洗禮悖論
本章節 8852 字
更新於: 2022-09-16
愛人睜開眼後發現自己被USB線綁著雙手，但實在是綁得太爛了，甩一甩手就能鬆開。
應該是星吧，會這樣亂搞的只有她。
「嗯……是不認識的天花板啊。」
「不不不，這裡是你家啊，死蘿莉控。」
星坐在床上，是個髮尾染著金髮，穿著輕便的黑髮女性。
據說是很久以前染的，當初染壞斷髮的時候還有找愛人哭訴過。
「沒事吧，師父。」
蓮則是坐在一旁的地上。
「沒事……不，後腦杓還是有點痛，可以幫我看看嗎？」
「喔，好喔，我幫你看喔，死蘿莉控變態淫魔臭老頭！」
星直接用身體撞下來，用雙手鉗住愛人的脖子。
「嗚、嗚嗚，不、不要，把你哥教的關節技，在這裡用！」
即使愛人狂拍她的手，星還是把他拉到門外。
「呼、怎麼了，呼、呼。」
「愛人，你的身體真的很弱耶，家裡蹲，好啦小聲點啦。」
星放開他，對他做出噓聲的動作。
「事情我都聽她說了，首先，我們要搞懂的事情是……愛人你真的沒對蓮做什麼吧？」
「妳有聽她說過了？」
「對啊，但總有這種小朋友對嚮往的對象言聽計從嘛，不想喜歡的對象被抓之類的。」
「不是，電競選手有什麼好嚮往到這種程度啦。」
星搖了搖頭，露出淫穢的微笑。
雖然星是個坐如牡丹的美人，但是她外表打扮得輕浮，人也瘋瘋癲癲的，只要說起話來就會讓人對她絕望。
「不不不，特別是繪師跟cos圈呢，超常見的。」
必須想一個理由堵住這個傢伙的大嘴巴，不然這件事一定會傳得到處都是，愛人在心中簡單地想出必做事情的順序。
「首先，我喜歡的是二次元的蘿莉。」
「嗯嗯，蓮長得很像誓言超載的Empress（女皇）吧，無口蘿莉，超戳愛人的性癖耶。」
「不是吧，給我分清楚三次元跟二次元！」
剛講完，愛人突然插腰深思。
「不過，真的滿像的。」
「嗯嗯嗯，特別是在對人說情話的時候，那種情緒表現在外但是聲音還是冷冷的感覺！」
「很懂啊，星果然很懂啊，不愧是懂的人。」
兩人擊掌之後，手握在一起，惺惺相惜，確實是多年的戰友，性癖當然也是非常清楚的。
不過，愛人還是沒忘記該做的事情。
「不過再怎麼戳性癖，還是不會冒著社會死亡的風險做吧。」
「嗯，不過啊，愛人，這種事情有兩種狀況。」
星拍了拍愛人的背，像是要給他建議的大前輩一樣，雖然不管是年紀還是經歷，愛人這邊才是前輩。
「第一，只要不被發現就好了，第二，就算被發現也沒關係！怎麼樣啊，這位客人你要採用哪個方案啊？」
「兩個都不採用。」
愛人繼續插著腰看向星，聲線格外冰冷。
不過那只是他知道星其實只是在說毫無意義的話而已。
「我知道的，愛人你絕對是不敢的，就算發生了也只是被強上吧？」
「星，你都知道就別說那麼恐怖的話嘛。」
真正的問題絕對不是這個，繞了一個圈子之後，星才用玩家的眼神看向愛人，雙眼充滿著鬥爭心，姿勢動作都不在意。
星左手撐在牆上，撐著自己的左臉頰掃視著愛人。
「你真的打算收那小鬼為徒？或是說，愛人你真的打算收徒？」
「會很奇怪嗎？在道場裡大家都互為師徒不是嗎？」
「你可不是這樣的人，愛人都知道沒有人適應的了你的戰鬥方式，所以才不收徒的。」
「沒有星妳說得那麼誇張。」
「嗯，只是希望愛人你不是輸給索尼克而自暴自棄啦。」
星看向門內，大概理解了發生什麼。
經過一晚的戰鬥，愛人一定知道了什麼吧，玩家跟玩家之間的關係，只有一戰才能理解。
然而那與星對愛人的解釋是否一致，就不知道了，作為戰友、玩家而言，星也有與蓮一戰的欲求，然而現在比起那些還有更重要的事情要傳達。
「其實除了來看你死了沒之外，我來這裡還有一件事要做。」
星從側背包裡面拿出了一本雜誌，是最新一期的玩家通信，上面理所當然的，是索尼克的側臉與Tower的形象圖。
而印入眼簾的字，則讓愛人睜大眼睛。
最新的可畏之才，索尼克發出聲明：『我並不認為我贏過了愛人』。
「索尼克要來了，來台灣。」
星指著愛人。
「為了你。」
★
在前往「道場」之前，星先連絡了蓮的父母。
這次跟之前EVO大賽的時候一樣，都是蓮編了個藉口偷跑出來的。
接起電話的是蓮的母親，聲音沒有什麼感情，就是很生意人的，沒什麼趣味的對話。
也不是很在意蓮吧，這樣的事情對星或是愛人而言並沒有什麼意義，格鬥遊戲玩家都是孤獨的，或者是說容易孤獨。
最後同意了在星家借住幾天，只要暑假結束前回來就好了。
看來也不是個作業會讓人費心的孩子，跟星和愛人這種萬年吊車尾不同。
「那我們走吧，前往『天球』！」
星指向前方，招牌上有顆佈滿星體的球體。
天球，來自誓言超載的遊戲術語，指的是天體投射在地球外圍的假想球體。
星指的是他哥哥上校在台中開的街機遊戲館，也就是「道場」。
「怎麼了？愛人。」
愛人駐足在門口前。
黑色的T恤過度吸熱，而產生了連衣服都在流汗的錯覺。
「沒什麼，有點不太知道該用什麼臉去見上校。」
無聲無息地窩在家裡好幾個月，一定很難看吧。
不管上校是安慰自己還是損自己，都會很不舒服。
星重拍愛人的背部，害得瘦弱的愛人差點向前跌倒。
「你們又不可能老死不相往來，走吧。」
「而且，我們洗禮那小妮子的畫面，師父不在場還能看嗎？」
低頭一看，蓮也在一旁拉了拉愛人的衣襬，用著期待的眼神看著他。
只要聽說過天球的誓言超載玩家，都該有的表情。
「呼……好吧。」
走進天球裡，冷氣直接往三人身上吹來。
這裡的設備非常完備。
除了有各款最新格鬥遊戲的機台，也有屬於家用遊戲的個別包廂。
簡單來說，就是屬於格鬥遊戲的高級網咖。
但是道場可不只這樣，道場這個概念，簡單來說就是讓選手們互相琢磨的地方。
最早是從某個加拿大選手採訪時說出：
「為什麼日本人那麼厲害？那是因為他們能在街機廳遇到大量的選手。」
