Part 12
本章節 5102 字
更新於: 2022-08-31
同一時間，蘇魯克號 ……
在輪機長葛瑞絲的親自監督下，一場緊急維修作業正如火如荼的在艦內進行著。
蘇魯克號受到軌道砲的霰彈攻擊，現在艦內呈現千瘡百孔的慘況，砲彈碎片在穿透船殼裝甲後仍有足夠的力量在各甲板之間挖掘出大小不一的通道，雖然自動維修機制在第一時間就將外殼的破損處封填起來，以確保太空船本身的密閉狀態，不過就內部維修處理的部分，以蘇魯克號的既有人力來說實在是一項大工程。
唯一 …… 不，應該說兩件可幸的事情是：儲存反質子的燃料槽沒有受到破壞，否則一旦發生無可控制的外洩問題，這艘驅逐艦就會在受擊的當下化成一團電漿，成為巴庫爾天空的第二顆明亮、但壽命極其短暫的人造太陽，第二點則是船員之間沒有發生傷亡，只有主計部門的一名下士因為親眼見到一枚碎片擦過鼻頭（ 嚴格來說碎片的速度是無法憑肉眼直接觀察的，但是要理解在船艙上突然冒出破孔的意義並不難 ）而處在驚嚇的狀態。
現在除了少數幾個船員，其餘所有人都暫時離開崗位，投入損管的作業。
在克洛索級這種小船上，船員都得在一定程度上接受過交叉訓練的教育，因此由損管成員做為小組領班的指導下，對於各自分配的維修工作也能大致無礙的進行，此外士兵不需要軍官的鞭策，也都能表現出積極的工作態度，因為大家都很清楚很清楚現在就是和魔鬼魚號競賽維修的速度，行動上不敢有絲毫怠慢。
這場戰鬥到目前已是兩敗俱傷的局面，但是只要搶先恢復動力，就能向對手發動最後一擊，摘下勝利的美果，反之就是全盤皆輸的下場。
葛瑞絲本人當然也不例外，畢竟身為輪機長，也就是艦上最資深的工程人員，能夠一邊處理眼前的損壞裝置，一邊監督整體作業本來就是她被期待所要具備的能力，不過站在主導的立場上看著船員努力工作的同時，她的心中也積壓著一股難言的憂慮。
她在擔任蘇魯克號輪機長的評價上是無可挑剔的，這不僅是個人的實力，也包括管理手下團隊的領導作風，這艘船在過去幾個月以來從未出現設備運作不順的問題，全然要歸功於她所帶領的輪機部門。
然而現在要比拼維修速度的競賽中，葛瑞絲首次感受到團隊表現的侷限性，問題不在於部下的能力，他們都是自己盡心調教出來的優秀技術人員，縱使也許還無法獨當一面，至少也都擁有能夠將交付的指示以最高效率執行處理的實力，真正讓她擔心的還是在於人力的不足。
聯邦星際軍在艦艇人員編制上追求精簡的程度，一向遠高於其他星際國家的太空武力，這也許可以說是接納（ 其實『 依賴 』會是更精確的形容 ）科技的心態所反映在現實設計的結果。隨著造船工藝和航行技術的精進，自動系統在預設的工作範圍內可以表現得比人類更快速、更可靠，而且完全不需要船員監控。過往之所以在船上編列大量船員的主要原因就是為了保證在緊急狀況下能有足夠的人力接手電腦無法再顧及處理的工作，而這裡所謂的緊急狀況主要就是針對設備發生損壞時的維修課題。
藉由結合再生型材料、微機械單位，以及機器人的自動維護機制，星際軍將戰艦上的工程人員縮減到極致的程度，在過往的紀錄顯示，這樣的概念基礎不僅讓維護船艦的效率不降反升，更大幅減少讓船員暴露在高風險環境下工作所產生的意外事件。
