第二章 訪客 (下)
本章節 5982 字
更新於: 2022-08-08
「嗚嗯……我的頭……好暈……」額頭大量冒著冷汗的艾霍特，從陌生的床上艱難地起身。不知何時已經換了一身新的貼身衣物，是海藍色的睡衣。
陌生的環境在模糊的視線逐漸清晰——艾霍特舉起右手，重壓著仍然腫脹的頭頂，疑惑地環視著四周。
往下看——自己正躺在床上，雙腳被輕薄的短棉被覆蓋著。往旁邊看——簡約的灰白牆壁，房內只擺著基本的衣櫃、小茶几、書桌與一台桌機。
這裡是客房……嗎？不過空間內夾雜著微弱的氣味，是屬於亞弗戈蒙大人的氣味，絕對錯不了。這裡是大人的私房。
可是房間內只有自己？自己好像本來跟大人在同個地方……？
陡然間，前方的房門忽然被緩慢地推開。有人要進來了。
艾霍特臉色微變，左手緊捏著棉被準備在抵禦前及時將棉被甩出床外。是沒聞過的氣味，即將進房的人絕不是亞弗戈蒙大人或是其他邪神。
「你醒來了呀？」房門都還沒完全推開，甚至連人影都沒見，弱小的聲音先行竄出。聽起來是年紀甚小的幼女聲，稚嫩不已。
「……你是爸爸的客人吧？」
「嗯？爸爸？」艾霍特被這陌生的稱呼弄的一頭霧水。
爸爸是指哪位？
疑惑使得艾霍特稍微卸下緊繃的肌肉，不過神情依舊保持警戒。
薄薄的木門終於被完全推開，卻仍然不見門口出現半個人影。艾霍特茫然地望著前方的空氣——直到床底再次發出幼女的聲音。
「我在這裡！」有些生氣的聲音，讓艾霍特終於看見對方的蹤影。
是位身高不足一米三的小女孩，因為身高太矮而被床尾擋住，以至於坐在床上的艾霍特產生視線差，無法直接看到女孩的身影。
女孩穿著樸素的純白洋裝，肌膚透亮無比，看起來簡直是縮小版的莎妮。留有一頭烏黑的短髮，眼神犀利有神，一看就是位傲氣十足的驕女。
「我問你是不是爸爸的客人，你一直盯著我幹嘛？」
不知不覺間，艾霍特被眼前這位年幼的女性人類吸引了目光，一時半刻間說不出半句話來。這應該是艾霍特初次近距離地接觸人類。
「呃……請問你指的爸爸是指誰？」
「蛤？你不知道我爸爸是誰？難道爸爸沒跟你說他有個女兒嗎？」
「不好意思……我甚至不知道妳指的爸爸與我有甚麼關係？妳說『客人』嗎？十分抱歉，我不記得我有受過誰的邀約。」
「……可是爸爸的信中明說你就是他的客人呀。」
「信？請問能否借我過目？」
「喔。」女孩從洋裝的口袋掏出一張類似便利貼的小紙張，用那雙稚嫩的小手遞給艾霍特。
攤開信封一看，艾霍特頓時冷汗一滴。祂還沒仔細看過信中的內容，但已從信中的字體分辨出女孩口中的「爸爸」是指誰——
這是亞弗戈蒙大人的字跡，錯不了。
——祂不禁喃喃道：「……亞弗戈蒙大人，您居然是這位女孩的父親？」
低喃聲非常小，女孩沒聽到艾霍特在說甚麼。
「你剛剛有說話嗎？」
「……沒事。嗯，沒錯，我是你爸爸的客人，名叫『艾霍特』，非常抱歉，剛剛因為頭昏眼花，所以沒搞清楚狀況。」
「嗯……你看起來狀態真的很不好欸，我有倒一杯水，要喝嗎？」女孩邊說邊將放在地板上的水杯小心翼翼地握起，將七分滿的水杯遞給艾霍特。
見女孩如此照顧自己，艾霍特雖為至高無上的舊日支配者，但仍然對這名人類的無條件關心感到無法理解。想不到拒絕的理由，只好答應。
「……謝謝。」簡單地致謝並接過水杯，艾霍特小小啜飲兩口。
「請問……亞弗戈蒙大人何時會回來？」
僅僅一句簡單的疑問，沒想到女孩露出一副「你在說甚麼」的狐疑表情。
「亞弗戈蒙？不好意思，我不認識這位男士。」
嗯？這位女孩不是大人的女孩嗎？難道地球的幼童一生都不會知道自己父親的本名嗎？這是傳統嗎？好奇怪……？
各種疑問充斥在艾霍特的腦袋中，久久無法產生一個合理的解釋。
雙方陷入一陣死寂，誰都不知道該說些甚麼。