「沒有網路延遲，也沒有掉幀數的問題。」
「甚至有不打比賽的『野試合』的怪物。」
「利用網路戰術奸詐爬分的玩家，怎麼贏得過真正的戰士。」
於是就連日本，都有這種培養新選手的據點。
像是養蠱一樣，長期舉辦比賽，無時無刻面對著未來的地區賽、世界大賽。
保持著「鬥爭心」的地方。
愛人環顧著道場。
沒有人看著他，只有熱風吹襲而來，不修邊幅的大叔們，不斷地從身體裡要擠出一點殺意，變成了可以蒸熟世界的汗水。
玩家們是不叫囂的，也不叫罵無意義的詞彙。
當想知道誰比較強的時候，會把所有的力量收束到自己的雙手上，盡量減少無意義的行為。
抓著愛人衣襬的手早就放開，蓮用炙熱的眼光邊走邊看身旁所發生的事情。
這裡是「寶庫」，同時也是玩家的樂園，怎麼有玩家能不沉迷呢？
而寶庫也有屬於寶庫的主人，守門人，收藏品的價值，是有人在決斷的。
「果然還沒死啊，愛人。」
上校從後面家用主機的包廂走出。
同樣是魁武的身軀，與迷彩的衣物。
「嘛……算是吧。」
愛人不知道要怎麼面對上校，同時，上校也很不會處理這種人。
他們只會一招。
「如果作為戰士的你還沒死去，那要不要先跟我打一場。」
「等等、等等，你們兩個先給我打住。」
星衝進兩人中間。
「這種臭男人對話先給我停下來，老哥我在電話裡提到的事情你還記得吧？」
「喔，所以說後面那個小不點就是愛人的徒弟。」
上校探頭看向後方。
蓮有點被嚇得縮了回去。
「好久不見……」
不，是在抑止興奮啊，有機會跟上校打一場的興奮。
「是那時候的孩子呢，有成功成為這陰沉小子的徒弟，是該慶祝還是說辛苦了呢？」
「這個蘿莉控很好搞定的啦，基本上只要年紀夠小就行。」
「你們兄妹倆可以不要趁機損我嗎？」
愛人嘆了口氣。
「總之，比起那種無效的對話，你們還不如讓蓮先去接受『洗禮』。」
星抓住蓮的肩膀。
「洗禮是？」
「算是天球的傳統吧，無論是加入前還是加入後，都必須接受我們的洗禮喔。」
「星，妳那樣根本不算解釋，戰士們有屬於戰士的戰場，天球就是為此而生。」
上校拿起腰間的對講機，朝上面輸入了一串號碼。
「接下來妳必須跟目前在天球裡的誓言超載玩家各打一次BO3。」
BO3，完整賽局的三戰兩勝。
天球內外圍的燈光暗了下來，包廂內也一個個變得陰暗，直到剩下存留夜店般的輔助燈光為止。
最裡面的包廂發出了光芒，而在場的上校、星、愛人與十幾名玩家的腳下發出白光。
而蓮的腳下則是發出藍光。
誰是新人誰是老手，一眼就看得出來。
「它的全名就叫做『群星的洗禮』。」
在輸之前，就要一直打下去，將天球的空氣沁入心底。
所有的星體碰撞，創造嶄新的星體。
光芒開始圍著蓮轉動。
玩家間名為好奇心的「引力」開始作用了。
而在這其中，又屬星的引力更加強盛。
「到底是怎麼樣的玩家，才會讓愛人決心培養呢？」
星抓著自己的左手抱著胸，緊盯著那小小背影發出的熱量。
不只是戰友，同時也是凝視著愛人最久的人，所期望的戰鬥就要開始了。
★
賽前要給蓮怎麼樣的建議呢？
不管是愛人還是上校都很不會表達。
不過這種玩家很清楚一件事，那就是察覺自己的弱點比學會什麼厲害的新東西都還要重要。
想想自己在哪裡做錯，每天也只是精準的把自己錯誤過的地方反覆練習，選手只是這種樸實的存在而已。
超凡的練習時間，與超凡的忍耐，造就一個玩家的一切，人們共同擁有的痛楚。
「蓮。」
愛人蹲下來在蓮的耳邊輕語。
「想想昨天晚上發生的事情吧，想想我是在什麼時間點發起進攻的，外表上的動作不重要，而是『時間』。」
「我知道的，師父。」
蓮抬頭說出關鍵字。
「重要的是反擊的時間對吧。」
「沒錯。」
蓮是理解的人。
度過昨晚更是知道了這一點，她模仿的不是技術，而是愛人的戰術，想看見的不是敵人的外表，而是內心。
蓮緩緩走上機台，接上自己的手把，最近不少的新式機台都可以接上玩家自己帶的手把，這裡也不例外。
星戳了戳愛人瘦弱的肩膀。
「突然，覺得有點色呢？」
「妳指的是什麼？星？」
「什麼想想昨天晚上的事情啊？你這個悶騷男到底把人家開發到什麼程度？」
「……可以承受我一晚攻勢的程度？」
「無知處男的用詞真可怕。」
「不知道妳在說什麼。」
兩人看向機台。
天球的玩家大多都是衝著上校跟愛人而來的，所以不乏有模仿兩人的玩家，其中一人就是蓮第一場比賽的對手。
「獵犬」，人稱上校的狗。
是個戴著墨鏡，身上穿著戰術背心的男人，作為上校的信徒當然身上的東西都是軍用風格，只是比上校要誇張多了。
不過還是有阿宅的部分，比如說背包上都是動畫角色的魔鬼氈臂章。
獵犬轉了轉脖子，當然是使用大型搖桿。
他坐在座位上，轉了轉肩膀，快速選好角色，看起來不太耐煩的情緒，好像在挑釁對手一樣。
畢竟蓮是個無名小卒，當然對天球的選手候補們而言不算什麼。
而蓮也不以為然，快速選好了角色。
一如往常的，潔白無垢的Lover。
獵犬使用的角色是Chariot。
每個誓言超載角色，都有著「帶著強烈意志死去」的過去，他們因為過強的意念被這個世界選為誓言者，而死而復生。
例如Chariot就是個特戰隊員，在戰場上為人擋下子彈而死，但因為想要守護夥伴的信念過強，而成為了不死的狂戰士。
有著可以橫跨幾乎四分之一個畫面的巨大身體，擅長的東西是「摔技」。
深綠色戰旗與白色的心插入時間中，隨著一陣沙塵開始轉動，屬於Chariot的戰場，擁抱著死去戰友們的異國沙漠。
開場沒過幾秒，立刻就走向前打擊蓮的Lover。
防禦剋打擊，打擊剋摔，而摔剋防禦。
確認被蓮防住之後，極近距離指令投。
Chariot名技，企業殞落。
足以搖晃畫面的地面撞擊是作為對新人的下馬威，接近三分之一的血量就這樣沒了。
