7（完）

　　「……」
　　聽完碧莉斯陳述完過去的志涼，一臉沉重。
　　「所以我才會這樣、害怕別人知道我在外成為探索家的事……
要是被那些以往的成員知道，我居然又背著他們、回去做這種過於冒險的工作，會不會被認為、是自己想拋棄他們才解散的……
一想到這裡，我就全身想吐、無力又無助。可即使被他們怨恨，我還是想把他們、從危機中解放……！」
　　碧莉斯邊娓娓道來、邊咬牙切齒，手中的拳心遲遲不肯放鬆。
　　女子的姣好身形，因懼怕而微微發抖；眼神中的求救信號、隱約可見。

　　「然而，妳沒有跟他們溝通過，對吧。」
　　志涼此刻說出的話語，迫使碧莉斯默默點頭。
　　察覺狀況的穿襯衫少年，摸了摸下巴、然後開始說出看法。
　　「我能理解、妳的擔憂與害怕。自己做出決定——還是影響所有同伴的做法，這樣的行為，要一個人承擔、未免也太過沉重了。
是啊，立意相當良好，卻沒有給予解釋；所以，妳害怕被質問，害怕以往自己的同伴、聽聞事實後就反目成仇，怪妳為何不說明。
說實話，我也知道在當下，要迅速作出決定、是非常關鍵的……
所以，妳的作法、我可以認同。沒錯的。」
　　宛如話語成為鑰匙般，碧莉斯緊皺的眉間、居然漸漸鬆了開來。
　　發現對方表情有所變化，志涼也繼續說下去：
　　「那妳不妨想想，其他人、不也應該可以接受嗎？不如，正面去確認看看吧。
妳應該很清楚，大家都是怎麼樣的人，會有怎樣的回應。妳所需要的，只是一點心理準備。」

　　「……可是。」
　　儘管心情開釋不少，碧莉斯仍是有些擔憂地、緊縮起身軀。
　　「就算他們接受了，我擅自解散也是事實……大家，可能對我敢怒不敢言……」
　　「既然這樣，那就由我來罵！」
　　唐突做出的發言，帶著志涼拉大的音量。
　　「對！妳就是個爛領導！居然為了組織成員的性命、亂來又擅作主張地解散組織！不知道大家、還是想和妳一起出生入死嗎！
就算解散了，也不應該就此消聲匿跡啊！當大家是什麼了！鬼啊？！
還有，為何幫大家安排那些工作啊！大家想的、是待在妳的身旁！知道嗎！」
　　雖然是局外人，可志涼莫名的代替罵聲，竟讓碧莉斯的心情開始清爽起來。
　　「這些也都算了……
至少給大家一個交代，讓大家聽聽妳的聲音啊！讓大家看看妳還平安啊！
大家——都很擔憂妳啊！！！」

　　最後的話語，彷彿給予了女子力量、讓她微微伸直腰桿。
　　「……謝謝。」
　　聽完所有「代替性發言」的碧莉斯，此刻起身、留下自己那份的餐費，準備行動。
　　「或許、我也欠歐文和小露一個道歉。那麼，我去解決了……！」

　　望著女子颯爽離去的身姿，志涼總算鬆下肩頭。
　　——希望她能好好跟過去的同伴、解釋清楚吧。不過，小露是誰？認識的新同伴？


　　※　※　※


　　於是如此這般，碧莉斯找到歐文等人時，正好撞見他們受到飛箭鳥襲擊的場面。
　　碧莉斯便以平時自己處理飛箭鳥的舉動，輕鬆解決了三人的危機。
　　「……」
　　雖然想說些什麼，歐文最後還是決定放棄發言、僅僅是咬著下唇。

　　「碧莉斯！」
　　成功救下三人的碧莉斯，被露芭上前一把抱住；而同樣獲救的薩頗特，則默默低下頭來。
　　「大姐頭……妳為什麼會來？」

　　「……坦白說，我覺得自己真的過於逃避了。逃避那個、害怕被你們攻擊的『過往』。」
　　碧莉斯輕撫著露芭的綠短髮，邊回應起薩頗特。
　　「看到小露、為我勇敢面對過往的身姿，或許是罪惡感作祟吧，我居然開始動搖了。
然後其他友人、在我離開隊伍時，又推了我一把……我這才意識到，最應該做的、是跟你們把話說開來。」
　　此刻，在碧莉斯懷中的露芭，主動抽出那嬌小的身軀、並後退拉開距離。
　　「這樣啊……碧莉斯小姐……不，碧姐，你做得到的！」
　　那稚嫩臉蛋上、堆起的信任感，頓時間讓碧莉斯勇氣百倍。
　　「謝謝妳……！」

