Part 7
本章節 2739 字
更新於: 2022-07-11
維度空間，聯邦驅逐艦蘇魯克號 ……
在航向巴庫爾星系的途中，傑克在勤前簡報召開的前一刻以呈報為由向艦長報到。
「 你提交了第二份航行計畫， 」走進艦長室的艙門才一關上，尤根劈頭就對傑克質問起來，「 為什麼？ 」
「 呃， 」對於自己還站在門口的位置感到有些尷尬，傑克只好邊回答邊靠進對方的桌前，「 因為我認為這樣的安排計畫才能更加符合這次的任務需求。 」
根據艦隊司令本部下達的指示，鑒於托勒密星區近期頻傳貨船遭受掠劫事件，蘇魯克號此行目的就是為了調查當地的海盜活動情形，既然傑克身兼艦上執行官與航術官的工作，自然就要負責規劃在任務區域的巡邏路線，只不過是他先後呈交了兩份截然不同的計畫，其內容差異已經不能算是修改，而是重新制定的程度，想必也就引起艦長的特別關注了。
「 哦， 」尤根身體前傾，撐在桌面的雙手頂著下巴，「 解釋你的想法。 」
「 是的，艦長， 」傑克暗中深吸一口氣，他也預料過這樣的場面，這時候只需要一點空檔讓自己在心中整理說詞就行了，「 根本原因在於，我認為本艦完全不符合這次任務的要求標準，至少這是以獵捕海盜為前提所判斷的結論。 」
「 繼續說。 」
「 首先，是只派遣一艘船執行這項工作的事實， 」傑克觀察艦長的態度，雖然尤根臉上依舊和平時一樣掛著冷淡的表情，不過有了累積數月從細微處觀察這位上司的經驗，他相信自己對於這次任務做了正確的假設，「 根據命令中劃定區域的範圍，以及缺少協同通聯的資訊，顯然艦令本部這次只派遣了蘇魯克號，考慮到避免在邊境製造和瑞隆納教圈的緊張關係，這的確是合理的作法，但是就任務本身而言卻是荒唐的，因為單憑一艘驅逐艦巡視星區內的所有主要航道，不但耗時，更毫無成效的保證，加上本艦的戰備只勉強達到巡防需求，我認為獵捕海盜可能只是星際軍向巴庫爾星系派遣軍艦的藉口 …… 」
「 嗯，那麼實際的用意又是為什麼呢？ 」尤根追問。
「 是的，我因此查詢巴庫爾星系的情報，在瞭解到該星球的內部情勢後，我猜測蘇魯克號本身是為了向殖民地展示聯邦的軍事力量，雖然本艦實質上缺少投入地面戰鬥的有效手段，但是畢竟配備著毀滅象徵的反物質兵器，也許能夠以此發揮震懾效果，讓當地自治政府能夠順利重整秩序，渡過目前的混亂局面，這就是我推斷的理由，並且以此為基礎而製作了第二份航行計畫。 」
解釋完畢。有那麼一瞬間，傑克感到尤根正用某種奇異的眼光審視著自己，不過一閃即逝，他懷疑這只是錯覺。
「 你有向其他船員談論過這個想法嗎？ 」
傑克快速在腦中回想了一下，「 只有艾托拉上尉和卡特辛斯基中尉。 」
尤根明白的點點頭，戰術官負責擬訂應對海盜的武力策略，主計官則必須掌握艦上的資材是否適合、以及足夠支撐任務的消耗，所以如果傑克認為有必要對任務重新定性，就得徵詢這兩人的意見。
尤根從抽屜拿出專門用來儲存命令書的光板，以艦長權限解除加密，遞給傑克。
「 這是由史托利賓艦隊上將簽發，給蘇魯克號的正式命令。 」他說。
「 僭越了 …… 」沒想到是由上將級的人物下令，傑克難掩驚訝的接過光板。
閱讀內容後，傑克才發現高層的確在關注巴庫爾殖民地的問題，甚至應該說到了打算採取強硬手段的地步，根據其中詳載的指示，軍務省正著手調度一支相當規模的特遣部隊，足以在最壞的預設情況下『 奪回 』該星系，而蘇魯克號在計畫中所扮演的角色就是作為先遣進駐巴庫爾，在避免製造外交爭議的同時監視區域動態，並且依照情勢的發展來採取因應措施。
