Part 3
本章節 5240 字
更新於: 2022-08-24
附近區域，十分鐘前 ……
落難於行星上的蘇魯克號船員們穿梭於市街，以躲避教徒方面派出的搜捕隊，多虧了警衛長能發揮遠優於常人耳目的電子器官，他們到目前為止已經四度順利避開搜捕隊，雖然敵方似乎有辦法粗略掌握他們的位置，不過艦長尤根總能及時採取適當的路線，讓隊伍有驚無險的溜過教徒的包圍陣形。
走在隊伍最前頭的警衛長赫然止步，仰頭望向肉眼不可視的夜幕，急忙向身後的眾人打出尋找掩蔽的手勢。蘇魯克號的船員們依指示衝向最近的建築入口，霍金森殿後進入，隔著門縫持續觀察外頭的情況。
「 發現什麼了嗎？ 」艦長朝發出警告的部下問道。
「 還沒有， 」霍金森回答時仍目不轉睛的朝外窺視，「 我聽到了一點聲音，但是還不能確定是什麼。 」
「 你說不能確定？ 」主計長奧托的語氣中帶著一絲責難，「 現在敵人仍在追捕我們，實在不能浪費時間停在這裡 …… 」
「 你沒聽懂我的意思， 」警衛長解釋道，「 我可以告訴你現在外面有某個東西，我聽的見它的聲音，但是卻看不見，這才是問題所在。 」
「 光學迷彩？ 」尤根皺起眉頭，他知道霍金森的電子眼是以前在軌道突擊隊植入的產品，論規格屬於尖端等級，能夠免於被這種電子眼偵測就表示對方也使用了相當先進的光學匿蹤技術，「 能不能只靠聲紋判斷對方的移動模式？ 」
「 很勉強，只能大概辨識出有兩個目標，是在建築物之間快速移動，現在剛好從我們的上方通過，朝那個方向前進。 」說完並伸指示意。
「 在高空沿著建築物快速移動？那一定是城鎮戰術機動部隊，是友軍啊。 」飛航官勞倫斯面露喜色。
「 我並不這麼認為， 」霍金森馬上澆對方一盆冷水，「 我執行過幾次和 UTMF 參與的聯合行動，那些『 跳蛛 』的戰鬥服算的上是高級品，不過就光學迷彩的效能還瞞不過我的眼睛。 」
「 嘖，真是麻煩了， 」勞倫斯咋舌道。
對方不但不是友軍，而且還裝備精良，這實在讓人高興不起來。
「 現在還有更麻煩的， 」霍金森沉聲道，「 對方似乎停止移動了，最後的音源位置大約是在前方路口處。 」
「 難道是預測到我們的行進路線嗎？ 」奧托問道。
「 似乎是在蹲點，不過我認為對方並不是在針對我們。 」
「 你怎麼知道？ 」
「 直覺。 」霍金森的語氣正經無比。
「 喔， 」勞倫斯一時被警衛長的態度弄得不知該如何反駁，「 不過不管怎麼說，他們既然佔據在路口，我們就不能冒著暴露行蹤的危險從那裡通過了，也許該考慮改走其他路線，或是 …… 」
飛航官的話尚未說完，眾人便聽到一連串的劇烈爆炸聲響，這下不需藉助獲金森的電子眼，也能看到黯淡夜霧透出紅黃閃爍的明亮火光。
「 或是分散對方的注意力。 」奧托接續勞倫斯的話，「 這還真是巧合啊。 」
「 這不是巧合， 」尤根開口糾正道，「 對方就是為此而來的。 」
「 艦長說得沒錯，兩個目標幾乎是在爆炸的同時就一齊往那邊移動，絕對是事先知情。 」霍金森說。
「 也許我們也該趁這個機會趕快通過路口，繼續前進吧？ 」階級最低的戴維這時才提出意見。
「 等一下，我看了一個人影 …… 」霍金森的視線捕捉到某個墜落物體上，臉色一變，「 那是我方的制服！ 」
「 去調查一下，不過小心點。 」尤根隨即指示。
「 是，艦長。 」得令的霍金森在應聲的同時，已迅速奪門衝去。
