16-約會不需要旁人介入，感謝。

　　「……」
　　在帖斯提提供給我的床鋪旁、看著大片落地鏡的我，確認自己的行裝。
　　嗯。雖然這是我平常的學生制服，但制服好歹也算是某種程度的西裝，應該不會失禮才對！
　　要和美女進行晚餐約會，禮節可不能失了。
　　再次關注下自己的行裝後，我將卸下的皮製護甲放在床上、邁步出發。
　　──直到被帖斯提叫住為止。
　　「怎麼啦。這麼意氣風發的樣子，要去哪裡？」
　　「！」
　　簡單得過分的提問，我卻一時之間難以回應。

　　──絕對不能讓這混帳知道、我是要和女生去晚餐約會！更別提，那個女孩、還是他想找入隊伍的搭檔之一！

　　「哼、哼！」我清清喉嚨，裝出高傲的樣子。「我可是賺到了一小筆錢，要去高級餐廳享受！」
　　「哼──這樣啊。」
　　帖斯提雖然口氣明顯沒有停下懷疑，卻感覺不出他要逼問我。
　　很好！反正我也沒有「說謊」，應該不會被揭穿──只說出部分事實、不算說謊的！嗯！
　　可他下句話、立刻讓我跌破眼鏡。

　　「真好嘛。要去跟女孩約吃飯嘛。」
　　「！！！！！！」

　　我差點沒被自己的口水噎死。
　　這傢伙──哪時候知道的？！還是一開始就！
　　……不對不對，他只是試探性問我而已，應該是這樣。不然，他應該會直接到我預約的餐廳找我、而不是現在開酸我。
　　「隨你怎麼說！」我故作鎮定，調整了久未拉緊的學生領帶。「我是不會帶你去的。這是我的辛苦錢吶，貴族子弟。」
　　「哼。我有那麼小氣、讓食客請我吃飯嗎？」
　　此刻，帖斯提的笑容越發詭異：
　　「不過讓食客、介紹『新夥伴』給我認識，倒是很歡迎喔？」

　　下秒，這引發了我的爆吼。
　　「──幹你蛤仔早就知道了嘛！！！！！」


　　※　※　※


　　「……」「……」
　　於是如此這般，就形成了現在、我和帖斯提與碧莉斯，三人在高級餐廳裡面面相覷的尷尬情況。
　　明明我們兩個，應該也像別桌的情侶或家族一樣、和陸地開心聊天和享用餐點才對；「多虧」了新增的人員，我們桌上的各式餐點，都被放涼了、還未能勾起我的食慾。
　　也「受益」於此番過分的氣氛，我本想好好近距離欣賞碧莉斯那和早上同樣、方便活動的灰辮子與短裙，現在卻完全沒有心情！混帳啊！！！！
　　反倒和這家高級餐廳最相襯的、居然是帖斯提平時身穿的短版燕尾服。亂入的傢伙，還比較適合這裡嗎！為什麼！
　　「呃……」
　　或許是沉默真的太過冗長，碧莉斯最終還是忍不住開口：
　　「志涼『先生』……您身邊的這位是……？」
　　看啊！人家都拘謹起來了！居然還用話語跟我保持距離！我心好痛啊啊啊啊啊啊啊！！！

　　反倒是坐我旁邊的帖斯提，在適合不過的尊貴燭光下、緩緩回應問句：
　　「沒什麼，我只是聽聞閣下的身手了得，嘗試藉此良機、前來招募小隊成員罷了。如有禮數不周、敬請見諒。」
　　──別給我裝得文質彬彬的樣子！話說回來，胡亂加入別人的飯局、本身就夠失禮了！白癡！
　　呼、呼……我什麼都還沒吃，就快氣飽了……
　　相較於帖斯提的熱情邀約，碧莉斯搖搖垂下的灰髮辮。
　　「我只是一介小小探索家、應該沒有被挖角的必要性……」

　　此刻，帖斯提話鋒一轉、口氣同時變得犀利。
　　「真的是這樣嗎？『普爾的悍馬』小姐。還是我該說──『普爾悍馬的前領導』？」
　　「你？！」

　　光是簡單一席話，碧莉斯瞬間站起身、宛如被針刺中般瞬間反應。
　　呃，碧莉斯小姐……？
　　望著碧莉斯眼神中的慌張、和帖斯提臉上的從容，看來對話似乎要開始了──並無視於我才是主約飯局者的這個事實。
　　「別這麼害怕啦。」帖斯提以兩指緩緩舉起紅酒杯，「我們是來吃飯的，不是嗎？」
　　「……也是，飯菜都涼了。」
　　經勸說後、坐回我們對面位置的碧莉斯，雖然的確是拿起了刀叉進食，但速度明顯放慢許多。
　　「所以呢？你想做什麼？」

