29-禁令

　　「……」
　　突然冒出耳熟的名字，讓小晶和碧莉斯提起戒心。
　　見對方手悄悄伸向手邊武器，那群人的帶頭、急忙高舉雙手解釋：
　　「等等！我們不是有惡意的啦！都說是……唉，帖斯提少爺沒跟妳們解釋我們的存在嗎？」
　　此番提問，頓時讓兩名女性一頭霧水。
　　「……解釋什麼？」

　　這讓那帶頭的男子很是頭痛。
　　「果然……
先介紹一下我們吧。我們是公爵直屬探索團，同時也是負責保護少爺的親衛隊。
雖然因為諸多原因、團長目前不在，但工會的大家都認識我們才對。
至於這位新來的打工小姐，應該是頭次見到我們吧？要記住我們喔。」
　　「！」
　　明明和服務生時打扮不同、卻還是被認出的碧莉斯，差點要站起身來、掄起拳頭發動攻擊。
　　「碧姐……！」
　　多虧小晶及時用手壓住她的大腿，才沒有讓事態繼續惡化。
　　發現有人居然發怒的領頭者，立刻鞠躬致歉。
　　「啊，這件事我們不會說出去的！要是讓您因此離開少爺的隊伍，那我們會被怪罪的。」
　　過度彬彬有禮的態度，不僅直接讓碧莉斯消氣、甚至是使她感到訝異。
　　「哈……」

　　談話對象恢復冷靜後，帶頭者繼續話題：
　　「既然知道我們是誰後，可以進入正題了吧？
我們找不到少爺，就請兩位、幫忙帶個話了。嘛，少爺總是神出鬼沒的，我們有時也覺得愧對『親衛隊』的稱呼……」
　　實際相處起來，和藹可親的口吻、也不會讓她們感到不快。兩人的戒心，也就漸漸放下。
　　肩頭放鬆的徵兆，更是讓帶頭者、進一步展開言語。
　　「兩位應該對之前被少爺帶著去過、那個石造建築群的迷宮有印象吧？今天，我們收下少爺的委託、前往調查了。
先說結論——公爵決定、各位將被禁止進入那個迷宮。太過危險了。」
　　「！？」
　　儘管沒有發出什麼有意義的字句，兩名女性的訝異、卻是十足表現在臉上。
　　透過察言觀色、理解心理的帶頭者，雙眉也跟著下垂。
　　「各位的驚訝和疑惑，我感同身受……只是，請理解公爵的苦心。
先不說各位之前遭遇到怎樣的未知危險，光是我們這次前去、就出現了未歸隊者。
好歹我們也是遠強於其他探索者、還會先行探索其他未知迷宮的團隊，卻被打成這副模樣。危險度應該可見一斑吧？」
　　確實，這群人身上的裝備、全都受到大大小小的多處創傷，不像是遊刃有餘的感覺；他們也都各個身形魁梧、或是眼神明顯久經戰場，和初出茅廬的小鬼完全無法相比。
　　連這群人都如此警告，也就不難理解公爵為何下這番決定了。

　　然而，當前還有個最大的問題。
　　「那個……」
　　氣氛格外凝重的當下，小晶舉了手。
　　「可以讓我說一句嗎……
坦白說，我們今天完全沒有遇見帖斯提他們……不好意思。」

　　針對這點，那群人反倒沒有什麼反應。
　　「啊，是說這個啊。沒事的。反正少爺的確很神出鬼沒，找得到反而有點奇怪。」
　　話畢，他們就放聲大笑起來、無一例外。
　　太過奇怪的舉動，使得兩人不禁毛骨悚然。
　　「他們搞什麼啊……」「真是不舒服……」


　　※　※　※


　　【第一人稱，陳志涼。】

　　嗯……
　　睜開眼後，看著眼前破開的天花板，很快就有了實感。
　　對了，我是激戰過後、在迷宮的「休息點」過了一晚……
　　「唔？！」
　　好痛！
　　看來昨天受到的傷、比想像中還重啊。全身都在發痛，搞不清楚是因為過度運動的肌肉痛、還是受到的傷十分嚴重了。
　　但是，今天非得離開才行。這裡沒有其他糧食，我們也沒準備再過幾天的食物，繼續待著會有風險。
　　從昨晚、以落葉堆隨意組成的床鋪起身後，我走出有破洞的住家，尋找起其餘兩位同伴的身影。
　　記得他們是在這附近、隨意找了個破屋各自休息了，當下我也覺得反正不會有什麼危險，就同意了這樣的作法。
　　嘛……雖然說機會渺茫，但要是不懷好心的其他探索家、來到這裡，難保不會有搶劫落單者的想法……島上可沒什麼法治觀念啊。更別說這種無人管理的迷宮深處了。

　　所幸，我的擔憂一點都沒成真。兩人分別不約而同、出現在我的面前。
　　「早啊，志涼、老詹。」「老闆，你也早安。志涼，早安。」
　　看他們睡眼惺忪的模樣，可能意外地睡得不錯吧。真是羨慕。
　　可惡，我這邊可是被地球現代人的習慣寵慣，一直翻來覆去、難以入睡啊。現代人才不會有機會睡在落葉堆上，我簡直是因倦意濃厚、昏迷過去的。
　　「哈……那麼，」我打了個哈欠，「趕快離開這個破地方吧。什麼委託我也不管了，我連能不能平安回去都是問題。」
　　關於這點，老詹也拋出問句。
　　「對了……志涼，你的短劍呢？」
　　唉，這問題可真是不錯。
　　我搖搖頭、大嘆一口氣。
　　「斷啦。那個天殺的王者獅，居然用嘴咬斷我的劍。就算對方是真的獅子，也不可能這麼霸道吧？多虧如此，我現在只剩這個。」
　　拿起隨身匕首的我，感到十分無奈。
　　這匕首隻是用來切割魔物屍體、以領取委託報酬的必備道具，我壓根就不擅長用匕首攻擊；坦白說吧，我覺得自己赤手空拳、可能都還比較厲害。
　　或許像碧莉斯一樣，準備雙拳套會比較好嗎？不不不，我肌肉又不發達，那隻會弄斷我的手指吧。

