82：罪與罰（下）

當時的阿奎拉斯——也就是30年前的另一位魯珀——在掉進礦洞深淵后並沒有死，而是受了重傷。
不知道是純粹的幸運還是命不該絕，他在掉落的時候撞到一些有凸起的鬆散泥沙團，緩衝了不少力，掉進谷底后並沒有致死。即便如此，身體還是多處骨折，連手腳都變形了，血液更像開了水龍頭一樣不住往外流。再這樣下去，阿奎拉斯最後還是得命喪谷底。
阿奎拉斯精神恍惚之際，他發現有人向他靠近。
「哦嚯，竟然有個人類掉進來，真是時機恰到好處。」
接著，阿奎拉斯覺得有人擰起他，往某個地方移動。阿奎拉斯對這段記憶很模糊，他只知道接著他便來到了一個巨大的洞穴之中。
牆壁上鑲嵌著龍形的〈玄金〉，以及一個承載著金色骷髏頭的檯子……
「芬里爾，你這是在搞什麼！」一把稚氣的女聲向著阿奎拉斯這邊罵了起來。
「我給你帶來了一個快死的人類，女士。很抱歉我手頭上沒有絲帶，沒辦法給禮物綁上蝴蝶結。」
「渾身是血的人類……唔……看上去還挺好吃……」一把粗重渾厚的男聲一邊咽著唾沫一邊說道。
「大塊頭，說了多少次，實驗用的小白兔是不能吃的。至少，你得在實驗之後清理乾淨再吃。」
「別油嘴滑舌了，芬里爾。你到底想幹什麼。」一把溫婉磁性的女聲說道。
「我只是想給沉悶的職場來一點輕鬆愉快的氣氛。大家整天板著臉工作，我想上主大人看到也不會高興的。」
阿奎拉斯認出在場的有四個人。而帶他來到這裡的是個聽上去口吻十分輕佻的年輕男子。但血液糊住眼睛，他沒辦法知道到底都是些什麼人。
就在這時候，阿奎拉斯感覺自己掉在了地面上。然後有人用手抹開了他雙眼的血液。
「哎呀，這樣子還挺英俊嘛。」
阿奎拉斯往那把年輕男子聲音的主人望去，看見這是一個相貌奇特的人。他的頭頂長著一對黑色的狼耳朵，卻沒有任何〈獸人〉的其他特徵，彷彿就是一個正常人類的腦袋長了狼耳朵。
「你……是……誰？」
「我是誰不重要，重要的是你是誰。」
「…………」
阿奎拉斯掃視了一眼周圍。只見在狼耳朵男子的身後還有三個人。一個是身高至少2米以上，長著一只巨大獨眼，皮膚像石頭一樣粗糙的巨人；一個身材嬌小，穿著奢華貴族長裙的少女，她的頭頂卻長著兩根犄角，額頭中鑲嵌著一顆寶石，裙撐之下還搖擺著一根蛇的尾巴；一個身姿窈窕，全身散發著知性氣息，背後卻有兩對鳥類翅膀的美女……
如果說他們是亞人種的話，那跟已知的亞人種特徵又都對不上。他們更像是有人將一些事物的表徵強行安裝在人類的身上似的……
看來自己已經死了，眼前的這幾個人是傳說中的冥界使者。阿奎拉斯如此告訴自己。
「我的名字叫魯珀……」
阿奎拉斯艱難地將自己的經歷簡略說了一遍。那個年輕男子在旁聽得津津有味。
「原來如此，原來如此！魯珀，現在的你想必滿腦子都是向那些背叛你的人復仇吧？」
「有什麼用……我都已經……來到了冥界……」
「冥界？你在胡說什麼？」
「欸……？」
年輕男子掛著滿不在乎的笑容道：「這裡可不是冥界呀，魯珀。這裡是布里拉歌墨的礦洞。非常深層的某個礦洞里。」
阿奎拉斯瞳孔長大，訝道：「我……還沒……死？！」
「你死不死，這取決於你接下來的選擇。」
「……？」
年輕男子把臉湊到阿奎拉斯的眼前，用極為誘惑的語調說話——