不過，這是以自動維修機制能夠正常運作才得以成立的情況，亦是葛瑞絲目前所面對的難題。
艦上的主電腦系統沒有受到敵火波及，依舊能夠完美執行損害管理的功能，從偵測損傷區域、判別原因、按急迫程度整理出處理順序的清單只是彈指間的功夫，但是要按照計畫進行維修卻又是另一回事，因為在和海盜船交戰的過程中，艦上配置的維修機器人早已毀損殆盡，為了快速應對戰鬥造成的破壞，這些每具足以抵過十名工程人員的精巧裝置被安排在外層船艙的區域，並且代替船員承受火砲、在維修過程中的意外而紛紛『 殉職 』，除此之外，微機械維修單元的庫存也告見底，這些資源對於輪機長來說，就如同戰術官所負責管理的飛彈和火砲，因此現在的她和海妮莉亞同樣都處於耗盡『 彈藥 』的窘境，只能別無選擇的依靠船員進行人工作業，而這就凸顯了星際軍極度壓縮船員編制所造成的缺點。
反觀敵艦，魔鬼魚號的前身為瑞隆納教圈的聖環級巡洋艦，根據星際軍所掌握的情報推估，聖環級的標準作業船員高達400人以上，葛瑞絲不知道敵艦經過海盜改裝後的人事變動，也無從估算先前戰鬥所產生的傷亡，不過仍然可以假設對方正投入數倍於蘇魯克號的人力在進行搶修，因此若要預測雙方之間誰會先恢復動力，她實在無法抱持樂觀的心情。
而這樣的擔憂，也終於成為事實。
當留守在艦橋的電戰士傳來緊急通知時，傑克正和兩名輪機部的成員擠身在第三和第四甲板間的隔層，合力將一具半熔毀的磁極線圈從配電轉換節點拆解下來，在無法騰出雙手的情況下，他只能將腕部終端的影像通訊改投射在視網膜上的虛擬畫面。
「 代理艦長！敵艦的動靜有變化！ 」電戰士的頭像出現在視線的外側區，表情因為所要呈報的內容而顯得焦急，「 魔鬼魚號的輻射能量發生兩起快速攀升，從幅度來看極可能是在向主要系統進行供電。 」
傑克見事態不妙，搖著腦袋示意輪機人員接手剩下的工作，自己一蹬軍靴取消對地板的磁吸力，在無重力下離開維修管道。
「 戰術官看過偵測數據了嗎？ 」他朝艦橋的方向漂移前進，同時持續和電戰士對話。
「 在您之前就收到資料了， 」和傑克一樣，海妮莉亞也同樣離開艦橋領著自己的部下針對武器系統進行維修。「 她當下也做出了類似的判斷，目前正在返回艦橋的途中。 」
「 我也快到了，還有任何突發變化馬上連絡我。 」
傑克關閉通訊，在最後一個走道轉角調整方向，對準通往艦橋外的艙門移動。
艙門開啟時，恰好海妮莉亞也從對向的艙門漂出，兩人在撞個滿懷之前就很有默契的錯開並互相抓握著旋轉起來，率先觸碰到艙壁的海妮莉亞憑著優異的反射神經調整著落的姿勢，雙腿彈起，頂著傑克一同來到艦橋外的防護門邊。
他們進入艦橋，直接移動到位於中心位置的沙盤，在艦橋成員（ 除了電戰士 ）都調去參加維修作業的此時，也就只能靠自行操作來掌握情報了。
「 開始進行戰術分析。 」海妮莉亞搶在操作台前，像是宣示般大聲說道。
她將偵測系統現在以及一個小時前所蒐集的資料進行比對，觀察魔鬼魚號目前所提高散發的能量，確定就是在對修理過的設備重新供電來進行運轉測試，以損管處理的程序來說，顯然蘇魯克號的維修進度已大幅落後對手，能夠扭轉敗勢的機會十分渺茫。
傑克看著敵艦的情況，不由得皺起眉頭，當下便以腕部終端連絡上輪機長。
「 葛瑞絲，要啟動主反應器還需要多久？ 」
