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　　今天是12月31日，一年的最後一天。

　　跨年，狂歡，派對，煙火。好友們相約出門慶祝，家人們坐在電視機前慶祝，店家門口的聖誕樹努力展現它們最後的宣傳價值，讓街上充滿慶祝的氣息。

　　不過，那些都是和智仁無緣的事。


　　「明明就是跨年，沒想到還搞這麼晚啊。」

　　到了晚上九點，智仁才終於實驗室離開。並不是很忙，不如說就是因為沒有什麼跨年行程，有行程的現充們才把工作都丟給他。

　　倒也不是什麼沉重的工作，就只是一顆鍵按下去要跑十四個小時，所以晚上九點要有人把報告存檔下來，改個變數再按一次而已。身為專題生的智仁平常幫不上什麼忙，就接下這個工作。


　　他一邊看著跨年節目打發時間，等到九點，按下儀器按鍵以後，收了一下空掉的便當盒，離開的時候順手扔到系館的垃圾場，踏上回家的路。

　　不過，像這樣一個人走在路上，果然還是感到一絲悲哀。

　　「說到底，有這種需求，就該買個好一點的機器啊，學生的時間就不是時間喔……」

　　也許是莫名的悲哀讓他不爽，智仁在路上碎碎念了起來。看到周圍的人以雀躍的心情高聲談笑，讓他總覺得自己不屬於這個地方。

　　也就為了這個緣故，就只是這個緣故，他決定走條和平常不同的路線回家。


　　反正明天放假，多浪費點時間也無所謂。智仁這麼想著，轉身往旁邊的小路走去。和燈火通明的大街只隔了幾棟房子，就是條連街燈都愛亮不亮的暗巷，大街上的各種喧囂小到聽不見，好像全世界只有他一樣，讓他覺得舒服多了。

　　智仁用手機打開地圖確認路線，雖然GPS不怎麼準，不過光靠地圖多少還是能掌握位置的。他就這樣直線穿過學校旁邊的辦公區，前往租來的住處，運氣好的話，等等還可以從窗戶看到一半的煙火，跟去年一樣。

　　但是忽然，他感到一陣惡寒。


　　「嗯？」

　　智仁停下腳步，往附近看去。他的右邊是一棟大樓，六層樓高，上面的辦公室出租廣告看起來已經掛了十年，裡面則是荒廢更久，玻璃大門的另一側散亂著幾張桌椅，翻倒在地，無人整理。

　　一眼看不出有什麼問題，就只是棟廢棄大樓而已。智仁忍不住多看了幾眼，先是往裡面，然後抬起頭往窗戶看去。然而，他在看到四樓的時候，動作本能的停了下來。

　　有人從窗戶看著他。


　　「！！」

　　智仁拔腿就跑。繼續待在那裡就死定了，這個念頭沒來由地充滿了他的腦中。一路跑到自己喘不過氣之後，他才停下腳步。

　　「哈啊、哈啊……那是什麼鬼東西。」

　　智仁一邊喘氣，一邊小心地往回看去。剛剛那棟大樓已經在看不到的轉角後面了，他終於安心下來。


　　「是看到鬼喔，媽的……」

　　空蕩蕩的小巷裡只有他一個人，自言自語在空氣中迴盪著，自己說出來的話讓自己又悚了一下，忍不住用外套把自己包緊一點。

　　智仁自認是個無神論者。百無禁忌，打從心底不信鬼神，大考的時候把母親求來的符咒扔一邊，連掃墓的時候都不拜祖先。要說迷信，頂多是在儀器上放綠乖乖的程度。

　　不過就這一次，他不得不承認那個東西很可怕，不知道為什麼，但是很可怕。


　　「……還是回家吧。」

　　實在不想回想那個東西的長相，智仁這樣說服自己，往自己的家走去。

　　智仁的家就在離學校的兩條街外。大一的時候智仁住過一年學校宿舍，覺得自己實在不適合和別人住同一個地方，於是他從大二開始就自己租房子。由於錢不是自己賺的，他盡量挑了個租金便宜的房間，理所當然的也就沒有很大。

　　一張床，一套桌椅，一個衣櫃加一套衛浴，就是整個住處的全部。回到家，智仁在驚魂未定的狀況下洗過澡，把電腦打開。等到遠方煙火亮起的時候，他才發現自己什麼都沒做，就這樣對著螢幕發呆了兩個多小時。


　　「我還真是被嚇得很嚴重啊……」

　　智仁一邊嘆息著，一邊往家裡的line群組發了新年快樂的訊息，父母和弟弟很快就回了同樣的訊息，不過沒有更多的交談。

　　「……」

　　他很想找個人講剛剛的事，不過想到家裡那個嚴重迷信的母親，他很快打消了這個念頭。要是真的講了，搞不好隔天就會看到她帶道士過來驅邪了。只是看錯了也不一定，只是剛好有人在裡面也不一定，八成是自己嚇自己，這才是正常的想法。不過所有的邏輯在母親面前，都會被一句『寧可信其有，不可信其無』打發掉，所以他決定閉嘴。


　　他打開遊戲，想說來解個每日任務，不過才剛接完任務，就覺得今天實在沒這個心情，把遊戲關了。就算開動畫來看，也開心不起來，最後他決定先睡覺再說，搞不好一覺起來就什麼都忘了，心情也會好一點。

　　他躺在床上，閉上眼睛，腦子裡還是忍不住想起剛剛那棟大樓，一直想起，一直想起。

　　「……看來今天晚上會很難睡啊。」

　　不知道那是什麼，不過還記得那棟大樓在哪裡。總之，他決定以後再也不要走那條小路。帶著這個想法，他好不容易才睡著。



//


　　──他從空中墜落，四周的景色像是慢動作一樣地往前進，大樓像是高速生長一樣向上延伸，天空離他越來越遠。

　　最後，他的頭像顆西瓜一樣，在地面上破碎。



//


　　「嗚哇啊啊啊啊！！」

　　智仁帶著慘叫從被窩中跳起來，才想起來自己在自己房間裡面。他確認了一下自己的手腳，然後摸了摸自己的頭。還在，而且還是圓形的，沒有破碎，還活著。智仁忍不住回想起昨天的大樓，把這兩件事聯想在一起。


