安廬之行
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更新於: 2022-08-06
「就這麼走了？！」
「奇了怪了，尚書都已是階下囚，再無反抗之力，首輔大人怎麼還由著他罵？」
「是不是因為被尚書說中了事、這才無言以對？」
我一聽，不覺怒火中燒。
「尚書已是階下囚，首輔依然是首輔，雲上的人自是不會與泥淖之人較真。」
「更何況，尚書的一番說辭亦改變不了既定的事實，如此，更無回應之必要。」
我說完、談論的兩人噎著不敢作聲，一旁的季元啟嘴微張、一臉傻愣的看著我，我亦是察覺了自己一時失控的情緒，手揪著衣擺，默默的離開了尚書府邸。
怎麼回到書院的我渾然未覺，等我回過神，是我正端坐於桌前、手裡正抓著筆記，看清我自己註解的乾門課業項目後，心裡便有了一計。
或許、可以一試。
隔日，我懷著惴惴不安的心情，敲響了首輔府的大門。
「雲中郡主安好。」 門口侍衛一見到我，脫口的稱呼讓我好生驚喜，反而是對方一點也不驚訝，像是早已料到我會登門拜訪。
「您認得我？」我簡直惶恐，首輔府的門衛居然知道我是何人，「在下明雍學子花璃，因學在外，喚我為花學子便可。」
「大人說，禮不可廢，人無禮，則無以立也。」侍衛端正了神色，臉上恭敬，嘴上更是婉轉拒絕我的提議，「敢問郡主有何要事？」
我連忙回以一禮，「不敢，可否幫忙通傳，我有事找首輔大人一敘。」
「大人今日公務繁忙，恐是無時間見客。」侍衛一臉歉然，我不甚在意的擺擺手，「無妨，本是我來的唐突，請小哥代為通稟一聲便可，如若不成，我也不會怪罪於你，改日再訪便是。」
「郡主放心，小人定去通稟，請稍待片刻。」
侍從又是一個行禮，然後就從我的視線消失，看著侍衛去找人，我一聲嘆息，內心不住開始糾結。
……是不是太衝動了？我是不是考慮欠妥了些？
雖然程先生說，在朝官員處理公務時在一旁見習或協助其完成一樁公事、即算完成課業，至於找誰……
程先生只是一笑，說了一句提醒。
「明雍學子與尋常書院子弟不同，自是有門路可尋。」
憑一己之力找到一位大人、進而協助處理亦是考核內容之其一。
但是……硬生生止住了想跑的腿兒，我不安的踱步，又開始自我安慰，為了被拒絕好好做了一番心裡建設。
別人上門是為了公事，我趕著上門是為了被拒絕.....這算什麼事兒啊？
我不住苦笑，卻又認同著自己的所思所想。
這肯定是正常的，雲心先生現在可是首輔大人呢……
侍衛回來的速度很快，身後卻多了人，我認出了是那日在尚書府邸、跟在雲心先生旁邊的那人。
「雲中郡主安好。」這人打扮有別於一般侍衛，看得出階級較高，就連行禮都一絲不苟，「在下青竹，大人有請，請郡主隨我來。」
還真進去了？！
我跟隨著青竹的腳步，有些不敢置信，腳步有些虛浮，許是太過害怕接下來會發生何事，我甚至有些戰戰兢兢，沒機會欣賞這難得一見的首輔府府邸景緻。
不知走了多久，青竹停在一房門口，請我稍等片刻，接著便走入房內。
「大人，郡主已到。」
「請她進來。」
熟悉的嗓音傳入耳中，我故作鎮定，隨著青竹入內，青竹沒有多留，立刻走了出去，將空間留給我與——
眼前的人雖坐在案前，卻也沒因為我的到來而抬眼，室內檀木香撲鼻、煞是好聞，我琢磨著，仍舊是開了口。
「聽聞大人今日公務繁忙，學生叨擾了——」
凌晏如聽到我的聲音，終於將眼睛抬起，四目相接，有種說不出的情緒流轉，更有股衝動想問——雲心先生，您怎麼變成了這副模樣……
「無妨，見妳一面的時間還是有的。」凌晏如手執毛筆，在案卷上寫著字，「說罷，今日來此，所謂何事？」
「確有一事相求。」
我將乾門考核一事的來龍去脈說的仔細，凌晏如臉色卻是沒有什麼變化，手上拿著毛筆繼續寫字，絲毫沒有被我說的事影響他處理公務的速度。
我說完，凌晏如仍是寫著，接著才放下毛筆，細細看了案卷，接著，才終於將視線放到我身上。
「所以，妳選我？」
那雙紫眸在我臉上打量，雖然沒有那日的凌厲，卻也令人感到無所適從。
「學生……自不量力了。」
我雙手死死緊握，認為接下來凌晏如肯定拒絕，雖然是意料中之事，卻不免有些難堪。
「……也無不可。」
「學生知道了，學生這就回——」結束話題的句子脫口而出，說到一半，我才意識到凌晏如剛剛說了什麼，「……欸？」
凌晏如好似將我驚愕的反應看進了眼裡，他收拾了剛剛那份案卷，接著又拿出了另一份。
「明日我要去安廬處理公事，可作為妳此次的功課。」凌晏如似是盤算著什麼，靜默了一會兒，又開了口，「明日巳時來府前，與我同去。」
「是！學生多謝首輔大人！」
凌晏如聽完我的話，面色似有不悅，我心下一驚，希望不會有什麼變數。
「……去罷。」
聽聞，我如釋重負的走出府邸，胸口的心臟鼓動著，我不自覺地一路加快腳步、回了明雍書院，門一關，我將背靠上門，腿一軟、直接癱坐於地。 心跳快的如擂鼓、一路傳至耳邊，胸口敲打著、呼吸凌亂，我將臉埋進雙腿，此時此刻，我眼角微濕，無比慶幸今日走了這一趟。
※※※
那是一年冬天、年歲將近，即是足不出戶的他，都能感受到南國公府的喜慶之感。
凌晏如看著下屬送過來的案卷，心知離開的時候快到了，他收拾了案桌上的幾個案卷，突然覺得，這段日子過得、似乎快了些。
來到南國公府庭院的那顆柳樹下，凌晏如伸出手，輕輕搓揉著不因冬季凋零而仍顯翠綠的樹梢，不住想起了今年夏日、他帶著郡主到外頭河邊、於柳樹下之時。
「妳可知，這柳樹有何寓意？」
雲中郡主個子不高，只到他的腰間，手上軟嫩的觸感讓他止不住嘴角輕揚。
「……好看？」郡主睜著大大的雙眼、努力的轉著腦袋瓜，終是只能歪著頭，蹦出兩個字。
凌晏如不住失笑、伸手摺了支柳葉，蹲下身子，將手中柳葉遞到了那雙小小的手掌心。
「柳，意為留，若他日需與人道別，送一柳葉亦可表達心意。」
郡主看著手上的柳葉，眼神晶亮，小小的手小心翼翼的抓著那柳葉，似是什麼得來不易的珍寶，被她小心呵護。
「雲心先生！」
身後傳來稚嫩的聲音，凌晏如回頭，郡主開心的踱步而來，臉兒紅撲撲的，煞是可愛。
「雲心先生，哥哥不在家，我想出門轉轉買點年貨……」郡主仰著頭，那水汪汪的眼更是讓人移不開眼，「雲心先生可以陪我去一趟嗎？」
郡主不安的絞著衣袖，小小身子站得直挺，凌晏如抬頭看了天空，總覺得山雨欲來，想起即將離開的自己，終是應了一聲。
「好，何時？」
那水汪汪的眼裡揉進了星子，極其開心的扯住了凌晏如的寬大衣袖。
「此刻可好？」
「好。」
凌晏如伸手牽住了郡主軟嫩的小手，將房門落鎖、順手拿了把傘，便跟著雲中郡主出了門。
街上早已支滿了大大小小的攤商，加之年關將至，上街採買的人們比平時更多，凌晏如向來不喜人群，雖然皺著眉，卻是將手中握著的小手握的更緊了。
似乎是被這熱鬧喜慶的氛圍感染，郡主目不轉睛的看著街上來往的人群、吆喝的小販、甚至是些童玩。
