20-絕招祭出

　　有了上次的教訓，現在老詹在前進時、會特別注意周遭是否有異常巨大的魔力反應。
　　雖然可以的話，實在是不想再遇到那種又笨又特別有效的陷阱了……但想阻止我們的傢伙，絕對會讓我們「得償所不望」。
　　至於決定實施「固定路線」的帖斯提本人──
　　「那種老套的陷阱，居然這麼有用……」
　　正邊前進邊喃喃自語，顯然很在意是不是自己作法有誤。

　　沒想到，他居然是這種類型的麻煩分子啊……真是，要是團隊感染這種陰沉氣氛就不好了。
　　我於是來到他身邊搭話：
　　「好啦，人總會失敗的。再說了，我們都會幫你啊，別擔心接下來的發展了。
你自己不也說了？還有那個『能力槍』可以做擔保呢。雖然說，可以不要用到最好啦……」
　　似乎是話語奏效了，帖斯提臉色雖沒見好轉、卻漸漸吐露心聲。
　　「也是……幸好有你們在。要是我自己面對這種東西，大概很快就會束手無策。」
　　「哎呀，別那麼悲觀嘛！」我追加安撫的字眼，「在我到來之前，你不也是獨自探訪這座迷宮嗎？你也頗有實力的啊。」
　　「說到這個……」
　　帖斯提此刻若有所思、繼續說著自身的經歷。
　　「在遇到志涼你以前，我一直都是獨自探索這迷宮的。坦白說，我之前都認為，自己就能摸索完畢這裡，不需要別人。
會想跟我組隊的，都是些看中我『伯爵家』身分的傢伙；只要一知道我只是養子，他們很快就覺得我沒有繼承權、或是不受家中重視，幾乎是立刻掉頭走人。
大概是因為這樣，讓我孤獨慣了吧……當初帶上你，也僅是想說讓你熟悉下迷宮罷了。
誰知道，後面發掘出越來越多的事情，甚至讓我想帶頭組隊……」
　　嘛，關於這傢伙的不變和改變，我意外地都看在眼裡。
　　雖說現在還是有點剛愎自用，但願意和他人求助了。不過，我認為是迷宮開了他的眼界，而不是因為我本人的緣故。

　　就在這番溫和談話的途中，最前方的老詹、傳來了著急的口吻。
　　「喂……等等！這傢伙是？！
大家，不要再往前了！有飽含魔力的魔物在！那傢伙──弄個不好的話，我們會全滅……！」
　　什麼？！
　　聽見老詹的警告，眾人無一不緩緩後退；我則是直接走到老詹面前、打算弄清他斜瀏海下到底在恐慌什麼。
　　「老詹，那個魔物在哪？」我提問，「要是我看見的話，說不定我的『能力』──『伯樂』可以搞清楚基本底細！」
　　「吶，就在那個前方、我們預計會經過的轉角……你小心點，別被發現了……」
　　順著老詹的手指，我盡可能地壓低前進音量、探頭往目的轉角望去。

　　這個──天啊，這熟悉的肉塊模樣、和大量長著人類牙齒的噁心多手怪物，是「溢齒獸」！
　　難怪老詹會怕得要死，就算只感受到這鬼東西的魔力。這傢伙的外觀，簡直是憎惡的集合體，每次看都覺得想吐。
　　不過我記得「溢齒獸」的弱點……沒問題，就算非常麻煩，我們隊上卻有他的剋星。
　　返回隊伍後，我搖了搖頭。
　　「不用怕。我們這邊有晶小姐在，他不會是對手的。」
　　「嗯？！」
　　此話一出，果然立刻引來老詹的質疑。
　　「那可是相當龐大的魔力量啊？！說不定有驚人的行動力、或是超乎常理的生命力！和那種東西面對面，太危險了！」
　　哎呀，光是感受魔力、就說中了大部分特點。不愧是老詹。
　　「沒事啦。是我曾經交手過的魔物──『溢齒獸』。」我保持從容以說服他人，「上次沒有好手段應付，這次可有。」

