她則像是早考慮到地緊咬在後，有意將他往更後方不會波及到人的地方逼退。
防線即將潰敗，她也已經消耗了過多，不能再拖。
少年的能力一定還是有盡頭的，弄出這樣的大風波，她不認為他的消耗會比自己少。沒有誰能輕易擾亂秩序卻不付代價，這是世間平衡的規律，不變而不可撼動的真理。
這點在她前一次佔上風時就留意到了，尤其是在她的火焰能準確造成傷害的情況下，少年並沒有那麼難以應付。
少年揚起手，陰影化作利刃被他握於掌心，用以攔阻瑟琳流暢的攻勢。武器相擊，少年動作敏捷、女騎士攻勢猛烈，陰影攀繞上她的長劍，死死纏住，少年盡全力想迫使瑟琳的武器脫手，卻被竄起的火苗燒開了陰影。
他不得不退，終究還是忌憚於那縷火焰。
唯有她與她的火焰能對他造成傷害。
利刃與長劍相撞，伴隨著劃開空氣的風與燒灼的火焰，所有攻擊咬著最為致命的方向而去，每一擊每一道風每一縷焰，都在意圖將對方置於死地。
少年的手在強硬接下劈斬時一度快握不住利刃，恣意漫延的陰影是他的倚仗，然而在火焰面前卻難以取得優勢。這樣的無能為力無須再被驗證，他早已能夠心平氣和地面對這個事實。
眼前的一切變得索然無味，他鬆開手中本就快握不住的利刃，眼神越過瑟琳、像是穿過一切吵雜紛擾直至彼端。
貝里的地勢由低而高，在這裡，能夠看見底下繁榮不變的城鎮。
「……流焰輪轉，千物不移。」
長劍刺入他的胸口時，他呢喃似的這麼道。他往後跌落，宛如一片飄然凋零的葉片，胸前燒灼似的痛，這點無論經歷多少次都一樣不變。
瑟琳的這一擊傾盡了全力，他放任自己順著本能伸手扯住她。重力扯著他們直往下墜，瑟琳匆忙燃起烈火隔阻腳邊躁動的黑暗，阻止了驟生的利刺扎穿她的身體，但仍是撐不住一連串消耗地嘔出一口血，跟著少年一起狼狽摔跌在地。
少年的喉中溢出一聲空洞的尖笑，他早已麻木，痛過太多次、重複經歷太多次後就能麻木面對這些，就像他已能毫不留情地傷人，放任逐漸癲狂的自己恣意毀去所有看不順眼的事物。
火焰燃上了視野的一角，他是知道的，瑟琳就算只剩一口氣，都會將除掉他擺在自身之前，且絕不後悔。仰躺在地的少年慢慢收回飄遠的視線，望著天空，像是感覺不到疼痛似地輕聲喃喃。
「……妳跟我一樣可悲。」
細弱的嗓音只得到幾聲喘息作為回應，他不在意，僅是在意識重新沉入黑暗之前，想打發寂寥似的自言自語道。
「『詛咒』，或許真是最貼近、卻也充滿矛盾的解釋了……」
燃起的火包圍了他們，他閉上眼，最終烙印在眼底的是瑟琳有些複雜的視線。
心底泛起疑惑，但意識的最後，落入耳裡的是一句極輕的呢喃。
「……沒有明天的貝里，才是受到詛咒的吧。」