霍金在死者的身旁蹲下檢視，從戰鬥裝損壞剝離的部位下燒得焦黑的情形已說明一切，胸甲的樣式成了辨識其身分的直接線索。
「 艦長， 」他透過通訊器回報，「 確定是駐紮本地的 UTMF 成員，遺憾的是已經死亡，看起來應該是爆裂物造的致命傷害 」
「 先檢查戰鬥服內的處理核心， 」尤根說，「 如果儲存的紀錄沒受損，就試著從中找出到底發生什麼事。 」
「 艦長 …… 」
「 動作快，中尉。 」
「 遵命。 」
霍金森無奈照辦，戰鬥服的內建電腦當然設有資料存取的保護限制，他在參加籃六小組前所待的調查單位就受過處理這種問題的訓練，編制到蘇魯克號後，雖然打定主意不讓其他船員知道自己擁有這方面的技能，不過唯一知情的尤根似乎也不在乎他的這份矜持。他抱著罪孽的心情翻動屍體，找到儲存器的外部接阜，解除防護後找出攝影機的紀錄，將內容影像截出並傳到艦長的腕部終端。
尤根檢視紀錄畫面，從中確認這位陣亡的傑金斯下士還有另一位共事的搭檔，因此又問，「 有辦法利用傑金斯的情報介面聯絡上其他的隊友嗎？ 」
「 我試試。 」
聯邦士兵在作戰中倚重的『 戰地情報與支援整合網路（ FISIN ） 』是一套虛擬的智慧處理系統，藉由士兵個人的終端所串聯形成的情報作業平台，一方面收集個體的見聞來增加原始數據，進而整合讓士兵獲得更為整體性的戰場資訊。
當然，存取 FISIN 的情報也必須顧慮安全性，陣亡的士兵會強制從這個情報分享平台中踢除使用者身份，不過考慮到生理監測系統因為受損而故障導致的誤報可能，碰到這種情況的士兵還是可以藉由手動方式登錄並重新回到系統中。
霍金森以傑金斯的戰鬥服進入其小隊的情報網路，擷取另一位隊友的攝影鏡頭畫面，結果正好看到名為弗曼的中士在白刃戰中落敗的瞬間，被敵人分別在胸口以及頭部的要害施予致命的攻擊。
同時觀看影像的其他船員，對此也都發出惋惜的哀嘆。
霍金森克制情緒，試圖繼續突破 FISIN 的防護限制，以進入設置在更高層級的通訊頻道來搜尋其他倖存的 UTMF 隊員，不過這時殺死弗曼的傭兵也採用相同的手法進入這個情報平台，警衛長在察覺的瞬間急忙截斷自己的訊號，但也意識犯了被敵人發現的失誤。
「 糟了， 」他喃喃自責。
從爆炸算起的時間反推，敵人返回找到傑金斯的遺體只在片刻之間，換句話說他必須馬上決定下一步要採取的行動。
「 艦長，我搞砸了， 」霍金森簡短說明情況，「 敵人現在應該正朝著我的位置移動，該怎麼辦？ 」
「 只能在那裡迎擊了。 」尤根指示。
「 遵命。 」
霍金森回答的同時也暗自為上司的判斷鬆了一口氣，雖然他在個人立場上的確存有向敵人報復的強烈想法，只是考慮到其他船員，盡速離開現場進行迴避亦是一個選項，不過稍加衡量還是可以斷定直接迎擊消滅敵人反而是相對風險較小的做法。關鍵在於他們已經見識到敵人隱藏行蹤的能力，若是從這裡逃走並讓對方追捕在後，只會形成完全被動遭到獵殺的情勢，但若是在此等候進行伏擊，才是一舉消除威脅的最佳辦法。
警衛長在埋伏點就位後，耳中傳來了艦長的通訊，「 霍金森，回報你的彈藥配置情形。 」
「 是，我攜帶了四枚多用途飛彈、兩枚集束榴彈， 」他報告的同時也順便再次檢查『 泰坦 』的狀態，「 副武器部分有 600 發穿甲彈。 」