「果然啊，如果是接近你這無知處男的戰鬥方式，那當然最怕Chariot的指令投了呢。」
「星，不要偷酸我。」
愛人嘆了口氣。
「蓮確實是習慣防禦來觀察敵人的玩家沒錯，但她是個有才能的人。」
「才能啊，這不是你這悶騷男最討厭的詞彙嗎？」
「不，不是那種令人討厭的才能。」
愛人揉了揉亂髮。
瞇起雙眼看向蓮的動作。
「一言以蔽之的話，就是在戰鬥中成長的才能吧。」
蓮是讓人很有好感的玩家。
在戰鬥中記住對方的動作，一點一滴的剖析，最後找到對方的習慣，不斷進攻對方的弱點。
跟格鬥遊戲的系統本身一樣。
攻擊的一方會被系統賦予更多的資源量，然而被毆打的一方也不是什麼都得不到。
氣條，也就是信念值，會以接近對方一半的速度增長。
在戰鬥的過程中，被壓制的一方起身時有各式各樣的選擇，可以防禦、跳躍，甚至是賭博一般地點出速度最快的輕攻擊。
而在這場戰鬥中，只要是起身，蓮就一定會跳起來，而中了兩次企業殞落之後，當然只剩下一點點的血量了。
但是在第三次起身的時候，獵犬使出了唯一的對空摔技。
消耗一半信念條的信念技，「殞落天堂的戰車（The Chariot）」。
全身浮現出Chariot的符號往天上衝去的技能，只要抓到敵人就是將近血量一半的重磅摔擊。
蓮，並沒有跳躍，但就算如此，獵犬也想好了對地的做法。
只要在殞落天堂結束的瞬間，在空中使出對地攻擊即可。
但蓮不是這麼做，並不是在地上等待天堂的到來，她只是遲Chariot一步，跳了起來。
吸血鬼劍士拔出了血刀，Lover的「偏執」，正因為是對空無敵技，所以就算闖入Chariot的天堂也不是問題。
在空中，就將獵犬截擊下來。
「這是……」
星輕聲發出驚嘆。
在現場沒有人看不懂這段戰鬥的。
很單純的，是獵犬這個老手完全照蓮的劇本行動罷了。
獵犬抿緊嘴唇，做出了平常沒人看過的表情。
「沒錯，蓮，『溝通』就是妳的才能。」
愛人摸了摸下巴，看準了蓮的每一動。
理解，她目前從那個晚上中可以理解的部分。
「溝通的結果，就是誘導，就是欺騙。」
人們對欺騙的理解一定是邪惡而狡詐的吧。
然而格鬥遊戲的欺騙只有一種。
那便是了解對方，那是正直而誠實的。
「現在獵犬已經慌了。」
「那當然，只能照著蓮的劇本來演了。」
同時也是純粹的暴力與控制。
「哼、哼哈、哈哈……」
星從鼻子裡發出笑聲，因為那實在是太過於相像，與最初的愛人一樣，不斷重複來誘導對方的想法。
而施行地卻又是這麼老道，完全不像是個對戰經驗少的孩子，有股愛人特有的奸詐臭味。
確實有教育的價值，但還稱不上足以說服星的特質。
愛人想要的不會是複製品，不會是走上自己末路的人才是。
「你是怎麼用一個晚上讓這小妮子，變得跟你一樣髒的啊。」
「我並不認為自己很髒。」
愛人並不認為蓮擁有的是特別的天賦，僅是看著自己的戰鬥模仿的那些時間，為這個孩子累積了過多不屬於她的雜質。
僅只是靠著那個夜晚，讓她明白了那些雜質的意義而已。
「我只是向蓮指明了道路而已。」
「通往大人的道路？」
「真要這麼說的話，跟在星那邊反而會比較髒吧，蓮還要住星那邊，真是讓人擔憂。」
格鬥遊戲的女選手本來就少，如果每個都跟星一樣奇怪，那也會讓人很困擾。
「說什麼啊，光是有像我這樣跟你這臭蘿莉控正常說話的人，你就該謝天謝地了。」
「好的好的。」
隨意敷衍一下星，愛人便走出門外。
無論是誰，都早已堅信著蓮這一場的勝利。
★
走到門外，果不其然，上校在門外抽著菸。
較長的菸體拉著霧氣，對於這臭味，愛人也沒有什麼愛惡之說。
畢竟雖然不抽菸，卻常常陪著上校在外面這樣子聊天、討論戰術又或是等待著戰鬥到來的時刻。
這反而是日常的味道。
「愛人，許久不見，你變成不須法律保護的成熟男人了。」
「……現役軍人在說什麼蠢話？」
「我還想說那個小不點是你的那個？不是嗎？那就更糟糕了。」
上校完全沒有露出笑容地舉起小指。
「你們兄妹倆再這樣，都不知道是誰告誰會比較有利囉。」
「星是女孩子，她應該告得贏你。」
「真是有夠政治不正確的發言啊。」
兩人相視而笑，簡單地說著這樣子的話語，就把日常給找回來了。
上校果然是個成熟的男人，跟愛人這個過於脫離社會的人有所不同。
所以在他面前說出「我不打比賽了」才會那麼的難。
愛人犧牲了很多才到達了這裡，而上校則是背負了很多才到達了這裡。
「索尼克他……要來台灣了。」
「我知道，星有把雜誌砸在我臉上。」
「那我那個好妹妹有順道罵你這廢物嗎？」
「那倒沒有，不過倒是很希望被罵一下。」
「年紀輕輕就這樣，性癖會壞掉的。」
「選手有哪個不是受虐狂呢？」
「我只是覺得連我妹也可以也太不挑了吧。」
「你們兄妹真的很過分耶。」
「如果愛人你有幸來我家作客，你才會知道我還不夠過分，我跟她吃滷味還要把槍抵在她頭上才有我的份耶。」
沒擁有過兄妹實在是很難懂，是那種光是在餐桌上搶食就要拿出機槍掃射的程度嗎？
想像著星踩在桌上拿著槍亂射，那畫面太過滑稽而讓人不禁微笑。
上校把抽完的菸踩熄，把菸蒂放進左胸前的鐵盒裡，然後又拿出一根來抽。
火光明滅，燒灼的菸草慢慢後退，繚繞的霧氣似乎暗示著他還有話要說。
「在聽愛人你的做法之前，我會先說天球的作法，你也是與我平等的選手，我是不會強迫你的。」
「……上校，你說吧。」
「索尼克要來當然是天大的免費宣傳，八月底我們會配合他辦一場邀請賽，預定是星跟愛人還有索尼克都以十六強的種子選手身分參賽，打到最後四強才能碰上。」
上校哈出一口菸，頓了一下。
「所以，你打嗎？」
「啊、啊、唉……」
「做生意上，不打很說不過去，雜誌也報導了，所有人都期待這次會成為EVO大賽台灣對日本的回應吧。」
愛人抓了抓頭。