「我可以幫你完成心愿。向那些背叛你的人復仇也好，征服世界也好，全部都能實現。而你要做的事情卻很簡單，簡單到好像早晨起身的時候泡上一壺熱茶那麼簡單！」
阿奎拉斯瞪著那個男人。
「把你的靈魂出賣給我，魯珀。這樣你就不僅能活下來，並且還變得更強！美好的未來可是等著你呀。」
年輕男子那副輕佻的笑容之下，彷彿藏著無盡的黑暗。阿奎拉斯呆住了，他腦海里閃過無數念頭。
但是，他知道，此刻根本沒有別的選擇。
「你們……到底……是什麼？」
面對阿奎拉斯的詢問，年輕男子站了起來，展開雙臂，歡呼起來——
「我們？我們不過是幾個微不足道，為了自己的主人盡心儘力，苦心工作的無名小卒而已。但是大家卻喜歡誇大我們的存在，說得我們像是什麼大壞蛋似的。我們〈密特拉斯教團〉呀，不過只是殺過一些不聽話的人類，給不潔之地做做高溫消毒，順便把多餘的物資收為己有而已。可你們人類卻給我們安上了各種莫須有的罪名，真是令我們感到困擾。畢竟……」
男子吐出舌頭，一副鬼臉——
「我們只是平平無奇的〈魔族〉（Zorath）而已！」
◇
阿奎拉斯的思緒拉回到了30年後的現在。他望著驚訝的眾人，不屑地說道。
「為了這一天，我甘願把靈魂賣給那些惡魔。在〈教團〉的暗中協助下，我平步青云，終於又回到了布里拉歌墨。相應的，我也利用職務之便為〈教團〉提供各種資源……其中自然就包括〈血祭法陣〉的運作。」
麥爾福塔激動得落下淚水，呼喊起來：「你就算把所有人都殺了，羅莎也不會復活的！！魯珀，收手吧！！」
「哼！別來這一套！你是我曾經的摯友，卻也是傷我最深的人！你的罪孽也是逃不掉的，麥爾福塔！現在我就要拿你作為第一個祭品！」
阿奎拉斯全身冒出黑氣。他的額頭出現與〈教團〉有關的「占」字形符號，雙眼更是變得通紅。不一會兒，黑氣籠罩了他的全身，併發出「噼啪」的肉體破碎聲音。
「吼————！！！」
一聲狼嚎，黑氣散去，展露的卻是一個有著奇異特徵的巨人。荒狼的頭部，反曲的雙腳，閃著寒光的利爪與獸齒，以及和〈裂骨荒狼〉一樣，全身各處以詭異的形態伸展開來的骨刺。
一眼望去，彷彿就是〈裂骨荒狼〉化成人形，以〈狼人〉的姿態出現在眾人眼前。
變身後的阿奎拉斯全身散發著邪惡的魔力，哪怕是麥爾福塔這種魔力等級不高的人，也能準確感受到這股魔力中所滲出的恨意和殺戮衝動。眼前阿奎拉斯這個人，不，是這個怪物，已經徹底斷開了理智談判的可能性。
他現在的存在，只有一個目的：屠戮一切！
〈狼人〉阿奎拉斯一躍而起，向著麥爾福塔轟了過去——
「化為膿血吧，麥爾福塔！！！」
轟隆——！！
一聲巨響，煙塵四起，一時之間眾人都看不出究竟發生了什麼。直到一把聲音響起。
「沒必要在這裡說些言不由衷的話，總督大人。」
在場眾人不由得一驚，齊齊呼出了他的名字。
「魯珀！」
當下阿奎拉斯攻擊的正是魯珀。
阿奎拉斯的內心也為之一動，驚訝道：「不可能，剛才的一擊就算沒死也應該重傷……！」
魯珀沒有回答，只是揮動拳頭反擊阿奎拉斯。阿奎拉斯雙腳一蹬，整個人退開了幾米遠，謹慎地打量著魯珀。
麥爾福塔驚道：「魯珀！你這到底是……」
「先遠離這邊，麥爾福塔。等下的戰鬥可能會波及到你們。」魯珀淡然道。這彷彿是日常生活中的對話一般。