　　當下，碧莉斯就壯起膽子、和薩頗特說明了以前解散「悍馬組」的緣由，以及最後自己的心路歷程。
　　即便十分掙扎，她還是絕對、讓大家遠離戰鬥；也因此，自己又投身跟戰鬥相關的職業這點、她心中一直有不少芥蒂，也就不願意再跟原成員碰面了。
　　「……原來如此。」
　　聽完理由的薩頗特，隨後嘆了一大口氣。
　　「唉──
我真是怪我自己，居然沒有察覺到這些事。還以為跟大家光榮戰死，就是最棒的生活方式……
不對啊。大家有不少、是為了活下去戰鬥的，不是追求著『榮譽』那種虛華又沒辦法填飽肚子的東西……那樣子，什麼也守護不了……
呼！大姐頭！感謝妳對我說這些！心情舒暢不少呢！」
　　順利過頭、被化解的隔閡，使碧莉斯擔心問出口：
　　「呃，你、你不是要來質問我的？不會怪我嗎……？」

　　「怪？當然啊。」
　　薩頗特圍著藍圍巾的身軀、大幅度地伸起懶腰，臉上掛著大大的笑靨。
　　「不過我已經理解了。身為領導者，看的角度不一樣、就會做出不同的選擇，對吧！
起碼我和仍有聯繫的舊成員，都沒有對妳有抱怨啦！我則不一樣，心中總有點不愉快，所以才來找妳！
還有，不是我要說啊，給我找那份幫傭的工作、不適合我吧？像這樣成為探索家、整天漂泊冒險，才是我最想要的歸宿！看來大姐頭、妳還不太了解我啊！」

　　「……呵。」
　　最終，碧莉斯開懷大笑。
　　「哈哈哈！哈哈……抱歉！我當時只想到要幫大家遠離戰場嘛！
還有，那時候、探索家這職業又還沒發達！我哪知道、現在這工作可以穩定了啊？」
　　「說得也是！」「那就別怪我囉？」「不要，該說的還是要說！」「小氣欸？」
　　見兩人總算放開心懷、隨意談天的模樣，露芭和歐文不禁感到有些欣慰。
　　「隊長……太好了呢。」
　　「嗯。那麼，我們應該可以順利繼續任務了吧？」

　　「那是當然。」
　　碧莉斯此刻朝兩人伸出雙手，
　　「碧莉斯‧普爾的悍馬，此刻再次加入！我們走吧！
啊，薩普，你要一起來嗎？之後再分開算報酬吧？」
　　收到昔日同夥的要求，薩頗特也開心地點點頭。
　　「好的，大姐頭！多多指教！兩位也是，一起探索吧！」


　　※　※　※


　　在四人的同心合作下，他們接下的委託，很快就於一天內解決了。
　　而委託的報酬部分，由於他們繳出的寶物、意料之外地相當珍貴，受到了委託人的好評，於是報酬往上提升不少。
　　幾天後，四人相約、再次組隊接受委託。

　　那天清晨，碧莉斯仍是起了個透早、前往工會大門集合。
　　同樣地，宛如重現了之前的場景，她發現那名綠短髮的女孩、已經等待於大門前。
　　不一樣的是，她們已經熟識。
　　「啊，碧姐！」
　　露芭此刻拿著透過上次豐沃報酬、特別訂製的新魔法步槍「櫻田」，還熱情地朝碧莉斯揮手。
　　「小露，妳還是一樣早啊。」
　　碧莉斯本人的穿扮、已經大幅改變；她拿著報酬、更換了身上大部分的裝備。
　　包括方便行動、輕量化的金屬胸甲，覆蓋了手臂與小腿、具活動性和防禦力的魔法護甲，以及——全新的拳套「玄武」。
　　此拳套只要注入魔力、就能變化硬度，可硬如玻璃、軟甚棉花，和她的能力「延遲怒火」相輔相成。

　　兩人相互寒暄時，其餘兩人也抵達現場。
　　「大姐頭！薩頗特、報到！」
　　薩頗特也換掉了那身破舊的布衣，改穿堅實的皮甲套裝，並於關節處不完全縫合，好讓能力「人偶化身」可以順利施展。
　　標誌性的藍圍巾，還是掛於那爽朗笑意的臉蛋下，隨風帥氣飄揚著。
　　「真是的，薩普……你都換裝備了，不換條圍巾嗎？」
　　關於碧莉斯的這些吐槽，薩頗特苦笑出聲。
　　「哎呀，大姐頭，這點就放過我吧……
只要有還未連繫上、以前的同伴在，我就不想放掉這條圍巾。要讓他們一眼就認出來才行。
就算我們不再是『悍馬組』，也還同是『普爾的悍馬』，對吧……！」

　　「是啊，我認同你。」
　　唯一裝備未變化，有著金辮子的男人，此刻發言。
　　「但是，你空有這身本領、不加入我們公爵探索團嗎？相信我，你會有大展身手的舞台的！」
　　此話很快就讓薩頗特皺起眉間、急忙搖頭拒絕。
　　「不要！我生是悍馬組的人，死是悍馬組的鬼！加入別人的隊伍、豈不是背叛！」
　　「別這麼無情嘛！你可以雙重身分啊！不是很帥嗎？」
　　「不帥！你這是蟋蟀的蟀！」「也太過分了這發言！」「不會！」

　　於是如此這般，化解了誤會的四人，今天也前往迷宮、處理已經承接的任務。

　　【番外——碧莉斯的「額外隊伍」，完。】