　　儘管不知道、碧莉斯以前是什麼身分，可我有預感、帖斯提八成又抓住人家什麼把柄了。
　　唉，他怎麼老是這樣做事啊。
　　「放心，我不是和貧民窟相關的人啦。不如說，正好相反。」
　　帖斯提將手輕放於胸脯、嘴角和眼神皆掛上淡淡笑意。
　　「我是伯爵的養子，名叫『帖斯提‧艾契特』。目前正在攻略伯爵未開放的迷宮……急需要相當出色的人手。
再說一次吧。聽聞碧莉斯閣下身手了得，懇請加入我領導的團隊、前往那危險的迷宮。
當然，和平時在工會的委託不同，由於是非正式的管道，所以拿到的寶藏等物、都可以自由拿取；我所想要的，只是將那座迷宮攻略罷了。」

　　開誠布公的一席話，讓我眼前的灰髮女孩、皺起眉間。
　　「……志涼，他說的是真的？」
　　「……是。雖然就他至今的各種行為來說，我真的很不想幫他。」
　　至於我住在這傢伙家裡這種情報，應該不是必要說的，所以就選擇性不釋出情報吧。
　　「伯爵家的養子……雖然以前的確時有耳聞、有很多奇怪的行為，但沒想到會找上我……」
　　才聽聞碧莉斯的自言自語，帖斯提隨即提高音量：
　　「等一下？我很奇怪這回事、應該不會影響閣下入隊的意願、對吧……？吶？」
　　還敢直冒冷汗啊，帖斯提先生。這就要怪你平時為人處事、總是過於強硬了，你這算自食惡果，活該。

　　只見碧莉斯再吃下一塊肥美的肉排後，點了點頭。
　　「聽起來是蠻有賺頭的差事。那來談談簽多久的約吧，還是說、直到攻略完成？」
　　對方才釋出善意，帖斯提的嘴角就不可避免地上揚許多。
　　「那就請多指教了！合約相關、我們明天約在其他地點接洽！」「這邊才請你多多指教，僱主。」
　　……天啊。居然又讓他得逞了。
　　還有，我的浪漫兩人餐會呢……？就這樣泡湯了？


　　※　※　※


　　隔天傍晚，處理完帶隊參觀迷宮委託的我，將晶小姐和老詹找來工會餐廳、大吐苦水。
　　「……事情如此這般，我們多了個成員。」我持續瞇起眼皮，試圖以最大限度表示不滿。「這傢伙，要破壞我的計畫、也不是這樣搞吧！」
　　老詹此刻拍拍我的肩頭，以手掌的溫度傳達關懷：
　　「沒事啦。你要往好處想──起碼，你和她有更多交集的機會啦？也不算壞處啦。」
　　這番言論，迫使我表達更多憤怒。
　　「──別把我會參加攻略迷宮、作為首要條件行不行啊！？我壓根就不想去！上次雖然沒事，我卻差點在其他非完全安全的迷宮、命喪黃泉了啊！別開玩笑！」
　　「話說回來，」晶小姐順勢提出問句，「你有問到你在意的事嗎？」
　　晶小姐一席話，點醒我這笨人。
　　「……沒有。」
　　伴隨而來的，是同桌兩人的嘆息。
　　「真的假的……」「志涼，你在做什麼……」
　　「有什麼辦法嘛！」我拍桌大聲抗議，「都是帖斯提亂入、讓我整個人失了分……寸……嗯？」

　　話才剛說完，我立刻感受到身後的某兩股氣息。而且十分熟悉。
　　該不會……
　　「那真是不好意思啊，食客『先生』。」
　　我轉過頭去，那正是被穿著服務生長裙的碧莉斯、帶到我們座位旁的短版燕尾服男‧帖斯提。
　　其皮笑肉不笑的模樣，可說是震撼力十足。
　　糟了。
　　「我還想說，最近你都不回家吃晚餐，原來是在這裡抱怨──」「呃，你、你想嘛，總是需要一點個人交際空間的，人嘛。」
　　瀰漫在我們周遭的尷尬氣氛，讓我連根手指都不敢動。
　　──為什麼偏偏在這時候、你會來找我啊！平時不都不管我的嗎！

　　「嘛，那種事，我回去再跟你算總帳。」
　　沒想到，帖斯提突然話鋒一轉、拉了張木椅坐在我身旁。
　　「所以呢？你想問這位新成員、什麼資訊？」
　　對吼，碧莉斯也在這裡。
　　「那個，」我這時從旁邊的空餐桌、再拉了張木椅過來，「碧莉斯，妳現在忙嗎？」
　　「……」
　　處於服務生狀態、留著深灰長髮的碧莉斯，小巧臉蛋下的神情東張西望了下、隨即點點頭坐下。
　　「現在外場沒有太多客人的樣子……想問什麼就問吧，速戰速決。」
　　雖然不滿帖斯提也在現場，起碼我總算能解惑了……