「 …… 我的最樂觀估計是兩個小時， 」輪機長的語氣陰沉，傑克此時不透過艦內通訊向她問這件事所代表的用意十分明顯，「 這是假設期間沒有發生意外，修復測試階段也順利通過的前提，然而目前船員都已經很累了，工作效率上 …… 」
「 我知道了，辛苦了。 」傑克阻止輪機長繼續解釋。葛瑞絲和其他船員們苦幹到現在，實在不能用人力不及的無理要求再去苛責她們。
他又望向海妮莉亞，在確立接下來要採取的決定之前，也必須徵詢戰術官的意見。
然而這位羅希斯血統的女子也是無奈搖頭，光靠備用動力無法驅動擎天神系統的火砲模式，而且艦上的彈藥也所剩無幾，再優秀的戰術官碰到這種情況也是沒轍了。
「 到此為止了嗎 …… 」傑克垂著肩膀低吟，不過卻是一副『 果然如此 』的表情，顯然他早已預想過這樣的結果。
在戰術官和電戰士的雙雙注視下，他打開了艦內通訊。
「 全體船員注意，這是代理艦長， 」自覺聲調有些偏高，傑克稍作停頓，調整語氣讓接下來的指示聽起來堅定沉穩，「 現在啟動棄船程序，所有人即刻遵照規範指示行動，並搭乘上指定的逃生艙， 」他下令的同時，也動手透過艦橋的權限連上所有莢艙的管理介面，心想這時有一顆可供呼吸的行星在附近其實也算是相當幸運的事情，「 逃生艙會設定降落在巴庫爾二號行星上，詳細的座標資訊已存入艙內的導航資料庫，那麼 …… 期待與所有的各位在地表上重新相聚，完畢。 」
傑克關閉通訊，感到海妮莉亞正用略帶批判的眼神瞅著自己。
大概是嫌結語有失正經吧。
「 怎麼了？ 」他明知故問。
「 沒什麼，仔細想想發現，我只是在對原本就不該期待的事情上抱持期望罷了。 」她一副看開的表情。
「 嗯，妳想想看嘛，這個命令本身就已經會讓船員感到士氣低落了，如果還要用像是合成語音一樣死板板的口氣，他們的心情不就 …… 」傑克比手畫腳的自我辯解起來。
「 史班瑟，你也立刻前往逃生艙作準備吧， 」海妮莉亞沒理會對方，逕自向電戰士說道，「 這裡由我們來善後就行了。 」
中士行禮離去，兩人便在各工作站上忙碌起來，除了要製作航行日誌的複本，更要對艦上的所有系統進行加密。
對星際軍來說，就算是克洛索級這種小船也不是在啟動棄船程序後就能隨便炸掉了事的資產，而是要以日後取回船艦為前提來處理，當主電腦以防護模式待機的情況下，就會對任何未經授權的操作行為實施反制來避免蘇魯克號落入敵手，只能事後由艦上的主要幹部或是艦隊直屬的高階長官來重新喚醒這艘睡美人。
不過總體來說這些都是標準作業程序的一環，就算只由兩個人來進行也不至於太過繁瑣，待一切設定工作完成後，傑克將儲存著航行日誌的記憶核收進制服，偕著海妮莉亞朝外離去，不過來到防護門時仍忍不住靠著艙壁停下，轉身環視空蕩蕩的艦橋，心中油然升起一股感觸。
「 傑克，我們必須把握時間， 」已經越過門口的海妮莉亞催促道。
傑克不答，他的心思在這個瞬間正回溯到當初和她一同登上蘇魯克號，並且在互相依靠的心情下度過的時光，只是當時可真沒想過這樣的日子會以現在的形式落幕。
「 嘿，別讓史班瑟乾等著我們，該動身了， 」逃生艙的數量可沒有充裕到讓單人獨享的程度，只要他們仍在這裡，就表示還有其他船員無法隨時發射自己的莢艙，海妮莉亞有點不耐的提高聲量，不過又對閃過心頭的想法而皺起眉頭，「 如果你是在考慮要我帶著日誌離開，自己留在這裡跟船共存亡的話，我保證你會以昏迷的狀態搭上逃生艙，而且事後我還會認真起來揍你一頓喔。 」
