黃道十二宮 光與影

　　（有人想利用我的耿直替他們辦事。）

　　露娜在法院的小房間裡更換衣服時，檢察官心懷鬼胎的笑聲一直在腦海迴盪，久久揮之不去。

　　她非常清楚自己遭人構陷的事實，卻對自己的理念一點也不後悔。

　　委屈一時就可以救下一整座城鎮的性命──這份交易對露娜而言已是十分划算。想必利用露娜的人也非常清楚這點。

　　（只是，到底是誰，又為什麼需要我的幫忙呢？）

　　褪下囚衣的露娜重新穿起教會配給的鎧甲，胸前的銀質徽章在陽光的照耀下閃爍著耀眼的光芒。

　　這是光護教會的標誌，亦為正義的化身，更是露娜的驕傲。

　　如今，這份正義卻染上名為人性的醜陋污漬，痛心的露娜卻一點辦法也沒有。

　　（堅持正義之路比我想的還要艱辛呢……米迦勒、路西法。）

　　露娜朝以諾塔的所在的東北方跪下，雙手交握虔誠的禱告著。

　　完成例行的儀式後，她才掛起法院發還的配劍，用力推開更衣室簡陋的木門。

　　門還沒完全推開，露娜就看見一名侍從打扮的男子已經在走廊上等候著自己。

　　「格蘭特閣下，恭候多時了。」

　　儘管對方舉止謙和有禮，露娜還是無法對這名來者不善的不速之客放下戒心，左手緊握著腰間的銀劍這個無意識的動作便是最好的證據。

　　那是她在通過軍事訓練後，由光護教會主教親手頒贈的貴重禮物，也是她對自身信仰的最佳證明。

　　「是誰派你來的？」

　　「這個嘛……請恕在下無可奉告。」

　　侍從笑吟吟的答道，露娜的臉上卻沒有半點嬉鬧之色。

　　（聖光之城的貴族裡各懷鬼胎的人實在太多了，倘若把軍方的人也算進來，眼下至少就能想到八位以上的嫌疑人……）

　　意識到思考無助於事的瞬間，露娜便放棄了推測幕後主使的想法。

　　至少在對方露出馬腳以前，露娜沒有主動追查藏鏡人的打算。

　　「教會知道我在這裡『將功折罪』的事嗎？」

　　「這個麼……總會有人去通知的。」

　　（看來是不會有人去通知了。）

　　露娜從侍從做作的回答中猜到了殘酷卻現實的答案。

　　「主人對於格蘭特閣下能夠接受法院所提出的交易這點感到非常高興。近年烽火連天，正是國家用人之時。格蘭特閣下的身手若就此長囚於牢獄中，恐怕最終苦的還是天下百姓。」

　　「多餘的話就免了，直接告訴我你的主人想要什麼。」

　　露娜對於侍從的繁文縟節感到有些不耐煩。

　　侍從識相的點了點頭，示意露娜隨他而來。

　　二人從後門離開法院，坐上一輛不起眼的四輪馬車，往東側的城門疾駛而去。

　　「不曉得格蘭特閣下在軍中有沒有見過這個人。」

　　侍從從懷中取出一張紙，廉價的顏料在上頭勾勒出一名年輕男子的半身肖像。

　　男子有著一頭極似秋楓的橙紅色亂髮。

　　儘管身形並不高大，上半身稜角分明的肌肉已經透露出他的力量絕非等閒兵士。

　　琥珀色的瞳孔中隱隱帶著一股詭異的殺氣，彷彿再多看幾眼就會被黑帝斯將魂魄引入冥府。

　　全身上下散發著如此不祥氛圍的人，除了魔族以外，露娜還是第一次見到。

　　「從沒見過這樣的人，他是隸屬其他支隊的士兵嗎？」

　　「接下來我們倆所說的話全部都是機密，下了這輛馬車之後切勿對第三人提起這件事。」