關於那支特遣部隊，一定就是奧托提過，和防衛軍進行的聯合演習了，傑克心想道。也只有藉由這樣的名義，才能在鄰近巴庫爾星系的位置集結如此規模的兵力。
「 最理想的狀況， 」尤根解釋，「 就是巴庫爾自治政府能夠獨力重整內部態勢，和平渡過目前的紛亂期；其次，萬一不幸爆發動亂，我們就要趕在當地治安以及駐軍失去控制局面前，盡量撤離駐地團的重要成員，至於最糟的可能，就是瑞隆納教圈有辦法瞞過聯邦的所有軍事外交情報系統，發動無預警的侵略行動，如果發生這樣的情況，可以預期巴庫爾星系將在極短的時間內淪陷，而蘇魯克號則必須避開戰鬥，立刻退往帕里昂星系通報消息，屆時『 3024 』部隊才能出動進行反制。 」
「 我瞭解， 」傑克說，但是他也明白從帕里昂趕往巴庫爾最快也需要約一天的時間，若要在局勢惡化到無法挽回的地步前及時投入反攻部隊，完全就得取決於蘇魯克號的回報速度了，「 難怪上頭不考慮戰備條件就要我們直奔巴庫爾，這是認為蘇魯克號的工作就只是單純的傳遞訊息吧。 」
「 你不這樣認為嗎？上尉。 」尤根看出對方心存疑慮。
「 我贊成應對瑞隆納教圈舉動的邏輯，但是另一方面，我也認為不應該無視『 托勒密的幽靈 』的存在，還有她的潛在威脅， 」雖然蘇魯克號此行的表面任務是要調查星區內的多起劫船事故，不過星際軍其實早已鎖定假想的嫌疑犯，「 如果那艘海盜船真的擁有最壞推算的實力，那麼一旦發生遭預戰，蘇魯克號就會因為戰備低下的問題而陷入相當不利的處境。 」
根據最新的軍情報告，目前仍未尋獲失聯已久的『 瓜達卡諾 』號，雖然軍方內部討論仍以歸因於設備重大故障為主流意見，但是情報單位在地下黑市的佈線也收集到將『 托勒密的幽靈 』與瓜達卡諾號聯結起來的謠言，如果傳聞為真，那麼就應該假設這艘海盜船也同樣有可能擊敗與瓜艦同級的蘇魯克號。
「 戰術官對此的看法呢？ 」尤根問。
「 老實說相當擔心， 」傑克脫口而出，才對自己的應對感到些許不妥，「 她很後悔在布羅曼用掉那麼多飛彈，一直說自己當時應該再多花點時間設計出更有效率的射擊方案。 」
大約三個月前，星際軍受理來自布羅曼星通報的潛在威脅天體（ Potentially Hazardous Object ）事件，因而指派最接近–剛好在該區巡邏的蘇魯克號–的軍艦前往處理，當時為了將危害殖民地的機率降至最低，擔任戰術官的海妮莉亞建議至少要清除七成體積的流星群，也為此發射艦上近半的格斯坦飛彈，原本這些耗損應該是要在停靠『 伊菲索 』星站的期間得到補充，但卻又因為這次的突然命令而落空。
「 格斯坦的問題，只能到時候從巴庫爾再安排補給的行程了，相信這件事還難不倒我們的主計官。 」艦長說。
傑克點頭稱是。當蘇魯克號從『 伊菲索 』緊急出航前，奧托中尉把握這一小段空檔，硬是從當地軍需處那瀕臨枯竭的庫房裡搜刮出兩枚格斯坦飛彈，雖然談不上彌補損失的數量，卻已經讓同僚大感讚嘆，要知道換成一般的主計軍官恐怕在那種狀況下連顆馬鈴薯都要不到呢。
「 其他的戰備情形呢？ 」艦長又問。
「 是的， 」傑克回答，「 比較好的消息是，我們還有滿裝的熾星飛彈，畢竟拿裝備傳統彈頭的飛彈炸隕石根本談不上效果，另外金屬風暴系統的各莢艙都還保有將近八成的彈藥，整體來說，現在的蘇魯克號處在攻擊火力不足，但是還有完整防禦能量的狀態。 」
「 嗯， 」尤根沉吟片刻，「 還有其他問題需要特別注意的嗎？ 」
「 沒有了，艦長。 」
