Part 5
本章節 3341 字
更新於: 2022-08-18
聯邦駐巴庫爾『 艾康尼 』軍事設施 ……
一架架的『 賊鷗 』以及『 螳螂 』戰術機由承載平台運出防護機堡，在起降規劃區集結，準備升空飛往巴庫爾市。
教徒展開攻擊前，就在市區散播了相當濃度的電波干擾蟲，這些微機械足以癱瘓民用的通訊裝置，但對於軍規等級的設備效果有限，因此『 艾康尼 』仍可透過軍事衛星觀測到巴庫爾市的變異。鑑於事態嚴重，作為『 艾康尼 』最高指揮官的尤里維奇上校決定全體動員，駐紮部隊在他的指示下傾巢而出，距離飛航起降區百公尺外是滿載著步兵的『 犀牛 』戰鬥車，這是從廢棄礦場一役後重新編組的混和部隊，是基地目前所能派遣的最強陣容。
就在部隊整裝待發的時候，遭到來自太空的電子攻擊將『 艾康尼 』籠罩起來，其強度幾乎堪比防衛軍在大規模行星作戰時動用的戰略干擾機。
位於基地設置在山穀穀峰的觀測站裡，當班的下士懊惱的看著佔滿視線的監視銀幕，所有波段光譜的儀器一下子全都出了問題，不是充斥著毫無意義的雜訊，就是不停冒出警示嚴重錯誤的代碼，依照受訓時被灌輸的知識，他知道這是電子攻擊的干擾現象，因此馬上朝行動指揮中心通報這個情形，豈料彼方的通信少尉也是被同樣的問題弄得毫無頭緒，只是隨口答覆要他先試著對硬體設備進行檢查。
下士關閉通訊，露出一臉嫌惡的表情，因為觀測站的值勤人員都很痛恨跑到外頭去攀爬那段又濕又滑的維修專用梯，不過命令總是得遵守，他嘟囔著打開通往室外的門板，被一團正好掠過眼前的巨大黑影嚇了一跳，隨即又理解到那是 UTMF （ 城鎮地形機動部隊 ）專用的『 魅影 』飛機，但同時也納悶著號稱寂靜無聲的『 魅影 』怎麼會發出如此尖細的噪音，然而隨著黑影遠去，噪音卻逐漸加劇，他這才認出這股劃破空氣的聲音所代表的含意。
無數的空爆集束炸彈以及高填藥重磅砲彈，在地圖上被標示著『 艾康尼 』的谷地下起一場致命的鋼鐵之雨，這些砲彈純粹以彈道計算發射，因此不受電子干擾影響，雖然準確性無法和智慧型彈藥相比，但卻以數量彌補了這項缺點。
輕裝騎兵分隊的戰術機正在集結等待出擊命令，這些脆弱的飛行器停留在地面上根本毫無生存可能，飛行員在不及反應的狀況下就跟著愛機化為焦黑殘骸，一架剛離開機堡遮蔽的『 螳螂 』駕駛在她生命的最後幾秒看著前方的僚機相繼被火球所吞噬，反射性的催動引擎出力來提早升空，但為時已晚，爆炸所噴射的彈片擊穿座艙的透明擋風罩，將駕駛的左肺葉以下部分切得支離破碎，由於她雖然瀕死卻仍意識清醒，機載電腦無法接管操縱來阻止她在劇痛下的失控動作，結果這架浮懸空中的『 螳螂 』一個側歪撞進後方的機堡內部，兩個倒楣的整備兵當場死於衝擊，不過在場的其他人也在隨後引發的燃料槽（ 註：凝縮燃膠 ）爆炸中全數喪命。
載運輕步兵的車隊也步向相同的命運，『 犀牛 』戰鬥車的主動防護系統（ APS ）是針對飛彈以及火箭彈的攻擊提供防禦反制，但是面對依循彈道軌跡落下的重型砲彈時就難以發揮效果，這些砲彈也許會被截殺彈藥轟擊而偏離落點，但是爆炸的威力遠遠足以破壞不怎麼厚實的鋼質車殼，乘坐車內的輕步兵雖然各個全副武裝，所身穿的戰鬥服頂多保護他們不至於瞬間被這股熱能風暴所殺死，但也終究無法撐過之後接連不斷的猛烈砲擊。
深埋在山岩內的基地主體還能倖免，但是暴露在外面的設施，以及正在集結的部隊，全都難逃此劫。