上校是不會照顧人的，同時他也不用照顧。
他不會去聽那些他沒聽到的事情，他只對他看得見的事情做判斷。
就和他在賽場上一樣，他只會走這條路。
他當然不是在對愛人威逼利誘，但愛人若是用含糊不清的回答也對他沒用。
「當然不會現在叫你給我回應，現在是六月底，我們大概八月底準備比賽，你八月中旬給我回應就好。」
不去處理Tower與索尼克對愛人的詛咒。
那是上校殘酷的溫柔。
用腳踏熄了菸，再次放入鐵盒中。
「愛人，給你一句忠告吧，別想著讓那小不點替你出賽。」
「……我從沒這麼想過。」
蓮就像是愛人的複製品一般強大，但那畢竟不是愛人。
代替不了愛人這份「品牌」，也擁有不了愛人過去的「時間」。
「那就好，如果抓著那個小不點不放的話，會毀了她的。」
上校在回去之前，抬頭看向過於空白的藍天，那就像是選手理想的心境一般。
可惜往往事與願違。
「我說過了，性癖會壞掉的啊，很糟糕。」
自動門再次打開。
映入兩人眼簾的是，滿溢目光的星體。
★
可以戰到這裡，對於初次面對洗禮的人來說也是異常吧。
近半數的人都打不贏這瘦小的女孩，近半數星體的光芒都黯淡了下來。
大搖大擺地，蓮走進了天球中強者的領域。
穿著輕便的星，拿著大型搖桿走上舞台上。
「嘿！真虧妳能打到這裡啊小妮子！接下來就由我天球最強的女性玩家星來當妳的對手！」
完全進入狀態的蓮雙眼往上一瞥。
用著比平常低沉一點的聲音回應。
「喔，是阿姨啊。」
「誰是阿姨啊！我才二十歲而已！」
星把包包甩到椅子上。
「這年頭已經沒有人在叫人小妮子了，星姊姊。」
「現在被妳叫姊姊已經不會高興了，太晚了，死吧。」
雖然對自己的東西對待方式亂七八糟的。
但星是緩緩放下自己的搖桿，仔細的檢查連接線，並沒什麼女人味地敲打按鍵發出喀嚓喀嚓的聲響。
為了最適化環境而做的行為。
跟前面的人不一樣，不會過於緊張而什麼都不做，也不會做出故意挑釁對方的動作。
即使被認為是挑釁，也好好地把東西檢查好。
比起玩家，更接近於匠人，連這雙手，這份身軀，都是為了遊戲所服務的職人。
那個畫面非常的美、令人嚮往，蓮這麼想著。
「那我要怎麼叫妳才好。」
「嘿，那我們來賭吧，如果妳輸了，那就要叫我星姊。」
「那如果我贏了呢？」
「嗯？冰淇淋吃到飽？布丁吃到飽？」
星點了點臉頰，觀察著蓮的反應。
星相信愛人身旁的一切都是有所安排的，玩家的疼痛、孤獨與愛人那難以近人的個性，一切都有其路線與平衡。
結束身為格鬥遊戲玩家的那個結局，一想到會因為這孩子而產生變化，就讓人難受。
非得要讓這兩人產生動搖不可，那這樣星所期待的結局才會來臨。
「看起來都沒什麼反應呢？」
「我對吃的東西還好。」
「也是啦，優秀的遊戲玩家照理來說只有遊戲，但是反而言之，生命中只有遊戲是不會進步的，我對蓮還很不理解呢，不過我已經知道妳喜歡什麼了。
愛人。」
蓮肩膀一震，看向星說出那咒語的魔性的嘴唇。
「如果打贏我，那我就告訴妳，妳所不知道的愛人的故事吧。」
「……請務必告訴我。」
兩人選好角色。
與今天所經歷過的任何一場都不同的戰鬥開始了。
星所選擇的金黃色的Star，也閃爍著強烈的鬥志。
即使是破滅的祈願，也使命運之輪再次轉動。
★
「輸定了啊。」
「很不想承認，但是輸定了。」
上校跟愛人在一旁抱胸看著星與蓮的戰鬥，已經來到了中盤。
星選擇的就是她暱稱的由來，塔羅牌的「Star」，一名超能力美少年，可以說是遠距離的Tower。
Tower的戰鬥範圍是中近距離，而Star是中遠距離，放出無數的設置星星射擊，壓制對手的角色，雖然因為傷害不足而被星自己放棄。
但是愛人跟上校知道，只有在星使用Star的時候才會發生的「某件事情」。
只要Lover開場防禦，Star就會設置射擊流星，只要Lover下一動使用中斬，Star就會用飛升星河打回去，而Lover就算擋住了星河，剛剛設置的流星就會補足這個空隙打進去。
這一連串的行為並不存在破綻。
Lover起身的瞬間，設置好的流星與星河又會到來，只要Lover開場選擇了劣勢的防禦，Star就會用停不下來的星星射擊遍佈天空。
「這個景色就被稱做，天體的洗禮。」
上校的臉沒有笑容，這樣對這個玩家而言太痛苦了，因為這是對付愛人專用的戰術。
無論在網路的哪個深海也都找不到，深藏在星的心之海裡面的戰術。
「只有在與愛人不斷戰鬥成長之後的星，才能得到的戰術，如今拿來否定只知道愛人的蓮。」
「這就是命運呢。」
蓮當然只學過愛人的棋譜，應該這麼說，她認為愛人是正確的，絕對的正確。
正因為她對於愛人的每一動都有著過度的理解，同樣寄宿著過量的心念與信心，可以被稱作是妄想。
所以對於這個對手，沒辦法在這短短幾場裡的交流裡理解什麼。
每一個角色，當然都是平衡的交通工具，使用的是自行車還是汽車，甚至是直升機，都只是玩家的選擇。
而使用什麼方法，駕駛到終點，就是玩家的差別。
星的做法，蓮自然是沒有辦法學到什麼的，那只是理論上絕對能戰勝Lover的方法，也不需思考。
有人會對只有一人會使用的戰鬥方式學習對應的戰法嗎？
而有人會對只有一個限制狀況下才會遭遇的戰鬥做準備嗎？
那個瞬間，玩家就會蛻變成選手。
「限定玩家的限定角色對策……居然拿出這種東西來，那個笨妹妹。」
「不過可以理解吧。」
「對於剛剛那件事，星也得出了跟上校類似的答案。」
「嗯，不過太早了，現在就給小不點看這個的話。」
「真的會死。」
充斥在蓮的腦中只有「為什麼」這一單詞而已。
無論選擇了怎麼樣的動作都會被封殺，被打回來。
毫不講理的否定、否定、否定，目前為止的崇拜與信念，都被擊潰。
那純白的Lover，全身都被黃色的閃光壟罩著。
