第十七章 交手
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更新於: 2022-09-05
這已經是不知第幾次，桃璟英一大早去看張清溱和楊喻是否出門了，這天她們起得稍晚，出門時已是早上八點多，因此桃璟英探視時正好遇見她梳妝打扮著，兩人經昨晚一事，看到彼此都有些不好意思，因此也只稍微寒暄了幾句，張清溱就去隔壁找楊喻，美其名是催促她出門，實則是躲避桃璟英。
前一晚張清溱透過手機，在網路上看到一些美妝相關的資訊，心底正好奇著，一見楊喻便吵著要她和自己先去逛一逛化妝品店，不要一大早就去林長老家蹲點，楊喻被拜託得緊，只好給她拉了一起再去逛街。
桃璟英看她們吵吵鬧鬧的出門，又想起昨晚之事，心裡暗暗好笑。
過午餐時間，登山社同學打電話來邀請他下午一起去打羽球。他們社團雖然名為登山社，但其實聯誼性質居多，常常大家約著出去打球、跑步、吃飯，倒也不是真的總在爬山，不過每當他們選擇運動作為聚會主題時，女性社員參與的比例就會急劇降低，因此除了王彩璇之外，桃璟英幾乎不預期今天的約還有多少女生會去。
桃璟英傳了封訊息給張清溱，告知她今天下午的行程和與會成員後，在家耍廢到三點，便依約出門。
張清溱和楊喻那頭則是照樣蹲點，只不過這天她們晚了好幾小時，不確定是否有人出門。等了一陣子，張清溱收到桃璟英傳來的訊息，知道他又要與昨天那個女生一起去打球，心情又有些悶悶不樂起來。
「小姐你別在意，他也是跟一群朋友一起去的，你總不會希望他沒有什麼朋友吧？」楊喻勸道。
「但那個女子怎麼看都很有問題。」張清溱說。
「有問題的是那個人，不是桃璟英，小姐可別把脾氣發錯地方。」楊喻笑道。「原來就算像小姐這麼美的女子，吃起醋來也是一個樣。你放心吧，昨天那個人，無論長相、氣質都及不上你萬一。小姐，心胸放得開，才不會顯得小家子氣。」
「好啦！」張清溱哪裡不知楊喻所說的道理，但胸中那股惡氣卻不知往哪擺，只得憤憤的看著眼前這又破又舊的樓房。
「我去買個飲料給你喝，小姐在這等著。」楊喻見張清溱還悶著，於是決定去附近便利商店買她喜歡的氣泡飲料來給她消氣。
張清溱見她走遠又四下無人，童心大起，一個縱身跳上樓房的矮牆，雙手握住一樓氣窗外架設的小鐵窗，身體一翻便躺上了一樓陽台的遮雨棚，接著又沿著二樓鐵窗向上爬，依樣畫葫蘆的爬上三樓。回身望去，已經距離地面五、六人身的高度，不禁微微發慌，於是她側挪身體，移動到樓梯間的窗戶旁，那兒的窗是開著的，而且外頭沒有鐵窗，可以直接翻進室內。
就這樣，張清溱沒費多少力氣便進入了這棟她和楊喻盯哨盯了三、四天的公寓，此刻她正站在三樓樓梯間，一層只有一戶，因此一旁的大門顯然就是捲軸上所記林前長老的住址，幸虧她爬進的窗口正對陽光，整個樓梯口十分明亮，讓她將周遭環境看得一清二楚。
門旁的鞋櫃僅寥寥數雙鞋子，猜想住在此戶者應在一至二人間，她仔細傾聽，然而四周一片寂靜，門內更是靜悄悄的，沒有一絲聲音。
她試著拉動門把，沒想到這金屬製的大門竟被她一轉而開，一陣檜木香撲鼻而來，只見屋內乾乾淨淨，長桌、沙發與茶几並排而放，一張椅子斜靠在電視機旁的牆上，椅子上還放了個看似時鐘的東西，只是那時鐘似乎有點壞了，背蓋掉了下來，指針也完全沒在走動。
陽光毫不保留的從窗戶邊照入，前幾天曾看到屋內的古怪人影，那時就是透過這扇面向巷子的窗戶看見的。想到可能有人，而自己卻沒有帶上長劍，張清溱五官瞬間緊繃起來，她仔細感受四周氛圍，卻似乎沒有什麼特殊之處。她向來對於危險的感知十分強烈，與桃璟英在山精界遊走時，好幾次遇險都是靠著這種過人的直覺才避開，此刻運用在人界一樣有效。
客廳沙發旁的小門半掩著，張清溱躡手躡腳的輕推房門。
這房間明顯是男生居住，敞開的衣櫃裡衣服亂成堆，盡是一些男性的短褲與上衣，牆上還貼了幾張動畫的海報，最有意思的是書桌，桌上排了整排的書籍，有中文也有外文，張清溱認得那些是英文，但有看沒有懂，只是大略知道這房子的主人學識頗高，她隨手翻動了幾頁書籍，在每本書的封底都找到「林可祥」三個字。
「林可祥？」張清溱喃喃自語。「這人也姓林，難道他就是林長老嗎？林長老來到人界後，是否曾經改名換姓呢？」
然而轉念一想，林長老離開流族時年歲不低，經過五十多年，即使以山精平均近百歲的壽命，他也應該行將就木，但這房子雖然破舊，卻一點也不像是一名百多歲的老人所住，反而有著更類似於桃璟英那般年輕男子的風格。
林可祥究竟是誰？是否就是林前長老的後代？若那人還活著，那應該會回這個家吧？張清溱心想。
她又在房子裡逛了一圈，確認了這屋裡應只有一人居住，且此人生活節儉樸素，根據屋內的用品與擺設來看，這名叫林可祥的男子大概率沒有異性密友，同性好友恐怕也沒幾個。
張清溱出了三樓大門，又上去四樓、五樓查看，四樓大門緊鎖，不得其門而入；五樓則是一片廢墟，看起來無人居住更無人打理。她將每層樓都仔細檢查一番過後，隱約聽見一聲叫喊：「小姐！小姐！」
那叫喊聲從外頭傳來，張清溱吃了一驚，忙到窗戶旁查看，只見楊喻一人拿著兩瓶寶特瓶，在下面焦急的尋找自己。
嚴格來說，此刻的張清溱算是在闖空門，心虛的她不敢出聲回應，連忙回到三樓，循了原路爬下鐵窗，連續下了兩層以後縱身一躍，跳回一樓地面上。
楊喻遠遠見到張清溱從三樓窗戶爬了出來，立刻明白她剛剛做了什麼事，還不等張清溱站穩，三兩步跑上前急沖沖的問：「小姐，你這是在做什麼？」
「我……我想我們已經等待多日都沒見到人，因此我就想……我直接上去看看是否有人在家。」張清溱不願直視楊喻的眼睛。
「小姐，你身為族女，如此亂闖實在是太魯莽了！」楊喻生氣的說。「若是樓上有危險，有人埋伏或設下機關，你一個人闖將上去不正好著了人家的道兒？我們沒有隨身帶劍，遇上危險如何禦敵？更何況人界藏有各式各樣火藥武器，倘若林前長老或其後代隨手給你一槍，你該如何對付？」
張清溱見楊喻如此氣惱，便拉著她手說：「好嘛，你別氣了，是我太急著找到林長老的影跡，是我不對。」
「小姐身擔族女的重責，對自己的安危應考量周全。」楊喻說。「且不論安全，小姐如此擅闖別人家，實在不是好事。」
張清溱知道楊喻一時間找不著自己才會如此氣急敗壞，畢竟自己在人類世界受了什麼傷，她是要負最大責任的人，於是一面接過她手中的飲料瓶，一面轉開話題道：「我剛剛在上面確定了住三樓的人家也姓林，房主名叫林可祥，看起居狀況應該是個年輕男子，沒有伴侶。」
「小姐有進去他們起居室確認嗎？」楊喻問。
張清溱有些不好意思的答道：「是啊，我摸了進去。」
楊喻知道張清溱臉上表情之意，嘆了口氣道：「小姐，請你原諒楊喻適才的無禮，我是擔心你在人界出了事，沒有別人可以救你。唉……但若非你這樣闖入林家，我們只怕還要在下面枯等不知幾天……」
「我們今天還等嗎？」張清溱笑道。
「不等啦！」楊喻說。「小姐如此著急的爬外牆而入，不就是不想等下去嗎？我們晚點回桃璟英家研究一番再決定下一步。」
兩人向桃璟英家的方向走回去，楊喻示意要張清溱喝那瓶冰涼甜爽的飲料，張清溱輕啜幾口便說：「楊喻，還是你懂我。你怎麼知道我喜歡喝這個？」
「前幾天我在桃璟英家看見小姐每種口味都試了一點，最後拿了這個顏色的包裝，整罐帶回房間喝，我就猜想這恐怕是你的最愛了。」楊喻答道。