「 別管 8 公釐彈了，那恐怕不會有什麼效果， 」尤根反覆觀看弗曼的交戰紀錄，從影像估算敵方的裝備性能，「 如果我沒看錯，對方的戰鬥服可能採用了類似電磁反應裝甲一類的技術，採用重型武器才是最好的方法。 」
「 這有可能嗎？ 」霍金森訝道，「 我沒聽過可以把這種系統縮小化到讓戰鬥服使用的程度啊，供電限制怎麼辦？ 」
「 估計應該是提升運作效能或是從動力元件來著手吧，總之不論如何也是有極限的。 」
「 了解，那麼就直接用飛彈來對付 …… 噢，我看到目標了。 」
目視到現身的敵人，霍金森沒有馬上發動攻擊，伏擊的精粹就是要在敵人反應過來前造成最大程度的傷害，因此比起投射的火力，掌握時機要更為重要，加上他的位置隱藏的很好，而且對方應該也還未確定自己的存在，若是能同時逮住兩個目標就太過完美了。
可惜對方也不是完全的外行，只有一個人影走向傑金斯下士的遺體，霍金森無法得知另一個敵人的行蹤，如果對方是在周邊採取戒備，那就意味著當他發動襲擊而暴露的同時，就會瞬間從獵人的角色淪為獵物吧。
隨著目標越發接近屍體，霍金森終究得在對方有所警覺前扣下板機。
被取消主動尋標功能的多用途飛彈筆直竄去正中敵人，不過其具有動能破壞性的速度也觸發了凱塞斯特戰鬥服的防禦機制，藉由鑲在護甲表層的線圈元件產生短暫但強烈的非同步磁場擾動，將空氣中的氣體分子擠壓形成方向性的衝擊震波，飛彈在接觸到戰鬥服之前就被這股力量所粉碎，並且提前引爆，而爆炸的威力也在防禦系統的持續運作下受到抵銷。
拜此所賜，傭兵得以從足以摧毀一般裝甲車輛的傷害中倖存，不過也在反作用力的影響下彈飛，狠狠撞上側方的牆壁。
憑著過往在實戰中累積的經驗，霍金森並未就此罷手，他手上的『 泰坦 』火力全開，將剩餘的兩枚飛彈以及整匣的穿甲彈對準目標招呼而去，接著一邊為武器換上新的彈匣，衝進還未飄散的硝煙中，確認目標的受創情形。
他的銳利視線透過瞄準器所見的是一具失去生氣的屍體，滿意之餘卻也感到詫異，因為敵人的戰鬥服在連續吃上三枚飛彈後還保持著完整的外觀，真正造成殺傷結果的是在護甲失效後才穿透進去的子彈，證明其防護效能遠遠凌駕軍方使用的戰鬥服。
「 艦長，確認消滅一個目標， 」他立刻向尤根回報結果，「 不過我無法掌握另一個目標的位置，現在還不能回去會合。 」
「 …… 了解， 」尤根稍作猶豫便理解了部下的顧慮，「 我們會暫時在原處停留，祝你好運了。 」
遠比一般人靈敏的聽覺捕捉到身後傳來的細微鈍擊聲響，霍金森凜然意識到第二個敵人已經出現，他在腦中飛快評估出在目前空曠處不利接戰，轉念間便有了主意。
「 請放心，這不會花太多時間的。 」
他輕聲說完後便關閉了通訊迴路，扛起敵兵屍體，一頭鑽入被飛彈炸出缺口的建築物中。
見到聯邦士兵躲進建築物內，傭兵在面罩下的表情透出嘲諷的冷笑，對方所持的重武器在狹窄的屋內空間受限重重，反而更難發揮火力。受到對於星際軍的刻板印象所誤導，他認定對方缺乏地面戰鬥方面的常識，加上自認在裝備和經驗上佔有優勢，因此毫不遲疑的也跟著潛入了建築。
現在全市已全面中斷供電，這個用於儲放機材備件的屋內只剩下黯淡的緊急照明，不過雙方的作戰裝備都擁有視覺補強的功能，因此並不會造成太大困擾，傭兵將特別設計的靴子切換為隱匿模式，就算快步奔跑也能幾乎完全吸收踩踏地面所產生的噪音，他如同鬼魅般逐房搜索，行動安靜且迅速，因為只有緊追目標，就會讓對方沒有設置機關或是耍花招的餘裕，而一旦目標停下腳步或是稍有大意，馬上就會被他所逮住。
