26-雙嬌出擊！

　　【第三人稱】

　　「志涼應該沒事吧……？」
　　成功抵達迷宮地圖缺口處的帖斯提與老詹，憂心忡忡地忘回已經被改變路徑、排列完全不同的木牆迷宮。
　　至於他們來到的迷宮缺口處，則是一個狹長的石造通道、筆直往前延伸。
　　「嘛，他可是志涼，他自己沒問題的。」
　　帖斯提倒是毫不猶豫、朝通道內走去。
　　「老、老闆？！」
　　見那身短版燕尾服、居然果決地前進，讓老詹擔憂地擋在帖斯提面前。
　　「老闆！志涼可能正面對生死交關啊？！我們這樣做好嗎？還有你要去哪？」

　　被擋住去路，使得帖斯提皺起眉間、大聲吼出：
　　「給我讓開……！志涼爭取時間，就是為了讓我們前進！
他肯定沒事的！所以我們得抓緊時間、趕快探明前面到底有什麼！要是有『休息點』的話，起碼可以讓我們有個安全地帶……！」
　　「……老闆。」
　　聽聞這些話語的老詹，還是不願意讓出前頭的位置。
　　只是，他將後背轉向給帖斯提、獨自前進。
　　「既然如此，起碼讓我發揮一下、身為斥候的作用吧。」
　　這引來了帖斯提的輕笑。
　　「也是。那就拜託你啦。」「儘管交給我。」


　　※　※　※


　　謹慎於各種交錯階梯上行走的碧莉斯與小晶兩人，放遠目光、好尋找目標的「食肉甲蟲」。
　　根據委託所言，這些甲蟲身形巨大、會隱藏在天花板上方，以埋伏的方式等待獵物；在這充斥著大量階梯的迷宮中，則可能藏於階梯的底下。
　　由木造牆壁所建成的這個狹長空間，透過棕色表現出的色調、令兩人有聞到書香的錯覺；明明毫無光源、卻還能看清周遭事物的詭異狀態，更增添此地的奇妙氛圍。
　　「這個地方……真的沒有書嗎？」小晶持刀的手漸漸放鬆、肩頭也明顯下降，「好放鬆的感覺……」
　　「別大意了。」
　　碧莉斯倒是輕握起戴著露指拳套的掌心、目光不放過任何角落。「這裡畢竟是『迷宮』，何時有魔物殺過來也不意外。」
　　受到提醒下，小晶再次抓緊腰際直刀的柄，整頓了呼吸節奏。
　　像是要呼應這般動作似的，某些如狗隻般大小、迅速爬行的身影，悄悄從四面八方、靠近了兩人。

　　「話說回來，」
　　為了緩和氣氛，碧莉斯此刻主動提出話題。
　　「志涼好像有說過吧？『迷宮』是為了困住魔物建造的。可是，這個階梯迷宮的構造，好像也沒辦法很好地困住這裡的魔物啊？
尤其這裡居住的魔物、又都是『那種東西』……」
　　「呃，哪種？」
　　小晶才剛拋出提問，就有大量的灰色物體、透過四面八方的階梯立體構造，出現在她們面前。
　　「就這種。」
　　「噫、噫噫？！」
　　隨著小晶的悲鳴，現身的是一群毛髮茂密、體態如小型犬般巨大、還有四對肢體的長尾老鼠！
　　牠們憑著多對肢體給予的抓力、倒吊著或攀附著牆面，虎視眈眈地盯著兩人看，感覺隨時會發動攻擊。
　　「不要擔心，就只是蜘蛛鼠罷了。」碧莉斯擺出架式，準備應戰。「牠們很膽小，很快就能擊退的。」
　　「就算這麼說，我也……！」
　　只見小晶身體邊發抖、邊抽出隨身直刀，眼神中充滿不確定。
　　「老鼠已經夠噁心啦，為什麼還要再追加噁心元素啊？！噁心、噁心，噁心噁心噁心！！！」
　　「……妳冷靜點。」「怎麼冷靜啊！」「這……」

