第二十九話

　　空無一人的「解放者」木造議事廳，有名身穿白袍的男子、空虛地坐在屬於自己的大位上。
　　這名為「笛鼻頓圖恩」的男子，至今還是不明白，平時理智得不可思議、甚至令自己群眾畏懼的他，在那個當下、怎會做出那樣的決定。
　　就算再如此氣憤，那自稱為「孔夫西翁」的男子，好歹也是自己親手救回、在組織裡頗有地位的幹部。突然頒布對他的追殺指令，實在是過於殘酷、而且無情。
　　然而，那刻也應該會有人出來阻止自己，那群身穿藍袍的組織成員，卻沒有一個反對。
　　太反常了。再怎樣團結的組織，面對如何處理有聲望的叛徒，不可能沒有反抗聲音。
　　更詭異的是，每個組織成員的臉他都應該記得；可當自己發現，明顯有陌生的面孔、穿著他們備用的藍袍出現時，他卻沒辦法表現出任何反應。

　　那瞬間，在場的所有人，都像是某人的傀儡般、失去了自由意志。

　　下這道命令後，他明白自己、出了個更是玩笑般的主意──全員為防止叛徒帶人回來殺入，都守在城寨入口。
　　就算真認為孔夫西翁會帶隊攻擊這裡，這種等級的作戰、根本毫無邏輯可言。
　　再者，笛鼻也不認為，孔夫西翁有攻打這裡的理由。連背叛的理由都沒有啊。
　　那這傢伙為何連夜潛逃？為何不說一聲就走？

　　即使對這些事情，笛鼻都能感受到一股異常；他明確地知道，真正的叛徒大概是誰，可卻無法移動半步。
　　自己大概是中了什麼法術，被影響了所有感官。自由被奪走的現在，怒氣不斷在他身上累積。
　　為什麼，自己會淪得這種下場……

　　他不禁回想起，自己創立「解放者」的經過。


　　※　※　※


　　幾年前的某天，笛鼻頓圖恩照往常的慣例，早上來到好友的住家內、邀請他參加晨間訓練。
　　兩人雖身分相差懸殊，卻交情相當深厚；笛鼻為貴族的下級騎士，其好友則是身手矯健的普通士兵。
　　好友總是想著靠實力進入騎士團後，便能改善家計；而偶然和其交手過的笛鼻，發現這名士兵實力與自己相當，於是十分欣賞他。
　　接著，笛鼻每天都會邀請這名好友、參加騎士團的晨間訓練。儘管其他貴族子弟頗有微詞，但笛鼻獨壓眾議，用家中的權勢，硬是讓好友加入訓練。
　　他原本還想動用關係、讓好友直接加入騎士團，但好友拒絕這樣的方式：好友想以自己的實力、受到他人的肯定，笛鼻便放棄了為他開後門的方法。
　　只是這樣的關係，在那天的早上，被破壞殆盡──

　　原本就挺破爛的好友家中，明顯地被翻箱倒櫃、傢具一件不剩。好友也消失無蹤。
　　等到笛鼻打聽到消息，才知道，好友已經「被判斷」為破壞者，送入了「破壞者之地」。

　　笛鼻自己心裡也有數。前些日子，好友因為他被汙辱，揍了貴族的騎士團員一頓。肯定是那貴族動用關係，把好友送進那種鬼地方的。
　　雖然沒有親眼見過，但據紀載，「破壞者之地」裡，全是留著被詛咒血脈的兇狠暴力分子；一般人要是被送入那裡，無疑是等同死刑宣判。
　　更何況，那地方有「魔法屏障」，要是進去了、就不可能出來。
　　光是得知這樣的消息，笛鼻心頭上的火，便一發不可收拾。
　　他刻意誣陷了那名貴族，讓他和他的家族、也「被判斷」為破壞者，一同送入「破壞者之地」。
　　但即使仇報了，他氣也消了，留下來的、卻是無盡的悔恨。