「 拜託，我才不會幹這種事咧， 」傑克連忙搖手否認，生怕對方沒等解釋就直接動手，「 蘇魯克號是艘好船，不過說到要故意陪她步上毀滅還是免了吧， 」說完又補上一句，「 反而妳這個海洋種族的後裔似乎完全沒有表現出留念的樣子欸。 」
「 才怪，對於必須捨棄的船，我自有悼念的方式。 」她微微豎起眉毛，為祖先的文化受到誤解而感到不滿。
「 是嗎？我本來還想說如果是妳要賴著不走，我也會留下的喔。 」
「 …… 你怎麼在這個時候說出這麼難為情的話？ 」她忍不住啐道。
「 如果要在意別人對著已經死掉的自己指指點點的話，慎選同伴是很重要的喔，跟著所愛之人一起殉情還勉強能說是符合陳腐流行的毀滅美學，但若對象是只是一堆金屬集合體，想到會被人如何的訕笑評價就讓我不寒而慄啊。 」
「 夠了，這個話題可以留到逃生艙裡再繼續進行， 」海妮莉亞發覺在這個場合下的對話正朝著毫無意義的方向進行，「 我們不能在這裡浪費時間了。 」
「 我知道了啦， 」傑克點頭，旋轉姿勢朝向門外，但是眼角餘光掃過沙盤時的影像，馬上因洗了他的注意力。
魔鬼魚號啟動了推進器，但並非朝向蘇魯克號逼近，反而拉開彼此的距離。
對於敵艦如此不尋常的舉動，本欲離開的兩人又回到沙盤的操作台前，海妮莉亞再度更新魔鬼魚號的威脅評估，傑克則分析目標的航線，其預測路徑顯示這艘海盜船不只是脫離巴庫爾行星的公轉軌道，還持續往星系外圍的方向加速。
「 魔鬼魚號的 CEE 陣列正在提升運轉功率， 」海妮莉亞透過觀測散發能量輻射的部位做出判斷，「 估計再 247 秒後達到維度引擎啟動臨界值 …… 他們是打算離開這個星系嗎？ 」
「 看似如此，可是這實在太奇怪了， 」傑克盯著影像中的移動軌跡喃喃說道，「 他們的武器系統應該還能正常運作，明明在恢復動力的當下就能對我們補上最後一擊了，為什麼會選擇直接離開呢？ 」
「 以你的立場說出這樣的話也很奇怪啊， 」見危機解除，海妮莉亞也有心情來揶揄他了，「 難道你希望對方突然又在意起勝負，折返回來解決我們嗎？ 」
「 這真是過度的中傷啊，船員的性命跟自己的疑惑，孰輕孰重這點我還是很有自知的， 」傑克對如此的指控露出受傷的表情，「 我只是希望有個合理的解釋而已。 」
「 那麼在你陷入思索自己的煩惱前，能否先盡到義務呢？可憐的船員們正慌恐的擠身在狹窄的逃生艙裡發抖喔。 」
「 啊，妳說得沒錯。 」傑克這才打開艦內通訊，「 全體船員注意，這是代理艦長，基於不明原因，魔鬼魚號已解除戰鬥姿態，並預計在三分鐘後離開本星系，我在此宣布暫緩棄船程序，所有船員先在原處待命，等待進一步指示。 」
如期約三分鐘後，魔鬼魚號啟動了維度空間航行，蘇魯克號僅存的近程偵測系統不再能夠捕捉到『 托勒密的幽靈 』的蹤跡，而傑克也取消了原本一度差點執行到底的棄船程序，讓船員離開逃生艙，回到各自的工作崗位。至於魔鬼魚號突然放棄戰鬥而脫離戰場的謎題，也在經過半個小時後得到解答。
由瓦金˙古德曼艦隊准將所率領的『 3024 』特遣作戰群，終於在事件爆發的第三天，抵達了這個邊境殖民地。