　　無可奈何之下，碧莉斯擋在小晶的短版旗袍面前。
　　「好吧。讓我在妳面前秀一下好了。
生活在這座島上的貧民窟過，我可是很熟悉這種『造型』的。只不過是被放大了而已，別給老娘囂張了！！！」
　　大量的蜘蛛鼠也呼應起碧莉斯的勇猛姿態，一口氣全都撲上去！
　　那露指手套握起的拳頭，很快就全速揮出──
　　「肌肉脈衝（マッスル・ランページ）！！！」
　　透過瞬間釋放的魔力衝擊、加上極快拳速這無法迴避的加成因素，蜘蛛鼠們無一例外、被大型衝擊猛烈震飛！
　　宛如暴風般的爆裂壓力，讓鼠隻以直線撞上懸空的各種階梯、再起不能；殘存還能活動的蜘蛛鼠，則驚慌失措地逃竄，很快就沒了蹤跡。

　　「咦……？」
　　雖然還是沒能放下直刀、以及過分恐慌的情緒，小晶卻感覺安全不少。
　　「牠們……不再次襲擊過來嗎？」
　　「啊，沒事啦。」
　　碧莉斯左搖右擺了脖子，發出筋骨活絡的喀喀聲。「雖說體型變大、還多了幾對腳，老鼠就是老鼠。嚇一嚇，就會跑掉的。」
　　──儘管小晶完全不覺得、「那招」只是嚇一嚇的程度。
　　「而且牠們對氣味敏感，短時間絕對不會再來的。不過嘛，這裡是『安全候補迷宮』，還是可能會有其他更糟糕的東西。蜘蛛鼠反倒是常客呢。」
　　「常客……」
　　這瞬間，小晶下定決心、要將這階梯迷宮列為黑名單。

　　可在她們整頓好心情、準備再次沿階梯朝上方行動時，卻發現有個人影、正於上方另一個懸空的階梯行走。
　　「其他探索家嗎……？」
　　那人身穿大量鵝毛護頸的華麗紅色貴族衣裝，下半身則是典型的緊身褲和長白襪，明顯是西方貴族的裝扮；身形固然十分高大，可又顯得體態瘦弱，不像是探索家會有的身材。
　　最令她注目的，還有那頭蓋住單邊眉的黑灰相間斜髮，看過就絕不會忘的特色；其眼神無比犀利，簡直跟把鋒利的匕首差不多。
　　其腰際繫著把做工精美的細劍，想必使起來可以相當快速；衣裝內的口袋還鼓起來，似乎裝著什麼。

　　但不熟悉探索家們該有何種感覺的小晶，搖了搖頭。
　　「也有那樣子的人當探索家呢……不知道是什麼理由？」
　　聽聞小晶自言自語，碧莉斯馬上回頭詢問：
　　「小晶？」
　　「沒有啦，就看到有個探索家在上方……咦？人呢？」
　　對於這番回應，碧莉斯偏了下那頭灰辮、很是不解。
　　「什麼人，我沒看到啊？還有，聽入口守衛說，今天的探索家只有我們進來。就算比我們晚來，也應該會在下方、不會在上方的。起碼不會毫無發覺吧？」
　　「……沒事。當我看錯吧。」「這樣啊。」

　　可能正是因為對話、在階梯上逗留的關係，此刻突然有某個巨大黑影、從她們上方殺來！
　　「那──小晶！」
　　即時反應過來的碧莉斯，一把將小晶推離當前階梯，讓她嬌柔的身軀、於階梯上滾了好幾圈。
　　「嗚、嗚！嗚喔？！？！」
　　好不容易停下來後，小晶站起受到皮肉傷的身軀。
　　「碧姐，妳幹嘛……
──碧姐！等等，我馬上去救妳！！！」
　　回過神來，小晶這才發現、碧莉斯正被一隻巨大甲蟲從上方狠狠壓住！
　　「都忘記了，這傢伙是藏在上方的……！」
　　死命以拳頭頂住甲蟲堅硬口器、避免被直接咬上的碧莉斯，很快就將魔力聚集於手上──