　　「幹，這不是根本沒有忘嗎。」

　　他忍不住吐槽昨天的自己，不過這並沒有讓他心情輕鬆多少。就算已經把夢的內容忘光了，腦袋炸開的感覺還是鮮明的存在腦海中，讓他打了個寒顫。智仁暗暗下定決心，以後就算要自殺也絕對不要跳樓。


　　一年之初有個爛透了的開始，讓智仁忍不住哀嘆。他總之先下床開了電腦，然後才去廁所刷牙洗臉，因為硬碟還是HDD，所以這個順序是很重要的。

　　盥洗完畢，智仁回到電腦前面。總之先開了PTT把勾勾全部消掉，然後開了facebook捲過一輪。從昨天晚上到現在，都是些新年快樂的訊息，和自己沒有關係，智仁一邊這麼想著，一邊把正在跑的遊戲點開。同時，他在螢幕角落看到現在的時間，早上七點半，去年一整年好像都沒這麼早起床過，還真是托那個不知道什麼東西的福。

　　（……這樣好像撐不到中午，去seven隨便買個東西吃好了。）

　　智仁決定難得去吃早餐，他找到錢包鑰匙，隨便抓了自己的外套就準備出門。



　　他打開門。

　　一坨黑色的塊狀物出現在他面前。

　　他關上門。



　　「……那三小。」

　　智仁揉揉眼睛，那個黑影明顯很不正常，自己好像也不太正常。一般人看到那種東西應該要尖叫的，不過因為昨天已經看過真正恐怖的東西了，智仁現在反而十分冷靜。


　　他猶豫了一下，不知道該不該相信自己的直覺。之後他下定決心，再次慢慢打開一個小縫，從門縫中向外窺視。

　　果然不是幻覺，那個黑色的塊狀物還在樓梯間，大小跟一般人差不多大，像是一塊巨大的痰一樣，附著在樓梯間的天花板，從上方下垂幾公分。


　　（什麼鬼東西……昨天確實還沒有的啊……）

　　智仁不敢出聲，怕引起那東西的注意力，只在心裡靜靜思考。從一片漆黑之中還看得出人的輪廓，但是已經偏離人類的形狀好一段距離了。和一般想像中的幽靈不太一樣，還比較像遊戲裡面的軟泥怪。不過，總之不是什麼好東西，這點是肯定的。光是這樣看著，智仁的本能就告訴他應該要避免和那東西接觸。


　　（不好的東西，嗎。簡直像有陰陽眼的人會說的話一樣……難不成，昨天不只撞到鬼，還順便得到了特異功能嗎。）

　　智仁忍不住回到房間東張西望，還探頭看出窗外。不過幽靈不是那麼常見的，一眼望去兩條街，他沒有看到比家門口那個還奇怪的東西。


　　（說起來，這間公寓確實是租金便宜得詭異。以前只覺得是撿到寶，沒想到是真的不乾淨，嗎？不過，住這麼久也沒有什麼奇怪的事情發生，應該沒關係……吧？）

　　他又將門打開個縫，往外看去，那坨黑影仍然一點反應都沒有，掛在天花板上，看起來十分無害。


　　（嗯……）

　　不過再怎麼煩惱，早餐總是要吃的。智仁決定裝做什麼都看不見，出門買早餐。不知道是不是自己多心了，在下樓的時候他一直有股被盯著看的寒意，在關上公寓大門的那一刻，智仁終於鬆了口氣。


　　室外的陽光和天空看起來格外美好，智仁還沒想過自己也會有這麼覺得的這一天。他往最近的seven走去，不過一想到要買東西回去吃就代表要經過樓梯間，他打消了這個念頭，改前往某知名豆漿店。

　　智仁到了店裡，隨便點了幾個東西，就找了個位子坐下來吃，一邊滑手機一邊哀嘆：

　　「怎麼辦，好不想回家啊……」

　　或是說不想出門。總之就是想把經過樓梯間的次數減到最低。要是現在回去的話就代表還要出來吃午飯和吃晚飯，運氣不好還得出來吃宵夜，為了自己的san值著想，智仁想避免這件事。

　　所以他有兩個選項。


　　1. 在外面到處走走，混過一天。以他枯燥的生活範圍大概會變成泡實驗室，頂多就是去看場電影，不過那也只能撐兩個小時而已。

　　2. 去把午餐和晚餐的份都買了，再買點零食，然後回家之後都不要出門。問題是房間裡面沒有微波爐，之後只能吃冷的，不然就是泡麵。


　　（怎麼選都是後者吧。）

　　這麼分析之後，智仁幾乎沒有思考就做了決定，不愧是一個人跨年的人。付了帳離開之後，智仁就直接前往學校裡面的麵包店，雖然賣像不好，不過硬是比學校外的便宜二十塊，拜這個價錢之賜，他打死不去除此之外的麵包店。

　　幸運的，就算是元旦，麵包店還是有開。智仁隨便抓了六個麵包帶走，結帳的大嬸一臉就是『一大清早起就吃這麼多？』，不過什麼都沒有說，雙方只是事務性的結帳，智仁就這樣提著一大袋麵包回到系館旁的道路上。


　　道路的旁邊就是學校知名的小湖，智仁原本是想快快回自己住處的，不過被湖裡的黑影吸引而停下腳步。和公寓裡面的那個不同，湖裡的黑影是很清晰的人形，智仁也感到更強烈的危險。他在湖邊的椅子上坐下，裝作滑手機的樣子，用眼角餘光觀察湖中的黑影。只看到湖中的黑影一直在繞圈子，重複著無意義的行動。

　　（沒想到學校裡面也有啊……湖裡，嗎？確實是有謠言說以前有人在那裡溺死，也有關於這個的鬼故事。看來真的是幽靈了，這個陰陽眼也是真貨，只是為什麼呢？難不成撞到一次鬼就會一直撞到鬼嗎，這樣陰陽眼也太廉價了。）

　　獲得了特異功能卻一點也高興不起來。最後智仁決定放棄思考，回住處打電動度過這一天。



//


　　──他從空中墜落，四周的景色像是慢動作一樣地往前進，大樓像是生長一樣地向上延伸，天空離他越來越遠。

　　最後，他的頭像是西瓜一樣在地面上破碎。



//


　　「嗚哇啊啊啊啊！！嘔噁噁噁噁噁噁！！」

　　智仁帶著慘叫從被窩中跳起來，然後衝進廁所嘔吐。

　　「噁噁噁噁噁！」

　　昨天晚上吃的麵包幾乎都被吐了出來，智仁拚命壓沖水把手，免得被自己吐出來的味道再次催吐。不過即使如此，他還是沖了四次水才把胃裡的東西吐完。等到終於沒東西吐了之後，身體才舒服一點。