「 那麼， 」尤根以結束談話的語氣說，「 召集你的組員，該是時候作勤前彙報了。 」
在航向巴庫爾星系的途中，傑克在勤前簡報召開的前一刻以呈報為由向艦長報到。
「 你提交了第二份航行計畫， 」走進艦長室的艙門才一關上，尤根劈頭就對傑克質問起來，「 為什麼？ 」
「 呃， 」對於自己還站在門口的位置感到有些尷尬，傑克只好邊回答邊靠進對方的桌前，「 因為我認為這樣的安排計畫才能更加符合這次的任務需求。 」
根據艦隊司令本部下達的指示，鑒於托勒密星區近期頻傳貨船遭受掠劫事件，蘇魯克號此行目的就是為了調查當地的海盜活動情形，既然傑克身兼艦上執行官與航術官的工作，自然就要負責規劃在任務區域的巡邏路線，只不過是他先後呈交了兩份截然不同的計畫，其內容差異已經不能算是修改，而是重新制定的程度，想必也就引起艦長的特別關注了。
「 哦， 」尤根身體前傾，撐在桌面的雙手頂著下巴，「 解釋你的想法。 」
「 是的，艦長， 」傑克暗中深吸一口氣，他也預料過這樣的場面，這時候只需要一點空檔讓自己在心中整理說詞就行了，「 根本原因在於，我認為本艦完全不符合這次任務的要求標準，至少這是以獵捕海盜為前提所判斷的結論。 」
「 繼續說。 」
「 首先，是只派遣一艘船執行這項工作的事實， 」傑克觀察艦長的態度，雖然尤根臉上依舊和平時一樣掛著冷淡的表情，不過有了累積數月從細微處觀察這位上司的經驗，他相信自己對於這次任務做了正確的假設，「 根據命令中劃定區域的範圍，以及缺少協同通聯的資訊，顯然艦令本部這次只派遣了蘇魯克號，考慮到避免在邊境製造和瑞隆納教圈的緊張關係，這的確是合理的作法，但是就任務本身而言卻是荒唐的，因為單憑一艘驅逐艦巡視星區內的所有主要航道，不但耗時，更毫無成效的保證，加上本艦的戰備只勉強達到巡防需求，我認為獵捕海盜可能只是星際軍向巴庫爾星系派遣軍艦的藉口 …… 」
「 嗯，那麼實際的用意又是為什麼呢？ 」尤根追問。
「 是的，我因此查詢巴庫爾星系的情報，在瞭解到該星球的內部情勢後，我猜測蘇魯克號本身是為了向殖民地展示聯邦的軍事力量，雖然本艦實質上缺少投入地面戰鬥的有效手段，但是畢竟配備著毀滅象徵的反物質兵器，也許能夠以此發揮震懾效果，讓當地自治政府能夠順利重整秩序，渡過目前的混亂局面，這就是我推斷的理由，並且以此為基礎而製作了第二份航行計畫。 」
解釋完畢。有那麼一瞬間，傑克感到尤根正用某種奇異的眼光審視著自己，不過一閃即逝，他懷疑這只是錯覺。
「 你有向其他船員談論過這個想法嗎？ 」
傑克快速在腦中回想了一下，「 只有艾托拉上尉和卡特辛斯基中尉。 」
尤根明白的點點頭，戰術官負責擬訂應對海盜的武力策略，主計官則必須掌握艦上的資材是否適合、以及足夠支撐任務的消耗，所以如果傑克認為有必要對任務重新定性，就得徵詢這兩人的意見。
尤根從抽屜拿出專門用來儲存命令書的光板，以艦長權限解除加密，遞給傑克。
「 這是由史托利賓艦隊上將簽發，給蘇魯克號的正式命令。 」他說。
「 僭越了 …… 」沒想到是由上將級的人物下令，傑克難掩驚訝的接過光板。
閱讀內容後，傑克才發現高層的確在關注巴庫爾殖民地的問題，甚至應該說到了打算採取強硬手段的地步，根據其中詳載的指示，軍務省正著手調度一支相當規模的特遣部隊，足以在最壞的預設情況下『 奪回 』該星系，而蘇魯克號在計畫中所扮演的角色就是作為先遣進駐巴庫爾，在避免製造外交爭議的同時監視區域動態，並且依照情勢的發展來採取因應措施。
