第三章　來自西方的特使

從那次認親事件結束後，又過了好幾天，周遭的生活並沒有出現太大的變化，至於皇太后那邊的話，聽皇上說還是保持現狀就好，而且凜跟那個穆王府郡主的指婚也被皇太后給取消掉了，反正最終的目的也已經達成，重回郡主身分的事情我也就不太在意了。

不過皇上似乎沒有打算放棄的意思，還要我在萬事屋休息的時候，陪著靈音去尚書房上課，雖然感覺好像會很麻煩，不過聽說那裡的太傅的學識相當淵博，也只好『勉為其難』地去那邊看看了。

『靈音，我來接妳了喔。』大概是因為我經常跑來月靈宮的關係，靈音的宮女們一見到我，就立刻讓我進去靈音的房間找她，畢竟要把靈音叫醒，那可是一項相當巨大的工程呢。

我叫了十幾次，靈音還是沒有任何反應，就跟平常一樣用棉被在床上包成了一團，我只好祭出我放在懷裡的『秘密武器』，這招可以說是百試百靈呢。

靈音感覺到身上有一個小小的重量，立刻就掀開了被子，直接抓住了我剛剛放在她身上的毛毛開始磨蹭，只是毛毛似乎也還沒睡飽，只能用著一臉厭世的眼神向我求救。

『如果滿足的話，靈音就先把衣服換好吧，待會兒還要去尚書房上課呢。』

『欸……一定要去嗎？可是人家都已經可以幫忙教人了耶。』靈音一聽見『尚書房』後，立刻就從幸福的表情變成不情願的表情。

『畢竟陛下說妳已經翹掉很多次了，再不過去露個面，負責教學的夫子可是會很生氣的，如果不去的話，以後就不給妳抱毛毛了喔。』我眼明手快地把毛毛從靈音的魔掌中救了出來，她掙扎地看了我跟毛毛一會兒後，總算是答應過去上一下課。

在等靈音梳洗跟換衣服的時間，我悠閒地坐在大廳裡，而月靈宮的小宮女們也全都圍了過來，正確來說應該是圍住了毛毛，因為毛毛平時除了待在綠葉宮之外，另外一個地點就是月靈宮了，毛毛在這邊可是很受歡迎的呢。

過了一會兒，靈音終於換好衣服從房間裡出來了，而剛剛圍住毛毛的小宮女們立刻就站到了旁邊，而毛毛也跳回我的懷裡，不過我很快就把她抱給了平時在月靈宮照顧她的宮女長，畢竟皇上提醒過我，太傅似乎不太喜歡小貓小狗。

於是我們就準備前往尚書房，尚書房位於禮部附近，看來休息時間的時候，還可以去找璃雨聊聊天，順便跟她借一些禮部的書來看看。

只不過路途中，凜碰巧出現在我們面前，又正好沒有事情，於是他就一臉理所當然地跟在我們後面，怎麼看他都是從皇上那邊打聽來的吧？

『凜大人有去過尚書房吧？太傅是個怎麼樣的人啊？』我好奇地跟凜打聽著消息，誰叫靈音在尚書房的時候，基本上都在睡覺。

『嗯……以前是有被迫陪陛下去過幾次，太傅差不多也快要七十歲了，印象中是一個非常嚴格的人，而且手上還有著先帝所給與的特權，無論學生是哪裡來的大臣子女，就算是王族，他都有處罰的權力，不過小青這麼喜歡讀書，我想他應該會挺喜歡妳的。』

這點我倒是不怎麼擔心，不如說太傅是一位嚴格的人我會更高興，這就代表能從他身上學到更多東西，不過靈音這邊的話就……

『殿下的話，畢竟陛下實在是太寵她了，還特地去拜託太傅對她睜一隻眼，閉一隻眼，千萬不能讓殿下偷懶的事情傳到太後娘娘那邊，而陛下也說過會擔起監督的責任，不過現在嘛……』凜看了一眼靈音，無奈地嘆了一口氣，難怪靈音敢隨便翹課，原來都是皇上一手造成的啊！居然還把自己的責任丟我這邊，得找個時間好好說說他才行。

『你們兩個幹嘛都用這種眼神看我啊？』靈音一臉疑惑地說著，看起來本人絲毫沒有任何的自覺呢。

畢竟在宮外的時候，我也算是一位教育者，既然皇上已經把靈音交給我，我就必須負起監督及教育靈音的工作。

在我計畫著之後的教育計劃時，我們已經來到了尚書房的門口，不過尚書房裡面的學生還沒有很多，大概是我們來早了才對，不過我一下子就看到門外站著一個可疑的人物。

『皇兄，你怎麼也跑來尚書房阿？』靈音眼尖地看到躲在旁邊的皇上後，立刻就開心地跑了過去，而我則是瞇起眼睛看著他。

『咳咳……朕平時還是會來尚書房請教太傅問題的。』皇上一邊解釋，一邊心虛地迴避著我的視線，這麼蹩腳的謊話也太好拆穿了吧？凜也是，這兩個人肯定是約好的吧？

我無視他們兩個，自己走進了尚書房，而靈音也很快地就跟了過來，還帶我去她平時坐的位置上，沒想到還是挺靠前的位置，我完全能想像太傅看到靈音正大光明的在他前面睡覺時，臉上會露出的表情了。

『不過靈音旁邊怎麼沒坐人啊？』照皇上說的，靈音大概是八歲的時候開始來尚書房上課，至少也來了好幾年，怎麼說都應該會有幾個同窗才對，可是靈音的位置旁邊卻沒有任何桌椅，還得凜去幫忙搬幾張桌椅過來。

『這個嘛，其實靈音在認識妳之前，算是一個有點任性的孩子，加上又是陛下最寵愛的妹妹，所以其他人都盡量避免跟她交流，久而久之就變成妳跟靈音第一次見面的樣子了。』凜低聲跟我說著。