「雲心先生，您不愛這熱鬧嘛？」
雲中郡主奶音奶氣的問著，仰著笑臉，似乎是很開心，手裡拿著一串剛買的糖葫蘆，好奇的發問。
「……有些吵鬧。」
凌晏如沒有否認，只是認真的看著郡主吃著糖葫蘆，看著她有沒有讓糖葫蘆沾到衣服、注意她走路有沒有看路，注意有沒有人要撞她。
「我平日都在府裡玩，見不多這些熱鬧的場面。」郡主將最後一口糖葫蘆吃完，凌晏如直接接過了那隻籤子，替她擦了小手，「哥哥雖然經常帶我出來，但是卻不常見到這麼熱鬧的市集。」
「如是喜歡，多轉轉也無妨。」
確認郡主身上沒有不妥，凌晏如牽著郡主，繼續走著。
「雲心先生在家時，都是如何與家人度過的呢？」
人群開始擁擠，凌晏如十分乾脆的將郡主一把抱起，郡主也不扭捏，與凌晏如同高的視野讓她更加興奮。
「記不得了。」輕輕的四個字讓郡主忍不住回頭瞧他，凌晏如仍是沒什麼表情，卻讓郡主忍不住的等待他接下來的話語，「少時便離了家，聚少離多，很多事都記不清了。」
感受到懷中的郡主握了握小拳頭，凌晏如皺眉，不知道是哪句話讓小小人兒不開心，遂執起她的小小拳頭，將食指塞進了那小小的手裡。
「雲心先生很久沒回家了嗎？」
「忘了。」
見懷中小人臉兒皺著，凌晏如輕刮她的小鼻子，臉上的癢癢又把郡主逗樂了。
「雲心先生，那裡有對子攤，我們去瞧瞧可好？」
凌晏如走到攤位前，將郡主放了下來，讓她能看得仔細些，只見郡主拿了個福字，乖巧的遞給自己。
「雲心先生，這個福，是花家送你的。」凌晏如俯下身，看著笑盈盈的郡主，溫柔的接過她手上的福字，接著又瞧見郡主將自己配戴多年的蓮型玉珮解下，雙手捧著，珍重的往前一遞，「這個玉珮，是我送您的。」
有種不知名的情緒脹滿了胸口，凌晏如看著郡主手中的玉珮，瞬間失了聲音。
「以此玉為誓，往後花家便是您的家，花家人便是您的家人。」天色昏暗，凌晏如卻覺得眼前稚嫩臉龐像那夏日的陽光，驅散了他眼前所及的黑暗，「這蓮花玉珮是我從小戴的，往後您見了它，便如見了我。」
那笑容，深深敲進了凌晏如心裡，凌晏如接過玉珮，天邊突響起一道驚雷，接著便下起細碎的雪花，凌晏如一把抱起郡主，將拿著的傘打開，為懷裡的小人遮擋出一片天地。
「我們回家吧。」
雪景之中，只見一個高大身影，一手抱著女孩、一手執傘，在雪中緩步前行，而女孩正喋喋不休的叨念著，玉珮的絡子她如何學的、如何打的、何時打的，一路上，凌晏如細細的記下，郡主的一字一句，從未遺忘。
門外突地響起敲門聲，凌晏如猛地睜眼，這才發現，原來，竟是夢一場。
「何事？」
「大人，郡主已到，是否先讓郡主至前廳等候？」
門外揚起青竹的聲音，凌晏如捏著眉心，似是還沉浸在方才的夢裡，再睜眼，方才的溫和已然消逝。
「先請她至前廳吧。」凌晏如起身，整理著自己的衣服。
凌厲的眼落在眼前的案桌上，凌晏如捏著蓮型玉珮，想起了今日是與郡主有約，往安廬之行，想必是不會平靜了。
朝局難測，雖知妳之才……但眼下，還是我來護妳罷。
跟著凌晏如上了馬車，我內心猶如萬馬奔騰，忍不住抱緊包袱、萬分唾棄自己。
昨天說的頭頭是道、今天連半個字都吐不出來，看著凌晏如沒有因為搭乘馬車浪費持間、仍舊孜孜不倦的翻著案卷，我不禁苦笑、雲新鮮生可沒把我當回事，我到底在慌什麼？
見著我確實沒影響他，我深吸一口氣，調整了自己的狀態，也從包袱裡拿書雜書，認真研究白蕊兒跟曹小月口中好看的書——
我看到書名、嚇得連忙塞回包袱，心慌的可以，總覺得馬車裡頭有些熱。
——要死了！！首府大人的寵妻日常是什麼？！大理寺卿的追妻日記又是怎麼回事？！
曹小月！！肯定是妳那腦袋又胡思亂想些什麼東西、才會讓白蕊兒跟著亂塞！！
我簡直無語問蒼天，覺得手上的書實在有些燙手，下意識地把包袱塞回自己腿上，確定沒有露出破綻，我才拿起桌上茶壺、替雲心先生與自己添一杯茶，慢條斯理地喝著。
「想看書拿書來看便是。」
「咳、咳咳——！！」
我因為凌晏如這句突來的建議給嗆得險些將口中的茶噴出，我以衣袖眼掩口，咳得心臟要跳出來了。
不、不不——不會看到了吧？！
「學生、學生——咳、咳！！」
「孩子心性。」凌晏如皺著眉，看我咳得厲害，放下了手上案卷、寬大的首長在我背上輕拍，「路程遙遠，若是不知怎麼消磨，我有幾本棋譜，本是要循機會轉交，如今給妳正好。」
見我不再咳嗽，凌晏如從身旁拿出棋譜遞給了我，我鄭重接下，覺得眼眶微酸。
原來、凌晏如始終不曾遺忘，那個夏天、那盤棋局、那幾句諄諄教誨，我亦熟記於心。
大概是因為今日出行，昨晚本就未睡得安穩，而馬車大抵是因為官家的關係，內部敞亮，裡面的軟墊相當舒適，一路平穩沒有多少晃動，我睏意橫生、打起了瞌睡。
昏沉中、覺得身上四是多了件衣物，等我再次醒來，是青竹敲了敲車窗，問著凌晏如前面有茶攤，是否需做休整，我才悠悠轉醒。
「茶攤在前方，停留約一炷香的時間。」
「是，學生知道了，多謝大人。」
凌晏如依然話不多，聽完回答便下了車，我揉著有些睏乏的雙眼，沒有太注意凌晏如的表情，桌上的茶水已被收拾乾淨，這才發現我剛剛靠著軟枕，身上還多了件披風，依舊是好聞的檀木香氣。
下車伸了伸有些痠軟的腰，如廁後淨完手，我瞥見凌晏如正在茶攤喝茶，遠本打算往茶攤旁繞繞，卻見青竹站在凌晏如旁邊對我擠眉弄眼，我滿是疑惑，這才發現凌晏如的表情多了點冷厲。
……我應該、沒有說了什麼讓他生氣的話吧？
迎著青竹近乎懇求的目光，我有些招架不住，只好硬著頭皮走了過去，青竹倒也麻利的替我添了杯茶水，又從旁邊的侍衛手中接過食盒，放到了我眼前。
……嗯？
「吃吧。」凌晏如翻著書，見我遲疑，這才開口，「怕餓著，讓人準備的。」
不、不是，我遲疑的原因是因為食盒裡面沒有準備你的小米辣……
罷了，到了客棧，找店裡夥計借下廚房做幾道菜、再弄些小米辣給凌晏如吃吧。
※※※
看著郡主離去的背影，凌晏如捏著眉心、有些懊惱，自己是不是答應的太快了些。
又是一聲嘆息，想起剛才郡主那擺明就是等著被拒絕的表情，那如鹿般水亮眼眸，卻是怎樣都狠不下心。
學生多謝首輔大人！
想著剛才郡主脫口而出的話，不知為何、凌晏如總覺得首輔大人這四個字，從她嘴裡聽來扎耳的令他不悅，見青竹去而複返，遂開口詢問。
「郡主回了？」
「稟大人，郡主已回明雍書院。」青竹恭敬的行禮，「大人，若無事，屬下先去為明天出行一事——」
「跑一趟錦歌樓。」凌晏如難得吩咐，青竹不自覺地傻愣著，卻也沒聽漏主子交代的事情，「詢問一下掌櫃，尋常女子出遠門，如若睡不好，會用哪些香料幫助入睡。」
青竹正要領命，想不到凌晏如又開口了。
「去廚房交代一下，做些能帶上馬車的食盒，搭配些茶水，不重樣的，清淡些，別太甜，馬車上軟墊跟披風多備一些。」
「是。」
「問一下管家有沒有尋常藥品，挑幾個藥品帶著，那棋盤也收拾一下，讓郡主可消磨時間。」