在輪機長葛瑞絲的親自監督下，一場緊急維修作業正如火如荼的在艦內進行著。
蘇魯克號受到軌道砲的霰彈攻擊，現在艦內呈現千瘡百孔的慘況，砲彈碎片在穿透船殼裝甲後仍有足夠的力量在各甲板之間挖掘出大小不一的通道，雖然自動維修機制在第一時間就將外殼的破損處封填起來，以確保太空船本身的密閉狀態，不過就內部維修處理的部分，以蘇魯克號的既有人力來說實在是一項大工程。
唯一 …… 不，應該說兩件可幸的事情是：儲存反質子的燃料槽沒有受到破壞，否則一旦發生無可控制的外洩問題，這艘驅逐艦就會在受擊的當下化成一團電漿，成為巴庫爾天空的第二顆明亮、但壽命極其短暫的人造太陽，第二點則是船員之間沒有發生傷亡，只有主計部門的一名下士因為親眼見到一枚碎片擦過鼻頭（ 嚴格來說碎片的速度是無法憑肉眼直接觀察的，但是要理解在船艙上突然冒出破孔的意義並不難 ）而處在驚嚇的狀態。
現在除了少數幾個船員，其餘所有人都暫時離開崗位，投入損管的作業。
在克洛索級這種小船上，船員都得在一定程度上接受過交叉訓練的教育，因此由損管成員做為小組領班的指導下，對於各自分配的維修工作也能大致無礙的進行，此外士兵不需要軍官的鞭策，也都能表現出積極的工作態度，因為大家都很清楚很清楚現在就是和魔鬼魚號競賽維修的速度，行動上不敢有絲毫怠慢。
這場戰鬥到目前已是兩敗俱傷的局面，但是只要搶先恢復動力，就能向對手發動最後一擊，摘下勝利的美果，反之就是全盤皆輸的下場。
葛瑞絲本人當然也不例外，畢竟身為輪機長，也就是艦上最資深的工程人員，能夠一邊處理眼前的損壞裝置，一邊監督整體作業本來就是她被期待所要具備的能力，不過站在主導的立場上看著船員努力工作的同時，她的心中也積壓著一股難言的憂慮。
她在擔任蘇魯克號輪機長的評價上是無可挑剔的，這不僅是個人的實力，也包括管理手下團隊的領導作風，這艘船在過去幾個月以來從未出現設備運作不順的問題，全然要歸功於她所帶領的輪機部門。
然而現在要比拼維修速度的競賽中，葛瑞絲首次感受到團隊表現的侷限性，問題不在於部下的能力，他們都是自己盡心調教出來的優秀技術人員，縱使也許還無法獨當一面，至少也都擁有能夠將交付的指示以最高效率執行處理的實力，真正讓她擔心的還是在於人力的不足。
聯邦星際軍在艦艇人員編制上追求精簡的程度，一向遠高於其他星際國家的太空武力，這也許可以說是接納（ 其實『 依賴 』會是更精確的形容 ）科技的心態所反映在現實設計的結果。隨著造船工藝和航行技術的精進，自動系統在預設的工作範圍內可以表現得比人類更快速、更可靠，而且完全不需要船員監控。過往之所以在船上編列大量船員的主要原因就是為了保證在緊急狀況下能有足夠的人力接手電腦無法再顧及處理的工作，而這裡所謂的緊急狀況主要就是針對設備發生損壞時的維修課題。
藉由結合再生型材料、微機械單位，以及機器人的自動維護機制，星際軍將戰艦上的工程人員縮減到極致的程度，在過往的紀錄顯示，這樣的概念基礎不僅讓維護船艦的效率不降反升，更大幅減少讓船員暴露在高風險環境下工作所產生的意外事件。
不過，這是以自動維修機制能夠正常運作才得以成立的情況，亦是葛瑞絲目前所面對的難題。