原來如此，難怪我跟靈音第一次見面時，她會對跟著我去萬事屋這件事特別感興趣。

過了一會兒，其他學生也陸陸續續地走了進來，不過年紀上都比我跟靈音要大上一點，大概都落在十六到二十二歲之間，至少凜也是待在這裡不會顯得太突兀的年紀。

接著前門突然被打開，原本尚書房內閒聊的聲音頓時停了下來，有一位年紀大概在六十幾歲，表情看起來非常嚴肅，留著一個白色長鬚的老人家，手上抱著一疊書本緩緩走到前面。

雖然其他人看起來戰戰兢兢的，不過我的視線立刻就被他手上的書本給吸引住了，這封面上面寫的該不會是古文吧？看來我今天來尚書房是來對了呢！

凜輕輕按住我的肩膀，我才發現自己不自覺地整個人趴在太傅前面的桌子上，自顧自地觀察著他手上的書，而太傅似乎也被我這個舉動給嚇到，我立刻若無其事地爬下桌子，並回到靈音旁邊的位置上坐好。

『咳咳……對書本有所渴求是一件好事，不過還是得分清楚場合才行，我想妳大概就是青絲對吧？難怪東方凜會特地過來這裡上課呢……各位請先坐下，要準備上課了。』太傅輕咳幾聲，看了看我跟凜一眼，留下一句意味深長地話以後，便示意著其他人坐回位置上。

我興味盎然地聽著太傅的講解，而靈音則是跟我預期的一樣，不到一炷香的時間就已經昏昏欲睡，我還感覺到窗戶旁邊有一道視線再偷偷盯著我們。

我說舅父大人啊……今天不是要去綠葉宮陪芙蓉嗎？繼續待在這裡真的沒有問題嗎？於是在我的死纏爛打之下，凜總算是答應我的請求，無奈地嘆了一口氣，才去把一直待在窗戶外面偷看的皇上給拖走。

只是不知道為什麼過去一個時辰，太傅都已經上完課了，凜居然都還沒有回來，該不會他也很討厭來尚書房聽課吧？

『小青小青～我們快點去萬事屋吧！』聽見太傅宣布下課以後，原本還趴在桌上睡覺的靈音立刻就神采奕奕地從椅子上跳了起來，一邊興奮地拉著我的手一邊說著，害我一度懷疑她是不是一直在裝睡。

『知道了知道了……不過在這之前我還有一件事情要做呢，先生，可以借我剛剛上課用的書籍嗎？我有些地方還沒有搞清楚。』我無奈地點點頭，突然想起一件很重要的事情，連忙請正準備離開的太傅留步。

『嗯？當然可以，看完之後再讓東方凜拿來還我就行了。』不知道是不是我的錯覺，太傅居然露出非常欣慰的表情，一邊把手上的書全部塞給了我，雖然有這麼多本書我是很高興啦，不過說真的對我來說是有那麼『一點點』重呢……

原本我是想讓靈音幫我搬一些，可是她立刻就露出不願意的表情，我只好抱著這一疊高度剛好會遮住我的視線的書本移動，不過對我來說只是小意思，畢竟我小時候就已經習慣這樣子移動了。

在我們走在去萬事屋的路上，經過我們身邊的人都對我投來驚訝的視線，不過我因為旁邊還有靈音跟著的關係，所以都沒有停留太久。

『小青前面！』靈音輕呼一聲，我還來不及反應，就感覺自己撞到一根疑似柱子的物體，手上的書本也同時飛了出去。

『離陽快來幫我！』我下意識地大喊一聲，原本還在空中飛舞的書本，不到三秒鐘，就全部聚集在一臉傷腦筋的離陽手上，正當我鬆了一口氣的時候，眼角餘光看到有一本被遺漏掉的書本，就快要掉進一旁的池塘，下一秒我就已經噗通地飛進池塘之中了。

※
從我三天前為了拯救書本而掉到水中到現在，我已經發燒了整整三天躺在床上，而李淵每次來幫我看病的時候，總是會在我耳邊無情轟炸著：『怎麼會有笨蛋在冬天的時候跳進池塘裡面啦！』

『嗚……你就別再念了，小紅我想要喝水～』我望向坐在一旁的小紅，明明是因為小紅在這裡照顧我，李淵才能三餐都和小紅見上面，沒想到他居然不好好感謝我，等我的病治好了，你就死定了！

『好好好，李淵你也是，人家小青可是病人，怎麼可以這麼對她呢？』小紅立刻拿著一碗水過來坐在床邊，還用責怪的眼神看了一眼李淵，這你可不能怪我，畢竟我可是小紅在後宮交到的第一個朋友，知道的話，就對我客氣一點啦！

『小青，陛下說要進來看妳，要怎麼辦呢？』門外傳來一聲敲門聲，接著一臉傷腦筋的鳳仙姐姐就探頭進來說著。

原本還在餵我喝水的小紅一聽到這個消息，手上的碗立刻就顫抖到快要把水給打翻，而原本跟著鳳仙姐姐一起進來的凜，一轉眼就衝到了床邊，順便把小紅手上的碗給搶走，真是幫大忙了呢！

『這樣啊，陛下大概有事情要交給我處理吧，小紅就先跟李淵離開吧，有凜大人照顧我就行了。』我大概知道皇上有十之八九是來探病的，因為前兩天我可是讓凜全力阻止皇上來探病呢。

李淵跟小紅一聽，立刻就鬆了一口氣，連忙跟著鳳仙姐姐離開了房間，而凜則是坐到剛剛小紅坐的位置餵我喝水，不過不像是小紅那樣只是扶著我坐起身子，而是讓我整個人靠在他的懷裡。