　　「呼、呼……」

　　他掙扎的從地上爬起來，漱口洗臉，用力重複了幾次，努力去掉嘴裡的嘔吐味。等到味道淡了點的時候，他才抬起頭來。

　　「嗚哇。」

　　鏡中的自己狀況糟透了。不只黑眼圈，皮膚出現皺紋，連脖子都稍微凹陷，血管突出，不是簡單的憔悴可以形容的。


　　「前幾天還覺得變胖了呢，這樣應該高興嗎。」

　　智仁努力開著玩笑，給自己壯膽。只是再怎麼壯膽，狀況擺在面前，該來的還是躲不掉。

　　他摀著嘴巴，一手撐在洗臉台上，對著鏡子思索起來。


　　（……這樣下去不行，看起來沒幾天好活了，得想個辦法才行。）

　　一邊深呼吸，一邊冷靜思考。


　　（那要怎麼辦，目前看起來，原因很明顯是前天晚上的那棟大樓，還有那棟大樓裡的某種鬼怪。雖然不知道原理，但是那個鬼怪對我做了些什麼事。讓我得到陰陽眼的同時，身體漸漸衰弱。）

　　就算是妖魔鬼怪的事情也要用科學的方式解明，或著說單純是自尊問題不想去求神問佛，原因無他，一想到小時候母親把大把大把的鈔票丟到水溝般的信仰活動，他就對宮廟的那群人沒什麼好感。就算這個世界上有神，也絕對不會在那種地方。


　　（症狀除了身體的問題以外還有做惡夢。不，作惡夢是還好，不過身體莫名衰弱，照這個衰弱速度，就算去醫院檢查，搞不好報告出來前就死了也說不定。）

　　說著，他注意到鏡子中的自己──除了衰弱以外，什麼問題都沒有。


　　（但是很奇怪啊，一般來說不是什麼被鬼附身嗎？這樣要是有陰陽眼，我應該自己看得見那個鬼才對，但是我身上什麼都沒有，這樣算是附身嗎？還是，另外有什麼東西是我不知道的？嗯……不行，不知道的東西太多了，我對這種事幾乎一無所知……）

　　問題是這種東西，就算上網找答案，他也分辨不出來究竟是唬爛的還是真的。別說上網找，就算是個所謂的高僧過來，他都沒辦法分辨對方是不是真有本事，實在沒有一個可信的情報源。


　　（有什麼人對這種事很清楚的嗎？……不，也不能說沒有，但是『那個』嘛……）

　　智仁很快就想到了情報源候補。門外面的那個，還有學校湖裡的那個。幽靈肯定是很清楚幽靈的事了，而且他們是幽靈，應該也會講人話，至少曾經會。問題是他不清楚，對方會乖乖跟他解釋他到底是中了什麼邪，還是試圖把他幹掉。至少在鬼故事裡面，這類幽靈都不是什麼善類。


　　「啊……不行啊，這樣不行。」

　　結果，智仁還是不知道該怎麼做比較好。要怎麼抵抗幽靈的攻擊，要怎麼逃跑，什麼都搞不清楚。最後他決定正面面對問題──去那棟元兇的大樓看看，到底裡面有什麼東西。


　　為此，他得做些準備才行。這麼想著，智仁回到床邊，順便看到了牆上的時鐘，十二點半。

　　「……我竟然睡了十一個小時嗎？看來這次真的是糟糕了。」

　　他利用下午的時間把需要的東西買齊，等到真正出發，已經是傍晚四點鐘的事。



//


　　「……竟然真的有耶。」

　　下午四點，智仁再次來到了那棟陰森的大樓前。正確地說，大樓斜前方兩百公尺的一塊空地。他拿著雙筒望遠鏡，遠遠眺望大樓內部的狀況。



　　「而且還很多啊……」

　　智仁一邊看，一邊喃喃自語。廢棄大樓裡面確實有幽靈，而且不只一個。從一樓到四樓都有大量的幽靈遊蕩。他們的面目猙獰，死像悽慘，有的是身體東缺一塊西缺一塊的，有些是多一條繩子或幾把刀的，智仁看不出他們死狀有什麼共通的部分。

　　大部分的幽靈都固定在他們的位置上，也許是坐在角落，或是掛在窗戶邊呻吟。少數幾個則是遵循固定的路徑移動，例如說從一樓爬到六樓跳下來再爬回六樓之類的，不管是哪一種，都讓人不忍直視。


　　「這是什麼地獄的日常生活嗎。」

　　只是不知道為什麼，他覺得這些都不是前天晚上看到的那個。他們沒有那麼恐怖。確實是很恐怖，不過沒有那麼恐怖。

　　之前那個東西，是連現在回想起也會想逃跑的程度。而面前幽靈這些只像是被關在籠中的獅子，確實很危險，有機會也會殺了他，不過沒有立即的威脅。

　　這麼想著，智仁拿出手機試著拍照。這個距離下，就算自己的爛手機應該也拍得很清楚，他沒有多想就按下了快門。可惜，手機上的大樓一片祥和，什麼東西都拍不出來。這樣要求救又少了一個根據。


　　「唔。」

　　在他試圖拍照的時候，一名幽靈有了大動作，他伸出手往智仁的方向指。同時，幾乎所有的幽靈，不分位置都往他的方向看來，張嘴咆哮。

　　智仁有不好的預感，準備拔腿就跑。然而，這些幽靈沒有更進一步的動作，就只是集體發出無聲的嘶吼。


　　「呼……」

　　智仁拍著胸口，鬆了口氣，看來對方沒辦法離開大樓。就算發現他，也沒有辦法傷害他，這讓他膽子大了點，開始認真探索。

　　（沒有辦法拍照嗎，也沒有辦法進去嗎，那麼……）

　　他謹慎地往前走去，每走一步，那些幽靈的反應就越大。他就這樣看著那些幽靈的表情，憑感覺一路走到距離門口三十公尺左右的地方。越是靠近，他就越感到危險，好像面前的不是一棟大樓，而是一座懸崖一般。