艦上的主電腦系統沒有受到敵火波及，依舊能夠完美執行損害管理的功能，從偵測損傷區域、判別原因、按急迫程度整理出處理順序的清單只是彈指間的功夫，但是要按照計畫進行維修卻又是另一回事，因為在和海盜船交戰的過程中，艦上配置的維修機器人早已毀損殆盡，為了快速應對戰鬥造成的破壞，這些每具足以抵過十名工程人員的精巧裝置被安排在外層船艙的區域，並且代替船員承受火砲、在維修過程中的意外而紛紛『 殉職 』，除此之外，微機械維修單元的庫存也告見底，這些資源對於輪機長來說，就如同戰術官所負責管理的飛彈和火砲，因此現在的她和海妮莉亞同樣都處於耗盡『 彈藥 』的窘境，只能別無選擇的依靠船員進行人工作業，而這就凸顯了星際軍極度壓縮船員編制所造成的缺點。
反觀敵艦，魔鬼魚號的前身為瑞隆納教圈的聖環級巡洋艦，根據星際軍所掌握的情報推估，聖環級的標準作業船員高達400人以上，葛瑞絲不知道敵艦經過海盜改裝後的人事變動，也無從估算先前戰鬥所產生的傷亡，不過仍然可以假設對方正投入數倍於蘇魯克號的人力在進行搶修，因此若要預測雙方之間誰會先恢復動力，她實在無法抱持樂觀的心情。
而這樣的擔憂，也終於成為事實。
當留守在艦橋的電戰士傳來緊急通知時，傑克正和兩名輪機部的成員擠身在第三和第四甲板間的隔層，合力將一具半熔毀的磁極線圈從配電轉換節點拆解下來，在無法騰出雙手的情況下，他只能將腕部終端的影像通訊改投射在視網膜上的虛擬畫面。
「 代理艦長！敵艦的動靜有變化！ 」電戰士的頭像出現在視線的外側區，表情因為所要呈報的內容而顯得焦急，「 魔鬼魚號的輻射能量發生兩起快速攀升，從幅度來看極可能是在向主要系統進行供電。 」
傑克見事態不妙，搖著腦袋示意輪機人員接手剩下的工作，自己一蹬軍靴取消對地板的磁吸力，在無重力下離開維修管道。
「 戰術官看過偵測數據了嗎？ 」他朝艦橋的方向漂移前進，同時持續和電戰士對話。
「 在您之前就收到資料了， 」和傑克一樣，海妮莉亞也同樣離開艦橋領著自己的部下針對武器系統進行維修。「 她當下也做出了類似的判斷，目前正在返回艦橋的途中。 」
「 我也快到了，還有任何突發變化馬上連絡我。 」
傑克關閉通訊，在最後一個走道轉角調整方向，對準通往艦橋外的艙門移動。
艙門開啟時，恰好海妮莉亞也從對向的艙門漂出，兩人在撞個滿懷之前就很有默契的錯開並互相抓握著旋轉起來，率先觸碰到艙壁的海妮莉亞憑著優異的反射神經調整著落的姿勢，雙腿彈起，頂著傑克一同來到艦橋外的防護門邊。
他們進入艦橋，直接移動到位於中心位置的沙盤，在艦橋成員（ 除了電戰士 ）都調去參加維修作業的此時，也就只能靠自行操作來掌握情報了。
「 開始進行戰術分析。 」海妮莉亞搶在操作台前，像是宣示般大聲說道。
她將偵測系統現在以及一個小時前所蒐集的資料進行比對，觀察魔鬼魚號目前所提高散發的能量，確定就是在對修理過的設備重新供電來進行運轉測試，以損管處理的程序來說，顯然蘇魯克號的維修進度已大幅落後對手，能夠扭轉敗勢的機會十分渺茫。
傑克看著敵艦的情況，不由得皺起眉頭，當下便以腕部終端連絡上輪機長。
「 葛瑞絲，要啟動主反應器還需要多久？ 」