凜摸著我的額頭，大概是因為我還在發燒的關係，他立刻就皺起了眉頭說著：『妳真是的，別把書看得比自己的身體更重要啊！』

『是是……凜大人就別跟李淵一樣一直念我了，人家的肚子餓了，好想喝粥喔～』為了避免來自凜的無情砲轟，我只好稍微撒嬌一下，試圖轉移著話題。

這招看起來是非常受用，凜只能無奈地苦笑一聲，然後小心翼翼地餵我吃著剛剛小紅幫我準備在旁邊的白粥。

過了一會兒，門外傳來了敲門聲，接著芙蓉就帶著皇上走了進來，結果芙蓉看到我正一口一口地吃著凜幫我吹涼的白粥，臉頰就稍微鼓了起來，看起來又在吃醋了。

畢竟我擔心會不小心把感冒傳染給芙蓉，所以這幾天我都拒絕讓芙蓉來照顧我，當然我也是忍著極大的痛苦，沒有去看我可愛的雪兒。

『小青，身體感覺如何？』皇上閃過一絲羨慕的眼神，但還是維持著平常的姿態，因為就算是芙蓉，皇上也沒有把我的身世告訴她。

『多謝陛下關心，我已經好得差不多了。』、『明明就還在發燒！』凜立刻就戳破我的話，我只好用腦袋朝他的胸口輕輕撞了一下表示我的不滿。

『妳這孩子真的是……』、『好啦芙蓉，朕還有公事要跟小青和凜商量，妳先出去陪陪雪兒吧。』皇上哄了哄芙蓉後，她才一臉不情願地離開房間，而我則是立刻被凜固定在原位，因為一聽見雪兒的名字，就不小心就衝動了呢。

『那麼陛下找我有什麼事嗎？不過還請長話短多，不然不小心把風寒傳染給你就不好了。』我看向皇上，只不過他看來是沒有打算聽我的話，確認過門外沒有任何人以後，就自己拖著旁邊的椅子坐到我們旁邊。

『對自己親愛的舅舅這麼冷淡的嗎……算了，其實過幾天呢，會有外國使節來訪。』、『外國使節？那會不會有外國書籍呢！嗚……』一聽到皇上的話，我激動地坐了起來，不過一下子又因為頭暈的關係，馬上又倒回凜的懷裡。

『所以前幾天才在跟負責接待使節的凜討論這件事情，結果沒想到妳居然會為了保護書籍，在冬天跳進水裡……這樣小青就不能以少夫人的身分去會面了呢。』皇上皺了皺眉頭，臉上出現傷腦筋的表情。

我一臉不解地抬頭看向凜，他只好稍微跟我說明了一下。

這次的使節團，除了是來定期交流以外，聽說大使還特地帶著自己的家人過來，想要好好了解我們這個地方，預計會在這裡待上半年左右的時間。

因為我對宮外的事情比較熟悉，再加上對方似乎也有一個年紀跟櫻相近的女孩，所以皇上覺得讓凜跟我負責接待會比較妥當，而大使他們預計會暫住在丞相家中。

『住在凜大人的家裡嗎？』跟櫻的年紀相近的話，不就在十五、十六歲那裡嗎？雖然凜應該對其他女孩子沒有興趣，不過我心裡還是冒出了些許不安。

『呵呵，沒問題的，因為我已經跟芙蓉商量過了，這段時間會讓妳住進東方家，妳要自己監督好凜才行喔。』皇上似乎早就知道我會擔心這件事，輕笑了一聲，難怪剛剛芙蓉進來看到我躺在凜的懷裡，才會那樣吃醋。

『真是的，我像是那種花心的人嗎？事情說完了就快點回去工作。』凜不滿地瞪了皇上一眼，接著就把他趕出了我的房間。

就這樣過了幾天，我在凜跟李淵的『雙重監視』下，只能每天吃著清淡無比的食物，身體才慢慢地康復，直到今天，我終於可以自己一個人下床走動了！

而康復後要做的第一件事情，肯定就是……『凜大人，你擋到我去看雪兒了。』我抬頭看向一大早就在門口堵我的凜。

『嗯？妳想去看螢雪殿下是沒有什麼問題，不過先把妳藏在懷裡的特製飯糰交出來，鳳仙可是把妳早上偷偷跑去廚房的事情，全部都跟我說了，別忘記妳的身體才剛剛康復。』凜挑了挑眉，似乎在等著我的解釋。

我輕咬著嘴唇，猶豫地看著絲毫不肯退讓的凜，跟放在我懷裡剛剛出爐的特製飯糰，雖然去看雪兒是我的第一要事，可是再不吃一些重口味的東西，我整個人都要不對勁了……

突然我的腦袋靈光一閃，直接跟凜說著：『我才沒有自己跑去弄飯糰呢，不然凜大人自己來檢查看看嘛。』我攤開雙手無所謂地說著，並朝著凜的方向走了過去。

『哼，別以為我不敢動手喔。』凜輕哼一聲，大概是以為我看準他不敢動手，才會使用這種手段，只不過呢……

『芙蓉姐姐！明華大人又在對我性騷擾了！』當凜用著有點顫抖的手靠近我的懷裡時，我立刻朝著凜後面大喊著。

『小青妳！』、『明華。』凜雖然慌亂地把手給收了回去，不過那道柔和的嗓音早就已經出現在他的身後，頓時讓凜迅速地站直身體。

我立刻一個小轉身繞過凜，直接躲在芙蓉後面對他偷偷吐著舌頭，接著就直接跑去雪兒的房間，芙蓉的說教沒有半個時辰可是跑不掉的喔，凜還是乖乖放棄掙扎吧～

『小青，這樣對大人真的沒有問題嗎？』鳳仙姐姐用著一副『看著傷腦筋的孩子』的眼神看著正沉浸在雪兒的溫柔鄉的我說著。

『沒事啦，他才不會真的對我生氣呢……對了，不說我還差點忘了，鳳仙姐姐好過分，怎麼可以出賣我呢！？』我一想起鳳仙姐姐把我偷偷去廚房的事情跟凜說，立刻瞇起眼睛看向她，順便拿出藏在懷裡的特製飯糰。