連休止符都令人窒息，沒有任何逃脫機會。
否定著愛的星體，無情地落下。
應該是星吧，會這樣亂搞的只有她。
「嗯……是不認識的天花板啊。」
「不不不，這裡是你家啊，死蘿莉控。」
星坐在床上，是個髮尾染著金髮，穿著輕便的黑髮女性。
據說是很久以前染的，當初染壞斷髮的時候還有找愛人哭訴過。
「沒事吧，師父。」
蓮則是坐在一旁的地上。
「沒事……不，後腦杓還是有點痛，可以幫我看看嗎？」
「喔，好喔，我幫你看喔，死蘿莉控變態淫魔臭老頭！」
星直接用身體撞下來，用雙手鉗住愛人的脖子。
「嗚、嗚嗚，不、不要，把你哥教的關節技，在這裡用！」
即使愛人狂拍她的手，星還是把他拉到門外。
「呼、怎麼了，呼、呼。」
「愛人，你的身體真的很弱耶，家裡蹲，好啦小聲點啦。」
星放開他，對他做出噓聲的動作。
「事情我都聽她說了，首先，我們要搞懂的事情是……愛人你真的沒對蓮做什麼吧？」
「妳有聽她說過了？」
「對啊，但總有這種小朋友對嚮往的對象言聽計從嘛，不想喜歡的對象被抓之類的。」
「不是，電競選手有什麼好嚮往到這種程度啦。」
星搖了搖頭，露出淫穢的微笑。
雖然星是個坐如牡丹的美人，但是她外表打扮得輕浮，人也瘋瘋癲癲的，只要說起話來就會讓人對她絕望。
「不不不，特別是繪師跟cos圈呢，超常見的。」
必須想一個理由堵住這個傢伙的大嘴巴，不然這件事一定會傳得到處都是，愛人在心中簡單地想出必做事情的順序。
「首先，我喜歡的是二次元的蘿莉。」
「嗯嗯，蓮長得很像誓言超載的Empress（女皇）吧，無口蘿莉，超戳愛人的性癖耶。」
「不是吧，給我分清楚三次元跟二次元！」
剛講完，愛人突然插腰深思。
「不過，真的滿像的。」
「嗯嗯嗯，特別是在對人說情話的時候，那種情緒表現在外但是聲音還是冷冷的感覺！」
「很懂啊，星果然很懂啊，不愧是懂的人。」
兩人擊掌之後，手握在一起，惺惺相惜，確實是多年的戰友，性癖當然也是非常清楚的。
不過，愛人還是沒忘記該做的事情。
「不過再怎麼戳性癖，還是不會冒著社會死亡的風險做吧。」
「嗯，不過啊，愛人，這種事情有兩種狀況。」
星拍了拍愛人的背，像是要給他建議的大前輩一樣，雖然不管是年紀還是經歷，愛人這邊才是前輩。
「第一，只要不被發現就好了，第二，就算被發現也沒關係！怎麼樣啊，這位客人你要採用哪個方案啊？」
「兩個都不採用。」
愛人繼續插著腰看向星，聲線格外冰冷。
不過那只是他知道星其實只是在說毫無意義的話而已。
「我知道的，愛人你絕對是不敢的，就算發生了也只是被強上吧？」
「星，你都知道就別說那麼恐怖的話嘛。」
真正的問題絕對不是這個，繞了一個圈子之後，星才用玩家的眼神看向愛人，雙眼充滿著鬥爭心，姿勢動作都不在意。
星左手撐在牆上，撐著自己的左臉頰掃視著愛人。
「你真的打算收那小鬼為徒？或是說，愛人你真的打算收徒？」
「會很奇怪嗎？在道場裡大家都互為師徒不是嗎？」
「你可不是這樣的人，愛人都知道沒有人適應的了你的戰鬥方式，所以才不收徒的。」
「沒有星妳說得那麼誇張。」
「嗯，只是希望愛人你不是輸給索尼克而自暴自棄啦。」
星看向門內，大概理解了發生什麼。
經過一晚的戰鬥，愛人一定知道了什麼吧，玩家跟玩家之間的關係，只有一戰才能理解。
然而那與星對愛人的解釋是否一致，就不知道了，作為戰友、玩家而言，星也有與蓮一戰的欲求，然而現在比起那些還有更重要的事情要傳達。
「其實除了來看你死了沒之外，我來這裡還有一件事要做。」
星從側背包裡面拿出了一本雜誌，是最新一期的玩家通信，上面理所當然的，是索尼克的側臉與Tower的形象圖。
而印入眼簾的字，則讓愛人睜大眼睛。
最新的可畏之才，索尼克發出聲明：『我並不認為我贏過了愛人』。
「索尼克要來了，來台灣。」
星指著愛人。
「為了你。」
★
在前往「道場」之前，星先連絡了蓮的父母。
這次跟之前EVO大賽的時候一樣，都是蓮編了個藉口偷跑出來的。
接起電話的是蓮的母親，聲音沒有什麼感情，就是很生意人的，沒什麼趣味的對話。
也不是很在意蓮吧，這樣的事情對星或是愛人而言並沒有什麼意義，格鬥遊戲玩家都是孤獨的，或者是說容易孤獨。
最後同意了在星家借住幾天，只要暑假結束前回來就好了。
看來也不是個作業會讓人費心的孩子，跟星和愛人這種萬年吊車尾不同。
「那我們走吧，前往『天球』！」
星指向前方，招牌上有顆佈滿星體的球體。
天球，來自誓言超載的遊戲術語，指的是天體投射在地球外圍的假想球體。
星指的是他哥哥上校在台中開的街機遊戲館，也就是「道場」。
「怎麼了？愛人。」
愛人駐足在門口前。
黑色的T恤過度吸熱，而產生了連衣服都在流汗的錯覺。
「沒什麼，有點不太知道該用什麼臉去見上校。」
無聲無息地窩在家裡好幾個月，一定很難看吧。
不管上校是安慰自己還是損自己，都會很不舒服。
星重拍愛人的背部，害得瘦弱的愛人差點向前跌倒。
「你們又不可能老死不相往來，走吧。」
「而且，我們洗禮那小妮子的畫面，師父不在場還能看嗎？」
低頭一看，蓮也在一旁拉了拉愛人的衣襬，用著期待的眼神看著他。
只要聽說過天球的誓言超載玩家，都該有的表情。
「呼……好吧。」
走進天球裡，冷氣直接往三人身上吹來。
這裡的設備非常完備。
除了有各款最新格鬥遊戲的機台，也有屬於家用遊戲的個別包廂。
簡單來說，就是屬於格鬥遊戲的高級網咖。
但是道場可不只這樣，道場這個概念，簡單來說就是讓選手們互相琢磨的地方。
最早是從某個加拿大選手採訪時說出：
「為什麼日本人那麼厲害？那是因為他們能在街機廳遇到大量的選手。」
「沒有網路延遲，也沒有掉幀數的問題。」
「甚至有不打比賽的『野試合』的怪物。」