　　終於，他停下腳步。


　　就是這裡了。雖然無憑無據，但智仁覺得這裡就是極限。只要再往前一步，成群的惡靈就會衝出來把他撕成碎片。

　　（知道範圍，接下來就簡單多了。想個辦法找個警察過來送死，應該也會變成大案件吧。只要事情鬧大，就可以靠政府的力量來解決這件問題。問題只在於……我會在那之前死掉呢，還是能撐到他們把事情解決。）

　　智仁瞇著眼，仔細考慮著。

　　（怎麼辦比較好……）



　　「喂。」

　　「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　眼前滿滿的妖魔鬼怪，智仁已經很緊張了，又在沒有心理準備的狀況下被從後面叫了一聲。他慘叫著用力跳開，發現出聲叫他的是個漂亮的女性。對方年紀和他差不多，一頭過肩的金髮，看起來像是外國人，端正的五官配著尷尬的表情，朝他伸出右手，大概沒想過他反應會這麼大。


　　不過女孩子有多可愛並不重要，重要的是，他想要逃開而跳了一步。可惜，他跳錯方向了。

　　他往前跳了一步。

　　世界的風景扭曲。


//


　　「這，這裡是……！」

　　智仁上一秒還在巷子中的廢棄大樓，下一秒就到了開闊的風景之中。四周是草地和操場，幾棵樹，還有一些矮小的校舍。看起來像是個學校，但又有什麼不對勁的。

　　不過在那之前，他面前的女孩就已經先叫了起來。


　　「你搞什麼鬼啊，不怕死的嗎？不做準備就直接跳進領域？」

　　「還不是因為妳嚇我！」

　　「我哪有嚇你，我還特地為了不讓你嚇到，才靠近跟你搭話耶。」

　　「太近了啦！一般來說遠方用喊的才不會嚇到吧！」

　　那個聲音幾乎就是從耳邊傳來的，不被嚇到才奇怪。不過看起來目前的女孩至少是人類的樣子，智仁鬆了一口氣，開始緊張地東張西望。


　　「妳很清楚幽靈的事情嗎？這裡是什麼地方？」

　　「什麼地方？等等，你是普通人嗎？不，聊天等到安全的地方再聊吧，總之還是先離開再說──」

　　說到一半，女孩的話停了下來。


　　「更正，看來要走沒這麼簡單了。」

　　「？」

　　智仁順著女孩的眼神看過去，一陣毛骨悚然。大量的怪物從校舍裡面衝出來，與其說是幽靈，不如說是殭屍；說是殭屍，又脫離了人形好一段距離。多的是八隻腳的，兩張嘴巴的，舌頭長到可以把自己勒死的，看得智仁只想拔腿就跑，不過他還是努力維持冷靜，畢竟他也不知道往哪跑。


　　「要往哪邊逃？」

　　「不，不逃，你待在後面，等我把他們解決。」

　　「欸欸？正面打嗎？打得贏？」

　　「沒問題，不過你自己小心點，我不太習慣保護別人。」

　　說完，女孩將背上厚重的背包一放，雙手伸進大衣的口袋裡，抽出兩疊符咒。智仁緊張的從背包裡拿出準備好的野戰刀，雖然不知道對付怪物有多大的作用，不過戰鬥的意志不能少。

　　兩百公尺，沒有幾秒就會衝到面前的距離，女孩先發制人，將符咒向前撒出去。


　　「淨雷。」

　　符咒之間產生了閃電，隨後在更多的符咒之間引起了連鎖反應，互相增幅。閃電從每一張符咒打下，徹底阻斷怪物的行進路線，一口氣將至少十五隻怪物化為焦炭。

　　剩下的二十一隻，它們全無畏縮的跡象，繼續往兩人衝過來。


　　「真火。」

　　女孩轉身，扔出第二把符咒。濃稠的火焰從低角度冒出，像是岩漿一樣起浪，浪潮捲過的地方只剩下蒸氣。但仍然沒有把怪物全部解決，還有六隻，已經靠到兩人近處。五隻看準威脅性高的女孩，以醜惡的四肢展開攻擊，剩下的一隻往智仁的方向衝過來，有著細長的四肢和猙獰的大嘴。

　　（唔……）

　　看到這個恐怖的景象，智仁根本來不及擔心別人，全身緊繃，面朝著怪物慢慢後退。而對方就像是野獸一樣，看準了智仁的方位，一口氣突進。

　　智仁往右後方閃躲，繞到一棵樹的後面，壓低身體。怪物直接撞上了那棵樹，還橫向把樹咬成兩截。

　　看到這個景象，智仁一點都不想寄望自己手上的小刀了。他隨手把刀子往怪物身上一扔，專心逃跑。不過在逃跑之前，他驚訝的發現刀子直接穿過怪物的身體，不知道是什麼原理，不過他慶幸自己沒有相信自己的小刀。


　　智仁往障礙物多的地方後退，打算如法炮製剛剛的迴避法。這怪物腦袋看起來不是很好，不知道還能重複幾次。過了幾秒，怪物終於將卡在嘴裡的樹幹咬碎，吐到一邊，再次朝智仁衝過來。他再次躲到樹幹後，而它再次把樹幹咬斷。

　　然而，這次怪物學聰明了，它就這樣咬著樹幹，當成棒子直接往智仁的身上砸。

　　「喔幹……」

　　「金剛。」

　　就在智仁被樹幹砸死之前，女孩終於趕上了，纖細的身體揮拳打在怪物的側臉。巨大的力道讓和人體一樣大的頭顱飛了出去，黑色的液體從怪物身上噴了出來，淋在兩人身上，但是很快的就像從來不存在一樣徹底蒸發。