『這……因為娘娘說要幫忙盯好小青，剛好大人早上就過來了嘛。』鳳仙姐姐心虛地把眼神轉開，大概是因為自己來阻止我的話，可能反而會被我惡作劇。

『小青。』、『啊嗚……芙蓉姐姐。』正當我準備要大快朵頤的時候，芙蓉的聲音剛好從我身後傳來，我僵硬地轉過頭去，而被罵得灰頭土臉的凜也幸災樂禍地看著我，我只好默默地把特製飯糰放在芙蓉伸出來的手上面。

『妳這孩子真是的，不是說過要成為雪兒的好姐姐嗎？』芙蓉無奈地苦笑著，把飯糰交給凜處理後，就輕輕捏住我的臉頰當作小小的處罰。

『對不起嘛……不過話說回來，大人這麼早來找我是有什麼事情嗎？』用小小求饒的語氣讓芙蓉會心一笑後，我才正視著凜詢問。

『妳該不會忘記陛下前幾天跟我們商量過的事情吧？』、『好像是有這麼一回事耶！』凜一臉無語的愾著我，不過這可不能怪到我身上，畢竟在那之後我的腦袋一直昏昏沉沉的，當然會不小心忘記嘛！

雖然芙蓉已經從皇上那邊知道這件事情，但還是鼓起了臉頰，不滿地看著凜，接著在我『暫時』成為抱枕的這段時間，只好讓凜先去幫我收拾一些隨身行李了。

在我的強烈要求之下，凜手上拿著一個超大的箱子從我房間裡面走了出來，只不過裡面放的全都是我從霜凝宮拿回來的書，至於衣服之類的，聽凜說華音跟夫人可是幹勁十足地幫我準備了一整個房間。

到了東方家，凜讓其他人小心地把我的書搬到我的房間後，就先帶著我去見夫人一趟。

『小嫂子好久不見～』、『也才一個多禮拜而已……還有不準說我小！』過沒多久，櫻就如我預期地從我身後抱了上來，我沒好氣地回頭看了她一眼，但也只能無奈地搖搖頭。

『對了哥哥，父親說你回來的時候去找他一下，好像是有客人要來的樣子？』

『嗯，那櫻就先陪小青去找母親大人，然後再帶她去換一套衣服吧。』凜輕輕點了點頭，把我交給櫻之後，就快步離開了，看來接待特使的事情是真的很重要呢。

※
『父親大人，我跟小青回來了。』來到父親平時待的書房，就看到父親一如往常地翹著二郎腿，左手拿著公文，右手拿著杯子，害我的嘴角不禁抽搐了一下。

『是凜阿，那麼就先來說明一下這次接待特使的重點吧，不過這個祕密只有極少數人知道，陛下也說過最多只能讓你跟小青知道這件事情。』父親放下公文看向我，原本悠閒的表情立刻變得嚴肅。

『我明白。』我認真地點了點頭，接著就坐到旁邊的椅子上開始聽著父親的說明。

這次作為特使來訪的威爾斯閣下，居然是英格蘭皇室的成員，至於他的女兒，愛麗絲，因為想要了解我國的文化傳統，將會暫時待在尚書房一起學習，雖然說是兩國交流，可是聽起來怎麼更像是愛麗絲想要來留學呢？

說明完比較重要的地方後，剩下的接待細節，就跟皇上說得差不多，威爾斯一家人會暫時寄住在我們家，一方面是因為在皇宮裡面會發生什麼意外，誰都不知道，另一方面是在我們東方家，我也比較容易獲得情報。

『事情差不多就是這樣，看你心不在焉的，迎接威爾斯閣下的時間可別記錯了，等等跟小青準備一下後，就可以出發了。』父親對我挑了挑眉，接著就擺了擺手讓我離開，父親還是老樣子，總是在我的事情上特別敏銳呢……

離開書房後，算算時間，小青跟櫻應該還在母親大人那裡才對，畢竟不得不說，母親大人是真的挺八卦的。

腦中閃過小青傷腦筋的表情，我不禁輕笑出聲，接著就踩著悠閒輕快的腳步前往大廳。

『這麼說起來，小青跟凜的初吻是在揚州的情人橋上對吧？』才剛走進大廳，就聽見母親大人帶著興奮的聲音，害我差一點就用撲壘的方式進去。

『這個……凜大人！』雖然想趕緊去幫小青解圍，但是看見她用著羞紅的臉向我求助，我腦中居然閃過了一絲『母親大人幹得好！』的想法。

畢竟之前小青基本上就沒有把我當成異性來看待，至於最大的轉捩點，大概就是喝下張曲的師姐所製作的忘情藥那次了吧？但我還是寧願小青不要喝下那麼危險的藥水。

『母親大人，我等等還要跟小青去接待客人呢，之後時間還很多，今天就先到這裡吧。』在小青的害羞等級快要達到最高點的時候，我連忙擋在母親大人前面，不過當我說完以後，立刻就後悔了……

『哥哥怎麼沒跟我說過這件事？我也要跟小嫂子一起去！』櫻一聽到就立刻巴著小青不放，還用著視死如歸的眼神看著我，頓時讓我陷入窘境。

虧我都已經跟父親說好絕對不能讓櫻知道這件事，現在都功虧一簣了……因為要是櫻不小心做出一些不得體的行為，這可是會演變成兩國外交的問題耶！

『可是……』、『可以喔。』當我正在思考有什麼辦法讓櫻放棄，沒想到小青居然一口就答應櫻了，我立刻轉頭看向她，才發現小青因為害羞的關係，整個人搖搖晃晃的，腦袋看起來也已經完全當機了。