　　「溢──溢齒獸！？」
　　接下來驚呼的，則是帖斯提和碧莉斯。
　　他倆雙雙來到我面前、大聲疾呼我停下想法。
　　「那是中級迷宮裡才會出現的魔物不是嗎！這下子糟糕了！」
　　「我們上次才死裡逃生，你現在又想──不行啦，我們沒有用火的法師！」
　　唉，哪有那麼危險。雖然他是真的強啦，但我再說一次，這裡有他的剋星啊？
　　我於是從容地打發他們：「沒事啦，可以解決的──帖斯提你這白癡，是忘記我們隊員的『能力』啦？」
　　「蛤？！」帖斯提自然是沒好氣地凶回來，「我為什麼要被這樣罵──啊！」
　　看他大夢初醒的滑稽訝異表情，想必是想起來了。
　　下秒，他立刻湊到我身旁咬耳朵：
　　「不然，就當作小晶的訓練之一吧？」
　　「訓練？靠北，你不打算讓大家出手？」「這是個難得機會！」「你真的很惡劣……」「沒事啦，我自有辦法。」

　　簡短討論後，帖斯提拍拍身穿的短版燕尾服、大聲宣布：
　　「待會轉角後的敵人，就讓小晶一個人去討伐吧！可以吧！」
　　「！？」
　　不出我所料，碧莉斯和老詹發出了激烈的反對聲音。
　　「你想讓隊員自殺嗎！這種隊伍、我可待不下去了！」「老闆，你再三思吧！那不是單人能應付的！」
　　至於被指名的晶小姐，完全不知道大家到底在激動些什麼。
　　為了安撫那兩人，帖斯提拿出「能力槍」、搖了搖頭。
　　「這是對小晶的訓練，我會負責確保她絕對安全。她要是出意外了，你們當場把我殺了、拿裝備去換錢，我也沒有怨言。
這對她的成長、無疑會成為一劑強力的滋養，請信用我的判斷。我可是賭上了、身為『能力品嘗師』的名譽和性命……！」
　　還真是有十足份量的話語啊。他的氣場，我想甚至能說服如果不知道實情的我吧。
　　「唔……」
　　察覺沒辦法自力阻止對方的灰辮女孩，此刻將眼光投向我：
　　「志涼！你倒是說些什麼啊！」
　　我則一言不發，爽快地搖搖頭。抱歉吶，這次我可是主導者之一。
　　「晶呢！？」老詹尋求晶小姐的意向，「妳就沒有怨言嗎？！」

　　只見晶小姐毅然決然拔出直刀、緩緩走出隊伍。
　　「帖斯提師傅、向來都是有所準備才會行動。這次我相信他。師傅，這次也是修行的一環，對吧！」

　　……可以的話，我希望晶小姐不要這麼百依百順，總有一天會出問題。雖然現在，這是很好的展開。
　　帖斯提對於「弟子」，也擺出了大拇指。
　　「我一定會救妳，所以放心去吧！」
　　「……謝謝師傅！」「加油啊！」
　　就這樣，晶小姐無視其餘兩人的抗議，獨自走向那個溢齒獸在的轉角。
　　「……」
　　雖然能看出他們明顯不服氣，但碧莉斯與老詹姑且還是沒有動作。太好了，我還以為他們會和帖斯提打起來哩。
　　畢竟現在溢現的殺氣，簡直是讓我寒毛直豎……嗚。