青竹應了聲，卻沒有動作，沉默了些時候的凌晏如抬眼一看，青竹就是一臉等著看還有沒有下文的表情，終是察覺自己多話了。
「去吧。」
青竹領命而去，凌晏如看著案桌旁的兩本棋譜，本是想著過段時日再給郡主的，想不到就這樣碰上了。
隔日出門前，在前廳裡看著郡主眼下的烏青，凌晏如讓人先將車上點了些安神香，味道不重，卻是能讓人休息的份量，待郡主抵不住眼皮，凌晏如再拿出了軟墊與披風，讓她能好好睡一覺，自己也能抓些時間閉目養神。
撇眼瞧見郡主原本要拿書來看，但不知為何，她有些面紅，慌張的又把書放回包袱，以為她是不好意思看雜書，便開了口。
「想看書拿出來看便是。」
「咳、咳——！！！」
「孩子心性。」見著郡主嗆了咳，凌晏如嘆了口氣，忙放下手上的案卷、接過她手中還握著的茶盞，如她幼時那般，輕拍安撫，「路程遙遠，若是不知怎麼消磨，我有幾本棋譜，本是要尋機會轉交，如今給妳正好。」
將棋譜遞給郡主，見她眉開眼笑，凌晏如突然覺得，答應讓郡主同行，似乎是個不錯的決定，看著她睡覺仍沒把那兩本棋譜放開，凌晏如亦放下了案卷，閉目養神。
「大人，前方有茶攤，是乾淨的，是否需要稍作休整？」
窗邊傳來青竹的聲音，凌晏如睜開眼睛，問了時辰後，便讓馬車停下，郡主睡眼惺忪，不住揉著酸脹的眼。
「茶攤在前面，停留約一柱香的時間。」
「是，學生知道了，多謝大人。」
凌晏如聽著大人二字，不住皺眉，卻還是下了馬車，一旁的青竹欲哭無淚，只能快步跟上凌晏如。
後來凌晏如先上了馬車，卻瞥見了掉在底部的兩本書，凌晏如伸手撿起，原是打算放回桌前，卻被上面的書名給弄的一愣。
……首輔大人的寵妻日常？……大理寺卿的追妻日記？
正巧郡主上了馬車，視線撞進了凌晏如那一言難盡的眼神，看著郡主一臉不明所以，凌晏如斟酌了些許時候，才緩緩開口。
「當年在南國公府上當妳的西席，我倒是直至今日才知道妳好這個……」
郡主先是一愣，眼神飄忽，似是在想剛剛那句話是什麼意思，接著瞧見自己的包袱開了個口，裡面藏著的書早已不見，如星的眼眸才驚恐的望著凌晏如，面色紅透至耳根，伸手過去便要搶。
「那是書院同硯胡亂給的，大人您快還我——！！！」
說時遲那時快，凌晏如下意識的將手一抬，郡主因身高太矮根本拿不到書，急得抓著凌晏如的衣袖，凌晏如難得心情大好，看著眼前女子焦急如焚，對於耳邊郡主急吼吼的聲音恍如未聞。
「大人、別鬧了——！！」
凌晏如嘴角輕揚，愣是讓郡主跳著抓不到書。
「首輔大人自從娶妻後，面色不再冷厲，連一同為官的大人們都紛紛討論……」
凌晏如慢條斯理的唸出無意瞥見的句子，郡主羞得無地自容、似是惱了，氣的跺腳。
「雲心先生！！」
凌晏如這才滿意的將書還給郡主，可那小人兒卻是生氣似的將頭撇開，一路到達客棧前，都沒瞧過凌晏如一眼，若非不是那紅透的耳朵出賣了她，他還真以為她鬧脾氣了。
孩子心性。
凌晏如表情難得溫和，繼續看著手上的案卷，到達客棧前，兩人一路無話，卻也互相陪伴，總是不怎麼寂寞。
到達客棧，我按照凌晏如的安排、裝著沒事的樣子，進了客棧安排的房間。
客房很大，寬敞舒適，案桌、香爐、上好的絲被，燭光搖曳，我卻沒心情欣賞這難得的客棧佈置，直接放下包袱、迅速爬上床、抓起被子把自己包的緊緊的。
「啊啊啊啊啊！！！」
首輔大人自從娶妻後，面色不再冷厲，連一同為官的大人們都紛紛討論……
我回想著那時凌晏如一本正經的模樣，嘴裡卻吐出與畫風不甚相符的字句，我嘴邊塞著被子，又是一陣尖叫、忍不住搥打枕頭，又羞又怒。
丟臉丟大了！！我回去定要好好跟她們算帳！！
「一世英名盡毀，我怎麼活啊！！」
我真是無地自容，明天一大早就要面對凌晏如，我拿什麼臉面對啊啊啊啊！！
「郡主，睡了嗎？」
邊上傳來敲門的聲響，熟悉的嗓音揚起。
得了，不用等明日了。
我深吸幾口氣，試圖讓自己冷靜，但是事與願違，心跳就是不聽話，越跳越起勁。
「還、還未……」
「我這裡還有些點心，妳這一路沒怎麼吃，要不吃一些？」
我不——
我欲拒絕，嘴上卻比腦子動得還快。
「好、好的，先生稍等——」
我萬分唾棄自己，簡直欲哭無淚，我這嘴！！怎麼就這麼欠呢？！
跌跌撞撞的走向房門，我開了門，果然看見了凌晏如拿著食盒，溫和的眸子對上了我的眼。
「……很冷？」
凌晏如將食盒遞給我，我無語凝噎，心裡直拜託他別再問了。
「早點安歇吧，明日得早起。」
他摸了我唯一露在被子外的頭頂，我目送著他，直到凌晏如的身影消失在走廊，才闔上房門。
「採薇採薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止。 靡室靡家，玁狁之故。不遑啓居，玁狁之故……」
我慌忙地背起詩經，試圖將腦袋裡的胡思亂想給制止，背靠在門上，縮著身子，不自覺地碰著剛剛凌晏如摸著的頭。
我的臉一定紅透了。
幸好隔天開始的行程過於緊湊，讓我沒時間胡思亂想，更沒時間想起昨日的兵荒馬亂，充實的讓我無暇顧及丟的徹底的臉面。
這幾日我和凌晏如在安廬各處私訪，記錄了許多當地人對於新稅策的不同看法，也從他身上學到了許多，小至閒聊、大至政策，都有可能成為一門學問。
凌晏如對於政治有獨到見解，且不會否定我的觀點與想法，無論我說了什麼，他都能從中找出合理的部分，幫我分析與討論，幾日下來，我翻著手中紀錄滿滿的冊子，實是收益良多。
看著這幾日凌晏如忙得腳不沾地，想著明日日程，剛好空了閒，我便私下央求青竹幫我找找菜譜，早早歇息。
一大清早，我早早的洗漱完畢，拜託了夥計借用廚房後，翻著青竹弄來的菜譜，想著凌晏如出門這麼多天，店家的菜色也吃了這麼多天，剛好想做些小米辣，順便瞧瞧道地的安廬菜都有些什麼，我翻著菜譜，視線集中在一道菜名上。
「人參淮藥糕？」我不禁讚嘆，這取菜名的人著實有才華，「這名字好生厲害，愣是把看著很難吃的東西起了個不太難吃的名字。」
我小聲嘀咕，太過專心在手上的菜譜，完全沒注意到有人在廚房外看了些時候，又悄悄的走。
沒多久遇到了一名也來借廚房的大姐姐，安廬當地人、姓孫，我們相談甚歡，從做菜到時事，從時事到政治，難得遇到理念相同的人，嘰嘰喳喳聊的不可開交，我相當歡喜，與孫姐姐別過，便將餐點裝盒，上樓尋了凌晏如。
※※※
凌晏如特意起了大早，原是想吩咐廚房做些郡主愛吃的，不曾想，居然看見了郡主站在廚房裡，拿著食譜嘀咕著。
「人參淮藥糕？」凌晏如雙手環胸、劍眉微挑，高大的身軀抵著門邊，將她的碎嘴聽得清清楚楚，「這名字好生厲害，愣是把看著很難吃的東西起了個不太難吃的名字。」
嘴角輕勾，凌晏如悄悄回了房間，將這幾日打探的消息整理成卷，沒多久就聽見了郡主嘰嘰喳喳的嚷著。
「雲心先生、吃飯啦！」
青竹退至一邊，將門關上，郡主喜孜孜的將食盒裡的菜一一端出，凌晏如走上前、一同擺桌，眉微挑，看著一盤又一盤的豐富菜色，仍是將問題說出口。
「……安廬人早上吃這些？」