「利用網路戰術奸詐爬分的玩家，怎麼贏得過真正的戰士。」
於是就連日本，都有這種培養新選手的據點。
像是養蠱一樣，長期舉辦比賽，無時無刻面對著未來的地區賽、世界大賽。
保持著「鬥爭心」的地方。
愛人環顧著道場。
沒有人看著他，只有熱風吹襲而來，不修邊幅的大叔們，不斷地從身體裡要擠出一點殺意，變成了可以蒸熟世界的汗水。
玩家們是不叫囂的，也不叫罵無意義的詞彙。
當想知道誰比較強的時候，會把所有的力量收束到自己的雙手上，盡量減少無意義的行為。
抓著愛人衣襬的手早就放開，蓮用炙熱的眼光邊走邊看身旁所發生的事情。
這裡是「寶庫」，同時也是玩家的樂園，怎麼有玩家能不沉迷呢？
而寶庫也有屬於寶庫的主人，守門人，收藏品的價值，是有人在決斷的。
「果然還沒死啊，愛人。」
上校從後面家用主機的包廂走出。
同樣是魁武的身軀，與迷彩的衣物。
「嘛……算是吧。」
愛人不知道要怎麼面對上校，同時，上校也很不會處理這種人。
他們只會一招。
「如果作為戰士的你還沒死去，那要不要先跟我打一場。」
「等等、等等，你們兩個先給我打住。」
星衝進兩人中間。
「這種臭男人對話先給我停下來，老哥我在電話裡提到的事情你還記得吧？」
「喔，所以說後面那個小不點就是愛人的徒弟。」
上校探頭看向後方。
蓮有點被嚇得縮了回去。
「好久不見……」
不，是在抑止興奮啊，有機會跟上校打一場的興奮。
「是那時候的孩子呢，有成功成為這陰沉小子的徒弟，是該慶祝還是說辛苦了呢？」
「這個蘿莉控很好搞定的啦，基本上只要年紀夠小就行。」
「你們兄妹倆可以不要趁機損我嗎？」
愛人嘆了口氣。
「總之，比起那種無效的對話，你們還不如讓蓮先去接受『洗禮』。」
星抓住蓮的肩膀。
「洗禮是？」
「算是天球的傳統吧，無論是加入前還是加入後，都必須接受我們的洗禮喔。」
「星，妳那樣根本不算解釋，戰士們有屬於戰士的戰場，天球就是為此而生。」
上校拿起腰間的對講機，朝上面輸入了一串號碼。
「接下來妳必須跟目前在天球裡的誓言超載玩家各打一次BO3。」
BO3，完整賽局的三戰兩勝。
天球內外圍的燈光暗了下來，包廂內也一個個變得陰暗，直到剩下存留夜店般的輔助燈光為止。
最裡面的包廂發出了光芒，而在場的上校、星、愛人與十幾名玩家的腳下發出白光。
而蓮的腳下則是發出藍光。
誰是新人誰是老手，一眼就看得出來。
「它的全名就叫做『群星的洗禮』。」
在輸之前，就要一直打下去，將天球的空氣沁入心底。
所有的星體碰撞，創造嶄新的星體。
光芒開始圍著蓮轉動。
玩家間名為好奇心的「引力」開始作用了。
而在這其中，又屬星的引力更加強盛。
「到底是怎麼樣的玩家，才會讓愛人決心培養呢？」
星抓著自己的左手抱著胸，緊盯著那小小背影發出的熱量。
不只是戰友，同時也是凝視著愛人最久的人，所期望的戰鬥就要開始了。
★
賽前要給蓮怎麼樣的建議呢？
不管是愛人還是上校都很不會表達。
不過這種玩家很清楚一件事，那就是察覺自己的弱點比學會什麼厲害的新東西都還要重要。
想想自己在哪裡做錯，每天也只是精準的把自己錯誤過的地方反覆練習，選手只是這種樸實的存在而已。
超凡的練習時間，與超凡的忍耐，造就一個玩家的一切，人們共同擁有的痛楚。
「蓮。」
愛人蹲下來在蓮的耳邊輕語。
「想想昨天晚上發生的事情吧，想想我是在什麼時間點發起進攻的，外表上的動作不重要，而是『時間』。」
「我知道的，師父。」
蓮抬頭說出關鍵字。
「重要的是反擊的時間對吧。」
「沒錯。」
蓮是理解的人。
度過昨晚更是知道了這一點，她模仿的不是技術，而是愛人的戰術，想看見的不是敵人的外表，而是內心。
蓮緩緩走上機台，接上自己的手把，最近不少的新式機台都可以接上玩家自己帶的手把，這裡也不例外。
星戳了戳愛人瘦弱的肩膀。
「突然，覺得有點色呢？」
「妳指的是什麼？星？」
「什麼想想昨天晚上的事情啊？你這個悶騷男到底把人家開發到什麼程度？」
「……可以承受我一晚攻勢的程度？」
「無知處男的用詞真可怕。」
「不知道妳在說什麼。」
兩人看向機台。
天球的玩家大多都是衝著上校跟愛人而來的，所以不乏有模仿兩人的玩家，其中一人就是蓮第一場比賽的對手。
「獵犬」，人稱上校的狗。
是個戴著墨鏡，身上穿著戰術背心的男人，作為上校的信徒當然身上的東西都是軍用風格，只是比上校要誇張多了。
不過還是有阿宅的部分，比如說背包上都是動畫角色的魔鬼氈臂章。
獵犬轉了轉脖子，當然是使用大型搖桿。
他坐在座位上，轉了轉肩膀，快速選好角色，看起來不太耐煩的情緒，好像在挑釁對手一樣。
畢竟蓮是個無名小卒，當然對天球的選手候補們而言不算什麼。
而蓮也不以為然，快速選好了角色。
一如往常的，潔白無垢的Lover。
獵犬使用的角色是Chariot。
每個誓言超載角色，都有著「帶著強烈意志死去」的過去，他們因為過強的意念被這個世界選為誓言者，而死而復生。
例如Chariot就是個特戰隊員，在戰場上為人擋下子彈而死，但因為想要守護夥伴的信念過強，而成為了不死的狂戰士。
有著可以橫跨幾乎四分之一個畫面的巨大身體，擅長的東西是「摔技」。
深綠色戰旗與白色的心插入時間中，隨著一陣沙塵開始轉動，屬於Chariot的戰場，擁抱著死去戰友們的異國沙漠。
開場沒過幾秒，立刻就走向前打擊蓮的Lover。
防禦剋打擊，打擊剋摔，而摔剋防禦。
確認被蓮防住之後，極近距離指令投。
Chariot名技，企業殞落。
足以搖晃畫面的地面撞擊是作為對新人的下馬威，接近三分之一的血量就這樣沒了。
「果然啊，如果是接近你這無知處男的戰鬥方式，那當然最怕Chariot的指令投了呢。」