　　「呼。」

　　女孩擦了擦汗，往坐在地上的智仁看過來。

　　「躲得漂亮，你沒受傷吧？」

　　「姑且還活著。」

　　智仁想站起來，不過站到一半又跪了下去。


　　「抱歉，腳軟了。」

　　「啊，沒關係，第一次看到那種東西，只是腳軟已經很了不起了。來。」

　　女孩伸出手，將智仁從地上拉起來，智仁扶著她，努力站穩。


　　「是說，那個東西意外的聰明啊……差點就死了。」

　　「當然啦，再怎麼說原本都是人，把它當野獸會吃苦頭的。」

　　「那個是人……嗎？」

　　「曾經是。他們是被怨靈囚禁的被害者。啊，不過要講就講不完了，還是出去再說吧，走得動嗎？」

　　「勉強。」

　　智仁努力讓身體動起來，走出第一步之後，身體習慣了就輕鬆多了。他跟在女孩身後，跟她回操場的中間拿她丟在地上的大包包。一路上，他忍不住四處張望。


　　「不會有更多怪物攻擊我們了嗎？」

　　「暫時不會有，那些怪物再生也需要時間，不需要擔心。我們往那邊走。」

　　女孩指著前面，是校舍的相反方向，通往學校外的地方，智仁就聽話跟著她。一面走著，他發現面前的景色越來越模糊。最後，在爬過柵欄的同時，他發現自己回到了小巷之內。

　　「回到……現實了？」

　　「回來了。」

　　女孩跟在他身後出現，同時接他的話。


　　「還真險啊。要不是我在那，你已經死掉了。」

　　「要不是妳嚇我，我根本不會有危險好不好。」

　　「呀，這個嘛……」

　　女孩用食指搔著臉頰，眼神偏往一邊。


　　「就抱歉啦，我看你動作還挺洗練的，沒想到反應會這麼大。你是一般人對吧？」

　　「應該算一般啦，不過妳要不要定義清楚一點？」

　　「以前跟這類靈異事件有緣份嗎？」

　　「直到兩天前都沒有緣份。」

　　智仁嘆了一口氣。女孩看著這樣的他，考量起來。


　　「嗯，看來你也有好一段故事可以說。我們要不要找個地方座下來聊？」

　　「坐下來嗎？」

　　智仁差點就要說去我家怎麼樣了。不過冷靜一看，面前的是個女孩子，就算剛剛經歷過生死關頭（好吧，也許對對方來說不算），他決定還是保持點基本禮節。


　　「坐下來的話，大街上有家星巴克？」

　　「太潮不想去。」

　　「請跟我交往。」

　　「對不起我不能接受你的心意。」

　　女孩回絕的同時白了他一眼。


　　「你找女朋友是用什麼標準啊……」

　　「對星巴克有同樣感想的標準。」

　　「這麼討厭星巴克一開始就不要邀啊。」

　　「畢竟是救命恩人，我委屈一下也是沒關係的。既然星巴克不要的話，旁邊的麥當勞？」

　　「麥當勞倒是可以，走吧。你帶路。」

　　「OK。」


　　麥當勞智仁熟的很，幾乎想都沒想就以最短路徑直接往那邊去。等到了店裡面，他們超小家子氣的點了兩包大薯，就找個位子坐下來吃。

　　而一邊把薯條放進口中，女性一邊咕噥起來：

　　「好吧，要從哪裡開始呢……首先，從你是誰開始好了？」

　　「妳的問題範圍也太廣了。我叫許智仁，隔壁大學的學生。妳呢？」

　　「Emilia Hamilton，還是你要講中文名字的何艾美也可以。」

　　「那，妳偏好哪一種？」

　　「英文才是原名，雖然艾美也是從小叫到大了。」

　　「那就Emilia。」

　　終於有個合適的稱呼了，智仁忍不住先問起最好奇的問題。


　　「Emilia妳是……道士嗎？」

　　「可以說是也可以說不是。我是負責除靈的，這個業界沒有個統稱，有人稱道士，有人稱驅邪師，或是魔法師之類。欸，不過等等。」

　　Emilia喊了暫停，皺起眉頭。


　　「我討厭這樣交叉提問，好像在互相刺探一樣。我覺得就一邊先說完吧，誰先？」

　　「……還是我先好了。似乎我的故事比較短，我的問題也會比較多。」

　　「很合理，請說吧。」

　　「……別把薯條都吃完喔。」

　　「不會啦。」

　　智仁看著Emilia吃薯條，一邊描述起來前天晚上開始的事件。從撞到鬼到做惡夢到中邪，一點細節不漏地講完了。而Emilia聽完，露出深思的樣子。


　　「嗯……原來如此。你也是挺倒楣的。」

　　「我覺得這不是一句倒楣可以帶過的……我覺得我都快掛了。」

　　「確實，要是這樣下去，你三天內就會死吧。不過既然我在這，就不會這麼輕易死掉了。」

　　Emilia從大衣下拿出一疊符咒。


　　「你是被詛咒了。這個拿去，睡覺的時候墊在枕頭下，可以暫時抵抗詛咒。」

　　「……多少錢？」

　　「免費的啦，幹嘛啊，那個表情。」

　　Emilia看起來不怎麼愉快，把符咒丟到智仁臉上，才讓他回神。


　　「喔嗚……對不起。我以前，在家裡常常看到類似的景象。當然，那個時候根本沒有中邪。」

　　「哼？好吧，是這個緣故的話就原諒你。」

　　Emilia撥起自己的頭髮，不愉快的表情很快就消失。智仁則是拿著那一疊厚厚的符咒仔細端倪，上面寫什麼他完全看不懂。


　　「要怎麼墊？橫的還是直的？」

　　「隨便，其實你要放枕頭旁邊也可以，總之離你的頭越近越好。」

　　「只要這樣就可以解除詛咒？」

　　「不是解除，是暫時抵抗。」

　　Emilia放下薯條，比起手勢解釋。


　　「你說的怨靈十分強大，要直接解除你的詛咒幾乎不可能，只能等我把那個怨靈除掉再說。目前就先拿我的法力擋著，那些符咒就是媒介，要是沒有意外，這些可以撐三個月，要是你看到符咒變黑，事情還沒有解決，就再跟我要吧。」

　　「……妳對我這麼好？」

　　「順手而已。本來驅除那個怨靈就是我的工作，而你只是個一般人，被害者能少一個是一個，不然就不叫專業的了。」

　　她拿起餐巾紙擦了擦手。


　　「好了，現在該我解釋了。從頭來一次吧，我叫Emilia Hamilton。這次接受台灣政府的委託，要驅除大樓裡的怨靈。」

　　「怨靈，就是指剛剛那些嗎？」

　　「不是。如果我沒有理解錯的話，目標應該是你第一天晚上看到的那個。你不是也感覺到了嗎，那個是真正看一眼就能讓人發狂的怨靈，相比之下，剛剛那些都只是雜魚。」

　　「確實……但是這些就不算怨靈了？」

　　「精確地說，那些是被困在怨靈領域的靈。被怨靈的力量所影響、支配，漸漸從一般的靈魂轉變成那個樣子。既無法消滅，也無法超生，不管被粉碎多少次都會被強制復活。基本上呢，就是像你這樣的被害者。要是你被咒死了，大概也是變成那樣。」