「荷葉黃牛蹄、炒肝兒、山粉圓子燒肉、雞湯泡炒米、燒餅包油條、豆麵糕……」郡主如數家珍的唸著菜名，這下才覺得似乎做多了，「好像真的有點多……但是真的很好吃！」
「我遇到一位姓孫的姐姐，這些菜可是得她的親傳呢！」
「姓孫？」
凌晏如沒有多說什麼，幫著郡主擺上了碗筷，卻又瞧見了郡主拿開食盒，將最底部的小米辣擺上桌。
「還給您備了這個。」郡主將小米辣放到凌晏如面前，「雖說可嚐嚐道地的安廬菜，但是怕先生覺著沒味道。」
「就嚐嚐這安廬地方菜吧。」
凌晏如眼神微黯，沒想到多年以後，郡主還記得他嗜辣。
「這山粉圓子燒肉是孫姐姐做的，味道可好了！」
「嗯，不錯。」凌晏如慢條斯理的吃著，也沒吝嗇給予稱讚，「都聊了些什麼？」
「孫姐姐問了我對於新稅策的看法。」郡主嘴裡塞滿了食物，讓凌晏如想起那樹上的松鼠，吃東西時也是塞滿了腮幫子，頗有幾分喜感，「她很支持新政，也很有見解，安廬人果然人人好談政！」
凌晏如將一碗雞湯遞給了郡主，又拿了張燒餅抹上辣椒。
「妳自認微服私訪，她亦是如此。」
郡主吃著，十分認真的品嚐菜的味道，大概是太好吃，過了許久才將凌晏如的一番話回味了過來。
「雲心先生認識這位孫姐姐？」
「形貌、性格，又是姓孫，八九不離十。」
凌晏如皺眉，想著這幾日是過於平靜了，這些世家怕不是留有後手，果真過沒幾日，得來了孫府尹下獄的消息，凌晏如準備出門聽審，卻在樓梯邊聽見了郡主與人爭論的聲音。
「小姑娘，這話可不是這麼說。」那人哼哼兩聲，不急不慢的反駁，「孫府尹作為府尹自有推新政、使新策之權，如若做得不好引起民憤，巡撫大人就得管，怎麼能說是因為新策之故下獄？」
「我不過說了一句，大人倒解釋的挺急。」
郡主不為所動的反諷一句，凌晏如卻已從她的語氣裡感受到了她的怒火。
「嘿、姑娘莫怪。」那人怪聲怪調的嘿笑，語氣挑釁，「在下安廬從事，遇上這等謠言，還是得管管。」
一旁的客棧掌櫃的見勢不好，連忙嘿嘿的笑著插進來。
「敢問官爺，您來此……」
「掌櫃莫怕，只是為了來接一名大人。」
凌晏如輕哼一聲，倒是沒想過這麼快就提起自己，他走向郡主站到她身側，樓下的一群人一見他出現，便呼啦啦的跪了一地，剛剛爭論的那人更是帶頭行禮。
「下官安廬府巡撫從事，見過首輔大人。」
「免禮。」凌晏如連一眼都沒看，轉頭就對著郡主講話，「南璃，走吧。」
「是、先生。」
郡主上一秒還恭敬地對著自己說話，下一秒便睨了剛剛的人一眼，見著底下一群人齊齊變了臉色，那小模樣說有多得意就有多得意。
「狐假虎威。」
凌晏如看著郡主大好的神情，不住給了四個字評論，郡主卻笑得賊兮，腳步輕快的跟在自己身側。
「那也是先生願意借我虎威呀~」
郡主這句話帶著撒嬌的語氣，蹦蹦跳跳的跟著上了馬車，凌晏如無奈嘆息，卻也不否認她的一番話。
凌晏如在車上開始與郡主討論了孫府尹瀆職審查一案，郡主聽完，便吐出了一句話。
「雲心先生，這個節點，孫府尹被控瀆職，是不是過於巧合了些？」
凌晏如沒有回答，答案確實也是如此顯眼。
「今日便要議瀆職案了，有何疑問，就藉此看個分明。」
驚堂木落下，凌晏如唸出了判決。
「案由屬實，府尹孫雨初識人不清，致貪墨大案發，需連帶問責，著，褫奪府尹之職，即刻逐出安廬。」
「下官……」跪在堂下的孫雨初接受了判決，行了跪禮，「民女領命，謝大人。」
散堂後，凌晏如走到郡主面前，只見她小臉皺成一團，心中又是一嘆，知道該與她說一說，但是郡主能否聽進去耳裡，自己也沒有多少把握。
「走了。」
上了馬車，郡主似是忍耐許久，終於一口氣爆發了。
「首輔大人，您不是不知道，孫府尹是被陷害的！而她的政治理念不是恰巧與您的相符嗎？」
凌晏如聽到首輔大人四個字一時有些不習慣，卻也知道郡主真是鬧脾氣了，神色複雜，不知道該如何與郡主說起。
「她如今是白身，不是府尹。」
「您——！」凌晏如選擇糾正她的說法，卻惹得她更加窩火，「內閣首輔，鐵腕治下，嚴苛的不近人情，如今我倒是懂了！！」
一到客棧，郡主便頭也不回的跑回房間，之後幾日處理公務，郡主人雖有到，卻一直鬱鬱寡歡，聽沒兩句話便要走神一次。
「南璃？」凌晏如開口叫喚，卻見她眼神飄忽，知道她又走神了，「南璃？」
郡主一驚，終是回了神。
「先生，您叫我？」
凌晏如只覺得有些棘手，又是一聲嘆息，知道解鈴還須繫鈴人，有些問題只能讓郡主自己想通了。
「既然聽不進去，就別在這裡耗時辰了。」凌晏如伸手抽回郡主手上的案卷，決定讓她出去逛逛，暫時忘卻這些紛擾，「妳先出去吧，去街上市走走，亦可探訪民情。」
「是、您來沒幾日，府尹便換了一個，我還是趁現在出去走走看看。」
郡主說話夾槍帶棍，卻不是喚自己首輔大人，凌晏如沒有因她的話有稍許停頓，卻在郡主將要跨出房門時，調侃了一句。
「那怎麼又開始叫先生了？」
「我——！！」
郡主面紅耳赤，似是無法反駁，只得跺腳跑開，凌晏如一聲輕笑，過了些時辰，就瞧見了門邊多了顆腦袋，如星的眼轉來轉去，凌晏如裝作沒看見，繼續整理手上的案卷。
「雲心先——」
郡主有些氣弱，凌晏如心知她又要撒嬌，忙不迭地打斷她的叫喚。
「叫首輔。」
「可我覺著，您更喜歡我叫雲心先生呀？」
一句話說到了心坎上，凌晏如停下手上的工作，抬眼看向門口裝乖的小人兒。
「妳從小就是如此，只要做了錯事，看起來便乖巧些。」凌晏如嘆息一聲，沒有反駁，終是放下手上案卷，「怎麼，又惹麻煩了？」
「沒有！絕對沒有！」郡主慌張的搖頭，隨即領悟倒凌晏如的話中有話，不住哭喪著臉，「我在您的心中究竟是何種形象……」
「剛剛在路上，遇到孫姐姐了。」郡主斟酌著用詞，手裡握著食盒，看起來十分彆扭，「雲心先生，您從最開始就為她留好後路了是不是？」
「不是幫她。」凌晏如收拾了案桌，糾正了她的說法， 「新策本就需推動，這次的失敗便成為往後的經驗。 」
「孫雨初手段稚嫩，而該慶幸那些世家說不上實力雄厚，才用了這麼溫和的法子對付她。」
「這些原來已算溫和了嗎……」
「妳以為呢？」看著郡主瞠目的模樣，凌晏如還真是氣不打一處來，「朝堂政務可不是書院玩樂，怎能互相比擬？」
「這趟安廬之行，先生處處提點，學生收穫頗豐，在這裡謝過先生了。」
見著郡主恭敬的朝自己行禮，凌晏如只覺得頗不自在，忍不住拿起茶盞喝了一口，便看見郡主笑靨如花，將一盤糕點放到了面前。
「人參淮藥糕！我新學的，先生您嚐嚐！」
……這怕不是整人吧？
凌晏如眉角微挑，拿起其中一塊，濃郁的人參味撲鼻，突地想起那天郡主在廚房的情景。
「把看著就很難吃的東西，起了個似乎不太難吃的名字？」
「您——」郡主突地刷紅了臉，拿著托盤擋著自己，結結巴巴的問著，「您、您您您聽到了啊……」
「不過，味道不錯。」
這季節的安廬陽光正好，光透過窗櫺，在郡主身上鍍了一層淡金色澤，柔和又美好，凌晏如多看了一眼，心情不自覺的明亮了起來。