「 …… 我的最樂觀估計是兩個小時， 」輪機長的語氣陰沉，傑克此時不透過艦內通訊向她問這件事所代表的用意十分明顯，「 這是假設期間沒有發生意外，修復測試階段也順利通過的前提，然而目前船員都已經很累了，工作效率上 …… 」
「 我知道了，辛苦了。 」傑克阻止輪機長繼續解釋。葛瑞絲和其他船員們苦幹到現在，實在不能用人力不及的無理要求再去苛責她們。
他又望向海妮莉亞，在確立接下來要採取的決定之前，也必須徵詢戰術官的意見。
然而這位羅希斯血統的女子也是無奈搖頭，光靠備用動力無法驅動擎天神系統的火砲模式，而且艦上的彈藥也所剩無幾，再優秀的戰術官碰到這種情況也是沒轍了。
「 到此為止了嗎 …… 」傑克垂著肩膀低吟，不過卻是一副『 果然如此 』的表情，顯然他早已預想過這樣的結果。
在戰術官和電戰士的雙雙注視下，他打開了艦內通訊。
「 全體船員注意，這是代理艦長， 」自覺聲調有些偏高，傑克稍作停頓，調整語氣讓接下來的指示聽起來堅定沉穩，「 現在啟動棄船程序，所有人即刻遵照規範指示行動，並搭乘上指定的逃生艙， 」他下令的同時，也動手透過艦橋的權限連上所有莢艙的管理介面，心想這時有一顆可供呼吸的行星在附近其實也算是相當幸運的事情，「 逃生艙會設定降落在巴庫爾二號行星上，詳細的座標資訊已存入艙內的導航資料庫，那麼 …… 期待與所有的各位在地表上重新相聚，完畢。 」
傑克關閉通訊，感到海妮莉亞正用略帶批判的眼神瞅著自己。
大概是嫌結語有失正經吧。
「 怎麼了？ 」他明知故問。
「 沒什麼，仔細想想發現，我只是在對原本就不該期待的事情上抱持期望罷了。 」她一副看開的表情。
「 嗯，妳想想看嘛，這個命令本身就已經會讓船員感到士氣低落了，如果還要用像是合成語音一樣死板板的口氣，他們的心情不就 …… 」傑克比手畫腳的自我辯解起來。
「 史班瑟，你也立刻前往逃生艙作準備吧， 」海妮莉亞沒理會對方，逕自向電戰士說道，「 這裡由我們來善後就行了。 」
中士行禮離去，兩人便在各工作站上忙碌起來，除了要製作航行日誌的複本，更要對艦上的所有系統進行加密。
對星際軍來說，就算是克洛索級這種小船也不是在啟動棄船程序後就能隨便炸掉了事的資產，而是要以日後取回船艦為前提來處理，當主電腦以防護模式待機的情況下，就會對任何未經授權的操作行為實施反制來避免蘇魯克號落入敵手，只能事後由艦上的主要幹部或是艦隊直屬的高階長官來重新喚醒這艘睡美人。
不過總體來說這些都是標準作業程序的一環，就算只由兩個人來進行也不至於太過繁瑣，待一切設定工作完成後，傑克將儲存著航行日誌的記憶核收進制服，偕著海妮莉亞朝外離去，不過來到防護門時仍忍不住靠著艙壁停下，轉身環視空蕩蕩的艦橋，心中油然升起一股感觸。
「 傑克，我們必須把握時間， 」已經越過門口的海妮莉亞催促道。
傑克不答，他的心思在這個瞬間正回溯到當初和她一同登上蘇魯克號，並且在互相依靠的心情下度過的時光，只是當時可真沒想過這樣的日子會以現在的形式落幕。
「 嘿，別讓史班瑟乾等著我們，該動身了， 」逃生艙的數量可沒有充裕到讓單人獨享的程度，只要他們仍在這裡，就表示還有其他船員無法隨時發射自己的莢艙，海妮莉亞有點不耐的提高聲量，不過又對閃過心頭的想法而皺起眉頭，「 如果你是在考慮要我帶著日誌離開，自己留在這裡跟船共存亡的話，我保證你會以昏迷的狀態搭上逃生艙，而且事後我還會認真起來揍你一頓喔。 」