　　我於是清清喉嚨，開始我的問句。
　　「那麼，我可以問一下，你之前打出那個巨大衝擊時、為什麼會喊出感覺不像我們用語的字眼嗎？還有，那個『巨大衝擊』的招式，是什麼？」
　　……待在這世界一久了，我才漸漸發現，不是大家說中文、而是我的腦袋自帶翻譯機能。
　　所以，要解釋這個問題，我自然是不可能問她為什麼出招時、要喊日文了，得用這邊聽得懂的方式解釋。
　　說到這個我就覺得詭異──為什麼要喊日文？這是中文小說吧？！

　　只見碧莉斯偏著頭，半帶疑惑地轉著眼珠回應：
　　「為什麼要喊那個……嘛，使用招式時，不自覺就喊出了……老實說，我也不太明白那什麼意思。像咒語一樣的吧？
至於那個是什麼招式……既然你都看到了，其實也沒什麼需要保密的。
那是我活用『能力』使出的招式，能對魔物產生巨大且突然的打擊。至於詳細原理──我不喜歡公布『能力』，就讓我保持沉默吧。」

　　好啊，搞了半天，聽起來像是作者的惡趣味。那就沒辦法理解了。
　　你說是吧，作者？

　　「……」
　　在碧莉斯解釋後，於座位旁的帖斯提，隨即牽起她纖細的手指──快速舔了下去。
　　「你？！」
　　「啪！」
　　受到驚嚇的女孩，瞬間賞了帖斯提一巴掌。哎呀，簡直大快人心。
　　不過呢──太遲了。光看那後梳髮下的得意神情，我就知道大勢已去。
　　「你、你！你做什麼噁心的事啊！！」
　　無視於氣得站起身來的碧莉斯，帖斯提臉上掛著詭異的笑容、邊扶著挨打後的臉頰邊說：
　　「這樣的代價，對我來說相當值得。畢竟，妳已經『曝光』了『能力』給我。哼。」

　　「你──該不會！」
　　剎那間，碧莉斯瞪大雙眼，然後無力垂下頭、最終一臉懊悔地坐回位置上。
　　「……啊，對了，你是……沒想到傳聞是真的……傳說中的、『能力品嘗師』……！」
　　啊。你看啦，這個貴族子弟、又在調戲良家婦女，每次都要舔人家。真的不該把他抓去關嗎？
　　相較於對方的失落，帖斯提掌握關鍵情報後、嘴角弧度漸漸上升。
　　「妳過獎啦，我也沒那麼傳說。不過妳這『能力』，絕對有助於我們攻略那迷宮。我還是很歡迎、妳加入團隊的。
能持續將魔力累積在身體同一處、卻沒有任何負擔什麼的，真是相當有用的『能力』啊。更別說，妳還能藉此釋放衝擊，運用上也是頂尖。」
　　「──你！」
　　此刻，帖斯提馬上被碧莉斯蓋住嘴巴，她甚至是冷汗直冒、眼神慌張得不行。
　　「噓、噓！你是白癡嗎……！」她小聲猛烈搖頭，「居然公布別人的『能力』……！」
　　對吼，這混帳。在這個人人皆有「能力」的世界上，公布這種情報、簡直比強迫別人全裸上街還要過分欸。
　　──被有心人士聽到，絕對是攸關性命的問題。

　　「不過話說回來，」同桌的老詹摸摸下巴發言，「一般人累積魔力在同一處，應該會至少產生瘀青以上的後遺症……這可真不得了。」
　　是這樣嗎？我是聽帖斯提說過、魔力為利用「能力」的必要條件，但沒想到也可能會對身體有危害啊。
　　「比起這些，」晶小姐這時舉手打斷話題，「等她下班再來討論吧？人家還在上班……」
　　察覺這點的我們，互視了一眼後、紛紛點點頭，站起身來、準備離開工會餐館。

　　「……喂！」
　　目送我們離去、身穿服務生服的碧莉斯，在繼續送餐前喊住我們。
　　「你們不會到處說的吧……？不然，我一定費盡我所有力氣、把你們全殺了！」
　　「真是可怕的威脅啊。」
　　帖斯提則轉了圈那身短版燕尾服，漆黑的小燕尾、隨著步伐輕微擺動。
　　「我可不會隨意對待同伴啊！以伯爵之子的名義發誓！」
　　話畢，他就和我們一同離開了工會。

　　……欸不是，你一開始別舔不就好了！還給我耍帥啊！？


　　【待續】