　　而轉角後的那個噁心多肢肉塊，像是發現了晶小姐逼近似的，還沒等她靠近，就立刻從轉角跑出、直殺向那身穿旗袍的身影！
　　「好快？！」
　　晶小姐儘管反應夠快、側步迴避了溢齒獸的衝鋒，但溢齒獸隨即伸出多隻手臂、猛然抓住她的衣襬，很快就將其壓倒在地！
　　「！」
　　我身旁的兩人，幾乎是下個瞬間就要奔出身來，我則以手擋住他們。
　　沒事的……如果是晶小姐的話……！
　　「呿！這不算什麼！」
　　就算身軀被壓制，晶小姐仍是有力氣揮舞直刀、直接劃傷那如人般大小的多齒肉塊；刀鋒劃過的當下，溢齒獸便猛烈燃燒！
　　趁著溢齒獸邊翻滾邊遠離的同時，晶小姐連滾帶爬遠離、並站起身來，重整態勢。
　　但正如我所預想，燃燒的火焰、很快就熄滅不見，讓溢齒獸恢復了戰鬥能力。

　　「不是吧……」一旁著急地碧利斯，臉色無比慘白。「明明那樣的大火……怕火的情報，是假的嗎？！」
　　不，這傢伙的確怕火，但晶小姐的「火焰」、過於特殊。
　　那個名為「隱身鳳」的能力，是燃燒「魔力」而非「肉體」，也就是說──只要肉體內的魔力被燒完、就無法繼續燃燒。
　　曾接觸過這怪物的我，十分清楚他的肉體操作方式。溢齒獸是藉由魔力強化肉體的，但由於肉體的魔力傳導度極佳，所以魔力可以不用全身保持流通，而是像碧莉斯一樣、使用時再累積過去就好。
　　這樣的特點，導致晶小姐只能燃燒特定區域；只要那區域的魔力耗完了，燃燒自然不可能延續！
　　帖斯提肯定是在知道這點的情況下、讓晶小姐獨自應戰的。這樣的對手，的確能有效改善「隱身鳳」顯而易見的弱點。

　　那麼接下來，晶小姐查覺到這點後，該怎麼應付呢……？

　　「原來如此嗎……」
　　此刻，橘紅馬尾下的姣好臉蛋，擺出了若有所思的模樣。
　　似乎不打算給予其思考時間的樣子，溢齒獸再次衝刺、以腳下力道一口氣飛奔出身！
　　「這速度──」
　　不過晶小姐不疾不徐，側過身後斜上速斬出手！
　　「我已經習慣了！！」
　　和她迅快動作相符的結果，溢齒獸試圖抓住她纖弱身軀的多隻手臂、在接觸的瞬間也被斬落地！
　　而狼狽著石造地面的溢齒獸，以剩餘肢體緩衝突進碰撞後，不管自己流了滿地血，三度發動衝鋒！
　　居然直接發動攻擊？！這傢伙，都沒有痛覺的嗎！

　　令我意外的是，晶小姐絕對早就想到了。
　　她已經朝後擺出的戰鬥身姿，無情地朝對手猛然刺出刀鋒。
　　「──就是現在！紋身遲焰（サラマンダー・フレーム）！！！」
　　剎那間，上次砍出的多道傷痕，於溢齒獸突擊時、冒出了大量火焰，將其肉身完全燃燒！
　　溢齒獸應該是受到傷害影響判斷，唐突扭曲起肢體，也就難以逃過晶小姐的直刀──

　　「哼！」
　　最終，直刀兇狠穿過充滿人齒與手臂的噁心肉塊，從內而外、將其完全猛烈燒盡！

　　戰鬥結束後，我才發覺晶小姐的伎倆。
　　原來如此……「隱身鳳」的延遲發動！我還以為，只能在接觸的那瞬間點燃魔力，原來是可以延遲的嗎！
　　這樣一來，戰鬥方式就變得多元了。是接受帖斯提教導後的成果嗎？
　　「不錯，就是這樣子。」
　　帖斯提則於此刻、邊拍手邊上前。「妳的確活用了『隱身鳳』。要是妳拿回原本的刀，絕對會更加強化。」
　　得到稱讚後，晶小姐旗袍下的身軀、頓時有些微縮。
　　「師、師傅……非常感謝……！小女還有待加強，之後也請多多指教！」

　　哎呀？一開始還十分自信的，面對帖斯提、倒是挺溫順的啊？
　　真是，到底教給人家什麼了？

　　【待續】