此時，房門外傳來開鎖的聲音，打破房內尷尬的死寂。「我回來嘍！」充滿精氣的招呼聲，是亞弗戈蒙大人的聲音。
女孩頓時兩眼有光，拋去剛剛對陌生名子的狐疑表情，轉身離開客房。
「爸爸！歡迎回來！」相較於剛剛對艾霍特的冷淡口氣，與亞弗戈蒙大人對話的語氣裡，散發出宛如幼犬向主人撒嬌的甜蜜氣味。
「爸爸，您要我接待的客人已經醒了，只是……他好像失憶一樣，甚麼都記不得似的。」
「喔？沒事沒事，爸爸進去跟他聊聊天，妳就在外面看看電視吧。」
「好的！爸爸我幫你收拾外套跟包包。」
「謝謝嘍。」
房內的艾霍特沒法直接看到房外兩人的互動，只能靜靜聽著親密的對話，那確實是亞弗戈蒙大人的聲音，而這般親密的對話也證實女孩與亞弗戈蒙大人的關係——是父女關係。
房門再度被推開——眼前是一位青髮男子，身材高挑且成熟，面帶微笑的蒼白面孔帶有點玩世不恭的輕浮感——這男子無疑就是亞弗戈蒙大人。
與原先小男孩的外觀截然不同，這次是以約三十歲的成熟男子現身，不過大部分的特徵仍然未變，簡直就是同個人，但從十歲快速成長到三十歲。
「大人。」艾霍特想要下床向亞弗戈蒙行禮打招呼，不過卻被亞弗戈蒙用簡單地手勢阻止。
「好好休息吧，我看你的不適應症狀還沒有完全恢復，這段時間就不用管禮儀方面的事情了。」
對於無法及時向亞弗戈蒙大人行禮感到相當愧疚，但目前的身體狀況確實不太好，若是逞強讓大人擔心，那便是大不敬。「……非常抱歉。」
亞弗戈蒙輕輕關上房門並鎖上，隨後右手心輕貼在門面上，賦上「阻絕」的高階術式，以防待會的談話不小心傳出房門外。
確認好一切的防備手段後，亞弗戈蒙轉向床上的艾霍特，打量一會後不禁笑出聲來。「我女兒說你失憶呀？哈哈哈哈——！」
亞弗戈蒙自己拉了一張椅子並坐上，翹著腳，止不住笑意的望著艾霍特。
「大人……恕小的愚昧，小的實在不清楚這位女性孩童是誰，也未能從剛剛的對話中汲取半點有用的資訊。」
「嗯，倒不如說你無法理解是很正常的。那女孩是我在地球收養的義女，今年剛滿五歲，別瞧她呆萌呆萌的，其實她很聰明喔。」
「……義女，所以說這位女孩與您沒有血緣關係嗎？」
「嗯，我與她相遇的機緣也非常不可思議，不過這不是今天談話的重點。你剛剛應該跟她說我的本名吧？」
「……是的，對方並不知道您的本名，這讓我感到非常困惑。」
「呵呵，對我來說沒有所謂的『本名』，名子只是我用來執行任務時的工具，即便是身為魔君的『亞弗戈蒙』，這名子終究只是對外交際時的稱呼。」
「就像您的外觀一樣嗎？」
「嗯，在面對我女兒時，我便要以約三十歲的成熟男子與其相處，是相同的概念。而我以這外觀現身時，就是以『克拉克．史密斯』這個名子稱呼。」
「克拉克．史密斯大人……明白了。」
「喔還有，在地球上千萬別用尊稱，『大人』這一詞禁用，你可以直接稱呼我的姓名『史密斯』就好，最多加個先生二字，雖然我不介意就是了。」
「了解，史密斯大……先生。」
差點脫口而出的尊稱，亞弗戈蒙不禁無奈地苦笑著。
「……看來一時很難改變習慣呢。沒關係，簡單解釋一下現在的狀況吧！這裡是我在地球棲身的住處，這棟房子平時只有我跟我女兒，而你往後就要與我們同住，不過總要有個正當的名義讓你合理入住，所以呢……」
「請您吩咐。」
「以後你就當作是我女兒的管家，替她打理好生活的一切，照顧她的生活起居，就像是普利斯特服侍整個王城那樣。」
「原來如此，小的明白了。」對於這要求，艾霍特意外平靜地接受命令。
「讓你這個舊日支配者低聲下氣地服務人類，會讓你感到很不滿嗎？直說沒關係，我理解這之間的位階差異過大，可能會產生不小的價值觀偏差。」
「請放心，只要是大人下達的命令，小的絕無怨言，也不會對『大小姐』做出任何情緒化的行為。對小的而言，這僅是份工作，我會努力完成。」