　　「……」

　　智仁知道自己的臉色不怎麼好看，連薯條看起來都不好吃了。


　　「那……為什麼我會被詛咒？這麼說，妳是接受政府的委託對吧？有其他跟我一樣的被害者嗎？我從來沒有聽說這裡有鬧鬼啊？」

　　「嗯，這是兩個問題。一般而言，為什麼會被怨靈詛咒，理由千奇百怪。不過，怨靈因為某種緣故被你吸引是肯定的，也許有某種共通點，也許只是他看你不順眼。這種事，基本上你只能當自己倒楣。

　　至於這次的怨靈有沒有其他的被害人，不清楚。如果你被咒死了，應該也就是從自己家跳下來，或是找根繩子上吊，看起來就像自殺一樣，從旁人眼中是分不太出來的。不過，看怨靈領域裡面滿滿的怪物，受害者應該不在少數。」

　　「要是連被害者是誰都不知道，那政府怎麼會委託妳的？」

　　智仁神奇地說。


　　「理由很簡單。地主想把大樓拆了蓋新的，結果工人全部中邪。是沒有像你那樣生死危機啦，只是通通被嚇到精神崩潰而已。政府自己的專家想要處理，卻被弄成廢人，最後他們沒有辦法，只好委託我了。」

　　「……這麼危險的怨靈？怎麼聽起來我好像死定了一樣。」

　　「你也好歹相信我一下吧。」

　　說到這裡，口也有點渴了，Emilia跑去櫃檯點了杯可樂，回來先喝了一大口，再繼續講。


　　「回歸正題。你之所以得到陰陽眼，是因為你被詛咒了。這不是什麼特別稀奇的狀況，可以想像成被往死人這邊拉了一把，同時能看到兩邊的東西也是理所當然的。」

　　「那，我路上看到的那些黑黑的東西，也是怨靈嗎？」

　　「那聽起來比較像普通的幽靈。雖然分類不是非常明確，不過在我們這行裡面，怨靈通常指那些攻擊性超高的靈體，就跟大樓裡面的一樣。路上的那些，則是普通的幽靈，通常對活人沒有興趣，最多就是嚇嚇人，不至於死。」

　　「果然是幽靈嗎……」

　　「對。我被政府委託除靈，兩天前才回來台灣。今天想說先來現場看一下靈災的嚴重程度，就看到你在測量怨靈的領域範圍。本來以為是同行，想打個招呼順便交換情報的，結果，呃，你也知道發生了什麼事。」

　　似乎告一個段落，Emilia靠在椅背上，拿起可樂小口吸著。


　　「目前看起來，這個怨靈比我想像的還要強力。在我目前遇過中，排得上前幾名，要將它除掉得花上不少功夫。」

　　「直接將大樓炸掉，不行嗎？」

　　「從我的經驗來看，大概有五分之一的機率可以。剩下的五分之四會讓怨靈轉移到其他地方。這樣只是單純損失除靈需要的線索而已，沒有什麼好處。」

　　Emilia講到一半，停下動作。


　　「嗯，也許講太多了，這些對你來說應該是不太需要的知識。對你來說，有了我剛剛給你的符咒，就可以安心過日子。接下來只要等我把怨靈解決就行了，還有這段時間內，盡量不要靠近那棟大樓，免得刺激對方。」

　　「這樣……嗎。」

　　聽起來，似乎這樣就沒自己的事了。拿著護身符，回歸日常生活，靈方面的事情就交給靈方面的專家去辦。以正常人的判斷，這樣才是最聰明的吧。不過對智仁來說，不知道為什麼，就是不喜歡這個發展。


　　「……」

　　「怎麼了？」

　　「雖然聽起來很自大，但是……有什麼我能幫忙的嗎？畢竟是我自己的命，」

　　「所以說相信我一下好不好？你這個外行人只會礙手礙腳，我自己就能解決了──雖然我很想這麼說，不過我現在確實是忙不過來。」

　　語調一轉，Emilia露出苦笑。


　　「主要是因為沒搭檔，一個人各種不方便，就連監視都很痛苦。」

　　「那妳以前是怎麼做的？」

　　「以前我都是跟我師父搭檔，她這次跑到中國去了，說什麼我差不多也該出師了，自己解決。根本就不是這個問題好嗎。一個人就只有兩隻眼睛和一顆腦袋啊。」

　　「怎麼越聽越覺得我死定了。」

　　「你啊……」

　　Emilia無奈地說。


　　「好吧。如果你確定想要幫忙的話，我當然是很歡迎。但是，我必須把這一點講明白──我很感謝你的幫助，但是，你參與進來反而會讓你身處險境。我不會再把你當一般人，而是同行的夥伴來看待，你還可能得自己冒險。這樣，你也可以接受嗎？」

　　「沒問題！」

　　「……為什麼聽起來這麼高興啊。不會有別的目的吧。」

　　Emilia瞇著眼睛打量智仁。


　　「先說清楚。幹這行到處都是生死關頭，要是整天想些五四三的，一下就會死掉喔。」

　　「反正我已經快要一下就死掉了，這不是問題。」

　　「……還真不知道你腦子是什麼構造啊。看你剛剛和怪物戰鬥時還滿有勇氣的，也許就是膽子比較大吧。」

　　看著智仁燦爛的笑容，Emilia別過視線。


　　「好吧，既然你要幫我的話，就有很多東西要跟你解釋了。可能要花不少時間，接下來還有空嗎？」

　　「閒得很。」

　　「OK，那就跟我來吧，一邊看著實物一邊解釋應該最快。」

　　快到了晚餐時段，麥當勞人也越來越多了，他們離開店面。到了街上，Emilia左顧右盼了一陣子，隨後在左前方找到了什麼東西的樣子，逕自往前走去。智仁跟著她跨過一條街，再跨過滿佈攤販的區域，來到一個沒人的暗處。在那裡，一坨黑色的物體出現在他們面前，和公寓樓梯間的十分相似。