雖然傭兵受命要活捉目標，但是在失去同伴後，他已經在打著要對俘虜『 稍加 』折磨的想法。
傭兵持續追蹤，他檢查死角再踏入新的房間，突然感到腳下傳來異樣的突起物，觸覺柔軟，低頭檢視卻認出那是人體的某部分臟器，吃驚之餘也理解了目標將同伴屍體帶走的用意，不禁湧起一陣摻雜著噁心的厭惡感。
然而隨著持續探索，那股厭惡感又逐漸升級為憤怒，以及連他自己都不想承認的恐懼感，因為每進入新的房間都能發現同伴的一部分，有刻意棄置在房內中央的手掌、拖著淋漓血跡的破損肺臟，或是連著肌理掛起的肋部，顯然目標在移動的同時還一邊肢解著同伴的屍體。
傭兵意識到對方並沒有抱持作為獵物的怯懦心態，反而還刻意用殘酷的手法傳達挑釁信號，不自覺的加重握持武器的力道。
追蹤接近到盡頭的房間，傭兵也越發謹慎，戒備周邊的同時也小心避開地上的屍塊，不過他並沒有發覺自己一開始無意踩到的殘骸已經被噴上標記用的放射同位素，就算鞋底已不再沾有血漬，但是在光譜範圍的儀器觀測下，他的足印就像是黑暗中的識別燈號般彰顯著自己的位置。
霍金森捨棄巨大笨重的『 泰坦 』，手持『 刺針 』短槍，透過堆放資材間的縫隙，看著發出微光的足跡進入房間，他將屍體的最後一部分：面向入口的頭顱，放在最醒目的中間位置，這會讓敵人必須從旁側繞過，而他也抓住那個瞬間，閃電般起身、舉槍並射擊。
他所瞄準的並非敵人，而是死者的頭顱，尖端填有炸藥的爆裂子彈鑽入標靶後起爆，整個顱腔隨著悶響而炸開，混著碎骨和腦組織的血污濺上閃避不及的傭兵，讓他現出身形。霍金森拔刀衝出，想要以白刃戰分出勝負。
傭兵這時也知道自己已經暴露行蹤，不過他深信憑著戰鬥服的性能優勢仍可輕易取勝，當下也舉起武器應戰。
兩人在接近到臂距範圍的瞬間同時發動攻擊，霍金森側身閃過原本瞄準腹部的突刺，順勢斬向傭兵持槍的左手，幾乎削斷輕合金製的槍身，雙方在這試探性的交手後又拉開距離，傭兵拋開毀損的短槍，反手持刀，和霍金森各自擺出刀戰的架式。
傭兵採取先攻打破短暫的對峙，他發動一連串的刺擊，威勢兇猛，節奏快得讓霍金森在閃避過程中難以抓住反擊的機會，最後只能無奈後躍再次拉開距離。
霍金森心念電轉，評估著對手的意向。為了確保光學迷彩的效果，戰鬥服的表層會自動逐步清除所沾黏上的異物，換句話說，只要對方願意拖延時間，就能再度發揮其隱形的優勢，然而現在卻反而採取積極攻勢，如果不是因為受自己的挑釁而氣昏了頭，就是對自身的裝備報有信心吧。但是另一方面來說，霍金森在他的戰鬥服下所覆蓋的，可是針對戰鬥而進行全身性特化的義體，對方將因為對這一點的無知而付出慘痛代價。
軍用義體之間進行的打鬥不受限於人體的關節構造，可說是完全迥異於傳統的格鬥技巧。
第三輪的交鋒由霍金森進行搶攻，他刻意在組合攻擊中加入幅度過大的揮砍動作，誘使傭兵逮住這個機會進行擋格，並且順勢制住霍金森的手肘，藉著戰鬥服的力量強行壓制，然而在傭兵以為勝敗已定的瞬間，卻訝見對方被壓制的肢體扭曲成不自然的詭異角度，不僅掙脫束縛，還繞至身後反擒，將自已仰天拖倒，接著換成自己持刀的手臂被對方壓著逐漸逼近眼前，在他生命中的最後一絲意識，就是自己用類似的手法殺死 UTMF 士兵所帶來的諷刺。
解決敵人後，霍金森若無其事的收刀入鞘，提起藏在房間角落的愛槍，離開建築，返回和其他的船員重新會合。