「大小姐……看來你適應得很快，但現代文化已經很少有『大小姐』這個稱呼了，估計你這樣叫她，她反而會覺得不適吧。」
「那小的應該怎麼稱呼她呢？」
「這就得由你自己與『貝妮特』協調喔，畢竟這也是身為管家該有的工作之一，對吧？」
「……您說得沒錯，是小的才疏學淺沒能及時領悟。恕小的冒昧請問，『貝妮特』是您女兒的本名嗎？」
「是喔，全名叫『貝妮特．史密斯』，地球的取名傳統是姓氏跟著父親，而名子則是自創，貝妮特這個名子便是我賦予給她的。」
「原來如此，多麼幸福的人類女孩，能夠親自得到您賜予的名子，連我都對這女孩感到忌妒了……」
「欸呀……在地球裡我就是一介平民，希望這點你要銘記，千萬別被外人發現我們之間的主僕關係，這種關係在地球雖然很常見，但我本身不喜歡。」
「是，小的明白。」
「很好，那麼講講下一件事情——『凱隱』現身吧。」
亞弗戈蒙瞥向床底，只見一坨黑影迅速擬態出一名人形影子，正是將昏迷的艾霍特抱回亞弗戈蒙住處的影子。祂恭敬地單膝跪地。
人形影子沒有臉孔，渾身黑的軀體被整件暗紫色連身袍所覆蓋，面部僅靠著一副蔚藍口罩與一副墨鏡，簡單達成遮容的效果。
「晉見亞弗戈蒙大人與艾霍特大人。」凱隱的嗓音低沉且具磁性，散發著令人感到可靠的信賴感。
「這傢伙……尼約？不對，散發出的能量不像是尼約……影子軍的！？」艾霍特狐疑地喃喃著，終於察覺到對方的身分。
尼約正是起初發覺人類入侵蓋爾斯王城的大將，其身分與艾霍特一樣，是舊日支配者的一員，而眼前這位名叫『凱隱』的影子則是尼約的部下，其位階是低於尼約與艾霍特二者，自然也不屬於舊日支配者的一員。
凱隱隸屬於「影子軍團」，正是王城邊界的禁衛軍團。祂是軍團第三分部的團長，代號為「須臾」。
簡單介紹一下影子軍團。這是由亞弗戈蒙創始的軍隊，是蓋爾斯王城建立以來第二悠久的軍隊，由於亞弗戈蒙的事務繁忙，在編制完軍團的制度後，便交由克蘇魯掌管，而克蘇魯隨後創造尼約並被任命為軍團的總督。
顧名思義，影子軍團是以「影之力」作為主要的戰鬥能量，任何需要消耗影之力的術式都能夠觸碰或控制魂魄，因此影子軍團又被稱為「遊魂軍」。
不過，在幻夢魔君「伊德海拉」因任務而離開自己的樓層後，有鑒於內部守備力削減，因此將一位魔君的負責範圍擴大至境外。
那便是無名魔君「奈索」，任職第一層守護者的祂，迅速適應了王城邊界的地勢與環境。縱使如此，奈索並沒有影子軍團的使喚權，僅僅只是幫忙增強邊界的守備而已，基本上，兩者是完全沒有權力干涉互相的行動。
整個軍團共有六個分部，從第一分部至第六分部皆有各自的代號。「塵」、「漠」、「須臾」、「剎那」、「清靜」與「涅槃」。
若要說至今影子軍團沒有出現分裂或其他問題，絕對不算是克蘇魯的管理得當，因為克蘇魯從來都將自己關在拉萊耶之城，只愛泡在書堆裡的祂，對於軍隊的關心程度只能用「充耳不聞」來形容。
至於尼約——祂確實是很盡職且聰慧的總督，其判斷力精確與個性果敢，總是能夠在第一時間做出正確的決策，包括這次人類入侵，祂逾越權力，無視食屍鬼之王「基安」的命令，將防線退至內圈，按兵不動。
但總督終究只是管理者，其位階仍然不及身為擁有者的克蘇魯，這次逾權行事還能以「基安無權控制軍團」為由帶過，但克蘇魯的命令則不一樣。
那麼，一位心不在焉的擁有者與一位受到位階枷鎖限制的管理者，是如何維持軍團的紀律與完整性，時日至今仍然沒有出過問題？
一切都得歸功於創始者——亞弗戈蒙。
不得不說，亞弗戈蒙的軍隊管理實在精妙，時日至今，軍團並沒有產生半點矛盾，各種問題都能依靠最初編制的制度解決，完美到至今從未修改過。
相較於其他的軍隊，影子軍團雖然是第二早成立的軍團，但其權位仍不及王城中的多數的軍隊。平時只會出現在王城的邊境，實行守衛與巡邏的責任。