　　「既然如此，那這個借你吧？」
　　老詹此刻從腰後、拔出一口短劍，做工十分精良、還有額外的鑲金邊裝飾，看來有些名貴。
　　「呃，這、這可以嗎？」我有點不敢接過手，「是不是有點貴啊……？」
　　聽聞我的擔憂，老詹斜瀏海下的眼神、不在意地笑了笑。
　　「沒事！劍就是要拿來用啊。只不過是多了點裝飾，沒什麼厲害的！
說到這個，我反而還覺得對不起這劍哩。因為我老是用短弓，總是把這東西當裝飾和威嚇、架在腰後而已。
如果劍有靈魂，想必靈魂早就比劍身還快生鏽了吧？哈哈哈！」
　　豪爽笑聲的背後，有些羞澀和謙虛。
　　「那……我就不客氣了。」

　　接過短劍的瞬間，似乎是「伯樂」發動了，我立刻明白劍的來歷。
　　……家族的餞別禮嗎。讓我暫時借用這樣的物品，想必是對自己的家族、有份自傲的信心吧。
　　儘管遠離了家鄉，手中的劍，還是代替著家族、守衛著這代代相傳的血脈。真是忠心的「騎士」。
　　雖然有些不好意思，暫時為我所用吧。

　　「可是，你真的要放棄那委託嗎？」
　　帖斯提此刻插話進來，「我還是想挑戰看看……」
　　對於這點，我皺起眉間、強硬回絕。
　　「不準、不好，不可以！
就是因為這個鬼委託，我差點丟了性命！我要回到安穩的探索家生涯！走了！」

　　不給他猶豫的機會，我將短劍繫上腰間、邁開步伐。
　　「……小氣欸。我們就再待一下嘛，說不定馬上就……」「不會！出動，回家！」「老闆，看來是說不通啊。」「……」
　　但在下定決心、離開這「休息點」的瞬間，我似乎看到有什麼黑影、從眼角餘光出現。
　　「……？」
　　轉過頭去，卻是沒有任何生物活動的跡象、僅僅是同樣的荒廢小鎮風景。
　　雖然，不知何時、地上掉了根裝飾用的偏灰鵝毛。
　　……算了，只不過是根鵝毛，或許是早就在這裡、我沒注意到罷了。


　　※　※　※


　　離開「休息點」、再度從石造走道回到那木牆迷宮後，我強硬給出指示。
　　「聽好了，老詹，待會一旦木牆改變結構，就畫出地圖！我們要抓緊時間！」
　　「好、好的！我、我也受夠這個地方哩……哈、哈哈……」
　　帖斯提臉上固然是頗有微詞的模樣，但見老詹那副打哈哈的苦笑、想必也就不敢繼續造次了吧。
　　沒過多久，木牆們就開始活過來似地、紛紛移動自己的位置，組成排列組合完全不同的嶄新迷宮；老詹也於此刻、手接觸地面後，很快就抽出紙筆作圖。
　　「──好！志涼，地圖就這樣！往底端的缺口走，應該就能離開了！」
　　看著那以直線條組成、錯綜複雜的迷宮結構圖，我大腦頓時有些打結。
　　呃，這裡應該……啊哩？不是這條嗎？真是，我應該不是不擅長走這種迷宮……

　　「……」
　　此刻，帖斯提一把搶過地圖、和老詹手中的沾水筆。
　　「啊，喂！」
　　我立刻想出手搶回圖，「你該不會還想！」
　　但沒多久功夫，我手掌又被放上了同樣的一張地圖；差異在於、逃出的路線已被規畫完成。
　　「哼。」
　　縱使口氣差勁，帖斯提仍是提起長槍、大步邁開。
　　「時間不多了，還等你慢慢畫啊。走！」
　　……哼。這傢伙，可真是口嫌體正直。

　　跟隨起帖斯提腳步的我們，路上意外地很順利；同時，多虧老詹「能力」能夠探索附近魔物的幫助，就算遇見魔物，也多半能迅速做足準備處理掉。
　　令我感到奇妙的則是，像王者獅那樣強大的魔物、目前都沒出現；就連那種尖牙齒、被工會稱為「肉食馬」的類馬魔物，今天同樣沒有出現過。
　　那昨天到底是……？單純運氣差嗎？

　　就在我想東想西的時候，我不小心和前方的兩人走散、於錯誤的轉角拐彎了。
　　嗯？這裡……好像不是既定路線。
　　還是趕快回去……
　　等等。地面上的殘骸堆，似乎有什麼潔白的物品在。
　　那是個被木造馬車的殘骸、覆蓋起的小小物品，雖然說其表面積、大半都被殘骸所蓋住，但可能是它過於潔白，所以才會在這些木棕色的物品堆裡、意外地顯眼。
　　我也不知怎地、感覺被吸引著，竟上前手動翻開這些木輪殘骸，讓那東西重現天日。
　　可那東西，入眼的剎那、我甚至發不出言語。
　　這、這個美妙的工藝品是？！

　　【待續】