人生幸事，不過如此，如若他的權勢能為郡主撐起一片天地，即便粉身碎骨，亦是無悔。
「奇了怪了，尚書都已是階下囚，再無反抗之力，首輔大人怎麼還由著他罵？」
「是不是因為被尚書說中了事、這才無言以對？」
我一聽，不覺怒火中燒。
「尚書已是階下囚，首輔依然是首輔，雲上的人自是不會與泥淖之人較真。」
「更何況，尚書的一番說辭亦改變不了既定的事實，如此，更無回應之必要。」
我說完、談論的兩人噎著不敢作聲，一旁的季元啟嘴微張、一臉傻愣的看著我，我亦是察覺了自己一時失控的情緒，手揪著衣擺，默默的離開了尚書府邸。
怎麼回到書院的我渾然未覺，等我回過神，是我正端坐於桌前、手裡正抓著筆記，看清我自己註解的乾門課業項目後，心裡便有了一計。
或許、可以一試。
隔日，我懷著惴惴不安的心情，敲響了首輔府的大門。
「雲中郡主安好。」 門口侍衛一見到我，脫口的稱呼讓我好生驚喜，反而是對方一點也不驚訝，像是早已料到我會登門拜訪。
「您認得我？」我簡直惶恐，首輔府的門衛居然知道我是何人，「在下明雍學子花璃，因學在外，喚我為花學子便可。」
「大人說，禮不可廢，人無禮，則無以立也。」侍衛端正了神色，臉上恭敬，嘴上更是婉轉拒絕我的提議，「敢問郡主有何要事？」
我連忙回以一禮，「不敢，可否幫忙通傳，我有事找首輔大人一敘。」
「大人今日公務繁忙，恐是無時間見客。」侍衛一臉歉然，我不甚在意的擺擺手，「無妨，本是我來的唐突，請小哥代為通稟一聲便可，如若不成，我也不會怪罪於你，改日再訪便是。」
「郡主放心，小人定去通稟，請稍待片刻。」
侍從又是一個行禮，然後就從我的視線消失，看著侍衛去找人，我一聲嘆息，內心不住開始糾結。
……是不是太衝動了？我是不是考慮欠妥了些？
雖然程先生說，在朝官員處理公務時在一旁見習或協助其完成一樁公事、即算完成課業，至於找誰……
程先生只是一笑，說了一句提醒。
「明雍學子與尋常書院子弟不同，自是有門路可尋。」
憑一己之力找到一位大人、進而協助處理亦是考核內容之其一。
但是……硬生生止住了想跑的腿兒，我不安的踱步，又開始自我安慰，為了被拒絕好好做了一番心裡建設。
別人上門是為了公事，我趕著上門是為了被拒絕.....這算什麼事兒啊？
我不住苦笑，卻又認同著自己的所思所想。
這肯定是正常的，雲心先生現在可是首輔大人呢……
侍衛回來的速度很快，身後卻多了人，我認出了是那日在尚書府邸、跟在雲心先生旁邊的那人。
「雲中郡主安好。」這人打扮有別於一般侍衛，看得出階級較高，就連行禮都一絲不苟，「在下青竹，大人有請，請郡主隨我來。」
還真進去了？！
我跟隨著青竹的腳步，有些不敢置信，腳步有些虛浮，許是太過害怕接下來會發生何事，我甚至有些戰戰兢兢，沒機會欣賞這難得一見的首輔府府邸景緻。
不知走了多久，青竹停在一房門口，請我稍等片刻，接著便走入房內。
「大人，郡主已到。」
「請她進來。」
熟悉的嗓音傳入耳中，我故作鎮定，隨著青竹入內，青竹沒有多留，立刻走了出去，將空間留給我與——
眼前的人雖坐在案前，卻也沒因為我的到來而抬眼，室內檀木香撲鼻、煞是好聞，我琢磨著，仍舊是開了口。
「聽聞大人今日公務繁忙，學生叨擾了——」
凌晏如聽到我的聲音，終於將眼睛抬起，四目相接，有種說不出的情緒流轉，更有股衝動想問——雲心先生，您怎麼變成了這副模樣……
「無妨，見妳一面的時間還是有的。」凌晏如手執毛筆，在案卷上寫著字，「說罷，今日來此，所謂何事？」
「確有一事相求。」
我將乾門考核一事的來龍去脈說的仔細，凌晏如臉色卻是沒有什麼變化，手上拿著毛筆繼續寫字，絲毫沒有被我說的事影響他處理公務的速度。
我說完，凌晏如仍是寫著，接著才放下毛筆，細細看了案卷，接著，才終於將視線放到我身上。
「所以，妳選我？」
那雙紫眸在我臉上打量，雖然沒有那日的凌厲，卻也令人感到無所適從。
「學生……自不量力了。」
我雙手死死緊握，認為接下來凌晏如肯定拒絕，雖然是意料中之事，卻不免有些難堪。
「……也無不可。」
「學生知道了，學生這就回——」結束話題的句子脫口而出，說到一半，我才意識到凌晏如剛剛說了什麼，「……欸？」
凌晏如好似將我驚愕的反應看進了眼裡，他收拾了剛剛那份案卷，接著又拿出了另一份。
「明日我要去安廬處理公事，可作為妳此次的功課。」凌晏如似是盤算著什麼，靜默了一會兒，又開了口，「明日巳時來府前，與我同去。」
「是！學生多謝首輔大人！」
凌晏如聽完我的話，面色似有不悅，我心下一驚，希望不會有什麼變數。
「……去罷。」
聽聞，我如釋重負的走出府邸，胸口的心臟鼓動著，我不自覺地一路加快腳步、回了明雍書院，門一關，我將背靠上門，腿一軟、直接癱坐於地。 心跳快的如擂鼓、一路傳至耳邊，胸口敲打著、呼吸凌亂，我將臉埋進雙腿，此時此刻，我眼角微濕，無比慶幸今日走了這一趟。
※※※
那是一年冬天、年歲將近，即是足不出戶的他，都能感受到南國公府的喜慶之感。
凌晏如看著下屬送過來的案卷，心知離開的時候快到了，他收拾了案桌上的幾個案卷，突然覺得，這段日子過得、似乎快了些。
來到南國公府庭院的那顆柳樹下，凌晏如伸出手，輕輕搓揉著不因冬季凋零而仍顯翠綠的樹梢，不住想起了今年夏日、他帶著郡主到外頭河邊、於柳樹下之時。
「妳可知，這柳樹有何寓意？」
雲中郡主個子不高，只到他的腰間，手上軟嫩的觸感讓他止不住嘴角輕揚。
「……好看？」郡主睜著大大的雙眼、努力的轉著腦袋瓜，終是只能歪著頭，蹦出兩個字。
凌晏如不住失笑、伸手摺了支柳葉，蹲下身子，將手中柳葉遞到了那雙小小的手掌心。
「柳，意為留，若他日需與人道別，送一柳葉亦可表達心意。」
郡主看著手上的柳葉，眼神晶亮，小小的手小心翼翼的抓著那柳葉，似是什麼得來不易的珍寶，被她小心呵護。
「雲心先生！」
身後傳來稚嫩的聲音，凌晏如回頭，郡主開心的踱步而來，臉兒紅撲撲的，煞是可愛。
「雲心先生，哥哥不在家，我想出門轉轉買點年貨……」郡主仰著頭，那水汪汪的眼更是讓人移不開眼，「雲心先生可以陪我去一趟嗎？」
郡主不安的絞著衣袖，小小身子站得直挺，凌晏如抬頭看了天空，總覺得山雨欲來，想起即將離開的自己，終是應了一聲。
「好，何時？」
那水汪汪的眼裡揉進了星子，極其開心的扯住了凌晏如的寬大衣袖。
「此刻可好？」
「好。」
凌晏如伸手牽住了郡主軟嫩的小手，將房門落鎖、順手拿了把傘，便跟著雲中郡主出了門。
街上早已支滿了大大小小的攤商，加之年關將至，上街採買的人們比平時更多，凌晏如向來不喜人群，雖然皺著眉，卻是將手中握著的小手握的更緊了。
似乎是被這熱鬧喜慶的氛圍感染，郡主目不轉睛的看著街上來往的人群、吆喝的小販、甚至是些童玩。
「雲心先生，您不愛這熱鬧嘛？」
雲中郡主奶音奶氣的問著，仰著笑臉，似乎是很開心，手裡拿著一串剛買的糖葫蘆，好奇的發問。