麥爾福塔重重地點頭，拉起昏迷的賽維烏斯以及無力的阿格羅斯和莉薇婭躲到一旁。
「雖然不知道你還藏著什麼底牌，但你是不可能有一絲打倒我的勝算。」
「大叔，別廢話了。」
「哼……！」
阿奎拉斯雙腳發力，向著魯珀疾馳而去。他的爪子冒著寒光，直直刺向魯珀。
魯珀不慌不亂，凝神屏氣，雙手閃爍著電光，迎了過去。
利爪和肉拳再次碰撞，兩邊均施展出如雨點一般的攻擊。雙方的拳風彼此轟擊，發出「砰砰砰」的像是機關槍一樣的呼嘯聲。
「我記得你小子的名字也是叫魯珀，對吧！」
「…………」
「你竟然敢用這個名字。你不配！你只是個微不足道的可憐蟲而已！」
「那你就配嗎？」
「小子，讓我來告訴你吧！『魯珀』（Lupo）是狼的意思！就像現在的我！你說配不配！」
「那樣的話，你就更不配這個名字了。」
「……啊嗯？！」
「我在課堂上有學過一個知識。狼這種動物，一直以來給人的感覺都是孤高、狂傲、獨來獨往……可是，事實上狼是一種群居動物，它們向來都是集體行動的，不會輕易就拋下自己的同伴。」
「……！！？」
「現在的你，拋棄了朋友，拋棄了家人，一心只為了自以為是的復仇。這與其說是狼，不如說更像是另一種跟狼相似的動物——喪家之犬吧！」
「…………吼！！！！」
魯珀的話徹底激怒了阿奎拉斯。他的左手瞬間長出無數骨刺，併攏起來，形成一個鑽頭一樣的尖刺。隨著阿奎拉斯全身的黑氣暴現，骨刺鑽頭黑壓壓地朝著魯珀的頭頂疾飛而去。
可魯珀的身手比阿奎拉斯還要快。他一個閃身，便已經跳到了阿奎拉斯的頭頂上空，避開了骨刺鑽頭的攻擊。
「……！」
只見魯珀弓起右手，食指和拇指平行伸直，形成一個U字形。一顆黑紅色的石頭夾在手指之間……
「〈燃燒魔法〉……以及——」
兩指之間噼啪兩聲冒出電弧，同時黑紅色石頭整體燃燒起來。
「——〈電感轉動·第一級·霹靂火〉。」
一瞬間，一道紅光從魯珀的兩指間射出，像利刃一樣切向阿奎拉斯。阿奎拉斯即便反應過來，也已經來不及抽回骨刺鑽頭。
啪啦——紅光之刃倏地略過阿奎拉斯的左手肩膀，將其一刀兩斷！
「唔……！」
阿奎拉斯雙腳一蹬，跳開了幾米開外。他完全沒想到魯珀竟然還有這般實力，失去一條手臂便是小瞧的代價。
在旁看到全程的阿格羅斯驚道：「魯珀？！你剛剛……剛剛是做了什麼？」
魯珀抓了一下後腦勺的頭髮，雙眉略略一沉：「剛才是用了薇賽兒小姐說過的那個什麼……〈電磁炮〉？一樣的原理。」
「〈電磁炮〉……？！」
「大概就是利用電流將物體加速，像炮彈一樣射出去。而且，」魯珀指了指周圍的牆壁，「這裡都是〈玄金〉。事先給〈玄金〉施加燃燒魔法的話，威力會更強。」
阿格羅斯聽得一頭霧水，不明所以。
而遠處的阿奎拉斯卻「哼」的一聲，嗤之以鼻。
只見阿奎拉斯缺失的左臂忽地滲出許多黑氣。這些黑氣迅速凝結變形，竟不到眨眼的功夫，一條新的手臂就重新長了出來。
「我吸收了那個吸血鬼的能力……只要法陣還在運作，我就擁有相當於無限的恢復能力！我，是無敵的！」
黑氣在阿奎拉斯身邊凝聚。不一會兒，在他的周圍便結出大大小小黑球。阿奎拉斯大喝一聲，這些黑球立馬朝著魯珀激射而去。