兩女喝著飲料一邊漫步，絲毫不知在自己背後數百公尺的遠處，有幾雙眼睛正透過望遠鏡細細的觀察她們。
張清溱和楊喻回到家後，楊喻有些疲倦，稍稍沖洗一番後便回房休息，而張清溱則是打了通電話給桃璟英，想關心他今天的聚會情況。
正好坐在羽球場邊休息的桃璟英見她打來，連忙接起，走到噪音較少處。
「你在哪裡啊？」張清溱問。
「我在學校羽球場啊。」桃璟英回答。「怎麼，你要來嗎？」
張清溱愣了愣道：「我去你方便嗎？」
「怎麼不方便？」
「你要怎麼跟你的朋友們解釋我是誰？」張清溱問。「還有，那個……王彩璇，你要怎麼跟她解釋我的事？」
將張清溱介紹給自己的朋友們認識，確實是自己沒有思考過的事情。桃璟英心想。但轉念一想，除了張清溱並非人類這點外，其餘沒有什麼好隱瞞的，就跟他們直接了當的說明，張清溱是自己的女朋友就行，至於王彩璇的部分，他昨晚睡前也細細思考過，直接明瞭的攤牌更有助於擺脫她的糾纏，一直畏首畏尾不僅讓張清溱難過，也讓王彩璇有一堆幻想空間。
「我會跟他們說清楚的。」桃璟英說。
「你該不會要跟他們講明我是你的……你的……」張清溱囁嚅道。
「女朋友，對。」桃璟英替她完成句子。
張清溱第一次要面對除了桃璟英之外的人類，更何況還是以他的伴侶身分出席，不禁有點緊張：「你確定嗎？你要不要……要不要就說，我是你朋友就好？」
「不要想那麼多，你是我女朋友這件事遲早要讓他們知道的。」桃璟英笑道。「我去學校門口等你，你會走嗎？」
張清溱知道學校就在桃璟英家門口直直走兩個街口，於是答道：「好吧，我會走，我跟楊喻說一下。」
張清溱向房裡正要入睡的楊喻解釋了桃璟英的邀約，楊喻聽是跟一群人類一起去玩，料想桃璟英的朋友應該不會是什麼壞人，便同意讓張清溱自己前去，並未執意跟隨。
張清溱聽從楊喻的建議稍稍撲了點粉，照了照鏡子，感覺自己與平常似乎沒什麼不同，想到要和桃璟英的朋友見面，卻又緊張的換了人類的裝扮，挽起披散的長髮梳做髮髻，打理好半天才出門。
桃璟英遠遠的就看見張清溱向他走來，她的臉蛋比平常潔白，白中透紅顯得更為嬌豔，一頭秀髮更被梳理得古典婉約，又感她穿人類衣褲時顯露身材的姣好，不禁看得發愣。
張清溱為了融入人類之中，對自己的外貌打扮毫無自信，不過見到桃璟英的表情便稍稍鬆了口氣，又看見前方就是傳說中的「大學」，整顆心都興奮了起來。她知道大學是人類年輕男女匯聚的學校，各門學科在此都能得到進一步的磨練，無數英才培育於此，能夠到此一遊實是她在流族時的畢生大願之一。
「你是特別打扮的嗎？」桃璟英不敢直視她的臉，深怕自己挪不開視線。
「是啊，只是不知道你覺得如何？」張清溱有些害羞的說。
「超漂亮。」
桃璟英帶著她走過校園，此時已是暑假，校內學生減少大半，留校的同學幾乎多三三兩兩聚會嬉鬧，遠處空地有市集擺攤，草地上更有許多學生玩著團康遊戲，放眼所及一片祥和美麗。過不多時他們來到體育場，場內空調挺強的，張清溱感到一股涼意，裡頭整整齊齊的排了十張球網，每個球場上都有幾人拿著球拍對打。
流族的球類運動只有類似籃球、足球等「進球得分制」的競賽，持拍運動類型，張清溱連見都沒見過，她看那些人手持球拍，爭相將一個白色羽毛製成的東西向網子對面打去，聽桃璟英稍微解釋了規則後便明白眼前人們打球的邏輯。
桃璟英領著張清溱向場上最遠的一個球場而去，那邊有兩男兩女在場上玩著，一旁還坐著三名聊著天的男生。
張清溱認出其中一名女孩就是昨日在火車站與桃璟英勾勾搭搭的王彩璇，只見她一身洋裝，耳朵上帶著幾串亮晶晶的耳環，手腕、脖子上無一不是金屬色澤的飾品，看起來十分搶眼，不過如此打扮之下，打起球來卻顯得十分笨拙，幸好對場的那對男女對她都十分容情，沒有認真進攻她這一方，而多是把球送給王彩璇的隊友。
一群人遠遠看見桃璟英回來，紛紛停下動作，卻見說要去帶一位朋友過來的他，身後竟跟了個漂亮女生，原來他要去帶的人就是這位正妹嗎？想到此處，除了王彩璇外，登山社的同學們各個驚訝不已。
不等兩人走近，吳恩峻已經放下球拍，指著桃璟英笑道：「喂，你說要找朋友一起來打球，原來是去找女生啊？」
「是啊，她剛好最近來這裡過暑假，在家裡悶得很，所以我找她一起來，你們應該不會介意吧？」桃璟英說。
眼見登山社在場的七名成員都圍了過來，被眾人盯著的讓張清溱十分不自在，只聽桃璟英又說：「她叫張清溱，張清溱，這是我們登山社社長吳恩峻。」
吳恩峻向張清溱點點頭：「你好，請問你是桃璟英的……」
「朋友。」張清溱見桃璟英要說話，連忙自己接口說。
吳恩峻笑道：「他的朋友就是我們的朋友，歡迎你一起加入活動。」
當下桃璟英又介紹了在場的每一位同學，有負責物資運補的小牛，負責行程企劃的筱涵，場邊坐著聊天常常負重扛鍋具、食材上山的硬漢，登山社都管他們叫大盧、小盧以及阿布，他們三個都是資工系的學生，大小盧是兄弟檔，阿布則為他們好友。
「在場除了小盧之外都跟我們同年，都是大三。」吳恩峻解釋。
「這位就是我們的社花王彩璇，她是我們的……」
「金主！」小牛在一旁笑道。
「別亂說啦！」桃璟英哈哈大笑。「社費不夠的時候，她常常替我們代墊，對社團貢獻很大的。」
張清溱早就聽說過王彩璇之事，昨日又有一面之緣；王彩璇也在百貨公司裡遠遠看過張清溱，兩人此時總算正面對決。王彩璇好不容易有機會近距離看看這個情敵，但見她的容貌實在美得過分，只淡淡施了點粉霜就完全彰顯出她清新脫俗的氣質，那股神韻遠不是自己能夠相比的，更別提她精緻纖細的五官，嘴角微微笑時之勾人心神，連自己都忍不住想多看幾眼，當下暗暗心驚，不知桃璟英是從何處與此人邂逅的？
張清溱心裡也正快速轉著念頭，昨日見此女走路、行事有股富家千金的氣質，此刻近看之下發覺，其實她外表雖好看，但粉妝、眼影、口紅等矯飾鑿痕過深。張清溱發覺對方眼神中有著淡淡的恨妒之意，心裡暗暗提防，畢竟聽桃璟英幾次描述，加上昨天的遠觀，顯然她對他頗有情意，因此身為情敵的張清溱，對這樣嫉妒心強又自傲的人自是不可不防。
兩女正面相對，登山社員們想起王彩璇與桃璟英之間的事，不禁微微擔心。吳恩峻見情況尷尬，連忙說道：「張清溱，你要不要一起打球？聽桃璟英說你很會運動？」
張清溱一愣，看到桃璟英微微吐著舌頭，便白了他一眼說：「我沒有打過這種球耶！別聽他在那裡亂講啦。」
「沒關係的，我們也都是新手，大家互相切磋。」吳恩峻笑道。
「不然我在旁邊觀戰一下，等規則熟悉了再下場？」張清溱說。
大家聽了都覺合理，於是適才的兩男兩女回到場上，繼續打起球來。
張清溱拿了桃璟英的拍子，桃璟英在旁指示她握拍方式，試揮幾下後只覺拍面輕盈，握把舒適，相較長劍的笨拙沉重更好揮舞。張清溱凝神觀察了場地的大小，場寬大約三至四個人身高，由兩人一同防禦，且看起來在場的同學球速不怎麼快，即使用力殺球也沒什麼威脅性。大致了解情況後，她心底瞭然，因此下一場桃璟英問她要不要和自己組隊打大小盧時，她便點頭同意了。
場上的空間感比張清溱想像的還要寬闊不少，在網前短球吃了幾次悶虧後，張清溱開始抓到訣竅，幾下反調讓比分回到平手。大小盧見她短球厲害，想著女生通常後場不行，於是猛攻張清溱的後方，逼得她要在底線接球。
然而張清溱運動神經在流族被訓練得一流，習慣持長劍的手更覺揮起 拍來十分輕鬆，且小時常常跟哥哥一同在湖邊玩扔石塊的遊戲，利用身體帶動手臂的發力更是練得十分流暢，此刻在後場隨手一揮，便是一下清脆的擊球聲，羽球被她打到球場的對角後場，落在底線外一公尺多的地方。