　　為什麼當初自己不阻止他。為什麼沒能早點發現這件事。為什麼──他必須遭遇這種對待。
　　不對。他應該還沒死。應該……還有機會救他。

　　等笛鼻回過神來，他已經賄賂了官員、買通了魔法師，身體站在魔法屏障面前。
　　心中的悔恨，此時轉化為希望和勇氣。笛鼻頓圖恩，便在自願的情況下、進入了「破壞者之地」。
　　雖然起初，眼前只有無盡的沙漠，讓他不只心灰意冷、更是對自己能否活下去感到存疑，可當他抵達西邊的起始鎮後，視野從此改觀。
　　不僅沙漠，水、錢、食物、武器、各種資源──雖然還不夠齊全，但基本能讓人活下去的條件，都已經具備。
　　若不是他有經過魔法屏障，還以為這裡只是某個偏僻的小鎮。各式商家招攬著客人、旅者絡繹不絕，小鎮確確實實地「生存」著。

　　更讓笛鼻訝異的是，當自己被貪婪的強盜盯上時，出手救他的──竟是許久不見、那名被送進來的好友。
　　好友表示，在這裡生活雖然有危險，可物資分配相對公平；自己也有一份穩定的工作，生活相當愜意。
　　其聽了笛鼻為何進入此地的理由後，為表感謝，還為笛鼻找了份其他的工作。
　　就這樣在此地住下的笛鼻，和居民打好了關係，過著平淡的生活。

　　可有時候，總是會因為物資匱乏，逼得他們不得不到處去尋找救兵。水也好、食物也好，東西時常處於不夠用的狀態。
　　這讓笛鼻回想起，自己以前衣食無虞、舒適的起居。這裡的居民很友善，實在不值得過這樣節儉、有一餐沒一餐的生活。

　　──憑什麼，這群好人要這樣過差生活；而在外面的那些混帳，卻有權吃香喝辣？

　　這樣的情緒，總算在某一次較嚴重的缺水情況發生時，一口氣爆開了。
　　水荒解決的那天晚上，好友發現、笛鼻的住處空無一人。
　　只剩下一張紙條，寫著「我去打破屏障」。

　　離開城鎮之後，笛鼻另於其他城鎮、找了份穩定的工作，並開始暗地邀請有志人士，一同打破這裡的屏障。
　　雖然並沒有具體的計畫，可笛鼻柔和的態度、加上其滿溢出來的誇張熱情，不斷地打動少數人，「他們」也越來越壯大。
　　沒多久，在笛鼻居住的城鎮某個角落，「解放者」成立了。他們身披藍色長袍，象徵解放的「自由」藍天；笛鼻自己則穿著白袍，期許帶動眾人的自己、能夠足夠「平等」。
　　他們堅信，對的事、就該有人去做。若沒人敢做，就由我們當頭一個。

　　才剛成立組織本部，馬上就有風聲傳來；某個熟知「魔法屏障」構造的法師，就住在某處森林裡。
　　雖然情報出現的時機、實在過於剛好，加上來源為道聽塗說、可靠度有些糟糕，讓許多人提出質疑；可眼前沒有其他計畫的他們，只得一探究竟。
　　在一系列順利過頭的情報調查後，「解放者」很快就找到了法師所在的森林。
　　──儘管笛鼻事後才知道，這名法師是「故意」放出風聲的。
　　那片法師居住的森林小屋中，擺滿了大量的實驗用道具；雖然他們不清楚個別的用途，但一接觸那些道具、就明顯地感受到濃厚的魔力氣息。
　　而那名法師，留著長而雜的大鬍鬚，臉上帶著詭異的笑容：名為「皮頌斯」。
　　皮頌斯知道他們的來意，馬上便提出了一個可行的計畫。前提是，「解放者」得將基地移轉至這裡，並建築起一座要塞、還得容納一座巨型魔力實驗室。
　　由於團隊裡有許多建築工人，笛鼻等人不疑有他、順口就答應了。