落難於行星上的蘇魯克號船員們穿梭於市街，以躲避教徒方面派出的搜捕隊，多虧了警衛長能發揮遠優於常人耳目的電子器官，他們到目前為止已經四度順利避開搜捕隊，雖然敵方似乎有辦法粗略掌握他們的位置，不過艦長尤根總能及時採取適當的路線，讓隊伍有驚無險的溜過教徒的包圍陣形。
走在隊伍最前頭的警衛長赫然止步，仰頭望向肉眼不可視的夜幕，急忙向身後的眾人打出尋找掩蔽的手勢。蘇魯克號的船員們依指示衝向最近的建築入口，霍金森殿後進入，隔著門縫持續觀察外頭的情況。
「 發現什麼了嗎？ 」艦長朝發出警告的部下問道。
「 還沒有， 」霍金森回答時仍目不轉睛的朝外窺視，「 我聽到了一點聲音，但是還不能確定是什麼。 」
「 你說不能確定？ 」主計長奧托的語氣中帶著一絲責難，「 現在敵人仍在追捕我們，實在不能浪費時間停在這裡 …… 」
「 你沒聽懂我的意思， 」警衛長解釋道，「 我可以告訴你現在外面有某個東西，我聽的見它的聲音，但是卻看不見，這才是問題所在。 」
「 光學迷彩？ 」尤根皺起眉頭，他知道霍金森的電子眼是以前在軌道突擊隊植入的產品，論規格屬於尖端等級，能夠免於被這種電子眼偵測就表示對方也使用了相當先進的光學匿蹤技術，「 能不能只靠聲紋判斷對方的移動模式？ 」
「 很勉強，只能大概辨識出有兩個目標，是在建築物之間快速移動，現在剛好從我們的上方通過，朝那個方向前進。 」說完並伸指示意。
「 在高空沿著建築物快速移動？那一定是城鎮戰術機動部隊，是友軍啊。 」飛航官勞倫斯面露喜色。
「 我並不這麼認為， 」霍金森馬上澆對方一盆冷水，「 我執行過幾次和 UTMF 參與的聯合行動，那些『 跳蛛 』的戰鬥服算的上是高級品，不過就光學迷彩的效能還瞞不過我的眼睛。 」
「 嘖，真是麻煩了， 」勞倫斯咋舌道。
對方不但不是友軍，而且還裝備精良，這實在讓人高興不起來。
「 現在還有更麻煩的， 」霍金森沉聲道，「 對方似乎停止移動了，最後的音源位置大約是在前方路口處。 」
「 難道是預測到我們的行進路線嗎？ 」奧托問道。
「 似乎是在蹲點，不過我認為對方並不是在針對我們。 」
「 你怎麼知道？ 」
「 直覺。 」霍金森的語氣正經無比。
「 喔， 」勞倫斯一時被警衛長的態度弄得不知該如何反駁，「 不過不管怎麼說，他們既然佔據在路口，我們就不能冒著暴露行蹤的危險從那裡通過了，也許該考慮改走其他路線，或是 …… 」
飛航官的話尚未說完，眾人便聽到一連串的劇烈爆炸聲響，這下不需藉助獲金森的電子眼，也能看到黯淡夜霧透出紅黃閃爍的明亮火光。
「 或是分散對方的注意力。 」奧托接續勞倫斯的話，「 這還真是巧合啊。 」
「 這不是巧合， 」尤根開口糾正道，「 對方就是為此而來的。 」
「 艦長說得沒錯，兩個目標幾乎是在爆炸的同時就一齊往那邊移動，絕對是事先知情。 」霍金森說。
「 也許我們也該趁這個機會趕快通過路口，繼續前進吧？ 」階級最低的戴維這時才提出意見。
「 等一下，我看了一個人影 …… 」霍金森的視線捕捉到某個墜落物體上，臉色一變，「 那是我方的制服！ 」
「 去調查一下，不過小心點。 」尤根隨即指示。
「 是，艦長。 」得令的霍金森在應聲的同時，已迅速奪門衝去。