我用著責怪的眼神看著母親大人，結果她卻跟平時調戲我的曲姐一樣露出揶揄的笑容。

『唉……就帶妳去吧，不過妳跟小青一樣，也要先換一套衣服才行喔。』、『好耶！謝謝哥哥～』看小青的反應，要恢復正常可能還要一段時間，我無奈地嘆了一口氣，只好答應讓櫻跟著我們一起去接待特使，櫻立刻就舉起雙手歡呼著，接著就開心地把小青給拖走。

大概過了一刻鐘，櫻總算是帶著換完衣服的小青到門口跟我會合，只不過看起來還是沒有冷靜下來，但是接待特使的時間也快到了，得快點出發才行。

『可以出發了。』、『好的少主。』我拉開門簾讓櫻跟小青坐上前面的馬車後，就讓她們先行出發，而我則是坐在準備在後面的馬車。

照父親說的，特使一行人已經先在北門的一間高級客棧住了幾天，聽說價格就跟之前和小青一起去的瀟湘閣差不了多少。

到了客棧後，在客棧外聚集了許多民眾，但是在吵雜的群眾聲音中，可以清楚聽見一個空靈悅耳的歌聲，走下馬車的瞬間，我立刻就看到小青精神滿滿地朝著人群中跑去。

看出小青的意圖後，一想到她要擠進一群大部分都是男性的地方，我立刻皺緊眉頭，接著下一秒就把小青攬入懷裡，直接帶著她從民眾們的頭上一躍而過，輕鬆地就到達了人群的中心地帶。

眼前站著一位金色短髮，如翡翠色般的瞳孔，身上穿著不曾看過的服裝，年紀跟櫻差不多的少女，正陶醉在唱歌之中，就和小青看書時的表情一模一樣。

『凜大人！雖然完全聽不懂她在唱什麼，不過真的很好聽耶！』小青的目光已經徹底被對方給吸引住了，不過小青的評語卻是讓人啼笑皆非。

『是是是～妳先冷靜下來。』我大概猜到了對方的身分，不過也不好中途打斷她，只好先等她唱到一個段落吧。

就這樣又過了一刻鐘，她終於心滿意足地停止歌唱，而周圍則是響起熱烈的掌聲，但她並沒有因此被驚嚇到，而是雙手輕提裙擺，對著我們微微行了一個禮，看起來是習慣在人群面前唱歌呢。

『好了小青，我們也該去拜訪威爾斯閣下了……人呢？妳怎麼跑過去了啦！』原本正要帶著小青上前攀談，但是一轉頭，小青已經不在我的旁邊，我連忙慌張地找著小青，卻看見她已經直接跑到愛麗絲的面前。

原本站在不遠處，看起來像是護衛的幾個人朝著小青衝了過去，但是我下一秒就緊緊抓住那個伸出手打算拉住小青肩膀的人的右手，痛得他直接跪倒在地上求饒。

『不好意思，我的妻子並無意冒犯各位，我是東方家的東方凜，奉陛下的旨意，特地前來迎接特使，請問威爾斯閣下何在呢？愛麗絲小姐……抱歉，你們聽得懂嗎？』看他們一臉茫然地看著我們，我突然想到他們來自英格蘭，不知道聽不聽得懂我們說的話。

『沒有問題，爸爸有讓家庭教師教過我中文的基礎，很高興認識你，東方凜先生。』愛麗絲看見我的舉動後，對我微微一笑並伸出了右手。

『姐姐！剛剛那首歌可不可以教教我呢？』結果小青如我預期地迅速握住愛麗絲的手，一臉興奮地說著，而愛麗絲也馬上對旁邊護衛她的人示意沒有關係。

『好了小青，我們還得辦正事呢……沒辦法了。』我輕輕拍著小青的肩膀，但她似乎是沒有聽見我說的話，我只好迅速用衣袖擋在我們面前，接著在小青的嘴唇上親了一下。

小青頓時頭上冒出熱氣，整張臉都紅到耳根子去，接著就直接暈倒在我的懷裡，這樣的變化才不到幾秒鐘，愛麗絲他們也是感到一臉茫然。

『那麼請帶路吧，愛麗絲小姐。』我用公主抱的方式把小青給抱起來，嘴角不禁露出了笑容，只不過我好像忘記了一件很重要的事情……

『哼！哥哥居然扔下我，還偷偷欺負小嫂子，我回去要跟母親告狀！』、『等等……妳先聽我解釋！』聽見身後傳來櫻有點不開心的聲音，我的背後立刻冒出了一堆冷汗，害我要一邊哄著櫻，一邊跟著在一旁輕笑的愛麗絲去和威爾斯見面。

就這樣跟著他們上到了三樓，負責帶路的人，輕敲了一下房門，說著我聽不懂的話語，過了一會兒，才從屋內傳出一個渾厚深沉的嗓音說著：『進來吧。』

門打開後，眼前站著一位跟愛麗絲有著同樣顏色的頭髮與瞳孔，年紀看起來比皇上大了一點，身上散發著穩重氣息的男性。

『你就是東方凜嗎？久仰大名……這兩位是？』原本威爾斯打算過來跟我握手打招呼，但是看到我抱著小青，伸出來的手頓時停在半空中，臉上還帶著有點尷尬的笑容。

『不好意思，讓威爾斯閣下見笑了，這是在下的未婚妻，青絲，而旁邊的是舍妹，東方櫻，櫻先陪小青去旁邊坐著吧。』簡單地介紹完小青跟櫻以後，我就讓櫻揹著眼睛還在轉著圈圈的小青去旁邊的空位上休息。

經過短暫的寒暄後，一開始見到威爾斯擺著一副撲克臉，不過沒想到比想像中的還要平易近人，跟愛麗絲之間的互動，也跟平常的父女相差無幾，原本還以為英格蘭王室之間的成員相處起來，都會有一點距離呢。