「來呀！炮彈對炮彈，看誰的炮彈更加有威力！」
黑球速度極快，魯珀也要用盡全力才能閃開。可當他閃開之後，才發現黑球不僅僅是炮彈那麼簡單。
當黑球飛到原本預定的落點時，它會像泡沫球一樣無聲破掉。接著魯珀就會感覺破掉的位置忽然有劇烈的氣流擾動。
「啊，空氣……！」
像有什麼力量將空氣猛扯進黑球原本的位置……不，魯珀很快就明白了，實際情況是反過來的——
是空氣猛地擠進去。
因為在黑球爆破的瞬間，裡面的空氣乃至所有可見之物，全都在一瞬間消滅了！所以空氣才會自動擠進去，填補原本的空位。
不妙——魯珀心想——就算自己擁有自愈能力，在這種攻擊之下，也很難保證萬無一失。
阿奎拉斯的黑球攻擊令魯珀沒辦法在遠處使用〈霹靂火〉。必須要在一個刁鑽的角度……
「〈Glaci solid peco〉（冰牆術）——！」
突然出現的一堵冰牆擋住了不少黑球。魯珀扭頭一看，原來是阿格羅斯出手。
「魯珀，你上吧，我來掩護你！」阿格羅斯凝重地看著魯珀：「現在只有你有能力拯救大家了！」
魯珀點了點頭。他再不多言，一瞬奮起腳步，向著阿奎拉斯邁進。
「嘖……艾格……你這個只會幫外人的逆子！」
阿奎拉斯儘管不斷向魯珀發射黑球，卻都被阿格羅斯的冰牆擋住了。其實冰牆也擋不了多久，但這已經足以讓魯珀閃轉騰挪。
「你已經不是我的父親了……看看你現在變成什麼怪物！」
「嘖……！！」
兩人的對話之間，魯珀已經閃到阿奎拉斯的跟前。
「〈電感轉動·第一級·掠影破光〉！」
阿奎拉斯見識過這一招。他知道現在已經來不及躲閃了，於是變出許多骨刺在自己面前，像一面盾牌。
電光像閃電一樣在阿奎拉斯的面前閃現，劈了過去。
然而，電光沒有打在阿奎拉斯的骨刺盾牌上。
電光在地面劃出一道漂亮的弧線，落在了阿奎拉斯身後的半空中——
「既然他也有自愈能力的話，那就不能只攻擊肢體，而是……整個上半身！只有一瞬間把上半身轟掉，才有可能讓自愈能力停止運作……但這樣就等於殺掉了阿格羅斯少爺的爸爸……」
魯珀少見地遲疑起來。
「……已經沒時間考慮後果了。不把總督打倒的話，阿格羅斯少爺也好，瑟芙也好，薇賽兒小姐也好，麥爾福塔也好……大家都會因此受到傷害。除此之外，沒有別的辦法了。」
魯珀瞄準了阿奎拉斯的上半身。
「〈電感轉動·第一級·霹靂火〉……！！」
啪啦——
血液飛濺。
有人受到了重創。
但這人，不是阿奎拉斯。
「所以我才說，這不過都是些小伎倆罷了。」
只見阿奎拉斯的背後伸出一條長長的肢體，末端是一顆〈裂骨荒狼〉的狼頭，無情地咬住了魯珀的身體。
「唔……怎……可能……」
「這也是那個吸血鬼的能力之一：隨意重構身體！」
原來，在魯珀飛躍到阿奎拉斯的背後的瞬間，阿奎拉斯黑氣大盛，從背部長出一條長長的像手臂一樣的狼頭。這速度極快，快到連魯珀也沒反應過來。
「看樣子你也是有自我修復的能力，」阿奎拉斯將狼頭收回來，魯珀就像風箏一樣扯了過去，「那就不能留你在世上了！冒名的小子！」
啪啦——
阿奎拉斯的骨刺鑽頭穿過了魯珀的前胸。
直直貫通。
魯珀頓時口吐鮮血，濺撒在骨刺之上。
「你已經完了，小子。」
阿奎拉斯輕而易舉地將魯珀從骨刺上拔了下來，扔到地面。整個胸口穿了大洞的魯珀，躺在地上一動不動。