　　「這個是……」

　　「幽靈。或是說，幽靈最後變成的東西。人死後，通常靈魂都會直接升天，只有少數會留在這個世界上。留在世界上的靈魂就變成幽靈，引起一些靈異現象啦什麼的。這種時候就要交給我們這種靈方面的專家來處理，驅除他們，不管是魔法、佛法、神術、咒術、道術、巫術，都差不多，總之，不是物質世界能夠處理的範圍。到這邊為止，應該還都在常識的範圍內。」

　　「嗯。」

　　「但是剛剛也說了，人死了就是要升天的，留在這個世界上並不是自然的狀況。靈魂可以靠著強大的意志留下來，但他們也要付出代價。剛死的靈魂看起來就跟人類沒兩樣，但隨著時間經過，他們會劣化，變得越來越不像人類，不管是外表還是內在都是。」

　　Emilia指著那坨黑黑的東西，毫無反應。



　　「他們從最不重要的東西開始遺忘，自己的工作、家人、外貌、甚至連自己是人類也忘了。最後，他們連為什麼要留在這個世界上都不曉得，只記得為了某種緣故，要留在世界上而已。不會動作，不會思考，僅僅只是存在，就是你看到的這個樣子。」

　　「變成這樣，對周圍無害嗎？」

　　「無不無害是另一件事。無害的靈本來就無害……至少沒有危險到那個程度。我現在要把這個靈喚醒，讓它變成可以溝通的樣子，之後我會超渡他。就當做基本的解釋。你小心點。」

　　「喚醒，要怎麼做？」

　　「就戳它就行了。」

　　說著，Emilia伸出右腳踢了一下那坨黑色的物體，很快的，那個東西動了起來，像是沸騰的黏液一樣攪動。突然，兩隻雙手從黑塊之中竄出，然後是頭、身體、腳。幽靈再次化為人形，而他第一個動作就是攻擊最近的活人。

　　是智仁，Emilia早就閃得遠遠的了。幽靈的雙手掐住智仁的脖子，扭曲的臉往前逼近，讓智仁不停後退。


　　「別害怕，打它！」

　　「哈、哈！？」

　　被掐著的智仁一陣混亂，不過聽了指令，身體反射性地動起來。他一拳打在幽靈的臉上，讓它鬆手退開。

　　「幹，好歹警告一下吧！」

　　「所以我剛剛不是說小心點了嗎？不用那麼擔心，這種幽靈掐不死人。」


　　Emilia好整以暇的說明：

　　「幽靈攻擊你的時候，如果你沒有靈方面的手段，最基本的反擊就是用拳頭。生物有靈魂而礦物沒有，所以拳頭碰的到幽靈而子彈不行。」

　　「完全不行？」

　　「也不是完全。例如說請人幫子彈祝福之類的，不過那在我專業範圍外。」

　　「……有人幹這種事？」

　　「主要是東正教的傢伙們。」

　　Emilia聳聳肩。


　　「如果你一定要拿武器的話，就拿木製的吧。木頭就算被砍下來，靈魂還是會存在其中一段時間。就跟對付吸血鬼要用木樁是同一個道理。」

　　「……我可沒想過是這種理由。」

　　事到如今吸血鬼真的存在已經沒什麼好驚訝的了，智仁讓Emilia繼續說下去。

　　「同樣的道理，棉衣或是毛衣在對付幽靈的時候也比鎧甲好得多，合成纖維則和裸體沒兩樣。不過，面對領域裡面的怪物，你還是專心逃跑比較好。如果真的非得冒險不可……我再幫你思考一下戰鬥的方法。」

　　Emilia解說的時候，幽靈已經冷靜下來，他的臉漸漸變得像人樣，是個男性，看起來是個中年男子。


　　「俊達……慧如……」

　　對方像是沒有看到周圍一樣喃喃自語著。Emilia看時機差不多了，就走到幽靈的旁邊，向他搭話。


　　「你說，俊達和慧如？他們是你的親人嗎？」

　　「妳認識他們嗎？妳知道他們怎麼樣了嗎！我兒子和我老婆！？」

　　一聽到這個名字，幽靈立刻有了反應，雙手伸向Emilia，但和智仁不同，Emilia在被碰到之前先抓住了對方雙手。


　　「在回答你的問題之前，我有個問題。對你來說，今年是幾年？」

　　「民國……三十九年。」

　　「三十九年嗎？」

　　Emilia只停頓了一下，就流暢接下去。


　　「我確實認識俊達和慧如，但是……」

　　「但是什麼！」

　　「但是你得冷靜聽我說。今年是民國一百零七年，那兩位老人家，已經去世了。」

　　「一百零七，年……」

　　幽靈看起來十分震撼，Emilia趁這個機會，繼續說下去：

　　「他們兩位都過了漫長且幸福的人生，俊達先生還留下四個有為的孩子。雖然很遺憾，但是，已經沒有什麼你能幫上忙的了，你也安心地去和他們團聚吧。」

　　「是，這樣嗎……那，我也能，安心了……」


　　幽靈閉上眼睛，他的身體漸漸變淡，最後像是影子一樣在空氣中消失。看著靈消失的位置，Emilia向智仁解釋起來：

　　「基本上，超渡幽靈就像這個樣子。滿足幽靈的執念，他們就會升天。不管是這種無害的靈，或是我們之後要面對的怨靈，原理是不會變的。」

　　「嗯，剛剛的靈就是因為擔心還活著的家人，才繼續停留在這個世界上吧。所以知道家人也安享天年之後，就升天了？」

　　「沒錯。幽靈沒事不會留在這個世界上，所以聽他喃喃自語，很容易就能猜到是怎麼回事。接下來就是想辦法讓他安心而已。」

　　「嗯……」


　　原理智仁已經了解的很清楚了，但是有一點他實在不懂：

　　「Emilia，妳怎麼剛好認識他的老婆和兒子？」

　　「當然是不認識啦，我唬爛的。」

　　「這樣可以的嗎？」

　　「可不可以是本人決定的，不是我。有時候用騙的才是正確的方法，不然如果幫他找到最後發現他小孩冤枉死之類的，那才是沒辦法讓它升天。一個不好還會變成怨靈，只能用武力壓制。」