至於戰力方面，絕對是王城中少數強悍的存在，相傳只需要派遣其中一個分部的團員，甚至不需要團長與副團長的出手，便能輕鬆滅掉好幾個星球。
由於尼約與凱隱都是由影子構成的個體，外觀上實在很少有能夠明確分辨的特徵，加上凱隱那幾乎包緊緊的裝扮，這一會兒才讓艾霍特認錯身分。
凱隱——來自宇宙Ａ區的「咒蝕星」，以擅長藏匿、化身、操控影子聞名的「米戈蟲族」，實力粗估與位在聖域的牛頭始魔相近，約在「星系級」，略弱於僅為王城管家的夏蓋蟲族。
順道一提，凱隱的種族不是邪神，正如祂們的族名，是常見的「蟲族」，但屬於蟲族中最強的家族。與夏蓋利族為遠親，但夏蓋利族卻是正統的邪神。
凱隱的原模樣是形似螳螂的外觀，骨骼與肌肉皆是宇宙Ａ區中屈指可數的強大，本來也不會影子派系的術式，是後來受尼約的指導才習得。
如今人類的外觀也是靠影子派系中的「擬態術」變化而成的，所以外觀上才會跟尼約長得如此相似。
但對於人類而言，星系級就已經是根本不可能戰勝的存在，畢竟以歷史來看，最強的人類也僅僅只達到「國家級」的水準，足足相差三個大級別。
不過這終究是帳面上的戰力差異，若是算進地理劣勢的話，若是沒有裝備能抵抗能量差的配件的話，實際上，凱隱的戰力僅超越人類約一個級別而已。沒辦法，地球的能量密度實在太低了。
因此，亞弗戈蒙在調動兵力的方面是很謹慎的，祂之所以挑選凱隱與自己前來地球，絕非單純實力強大而已。態度才是真正的關鍵。
凱隱是六位團長中最為沉穩的一位，祂從不會對外表現出目中無人的態度，即便是面對簡單或是好解決的障礙，祂仍會以認真的態度去應對。
地球人無疑不是邪神們的對手，但地球人的團結性異常的強大，只要一點疏忽便容易敗給地球人，這是亞弗戈蒙所擔憂的。
因此，亞弗戈蒙相信凱隱是絕對不會犯這種錯，所以放心地選擇了凱隱。
「是的，在下是第三影子軍團的團長——『凱隱』，平日效力於尼約大人的麾下，能令您將在下與尼約大人搞混是在下的榮幸，實在不敢當。」
「呃，為甚麼你會在這裡，你現在不應該在嚴守王城邊界的第二防線嗎？你這樣可是擅離職守啊！」艾霍特差點從床上彈起，緊張的都快要語無倫次。
「別緊張，艾霍特。」亞弗戈蒙輕聲安撫著艾霍特，躁動的艾霍特彷彿施打了鎮定劑，重整儀態，瞬間恢復冷靜。
艾霍特不忘愧疚地致歉道：「十分抱歉，在您的面前失態了。」
「無妨，你的反應也在我的預料中。別擔心，凱隱的調動我早向阿撒托斯大人彙報過了，尼約的話，我是祂的直屬長官，自然可以任意挪用兵力。」
「……原來如此，那麼為何要帶凱隱過來地球呢？」
「喔，帶祂來地球也有三年的時間了吧？凱隱來自『米戈蟲族』，其特性是能夠潛入各種黑影中，善於潛伏與暗殺，善用這能力，祂已經替我在地球完成不少的任務了，算是我得力的助手之一。」
「原來如此……小的明白。」艾霍特故作鎮定地點著頭，心裡卻有些不是滋味。也許是凱隱能夠從亞弗戈蒙身上獲得如此大的肯定，感到忌妒了。
不過，大人手邊能夠有更多強大的幫手，自己應該替大人感到開心。
「因此呢！有鑑於凱隱也在地球居住三年有餘，祂對地球的文化與生活是很熟悉的，正好這段時間祂沒有甚麼重大的任務，就由祂來當你的助手吧。」
「您是指……日後凱隱都要跟在我身邊嗎？」
「是呦，雖然以位階身分來說，你本來就可以任意使喚祂，但比較不一樣的是，現在你對祂的使喚權力將會大於我，你的指令是最優先的。」
「這樣好嗎？您放心將如此得力的助手全權交付與我……甚至還將最高優先權轉交給我。」
「哪有甚麼不好的，畢竟你對地球的一切可謂完全陌生，我也不擅長導遊這塊領域，就交給凱隱負責服務你吧。」
「……既然您都這麼說了，小的只能抱持著感謝的態度欣然接受了。」