　　侍從的表情突然變得嚴肅起來。

　　「這個人名叫約翰‧泰勒。本是軍方情報部門的王牌，總在重要戰役中授命刺殺敵方指揮官，對於許多戰爭的勝利都有直接的貢獻。」

　　「本是？」

　　注意到對方不尋常的措辭，露娜已經覺察到這次任務的危險性。

　　「約翰‧泰勒在一次刺殺魔族將軍的任務失敗後，身心受到魔族血液的汙染，變得殘忍暴戾，戰鬥時甚至會連夥伴一起斬殺。」

　　「怎、怎麼會這樣呢？」

　　詫異之色在露娜臉上表露無遺，侍從也長嘆了一口氣。

　　「軍方為了防止墮落的約翰‧泰勒傷及無辜，派出了一支小隊想要用蠻力將他制伏，帶回聖光之城接受治療，沒想到竟然全軍覆沒……」

　　「什麼！」

　　露娜驚訝得站了起來，差點就一頭撞上車廂。

　　見到義憤填膺的露娜，侍從竟在心底竊笑了起來。

　　「在下陪同主人前去勘查現場的時候，眼前的景象完全就是一場噩夢。」

　　侍從打了一個寒顫，繪聲繪影的描述著。

　　「八名受過正統軍事訓練的士兵，連人帶鎧被利刃削成二半，切口像水面般光滑，全是在一瞬間被奪走了性命，十六隻眼睛直到下葬的那一天仍無法瞑目的……」

　　「豈有此理！」

　　露娜握緊了拳頭，手臂因為過度用力而微微顫抖著。

　　見到被憤怒沖昏頭的少女，侍從明白他的計畫已經成功了一半。

　　「主人希望格蘭特小姐能夠協助軍方秘密逮捕約翰‧泰勒，告慰受害者的在天之靈。」

　　「這種事情不用你們提出請求，我也會主動幫忙！」

　　露娜已經忘記了這場任務背後的黑幕，腦海中只想著該如何將這名暗影刺客緝拿歸案。

　　「那麼，我們就算達成合作協議了，格蘭特小姐。」

　　侍從對露娜微微一笑，露娜卻沒能察覺到笑容背後的偽善。

　　這時，馬車已經停了下來。

　　侍從掀起遮住車窗的布簾，環視了一會兒街頭景色，疑惑的朝馬伕問道。

　　「怪了，這裡距離城郊的據點不是還有一段路嗎？怎麼突然停下來了呢？」

　　馬伕並沒有回答，嘴裡似乎小聲嘟噥著什麼。

　　侍從連叫了幾聲都沒有回應，只得下車查看。

　　然而他才推開車門，卻感覺胸口有陣莫名的涼意。

　　低頭一看，一朵殷紅的血花已經從心窩向外擴散開來。

　　「敵…敵襲……」

　　喉嚨被利刃劃破的馬伕用盡最後的力氣將情報傳遞給乘客後，無力的摔下了馬車。

　　侍從從劇痛中意識到自己身受重傷後，也發出了淒厲的叫喊。

　　「來、來人──！」

　　侍從話還沒說完，冰冷的鋼刀已經劃過他的脖子，徹底斬斷他與這個世界的所有連結。

　　在馬伕跌落馬車的時候，露娜就已經覺察到滿布在空氣中的不祥殺氣。

　　但是她才剛把銀劍從腰間拔出，侍從瞪大著雙眼的頭顱已經滾到腳邊。

　　就算是在軍隊中，露娜也未曾見過身手如此俐落的刺客。

　　「光護教會第七支隊原副官露娜‧格蘭特在此，來者何人！」

　　露娜朝著車門外大聲呼叫，卻只有窸窣作響的秋風回應她的提問。

　　一眨眼，又是一柄鋼刀無聲無息的從車外刺入。

　　露娜反射性的向後跳開，後背卻撞上了堅硬的木造車廂，逼迫她只能提劍硬拚。