「修……先修復心臟……其次是……肺……咦？……咕噗……好像……好像……來不及呀……」
魯珀覺得自己的意識也在逐漸消失。連痛楚都快要感覺不到了。
「魯珀……喂，你快起來呀！你平時不是怎麼受傷，躺一下就好的嗎！」阿格羅斯怒吼起來。
然而魯珀一動也不動。胸前的大洞沒有任何變化的跡象。
阿格羅斯攢緊拳頭，咬著牙關。他無力地坐在地上，看著這一切就這麼發生在眼前。
莉薇婭也好，麥爾福塔也好，也都低下了頭。
已經沒有人能阻止阿奎拉斯了。
血液在地上蔓延開來。法陣受到刺激，竟變得更加張狂了。
「哦？這小子的血竟然這麼合你胃口？」阿奎拉斯走向洞穴中心的台座，望著漂浮在上面的金色骷髏頭。
「哦哦……很好，很好！封印就快解除了！就差一點！」
只見金色骷髏頭上的紅光變得越來越強烈，不一會兒更是變得像燒起來一般鮮紅。隨著紅光的大盛，金色骷髏頭上的金色部分逐漸溶解，從骷髏頭上剝離。
骷髏頭金色的部分越是減少多一分，阿奎拉斯臉上的癲狂笑容就越是增多一分。
莉薇婭從未如此感到悲傷和失落。不是因為自己失敗了，而是讓無辜的人搭上了性命。這是她最想避免的。
這比她前一世死亡時還要悲傷，失落，無力。
自己的生命無法掌握，怨不了天尤不了人。但別人的生命卻為了自己而失去，這是何等的絕望。
莉薇婭再一次感覺到，自己就算再有能力，在巨大的邪惡面前，自己也不過是螻蟻一般渺小……
（「對不起……對不起……對不起……！！」）
骷髏頭的紅光已經將金色完全溶解了。骷髏頭此時變成了水晶一般半透明。
紅色的妖艷光芒在骷髏頭的周圍亂舞起來，像是在慶祝一般。
阿奎拉斯試著用手去觸碰，發現已經可以直接碰到了。他狂喜地抓起骷髏頭，在洞穴之中激動叫喊起來。
「哦哦哦哦！！封印解除了！！勇者的靈魂碎片是我的了！！只要有了它，不只是布里拉歌墨，甚至連帝國……也都在我的手掌心了！！」
阿奎拉斯的癲狂笑聲在洞穴中回蕩，像錐骨的鋼刀一般刺痛著在場每一個人的心。
除了他——。
「很可惜，靈魂的主人選擇的並不是你。」
「……！！？」
忽然一陣白光閃過，將骷髏頭從阿奎拉斯的手中搶了過去。
眾人定睛一看，不由得倒抽一口氣。
是魯珀。
他全身發著白光，頭頂隱約有一道光環在旋轉，整個人漂浮在半空之中。
胸口的破洞也已經重新補上了，就跟沒事一樣。
「怎麼可能！！！我明明，明明已經！！！」阿奎拉斯激動得不由自主地喊了起來。
魯珀舉著骷髏頭淡然道：「那個老伯伯告訴我，這是名為〈瑪娜刻印〉的能力。」
「〈瑪娜刻印〉……！！？你竟然有傳說中的能力！？」
「老伯伯跟我說他選擇了我，所以幫我激發了潛藏的〈瑪娜刻印〉。所以這顆頭骨不能交給你，這是老伯伯的東西。」
「什麼……！！？」
「我小時候曾經遭遇礦難。我的父母，以及所有認識我的人都在那次礦里中死去，只有我活了下來。當時我遇到了一個奇怪的老人，他跟我說我們擁有相似的力量，可以為他所用，因此讓我活了下來。直到剛才，他才告訴我，這個力量叫做〈瑪娜刻印〉。」
「勇者……帝國初代皇帝的靈魂竟然跟你這小子對話了……這怎麼可能！！」
「你不相信我也沒辦法。」