「……有些吵鬧。」
凌晏如沒有否認，只是認真的看著郡主吃著糖葫蘆，看著她有沒有讓糖葫蘆沾到衣服、注意她走路有沒有看路，注意有沒有人要撞她。
「我平日都在府裡玩，見不多這些熱鬧的場面。」郡主將最後一口糖葫蘆吃完，凌晏如直接接過了那隻籤子，替她擦了小手，「哥哥雖然經常帶我出來，但是卻不常見到這麼熱鬧的市集。」
「如是喜歡，多轉轉也無妨。」
確認郡主身上沒有不妥，凌晏如牽著郡主，繼續走著。
「雲心先生在家時，都是如何與家人度過的呢？」
人群開始擁擠，凌晏如十分乾脆的將郡主一把抱起，郡主也不扭捏，與凌晏如同高的視野讓她更加興奮。
「記不得了。」輕輕的四個字讓郡主忍不住回頭瞧他，凌晏如仍是沒什麼表情，卻讓郡主忍不住的等待他接下來的話語，「少時便離了家，聚少離多，很多事都記不清了。」
感受到懷中的郡主握了握小拳頭，凌晏如皺眉，不知道是哪句話讓小小人兒不開心，遂執起她的小小拳頭，將食指塞進了那小小的手裡。
「雲心先生很久沒回家了嗎？」
「忘了。」
見懷中小人臉兒皺著，凌晏如輕刮她的小鼻子，臉上的癢癢又把郡主逗樂了。
「雲心先生，那裡有對子攤，我們去瞧瞧可好？」
凌晏如走到攤位前，將郡主放了下來，讓她能看得仔細些，只見郡主拿了個福字，乖巧的遞給自己。
「雲心先生，這個福，是花家送你的。」凌晏如俯下身，看著笑盈盈的郡主，溫柔的接過她手上的福字，接著又瞧見郡主將自己配戴多年的蓮型玉珮解下，雙手捧著，珍重的往前一遞，「這個玉珮，是我送您的。」
有種不知名的情緒脹滿了胸口，凌晏如看著郡主手中的玉珮，瞬間失了聲音。
「以此玉為誓，往後花家便是您的家，花家人便是您的家人。」天色昏暗，凌晏如卻覺得眼前稚嫩臉龐像那夏日的陽光，驅散了他眼前所及的黑暗，「這蓮花玉珮是我從小戴的，往後您見了它，便如見了我。」
那笑容，深深敲進了凌晏如心裡，凌晏如接過玉珮，天邊突響起一道驚雷，接著便下起細碎的雪花，凌晏如一把抱起郡主，將拿著的傘打開，為懷裡的小人遮擋出一片天地。
「我們回家吧。」
雪景之中，只見一個高大身影，一手抱著女孩、一手執傘，在雪中緩步前行，而女孩正喋喋不休的叨念著，玉珮的絡子她如何學的、如何打的、何時打的，一路上，凌晏如細細的記下，郡主的一字一句，從未遺忘。
門外突地響起敲門聲，凌晏如猛地睜眼，這才發現，原來，竟是夢一場。
「何事？」
「大人，郡主已到，是否先讓郡主至前廳等候？」
門外揚起青竹的聲音，凌晏如捏著眉心，似是還沉浸在方才的夢裡，再睜眼，方才的溫和已然消逝。
「先請她至前廳吧。」凌晏如起身，整理著自己的衣服。
凌厲的眼落在眼前的案桌上，凌晏如捏著蓮型玉珮，想起了今日是與郡主有約，往安廬之行，想必是不會平靜了。
朝局難測，雖知妳之才……但眼下，還是我來護妳罷。
跟著凌晏如上了馬車，我內心猶如萬馬奔騰，忍不住抱緊包袱、萬分唾棄自己。
昨天說的頭頭是道、今天連半個字都吐不出來，看著凌晏如沒有因為搭乘馬車浪費持間、仍舊孜孜不倦的翻著案卷，我不禁苦笑、雲新鮮生可沒把我當回事，我到底在慌什麼？
見著我確實沒影響他，我深吸一口氣，調整了自己的狀態，也從包袱裡拿書雜書，認真研究白蕊兒跟曹小月口中好看的書——
我看到書名、嚇得連忙塞回包袱，心慌的可以，總覺得馬車裡頭有些熱。
——要死了！！首府大人的寵妻日常是什麼？！大理寺卿的追妻日記又是怎麼回事？！
曹小月！！肯定是妳那腦袋又胡思亂想些什麼東西、才會讓白蕊兒跟著亂塞！！
我簡直無語問蒼天，覺得手上的書實在有些燙手，下意識地把包袱塞回自己腿上，確定沒有露出破綻，我才拿起桌上茶壺、替雲心先生與自己添一杯茶，慢條斯理地喝著。
「想看書拿書來看便是。」
「咳、咳咳——！！」
我因為凌晏如這句突來的建議給嗆得險些將口中的茶噴出，我以衣袖眼掩口，咳得心臟要跳出來了。
不、不不——不會看到了吧？！
「學生、學生——咳、咳！！」
「孩子心性。」凌晏如皺著眉，看我咳得厲害，放下了手上案卷、寬大的首長在我背上輕拍，「路程遙遠，若是不知怎麼消磨，我有幾本棋譜，本是要循機會轉交，如今給妳正好。」
見我不再咳嗽，凌晏如從身旁拿出棋譜遞給了我，我鄭重接下，覺得眼眶微酸。
原來、凌晏如始終不曾遺忘，那個夏天、那盤棋局、那幾句諄諄教誨，我亦熟記於心。
大概是因為今日出行，昨晚本就未睡得安穩，而馬車大抵是因為官家的關係，內部敞亮，裡面的軟墊相當舒適，一路平穩沒有多少晃動，我睏意橫生、打起了瞌睡。
昏沉中、覺得身上四是多了件衣物，等我再次醒來，是青竹敲了敲車窗，問著凌晏如前面有茶攤，是否需做休整，我才悠悠轉醒。
「茶攤在前方，停留約一炷香的時間。」
「是，學生知道了，多謝大人。」
凌晏如依然話不多，聽完回答便下了車，我揉著有些睏乏的雙眼，沒有太注意凌晏如的表情，桌上的茶水已被收拾乾淨，這才發現我剛剛靠著軟枕，身上還多了件披風，依舊是好聞的檀木香氣。
下車伸了伸有些痠軟的腰，如廁後淨完手，我瞥見凌晏如正在茶攤喝茶，遠本打算往茶攤旁繞繞，卻見青竹站在凌晏如旁邊對我擠眉弄眼，我滿是疑惑，這才發現凌晏如的表情多了點冷厲。
……我應該、沒有說了什麼讓他生氣的話吧？
迎著青竹近乎懇求的目光，我有些招架不住，只好硬著頭皮走了過去，青竹倒也麻利的替我添了杯茶水，又從旁邊的侍衛手中接過食盒，放到了我眼前。
……嗯？
「吃吧。」凌晏如翻著書，見我遲疑，這才開口，「怕餓著，讓人準備的。」
不、不是，我遲疑的原因是因為食盒裡面沒有準備你的小米辣……
罷了，到了客棧，找店裡夥計借下廚房做幾道菜、再弄些小米辣給凌晏如吃吧。
※※※
看著郡主離去的背影，凌晏如捏著眉心、有些懊惱，自己是不是答應的太快了些。
又是一聲嘆息，想起剛才郡主那擺明就是等著被拒絕的表情，那如鹿般水亮眼眸，卻是怎樣都狠不下心。
學生多謝首輔大人！
想著剛才郡主脫口而出的話，不知為何、凌晏如總覺得首輔大人這四個字，從她嘴裡聽來扎耳的令他不悅，見青竹去而複返，遂開口詢問。
「郡主回了？」
「稟大人，郡主已回明雍書院。」青竹恭敬的行禮，「大人，若無事，屬下先去為明天出行一事——」
「跑一趟錦歌樓。」凌晏如難得吩咐，青竹不自覺地傻愣著，卻也沒聽漏主子交代的事情，「詢問一下掌櫃，尋常女子出遠門，如若睡不好，會用哪些香料幫助入睡。」
青竹正要領命，想不到凌晏如又開口了。
「去廚房交代一下，做些能帶上馬車的食盒，搭配些茶水，不重樣的，清淡些，別太甜，馬車上軟墊跟披風多備一些。」
「是。」
「問一下管家有沒有尋常藥品，挑幾個藥品帶著，那棋盤也收拾一下，讓郡主可消磨時間。」
青竹應了聲，卻沒有動作，沉默了些時候的凌晏如抬眼一看，青竹就是一臉等著看還有沒有下文的表情，終是察覺自己多話了。
「去吧。」