「出界啦！」桃璟英笑著對張清溱說。
這回輪到張清溱吐吐舌頭：「沒想到這球這麼會飛，我下次注意點。」
場上兩人交頭接耳，場下的人們卻被張清溱的表現嚇傻了。她初時上場確實十分生疏，對於出界球的判斷也不夠準確，但才打幾球，她已經快速上手，不但小球回放品質極高，腳步的敏捷更像是職業球員的程度，更別提那不似一般女孩的擊球力道，看似隨手的揮擊卻能發出驚人的「啪」一聲，顯然她的臂力也遠不是一般大學女生的程度。
這下大小盧也不敢小覷對手了，雖非學校代表隊等級，但兩人平時在系隊上已算得是不錯的選手，此刻卻感到對方球路的壓力之大，張清溱長程高遠球的壓迫，加上桃璟英左右分球讓他們跑動，兩人被逼得手忙腳亂，比數很快的拉開，過不多時桃璟英與張清溱便輕鬆贏下第一場。
「你真的是第一次打嗎？」吳恩峻對著剛下場的張清溱問道。
張清溱點點頭，由於冷氣頗強，她甚至連汗都沒流一滴。
「我要挑戰！」小牛在一旁喊道，一面伸手指了指張清溱。
「讓她休息一下啦！」桃璟英說。
「你去旁邊休息啦，她看起來一點都不累。」小牛笑道。
桃璟英確實是挺喘的，加上剛才幾次激烈的跑動，此刻一顆顆汗珠正不停的從額角滴落，與張清溱的神色自若恰成對比。
「你擦擦汗吧，我還可以。」張清溱微笑道，一邊遞上毛巾給他。
眼見兩人互動親密，王彩璇越看越是鬱悶。她初時只道張清溱是中看不中用的花瓶，靠著一些戲法才讓桃璟英這個富二代看上，偶爾耍耍脾氣，惹得桃璟英不得不哄她開心。此刻見她如此能打，而且與桃璟英的互動中，更像負責照顧他的那一方，完全不如王彩璇的預想，因此心裡更是難以接受，只想今天的行程趕緊結束，不要再讓張清溱出風頭下去。
王彩璇心思反覆，球場上更是打得精彩，眼看局末點將近，女生這方兩分落後，筱涵明顯已經體力不支，剩下張清溱全場遊走，雖然是近乎一打二的局面，她仍然面不改色，只是白皙的臉頰泛起了微微的紅暈，美麗的臉龐因專注而顯得更有魅力。對面兩個男生也是氣喘吁吁，小牛滿臉通紅，腳步與開局時相比略顯遲緩，揮拍也不如適才俐落；吳恩峻則是汗流浹背，一身淺色的運動上衣已經濕透，饒是他身為登山社長，對體能有特別訓練，但面對張清溱這樣從小在高山低氧氣環境成長，又整天在山林中亂闖的山精，他的體力一點也算不上厲害。
「她體力也太好了吧？」坐在桃璟英身旁的阿布說。
「我也覺得很厲害。」桃璟英回答，他雖知張清溱體能極佳，卻也沒想到能好成這個程度。
「會累嗎？」比賽結束後，桃璟英走上前問道。
「有一點。」張清溱臉色微紅，但講話依然不怎麼喘。
小牛、吳恩峻、筱涵三人卻都是上氣不接下氣，兩個男生的汗水不停滑落在地，弄得地上到處濕，他們走上前來一邊搖頭一邊苦笑。
「你……太強了……啦。」小牛笑道，他的笑還夾雜著喘氣，吳恩峻則是一點說話的力氣也沒有，只是站在一旁不停搖頭。
小盧見張清溱仍一派輕鬆，便上前約她單打，桃璟英想替她解圍，阿布卻在一旁說：「她連說話都不喘，你在那邊說累是看不起她是不是？」
張清溱怕自己和別的男生互動太多會讓桃璟英多心，便笑著說要休息一會。不過她一邊休息還是一邊和大家討論著腳步、出拍等戰術，連續幾場下來她已經對這運動頗有心得，提出許多有趣的球路與策略，說得是讓幾名男生連連點頭。
桃璟英見她跟自己朋友們打成一片心裡也挺開心，另一方面也是暗暗駭異，張清溱不只是體力、技巧俱佳，學習力和觀察力更是驚人。
玩了好一會，大家的水壺都差不多見底，張清溱便起身替他們裝水。
王彩璇見張清溱似乎不知該去哪找飲水機，於是道：「我和你去吧。」
桃璟英此時正在場上，沒有注意到兩女一同離開了球場。
王彩璇領著張清溱來到球場外頭的走廊上，此時天色已暗，僅有幾盞白熾燈點著，她們倆一一替眾人注滿了水。
在等著水滿的同時，王彩璇開口道：「你叫張清溱？」
「對啊。」今日張清溱一出現，她就沒給過好臉色看，因此懷著淡淡的戒心說。
「你家是做什麼的？」王彩璇道。
張清溱一愣：「你想問什麼？」
「我問，你爸媽是做什麼工作的？」王彩璇故意拉長了每個字。
這句話該怎麼回答？張清溱想了想，卻不知人類世界有什麼工作聽起來既體面又算合理，記起小時和爸爸曾一起去田裡採收過，雖然那田地並非自己家的，但自己也算從事過農耕吧！於是她隨口胡謅：「我們家世世代代務農。」
務農？王彩璇心裡暗暗一笑，原來是農人，難怪體力這麼好。她冷冷一笑道：「原來如此。」
張清溱見她神色無禮，心頭微微有氣，但知在人類世界可不能隨意發作，於是假裝沒看見，只是伸手拿了幾瓶水，準備回去球場上。
王彩璇向來都是萬眾矚目的焦點，眼見張清溱對自己不理不睬，又想起今日自己無論是外貌、運動、個性，樣樣都給她比了下去，一陣惱羞之感油然而生，她伸手抓著張清溱的袖子道：「慢著！」
張清溱轉頭，皺眉道：「幹什麼？」
王彩璇直直走到她身前，冷笑著說：「你一個農家女孩，怎麼敢跟桃璟英這樣的富二代在一起？他知道你的身分嗎？」
張清溱甩開她的手說：「農家女孩哪裡得罪你了？他知不知道又關你什麼事？」
王彩璇見她神情，只道她的底細沒跟桃璟英說清過，便冷冷的道：「要是他知道自己被騙，到時可別後悔。」
張清溱卻也不辯解，只是微微一笑，調頭回到球場去。
眾人又再打了一陣子球，桃璟英見張清溱和自己朋友們處得開心，便和大家提議要去吃一間學校附近的火鍋店，那是他們登山社偶爾會去聚餐的一間小店，由於給料十足，老闆親切，一直深受他們的喜愛。
一夥人邊收拾物品邊聊天，張清溱細心的幫桃璟英收好球拍跟毛巾，又幫他把水壺裡的水裝滿。往火鍋店的路上，眾人見他們倆的互動，知道兩人關係肯定不一般，紛紛轉頭偷看王彩璇的反應，只見她面色鐵青，一言不發的和筱涵走在最後面，筱涵心雖中立，面對如此尷尬的情況也不禁難受。
王彩璇雖知自己運動比不上張清溱，但她從小受貴族教育，彈琴、畫畫、外文等無一不會，因此一點也不覺得自己輸給她，但張清溱容貌秀麗，性格活潑開朗，這些特質是她自忖無論如何也敵不過的，但偏偏男生們特別欣賞這兩項特質。她想起自己還掌握著張清溱身世的這張王牌，決定等等便要在桃璟英面前揭穿，讓他知道他們倆究竟距離有多遙遠。在她的心目中，門當戶對是最要緊的一件事，更何況桃璟英的家世背景這麼好，怎麼可以和一個鄉下來的野女孩相好？
然而除王彩璇外，其他人跟張清溱可說是有說有笑，登山社的男生們感覺張清溱既美麗又聰明，除了運動之外更對於中國文學與歷史特別有研究，又莫名懂得許多奇怪的冷知識，就連路邊的野花野草也能叫得出名字，加上她性格活潑好相處，因此眾人皆對她又欽佩又喜歡。
「你跟桃璟英怎麼認識的啊？」大小盧與阿布湊在張清溱身旁問。
張清溱瞥了桃璟英的背影一眼笑道：「我們算是……萍水相逢吧，不過曾經一起出生入死，算是交情不錯。」
她這話幾乎沒有回答到問題，三名男生面面相覷，過了片刻小盧說：「出生入死是指你們一起考大學之類的嗎？還是一起在期中考前背考古？」
「她是指她從一堆拿著刀劍的人手中把我救出來啦。」桃璟英在前面聽見他們的對話，轉頭說道。
「你還敢說呢，你放火把一整座村子燒了，差點沒讓我擔心死。」
「我不放火，誰知道你在那裡會被怎麼對待？」