　　過了一段時間，總算搭建起「解放者」的新城寨後，皮頌斯下了新指令。
　　盡可能地奪取魔法道具。無論是誰的。「計畫」需要大量的魔力。
　　剛開始，這命令大家都不願意執行；可笛鼻知道，要完成前人所做不到之事，必定會有所犧牲。
　　他開始嘗試勸說大家，同時以自己的計畫、在起始鎮招募想逃出去的新人；成員們開始不太情願的行動了，新人的招募也挺順利。
　　這段期間，他還救起了「孔夫西翁」以及「爵勒希」。他知道，這兩人將會有所成就，於是重點保護著。

　　不過當皮頌斯開始拿成員、嘗試自己的新版魔法道具後，舊有成員便難以忍受，幾乎都逃走了。
　　得知此事後，儘管再也挽不回出走的成員，笛鼻仍舊禁止皮頌斯二度做出這種行為。
　　如今，已經沒有可以信賴的幹部了；唯二能交代的，剩下自己培育的兩人。
　　笛鼻於是將兩人提拔為幹部，希望能維持住組織的向心力；他們也做得很好，加上皮頌斯的計畫進度越來越快，「解放者」的未來一片光明。

　　就在這時，喜上加喜的情報出現──有名女孩手持的魔杖，擁有不可思議的巨大魔力。只要能搶到手，計畫就能萬無一失……


　　※　※　※


　　諷刺的是，女孩的杖，反而導致現在這種局面。
　　不僅因為那四人、損失了不少人力，還讓皮頌斯有機可趁、對所有人進行洗腦。
　　即使完全意識到這點，現在的笛鼻頓圖恩、卻無法動彈。他恨不得現在直接衝到獨立的研究室去，把那臭老頭大卸八塊。

　　那怕。那怕只有一瞬間。讓自己動起來吧。

　　就在這思緒湧現、充滿著笛鼻腦海的瞬間，議事廳的大門、開啟了。
　　從門外進來的人影，笛鼻未曾見過。那是名手持對刀、眼帶凶光的矮小男子，而且明顯抱有敵意。
　　可也正是這名男子踏入議事廳的關係，儘管還有部分不自在、笛鼻能動了。
　　他緩緩地站起身來，被那名矮小男子注視著。

　　「沒看過的面孔呢。」笛鼻的口吻溫和，卻微帶殺意。「來殺我的？」
　　「很不巧。是有人叫我活捉你回去。」矮小男子手中的對刀，蠢蠢欲動。「不過我看很難啦。」

　　在解決那老頭前，先消除掉情緒吧。就拿這傢伙來。
　　笛鼻快速抽出腰際的長劍。
　　「我想也是──你做不到的。」


　　※　※　※


　　解除了皮頌斯的魔法後，紅袍男重回戰場。
　　「感謝你讓我回想起來啊，怎麼打倒法師這回事！！」
　　孔夫西翁雖然也會使用簡單的魔法，卻完全不知道、阿格諾為何能充滿自信地喊出這種話。
　　明明只是從皮頌斯的洗腦魔法脫離成功而已，紅袍男卻面帶掌握勝機的盛氣；完全不理解狀況、重傷中的孔夫西翁，心中滿是問號。

　　──那死老頭這麼強，獲勝的可能微乎其微啊。就算用法術，也只會引起些許的火花，根本使不出來……
　　等等，剛才紅袍男身邊、是不是有同樣的現象？
　　難不成──這樣啊！

　　理解了何謂「法師間的戰鬥」其本質的孔夫西翁，這才發現、這場仗……自己插不上手。
　　唯一的機會，只可能是兩人完全專注於對方後、偶爾露出的空檔了。
　　也就是說：自己現在絕對不能出手。
　　同時間，聽著紅袍男叫囂的皮頌斯，臉上的笑意、久違地下降了幾度角。

　　「沒想到，只是忘了啊。」
　　可下個瞬間，老者的嘴角再次揚起。
　　「看來還有得打了。但、怕你技巧生疏了吧。」
　　「有沒有生疏，你給我親身體會，老不死的！」

　　阿格諾話畢，一少一老便拎起各自的兵器、朝對方空揮──
　　「！」
　　短短的須臾間，兩者四周憑空爆出大量火花；孔夫西翁知道，兩人一開始就衝突猛烈！
　　知曉法術紛紛失效的他們，彼此後退一步，並在室內跑動起來；同時，雙方快速揮舞木杖或短劍，空中不斷有火花炸裂！
　　而且火花產生的頻率、越來越快，幾乎每秒──不，甚至是四分之一秒，就會炸出兩三道火光；兩者皆拿出全部精力、以解除對方的術式！

