28-暫時性休憩

　　【第一人稱，陳志涼。】

　　嗚……我怎麼了……
　　我記得，我被王者獅打飛，然後就……
　　「對了，王者獅！？」
　　再次張開眼，我卻發現；自己躺在被落葉堆組成的床上。
　　「這是……」
　　環顧四週，不僅上方有迷宮特有的人工不明光源、和高過頭的石造天花板，附近還有看起來已經許久未有人居住、殘破不堪的各種木造建築。
　　很明顯地，這裡是個在洞窟內的廢棄村莊。儘管人類生活過的痕跡，似乎已經是相當久遠的事。
　　我個人則處於街上某棟、已經沒了天花板的木造建築內。
　　「啊，志涼！」
　　伴隨著訝異的呼聲，我轉過頭去、正好和屋內的帖斯提四目相交。
　　站在他身旁的，還有看來疲倦的老詹。
　　他們都在這裡……也就是說，我被他們救了？
　　那麼，王者獅呢？我可不認為，他們倆有機會打倒那個超強的混帳……

　　似乎是查覺到我有些許疑問，帖斯提直接開口朝我搭話：
　　「沒事的。那個王者獅，我們處理掉了，用『彈頭』。
也因為這樣，老詹目前體力不足，我們就暫時在這裡休息一天吧。你也重傷過頭了，應該好好休息。」
　　啊，是用了上次說的「能力槍」嗎？會耗盡魔力的那個？
　　沒想到，「能力槍」引出的力量、居然能打倒那樣的怪物……雖然不太清楚細節，不過，太好了……

　　但說到底，我們還是沒有找到那個委託需要的「目標物」……
　　根本就沒有其他線索，這個委託一開始就很詭異。倒不如說，我身邊的這兩人、就是看準了這種「詭異性」。唉……
　　希望在這裡休息，可以讓他們稍微冷靜一下、然後回工會退掉這個委託吧。雖然信用上多少會被打折扣，總比丟掉性命好。
　　話又說回來，這裡是什麼地方？

　　「那個……我們、」我於是提問，「是還在『迷宮』裡嗎？」
　　對於我的問題，帖斯提給予肯定回應。
　　「當然。這裡就是我跟你說過的『休息點』。不過這裡是新發現的，起碼工會的情報中、沒有這裡。
幸好我和老詹都有帶點乾糧和水。你呢，志涼？我猜你沒有，對吧。」
　　「……對啦。」
　　天殺的，我壓根沒想過今天會過夜好嗎。還有，遇見王者獅也是我的預料之外！早知道就放你們過來玩、我安心放假一天就好了！
　　真是，工會的情報這麼不可靠的嗎？還是說這裡、其實是很冷門的迷宮？我還以為這裡、比其他未完全探索迷宮安全……
　　在我心中不斷抱怨的同時，老詹和帖斯提、分別給了我一點乾糧。
　　「吶，拿去吧。這次你可幫上大忙哩。」「傷兵不補足營養，可是不會恢復的喔。」
　　算你們好心，哼。
　　我不客氣地拿過乾糧，「你們也救了我，這次互不相欠啦。」

　　拿到手的乾糧，都是些為求長期保存、十分乾燥的食物。
　　又乾又硬的黑麵包、硬得如木材的肉乾、還有宛如小磚塊般的……口糧棒？等等，中世紀科技，有這種東西？
　　似乎發現我對食物頗有意見，帖斯提湊近過來解說：
　　「保存食哪會好到哪去，有得吃就該偷笑了。魔物也不能拿來吃。
啊，你手上那個是口糧棒喔。是魔法學院開發出來的特殊食物，要用水泡開來做粥吃的。嘛，是能快速補充能量啦，但簡直是沒有味道的穀物粥，搭點肉乾會比較好下口喔。
你要直接拿來吃，我也不反對──牙齒別用斷了。」
　　……我才不會拿我的牙齒來賭。這玩意，拿來敲昏人都綽綽有餘了。
　　這裡又出現了「魔法學院」的名字呢。看來這世界的科技，和這個學院息息相關，以後多注意好了。

　　可是，魔物不能吃啊……為什麼？不好吃嗎？還是有毒？
　　出自於好奇，我在拿出隨身木碗、打算泡開口糧棒時，隨口問問。
　　「為什麼不能吃魔物？雖然吃人型的我很抗拒……但也是有馬這一類的野獸型啊？」
　　此問一出，老詹立刻以詭異的眼光看向我；知曉我身世內情的帖斯提，則大嘆一口氣後解說。
　　「這個嘛……志涼，你應該知道，身為生物、都會有『魔力』吧？」
　　──等等，這是這個世界的常識？糟糕，我是不是做出了奇怪的提問？
　　不管怎樣，先附和帖斯提的問句、點點頭才是。
　　「既然如此，那麼身為『魔物』，也是有『魔力』的。只不過，牠們身上的，是會侵蝕心智的『闇魔力』。
要是吃了魔物，就會被漸漸侵蝕心智、最終變成牠們的一份子喔。目前找尋到的古代文獻，這類事例層出不窮的。」