「你放完火還不是靠我才逃走的，而且你還……我還……」張清溱說著，卻想起兩人在草叢互訴情衷的畫面，不禁面紅耳赤，不敢再說下去。
大家聽他們倆鬥嘴鬥得緊，卻沒有一句聽得懂，只道或許是他們之間的暗號，又或者兩人是在網路上認識，講的是網路遊戲的內容，因此沒人敢插上嘴多問，只見他們倆吵著吵著突然安靜下來，臉上都帶著羞赧的表情，卻沒人知道為何放完火之後要害羞成這樣了。
一陣靜默之後，筱涵低聲問張清溱：「那你們現在是什麼關係？」
「我們是……」張清溱看著走在前頭的桃璟英，猶豫片刻才說。「就算是很好的朋友吧。」
她側頭看著走在筱涵另一側的王彩璇，不知對方是否有聽見，王彩璇正好抬頭，兩人對到眼，王彩璇想起自己的計畫，於是順勢問道：「你跟他該不會是在山上認識的吧？」
這句話她已經憋了好久，此時總算有機會親口問張清溱，便緊緊用眼睛揪著，想趁機讓她在桃璟英面前抖出自己的底細。
然而張清溱面不改色，只是淡淡的問：「你的山上是指什麼？」
「我們去爬的畢祿山，你是不是住在他下山時去求援的村子裡？」
前面幾個男生聽到她的問題都紛紛轉過頭來。
「王彩璇，不要問這個。」桃璟英也聽見她，轉頭沉著聲音說。
「怎麼？這有什麼好不能問的？上山前從未聽你講過張清溱這三個字，怎的才過一個月，你一回來就突然冒出她來？」王彩璇的手指無禮的指了指張清溱。
大家雖覺她咄咄逼人，但畢竟張清溱出現得太突然，且又正好出現在桃璟英失蹤歸來之時，因此人人都屏氣凝神想聽聽答案。
張清溱雖然面不改色，但實則腦中快速運轉，她明白自己其實不論說什麼，大家也只有聽的份，然而桃璟英就得煩惱該怎麼把這個謊言延續下去，這樣只會造成他的麻煩而已，那不如此刻將答案講得令人信服，或者讓人無法查證。
「是，我是住在那。」張清溱微微笑道。「不過這個世界很大，我想住的地方很多，所以我就到處都去，真要問我從哪來的還不好說。」
大家聽她的回答似有若無，但第一句話就肯定了王彩璇的猜測，又此猜測最為合理，因此紛紛接受這個答案。
王彩璇皺眉不語。她想起第一次見到她時，她竟穿著一雙破爛至極的草鞋，手機、衣服等東西還要桃璟英一個一個買給她，或許桃璟英早已知曉，她是住在山上的貧苦人家。不過現代台灣社會真還有這種人家存在嗎？
張清溱外貌出眾，天生個性可愛，頗有運動之才，如此的女孩當然容易吸引異性，那桃璟英被她迷惑也不是不可能，自己得找機會提醒桃璟英才是。
王彩璇從未見過如張清溱這樣難以對付的敵手，且對桃璟英能夠接受一位一窮二白的女生感到不可思議。不過，這種門不當戶不對的戀愛玩玩可以，若真的要論及婚嫁卻不太可能被桃璟英父母所接受。自己這樣瞎擔心，倒是忘了還有別人在把關著呢！
想到這，她不禁鬆了口氣，瞥過頭去不再看張清溱了。
而桃璟英見張清溱一句話便讓所有人不再追問，心裡也暗暗放心。
幸好這天火鍋店生意挺好，他們一行人被分了兩邊坐，桃璟英和張清溱與小牛和吳恩峻坐在店門口的小桌，其他五人則是靠內側的另一桌，這樣的安排讓王彩璇有滿腹言語想說都沒有機會，反倒讓桃璟英可以跟張清溱好好聊天，不過他們倆不經意間流露出的濃情蜜意，卻時不時讓坐在對面的小牛與吳恩峻尷尬不已。
飯後登山社的活動就告一段落了，王彩璇獨自悶悶不樂的朝自己家走去，筱涵見她心情不好，連忙跟上去陪她走一小段，臨走前還向張清溱解釋：「她只是今天心情不好，其實我們大家都很高興認識你！」
「我送你回去吧。」桃璟英向張清溱眨眨眼，張清溱笑著點頭沒有說話。
和其他人揮別以後，桃璟英牽起張清溱的手，兩人邊聊天邊走著。桃璟英想起她才不到幾小時就跟自己一群男生朋友熟識至此，不禁向她表達自己的佩服，張清溱淡淡笑了笑說：「我以前在流族衛隊練劍時也是整天跟一堆男孩子相處，大概知道他們喜歡聊什麼、聽什麼。」
「你跟男生都這麼有話談，那我怎麼辦？」桃璟英吃醋的問。
「你不一樣啊，你是伴侶呢，怎麼可以跟他們比？」張清溱感覺他的手越握越緊，不禁莞爾。「我早就是你的人了，說一是一，可別把我當成水性女子。好啦，你再用力下去都要受傷了。」
桃璟英聽她說得認真，這才稍稍放心，但手仍然緊握不放，過了半晌，他才問道：「你們今天有什麼進展嗎？」
想到早上的事，張清溱笑了起來，桃璟英皺眉問：「什麼事這麼好笑？」
「我早上見林長老家沒有人，自己爬了上去，在屋裡隨意翻找，確認了屋主叫做林可祥，不過人卻沒有見到，看那個房子應該是有人住的，不知他是去了哪裡。」張清溱說。「不過我自己爬進人家家裡的事被楊喻看見，被她罵了一頓。」
「你不是說在三樓？你爬樓梯上去的嗎？」
「我透過外牆的一些欄桿爬上去的。」張清溱卻不知遮雨棚、鐵窗，只道那是一些鐵製的欄桿。
「那樣很危險啊！難怪楊喻生氣！」桃璟英說。「你這麼亂來我都想生氣了。」
「那也沒有很高嘛。」張清溱無辜的說。「你們這樣一個人罵我上去可能遇到敵人很危險，另一個罵我亂爬很危險，我是沒想太多啦，但是我也是想快點確認這條線索啊……」
桃璟英見她委屈，也不好再責備，便說：「林可祥這名字我感覺有聽過，你有找到他其他的個人資料嗎？」
「我只有看到他的書本裡有這個名字……等等，我有用手機拍下來。」張清溱說著，拿出手機打開相簿。
桃璟英見短短一天之內相簿已經存了數百張照片，有風景、她跟楊喻的自拍，甚至還有剛才跟登山社朋友們的照片，適才散會時除了王彩璇外人人都搶著跟她合影，因此她手機裡突然多出了一大堆圖片，把早上在別人家裡的偷拍都洗掉了。
「這本書裡面有寫，你看。」張清溱舉起手機。
桃璟英一眼就認出手機裡的書籍是他們大學上課時的教科書，雖然他並不是特別認真的學生，但與這本書相處過不少時日，仍然對它十分熟悉。
「這本書是我們學校使用的教材。」桃璟英說。
「你當真？」張清溱瞪大眼。「那不就代表他是你們學校的同學了？」
「機率蠻大的。」桃璟英拿出手機，在搜尋欄位打入「林可祥」三個字，果然在前幾行就出現了他們大學的校名，連林可祥的系所都被找了出來。
張清溱咬著嘴唇思考，若帶桃璟英去跟林可祥這個人談談，或許會比她們兩個什麼都不懂的流族人更有溝通的效果，念頭一轉，便向桃璟英說：「你願不願意跟我們一起去找他？」
「當然好，當然好。」桃璟英開心的說，他一直都希望能夠幫上張清溱，不僅是想讓流族不被滅絕，更因為找到族界祕法後，他或許就能獲得進入流族的資格，如此一來與張清溱的未來自然能走更長更遠。
「謝謝你。」張清溱聽他願意幫忙，便伸頭在他臉頰輕輕一吻。
兩人正一面討論著要怎麼跟林可祥介紹，張清溱的手機卻突然響起，她困惑的拿了起來，上頭顯示著楊喻來電。
「小姐！我跟你說，我剛剛在看早上拍的照片，卻見有幾張拍到了不尋常的景象。」楊喻急切的聲音從電話那頭傳來。
「怎麼了嗎？」桃璟英見張清溱臉色不對，關切的問。
「什麼景象？」張清溱比了手勢要他等等。
「我從便利商店回來時，順手在路旁拍了幾張，到巷口時剛好拍了一張，小姐，你記得林長老家的巷子，底部是沒有路可以通的嗎？在走到底那間屋子四樓之上，有兩個人拿著古怪的物品朝我的方向看來，像是兩個……兩個大圓筒，一左一右，剛好跟雙眼同寬。」
張清溱向桃璟英描述了楊喻看到的東西，桃璟英毫不猶豫的指出那是望遠鏡，一種可以讓人看清遠處的工具。
張清溱想起李廷之死，不禁心裡微微一沉，此時她才明白找尋族界祕法一事並沒這麼單純，恐怕還有人類方牽扯其中：「楊喻，你現在出門，我們在一樓大門口碰面。」