　　Emilia用寂寞的表情看著前方。


　　「我們不是正義使者，我們不是來主持公道，我們能做的，就只有除靈而已。」

　　「這樣啊……」

　　「失望嗎？」

　　她抬起視線打量智仁，好像在說現在反悔我還接受。


　　「有一點，不過這也是沒辦法的事。但是，只是隨口說謊的話，沒有可能被幽靈察覺在騙他嗎？」

　　「當然有可能了，這次是因為這個幽靈很古老了，執念被時間消磨殆盡，才這麼容易接受我的隨口胡說。有些比較有活力的靈會要求證明，到時候就是想辦法滿足他的需要。」

　　「那，要是查到一半被發現在說謊怎麼辦？」

　　「也不會怎麼樣。幽靈不在意說謊，光靠執念留在這個世界上已經很辛苦了，他們沒有空在意更多的事。」

　　「原來如此。」

　　講了幾句，Emilia也找回自己的步調，繼續解釋下去。



　　「那，你現在知道除靈的基本了，我就可以跟你解釋面對怨靈要做些什麼事。

　　就算是怨靈，他也是因為某種執念留在這裡的，我們要找出這個世界到底有什麼好留戀的。然後說服他升天。

　　找線索的方法有幾個。從現實面，我們可以調查那棟大樓發生過什麼事，怨靈可不會平白無故盤踞在那裏。要是知道怨靈的身分，我們也可以調查他的過去。或是像剛剛一樣，我們去傾聽怨靈流漏出來的想法。」

　　「聽他說話，應該有點難度吧？」

　　「喔，傾聽不一定是指聲音的形式，我們剛剛去過的怨靈領域就是一個例子。領域是怨靈心中的景色，是謎題同時也是線索。我們要找出那片景色對怨靈來說為什麼重要，重要到留在他的心中，給我們看見。在理解這點之後，我們才能突破那個領域，更接近怨靈一點。

　　領域可能不只一個，在全部突破以後，我們才能抵達他身邊，開始除靈。當然，過程中免不了戰鬥。只要那些被害者的靈魂還在怨靈的支配之下，就沒辦法升天，我們只能不斷擊敗他們。」

　　Emilia告了個段落，拿出手機看了看，現在時間也超過八點了，也許今天就在這打住比較好。


　　「有跟上嗎？到目前為止都聽得懂？」

　　「勉強還可以。總之，需要調查跟怨靈有關的東西就是了。」

　　「對，這些都是需要你幫忙的。你有line或是facebook帳號嗎？先有個連絡辦法，工作保留紀錄也比較方便。還有電話號碼也來一下。」

　　「啊，有。」

　　兩人湊在一塊，互加了好友，丟了幾個訊息，確定聯絡無礙。


　　「那麼，接下來就是開工了。我會全天進行調查，但是你是學生吧，什麼時候有空？」

　　「讓我想一下……」

　　智仁抿著自己的嘴唇，思考起什麼是可以放棄的，什麼是不能放棄的。


　　「明天的早上不行，其他時間都有空。必要的話晚上熬夜也可以，不過可能會累。」

　　「這麼閒？」

　　「生死關頭，管不了學分的事了，一個學期二一還不至於退學，重修就是。只是明天要去實驗室找老闆報備一下。」

　　「喔，不錯的決斷力。」

　　Emilia以欣賞的語氣說。


　　「那我們就明天中午再會合吧，地點在哪裡比較好？」

　　「嗯？我以為會是分頭進行的方式。」

　　「不，可以分頭就代表我一個人搞得定啦，希望你幫忙，就是想有個人一起行動。兩個人互相支援比一個人讓人安心的多，不是嗎？」

　　「……是啊，確實。我就住這附近，所以要在哪集合看妳。要遠點也沒關係，只要找得到路就好。」

　　「就在這附近集合吧。那就中午十二點，在廢棄大樓前好了，我們兩個都熟。」

　　「廢棄大樓？這樣很危險吧。」

　　回想起剛剛的畫面，智仁皺起眉。


　　「不會，怨靈白天不會活動的，危險從黃昏開始。不信你明天去看就知道了。」

　　「好吧。」

　　雖然怕有個萬一，不過智仁現在有陰陽眼了，要是有危險也躲得開。大不了待在旁邊用手機聯絡就是。


　　「那今天就先這樣吧？對了，你晚上有空，能不能問問你同學有沒有聽說有關那棟大樓的謠言？都市傳說或鬼故事都好，應該能有所幫助。」

　　「不要瞧不起人了，我可是專業系邊耶，系邊是沒有同學的。」

　　「你講這話不就是拿來給人瞧不起的嗎……」

　　Emilia瞇起眼看他。


　　「好吧，總之任何門路都問。我們現在最需要情報，我也會到處找。記得休息就是了，放鬆心情對抵抗精神攻擊是很重要的。」

　　「了解。那我就先回家了。」

　　「嗯，拜拜。我要走這邊搭捷運。」

　　「拜拜，明天見。」

　　兩人分頭離開。智仁一個人往自己的住處走去，大概是剛剛話講太多了。明明還在鬧區，他卻覺得周圍忽然安靜下來一樣，格外疲憊。他在路上隨便買了個便當當晚餐，走回住處。



　　「啊，對了……」

　　進到樓梯間，看到掛在天花板上的黑影，智仁想到有一件事情他沒問。



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　　智仁：《在嗎？》

　　智仁：《介不介意我問一下工作以外的事？》

　　Emilia：《沒關係 怎麼了？》

　　智仁：《我家門口有個幽靈，我應該把他除掉嗎？》

　　Emilia：《放著不管會怎麼樣嗎？聽你之前的講法應該無害吧》

　　智仁：《無害是無害啦。》

　　智仁：《但是我每次開門都會怕，很不方便。》

　　Emilia：《要習慣》

　　智仁：《好吧。》

　　Emilia：《你真的很想除的話 我是不阻止你》

　　Emilia：《要是激怒他變成怨靈自行負責就是》

　　智仁：《……還是算了好了。》

　　Emilia：《也不用這麼難過》

　　Emilia：《只是說多少有最糟備案再行動》

　　Emilia：《不然明天 我們討論一下你怎麼防身比較好吧 之後調查應該也派得上用場》

　　智仁：《好。》

　　Emilia：《那就明天再說》

　　Emilia：《下捷運了 之後再聊》