在行動指揮中心，尤里維奇目眥欲裂的看著監控畫面上的慘況，他在很多年前就已經學會指揮官必須面對折損部隊的道理，但是真正讓人難以忍受的是無故的犧牲，而眼前的挫敗都要算在他的頭上，是他的安排讓部下在毫無防備的情況受到襲擊，是他浪費了部下積年累月養成的戰鬥技能，是他辜負了部下服從命令的信賴。
不過上校並沒有讓情緒影響他的判斷力，生理訊號監控器已經明白顯示所有在山谷裡的士兵無一生還，他壓下派出搜索隊的想法，姿態威嚴的下達指示，要所有能動員的人手，全部投入強化基地的工事。
尤里維奇認為，能夠發動這場攻擊的人物，絕不可能止步於目前的情況，因為現在正是他們最脆弱的時刻，『 艾康尼 』的大部分守備兵力都分散佈署在兩側谷口的管制關卡，至於基地本身則依賴早期預警和空優武力來自衛，諷刺的是這樣的防守機制反而造成現在呈現中樞虛空的窘境。特別是缺乏精準度的轟炸無法有效對山岩下的基地主體造成嚴重破壞，但仍摧毀了大半的對外監控設備，也製造出不少構成防禦漏洞的缺口，使得他們現在不僅又瞎又聾，更難以防範敵人的入侵。
然而敵人並未乘勢進擊，轟炸結束後一個小時，夜幕已完全壟罩這個時區，山谷中一片死寂，靜得令人發毛，因為電子干擾仍未消失，說明這只是暴風雨前的寧靜，直到遠處一股火光直衝天際，驚動了布哨在外的觀測兵，以『 艾康尼 』為舞台的戰鬥終於展開第二回合。
從管制關卡回防的友軍終於抵達基地外圍，並和展開包圍網的敵人直接進行接觸，由於雙方都缺少偵查的手段，結果援軍硬是闖進敵人的陣地，自然就演變成短兵相接的混戰，至於在基地內的守軍也抓緊這個時機主動出擊，配合友軍夾擊敵方，成功製造出突破口，兩支部隊在集結後實力大增，並往戰線延伸，敵人的陣勢在這樣的壓力下開始呈現崩潰的局面。
然而，增援友軍的做法卻也更進一步削弱了基地的防守，而這才是敵人在這次作戰中真正目的。
在基地外圍的激戰持續當下，第二隊敵兵出現在反方向的谷峰處，這支部隊的規模極小，但是裝備精良、技巧嫻熟，正是受過專門訓練、受雇於夏柏雷商會的職業傭兵，他們沿著陵線飛快奔跑，戰鬥服的光學迷彩隨著背景變化色澤，不一會便突入那片被空襲炸得七零八落的警戒區，跳躍越過已成為殘骸的觀測站，到達能俯看整個谷地的峭壁邊緣，接著手腳並用，毫不延遲的在這幾近垂直的斷崖攀爬而下，若是有 UTMF 的成員在場目睹這一幕，必定能認出敵人身穿的正是前一陣子才和他們進行過對抗演習的戰鬥服，而且也能預見這支敵兵會對『 艾康尼 』造成的傷害，因為他們是基地中唯一領教過、並且在訓練上能夠和這種次世代戰鬥裝備抗衡的部隊。
基地內的守軍完全無法應對這支精銳敵兵的入侵，士兵的人數不足，又被打個措手不及，加上敵人似乎熟知基地的構造，並非漫無目的的到處瞎轉，反而是取最短路徑逼近行動指揮中心，打算直攻『 艾康尼 』的頭腦。
當防護門暫時性的將外頭混雜著怒罵、慘叫以及武器射擊的聲響隔絕開來，尤里維奇就意識到敗局已定，身為聯邦派駐巴庫爾部隊的最高指揮官，他已經無望為聯邦善盡守護這個殖民地的職責，不過另一方面來說，他也不是那種會自盡謝罪，宛如演出壯烈悲情劇的感性派，而是要把握著生命最後一刻的分秒，力挽狂濤。
