25-雙邊行動

　　面對面的加速度下，馬匹群和我很快就來到交鋒距離。
　　既然是高速狀態，那麼──
　　「受到的衝擊力道、也會指數型上升！去死！！！」
　　果不其然，我揮出的短劍、僅僅是劃過馬匹身軀，就輕易吃入肉體深處，導致一匹馬直接重傷倒地！
　　這下子，可不能無視我了吧！
　　正如我所料，所有的尖齒馬都轉向我這邊、停住腳步準備下次的衝鋒。
　　然而，還有其他事情正在變化。

　　僅是嘗試交戰的結果，木牆就開始有自我意識般、緩緩移動結構和排法，完全改變了迷宮的樣貌！
　　雖然外觀、仍舊是那樣以牆組成的直角迷宮，可走法想必是根本不一樣了。
　　天知道，帖斯提他們要回來找我、要多少時間……
　　且更加糟糕的是，我原先背對的方向，居然變成了一個死胡同；想要逃出生天，就得面對眼前這些有尖牙齒的噁心馬匹。
　　戰鬥無法避免了。真是天大的玩笑……！

　　嘶嘶叫出聲的棕馬們，彷彿在朝我發出嘲笑；牠們不停跺著無蹄鐵的野生馬蹄，引起的滾滾黃沙土氣、堪比戰場的煙硝味。
　　要是一口氣都湧上來，我可無法自保。看牠們在同伴犧牲後，還是趾高氣昂的模樣，想必是毫無懼怕之情吧。
　　之前就在想了，魔物們為了攻擊，連命都不要嗎？還是說，這就是本能？
　　可惡。要是剛才有用手摸到其中一隻的話，「伯樂」說不定就能發動……！
　　目前我學會的魔法，只有「增加摩擦力」這種能提升切割力的簡單魔法，其他都沒有。對方還擅長衝鋒，我又在死胡同裡、無路可退。
　　現在，該怎麼辦？
　　等一下……我應該可以對地面也增加摩擦力……
　　啊，有了！

　　在我想到解決方案的同時，尖齒馬們也展開快速衝鋒、邁開壯碩的腳步！
　　機會只有一次──陳志涼，你得看準時機！
　　「──現在！！！」
　　不到一秒的時光內，我伸長未持劍的手、對馬匹即將抵達的地面施展「魔法」！
　　而馬匹們完全沒有反應時間，下刻便踩在受「魔法」影響的區域──
　　由於「摩擦力」過於增大的關係，馬匹們紛紛在高速狀態下失去平衡、最終糊里糊塗地撞倒成一團！
　　我也抓準時間，奔跑上前、將馬匹們全都斬殺！

　　呼、呼……抓準時間點，可真是不容易，嚇出我一身冷汗……
　　坦白說，要是剛才過早施放，馬匹們反應過來、就會直接跳過施法地段，那就換我沒反應時間了。當然，過晚施放，也會因落空導致我的危機。
　　這反應瞬間，誤差大概只允許幾毫秒吧？我猜。真虧我能做到。
　　不過也是多虧地形突然變成這樣的狀態，讓這群馬採取了過於簡單的衝鋒；坦白說，要是在平原面對牠們，我還真不知道怎麼應對。
　　經過這一戰，更是讓我體悟到、和平的迷宮到底多難得了。
　　唉，好想快點回去當導遊就好了喔……
　　我一邊感嘆著，一邊在原地等待帖斯提他們趕回來、好帶我離開這鬼迷宮。


　　※　※　※


　　【第三人稱】

　　在帖斯提等人按耐不住性子、跑去木牆迷宮解決委託時，同隊伍的兩位女性、正於工會大廳找尋三人的身影。
　　「到處都沒有……他們呢？」
　　晶‧煌身穿顯眼的短版旗袍、於人潮中搜尋著熟悉的人物；那貼合身型的簡便裝甲，不時引來各路人馬的目光。
　　「可能又仗著有志涼在、跑去接其他任務了吧……」
　　碧莉斯那身連身短裙雖是普通，可和平常服務生的長髮不同、以灰辮示人的模樣別有一番風味，也是受到注目的焦點。
　　對於三名男性不在的此刻，她們熱烈討論起來。
　　「我懂、我懂！志涼平時總是嚷嚷著『煩人』，關鍵時刻卻又是最可靠的！師傅也很依賴他啊。」「倒不如說，是他太不會拒絕別人啦。」
　　「別這麼說嘛……」晶偏頭掛起微笑，「妳自己也是被幫助過的人，不是嗎？」
　　「是、是這樣沒錯……」
　　才提到對方的名字，碧莉斯就搔起那吹彈可破的水嫩臉蛋、眼神同樣往四處遊走。
　　「所、所以才說他太濫好人啦！雖然我也感覺到、他好像對我有意思……唔，我可不是好搞定的！哼！」
　　不過說了幾句，對方就發出明顯反應，讓晶竊竊吃笑。
　　「好好好，妳很棒！最棒了！
對了，妳今天不做服務生嗎？這樣的話，要和我一起去承接委託嗎？」