「星，不要偷酸我。」
愛人嘆了口氣。
「蓮確實是習慣防禦來觀察敵人的玩家沒錯，但她是個有才能的人。」
「才能啊，這不是你這悶騷男最討厭的詞彙嗎？」
「不，不是那種令人討厭的才能。」
愛人揉了揉亂髮。
瞇起雙眼看向蓮的動作。
「一言以蔽之的話，就是在戰鬥中成長的才能吧。」
蓮是讓人很有好感的玩家。
在戰鬥中記住對方的動作，一點一滴的剖析，最後找到對方的習慣，不斷進攻對方的弱點。
跟格鬥遊戲的系統本身一樣。
攻擊的一方會被系統賦予更多的資源量，然而被毆打的一方也不是什麼都得不到。
氣條，也就是信念值，會以接近對方一半的速度增長。
在戰鬥的過程中，被壓制的一方起身時有各式各樣的選擇，可以防禦、跳躍，甚至是賭博一般地點出速度最快的輕攻擊。
而在這場戰鬥中，只要是起身，蓮就一定會跳起來，而中了兩次企業殞落之後，當然只剩下一點點的血量了。
但是在第三次起身的時候，獵犬使出了唯一的對空摔技。
消耗一半信念條的信念技，「殞落天堂的戰車（The Chariot）」。
全身浮現出Chariot的符號往天上衝去的技能，只要抓到敵人就是將近血量一半的重磅摔擊。
蓮，並沒有跳躍，但就算如此，獵犬也想好了對地的做法。
只要在殞落天堂結束的瞬間，在空中使出對地攻擊即可。
但蓮不是這麼做，並不是在地上等待天堂的到來，她只是遲Chariot一步，跳了起來。
吸血鬼劍士拔出了血刀，Lover的「偏執」，正因為是對空無敵技，所以就算闖入Chariot的天堂也不是問題。
在空中，就將獵犬截擊下來。
「這是……」
星輕聲發出驚嘆。
在現場沒有人看不懂這段戰鬥的。
很單純的，是獵犬這個老手完全照蓮的劇本行動罷了。
獵犬抿緊嘴唇，做出了平常沒人看過的表情。
「沒錯，蓮，『溝通』就是妳的才能。」
愛人摸了摸下巴，看準了蓮的每一動。
理解，她目前從那個晚上中可以理解的部分。
「溝通的結果，就是誘導，就是欺騙。」
人們對欺騙的理解一定是邪惡而狡詐的吧。
然而格鬥遊戲的欺騙只有一種。
那便是了解對方，那是正直而誠實的。
「現在獵犬已經慌了。」
「那當然，只能照著蓮的劇本來演了。」
同時也是純粹的暴力與控制。
「哼、哼哈、哈哈……」
星從鼻子裡發出笑聲，因為那實在是太過於相像，與最初的愛人一樣，不斷重複來誘導對方的想法。
而施行地卻又是這麼老道，完全不像是個對戰經驗少的孩子，有股愛人特有的奸詐臭味。
確實有教育的價值，但還稱不上足以說服星的特質。
愛人想要的不會是複製品，不會是走上自己末路的人才是。
「你是怎麼用一個晚上讓這小妮子，變得跟你一樣髒的啊。」
「我並不認為自己很髒。」
愛人並不認為蓮擁有的是特別的天賦，僅是看著自己的戰鬥模仿的那些時間，為這個孩子累積了過多不屬於她的雜質。
僅只是靠著那個夜晚，讓她明白了那些雜質的意義而已。
「我只是向蓮指明了道路而已。」
「通往大人的道路？」
「真要這麼說的話，跟在星那邊反而會比較髒吧，蓮還要住星那邊，真是讓人擔憂。」
格鬥遊戲的女選手本來就少，如果每個都跟星一樣奇怪，那也會讓人很困擾。
「說什麼啊，光是有像我這樣跟你這臭蘿莉控正常說話的人，你就該謝天謝地了。」
「好的好的。」
隨意敷衍一下星，愛人便走出門外。
無論是誰，都早已堅信著蓮這一場的勝利。
★
走到門外，果不其然，上校在門外抽著菸。
較長的菸體拉著霧氣，對於這臭味，愛人也沒有什麼愛惡之說。
畢竟雖然不抽菸，卻常常陪著上校在外面這樣子聊天、討論戰術又或是等待著戰鬥到來的時刻。
這反而是日常的味道。
「愛人，許久不見，你變成不須法律保護的成熟男人了。」
「……現役軍人在說什麼蠢話？」
「我還想說那個小不點是你的那個？不是嗎？那就更糟糕了。」
上校完全沒有露出笑容地舉起小指。
「你們兄妹倆再這樣，都不知道是誰告誰會比較有利囉。」
「星是女孩子，她應該告得贏你。」
「真是有夠政治不正確的發言啊。」
兩人相視而笑，簡單地說著這樣子的話語，就把日常給找回來了。
上校果然是個成熟的男人，跟愛人這個過於脫離社會的人有所不同。
所以在他面前說出「我不打比賽了」才會那麼的難。
愛人犧牲了很多才到達了這裡，而上校則是背負了很多才到達了這裡。
「索尼克他……要來台灣了。」
「我知道，星有把雜誌砸在我臉上。」
「那我那個好妹妹有順道罵你這廢物嗎？」
「那倒沒有，不過倒是很希望被罵一下。」
「年紀輕輕就這樣，性癖會壞掉的。」
「選手有哪個不是受虐狂呢？」
「我只是覺得連我妹也可以也太不挑了吧。」
「你們兄妹真的很過分耶。」
「如果愛人你有幸來我家作客，你才會知道我還不夠過分，我跟她吃滷味還要把槍抵在她頭上才有我的份耶。」
沒擁有過兄妹實在是很難懂，是那種光是在餐桌上搶食就要拿出機槍掃射的程度嗎？
想像著星踩在桌上拿著槍亂射，那畫面太過滑稽而讓人不禁微笑。
上校把抽完的菸踩熄，把菸蒂放進左胸前的鐵盒裡，然後又拿出一根來抽。
火光明滅，燒灼的菸草慢慢後退，繚繞的霧氣似乎暗示著他還有話要說。
「在聽愛人你的做法之前，我會先說天球的作法，你也是與我平等的選手，我是不會強迫你的。」
「……上校，你說吧。」
「索尼克要來當然是天大的免費宣傳，八月底我們會配合他辦一場邀請賽，預定是星跟愛人還有索尼克都以十六強的種子選手身分參賽，打到最後四強才能碰上。」
上校哈出一口菸，頓了一下。
「所以，你打嗎？」
「啊、啊、唉……」
「做生意上，不打很說不過去，雜誌也報導了，所有人都期待這次會成為EVO大賽台灣對日本的回應吧。」
愛人抓了抓頭。
上校是不會照顧人的，同時他也不用照顧。
他不會去聽那些他沒聽到的事情，他只對他看得見的事情做判斷。