不過聽威爾斯的語氣，他跟皇上似乎是舊識，在皇上還是太子的時候，也曾經到我們這裡留學過一段不短的時間，不過我倒是沒什麼印象就是了。

『陛下的安排我大致上知道了，正好我也想跟東方老師好好敘敘舊呢。』威爾斯聽完我們接下來的安排以後，滿意地點了點頭。

『東方老師？威爾斯閣下認識我的父親嗎？』雖然父親的性格非常古怪，不過在指導上，確實是有一套，不過算算時間，父親那時不也才三十幾歲嗎？這樣的話，不是交給尚書房的李太傅來教不是更為妥當嗎？

『嗯……因為一些原因，東方大人不僅是我的老師，更是我的恩人，所以你們也不需要太過拘謹，這段時間就讓彼此好好相處吧。』威爾斯露出了發自內心的笑容。

難怪父親完全不擔心我們在接待上會出現任何的問題，原來是早就明白威爾斯的個性，不過這樣也好，至少不用擔心小青跟櫻會不小心冒犯到他了。

※
『好痛喔……』、『小嫂子沒事吧？』模糊中感覺到一陣顛簸，下一秒從額頭上傳來一陣疼痛，頓時讓我的腦袋清醒過來，而櫻則是用著擔心的眼神，看著我發紅的額頭。

我抬頭張望了一下，發現自己已經在馬車上面，也不知道接待特使的事情，凜有沒有順利完成呢？不過我為什麼會暈過去呢……

『哇哇哇！小嫂子的臉好燙喔，妳沒事吧？』突然想起凜對我做的事情，結果從我的頭上冒出一股熱氣，然後櫻又開始慌了起來。

『呼……我沒事，不過這不是剛剛唱歌的那位姐姐嗎？怎麼會出現在這裡呢？』深深地吸了一口氣，好不容易才冷靜下來，結果發現我們前面坐著剛剛在客棧前面遇到，那個唱歌很好聽的姐姐。

『小嫂子，她就是特使大叔的女兒喔！』、『等等！櫻這樣稱呼人家也太沒有禮貌了吧！姐姐對不起喔，櫻不是有意的……』一聽到櫻的說法，我的頭有開始痛了起來，難怪凜平時都不太想讓櫻出席嚴肅的場合。

『沒關係，不如說我還挺喜歡小櫻妹妹的這個個性，還沒跟妳自我介紹對吧？我是從英格蘭過來留學的愛麗絲，這段時間還請多多指教了，小青妹妹。』愛麗絲輕笑一聲，聽起來也不太像是在說客套話。

就這樣過了一段時間後，馬車終於在東方家的大門前停了下來，而我則是一如往常地……

『嘔……』、『小嫂子還好嗎？一開始出發的時候，我看小嫂子沒有暈車，才想說小嫂子是不是已經習慣坐馬車了呢。』一下馬車，我立刻就衝去我平時『處理』的地方，櫻則是在後面輕輕拍著我的背問著。

『一開始還不是因為夫人一直問我跟凜之間的事情，害我在聽見愛麗絲唱歌之前，整個腦袋裡全都是……不對不對！我是說凜大人啦！』我低聲地抱怨被櫻給聽見後，她嘴角馬上就露出了揶揄的笑容，我立刻慌張地揮動雙手否認著。

『嘛～小嫂子遲早都要嫁給哥哥，不如趁早把稱呼改一改，這樣哥哥肯定會更開心的喔。』聽著櫻不斷地慫恿我，頓時讓我感覺到一股熱氣一直從臉上冒了出來。

可是我平時都會在凜的稱呼後面加上大人，現在突然要我只叫名字的話，感覺還是會非常害羞，可是櫻又說這樣做的話，會讓凜更開心……這也太難抉擇了吧！

『小青，妳們兩個一直站在這裡幹嘛？威爾斯先生跟愛麗絲都已經進去了喔……怎麼了嗎？』凜的聲音從我們身後傳了過來，嚇得我跟櫻同時跳了起來，凜則是一臉困惑地看著我們。

『哥哥～哥哥～你聽我說喔！剛剛小嫂子她直接叫你……』、『哇哇哇！不可以說！』我連忙跳到櫻的背上，用力擋住她的嘴巴，直覺告訴我這件事絕對不可以讓凜知道。

『嗯？櫻可別玩過頭喔，待會兒就要吃午餐了，小青也是，先下來吧。』凜輕輕揉了一下櫻的頭髮後，就對我伸出了手，雖然我猶豫了一會兒，但還是默默地把手給伸過去。

就這樣讓凜送我回到房間後，我發現櫻也準備在這裡換衣服，大概是察覺到我的疑問，她立刻跟我說著：『這段時間我會跟小嫂子一起睡，哥哥跟母親都已經答應我了喔！』

聽完後，我的嘴角不禁抽搐了幾下，這樣我不就又要經歷之前的那種生活了嗎！

當我們換好衣服，來到大廳的時候，就看到皇上穿著黑色的華服，一臉悠閒地坐在上座跟丞相還有特使聊著天，而站在一旁的凜，則是用著『你不是還要處理政務嗎？』的眼神瞪著皇上。