　　「肌肉脈衝（マッスル・ランページ）！！！」

　　剎那間爆出的巨碩衝擊，也就這樣將巨型甲蟲彈開了！
　　只是，甲蟲幾乎毫髮無傷，揮舞起翅膀飛行後、就降落在另一處朝上延伸的階梯，以空間來說、正好處於碧莉斯對面。
　　同時，小晶也拿著直刀、來到碧莉斯身邊。
　　「又、又又又又又又是蟲……
雖然早就知道今天目標就是蟲了，但這麼大隻、實際看到還是、嗚，噁，天啊……！」
　　見到持刀手持續抖動的小晶，碧莉斯再次站在她面前。
　　「這次就交給我吧……我再次為找上妳接這種委託道歉。但是，這種程度的對手的話！」
　　「不……我、我還可以的……」
　　儘管腳還是止不住顫抖，小晶卻已經鼓起勇氣、和碧莉斯站在同樣的階梯面上。
　　「要是真無法忍受，我還是會拒絕的。所以……！」
　　其鳳眼中透露的心聲，很明顯不是在勉強。碧莉斯清楚這點。

　　此刻，身處對面階梯的食肉甲蟲，快速展翅高飛、朝她們架出左右對稱的尖銳大顎！
　　「來了！」「碧姐，左邊交給我！」「好！」
　　只見兩人一左一右、分別揮舞起直刀和拳頭，硬生生地扛下了大顎的夾擊！
　　「可惡──別、別瞧不起人了！！！」
　　在奮力一喊下，小晶透過直刀與大顎的接觸、發動了能力「隱身鳳」──

　　「……咦？」
　　卻別說火焰，連點火花、都沒有在食肉甲蟲身上產生。簡直像是能力沒有發動似的。
　　意料外的結果，讓小晶瞬間鬆懈、被大顎壓得節節後退！
　　「小晶？！嗚！」
　　在意同伴被壓制的碧莉斯，接著受分心影響、腳步微微滑動，也被大顎往內壓入！
　　等她們再次發力止住大顎時，短旗袍裝已經和短版連身裙的背後相黏、兩人都沒了退路。
　　「抱歉……」小晶使勁想脫離、仍是無能為力。「但是，我的『能力』沒有發動……！」
　　這讓碧莉斯不禁困惑起來。
　　「怎麼可能？妳的『能力』、應該對生物都有效果才對啊？怎麼可能沒有魔力……」
　　就是這句關鍵，突然讓兩人大喊：

　　「──啊！原來如此！」

　　查覺到真相的她們，很快就動起腦筋。
　　「碧姐！能暫時推開大顎吧？」
　　「當然囉！這段期間、妳就解決牠吧！」「收到！」
　　簡單的溝通下、有了默契的兩人，身體很快就展開動作。
　　小晶先是放鬆身體、並把直刀滑開，讓大顎瞬間失去對抗力道，使得她有空間朝下方縮起身軀；但這樣一來，雙方面的大顎、也全朝著碧莉斯夾去！
　　「就是現在！
──肌肉脈衝（マッスル・ランページ）！！！」
　　大顎在須臾與拳頭硬碰硬的結果，便是被碧莉斯的累積魔力、所誕生的衝擊，猛烈地震得門戶大開！
　　趁這陣空檔，從中間筆直殺入的、還有那頭橘紅馬尾，和她的直刀。
　　「喝啊啊啊啊啊！！！！！」
　　直刀毫不留情、在小晶的衝鋒下，深深吃入食肉大甲蟲的口器，爆出大量汁液！
　　隨後──宛如地獄來的熊熊大火，從裡到外、吞噬了甲蟲全身堅硬的外殼、和那身巨大的身軀！
　　沒多久後，甲蟲便被燒成灰碳、沒了任何行動力。

　　成功的作戰行動，讓兩位女性開心擊掌。
　　「耶──！不愧是碧姐！」
　　「耶──！小晶真是行！」
　　這就是，兩人初次合作的成果。

　　【待續】