霍金在死者的身旁蹲下檢視，從戰鬥裝損壞剝離的部位下燒得焦黑的情形已說明一切，胸甲的樣式成了辨識其身分的直接線索。
「 艦長， 」他透過通訊器回報，「 確定是駐紮本地的 UTMF 成員，遺憾的是已經死亡，看起來應該是爆裂物造的致命傷害 」
「 先檢查戰鬥服內的處理核心， 」尤根說，「 如果儲存的紀錄沒受損，就試著從中找出到底發生什麼事。 」
「 艦長 …… 」
「 動作快，中尉。 」
「 遵命。 」
霍金森無奈照辦，戰鬥服的內建電腦當然設有資料存取的保護限制，他在參加籃六小組前所待的調查單位就受過處理這種問題的訓練，編制到蘇魯克號後，雖然打定主意不讓其他船員知道自己擁有這方面的技能，不過唯一知情的尤根似乎也不在乎他的這份矜持。他抱著罪孽的心情翻動屍體，找到儲存器的外部接阜，解除防護後找出攝影機的紀錄，將內容影像截出並傳到艦長的腕部終端。
尤根檢視紀錄畫面，從中確認這位陣亡的傑金斯下士還有另一位共事的搭檔，因此又問，「 有辦法利用傑金斯的情報介面聯絡上其他的隊友嗎？ 」
「 我試試。 」
聯邦士兵在作戰中倚重的『 戰地情報與支援整合網路（ FISIN ） 』是一套虛擬的智慧處理系統，藉由士兵個人的終端所串聯形成的情報作業平台，一方面收集個體的見聞來增加原始數據，進而整合讓士兵獲得更為整體性的戰場資訊。
當然，存取 FISIN 的情報也必須顧慮安全性，陣亡的士兵會強制從這個情報分享平台中踢除使用者身份，不過考慮到生理監測系統因為受損而故障導致的誤報可能，碰到這種情況的士兵還是可以藉由手動方式登錄並重新回到系統中。
霍金森以傑金斯的戰鬥服進入其小隊的情報網路，擷取另一位隊友的攝影鏡頭畫面，結果正好看到名為弗曼的中士在白刃戰中落敗的瞬間，被敵人分別在胸口以及頭部的要害施予致命的攻擊。
同時觀看影像的其他船員，對此也都發出惋惜的哀嘆。
霍金森克制情緒，試圖繼續突破 FISIN 的防護限制，以進入設置在更高層級的通訊頻道來搜尋其他倖存的 UTMF 隊員，不過這時殺死弗曼的傭兵也採用相同的手法進入這個情報平台，警衛長在察覺的瞬間急忙截斷自己的訊號，但也意識犯了被敵人發現的失誤。
「 糟了， 」他喃喃自責。
從爆炸算起的時間反推，敵人返回找到傑金斯的遺體只在片刻之間，換句話說他必須馬上決定下一步要採取的行動。
「 艦長，我搞砸了， 」霍金森簡短說明情況，「 敵人現在應該正朝著我的位置移動，該怎麼辦？ 」
「 只能在那裡迎擊了。 」尤根指示。
「 遵命。 」
霍金森回答的同時也暗自為上司的判斷鬆了一口氣，雖然他在個人立場上的確存有向敵人報復的強烈想法，只是考慮到其他船員，盡速離開現場進行迴避亦是一個選項，不過稍加衡量還是可以斷定直接迎擊消滅敵人反而是相對風險較小的做法。關鍵在於他們已經見識到敵人隱藏行蹤的能力，若是從這裡逃走並讓對方追捕在後，只會形成完全被動遭到獵殺的情勢，但若是在此等候進行伏擊，才是一舉消除威脅的最佳辦法。
警衛長在埋伏點就位後，耳中傳來了艦長的通訊，「 霍金森，回報你的彈藥配置情形。 」
「 是，我攜帶了四枚多用途飛彈、兩枚集束榴彈， 」他報告的同時也順便再次檢查『 泰坦 』的狀態，「 副武器部分有 600 發穿甲彈。 」
「 別管 8 公釐彈了，那恐怕不會有什麼效果， 」尤根反覆觀看弗曼的交戰紀錄，從影像估算敵方的裝備性能，「 如果我沒看錯，對方的戰鬥服可能採用了類似電磁反應裝甲一類的技術，採用重型武器才是最好的方法。 」