「 拜託，我才不會幹這種事咧， 」傑克連忙搖手否認，生怕對方沒等解釋就直接動手，「 蘇魯克號是艘好船，不過說到要故意陪她步上毀滅還是免了吧， 」說完又補上一句，「 反而妳這個海洋種族的後裔似乎完全沒有表現出留念的樣子欸。 」
「 才怪，對於必須捨棄的船，我自有悼念的方式。 」她微微豎起眉毛，為祖先的文化受到誤解而感到不滿。
「 是嗎？我本來還想說如果是妳要賴著不走，我也會留下的喔。 」
「 …… 你怎麼在這個時候說出這麼難為情的話？ 」她忍不住啐道。
「 如果要在意別人對著已經死掉的自己指指點點的話，慎選同伴是很重要的喔，跟著所愛之人一起殉情還勉強能說是符合陳腐流行的毀滅美學，但若對象是只是一堆金屬集合體，想到會被人如何的訕笑評價就讓我不寒而慄啊。 」
「 夠了，這個話題可以留到逃生艙裡再繼續進行， 」海妮莉亞發覺在這個場合下的對話正朝著毫無意義的方向進行，「 我們不能在這裡浪費時間了。 」
「 我知道了啦， 」傑克點頭，旋轉姿勢朝向門外，但是眼角餘光掃過沙盤時的影像，馬上因洗了他的注意力。
魔鬼魚號啟動了推進器，但並非朝向蘇魯克號逼近，反而拉開彼此的距離。
對於敵艦如此不尋常的舉動，本欲離開的兩人又回到沙盤的操作台前，海妮莉亞再度更新魔鬼魚號的威脅評估，傑克則分析目標的航線，其預測路徑顯示這艘海盜船不只是脫離巴庫爾行星的公轉軌道，還持續往星系外圍的方向加速。
「 魔鬼魚號的 CEE 陣列正在提升運轉功率， 」海妮莉亞透過觀測散發能量輻射的部位做出判斷，「 估計再 247 秒後達到維度引擎啟動臨界值 …… 他們是打算離開這個星系嗎？ 」
「 看似如此，可是這實在太奇怪了， 」傑克盯著影像中的移動軌跡喃喃說道，「 他們的武器系統應該還能正常運作，明明在恢復動力的當下就能對我們補上最後一擊了，為什麼會選擇直接離開呢？ 」
「 以你的立場說出這樣的話也很奇怪啊， 」見危機解除，海妮莉亞也有心情來揶揄他了，「 難道你希望對方突然又在意起勝負，折返回來解決我們嗎？ 」
「 這真是過度的中傷啊，船員的性命跟自己的疑惑，孰輕孰重這點我還是很有自知的， 」傑克對如此的指控露出受傷的表情，「 我只是希望有個合理的解釋而已。 」
「 那麼在你陷入思索自己的煩惱前，能否先盡到義務呢？可憐的船員們正慌恐的擠身在狹窄的逃生艙裡發抖喔。 」
「 啊，妳說得沒錯。 」傑克這才打開艦內通訊，「 全體船員注意，這是代理艦長，基於不明原因，魔鬼魚號已解除戰鬥姿態，並預計在三分鐘後離開本星系，我在此宣布暫緩棄船程序，所有船員先在原處待命，等待進一步指示。 」
如期約三分鐘後，魔鬼魚號啟動了維度空間航行，蘇魯克號僅存的近程偵測系統不再能夠捕捉到『 托勒密的幽靈 』的蹤跡，而傑克也取消了原本一度差點執行到底的棄船程序，讓船員離開逃生艙，回到各自的工作崗位。至於魔鬼魚號突然放棄戰鬥而脫離戰場的謎題，也在經過半個小時後得到解答。
由瓦金˙古德曼艦隊准將所率領的『 3024 』特遣作戰群，終於在事件爆發的第三天，抵達了這個邊境殖民地。