『陛下……』、『我今天是微服出巡，不用拘禮，就只是來這裡跟叔父大人聊聊天而已。』我無語地看向皇上，他則是連忙跟我解釋著。

不過皇上的叔父大人是指丞相嗎？好像也是，不說我差點就忘記了，皇上、張曲、凜還有華音好像是結拜的兄弟姊妹吧？照輩分來稱呼的話，確實是這樣沒錯呢。

『夫人跟愛麗絲姐姐呢？』凜對我跟櫻招了招手，要我們過去旁邊的空位上坐著，結果坐下來才發現夫人跟愛麗絲好像不在這。

『母親大人剛剛帶著愛麗絲去選要去尚書房時穿的服裝了。』凜低聲在我耳邊說著，我頓時察覺到皇上朝著這邊傳來殺人般的視線。

『咳咳……不過話說回來，威爾斯沒有帶你的妻子一起過來嗎？』皇上明顯地咳了幾聲，就像是要我們把注意力放到他身上一樣。

『凱洛琳嗎？她接下來這幾個月，還有好幾場的音樂會要表演，實在是沒辦法抽空過來呢。』

『音樂……嗚嗚嗚！！』、『是是～但還是要注意行為才行喔。』當我反射性地從椅子上跳起來的時候，凜已經拉住我的手，還順便摀住我的嘴巴。

看到威爾斯似乎是被我的舉動給嚇到，我的腦袋很快就冷靜下來，乖乖地點了點頭以後，凜才把手從我的嘴巴上移開。

『原來如此，這樣就沒有辦法了，不過可以替我安排一場音樂會在皇宮裡面舉行嗎？我也想讓母后聽聽看呢。』皇上雖然說是這麼說，但是突然對我眨了眨眼睛，我立刻就猜到是在幫我拜託威爾斯，我只差沒有舉手大喊著『最喜歡舅舅了！』

『可以倒是可以，畢竟如果不是因為音樂會的關係，凱洛琳也說過想要去皇宮裡面看看，之後我再讓人用書信通知凱洛琳讓她準備一下吧。』雖然威爾斯困惑地看了皇上一眼，但還是點頭答應了。

既然已經確定之後可以有音樂會可以聽，我才心滿意足地跟著凜坐回座位上，

過了一會兒，夫人就帶著換好華服的愛麗絲回來，就這樣吃完午餐以後，櫻跟平常一樣纏著我要陪她出去玩，可是我還得陪凜一起招待愛麗絲才行呢……

『櫻……罷了，愛麗絲要不要跟我們去城外的湖邊看看呢？』原本凜打算嚴肅拒絕，但是不到三秒就徹底瓦解，只好轉頭看向了愛麗絲。

『好啊，這幾天都待在客棧裡面，早就想去城外看看了，爸爸，我可以順便帶我的畫具出去嗎？』

『去吧，愛麗絲要好好跟著大家，別給人家添麻煩，還有別太晚回來喔。』

『愛麗絲姐姐會畫畫嗎？我要看我要看！』一聽到愛麗絲的話，我的眼睛立刻就亮了起來，雖然芙蓉平時也有教我畫水墨畫，可是我還是一直很好奇西方是怎麼樣的畫法。

我跟櫻興高采烈地跟著愛麗絲回房去準備東西，而準備馬車的工作則是理所當然地落在凜的身上。

『愛麗絲姐姐，這個木板是要幹嘛的？』、『這是畫板，在戶外畫畫時，可以把畫紙固定在上面。』

『那這些五顏六色，氣味又很奇怪的罐子呢？』、『這是顏料，可以用來上色喔。』

看到愛麗絲房間有許多沒看過的東西，我發起連續的提問，愛麗絲也很有耐心地回答我，要是換做是李淵的話，肯定一下子就不理我了。

『小嫂子，哥哥已經在外面等我們了啦！』大概是知道我的個性，讓我這樣繼續問下去，肯定是沒完沒了，櫻只好過來拉住我的手臂，硬是把我拉出房間。

雖然平時有人這樣對我，會讓我很不開心，但是也只有對櫻生不起任何氣來。

坐上馬車後，我們來到上次一起釣魚的地方，愛麗絲一下馬車，立刻就被湖邊的風景吸引住了所有的注意力，連忙就帶著所有的畫具，在周圍尋找著適合的地點畫畫，專注的程度大概跟我在看書的時候一模一樣。

『哥哥，那我自己先去玩瞜！』、『小機伶鬼，別跑太遠喔。』櫻對著凜眨了眨眼睛，很明顯就是要製造凜跟我獨處的機會，凜也只能無奈地苦笑著，還不忘叮嚀櫻一聲。

大概是因為從早上開始就四處奔波，我打了一個小小的哈欠，平時這個時候，我應該是在綠葉宮裡面陪著小雪睡午覺的，所以現在總覺得有一點睏。

『小青累了？要陪妳回馬車上休息嗎？』、『不……不用啦！在樹蔭下睡一下就好。』凜突然就用公主抱的方式把我抱了起來，我立刻慌張地指了一棵樹說著。

凜這個笨蛋，平時在芙蓉她們面前這樣就算了，現在這裡可是有剛剛認識的愛麗絲耶！用這樣的姿勢，兩個人單獨回到馬車上，要是被誤會了該怎麼辦？

不過凜似乎沒有想到那麼遠，還對我的反應感到有點困惑，但還是照我說的陪著我去樹下休息，這邊剛好又是正在畫畫的愛麗絲的右後方，看她這麼專心，我應該可以好好小睡一下才對，接著濃濃的睡意席捲而來，我還是忍不住靠著凜睡著了。