蹲在一旁的凱隱將頭壓得更低，不僅在向這三年與亞弗戈蒙的相處致意，更是在歡迎新的主人。「在下不才，請艾霍特大人多指教。」
陌生的環境在模糊的視線逐漸清晰——艾霍特舉起右手，重壓著仍然腫脹的頭頂，疑惑地環視著四周。
往下看——自己正躺在床上，雙腳被輕薄的短棉被覆蓋著。往旁邊看——簡約的灰白牆壁，房內只擺著基本的衣櫃、小茶几、書桌與一台桌機。
這裡是客房……嗎？不過空間內夾雜著微弱的氣味，是屬於亞弗戈蒙大人的氣味，絕對錯不了。這裡是大人的私房。
可是房間內只有自己？自己好像本來跟大人在同個地方……？
陡然間，前方的房門忽然被緩慢地推開。有人要進來了。
艾霍特臉色微變，左手緊捏著棉被準備在抵禦前及時將棉被甩出床外。是沒聞過的氣味，即將進房的人絕不是亞弗戈蒙大人或是其他邪神。
「你醒來了呀？」房門都還沒完全推開，甚至連人影都沒見，弱小的聲音先行竄出。聽起來是年紀甚小的幼女聲，稚嫩不已。
「……你是爸爸的客人吧？」
「嗯？爸爸？」艾霍特被這陌生的稱呼弄的一頭霧水。
爸爸是指哪位？
疑惑使得艾霍特稍微卸下緊繃的肌肉，不過神情依舊保持警戒。
薄薄的木門終於被完全推開，卻仍然不見門口出現半個人影。艾霍特茫然地望著前方的空氣——直到床底再次發出幼女的聲音。
「我在這裡！」有些生氣的聲音，讓艾霍特終於看見對方的蹤影。
是位身高不足一米三的小女孩，因為身高太矮而被床尾擋住，以至於坐在床上的艾霍特產生視線差，無法直接看到女孩的身影。
女孩穿著樸素的純白洋裝，肌膚透亮無比，看起來簡直是縮小版的莎妮。留有一頭烏黑的短髮，眼神犀利有神，一看就是位傲氣十足的驕女。
「我問你是不是爸爸的客人，你一直盯著我幹嘛？」
不知不覺間，艾霍特被眼前這位年幼的女性人類吸引了目光，一時半刻間說不出半句話來。這應該是艾霍特初次近距離地接觸人類。
「呃……請問你指的爸爸是指誰？」
「蛤？你不知道我爸爸是誰？難道爸爸沒跟你說他有個女兒嗎？」
「不好意思……我甚至不知道妳指的爸爸與我有甚麼關係？妳說『客人』嗎？十分抱歉，我不記得我有受過誰的邀約。」
「……可是爸爸的信中明說你就是他的客人呀。」
「信？請問能否借我過目？」
「喔。」女孩從洋裝的口袋掏出一張類似便利貼的小紙張，用那雙稚嫩的小手遞給艾霍特。
攤開信封一看，艾霍特頓時冷汗一滴。祂還沒仔細看過信中的內容，但已從信中的字體分辨出女孩口中的「爸爸」是指誰——
這是亞弗戈蒙大人的字跡，錯不了。
——祂不禁喃喃道：「……亞弗戈蒙大人，您居然是這位女孩的父親？」
低喃聲非常小，女孩沒聽到艾霍特在說甚麼。
「你剛剛有說話嗎？」
「……沒事。嗯，沒錯，我是你爸爸的客人，名叫『艾霍特』，非常抱歉，剛剛因為頭昏眼花，所以沒搞清楚狀況。」
「嗯……你看起來狀態真的很不好欸，我有倒一杯水，要喝嗎？」女孩邊說邊將放在地板上的水杯小心翼翼地握起，將七分滿的水杯遞給艾霍特。
見女孩如此照顧自己，艾霍特雖為至高無上的舊日支配者，但仍然對這名人類的無條件關心感到無法理解。想不到拒絕的理由，只好答應。
「……謝謝。」簡單地致謝並接過水杯，艾霍特小小啜飲兩口。
「請問……亞弗戈蒙大人何時會回來？」
僅僅一句簡單的疑問，沒想到女孩露出一副「你在說甚麼」的狐疑表情。
「亞弗戈蒙？不好意思，我不認識這位男士。」
嗯？這位女孩不是大人的女孩嗎？難道地球的幼童一生都不會知道自己父親的本名嗎？這是傳統嗎？好奇怪……？
各種疑問充斥在艾霍特的腦袋中，久久無法產生一個合理的解釋。
雙方陷入一陣死寂，誰都不知道該說些甚麼。
此時，房門外傳來開鎖的聲音，打破房內尷尬的死寂。「我回來嘍！」充滿精氣的招呼聲，是亞弗戈蒙大人的聲音。
女孩頓時兩眼有光，拋去剛剛對陌生名子的狐疑表情，轉身離開客房。