青竹領命而去，凌晏如看著案桌旁的兩本棋譜，本是想著過段時日再給郡主的，想不到就這樣碰上了。
隔日出門前，在前廳裡看著郡主眼下的烏青，凌晏如讓人先將車上點了些安神香，味道不重，卻是能讓人休息的份量，待郡主抵不住眼皮，凌晏如再拿出了軟墊與披風，讓她能好好睡一覺，自己也能抓些時間閉目養神。
撇眼瞧見郡主原本要拿書來看，但不知為何，她有些面紅，慌張的又把書放回包袱，以為她是不好意思看雜書，便開了口。
「想看書拿出來看便是。」
「咳、咳——！！！」
「孩子心性。」見著郡主嗆了咳，凌晏如嘆了口氣，忙放下手上的案卷、接過她手中還握著的茶盞，如她幼時那般，輕拍安撫，「路程遙遠，若是不知怎麼消磨，我有幾本棋譜，本是要尋機會轉交，如今給妳正好。」
將棋譜遞給郡主，見她眉開眼笑，凌晏如突然覺得，答應讓郡主同行，似乎是個不錯的決定，看著她睡覺仍沒把那兩本棋譜放開，凌晏如亦放下了案卷，閉目養神。
「大人，前方有茶攤，是乾淨的，是否需要稍作休整？」
窗邊傳來青竹的聲音，凌晏如睜開眼睛，問了時辰後，便讓馬車停下，郡主睡眼惺忪，不住揉著酸脹的眼。
「茶攤在前面，停留約一柱香的時間。」
「是，學生知道了，多謝大人。」
凌晏如聽著大人二字，不住皺眉，卻還是下了馬車，一旁的青竹欲哭無淚，只能快步跟上凌晏如。
後來凌晏如先上了馬車，卻瞥見了掉在底部的兩本書，凌晏如伸手撿起，原是打算放回桌前，卻被上面的書名給弄的一愣。
……首輔大人的寵妻日常？……大理寺卿的追妻日記？
正巧郡主上了馬車，視線撞進了凌晏如那一言難盡的眼神，看著郡主一臉不明所以，凌晏如斟酌了些許時候，才緩緩開口。
「當年在南國公府上當妳的西席，我倒是直至今日才知道妳好這個……」
郡主先是一愣，眼神飄忽，似是在想剛剛那句話是什麼意思，接著瞧見自己的包袱開了個口，裡面藏著的書早已不見，如星的眼眸才驚恐的望著凌晏如，面色紅透至耳根，伸手過去便要搶。
「那是書院同硯胡亂給的，大人您快還我——！！！」
說時遲那時快，凌晏如下意識的將手一抬，郡主因身高太矮根本拿不到書，急得抓著凌晏如的衣袖，凌晏如難得心情大好，看著眼前女子焦急如焚，對於耳邊郡主急吼吼的聲音恍如未聞。
「大人、別鬧了——！！」
凌晏如嘴角輕揚，愣是讓郡主跳著抓不到書。
「首輔大人自從娶妻後，面色不再冷厲，連一同為官的大人們都紛紛討論……」
凌晏如慢條斯理的唸出無意瞥見的句子，郡主羞得無地自容、似是惱了，氣的跺腳。
「雲心先生！！」
凌晏如這才滿意的將書還給郡主，可那小人兒卻是生氣似的將頭撇開，一路到達客棧前，都沒瞧過凌晏如一眼，若非不是那紅透的耳朵出賣了她，他還真以為她鬧脾氣了。
孩子心性。
凌晏如表情難得溫和，繼續看著手上的案卷，到達客棧前，兩人一路無話，卻也互相陪伴，總是不怎麼寂寞。
到達客棧，我按照凌晏如的安排、裝著沒事的樣子，進了客棧安排的房間。
客房很大，寬敞舒適，案桌、香爐、上好的絲被，燭光搖曳，我卻沒心情欣賞這難得的客棧佈置，直接放下包袱、迅速爬上床、抓起被子把自己包的緊緊的。
「啊啊啊啊啊！！！」
首輔大人自從娶妻後，面色不再冷厲，連一同為官的大人們都紛紛討論……
我回想著那時凌晏如一本正經的模樣，嘴裡卻吐出與畫風不甚相符的字句，我嘴邊塞著被子，又是一陣尖叫、忍不住搥打枕頭，又羞又怒。
丟臉丟大了！！我回去定要好好跟她們算帳！！
「一世英名盡毀，我怎麼活啊！！」
我真是無地自容，明天一大早就要面對凌晏如，我拿什麼臉面對啊啊啊啊！！
「郡主，睡了嗎？」
邊上傳來敲門的聲響，熟悉的嗓音揚起。
得了，不用等明日了。
我深吸幾口氣，試圖讓自己冷靜，但是事與願違，心跳就是不聽話，越跳越起勁。
「還、還未……」
「我這裡還有些點心，妳這一路沒怎麼吃，要不吃一些？」
我不——
我欲拒絕，嘴上卻比腦子動得還快。
「好、好的，先生稍等——」
我萬分唾棄自己，簡直欲哭無淚，我這嘴！！怎麼就這麼欠呢？！
跌跌撞撞的走向房門，我開了門，果然看見了凌晏如拿著食盒，溫和的眸子對上了我的眼。
「……很冷？」
凌晏如將食盒遞給我，我無語凝噎，心裡直拜託他別再問了。
「早點安歇吧，明日得早起。」
他摸了我唯一露在被子外的頭頂，我目送著他，直到凌晏如的身影消失在走廊，才闔上房門。
「採薇採薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止。 靡室靡家，玁狁之故。不遑啓居，玁狁之故……」
我慌忙地背起詩經，試圖將腦袋裡的胡思亂想給制止，背靠在門上，縮著身子，不自覺地碰著剛剛凌晏如摸著的頭。
我的臉一定紅透了。
幸好隔天開始的行程過於緊湊，讓我沒時間胡思亂想，更沒時間想起昨日的兵荒馬亂，充實的讓我無暇顧及丟的徹底的臉面。
這幾日我和凌晏如在安廬各處私訪，記錄了許多當地人對於新稅策的不同看法，也從他身上學到了許多，小至閒聊、大至政策，都有可能成為一門學問。
凌晏如對於政治有獨到見解，且不會否定我的觀點與想法，無論我說了什麼，他都能從中找出合理的部分，幫我分析與討論，幾日下來，我翻著手中紀錄滿滿的冊子，實是收益良多。
看著這幾日凌晏如忙得腳不沾地，想著明日日程，剛好空了閒，我便私下央求青竹幫我找找菜譜，早早歇息。
一大清早，我早早的洗漱完畢，拜託了夥計借用廚房後，翻著青竹弄來的菜譜，想著凌晏如出門這麼多天，店家的菜色也吃了這麼多天，剛好想做些小米辣，順便瞧瞧道地的安廬菜都有些什麼，我翻著菜譜，視線集中在一道菜名上。
「人參淮藥糕？」我不禁讚嘆，這取菜名的人著實有才華，「這名字好生厲害，愣是把看著很難吃的東西起了個不太難吃的名字。」
我小聲嘀咕，太過專心在手上的菜譜，完全沒注意到有人在廚房外看了些時候，又悄悄的走。
沒多久遇到了一名也來借廚房的大姐姐，安廬當地人、姓孫，我們相談甚歡，從做菜到時事，從時事到政治，難得遇到理念相同的人，嘰嘰喳喳聊的不可開交，我相當歡喜，與孫姐姐別過，便將餐點裝盒，上樓尋了凌晏如。
※※※
凌晏如特意起了大早，原是想吩咐廚房做些郡主愛吃的，不曾想，居然看見了郡主站在廚房裡，拿著食譜嘀咕著。
「人參淮藥糕？」凌晏如雙手環胸、劍眉微挑，高大的身軀抵著門邊，將她的碎嘴聽得清清楚楚，「這名字好生厲害，愣是把看著很難吃的東西起了個不太難吃的名字。」
嘴角輕勾，凌晏如悄悄回了房間，將這幾日打探的消息整理成卷，沒多久就聽見了郡主嘰嘰喳喳的嚷著。
「雲心先生、吃飯啦！」
青竹退至一邊，將門關上，郡主喜孜孜的將食盒裡的菜一一端出，凌晏如走上前、一同擺桌，眉微挑，看著一盤又一盤的豐富菜色，仍是將問題說出口。
「……安廬人早上吃這些？」
「荷葉黃牛蹄、炒肝兒、山粉圓子燒肉、雞湯泡炒米、燒餅包油條、豆麵糕……」郡主如數家珍的唸著菜名，這下才覺得似乎做多了，「好像真的有點多……但是真的很好吃！」