「現在嗎？」楊喻驚訝的問。
「我們恐怕沒那麼多閒時間蹉跎了。」張清溱同時對楊喻和桃璟英說。「帶上長劍，我們現在就去找林可祥問個清楚。」
前一晚張清溱透過手機，在網路上看到一些美妝相關的資訊，心底正好奇著，一見楊喻便吵著要她和自己先去逛一逛化妝品店，不要一大早就去林長老家蹲點，楊喻被拜託得緊，只好給她拉了一起再去逛街。
桃璟英看她們吵吵鬧鬧的出門，又想起昨晚之事，心裡暗暗好笑。
過午餐時間，登山社同學打電話來邀請他下午一起去打羽球。他們社團雖然名為登山社，但其實聯誼性質居多，常常大家約著出去打球、跑步、吃飯，倒也不是真的總在爬山，不過每當他們選擇運動作為聚會主題時，女性社員參與的比例就會急劇降低，因此除了王彩璇之外，桃璟英幾乎不預期今天的約還有多少女生會去。
桃璟英傳了封訊息給張清溱，告知她今天下午的行程和與會成員後，在家耍廢到三點，便依約出門。
張清溱和楊喻那頭則是照樣蹲點，只不過這天她們晚了好幾小時，不確定是否有人出門。等了一陣子，張清溱收到桃璟英傳來的訊息，知道他又要與昨天那個女生一起去打球，心情又有些悶悶不樂起來。
「小姐你別在意，他也是跟一群朋友一起去的，你總不會希望他沒有什麼朋友吧？」楊喻勸道。
「但那個女子怎麼看都很有問題。」張清溱說。
「有問題的是那個人，不是桃璟英，小姐可別把脾氣發錯地方。」楊喻笑道。「原來就算像小姐這麼美的女子，吃起醋來也是一個樣。你放心吧，昨天那個人，無論長相、氣質都及不上你萬一。小姐，心胸放得開，才不會顯得小家子氣。」
「好啦！」張清溱哪裡不知楊喻所說的道理，但胸中那股惡氣卻不知往哪擺，只得憤憤的看著眼前這又破又舊的樓房。
「我去買個飲料給你喝，小姐在這等著。」楊喻見張清溱還悶著，於是決定去附近便利商店買她喜歡的氣泡飲料來給她消氣。
張清溱見她走遠又四下無人，童心大起，一個縱身跳上樓房的矮牆，雙手握住一樓氣窗外架設的小鐵窗，身體一翻便躺上了一樓陽台的遮雨棚，接著又沿著二樓鐵窗向上爬，依樣畫葫蘆的爬上三樓。回身望去，已經距離地面五、六人身的高度，不禁微微發慌，於是她側挪身體，移動到樓梯間的窗戶旁，那兒的窗是開著的，而且外頭沒有鐵窗，可以直接翻進室內。
就這樣，張清溱沒費多少力氣便進入了這棟她和楊喻盯哨盯了三、四天的公寓，此刻她正站在三樓樓梯間，一層只有一戶，因此一旁的大門顯然就是捲軸上所記林前長老的住址，幸虧她爬進的窗口正對陽光，整個樓梯口十分明亮，讓她將周遭環境看得一清二楚。
門旁的鞋櫃僅寥寥數雙鞋子，猜想住在此戶者應在一至二人間，她仔細傾聽，然而四周一片寂靜，門內更是靜悄悄的，沒有一絲聲音。
她試著拉動門把，沒想到這金屬製的大門竟被她一轉而開，一陣檜木香撲鼻而來，只見屋內乾乾淨淨，長桌、沙發與茶几並排而放，一張椅子斜靠在電視機旁的牆上，椅子上還放了個看似時鐘的東西，只是那時鐘似乎有點壞了，背蓋掉了下來，指針也完全沒在走動。
陽光毫不保留的從窗戶邊照入，前幾天曾看到屋內的古怪人影，那時就是透過這扇面向巷子的窗戶看見的。想到可能有人，而自己卻沒有帶上長劍，張清溱五官瞬間緊繃起來，她仔細感受四周氛圍，卻似乎沒有什麼特殊之處。她向來對於危險的感知十分強烈，與桃璟英在山精界遊走時，好幾次遇險都是靠著這種過人的直覺才避開，此刻運用在人界一樣有效。
客廳沙發旁的小門半掩著，張清溱躡手躡腳的輕推房門。
這房間明顯是男生居住，敞開的衣櫃裡衣服亂成堆，盡是一些男性的短褲與上衣，牆上還貼了幾張動畫的海報，最有意思的是書桌，桌上排了整排的書籍，有中文也有外文，張清溱認得那些是英文，但有看沒有懂，只是大略知道這房子的主人學識頗高，她隨手翻動了幾頁書籍，在每本書的封底都找到「林可祥」三個字。
「林可祥？」張清溱喃喃自語。「這人也姓林，難道他就是林長老嗎？林長老來到人界後，是否曾經改名換姓呢？」
然而轉念一想，林長老離開流族時年歲不低，經過五十多年，即使以山精平均近百歲的壽命，他也應該行將就木，但這房子雖然破舊，卻一點也不像是一名百多歲的老人所住，反而有著更類似於桃璟英那般年輕男子的風格。
林可祥究竟是誰？是否就是林前長老的後代？若那人還活著，那應該會回這個家吧？張清溱心想。
她又在房子裡逛了一圈，確認了這屋裡應只有一人居住，且此人生活節儉樸素，根據屋內的用品與擺設來看，這名叫林可祥的男子大概率沒有異性密友，同性好友恐怕也沒幾個。
張清溱出了三樓大門，又上去四樓、五樓查看，四樓大門緊鎖，不得其門而入；五樓則是一片廢墟，看起來無人居住更無人打理。她將每層樓都仔細檢查一番過後，隱約聽見一聲叫喊：「小姐！小姐！」
那叫喊聲從外頭傳來，張清溱吃了一驚，忙到窗戶旁查看，只見楊喻一人拿著兩瓶寶特瓶，在下面焦急的尋找自己。
嚴格來說，此刻的張清溱算是在闖空門，心虛的她不敢出聲回應，連忙回到三樓，循了原路爬下鐵窗，連續下了兩層以後縱身一躍，跳回一樓地面上。
楊喻遠遠見到張清溱從三樓窗戶爬了出來，立刻明白她剛剛做了什麼事，還不等張清溱站穩，三兩步跑上前急沖沖的問：「小姐，你這是在做什麼？」
「我……我想我們已經等待多日都沒見到人，因此我就想……我直接上去看看是否有人在家。」張清溱不願直視楊喻的眼睛。
「小姐，你身為族女，如此亂闖實在是太魯莽了！」楊喻生氣的說。「若是樓上有危險，有人埋伏或設下機關，你一個人闖將上去不正好著了人家的道兒？我們沒有隨身帶劍，遇上危險如何禦敵？更何況人界藏有各式各樣火藥武器，倘若林前長老或其後代隨手給你一槍，你該如何對付？」
張清溱見楊喻如此氣惱，便拉著她手說：「好嘛，你別氣了，是我太急著找到林長老的影跡，是我不對。」
「小姐身擔族女的重責，對自己的安危應考量周全。」楊喻說。「且不論安全，小姐如此擅闖別人家，實在不是好事。」
張清溱知道楊喻一時間找不著自己才會如此氣急敗壞，畢竟自己在人類世界受了什麼傷，她是要負最大責任的人，於是一面接過她手中的飲料瓶，一面轉開話題道：「我剛剛在上面確定了住三樓的人家也姓林，房主名叫林可祥，看起居狀況應該是個年輕男子，沒有伴侶。」
「小姐有進去他們起居室確認嗎？」楊喻問。
張清溱有些不好意思的答道：「是啊，我摸了進去。」
楊喻知道張清溱臉上表情之意，嘆了口氣道：「小姐，請你原諒楊喻適才的無禮，我是擔心你在人界出了事，沒有別人可以救你。唉……但若非你這樣闖入林家，我們只怕還要在下面枯等不知幾天……」
「我們今天還等嗎？」張清溱笑道。
「不等啦！」楊喻說。「小姐如此著急的爬外牆而入，不就是不想等下去嗎？我們晚點回桃璟英家研究一番再決定下一步。」
兩人向桃璟英家的方向走回去，楊喻示意要張清溱喝那瓶冰涼甜爽的飲料，張清溱輕啜幾口便說：「楊喻，還是你懂我。你怎麼知道我喜歡喝這個？」
「前幾天我在桃璟英家看見小姐每種口味都試了一點，最後拿了這個顏色的包裝，整罐帶回房間喝，我就猜想這恐怕是你的最愛了。」楊喻答道。
兩女喝著飲料一邊漫步，絲毫不知在自己背後數百公尺的遠處，有幾雙眼睛正透過望遠鏡細細的觀察她們。
張清溱和楊喻回到家後，楊喻有些疲倦，稍稍沖洗一番後便回房休息，而張清溱則是打了通電話給桃璟英，想關心他今天的聚會情況。