「 這有可能嗎？ 」霍金森訝道，「 我沒聽過可以把這種系統縮小化到讓戰鬥服使用的程度啊，供電限制怎麼辦？ 」
「 估計應該是提升運作效能或是從動力元件來著手吧，總之不論如何也是有極限的。 」
「 了解，那麼就直接用飛彈來對付 …… 噢，我看到目標了。 」
目視到現身的敵人，霍金森沒有馬上發動攻擊，伏擊的精粹就是要在敵人反應過來前造成最大程度的傷害，因此比起投射的火力，掌握時機要更為重要，加上他的位置隱藏的很好，而且對方應該也還未確定自己的存在，若是能同時逮住兩個目標就太過完美了。
可惜對方也不是完全的外行，只有一個人影走向傑金斯下士的遺體，霍金森無法得知另一個敵人的行蹤，如果對方是在周邊採取戒備，那就意味著當他發動襲擊而暴露的同時，就會瞬間從獵人的角色淪為獵物吧。
隨著目標越發接近屍體，霍金森終究得在對方有所警覺前扣下板機。
被取消主動尋標功能的多用途飛彈筆直竄去正中敵人，不過其具有動能破壞性的速度也觸發了凱塞斯特戰鬥服的防禦機制，藉由鑲在護甲表層的線圈元件產生短暫但強烈的非同步磁場擾動，將空氣中的氣體分子擠壓形成方向性的衝擊震波，飛彈在接觸到戰鬥服之前就被這股力量所粉碎，並且提前引爆，而爆炸的威力也在防禦系統的持續運作下受到抵銷。
拜此所賜，傭兵得以從足以摧毀一般裝甲車輛的傷害中倖存，不過也在反作用力的影響下彈飛，狠狠撞上側方的牆壁。
憑著過往在實戰中累積的經驗，霍金森並未就此罷手，他手上的『 泰坦 』火力全開，將剩餘的兩枚飛彈以及整匣的穿甲彈對準目標招呼而去，接著一邊為武器換上新的彈匣，衝進還未飄散的硝煙中，確認目標的受創情形。
他的銳利視線透過瞄準器所見的是一具失去生氣的屍體，滿意之餘卻也感到詫異，因為敵人的戰鬥服在連續吃上三枚飛彈後還保持著完整的外觀，真正造成殺傷結果的是在護甲失效後才穿透進去的子彈，證明其防護效能遠遠凌駕軍方使用的戰鬥服。
「 艦長，確認消滅一個目標， 」他立刻向尤根回報結果，「 不過我無法掌握另一個目標的位置，現在還不能回去會合。 」
「 …… 了解， 」尤根稍作猶豫便理解了部下的顧慮，「 我們會暫時在原處停留，祝你好運了。 」
遠比一般人靈敏的聽覺捕捉到身後傳來的細微鈍擊聲響，霍金森凜然意識到第二個敵人已經出現，他在腦中飛快評估出在目前空曠處不利接戰，轉念間便有了主意。
「 請放心，這不會花太多時間的。 」
他輕聲說完後便關閉了通訊迴路，扛起敵兵屍體，一頭鑽入被飛彈炸出缺口的建築物中。
見到聯邦士兵躲進建築物內，傭兵在面罩下的表情透出嘲諷的冷笑，對方所持的重武器在狹窄的屋內空間受限重重，反而更難發揮火力。受到對於星際軍的刻板印象所誤導，他認定對方缺乏地面戰鬥方面的常識，加上自認在裝備和經驗上佔有優勢，因此毫不遲疑的也跟著潛入了建築。
現在全市已全面中斷供電，這個用於儲放機材備件的屋內只剩下黯淡的緊急照明，不過雙方的作戰裝備都擁有視覺補強的功能，因此並不會造成太大困擾，傭兵將特別設計的靴子切換為隱匿模式，就算快步奔跑也能幾乎完全吸收踩踏地面所產生的噪音，他如同鬼魅般逐房搜索，行動安靜且迅速，因為只有緊追目標，就會讓對方沒有設置機關或是耍花招的餘裕，而一旦目標停下腳步或是稍有大意，馬上就會被他所逮住。