魯珀剛說完，手向著阿奎拉斯一掃，白光的力量便從天而降，將阿奎拉斯壓制在原地。
【「維護」的刻印，汝將擁有天地不損之大能——】
在場的眾人聽到了這似乎是來自上天的聲音。
「這種感覺……！」莉薇婭驚訝道：「的確是〈瑪娜刻印〉的力量！」
魯珀飛到莉薇婭的身邊，用手抵著她的後背。頓時之間纏繞在她胸前的黑氣轉移到了魯珀的手上。
「薇賽兒小姐，我的能力只對自己有效，所以只能將黑氣轉移走。在此期間，請你將總督打倒吧。」
「欸……？！」
魯珀的表情彷彿洞穿了莉薇婭的思緒。
「當初我跟你第一次見面的時候，我從你身上感覺到了非比尋常的魔力。當時的我嚇了一跳。不過現在我明白了，當時我不是在害怕，而是本能地感覺到了共鳴。薇賽兒小姐，你也擁有跟我類似的能力，不是嗎？」
「…………」
「現在只有你可以拯救布里拉歌墨。薇賽兒小姐，請你拯救大家，拯救總督吧。」
「………………」
我真的有資格嗎。
莉薇婭想道。
並不是說放任阿奎拉斯，讓他不用承受這罪的罰。
而是，我有資格去審判別人嗎。
我所擁有的力量，的確足以殺死任何想要阻擋我的人。
所以我才感到害怕。
如果有朝一日，我也變得跟阿奎拉斯那樣狂妄，俯視全世界的人，將他們踩在腳下……
那麼究其起源，將會是在這一天，我動手去審判阿奎拉斯的這一決定。
將大家的命運捏緊在自己手中的感覺一點都不好受。莉薇婭不久之前才嘗到。
「師傅……不，莉薇婭大人，請你……請你！」
阿格羅斯的聲音打斷了莉薇婭的思緒。
他以一副複雜的表情看著莉薇婭。那是悲傷，絕望，怨恨，以及決斷。
「請你為我的父親解脫吧……！」
……！
莉薇婭心頭抽動了一下。
是的，我沒有資格去審判別人。
但是，與此同時，我的肩頭上有著沉重的責任。
家人，朋友，行省的領民……
每一個人也都有鮮活的生命。
絕不能因為一個人的邪惡野心，而將這些美好的生命摧毀。
所以，是時候決斷了。
莉薇婭抽出可變式魔杖，樹立在跟前。
「老頭子，我要啟動〈瑪娜刻印〉了。」
「丫頭，你瘋了嗎？！」門德列歐斯在她意識中驚訝道：「你現在這個狀態，強行啟動的話只會有不堪設想的後患！」
「沒關係！老頭子。如果這就是我來到這個世界的代價，我也只能吞下去！」
「丫頭……」
「準備好了嗎，老頭子？」
「唉……」門德列歐斯長嘆一聲。
霎時之間，莉薇婭的全身也散發出和魯珀一樣的光芒。一把天上的聲音，像鐘聲一般回蕩在眾人的耳中。
【「逆轉」的刻印，汝於此刻流轉——】
與此同時，阿奎拉斯衝破了魯珀之前施加的白色魔力。
「就算我得不到，你們也別想得到！我要把你們全部殺死！！！」
阿奎拉斯化身一道黑氣，向莉薇婭沖了過來。
「〈絕對殲滅魔法·極辰滅燼〉（Apollousa）……！！」
莉薇婭全身白光大盛，無數魔法陣從她的身邊以及魔杖中閃現。在場的眾人都感覺到一股前所未有的魔力在莉薇婭的魔杖中凝聚。
白光越來越亮，亮到恍如白晝。眾人不得不捂住眼睛。
「喝——————————！！！！！！」
緊接著，一道白得像是最世界最耀眼的光芒，從莉薇婭的魔杖中射出。白光與阿奎拉斯的黑氣撞到一起，發出激烈的碰撞聲。
起初，黑氣像是能吞噬白光一般不斷前進。可是漸漸地，黑氣變得無力，節節後退。