正好坐在羽球場邊休息的桃璟英見她打來，連忙接起，走到噪音較少處。
「你在哪裡啊？」張清溱問。
「我在學校羽球場啊。」桃璟英回答。「怎麼，你要來嗎？」
張清溱愣了愣道：「我去你方便嗎？」
「怎麼不方便？」
「你要怎麼跟你的朋友們解釋我是誰？」張清溱問。「還有，那個……王彩璇，你要怎麼跟她解釋我的事？」
將張清溱介紹給自己的朋友們認識，確實是自己沒有思考過的事情。桃璟英心想。但轉念一想，除了張清溱並非人類這點外，其餘沒有什麼好隱瞞的，就跟他們直接了當的說明，張清溱是自己的女朋友就行，至於王彩璇的部分，他昨晚睡前也細細思考過，直接明瞭的攤牌更有助於擺脫她的糾纏，一直畏首畏尾不僅讓張清溱難過，也讓王彩璇有一堆幻想空間。
「我會跟他們說清楚的。」桃璟英說。
「你該不會要跟他們講明我是你的……你的……」張清溱囁嚅道。
「女朋友，對。」桃璟英替她完成句子。
張清溱第一次要面對除了桃璟英之外的人類，更何況還是以他的伴侶身分出席，不禁有點緊張：「你確定嗎？你要不要……要不要就說，我是你朋友就好？」
「不要想那麼多，你是我女朋友這件事遲早要讓他們知道的。」桃璟英笑道。「我去學校門口等你，你會走嗎？」
張清溱知道學校就在桃璟英家門口直直走兩個街口，於是答道：「好吧，我會走，我跟楊喻說一下。」
張清溱向房裡正要入睡的楊喻解釋了桃璟英的邀約，楊喻聽是跟一群人類一起去玩，料想桃璟英的朋友應該不會是什麼壞人，便同意讓張清溱自己前去，並未執意跟隨。
張清溱聽從楊喻的建議稍稍撲了點粉，照了照鏡子，感覺自己與平常似乎沒什麼不同，想到要和桃璟英的朋友見面，卻又緊張的換了人類的裝扮，挽起披散的長髮梳做髮髻，打理好半天才出門。
桃璟英遠遠的就看見張清溱向他走來，她的臉蛋比平常潔白，白中透紅顯得更為嬌豔，一頭秀髮更被梳理得古典婉約，又感她穿人類衣褲時顯露身材的姣好，不禁看得發愣。
張清溱為了融入人類之中，對自己的外貌打扮毫無自信，不過見到桃璟英的表情便稍稍鬆了口氣，又看見前方就是傳說中的「大學」，整顆心都興奮了起來。她知道大學是人類年輕男女匯聚的學校，各門學科在此都能得到進一步的磨練，無數英才培育於此，能夠到此一遊實是她在流族時的畢生大願之一。
「你是特別打扮的嗎？」桃璟英不敢直視她的臉，深怕自己挪不開視線。
「是啊，只是不知道你覺得如何？」張清溱有些害羞的說。
「超漂亮。」
桃璟英帶著她走過校園，此時已是暑假，校內學生減少大半，留校的同學幾乎多三三兩兩聚會嬉鬧，遠處空地有市集擺攤，草地上更有許多學生玩著團康遊戲，放眼所及一片祥和美麗。過不多時他們來到體育場，場內空調挺強的，張清溱感到一股涼意，裡頭整整齊齊的排了十張球網，每個球場上都有幾人拿著球拍對打。
流族的球類運動只有類似籃球、足球等「進球得分制」的競賽，持拍運動類型，張清溱連見都沒見過，她看那些人手持球拍，爭相將一個白色羽毛製成的東西向網子對面打去，聽桃璟英稍微解釋了規則後便明白眼前人們打球的邏輯。
桃璟英領著張清溱向場上最遠的一個球場而去，那邊有兩男兩女在場上玩著，一旁還坐著三名聊著天的男生。
張清溱認出其中一名女孩就是昨日在火車站與桃璟英勾勾搭搭的王彩璇，只見她一身洋裝，耳朵上帶著幾串亮晶晶的耳環，手腕、脖子上無一不是金屬色澤的飾品，看起來十分搶眼，不過如此打扮之下，打起球來卻顯得十分笨拙，幸好對場的那對男女對她都十分容情，沒有認真進攻她這一方，而多是把球送給王彩璇的隊友。
一群人遠遠看見桃璟英回來，紛紛停下動作，卻見說要去帶一位朋友過來的他，身後竟跟了個漂亮女生，原來他要去帶的人就是這位正妹嗎？想到此處，除了王彩璇外，登山社的同學們各個驚訝不已。
不等兩人走近，吳恩峻已經放下球拍，指著桃璟英笑道：「喂，你說要找朋友一起來打球，原來是去找女生啊？」
「是啊，她剛好最近來這裡過暑假，在家裡悶得很，所以我找她一起來，你們應該不會介意吧？」桃璟英說。
眼見登山社在場的七名成員都圍了過來，被眾人盯著的讓張清溱十分不自在，只聽桃璟英又說：「她叫張清溱，張清溱，這是我們登山社社長吳恩峻。」
吳恩峻向張清溱點點頭：「你好，請問你是桃璟英的……」
「朋友。」張清溱見桃璟英要說話，連忙自己接口說。
吳恩峻笑道：「他的朋友就是我們的朋友，歡迎你一起加入活動。」
當下桃璟英又介紹了在場的每一位同學，有負責物資運補的小牛，負責行程企劃的筱涵，場邊坐著聊天常常負重扛鍋具、食材上山的硬漢，登山社都管他們叫大盧、小盧以及阿布，他們三個都是資工系的學生，大小盧是兄弟檔，阿布則為他們好友。
「在場除了小盧之外都跟我們同年，都是大三。」吳恩峻解釋。
「這位就是我們的社花王彩璇，她是我們的……」
「金主！」小牛在一旁笑道。
「別亂說啦！」桃璟英哈哈大笑。「社費不夠的時候，她常常替我們代墊，對社團貢獻很大的。」
張清溱早就聽說過王彩璇之事，昨日又有一面之緣；王彩璇也在百貨公司裡遠遠看過張清溱，兩人此時總算正面對決。王彩璇好不容易有機會近距離看看這個情敵，但見她的容貌實在美得過分，只淡淡施了點粉霜就完全彰顯出她清新脫俗的氣質，那股神韻遠不是自己能夠相比的，更別提她精緻纖細的五官，嘴角微微笑時之勾人心神，連自己都忍不住想多看幾眼，當下暗暗心驚，不知桃璟英是從何處與此人邂逅的？
張清溱心裡也正快速轉著念頭，昨日見此女走路、行事有股富家千金的氣質，此刻近看之下發覺，其實她外表雖好看，但粉妝、眼影、口紅等矯飾鑿痕過深。張清溱發覺對方眼神中有著淡淡的恨妒之意，心裡暗暗提防，畢竟聽桃璟英幾次描述，加上昨天的遠觀，顯然她對他頗有情意，因此身為情敵的張清溱，對這樣嫉妒心強又自傲的人自是不可不防。
兩女正面相對，登山社員們想起王彩璇與桃璟英之間的事，不禁微微擔心。吳恩峻見情況尷尬，連忙說道：「張清溱，你要不要一起打球？聽桃璟英說你很會運動？」
張清溱一愣，看到桃璟英微微吐著舌頭，便白了他一眼說：「我沒有打過這種球耶！別聽他在那裡亂講啦。」
「沒關係的，我們也都是新手，大家互相切磋。」吳恩峻笑道。
「不然我在旁邊觀戰一下，等規則熟悉了再下場？」張清溱說。
大家聽了都覺合理，於是適才的兩男兩女回到場上，繼續打起球來。
張清溱拿了桃璟英的拍子，桃璟英在旁指示她握拍方式，試揮幾下後只覺拍面輕盈，握把舒適，相較長劍的笨拙沉重更好揮舞。張清溱凝神觀察了場地的大小，場寬大約三至四個人身高，由兩人一同防禦，且看起來在場的同學球速不怎麼快，即使用力殺球也沒什麼威脅性。大致了解情況後，她心底瞭然，因此下一場桃璟英問她要不要和自己組隊打大小盧時，她便點頭同意了。
場上的空間感比張清溱想像的還要寬闊不少，在網前短球吃了幾次悶虧後，張清溱開始抓到訣竅，幾下反調讓比分回到平手。大小盧見她短球厲害，想著女生通常後場不行，於是猛攻張清溱的後方，逼得她要在底線接球。
然而張清溱運動神經在流族被訓練得一流，習慣持長劍的手更覺揮起 拍來十分輕鬆，且小時常常跟哥哥一同在湖邊玩扔石塊的遊戲，利用身體帶動手臂的發力更是練得十分流暢，此刻在後場隨手一揮，便是一下清脆的擊球聲，羽球被她打到球場的對角後場，落在底線外一公尺多的地方。
「出界啦！」桃璟英笑著對張清溱說。
這回輪到張清溱吐吐舌頭：「沒想到這球這麼會飛，我下次注意點。」