「我遇到一位姓孫的姐姐，這些菜可是得她的親傳呢！」
「姓孫？」
凌晏如沒有多說什麼，幫著郡主擺上了碗筷，卻又瞧見了郡主拿開食盒，將最底部的小米辣擺上桌。
「還給您備了這個。」郡主將小米辣放到凌晏如面前，「雖說可嚐嚐道地的安廬菜，但是怕先生覺著沒味道。」
「就嚐嚐這安廬地方菜吧。」
凌晏如眼神微黯，沒想到多年以後，郡主還記得他嗜辣。
「這山粉圓子燒肉是孫姐姐做的，味道可好了！」
「嗯，不錯。」凌晏如慢條斯理的吃著，也沒吝嗇給予稱讚，「都聊了些什麼？」
「孫姐姐問了我對於新稅策的看法。」郡主嘴裡塞滿了食物，讓凌晏如想起那樹上的松鼠，吃東西時也是塞滿了腮幫子，頗有幾分喜感，「她很支持新政，也很有見解，安廬人果然人人好談政！」
凌晏如將一碗雞湯遞給了郡主，又拿了張燒餅抹上辣椒。
「妳自認微服私訪，她亦是如此。」
郡主吃著，十分認真的品嚐菜的味道，大概是太好吃，過了許久才將凌晏如的一番話回味了過來。
「雲心先生認識這位孫姐姐？」
「形貌、性格，又是姓孫，八九不離十。」
凌晏如皺眉，想著這幾日是過於平靜了，這些世家怕不是留有後手，果真過沒幾日，得來了孫府尹下獄的消息，凌晏如準備出門聽審，卻在樓梯邊聽見了郡主與人爭論的聲音。
「小姑娘，這話可不是這麼說。」那人哼哼兩聲，不急不慢的反駁，「孫府尹作為府尹自有推新政、使新策之權，如若做得不好引起民憤，巡撫大人就得管，怎麼能說是因為新策之故下獄？」
「我不過說了一句，大人倒解釋的挺急。」
郡主不為所動的反諷一句，凌晏如卻已從她的語氣裡感受到了她的怒火。
「嘿、姑娘莫怪。」那人怪聲怪調的嘿笑，語氣挑釁，「在下安廬從事，遇上這等謠言，還是得管管。」
一旁的客棧掌櫃的見勢不好，連忙嘿嘿的笑著插進來。
「敢問官爺，您來此……」
「掌櫃莫怕，只是為了來接一名大人。」
凌晏如輕哼一聲，倒是沒想過這麼快就提起自己，他走向郡主站到她身側，樓下的一群人一見他出現，便呼啦啦的跪了一地，剛剛爭論的那人更是帶頭行禮。
「下官安廬府巡撫從事，見過首輔大人。」
「免禮。」凌晏如連一眼都沒看，轉頭就對著郡主講話，「南璃，走吧。」
「是、先生。」
郡主上一秒還恭敬地對著自己說話，下一秒便睨了剛剛的人一眼，見著底下一群人齊齊變了臉色，那小模樣說有多得意就有多得意。
「狐假虎威。」
凌晏如看著郡主大好的神情，不住給了四個字評論，郡主卻笑得賊兮，腳步輕快的跟在自己身側。
「那也是先生願意借我虎威呀~」
郡主這句話帶著撒嬌的語氣，蹦蹦跳跳的跟著上了馬車，凌晏如無奈嘆息，卻也不否認她的一番話。
凌晏如在車上開始與郡主討論了孫府尹瀆職審查一案，郡主聽完，便吐出了一句話。
「雲心先生，這個節點，孫府尹被控瀆職，是不是過於巧合了些？」
凌晏如沒有回答，答案確實也是如此顯眼。
「今日便要議瀆職案了，有何疑問，就藉此看個分明。」
驚堂木落下，凌晏如唸出了判決。
「案由屬實，府尹孫雨初識人不清，致貪墨大案發，需連帶問責，著，褫奪府尹之職，即刻逐出安廬。」
「下官……」跪在堂下的孫雨初接受了判決，行了跪禮，「民女領命，謝大人。」
散堂後，凌晏如走到郡主面前，只見她小臉皺成一團，心中又是一嘆，知道該與她說一說，但是郡主能否聽進去耳裡，自己也沒有多少把握。
「走了。」
上了馬車，郡主似是忍耐許久，終於一口氣爆發了。
「首輔大人，您不是不知道，孫府尹是被陷害的！而她的政治理念不是恰巧與您的相符嗎？」
凌晏如聽到首輔大人四個字一時有些不習慣，卻也知道郡主真是鬧脾氣了，神色複雜，不知道該如何與郡主說起。
「她如今是白身，不是府尹。」
「您——！」凌晏如選擇糾正她的說法，卻惹得她更加窩火，「內閣首輔，鐵腕治下，嚴苛的不近人情，如今我倒是懂了！！」
一到客棧，郡主便頭也不回的跑回房間，之後幾日處理公務，郡主人雖有到，卻一直鬱鬱寡歡，聽沒兩句話便要走神一次。
「南璃？」凌晏如開口叫喚，卻見她眼神飄忽，知道她又走神了，「南璃？」
郡主一驚，終是回了神。
「先生，您叫我？」
凌晏如只覺得有些棘手，又是一聲嘆息，知道解鈴還須繫鈴人，有些問題只能讓郡主自己想通了。
「既然聽不進去，就別在這裡耗時辰了。」凌晏如伸手抽回郡主手上的案卷，決定讓她出去逛逛，暫時忘卻這些紛擾，「妳先出去吧，去街上市走走，亦可探訪民情。」
「是、您來沒幾日，府尹便換了一個，我還是趁現在出去走走看看。」
郡主說話夾槍帶棍，卻不是喚自己首輔大人，凌晏如沒有因她的話有稍許停頓，卻在郡主將要跨出房門時，調侃了一句。
「那怎麼又開始叫先生了？」
「我——！！」
郡主面紅耳赤，似是無法反駁，只得跺腳跑開，凌晏如一聲輕笑，過了些時辰，就瞧見了門邊多了顆腦袋，如星的眼轉來轉去，凌晏如裝作沒看見，繼續整理手上的案卷。
「雲心先——」
郡主有些氣弱，凌晏如心知她又要撒嬌，忙不迭地打斷她的叫喚。
「叫首輔。」
「可我覺著，您更喜歡我叫雲心先生呀？」
一句話說到了心坎上，凌晏如停下手上的工作，抬眼看向門口裝乖的小人兒。
「妳從小就是如此，只要做了錯事，看起來便乖巧些。」凌晏如嘆息一聲，沒有反駁，終是放下手上案卷，「怎麼，又惹麻煩了？」
「沒有！絕對沒有！」郡主慌張的搖頭，隨即領悟倒凌晏如的話中有話，不住哭喪著臉，「我在您的心中究竟是何種形象……」
「剛剛在路上，遇到孫姐姐了。」郡主斟酌著用詞，手裡握著食盒，看起來十分彆扭，「雲心先生，您從最開始就為她留好後路了是不是？」
「不是幫她。」凌晏如收拾了案桌，糾正了她的說法， 「新策本就需推動，這次的失敗便成為往後的經驗。 」
「孫雨初手段稚嫩，而該慶幸那些世家說不上實力雄厚，才用了這麼溫和的法子對付她。」
「這些原來已算溫和了嗎……」
「妳以為呢？」看著郡主瞠目的模樣，凌晏如還真是氣不打一處來，「朝堂政務可不是書院玩樂，怎能互相比擬？」
「這趟安廬之行，先生處處提點，學生收穫頗豐，在這裡謝過先生了。」
見著郡主恭敬的朝自己行禮，凌晏如只覺得頗不自在，忍不住拿起茶盞喝了一口，便看見郡主笑靨如花，將一盤糕點放到了面前。
「人參淮藥糕！我新學的，先生您嚐嚐！」
……這怕不是整人吧？
凌晏如眉角微挑，拿起其中一塊，濃郁的人參味撲鼻，突地想起那天郡主在廚房的情景。
「把看著就很難吃的東西，起了個似乎不太難吃的名字？」
「您——」郡主突地刷紅了臉，拿著托盤擋著自己，結結巴巴的問著，「您、您您您聽到了啊……」
「不過，味道不錯。」
這季節的安廬陽光正好，光透過窗櫺，在郡主身上鍍了一層淡金色澤，柔和又美好，凌晏如多看了一眼，心情不自覺的明亮了起來。
人生幸事，不過如此，如若他的權勢能為郡主撐起一片天地，即便粉身碎骨，亦是無悔。