白光不僅是湮滅黑氣，還將黑氣一點一點地剔除、湮滅。
這彷彿就像是，正反物質在瞬間碰撞時所產生的劇烈反應。
名為「逆轉」的大能，此刻正將阿奎拉斯徐徐吞沒。
「不、不可能！！區區一個小女孩怎麼會擁有這種力量？！」阿奎拉斯看著自己的身體就算不斷重生也來不及時，發出恐懼的驚呼：「這豈不是無敵的力量？！為什麼？！為什麼你擁有這種力量，卻不用來征服世界……！！？」
阿奎拉斯沒有等到他想聽到的答案。白光將他完全吞沒了。
◇
一道劇痛在莉薇婭的腦袋上猛烈炸開。她不得不捂著額頭，無力地坐在地上。
白光已經消退了。留下的是一道洞穿牆壁的坑道，以及焚毀的煙塵。魔杖也因為承受不住如此量級的能量輸出而碎裂。
阿格羅斯感到周圍的無形壓迫瞬間消失了。看樣子法陣已經停止了運作。
莉薇婭成功打倒了阿奎拉斯。
「還好吧？！」阿格羅斯扶著莉薇婭。他看到莉薇婭的表情相當痛苦，白皙的臉頰已經變得通紅，額頭上全是汗水。
喘了好幾口氣后，莉薇婭這才稍微緩過來了。她點著頭虛弱說道：「嗯……我休息一下……就沒事了……。」
「我們趕緊離開這裡吧……！」
正當眾人準備扶莉薇婭離開的時候，卻聽見了瘮人的笑聲在洞穴中回蕩。
眾人不禁往笑聲發出處望去，卻心頭抽動了一下。
阿奎拉斯赫然站在白光破壞的坑道當中，頭部以下變像骨架一樣的失去了所有血肉，不似人形。
「你……竟然還活著！」麥爾福塔驚道。
「也活不長了。現在這是一具還沒完全死透的屍體而已……」
阿格羅斯站到了阿奎拉斯的面前。
他的臉上充滿了驚恐和不安。
「事到如今你還想怎樣！！」
「已經都無所謂了。這個世界本來就是弱肉強食，優勝劣汰。你們戰勝了我，我理應淘汰。」
「…………這不是你最常掛在嘴邊的話嗎。」
「是的，艾格，所以我這一生無怨無悔。我所作的一切都只不過是踐行我的意志而已。」
「……別說得你很高尚的樣子！」
阿奎拉斯用盡僅存的力氣望向阿格羅斯。
「艾格，你是我唯一放心不下的人。以後就只能靠你自己了。」
「事到如今你才來裝得像個父親的樣子……？！」
「哼哼哼哼……艾格，你還是要改改這幅衝動的壞毛病。想想看吧，我為什麼要讓你當上副署長，讓你擁有可以反叛我的可能？」
「……！！」
「雖然這並非在我的設想之內，但是……艾格，你擁有不亞於我的才能。終有一日，你也能成為萬人敬仰的存在。」
「你、你別……別在這裡……胡說八道……」
阿奎拉斯無神的雙眼望向遠方。
他的嘴巴若有若無地長大，輕聲說了一句話。
「阿緹雅（Atia）……我這算是有好好履行約定嗎？呵……」
「欸……？媽媽？」
阿奎拉斯不再說話了。過了很久，大家這才發現，阿奎拉斯已經不在人世了。
◇
隨著阿奎拉斯的死去，地表的〈裂骨荒狼〉同時失去了意識，倒在地上一大片。正在與之戰鬥的騎士團，冒險者，以及英普魯斯的援軍這才鬆了一口氣。
地下的莉薇婭一行人，也在做了應急處理之後，準備離開這不祥之地。
只見魯珀將那水晶般的頭骨往自己的腦袋一塞，竟整個塞進了他的頭部。魯珀說，因為老伯伯接受了他暫時當他的容器，所以他可以收納骷髏頭靈魂碎片。
眾人還有一個沒放下心的事情。那就是那個來自〈教團〉的黑衣男。雖然他中途被阿奎拉斯殺死，但恐防有變，必須要帶走他的屍體，徹底研究一番。