場上兩人交頭接耳，場下的人們卻被張清溱的表現嚇傻了。她初時上場確實十分生疏，對於出界球的判斷也不夠準確，但才打幾球，她已經快速上手，不但小球回放品質極高，腳步的敏捷更像是職業球員的程度，更別提那不似一般女孩的擊球力道，看似隨手的揮擊卻能發出驚人的「啪」一聲，顯然她的臂力也遠不是一般大學女生的程度。
這下大小盧也不敢小覷對手了，雖非學校代表隊等級，但兩人平時在系隊上已算得是不錯的選手，此刻卻感到對方球路的壓力之大，張清溱長程高遠球的壓迫，加上桃璟英左右分球讓他們跑動，兩人被逼得手忙腳亂，比數很快的拉開，過不多時桃璟英與張清溱便輕鬆贏下第一場。
「你真的是第一次打嗎？」吳恩峻對著剛下場的張清溱問道。
張清溱點點頭，由於冷氣頗強，她甚至連汗都沒流一滴。
「我要挑戰！」小牛在一旁喊道，一面伸手指了指張清溱。
「讓她休息一下啦！」桃璟英說。
「你去旁邊休息啦，她看起來一點都不累。」小牛笑道。
桃璟英確實是挺喘的，加上剛才幾次激烈的跑動，此刻一顆顆汗珠正不停的從額角滴落，與張清溱的神色自若恰成對比。
「你擦擦汗吧，我還可以。」張清溱微笑道，一邊遞上毛巾給他。
眼見兩人互動親密，王彩璇越看越是鬱悶。她初時只道張清溱是中看不中用的花瓶，靠著一些戲法才讓桃璟英這個富二代看上，偶爾耍耍脾氣，惹得桃璟英不得不哄她開心。此刻見她如此能打，而且與桃璟英的互動中，更像負責照顧他的那一方，完全不如王彩璇的預想，因此心裡更是難以接受，只想今天的行程趕緊結束，不要再讓張清溱出風頭下去。
王彩璇心思反覆，球場上更是打得精彩，眼看局末點將近，女生這方兩分落後，筱涵明顯已經體力不支，剩下張清溱全場遊走，雖然是近乎一打二的局面，她仍然面不改色，只是白皙的臉頰泛起了微微的紅暈，美麗的臉龐因專注而顯得更有魅力。對面兩個男生也是氣喘吁吁，小牛滿臉通紅，腳步與開局時相比略顯遲緩，揮拍也不如適才俐落；吳恩峻則是汗流浹背，一身淺色的運動上衣已經濕透，饒是他身為登山社長，對體能有特別訓練，但面對張清溱這樣從小在高山低氧氣環境成長，又整天在山林中亂闖的山精，他的體力一點也算不上厲害。
「她體力也太好了吧？」坐在桃璟英身旁的阿布說。
「我也覺得很厲害。」桃璟英回答，他雖知張清溱體能極佳，卻也沒想到能好成這個程度。
「會累嗎？」比賽結束後，桃璟英走上前問道。
「有一點。」張清溱臉色微紅，但講話依然不怎麼喘。
小牛、吳恩峻、筱涵三人卻都是上氣不接下氣，兩個男生的汗水不停滑落在地，弄得地上到處濕，他們走上前來一邊搖頭一邊苦笑。
「你……太強了……啦。」小牛笑道，他的笑還夾雜著喘氣，吳恩峻則是一點說話的力氣也沒有，只是站在一旁不停搖頭。
小盧見張清溱仍一派輕鬆，便上前約她單打，桃璟英想替她解圍，阿布卻在一旁說：「她連說話都不喘，你在那邊說累是看不起她是不是？」
張清溱怕自己和別的男生互動太多會讓桃璟英多心，便笑著說要休息一會。不過她一邊休息還是一邊和大家討論著腳步、出拍等戰術，連續幾場下來她已經對這運動頗有心得，提出許多有趣的球路與策略，說得是讓幾名男生連連點頭。
桃璟英見她跟自己朋友們打成一片心裡也挺開心，另一方面也是暗暗駭異，張清溱不只是體力、技巧俱佳，學習力和觀察力更是驚人。
玩了好一會，大家的水壺都差不多見底，張清溱便起身替他們裝水。
王彩璇見張清溱似乎不知該去哪找飲水機，於是道：「我和你去吧。」
桃璟英此時正在場上，沒有注意到兩女一同離開了球場。
王彩璇領著張清溱來到球場外頭的走廊上，此時天色已暗，僅有幾盞白熾燈點著，她們倆一一替眾人注滿了水。
在等著水滿的同時，王彩璇開口道：「你叫張清溱？」
「對啊。」今日張清溱一出現，她就沒給過好臉色看，因此懷著淡淡的戒心說。
「你家是做什麼的？」王彩璇道。
張清溱一愣：「你想問什麼？」
「我問，你爸媽是做什麼工作的？」王彩璇故意拉長了每個字。
這句話該怎麼回答？張清溱想了想，卻不知人類世界有什麼工作聽起來既體面又算合理，記起小時和爸爸曾一起去田裡採收過，雖然那田地並非自己家的，但自己也算從事過農耕吧！於是她隨口胡謅：「我們家世世代代務農。」
務農？王彩璇心裡暗暗一笑，原來是農人，難怪體力這麼好。她冷冷一笑道：「原來如此。」
張清溱見她神色無禮，心頭微微有氣，但知在人類世界可不能隨意發作，於是假裝沒看見，只是伸手拿了幾瓶水，準備回去球場上。
王彩璇向來都是萬眾矚目的焦點，眼見張清溱對自己不理不睬，又想起今日自己無論是外貌、運動、個性，樣樣都給她比了下去，一陣惱羞之感油然而生，她伸手抓著張清溱的袖子道：「慢著！」
張清溱轉頭，皺眉道：「幹什麼？」
王彩璇直直走到她身前，冷笑著說：「你一個農家女孩，怎麼敢跟桃璟英這樣的富二代在一起？他知道你的身分嗎？」
張清溱甩開她的手說：「農家女孩哪裡得罪你了？他知不知道又關你什麼事？」
王彩璇見她神情，只道她的底細沒跟桃璟英說清過，便冷冷的道：「要是他知道自己被騙，到時可別後悔。」
張清溱卻也不辯解，只是微微一笑，調頭回到球場去。
眾人又再打了一陣子球，桃璟英見張清溱和自己朋友們處得開心，便和大家提議要去吃一間學校附近的火鍋店，那是他們登山社偶爾會去聚餐的一間小店，由於給料十足，老闆親切，一直深受他們的喜愛。
一夥人邊收拾物品邊聊天，張清溱細心的幫桃璟英收好球拍跟毛巾，又幫他把水壺裡的水裝滿。往火鍋店的路上，眾人見他們倆的互動，知道兩人關係肯定不一般，紛紛轉頭偷看王彩璇的反應，只見她面色鐵青，一言不發的和筱涵走在最後面，筱涵心雖中立，面對如此尷尬的情況也不禁難受。
王彩璇雖知自己運動比不上張清溱，但她從小受貴族教育，彈琴、畫畫、外文等無一不會，因此一點也不覺得自己輸給她，但張清溱容貌秀麗，性格活潑開朗，這些特質是她自忖無論如何也敵不過的，但偏偏男生們特別欣賞這兩項特質。她想起自己還掌握著張清溱身世的這張王牌，決定等等便要在桃璟英面前揭穿，讓他知道他們倆究竟距離有多遙遠。在她的心目中，門當戶對是最要緊的一件事，更何況桃璟英的家世背景這麼好，怎麼可以和一個鄉下來的野女孩相好？
然而除王彩璇外，其他人跟張清溱可說是有說有笑，登山社的男生們感覺張清溱既美麗又聰明，除了運動之外更對於中國文學與歷史特別有研究，又莫名懂得許多奇怪的冷知識，就連路邊的野花野草也能叫得出名字，加上她性格活潑好相處，因此眾人皆對她又欽佩又喜歡。
「你跟桃璟英怎麼認識的啊？」大小盧與阿布湊在張清溱身旁問。
張清溱瞥了桃璟英的背影一眼笑道：「我們算是……萍水相逢吧，不過曾經一起出生入死，算是交情不錯。」
她這話幾乎沒有回答到問題，三名男生面面相覷，過了片刻小盧說：「出生入死是指你們一起考大學之類的嗎？還是一起在期中考前背考古？」
「她是指她從一堆拿著刀劍的人手中把我救出來啦。」桃璟英在前面聽見他們的對話，轉頭說道。
「你還敢說呢，你放火把一整座村子燒了，差點沒讓我擔心死。」
「我不放火，誰知道你在那裡會被怎麼對待？」
「你放完火還不是靠我才逃走的，而且你還……我還……」張清溱說著，卻想起兩人在草叢互訴情衷的畫面，不禁面紅耳赤，不敢再說下去。