※
看著小青毫無防備的睡臉，我的嘴角不自覺地微微上揚，雖說已經看過了無數次，但總是能讓我心醉神迷。

輕撫著小青垂下的髮絲，感覺到她的身體在不安分的亂動，我立刻替她調整成更舒適的位子．過了一會兒，聽見小青平穩的呼吸聲後，我才放心地沉浸在這段幸福的時光。

『哥哥，小嫂子睡著了嗎？』過了一會兒，櫻突然就出現在我旁邊說著。』

『大概是真的累了，妳可別吵醒她喔。』看著櫻正輕輕戳著小青的臉頰，雖說小青只要睡著就會睡得很沉，但我還是輕聲制止櫻的行為。

『對了對了，午餐前小嫂子做了一個很可愛的舉動，哥哥想知道嗎？』

『午餐前？妳是說回到家的時候嗎？小青知道妳偷偷打小報告可是會生氣的喔。』確實，那時候小青不知道為什麼很慌張地在掩飾著什麼事情。

『哼哼，小嫂子才不會真的對我生氣呢，如果哥哥不想知道就算了喔～』櫻一臉壞笑地看向我，這個調皮鬼，居然還問我這種答案這麼明顯的問題。

『知道了，回去的時候會買點心給妳吃的，那現在可以告訴我了吧？』

『嘻嘻～小嫂子她呀……』

聽完櫻的說明後，我有點懊惱地抱著腦袋，早知道那個時候就先偷偷躲在旁邊看看，也許還能聽到小青練習叫我的名字。

沒想到小青會對直接叫我名字這件事反應這麼大，而且還很認真地在考慮著，看來這段時間一直黏著小青的成果已經慢慢出現了。

就這樣過了一段時間，對於完全靜不下心來的櫻來說，要她乖乖等到小青睡醒還是有一點難，所以很快就坐不住，接著就跑過去找愛麗絲了。

在櫻離開沒多久，小青突然一個翻身，整個人都貼到我的懷裡，頓時讓我的雙手不知道該往哪裡放，但是又怕小青亂動會害她不小心摔到地上，猶豫了一會兒後，決定還是先環抱住她比較安全……

『小櫻妹妹，你們這裡的人都這麼浪漫的嗎？』愛麗絲看向和小青一起入睡的我這邊後，有點臉紅地問著櫻，還默默地把畫板轉向這邊。

『愛麗絲姐姐，浪漫是什麼意思呀？』、『這個……就是氣氛很好的意思啦！』櫻一臉不解地看著愛麗絲，愛麗絲也只好盡量用我們這邊的形容詞說明。

『這個我不清楚，不過哥哥也只有對小嫂子的時候，表情才會變得那麼柔和喔，要是換成我的話，肯定就會彈我的額頭，叫我不要再睡了。』櫻不滿地鼓起了臉說著。

『這樣啊……對了小櫻妹妹，我有一個好主意喔。』愛麗絲的眼珠靈活地轉了一圈，接著一臉壞笑地讓櫻附耳過去。

過了許久，懷裡的小青有了動靜，雖然我也因此醒了，不過我還是悄悄閉著眼睛，看看小青會有什麼樣的反應。

我打開了一絲眼睛，一開始小青迷糊地揉了揉眼睛，接著突然意識到什麼，抬頭往我這邊一看，整張臉頓時竄紅，原本想把我環抱住她的雙手給拉開，但是又怕不小心吵醒我，因此陷入了兩難的局面。

『凜大人……凜，你醒著嗎？』小青盯著我許久，深深吸了一口氣以後，在我耳邊低聲說著，氣息掃過我的耳朵，讓我的心產生一股悸動，這傢伙是不是發現其實是我在裝睡，所以才用這招來折磨我的？

我費了很大的心力，好不容易才按耐住想要緊緊抱住小青的心，大概是覺得我還在睡覺，小青露出安心的表情，在我胸口蹭了幾下，重新找了個舒服的姿勢，再次沉沉睡去。

只是這個可愛的舉動，頓時讓我失去冷靜，我輕輕挑起小青的下巴，在她的唇上親了下去，小青皺了皺眉頭，下一秒立刻就瞪大了眼睛看著我，而我則是以充滿笑意的眼神與她對望著。

雖然一開始小青輕輕推著我，但是很快就閉上了眼睛，有點笨拙地回應著我，不過這動作還是不要持續太久會比較好，一方面是怕我真的忍不住，另一方面則是……

『哇！哥哥真的變成野獸了啦！』不祥的預感果然成真了，只見櫻用著雙手摀住眼睛，但還是偷偷打開了一條縫，滿臉通紅地看著我們這邊說著。

而櫻的聲音立刻就讓小青清醒過來，接著小青用力地推開了我，讓我的後腦勺跟身後的樹來上一次『親密接觸』後，馬上就逃去了馬車上面。

這下完了，如果沒有被櫻她們發現的話，小青也許還不會生氣，這次不知道要花多久時間才能讓小青消氣了……

結果我只能愣在樹下，直到回家的時間到，而且我還直接被小青拒絕同乘馬車，只能跟負責駕車的人一起坐在外面。

但是事情到這裡還沒完全結束，回到家以後，原本想說愛麗絲把她畫好的畫拿出來給大家看，小青的心情或許會好轉，可是當小青看到第四張畫的時候，突然就用力踩了我的右腳，接著就躲回了房間。

『我說凜阿，這是怎麼回事呢？』皇上的右手搭在我的肩膀上面，面露笑容地指著愛麗絲的畫，頓時讓我背後冒出許多冷汗。

『慕哥，你先冷靜一點，聽我解釋……』我立刻把被愛麗絲所畫下，我跟小青在接吻的畫給藏到身後，但是只見皇上不動聲色地走到戶外，從懷裡拿出一個熟悉的火藥筒，朝著天空輕輕一拉。

『沒事，我等等會聽你解釋的，跟離陽一起聽。』皇上說完後，立刻就架住了我，雖然我可以輕鬆掙脫，但這樣事情只會變得更加麻煩。

於是一刻鐘的時間都還沒過去，殺氣騰騰的離陽從我們家的屋頂上跳了下來，接著皇上就把被我藏著的畫扔給了他。

『哼，你這傢伙怎麼就這麼學不乖？東方凜，給我咬緊牙關了！』在皇上的示意下，離陽按奈住把畫撕毀的衝動，雙手的關節嘎嘎作響，眼神兇狠地瞪著我，似乎比之前從情人橋回來的時候更為生氣。

不過幸好呢，他們兩個雖然被怒氣沖昏了頭，但還是記得小青說過不可以在我的臉上留下傷痕，因為上次離陽不小心失手，結果小青後來可是對他冷戰了很多天呢。