在尤里維奇的指示下，指揮中心的人員按照作業規範將儲存器內的資料進行加密或是銷毀，他本人也以指揮官權限登錄砲術設施的高級控制系統，啟動了自毀程序，那裡仍儲存著上百枚的『 哨兵 』飛彈，就算他的基地即將淪陷，也絕不能讓這些威力強大的兵器落入敵人手中。一切處理妥當後，中心人員不分階級的紛紛從解鎖的武器櫃領取配槍來武裝自己，這些平時在監控銀幕前打滾的文職幕僚連擺起射擊姿勢都顯得有些彆扭，不過各個眼神堅定，顯示著捍衛『 艾康尼 』，並與之共存亡的決心。
防護門終於被炸開，敵人衝進指揮中心，展開一陣激烈卻短暫的槍戰。當最後一個聯邦軍人倒下，入侵者們便分散開來，試圖從這個房間接管整個基地的機能，明顯是領頭的男人走到主控台，一具身穿高級軍官制服的屍體趴在上頭，他毫不在乎的拎起屍體，像是拋棄垃圾般隨意的扔向一旁，接著在滿是血跡的控制台上一陣操作，卻發現計畫要從『 艾康尼 』奪取的設備幾乎都已經自毀，特別是『 哨兵 』飛彈的內部電子原件都已融成毫無用處的焦塊，讓他感到失望又氣憤，因為這會嚴重影響在巴庫爾市攻略聯邦駐地區的作戰，並迫使他們改採替代方案，也就是集中武裝教徒，持續對駐地區的防線施壓，填補他們將目前全部佈署在『 艾康尼 』附近的野戰火砲群轉移到市區的空檔。
可想而知，空有人數優勢的教徒會在聯邦軍隊的強大火力下產生大量傷亡，不過他們考量的並不是人員的犧牲，畢竟這些被洗腦的傻瓜本來就被視為用過即丟的砲灰，真正的問題在於作戰計畫將會大幅延宕，只要駐地區的聯邦軍隊還未被擊潰，他們就無法分散這些武裝教徒到市內的各行政分區，展開攻擊民宅的階段，也就是所謂向巴庫爾人施行異端制裁的淨化儀式。
傭兵頭子不死心的繼續操作控制台，試著找出其他可以利用的戰力，直到調出整備廠的管理介面，他看著檢修清單上的內容，一抹邪笑浮上臉龐。
一架架的『 賊鷗 』以及『 螳螂 』戰術機由承載平台運出防護機堡，在起降規劃區集結，準備升空飛往巴庫爾市。
教徒展開攻擊前，就在市區散播了相當濃度的電波干擾蟲，這些微機械足以癱瘓民用的通訊裝置，但對於軍規等級的設備效果有限，因此『 艾康尼 』仍可透過軍事衛星觀測到巴庫爾市的變異。鑑於事態嚴重，作為『 艾康尼 』最高指揮官的尤里維奇上校決定全體動員，駐紮部隊在他的指示下傾巢而出，距離飛航起降區百公尺外是滿載著步兵的『 犀牛 』戰鬥車，這是從廢棄礦場一役後重新編組的混和部隊，是基地目前所能派遣的最強陣容。
就在部隊整裝待發的時候，遭到來自太空的電子攻擊將『 艾康尼 』籠罩起來，其強度幾乎堪比防衛軍在大規模行星作戰時動用的戰略干擾機。
位於基地設置在山穀穀峰的觀測站裡，當班的下士懊惱的看著佔滿視線的監視銀幕，所有波段光譜的儀器一下子全都出了問題，不是充斥著毫無意義的雜訊，就是不停冒出警示嚴重錯誤的代碼，依照受訓時被灌輸的知識，他知道這是電子攻擊的干擾現象，因此馬上朝行動指揮中心通報這個情形，豈料彼方的通信少尉也是被同樣的問題弄得毫無頭緒，只是隨口答覆要他先試著對硬體設備進行檢查。
下士關閉通訊，露出一臉嫌惡的表情，因為觀測站的值勤人員都很痛恨跑到外頭去攀爬那段又濕又滑的維修專用梯，不過命令總是得遵守，他嘟囔著打開通往室外的門板，被一團正好掠過眼前的巨大黑影嚇了一跳，隨即又理解到那是 UTMF （ 城鎮地形機動部隊 ）專用的『 魅影 』飛機，但同時也納悶著號稱寂靜無聲的『 魅影 』怎麼會發出如此尖細的噪音，然而隨著黑影遠去，噪音卻逐漸加劇，他這才認出這股劃破空氣的聲音所代表的含意。