就和他在賽場上一樣，他只會走這條路。
他當然不是在對愛人威逼利誘，但愛人若是用含糊不清的回答也對他沒用。
「當然不會現在叫你給我回應，現在是六月底，我們大概八月底準備比賽，你八月中旬給我回應就好。」
不去處理Tower與索尼克對愛人的詛咒。
那是上校殘酷的溫柔。
用腳踏熄了菸，再次放入鐵盒中。
「愛人，給你一句忠告吧，別想著讓那小不點替你出賽。」
「……我從沒這麼想過。」
蓮就像是愛人的複製品一般強大，但那畢竟不是愛人。
代替不了愛人這份「品牌」，也擁有不了愛人過去的「時間」。
「那就好，如果抓著那個小不點不放的話，會毀了她的。」
上校在回去之前，抬頭看向過於空白的藍天，那就像是選手理想的心境一般。
可惜往往事與願違。
「我說過了，性癖會壞掉的啊，很糟糕。」
自動門再次打開。
映入兩人眼簾的是，滿溢目光的星體。
★
可以戰到這裡，對於初次面對洗禮的人來說也是異常吧。
近半數的人都打不贏這瘦小的女孩，近半數星體的光芒都黯淡了下來。
大搖大擺地，蓮走進了天球中強者的領域。
穿著輕便的星，拿著大型搖桿走上舞台上。
「嘿！真虧妳能打到這裡啊小妮子！接下來就由我天球最強的女性玩家星來當妳的對手！」
完全進入狀態的蓮雙眼往上一瞥。
用著比平常低沉一點的聲音回應。
「喔，是阿姨啊。」
「誰是阿姨啊！我才二十歲而已！」
星把包包甩到椅子上。
「這年頭已經沒有人在叫人小妮子了，星姊姊。」
「現在被妳叫姊姊已經不會高興了，太晚了，死吧。」
雖然對自己的東西對待方式亂七八糟的。
但星是緩緩放下自己的搖桿，仔細的檢查連接線，並沒什麼女人味地敲打按鍵發出喀嚓喀嚓的聲響。
為了最適化環境而做的行為。
跟前面的人不一樣，不會過於緊張而什麼都不做，也不會做出故意挑釁對方的動作。
即使被認為是挑釁，也好好地把東西檢查好。
比起玩家，更接近於匠人，連這雙手，這份身軀，都是為了遊戲所服務的職人。
那個畫面非常的美、令人嚮往，蓮這麼想著。
「那我要怎麼叫妳才好。」
「嘿，那我們來賭吧，如果妳輸了，那就要叫我星姊。」
「那如果我贏了呢？」
「嗯？冰淇淋吃到飽？布丁吃到飽？」
星點了點臉頰，觀察著蓮的反應。
星相信愛人身旁的一切都是有所安排的，玩家的疼痛、孤獨與愛人那難以近人的個性，一切都有其路線與平衡。
結束身為格鬥遊戲玩家的那個結局，一想到會因為這孩子而產生變化，就讓人難受。
非得要讓這兩人產生動搖不可，那這樣星所期待的結局才會來臨。
「看起來都沒什麼反應呢？」
「我對吃的東西還好。」
「也是啦，優秀的遊戲玩家照理來說只有遊戲，但是反而言之，生命中只有遊戲是不會進步的，我對蓮還很不理解呢，不過我已經知道妳喜歡什麼了。
愛人。」
蓮肩膀一震，看向星說出那咒語的魔性的嘴唇。
「如果打贏我，那我就告訴妳，妳所不知道的愛人的故事吧。」
「……請務必告訴我。」
兩人選好角色。
與今天所經歷過的任何一場都不同的戰鬥開始了。
星所選擇的金黃色的Star，也閃爍著強烈的鬥志。
即使是破滅的祈願，也使命運之輪再次轉動。
★
「輸定了啊。」
「很不想承認，但是輸定了。」
上校跟愛人在一旁抱胸看著星與蓮的戰鬥，已經來到了中盤。
星選擇的就是她暱稱的由來，塔羅牌的「Star」，一名超能力美少年，可以說是遠距離的Tower。
Tower的戰鬥範圍是中近距離，而Star是中遠距離，放出無數的設置星星射擊，壓制對手的角色，雖然因為傷害不足而被星自己放棄。
但是愛人跟上校知道，只有在星使用Star的時候才會發生的「某件事情」。
只要Lover開場防禦，Star就會設置射擊流星，只要Lover下一動使用中斬，Star就會用飛升星河打回去，而Lover就算擋住了星河，剛剛設置的流星就會補足這個空隙打進去。
這一連串的行為並不存在破綻。
Lover起身的瞬間，設置好的流星與星河又會到來，只要Lover開場選擇了劣勢的防禦，Star就會用停不下來的星星射擊遍佈天空。
「這個景色就被稱做，天體的洗禮。」
上校的臉沒有笑容，這樣對這個玩家而言太痛苦了，因為這是對付愛人專用的戰術。
無論在網路的哪個深海也都找不到，深藏在星的心之海裡面的戰術。
「只有在與愛人不斷戰鬥成長之後的星，才能得到的戰術，如今拿來否定只知道愛人的蓮。」
「這就是命運呢。」
蓮當然只學過愛人的棋譜，應該這麼說，她認為愛人是正確的，絕對的正確。
正因為她對於愛人的每一動都有著過度的理解，同樣寄宿著過量的心念與信心，可以被稱作是妄想。
所以對於這個對手，沒辦法在這短短幾場裡的交流裡理解什麼。
每一個角色，當然都是平衡的交通工具，使用的是自行車還是汽車，甚至是直升機，都只是玩家的選擇。
而使用什麼方法，駕駛到終點，就是玩家的差別。
星的做法，蓮自然是沒有辦法學到什麼的，那只是理論上絕對能戰勝Lover的方法，也不需思考。
有人會對只有一人會使用的戰鬥方式學習對應的戰法嗎？
而有人會對只有一個限制狀況下才會遭遇的戰鬥做準備嗎？
那個瞬間，玩家就會蛻變成選手。
「限定玩家的限定角色對策……居然拿出這種東西來，那個笨妹妹。」
「不過可以理解吧。」
「對於剛剛那件事，星也得出了跟上校類似的答案。」
「嗯，不過太早了，現在就給小不點看這個的話。」
「真的會死。」
充斥在蓮的腦中只有「為什麼」這一單詞而已。
無論選擇了怎麼樣的動作都會被封殺，被打回來。
毫不講理的否定、否定、否定，目前為止的崇拜與信念，都被擊潰。
那純白的Lover，全身都被黃色的閃光壟罩著。
連休止符都令人窒息，沒有任何逃脫機會。
否定著愛的星體，無情地落下。