　　「組隊？」
　　這讓碧莉斯恢復情緒、開始仔細思考。
　　「……我平常都自己來的。不過，既然之後還要和妳合作，就一起行動看看吧？」
　　那露指手套所遞出的善意，被執過直刀的另雙手、緊緊握住。
　　「那就這麼說定了！」「請多指教，晶小姐。」
　　聽聞灰辮女過於客套的說法，晶瞇起原先就頗有魅力的鳳眼。
　　「哼……別這麼官腔！之前我其實勸過志涼，他卻改不過來……
但妳！我可要好好糾正！叫我『小晶』就好！太見外啦！」
　　距離感突然拉近的稱呼、和直指鼻頭的指尖，讓碧莉斯有些不知所措。
　　「呃，呃？！那、那個……
好吧。小晶，我以後就這樣叫妳囉。」
　　總算成功說服下，「小晶」展開大片笑靨。
　　「那就來挑委託吧！『碧姐』！」
　　「好。
──等等，『碧姐』是在說我？！嘛，我不討厭──啊，算了！就這樣吧！工作，工作！」
　　兩人開始貼近身軀的互動，頓時讓整間工會的人、都感到柑橘與百合交雜的美妙芬芳。

　　這樣的兩人組，很快就選定某個「安全候補迷宮」的任務，動身前往。
　　在前往迷宮途中、穿梭過市街的她們，也順便補充必需物資。
　　其中，最受到人氣的、便是有連鎖性質的專業藥水店；這些店家大量生產、且價格低廉，雖偶有品質參差不齊的問題，卻也沒太多人在意。
　　「對了，我可以問妳一件事嗎？」
　　於店家中選購時，碧莉斯拿著某瓶綠藥水邊端詳、邊拋出問句。
　　「可以啊。碧姐妳儘管問。」
　　面對同伴爽快的回應，碧莉斯也就放下藥水、走到穿短旗袍和貼身裝甲的小晶面前：
　　「妳口中的師傅……帖斯提，他都準備怎樣的課題啊？聽說妳是為了鍛鍊、才來到他面前的？」
　　「是的。」
　　關於這點，小晶轉過身來、對碧莉斯娓娓道來：
　　「我因為身分特殊，被趕出皇……不，被趕出家門了。為了取得認可，我得變強。
在我的故鄉中，有師傅──也就是『能力品嘗師』的消息。想要變強，多掌握『能力』想必是捷徑之一。
我也很清楚、自身對『能力』的掌握多麼無力，於是特地來到這座島上。事實證明，跟著師傅沒有錯……不然，我也沒辦法掌握以『能力』延伸的新招式了。」
　　「妳也真是辛苦呢……希望妳能早日回去吧。」「不急的。我得好好確實變強才行。為此，我得更加倍努力……」
　　望著那雙鳳眼、下定決心的表情，碧莉斯不禁感到羞愧。
　　「真是厲害呢妳。反觀我……光是在這片土地上生存、就幾乎要耗盡體力了。」
　　有些自卑的話語，引來了小晶的反駁。
　　「怎麼會！」
　　她激動地握起碧莉斯經過鍛鍊的粗糙手掌，耿直的眼神盯著對方看。
　　「碧姐有如此厲害的『能力』，還可以運用自如，相當厲害啊！」
　　「呃……」
　　由於對方不了解自己過去經歷、以及目前的生活條件，就算的確是讓她在自家那種簡陋環境住過了，碧莉斯還是覺得不知從何說起。
　　「總、總之，先說到這裡吧！我們還是趕快去迷宮裡處理委託好……」

　　見碧莉斯委婉地岔開話題，小晶就不再追問下去。
　　當然，她心中還是十分在意的。
　　「……碧姐。」
　　那綁著灰色辮子的女性身影，看來有些孤單。


　　※　※　※


　　這次她們承接的任務，為「清理數目固定的魔物」，好為當下此迷宮、奠定更加安全的環境。
　　迷宮則是碧莉斯之前來過、以立體結構為主的「階梯迷宮」。多層的階梯交錯在高聳的空間內，相當容易讓人迷失方向；看似能透視全體的無扶手結構，卻又簡直像是要誤導視野般錯綜複雜。
　　不過也因為沒有實際的阻礙，最多是高度令人生畏，使得移動意外地沒有阻礙，能在同水平的階梯間來回跳動。
　　或許就是如此，對於魔物的清理、沒有那麼麻煩，能夠馬上就看到目標，也讓此迷宮很快就被選為「安全候補迷宮」。
　　可過於複雜的走法，同樣使得最後一點魔物、躲藏得相當難以找尋；據說這裡成為「安全候補迷宮」、已有大量時日，卻未見魔物完全清除。

　　她們的任務，則是「清除食肉甲蟲」。
　　食肉甲蟲，外殼的確很堅硬，可面對魔法或火系攻擊、據說是一點辦法都沒有；兩人基於小晶「能力」的特點，決定執行此任務。
　　「哇喔……」
　　頭次來到此迷宮的小晶，很快就被交錯又向上延伸的各種木階梯、震撼得目瞪口呆。
　　「小心別迷路囉。」碧莉斯活動下筋骨、就踏上眼前的階梯。「雖然我的『延遲怒火』能夠強化身體、快速飛越在所有階梯間，但找人很麻煩的。」
　　有關於碧莉斯的能力名稱──「延遲怒火」，乃帖斯提給予的名稱。因為其原理，是將魔力累積在體內、再一口氣釋放。
　　對於這個名稱，碧莉斯很是滿意。

　　「啊，好的！」
　　收到指令的小晶，很快就緊緊抱住碧莉斯；那緊貼自己的橘紅馬尾女子，讓灰辮女孩甚至有些害羞。
　　「呃，不用那麼緊密……」「嗯？」「……算了。我不在意。」
　　於是乎，兩人謹慎前進、以肉眼開始搜尋目標魔物的身影。

　　【待續】