無數的空爆集束炸彈以及高填藥重磅砲彈，在地圖上被標示著『 艾康尼 』的谷地下起一場致命的鋼鐵之雨，這些砲彈純粹以彈道計算發射，因此不受電子干擾影響，雖然準確性無法和智慧型彈藥相比，但卻以數量彌補了這項缺點。
輕裝騎兵分隊的戰術機正在集結等待出擊命令，這些脆弱的飛行器停留在地面上根本毫無生存可能，飛行員在不及反應的狀況下就跟著愛機化為焦黑殘骸，一架剛離開機堡遮蔽的『 螳螂 』駕駛在她生命的最後幾秒看著前方的僚機相繼被火球所吞噬，反射性的催動引擎出力來提早升空，但為時已晚，爆炸所噴射的彈片擊穿座艙的透明擋風罩，將駕駛的左肺葉以下部分切得支離破碎，由於她雖然瀕死卻仍意識清醒，機載電腦無法接管操縱來阻止她在劇痛下的失控動作，結果這架浮懸空中的『 螳螂 』一個側歪撞進後方的機堡內部，兩個倒楣的整備兵當場死於衝擊，不過在場的其他人也在隨後引發的燃料槽（ 註：凝縮燃膠 ）爆炸中全數喪命。
載運輕步兵的車隊也步向相同的命運，『 犀牛 』戰鬥車的主動防護系統（ APS ）是針對飛彈以及火箭彈的攻擊提供防禦反制，但是面對依循彈道軌跡落下的重型砲彈時就難以發揮效果，這些砲彈也許會被截殺彈藥轟擊而偏離落點，但是爆炸的威力遠遠足以破壞不怎麼厚實的鋼質車殼，乘坐車內的輕步兵雖然各個全副武裝，所身穿的戰鬥服頂多保護他們不至於瞬間被這股熱能風暴所殺死，但也終究無法撐過之後接連不斷的猛烈砲擊。
深埋在山岩內的基地主體還能倖免，但是暴露在外面的設施，以及正在集結的部隊，全都難逃此劫。
在行動指揮中心，尤里維奇目眥欲裂的看著監控畫面上的慘況，他在很多年前就已經學會指揮官必須面對折損部隊的道理，但是真正讓人難以忍受的是無故的犧牲，而眼前的挫敗都要算在他的頭上，是他的安排讓部下在毫無防備的情況受到襲擊，是他浪費了部下積年累月養成的戰鬥技能，是他辜負了部下服從命令的信賴。
不過上校並沒有讓情緒影響他的判斷力，生理訊號監控器已經明白顯示所有在山谷裡的士兵無一生還，他壓下派出搜索隊的想法，姿態威嚴的下達指示，要所有能動員的人手，全部投入強化基地的工事。
尤里維奇認為，能夠發動這場攻擊的人物，絕不可能止步於目前的情況，因為現在正是他們最脆弱的時刻，『 艾康尼 』的大部分守備兵力都分散佈署在兩側谷口的管制關卡，至於基地本身則依賴早期預警和空優武力來自衛，諷刺的是這樣的防守機制反而造成現在呈現中樞虛空的窘境。特別是缺乏精準度的轟炸無法有效對山岩下的基地主體造成嚴重破壞，但仍摧毀了大半的對外監控設備，也製造出不少構成防禦漏洞的缺口，使得他們現在不僅又瞎又聾，更難以防範敵人的入侵。
然而敵人並未乘勢進擊，轟炸結束後一個小時，夜幕已完全壟罩這個時區，山谷中一片死寂，靜得令人發毛，因為電子干擾仍未消失，說明這只是暴風雨前的寧靜，直到遠處一股火光直衝天際，驚動了布哨在外的觀測兵，以『 艾康尼 』為舞台的戰鬥終於展開第二回合。
從管制關卡回防的友軍終於抵達基地外圍，並和展開包圍網的敵人直接進行接觸，由於雙方都缺少偵查的手段，結果援軍硬是闖進敵人的陣地，自然就演變成短兵相接的混戰，至於在基地內的守軍也抓緊這個時機主動出擊，配合友軍夾擊敵方，成功製造出突破口，兩支部隊在集結後實力大增，並往戰線延伸，敵人的陣勢在這樣的壓力下開始呈現崩潰的局面。