「爸爸！歡迎回來！」相較於剛剛對艾霍特的冷淡口氣，與亞弗戈蒙大人對話的語氣裡，散發出宛如幼犬向主人撒嬌的甜蜜氣味。
「爸爸，您要我接待的客人已經醒了，只是……他好像失憶一樣，甚麼都記不得似的。」
「喔？沒事沒事，爸爸進去跟他聊聊天，妳就在外面看看電視吧。」
「好的！爸爸我幫你收拾外套跟包包。」
「謝謝嘍。」
房內的艾霍特沒法直接看到房外兩人的互動，只能靜靜聽著親密的對話，那確實是亞弗戈蒙大人的聲音，而這般親密的對話也證實女孩與亞弗戈蒙大人的關係——是父女關係。
房門再度被推開——眼前是一位青髮男子，身材高挑且成熟，面帶微笑的蒼白面孔帶有點玩世不恭的輕浮感——這男子無疑就是亞弗戈蒙大人。
與原先小男孩的外觀截然不同，這次是以約三十歲的成熟男子現身，不過大部分的特徵仍然未變，簡直就是同個人，但從十歲快速成長到三十歲。
「大人。」艾霍特想要下床向亞弗戈蒙行禮打招呼，不過卻被亞弗戈蒙用簡單地手勢阻止。
「好好休息吧，我看你的不適應症狀還沒有完全恢復，這段時間就不用管禮儀方面的事情了。」
對於無法及時向亞弗戈蒙大人行禮感到相當愧疚，但目前的身體狀況確實不太好，若是逞強讓大人擔心，那便是大不敬。「……非常抱歉。」
亞弗戈蒙輕輕關上房門並鎖上，隨後右手心輕貼在門面上，賦上「阻絕」的高階術式，以防待會的談話不小心傳出房門外。
確認好一切的防備手段後，亞弗戈蒙轉向床上的艾霍特，打量一會後不禁笑出聲來。「我女兒說你失憶呀？哈哈哈哈——！」
亞弗戈蒙自己拉了一張椅子並坐上，翹著腳，止不住笑意的望著艾霍特。
「大人……恕小的愚昧，小的實在不清楚這位女性孩童是誰，也未能從剛剛的對話中汲取半點有用的資訊。」
「嗯，倒不如說你無法理解是很正常的。那女孩是我在地球收養的義女，今年剛滿五歲，別瞧她呆萌呆萌的，其實她很聰明喔。」
「……義女，所以說這位女孩與您沒有血緣關係嗎？」
「嗯，我與她相遇的機緣也非常不可思議，不過這不是今天談話的重點。你剛剛應該跟她說我的本名吧？」
「……是的，對方並不知道您的本名，這讓我感到非常困惑。」
「呵呵，對我來說沒有所謂的『本名』，名子只是我用來執行任務時的工具，即便是身為魔君的『亞弗戈蒙』，這名子終究只是對外交際時的稱呼。」
「就像您的外觀一樣嗎？」
「嗯，在面對我女兒時，我便要以約三十歲的成熟男子與其相處，是相同的概念。而我以這外觀現身時，就是以『克拉克．史密斯』這個名子稱呼。」
「克拉克．史密斯大人……明白了。」
「喔還有，在地球上千萬別用尊稱，『大人』這一詞禁用，你可以直接稱呼我的姓名『史密斯』就好，最多加個先生二字，雖然我不介意就是了。」
「了解，史密斯大……先生。」
差點脫口而出的尊稱，亞弗戈蒙不禁無奈地苦笑著。
「……看來一時很難改變習慣呢。沒關係，簡單解釋一下現在的狀況吧！這裡是我在地球棲身的住處，這棟房子平時只有我跟我女兒，而你往後就要與我們同住，不過總要有個正當的名義讓你合理入住，所以呢……」
「請您吩咐。」
「以後你就當作是我女兒的管家，替她打理好生活的一切，照顧她的生活起居，就像是普利斯特服侍整個王城那樣。」
「原來如此，小的明白了。」對於這要求，艾霍特意外平靜地接受命令。
「讓你這個舊日支配者低聲下氣地服務人類，會讓你感到很不滿嗎？直說沒關係，我理解這之間的位階差異過大，可能會產生不小的價值觀偏差。」
「請放心，只要是大人下達的命令，小的絕無怨言，也不會對『大小姐』做出任何情緒化的行為。對小的而言，這僅是份工作，我會努力完成。」
「大小姐……看來你適應得很快，但現代文化已經很少有『大小姐』這個稱呼了，估計你這樣叫她，她反而會覺得不適吧。」