雖然傭兵受命要活捉目標，但是在失去同伴後，他已經在打著要對俘虜『 稍加 』折磨的想法。
傭兵持續追蹤，他檢查死角再踏入新的房間，突然感到腳下傳來異樣的突起物，觸覺柔軟，低頭檢視卻認出那是人體的某部分臟器，吃驚之餘也理解了目標將同伴屍體帶走的用意，不禁湧起一陣摻雜著噁心的厭惡感。
然而隨著持續探索，那股厭惡感又逐漸升級為憤怒，以及連他自己都不想承認的恐懼感，因為每進入新的房間都能發現同伴的一部分，有刻意棄置在房內中央的手掌、拖著淋漓血跡的破損肺臟，或是連著肌理掛起的肋部，顯然目標在移動的同時還一邊肢解著同伴的屍體。
傭兵意識到對方並沒有抱持作為獵物的怯懦心態，反而還刻意用殘酷的手法傳達挑釁信號，不自覺的加重握持武器的力道。
追蹤接近到盡頭的房間，傭兵也越發謹慎，戒備周邊的同時也小心避開地上的屍塊，不過他並沒有發覺自己一開始無意踩到的殘骸已經被噴上標記用的放射同位素，就算鞋底已不再沾有血漬，但是在光譜範圍的儀器觀測下，他的足印就像是黑暗中的識別燈號般彰顯著自己的位置。
霍金森捨棄巨大笨重的『 泰坦 』，手持『 刺針 』短槍，透過堆放資材間的縫隙，看著發出微光的足跡進入房間，他將屍體的最後一部分：面向入口的頭顱，放在最醒目的中間位置，這會讓敵人必須從旁側繞過，而他也抓住那個瞬間，閃電般起身、舉槍並射擊。
他所瞄準的並非敵人，而是死者的頭顱，尖端填有炸藥的爆裂子彈鑽入標靶後起爆，整個顱腔隨著悶響而炸開，混著碎骨和腦組織的血污濺上閃避不及的傭兵，讓他現出身形。霍金森拔刀衝出，想要以白刃戰分出勝負。
傭兵這時也知道自己已經暴露行蹤，不過他深信憑著戰鬥服的性能優勢仍可輕易取勝，當下也舉起武器應戰。
兩人在接近到臂距範圍的瞬間同時發動攻擊，霍金森側身閃過原本瞄準腹部的突刺，順勢斬向傭兵持槍的左手，幾乎削斷輕合金製的槍身，雙方在這試探性的交手後又拉開距離，傭兵拋開毀損的短槍，反手持刀，和霍金森各自擺出刀戰的架式。
傭兵採取先攻打破短暫的對峙，他發動一連串的刺擊，威勢兇猛，節奏快得讓霍金森在閃避過程中難以抓住反擊的機會，最後只能無奈後躍再次拉開距離。
霍金森心念電轉，評估著對手的意向。為了確保光學迷彩的效果，戰鬥服的表層會自動逐步清除所沾黏上的異物，換句話說，只要對方願意拖延時間，就能再度發揮其隱形的優勢，然而現在卻反而採取積極攻勢，如果不是因為受自己的挑釁而氣昏了頭，就是對自身的裝備報有信心吧。但是另一方面來說，霍金森在他的戰鬥服下所覆蓋的，可是針對戰鬥而進行全身性特化的義體，對方將因為對這一點的無知而付出慘痛代價。
軍用義體之間進行的打鬥不受限於人體的關節構造，可說是完全迥異於傳統的格鬥技巧。
第三輪的交鋒由霍金森進行搶攻，他刻意在組合攻擊中加入幅度過大的揮砍動作，誘使傭兵逮住這個機會進行擋格，並且順勢制住霍金森的手肘，藉著戰鬥服的力量強行壓制，然而在傭兵以為勝敗已定的瞬間，卻訝見對方被壓制的肢體扭曲成不自然的詭異角度，不僅掙脫束縛，還繞至身後反擒，將自已仰天拖倒，接著換成自己持刀的手臂被對方壓著逐漸逼近眼前，在他生命中的最後一絲意識，就是自己用類似的手法殺死 UTMF 士兵所帶來的諷刺。
解決敵人後，霍金森若無其事的收刀入鞘，提起藏在房間角落的愛槍，離開建築，返回和其他的船員重新會合。