　　二人的武器在空中撞擊出奪目的火花，似陽光的髮絲從露娜眼前緩緩飄落。

　　若她在閃避或防禦的選擇中多遲疑了半秒，恐怕此刻也和侍從一樣身首異處。

　　（他的實力不比我差，甚至可能在我之上！）

　　露娜從攻擊中推測對手的等級，若繼續待在這個狹隘的車廂裡防守，敗北只是時間的問題。

　　想到這裡，露娜開始運起魔力，將光元素纏繞到劍上，同時全神貫注的留意車外的動靜。

　　露娜等候了半晌，車外卻毫無動靜。

　　（對方若要取我性命，絕不可能就這麼逃走了。）

　　靜悄無聲的街道讓露娜的戒心不減反增，此時只要稍有不慎，隨時都有失去性命的危險。

　　決定自身是狩獵者或是被狩獵者的關鍵，取決於這些細節的處理。

　　（我不清楚對方的位置，對方卻對我瞭若指掌，敵暗我明的情況下貿然行動無疑自尋死路。）

　　露娜握緊了長劍，全神貫注在觀察元素的流動，不敢有任何鬆懈。

　　這時，前方突然傳來木板碎裂的聲音，緊接著一片新月狀的半透明物體竟然擊碎了堅硬的車廂，朝著露娜的喉嚨撲了過來。

　　露娜迅速抬起手，用劍面將這個不明物體彈開，在桃花心木造的車門上留下一道深且長的刮痕。

　　這是劍術中一個名叫Flying Blade（飛斬）的技巧，劍士利用揮劍時產生的疾風可以在遠距離破壞物體。

　　傳聞高手所使用的飛斬甚至能夠在數十公尺外斬斷巨岩，威力不亞於直接用劍劈砍。

　　光憑這一擊就可以肯定，對方的等級至少比露娜高出10級以上！

　　露娜思緒還沒轉換過來，又是一片飛斬朝自己的胸口射來。

　　第三片、第四片、第五片、……

　　數量多到足以殲滅一支小隊的飛斬無一不是射向露娜的要害，那怕只是漏了一發都有致命的危險。

　　再加上閃躲的空間已經被車廂限制，這名聖殿武士顯然已經被逼入了絕境。

　　然而翡翠色的雙瞳依然亮麗有神，完全沒有將死之人應有的頹喪。

　　（抱歉了，我可沒有死在這裡的理由！）

　　露娜迅速劈斷木門上黃銅製的鉸鏈，取下車門作為盾牌。

　　能擋住的攻擊就用車門來擋、擋不住的再搭配長劍防禦下來。

　　一轉眼，已經擋下了對方十餘次的進攻！

　　對方似乎被露娜的臨機應變給嚇住了，攻勢稍稍緩了下來。

　　趁著這個空檔，露娜將劍橫舉，扭動手腕以自身為中心向外劃出一個圓弧。

　　「Eclipse（日蝕）！」

　　伴隨著收劍動作，馬車像顆西瓜似的被一分為二。

　　零件散落地面的同時，露娜的雙腳已經踩在石磚鋪成的街道上，向眼前雙手持劍的男人露出一抹微笑。

　　「初次見面，刺客先生──還是稱呼您為約翰‧泰勒要親切些呢？」

　　「真不愧是聖殿武士，不僅劍術精湛，就連小盾的使用也如此熟練。」

　　有著橙色亂髮的男子，約翰，向露娜發出由衷的讚嘆。

　　「過獎了，只是以前和朋友討教過幾招罷了，想靠這些雞鳴狗盜的伎倆擊敗約翰先生還太早了。」

　　露娜將滿是刀痕的木盾扔到一旁，雙手緊握十字架造型的銀色長劍，同時呼喚光元素讓魔力流入體內。

　　同時，約翰也從紫紅色的手甲下亮出二柄橘黃色的長刀，宛如螃蟹的巨螯般殘忍、粗暴。







（To Be Continued）