「那小的應該怎麼稱呼她呢？」
「這就得由你自己與『貝妮特』協調喔，畢竟這也是身為管家該有的工作之一，對吧？」
「……您說得沒錯，是小的才疏學淺沒能及時領悟。恕小的冒昧請問，『貝妮特』是您女兒的本名嗎？」
「是喔，全名叫『貝妮特．史密斯』，地球的取名傳統是姓氏跟著父親，而名子則是自創，貝妮特這個名子便是我賦予給她的。」
「原來如此，多麼幸福的人類女孩，能夠親自得到您賜予的名子，連我都對這女孩感到忌妒了……」
「欸呀……在地球裡我就是一介平民，希望這點你要銘記，千萬別被外人發現我們之間的主僕關係，這種關係在地球雖然很常見，但我本身不喜歡。」
「是，小的明白。」
「很好，那麼講講下一件事情——『凱隱』現身吧。」
亞弗戈蒙瞥向床底，只見一坨黑影迅速擬態出一名人形影子，正是將昏迷的艾霍特抱回亞弗戈蒙住處的影子。祂恭敬地單膝跪地。
人形影子沒有臉孔，渾身黑的軀體被整件暗紫色連身袍所覆蓋，面部僅靠著一副蔚藍口罩與一副墨鏡，簡單達成遮容的效果。
「晉見亞弗戈蒙大人與艾霍特大人。」凱隱的嗓音低沉且具磁性，散發著令人感到可靠的信賴感。
「這傢伙……尼約？不對，散發出的能量不像是尼約……影子軍的！？」艾霍特狐疑地喃喃著，終於察覺到對方的身分。
尼約正是起初發覺人類入侵蓋爾斯王城的大將，其身分與艾霍特一樣，是舊日支配者的一員，而眼前這位名叫『凱隱』的影子則是尼約的部下，其位階是低於尼約與艾霍特二者，自然也不屬於舊日支配者的一員。
凱隱隸屬於「影子軍團」，正是王城邊界的禁衛軍團。祂是軍團第三分部的團長，代號為「須臾」。
簡單介紹一下影子軍團。這是由亞弗戈蒙創始的軍隊，是蓋爾斯王城建立以來第二悠久的軍隊，由於亞弗戈蒙的事務繁忙，在編制完軍團的制度後，便交由克蘇魯掌管，而克蘇魯隨後創造尼約並被任命為軍團的總督。
顧名思義，影子軍團是以「影之力」作為主要的戰鬥能量，任何需要消耗影之力的術式都能夠觸碰或控制魂魄，因此影子軍團又被稱為「遊魂軍」。
不過，在幻夢魔君「伊德海拉」因任務而離開自己的樓層後，有鑒於內部守備力削減，因此將一位魔君的負責範圍擴大至境外。
那便是無名魔君「奈索」，任職第一層守護者的祂，迅速適應了王城邊界的地勢與環境。縱使如此，奈索並沒有影子軍團的使喚權，僅僅只是幫忙增強邊界的守備而已，基本上，兩者是完全沒有權力干涉互相的行動。
整個軍團共有六個分部，從第一分部至第六分部皆有各自的代號。「塵」、「漠」、「須臾」、「剎那」、「清靜」與「涅槃」。
若要說至今影子軍團沒有出現分裂或其他問題，絕對不算是克蘇魯的管理得當，因為克蘇魯從來都將自己關在拉萊耶之城，只愛泡在書堆裡的祂，對於軍隊的關心程度只能用「充耳不聞」來形容。
至於尼約——祂確實是很盡職且聰慧的總督，其判斷力精確與個性果敢，總是能夠在第一時間做出正確的決策，包括這次人類入侵，祂逾越權力，無視食屍鬼之王「基安」的命令，將防線退至內圈，按兵不動。
但總督終究只是管理者，其位階仍然不及身為擁有者的克蘇魯，這次逾權行事還能以「基安無權控制軍團」為由帶過，但克蘇魯的命令則不一樣。
那麼，一位心不在焉的擁有者與一位受到位階枷鎖限制的管理者，是如何維持軍團的紀律與完整性，時日至今仍然沒有出過問題？
一切都得歸功於創始者——亞弗戈蒙。
不得不說，亞弗戈蒙的軍隊管理實在精妙，時日至今，軍團並沒有產生半點矛盾，各種問題都能依靠最初編制的制度解決，完美到至今從未修改過。
相較於其他的軍隊，影子軍團雖然是第二早成立的軍團，但其權位仍不及王城中的多數的軍隊。平時只會出現在王城的邊境，實行守衛與巡邏的責任。
至於戰力方面，絕對是王城中少數強悍的存在，相傳只需要派遣其中一個分部的團員，甚至不需要團長與副團長的出手，便能輕鬆滅掉好幾個星球。