大家聽他們倆鬥嘴鬥得緊，卻沒有一句聽得懂，只道或許是他們之間的暗號，又或者兩人是在網路上認識，講的是網路遊戲的內容，因此沒人敢插上嘴多問，只見他們倆吵著吵著突然安靜下來，臉上都帶著羞赧的表情，卻沒人知道為何放完火之後要害羞成這樣了。
一陣靜默之後，筱涵低聲問張清溱：「那你們現在是什麼關係？」
「我們是……」張清溱看著走在前頭的桃璟英，猶豫片刻才說。「就算是很好的朋友吧。」
她側頭看著走在筱涵另一側的王彩璇，不知對方是否有聽見，王彩璇正好抬頭，兩人對到眼，王彩璇想起自己的計畫，於是順勢問道：「你跟他該不會是在山上認識的吧？」
這句話她已經憋了好久，此時總算有機會親口問張清溱，便緊緊用眼睛揪著，想趁機讓她在桃璟英面前抖出自己的底細。
然而張清溱面不改色，只是淡淡的問：「你的山上是指什麼？」
「我們去爬的畢祿山，你是不是住在他下山時去求援的村子裡？」
前面幾個男生聽到她的問題都紛紛轉過頭來。
「王彩璇，不要問這個。」桃璟英也聽見她，轉頭沉著聲音說。
「怎麼？這有什麼好不能問的？上山前從未聽你講過張清溱這三個字，怎的才過一個月，你一回來就突然冒出她來？」王彩璇的手指無禮的指了指張清溱。
大家雖覺她咄咄逼人，但畢竟張清溱出現得太突然，且又正好出現在桃璟英失蹤歸來之時，因此人人都屏氣凝神想聽聽答案。
張清溱雖然面不改色，但實則腦中快速運轉，她明白自己其實不論說什麼，大家也只有聽的份，然而桃璟英就得煩惱該怎麼把這個謊言延續下去，這樣只會造成他的麻煩而已，那不如此刻將答案講得令人信服，或者讓人無法查證。
「是，我是住在那。」張清溱微微笑道。「不過這個世界很大，我想住的地方很多，所以我就到處都去，真要問我從哪來的還不好說。」
大家聽她的回答似有若無，但第一句話就肯定了王彩璇的猜測，又此猜測最為合理，因此紛紛接受這個答案。
王彩璇皺眉不語。她想起第一次見到她時，她竟穿著一雙破爛至極的草鞋，手機、衣服等東西還要桃璟英一個一個買給她，或許桃璟英早已知曉，她是住在山上的貧苦人家。不過現代台灣社會真還有這種人家存在嗎？
張清溱外貌出眾，天生個性可愛，頗有運動之才，如此的女孩當然容易吸引異性，那桃璟英被她迷惑也不是不可能，自己得找機會提醒桃璟英才是。
王彩璇從未見過如張清溱這樣難以對付的敵手，且對桃璟英能夠接受一位一窮二白的女生感到不可思議。不過，這種門不當戶不對的戀愛玩玩可以，若真的要論及婚嫁卻不太可能被桃璟英父母所接受。自己這樣瞎擔心，倒是忘了還有別人在把關著呢！
想到這，她不禁鬆了口氣，瞥過頭去不再看張清溱了。
而桃璟英見張清溱一句話便讓所有人不再追問，心裡也暗暗放心。
幸好這天火鍋店生意挺好，他們一行人被分了兩邊坐，桃璟英和張清溱與小牛和吳恩峻坐在店門口的小桌，其他五人則是靠內側的另一桌，這樣的安排讓王彩璇有滿腹言語想說都沒有機會，反倒讓桃璟英可以跟張清溱好好聊天，不過他們倆不經意間流露出的濃情蜜意，卻時不時讓坐在對面的小牛與吳恩峻尷尬不已。
飯後登山社的活動就告一段落了，王彩璇獨自悶悶不樂的朝自己家走去，筱涵見她心情不好，連忙跟上去陪她走一小段，臨走前還向張清溱解釋：「她只是今天心情不好，其實我們大家都很高興認識你！」
「我送你回去吧。」桃璟英向張清溱眨眨眼，張清溱笑著點頭沒有說話。
和其他人揮別以後，桃璟英牽起張清溱的手，兩人邊聊天邊走著。桃璟英想起她才不到幾小時就跟自己一群男生朋友熟識至此，不禁向她表達自己的佩服，張清溱淡淡笑了笑說：「我以前在流族衛隊練劍時也是整天跟一堆男孩子相處，大概知道他們喜歡聊什麼、聽什麼。」
「你跟男生都這麼有話談，那我怎麼辦？」桃璟英吃醋的問。
「你不一樣啊，你是伴侶呢，怎麼可以跟他們比？」張清溱感覺他的手越握越緊，不禁莞爾。「我早就是你的人了，說一是一，可別把我當成水性女子。好啦，你再用力下去都要受傷了。」
桃璟英聽她說得認真，這才稍稍放心，但手仍然緊握不放，過了半晌，他才問道：「你們今天有什麼進展嗎？」
想到早上的事，張清溱笑了起來，桃璟英皺眉問：「什麼事這麼好笑？」
「我早上見林長老家沒有人，自己爬了上去，在屋裡隨意翻找，確認了屋主叫做林可祥，不過人卻沒有見到，看那個房子應該是有人住的，不知他是去了哪裡。」張清溱說。「不過我自己爬進人家家裡的事被楊喻看見，被她罵了一頓。」
「你不是說在三樓？你爬樓梯上去的嗎？」
「我透過外牆的一些欄桿爬上去的。」張清溱卻不知遮雨棚、鐵窗，只道那是一些鐵製的欄桿。
「那樣很危險啊！難怪楊喻生氣！」桃璟英說。「你這麼亂來我都想生氣了。」
「那也沒有很高嘛。」張清溱無辜的說。「你們這樣一個人罵我上去可能遇到敵人很危險，另一個罵我亂爬很危險，我是沒想太多啦，但是我也是想快點確認這條線索啊……」
桃璟英見她委屈，也不好再責備，便說：「林可祥這名字我感覺有聽過，你有找到他其他的個人資料嗎？」
「我只有看到他的書本裡有這個名字……等等，我有用手機拍下來。」張清溱說著，拿出手機打開相簿。
桃璟英見短短一天之內相簿已經存了數百張照片，有風景、她跟楊喻的自拍，甚至還有剛才跟登山社朋友們的照片，適才散會時除了王彩璇外人人都搶著跟她合影，因此她手機裡突然多出了一大堆圖片，把早上在別人家裡的偷拍都洗掉了。
「這本書裡面有寫，你看。」張清溱舉起手機。
桃璟英一眼就認出手機裡的書籍是他們大學上課時的教科書，雖然他並不是特別認真的學生，但與這本書相處過不少時日，仍然對它十分熟悉。
「這本書是我們學校使用的教材。」桃璟英說。
「你當真？」張清溱瞪大眼。「那不就代表他是你們學校的同學了？」
「機率蠻大的。」桃璟英拿出手機，在搜尋欄位打入「林可祥」三個字，果然在前幾行就出現了他們大學的校名，連林可祥的系所都被找了出來。
張清溱咬著嘴唇思考，若帶桃璟英去跟林可祥這個人談談，或許會比她們兩個什麼都不懂的流族人更有溝通的效果，念頭一轉，便向桃璟英說：「你願不願意跟我們一起去找他？」
「當然好，當然好。」桃璟英開心的說，他一直都希望能夠幫上張清溱，不僅是想讓流族不被滅絕，更因為找到族界祕法後，他或許就能獲得進入流族的資格，如此一來與張清溱的未來自然能走更長更遠。
「謝謝你。」張清溱聽他願意幫忙，便伸頭在他臉頰輕輕一吻。
兩人正一面討論著要怎麼跟林可祥介紹，張清溱的手機卻突然響起，她困惑的拿了起來，上頭顯示著楊喻來電。
「小姐！我跟你說，我剛剛在看早上拍的照片，卻見有幾張拍到了不尋常的景象。」楊喻急切的聲音從電話那頭傳來。
「怎麼了嗎？」桃璟英見張清溱臉色不對，關切的問。
「什麼景象？」張清溱比了手勢要他等等。
「我從便利商店回來時，順手在路旁拍了幾張，到巷口時剛好拍了一張，小姐，你記得林長老家的巷子，底部是沒有路可以通的嗎？在走到底那間屋子四樓之上，有兩個人拿著古怪的物品朝我的方向看來，像是兩個……兩個大圓筒，一左一右，剛好跟雙眼同寬。」
張清溱向桃璟英描述了楊喻看到的東西，桃璟英毫不猶豫的指出那是望遠鏡，一種可以讓人看清遠處的工具。
張清溱想起李廷之死，不禁心裡微微一沉，此時她才明白找尋族界祕法一事並沒這麼單純，恐怕還有人類方牽扯其中：「楊喻，你現在出門，我們在一樓大門口碰面。」
「現在嗎？」楊喻驚訝的問。
「我們恐怕沒那麼多閒時間蹉跎了。」張清溱同時對楊喻和桃璟英說。「帶上長劍，我們現在就去找林可祥問個清楚。」