　　圍觀的孔夫西翁、得出了結論：誰先開始防禦、就會屈居下風！

　　「糟──」
　　於火光不間斷的一分鐘內，隨著阿格諾的訝異神情、一道皮頌斯打出的旋風形成，從身著紅袍的身影殺去！
　　他不得已、用輕巧步伐迴避了旋風，並使短劍發出閃耀綠光、使起「身體強化」的術式。
　　在阿格諾完美閃過危機之後，他卻又發現、另道更具殺傷力的空氣風壓團，已經來到面前！
　　不過，透過「身體強化」的魔法、已經知悉氣壓走向的阿格諾，雙腳一蹬，便藉著氣壓的風向、飛躍至這座建物縷空的二樓部分！
　　下一秒，皮頌斯嘗試追擊、打出的少許魔法術式，也被阿格諾的短劍輕揮、全數化為空中的火花！
　　接著，阿格諾施展各種魔法術式，在被皮頌斯大量解除、引發更多火光的情況下，他總算找到空隙──
　　未被解除的法術和魔力結合，產生了其最擅長的水魔法；數道高壓水柱從天而降，直朝老者的頭頂殺去！
　　然而皮頌斯藉由剛才的空閒時間，早就對自己施展了「身體強化」術式；他以看似蒼老的身軀，僅用步法、就將阿格諾的高壓水柱一個不剩地閃過了！

　　短短兩分內的攻防，看得孔夫西翁冷汗直流，也慶幸自己沒有加入戰局。

　　看著這景象的阿格諾，明顯轉為守勢，一路從樓梯跳上至第四樓層。
　　皮頌斯發現不對勁，也急忙加快腳步、衝上樓梯，沒多久就來到四樓。
　　剛到四樓的老者，馬上就驚覺阿格諾正在施展大型法術；木杖朝空一揮，術式便化為瞬間的火花！
　　紅袍男被解除法術後，像是預計到這件事般、隨即轉向朝皮頌斯猛攻！
　　「！」
　　剎那，木杖抵住了短劍的斬擊，也讓雙方再次有交談的機會。

　　「為什麼要這麼做……」
　　阿格諾的眉間深皺，瞳孔裡除了憤怒、還有不解。
　　「為什麼要玩弄生命！」
　　於此同時，兩人的週遭仍持續爆出規模不等的大量火花；他們的對話中，依然保持著術式的較勁！

　　「人一直都在玩弄生命，不是嗎？裝什麼清高。」
　　老者的言論，沒有任何虛假。
　　「人早就因自己的利益，將各生命玩弄在掌心了。只不過這次是自己的同類，有什麼差？
反正，自然界也有同類相殘嘛。這只不過是證明了，人終究是動物，沒什麼好在意的。
而正是為了將人與動物做區別，所以我們有了智慧、有了魔力。有了這些力量，卻什麼都不去研究，甚至不去拿來改變世界？
真是──浪費啊。
不然你覺得那些智障，能拿魔力做什麼？打架？
不然由我來代他們控制這些魔力、與整個世界，才是最不浪費的！」

　　「你！！！」

　　聽完這些話，阿格諾突然就湧出力氣，將皮頌斯整個人推退；同時間，老者也發現，眼前的紅袍男、使出大量無傷害的基本術式，於是不浪費精神、放任其施展：
　　頓時間，紅袍男的身邊，圍繞著各種由魔力引導出的超常現象──
　　火苗、水珠、氣團、土塊、電弧、閃光。大量的憑空無害法術，卻體現了阿格諾真真切切的憤怒。

　　「不浪費？這就叫不浪費？」
　　紅袍男的憤怒，已經達到頂點。
　　「光是被別人利用這點，就是生命最大的浪費！！！！！」


　　【待續】