由於尼約與凱隱都是由影子構成的個體，外觀上實在很少有能夠明確分辨的特徵，加上凱隱那幾乎包緊緊的裝扮，這一會兒才讓艾霍特認錯身分。
凱隱——來自宇宙Ａ區的「咒蝕星」，以擅長藏匿、化身、操控影子聞名的「米戈蟲族」，實力粗估與位在聖域的牛頭始魔相近，約在「星系級」，略弱於僅為王城管家的夏蓋蟲族。
順道一提，凱隱的種族不是邪神，正如祂們的族名，是常見的「蟲族」，但屬於蟲族中最強的家族。與夏蓋利族為遠親，但夏蓋利族卻是正統的邪神。
凱隱的原模樣是形似螳螂的外觀，骨骼與肌肉皆是宇宙Ａ區中屈指可數的強大，本來也不會影子派系的術式，是後來受尼約的指導才習得。
如今人類的外觀也是靠影子派系中的「擬態術」變化而成的，所以外觀上才會跟尼約長得如此相似。
但對於人類而言，星系級就已經是根本不可能戰勝的存在，畢竟以歷史來看，最強的人類也僅僅只達到「國家級」的水準，足足相差三個大級別。
不過這終究是帳面上的戰力差異，若是算進地理劣勢的話，若是沒有裝備能抵抗能量差的配件的話，實際上，凱隱的戰力僅超越人類約一個級別而已。沒辦法，地球的能量密度實在太低了。
因此，亞弗戈蒙在調動兵力的方面是很謹慎的，祂之所以挑選凱隱與自己前來地球，絕非單純實力強大而已。態度才是真正的關鍵。
凱隱是六位團長中最為沉穩的一位，祂從不會對外表現出目中無人的態度，即便是面對簡單或是好解決的障礙，祂仍會以認真的態度去應對。
地球人無疑不是邪神們的對手，但地球人的團結性異常的強大，只要一點疏忽便容易敗給地球人，這是亞弗戈蒙所擔憂的。
因此，亞弗戈蒙相信凱隱是絕對不會犯這種錯，所以放心地選擇了凱隱。
「是的，在下是第三影子軍團的團長——『凱隱』，平日效力於尼約大人的麾下，能令您將在下與尼約大人搞混是在下的榮幸，實在不敢當。」
「呃，為甚麼你會在這裡，你現在不應該在嚴守王城邊界的第二防線嗎？你這樣可是擅離職守啊！」艾霍特差點從床上彈起，緊張的都快要語無倫次。
「別緊張，艾霍特。」亞弗戈蒙輕聲安撫著艾霍特，躁動的艾霍特彷彿施打了鎮定劑，重整儀態，瞬間恢復冷靜。
艾霍特不忘愧疚地致歉道：「十分抱歉，在您的面前失態了。」
「無妨，你的反應也在我的預料中。別擔心，凱隱的調動我早向阿撒托斯大人彙報過了，尼約的話，我是祂的直屬長官，自然可以任意挪用兵力。」
「……原來如此，那麼為何要帶凱隱過來地球呢？」
「喔，帶祂來地球也有三年的時間了吧？凱隱來自『米戈蟲族』，其特性是能夠潛入各種黑影中，善於潛伏與暗殺，善用這能力，祂已經替我在地球完成不少的任務了，算是我得力的助手之一。」
「原來如此……小的明白。」艾霍特故作鎮定地點著頭，心裡卻有些不是滋味。也許是凱隱能夠從亞弗戈蒙身上獲得如此大的肯定，感到忌妒了。
不過，大人手邊能夠有更多強大的幫手，自己應該替大人感到開心。
「因此呢！有鑑於凱隱也在地球居住三年有餘，祂對地球的文化與生活是很熟悉的，正好這段時間祂沒有甚麼重大的任務，就由祂來當你的助手吧。」
「您是指……日後凱隱都要跟在我身邊嗎？」
「是呦，雖然以位階身分來說，你本來就可以任意使喚祂，但比較不一樣的是，現在你對祂的使喚權力將會大於我，你的指令是最優先的。」
「這樣好嗎？您放心將如此得力的助手全權交付與我……甚至還將最高優先權轉交給我。」
「哪有甚麼不好的，畢竟你對地球的一切可謂完全陌生，我也不擅長導遊這塊領域，就交給凱隱負責服務你吧。」
「……既然您都這麼說了，小的只能抱持著感謝的態度欣然接受了。」
蹲在一旁的凱隱將頭壓得更低，不僅在向這三年與亞弗戈蒙的相處致意，更是在歡迎新的主人。「在下不才，請艾霍特大人多指教。」