關於那支特遣部隊，一定就是奧托提過，和防衛軍進行的聯合演習了，傑克心想道。也只有藉由這樣的名義，才能在鄰近巴庫爾星系的位置集結如此規模的兵力。
「 最理想的狀況， 」尤根解釋，「 就是巴庫爾自治政府能夠獨力重整內部態勢，和平渡過目前的紛亂期；其次，萬一不幸爆發動亂，我們就要趕在當地治安以及駐軍失去控制局面前，盡量撤離駐地團的重要成員，至於最糟的可能，就是瑞隆納教圈有辦法瞞過聯邦的所有軍事外交情報系統，發動無預警的侵略行動，如果發生這樣的情況，可以預期巴庫爾星系將在極短的時間內淪陷，而蘇魯克號則必須避開戰鬥，立刻退往帕里昂星系通報消息，屆時『 3024 』部隊才能出動進行反制。 」
「 我瞭解， 」傑克說，但是他也明白從帕里昂趕往巴庫爾最快也需要約一天的時間，若要在局勢惡化到無法挽回的地步前及時投入反攻部隊，完全就得取決於蘇魯克號的回報速度了，「 難怪上頭不考慮戰備條件就要我們直奔巴庫爾，這是認為蘇魯克號的工作就只是單純的傳遞訊息吧。 」
「 你不這樣認為嗎？上尉。 」尤根看出對方心存疑慮。
「 我贊成應對瑞隆納教圈舉動的邏輯，但是另一方面，我也認為不應該無視『 托勒密的幽靈 』的存在，還有她的潛在威脅， 」雖然蘇魯克號此行的表面任務是要調查星區內的多起劫船事故，不過星際軍其實早已鎖定假想的嫌疑犯，「 如果那艘海盜船真的擁有最壞推算的實力，那麼一旦發生遭預戰，蘇魯克號就會因為戰備低下的問題而陷入相當不利的處境。 」
根據最新的軍情報告，目前仍未尋獲失聯已久的『 瓜達卡諾 』號，雖然軍方內部討論仍以歸因於設備重大故障為主流意見，但是情報單位在地下黑市的佈線也收集到將『 托勒密的幽靈 』與瓜達卡諾號聯結起來的謠言，如果傳聞為真，那麼就應該假設這艘海盜船也同樣有可能擊敗與瓜艦同級的蘇魯克號。
「 戰術官對此的看法呢？ 」尤根問。
「 老實說相當擔心， 」傑克脫口而出，才對自己的應對感到些許不妥，「 她很後悔在布羅曼用掉那麼多飛彈，一直說自己當時應該再多花點時間設計出更有效率的射擊方案。 」
大約三個月前，星際軍受理來自布羅曼星通報的潛在威脅天體（ Potentially Hazardous Object ）事件，因而指派最接近–剛好在該區巡邏的蘇魯克號–的軍艦前往處理，當時為了將危害殖民地的機率降至最低，擔任戰術官的海妮莉亞建議至少要清除七成體積的流星群，也為此發射艦上近半的格斯坦飛彈，原本這些耗損應該是要在停靠『 伊菲索 』星站的期間得到補充，但卻又因為這次的突然命令而落空。
「 格斯坦的問題，只能到時候從巴庫爾再安排補給的行程了，相信這件事還難不倒我們的主計官。 」艦長說。
傑克點頭稱是。當蘇魯克號從『 伊菲索 』緊急出航前，奧托中尉把握這一小段空檔，硬是從當地軍需處那瀕臨枯竭的庫房裡搜刮出兩枚格斯坦飛彈，雖然談不上彌補損失的數量，卻已經讓同僚大感讚嘆，要知道換成一般的主計軍官恐怕在那種狀況下連顆馬鈴薯都要不到呢。
「 其他的戰備情形呢？ 」艦長又問。
「 是的， 」傑克回答，「 比較好的消息是，我們還有滿裝的熾星飛彈，畢竟拿裝備傳統彈頭的飛彈炸隕石根本談不上效果，另外金屬風暴系統的各莢艙都還保有將近八成的彈藥，整體來說，現在的蘇魯克號處在攻擊火力不足，但是還有完整防禦能量的狀態。 」
「 嗯， 」尤根沉吟片刻，「 還有其他問題需要特別注意的嗎？ 」
「 沒有了，艦長。 」
「 那麼， 」尤根以結束談話的語氣說，「 召集你的組員，該是時候作勤前彙報了。 」