　　「嗚啊……」
　　聽完簡直讓我臉色發青。
　　沒想到是像病毒一樣，會感染的啊……那的確不能隨便……
　　等等。那這樣──
　　「欸！」我驚呼出聲，「那我們被襲擊時、傷口沒事嗎？！那個什麼『闇魔力』，不會經由傷口感──我是說，不會從傷口滲進來嗎？！」
　　「那倒不至於的。」帖斯提聳聳肩，「真要是那樣子，常常受傷的探索家，早就都變成魔物了吧？」
　　也是吼。看來，是這個世界特有的生物機制，而非病毒那麼恐怖的東西。
　　「不過，還是要多加註意喔。」
　　老詹此刻咬著肉乾，加入話題。「我也是有見過被魔物殺死的人、之後變成魔物的例子。特別小心那些會撕咬的魔物吧。」
　　「撕、撕咬……」
　　先前的那種尖齒馬嗎……那種噁心的生物，還真是不想再遇見第二次。

　　但既然如此，還是乖乖待在這個廢棄小鎮過一晚好了。
　　「那麼，」等待泡開口糧棒時，我又提出問題。「委託要繼續進行嗎？我們還不知道目標物在哪裡……」
　　提起這話題，讓兩人面面相覷。
　　「話說回來，那個委託上面說，『精美的球中球』到底是什麼啊。我根本沒有想法……」
　　「老闆，關於這點，我聽聞東方帝國中、有類似的美術品。好像是由外至內、一層層刻出鏤空結構的超細緻作品。但這種迷宮，真會有這種驚天之作嗎？」
　　這讓我回想起委託的「詭異性」，不禁抱怨起來。
　　「……說到底，原先就是你們認為夠詭異、才承接的不是嗎！總之，明天一早就離開迷宮、去把這個奇怪委託退了！
至於我們損失的個人信用感，帖斯提！你得負起責任！」
　　被我以手指起的帖斯提，雖是感覺想說什麼，最終還是嘟起嘴來、不發一言。

　　不過他要是敢回嘴，我一定會大力抨擊、火力全開地對他說教就是了。哼。


　　※　※　※


　　【第三人稱】

　　取得食肉甲蟲還沒被燒盡前、留下的一部份巨大顎角，小晶和碧莉斯來到工會回報、獲得今天的酬勞。
　　為了慶祝兩人的初次合作順利，她們在工會餐廳找位置坐上、點了不少餐點，打算等帖斯提等人一同前來享用。
　　可眼見其他探索者紛紛用餐完畢、零零散散地離開餐廳，餐點也開始冷卻，三人的身影卻遲遲沒有出現。
　　「……怎麼了？」
　　碧莉斯此刻深皺眉間，「志涼對於吃飯這回事、總是很準時的……我當服務生的時候，從沒見過他在這個時間點、還不出現的啊？」
　　「或、或許師傅他們，遇到了什麼有興趣的事吧……」
　　小晶盯著餐點，手中的刀叉蠢蠢欲動。
　　「妳也不是不知道志涼、很難拒絕師傅。老詹也……
比起這個，餐點可以先吃嗎？今天活動不少，我有點餓了……」
　　「……」
　　聽聞要求後，碧莉斯二話不說、就動起刀叉，切開眼前盤上的肉塊。
　　「那就先吃吧。」她爽快地嚥下食物，「反正有志涼在，他們不會有問題的。」
　　小晶則眼開眉笑，靈活地操作起手中餐具、三兩下就把自己的餐盤給堆滿食物。
　　「也是！志涼那個作弊般的『能力』，根本就不可能輸啊？我們在這裡白擔心什麼呢！嗯，餐廳的食物真的好吃！」
　　如此將刀叉運用自如的模樣，實在很難想像，眼前這橘紅馬尾女，在幾個禮拜前、還是向服務生要求拿木筷過來的同一人物。

　　或許是放鬆了情緒的緣故，碧莉斯偶然聽見路人的對話、傳入自己耳中。
　　「聽說有隻隊伍，今天居然去挑戰那個難度不低的『木牆迷宮』欸！」
　　「真的假的？那裡每十分鐘就會變化，去那裡找東西？找死啊？」
　　「欸，別這麼說，還是有人回來過的。但是，他們好像現在都沒有回報……是不是已經？」
　　「哼哼，或許吧。畢竟連『休息點』都沒有的迷宮，攻略難度就是不一樣。」

　　「……沒事的，沒事的。」
　　勉強嚥下喉頭中、有些難入口的食物後，碧莉斯搖搖頭、想盡可能地不去把謠言和同伴聯想在一起。
　　畢竟，她連同伴去哪個迷宮都沒知道，這麼斷言實在不恰當。

　　可就像是要彰顯這番不妙的念頭般，某群探索者、突然來到兩人的桌邊。
　　「妳們……」
　　那是群每個人都傷痕累累、臉色皆疲倦不堪，明顯經過激戰的團隊。
　　不知為何，小晶與碧莉斯、都有不好的預感。

　　帶頭的人一開口，說出的名字、則讓兩人專注起來。
　　「妳們，是『帖斯提少爺』的同伴，對吧？」
　　「！！」

　　【待續】