然而當魯珀來到黑衣男本來躺著的地方，卻發現黑衣男的屍體不見了！
放眼望去，原來是有一條〈怒蛇〉拖走了屍體，並且正在吞噬！
正當眾人驚訝之際，〈怒蛇〉的身體上凝聚起一個模糊的人形。
「嘻嘻嘻……沒想到……沒想到呀！本大爺還是被那個混蛋暗算了……這下上頭可是要怪罪下來了……」
魯珀一個箭步想要抓住〈怒蛇〉。可〈怒蛇〉卻早他一步潛進地底，消失無蹤。周圍只留下他臨別時的話語聲——
「好好享受這短暫的和平時光吧，諸位……嘻嘻嘻……」
◆
2個月過去了。
布里拉歌墨在眾人的不屑努力下已經基本恢復原貌。為了撫平創傷，受到影響的領民也獲得了一筆可觀的賠償。以英普魯斯為首的貴族大力支援，這座城市總算又回到了昔日的模樣當中。
出乎莉薇婭意料的是，這次事件讓這些當地的貴族團結起來。事後莉薇婭才發現，原來這全靠英普魯斯在裡面的斡旋。這混小子雖然是個紈絝子弟，但明面的功夫可真是滴水不漏。這次事件，他反而成了最大功臣，逼得莉薇婭不得不答應每個星期至少要跟他共進晚餐一次。
至於罪魁禍首阿奎拉斯，莉薇婭還是決定把礦下的真相掩蓋起來，對外宣稱他在抗擊〈魔獸〉的過程中戰死赴義。但是，同時也公開了他在職期間貪贓枉法，私相授受的罪行。功過相抵，阿奎拉斯最終貶為庶民。而他保護傘下的朋黨也很快遭到儒勒斯的清理。
在處理完這些事情之後，莉薇婭也終於收到皇都來的消息，要她去跟皇帝見面，解釋這次事件的來由。
不過在出發之前，卻有另一個人比她更早要離開布里拉歌墨。
「其實你不用離開。大家都當你是受害者，沒人覺得你應該為此負責。」
一身行裝的阿格羅斯搖了搖頭。
「不是這樣的，師傅。我不是在意別人的目光，而是我心裏面有很多疑問……所以我想在外面闖蕩一番，或許這就能解答我心中的問題。」
莉薇婭低下了頭，露出尷尬的表情。
「抱歉，艾格，畢竟他是你的父親，而我將他……」
「不不不，別這樣，你只是做了你應該做的事情。而現在……他也得到了應得的懲罰。」
瑟芙牽著莉薇婭的手安慰道：「領主大人，不用擔心，阿格羅斯少爺還會回來的嘛。畢竟這裡是他的家。」
阿格羅斯點頭稱是。莉薇婭這才重新展露出笑容。
「至於你，魯珀——」
阿格羅斯沒好氣地看著在一旁吃著麵包的魯珀。
「你現在可是身負重大職責呀！還一副傻小子的樣子，給我變得正經一點吧拜託！」
魯珀一把將麵包塞進嘴裡，含糊不清地說道：「好的，阿格羅斯少爺。再見，阿格羅斯少爺。」
阿格羅斯用鄙視的目光看著魯珀。他怎麼也想不通，傳說中的勇者——帝國初代皇帝的靈魂怎麼會選中這個傻小子。這難道就是命運的安排嗎。
「好了，離別的話就說到這裡吧，是時候動身了。」
阿格羅斯向所有來為他送行的人行了個禮。瑟芙，魯珀，麥爾福塔，馬特羅，奈伊歐……
「一路順風，艾格。」莉薇婭摸著阿格羅斯的頭頂，柔聲說道。
「嗯……。」
帝國曆1233年，在布里拉歌墨發生的這起〈魔獸〉大規模入侵事件並沒有掀起多大的波瀾，當時的人們只是以為一起偶發的災難。然而從日後的歷史來看，真正的災難卻是由此引起。
——那就是帝國的覆滅。
不過，這些都是后話了……。