然而，增援友軍的做法卻也更進一步削弱了基地的防守，而這才是敵人在這次作戰中真正目的。
在基地外圍的激戰持續當下，第二隊敵兵出現在反方向的谷峰處，這支部隊的規模極小，但是裝備精良、技巧嫻熟，正是受過專門訓練、受雇於夏柏雷商會的職業傭兵，他們沿著陵線飛快奔跑，戰鬥服的光學迷彩隨著背景變化色澤，不一會便突入那片被空襲炸得七零八落的警戒區，跳躍越過已成為殘骸的觀測站，到達能俯看整個谷地的峭壁邊緣，接著手腳並用，毫不延遲的在這幾近垂直的斷崖攀爬而下，若是有 UTMF 的成員在場目睹這一幕，必定能認出敵人身穿的正是前一陣子才和他們進行過對抗演習的戰鬥服，而且也能預見這支敵兵會對『 艾康尼 』造成的傷害，因為他們是基地中唯一領教過、並且在訓練上能夠和這種次世代戰鬥裝備抗衡的部隊。
基地內的守軍完全無法應對這支精銳敵兵的入侵，士兵的人數不足，又被打個措手不及，加上敵人似乎熟知基地的構造，並非漫無目的的到處瞎轉，反而是取最短路徑逼近行動指揮中心，打算直攻『 艾康尼 』的頭腦。
當防護門暫時性的將外頭混雜著怒罵、慘叫以及武器射擊的聲響隔絕開來，尤里維奇就意識到敗局已定，身為聯邦派駐巴庫爾部隊的最高指揮官，他已經無望為聯邦善盡守護這個殖民地的職責，不過另一方面來說，他也不是那種會自盡謝罪，宛如演出壯烈悲情劇的感性派，而是要把握著生命最後一刻的分秒，力挽狂濤。
在尤里維奇的指示下，指揮中心的人員按照作業規範將儲存器內的資料進行加密或是銷毀，他本人也以指揮官權限登錄砲術設施的高級控制系統，啟動了自毀程序，那裡仍儲存著上百枚的『 哨兵 』飛彈，就算他的基地即將淪陷，也絕不能讓這些威力強大的兵器落入敵人手中。一切處理妥當後，中心人員不分階級的紛紛從解鎖的武器櫃領取配槍來武裝自己，這些平時在監控銀幕前打滾的文職幕僚連擺起射擊姿勢都顯得有些彆扭，不過各個眼神堅定，顯示著捍衛『 艾康尼 』，並與之共存亡的決心。
防護門終於被炸開，敵人衝進指揮中心，展開一陣激烈卻短暫的槍戰。當最後一個聯邦軍人倒下，入侵者們便分散開來，試圖從這個房間接管整個基地的機能，明顯是領頭的男人走到主控台，一具身穿高級軍官制服的屍體趴在上頭，他毫不在乎的拎起屍體，像是拋棄垃圾般隨意的扔向一旁，接著在滿是血跡的控制台上一陣操作，卻發現計畫要從『 艾康尼 』奪取的設備幾乎都已經自毀，特別是『 哨兵 』飛彈的內部電子原件都已融成毫無用處的焦塊，讓他感到失望又氣憤，因為這會嚴重影響在巴庫爾市攻略聯邦駐地區的作戰，並迫使他們改採替代方案，也就是集中武裝教徒，持續對駐地區的防線施壓，填補他們將目前全部佈署在『 艾康尼 』附近的野戰火砲群轉移到市區的空檔。
可想而知，空有人數優勢的教徒會在聯邦軍隊的強大火力下產生大量傷亡，不過他們考量的並不是人員的犧牲，畢竟這些被洗腦的傻瓜本來就被視為用過即丟的砲灰，真正的問題在於作戰計畫將會大幅延宕，只要駐地區的聯邦軍隊還未被擊潰，他們就無法分散這些武裝教徒到市內的各行政分區，展開攻擊民宅的階段，也就是所謂向巴庫爾人施行異端制裁的淨化儀式。
傭兵頭子不死心的繼續操作控制台，試著找出其他可以利用的戰力，直到調出整備廠的管理介面，他看著檢修清單上的內容，一抹邪笑浮上臉龐。
