Part 1
本章節 2915 字
更新於: 2022-07-06
距巴庫爾市西南方約2100公里處，武田 & 萊娜自營礦場（ 已廢棄 ） ……
大致上來說，投身首批殖民計畫的志願者可以分為三種人，其中佔最高比例的是所謂的夢想家，這些人大多年輕且自信，對所前往的新世界懷有浪漫色彩的願景；第二種人是務實主義者，他們抱持明確的動機加入殖民計畫，要不是擁有能在開拓過程大展身手的特定專長，就是迫於個人過往經歷而踏上不同的全新人生之路；至於最後一種則是為了自我滿足而參加的探險家。由於這個時代的醫學技術保證人們可以享有至少150年的壽命，若再藉助人工器官的加持，甚至能夠維持壯年期水準的體能延續到百歲後而不衰退，這使得人們會尋求各種刺激來豐富那充滿行動力的漫長生命，例如選擇不同於年輕時養成的技能來變換工作領域，或是在累積足夠的財力下，純粹按興趣來打造並體驗不同的人生。
而島本武田就是一位基於這種理由來到巴庫爾的探險家。
武田出身於達寇倫星系的島本一族，縱使在這個享有富裕盛名的星球上，該家族也是數一數二的名門，經營著多達數十個成功的星際品牌事業，島本家的成員只要循規蹈矩，都能受其庇蔭過著優渥生活，而武田就是這個制度中的標準範例，他以平凡的資質出生於這個重視傳統的家族，懵懂便遵循長輩的意思成長、完成學業、進入家族旗下公司就職、和家族挑選的對象結婚生子，看著自己的孩子也成為延續這個血統的小齒輪後，武田持續過著規律的職場生活，但在內心卻逐漸感受到那不斷增生的空虛感，直到某一天被同事無心的話語所觸動，這位半輩子受到家族約束的男人終於認清想要由自己安排人生的慾望，他辭退工作，簡單而鄭重的祭奠因意外早亡的妻子後便離開達寇倫，隨興的展開周遊於數十個殖民世界的長途旅行，不過始終無法緩解他心中的真正渴望，直到在偶然的機會得知關於巴庫爾殖民計畫的徵募廣告，武田在當下才終於回憶起幼時的夢想，不假思索的聯絡負責徵募的承辦人員。
武田的意願申請順利通過審核，三個月後便成為第一批踏上巴庫爾行星的聯邦移民。他的年齡在當時已屆70，雖然在醫學角度上仍能從事勞力條件的工作，不過畢竟年輕力壯的『 夢想家 』在數量上已經能滿足殖民地的需求，當時由皮爾斯˙拉薩諾斯所主持的行政議事小組參考經歷專長，原本而指派武田擔任財務方面的中階管理，不過這位為了圓夢才來到此地的長者卻回絕了這項人事安排，經過一番交涉和了解後，善於變通的皮爾斯提供出截然不同的解決方法，許可武田在這個行星上自由活動，只需要定期向議事小組匯報旅途的見聞，並且巴庫爾能透過他的牽線，以優惠價格進口島本家族經營的商品。因此，與其說武田是受巴庫爾政府統治的居民，更像是受合約規範的長期過客，他自費購置飛艇，在行星上四處探勘開闢天然資源的地點，最後還挑選地點建立起自營的小型礦場。
武田在巴庫爾生活十多年，他在這段期間做過猶如冒險般刺激的探勘工作、憑己之力經營礦場，以及相遇到續弦的對象，這些都是他想在不受家族支配下所體驗的人生，當夢想終於獲得滿足，武田終究還是帶著第二任妻子回到故鄉。
由於武田在島本家族企業所持有的股份要遠超出他經營礦場的收益，因此除了盡可能優渥資遣為數不多的員工外，他也沒有意願花費太多心思處理自己在巴庫爾賺取的資產，而是將包含礦場和住家的所有產業委託給當地的顧問公司來脫手處理，雖然開價不高，但畢竟考慮到和主要殖民活動圈之間的距離，如此偏遠的礦場實在不具備吸引力，直到該顧問公司後來被夏柏雷商會收購，便轉成為商會的資產。
商會運用其影響力，抹去了地政管理機關所有關於這個礦場的紀錄資料，也因此當卡特駕著飛艇，在雷射信標的引導下到達指定的空艇調度場，他不由得驚異於映入眼簾的景象。
經過商會的改建後，這裡幾乎已經失去舊有礦場的原貌，卡特隔著飛艇的艙罩望去只能觀察到整個設施的一角，但仍可看出這是由崗哨和防護牆進行輕度要塞化的陣地，最先注意到的是高聳的飛航管制站，其後方依稀可見到通訊塔台和用於偽裝的光學矩陣，從體積來推測裝置的功率足以涵蓋相當廣泛的區域。隨著高度下降，才發現調度場內停放十數台運輸貨艇，各個艙門大開，周邊擠滿身穿鮮豔工作服的地勤人員，忙碌得將封裝成箱的貨物運進艇艙，嚴然就是集體動員的龐大陣仗。
飛艇在調度區的角落停妥，卡特才一下艇，就受到三個武裝人員的迎接，他們手持缺少序號（ 註：堆疊製造的授權產品 ）的『 掃蕩者 』衝鋒槍 ，穿著全身式環境作業服，以隔絕高溫和潮濕的不適感，顯然是負責長時間在室外執勤的巡邏警衛。
中間明顯作為領隊的警衛二話不說，舉起手上的掃描器對著卡特進行身分辨識，這是考驗他假冒阿布杜爾的第二道關卡，不過這種簡易的手持檢測裝置還在他能應付的範圍內，貼在臉上的膠膜面具可以在外貌上瞞過目視的觀察，而他手上的腕部終端也能讓對方的掃描器接收錯誤的數值。
「 雇員–阿布杜爾， 」掃描結果顯示對象在基因層面上的身份符合，警衛放低槍口，以生硬的聯邦通用語開口道，「 你遲到–很多天–理由–解釋。 」
「 我必須躲避聯邦軍隊搜捕，很耗費時間，所以遲到了。 」卡特從口音判斷對方是不熟悉聯邦語的教圈籍人士，因此也用簡單的字句來回答。
「 所有雇員–已經離開–你去–回報–得到–第二–指令– 」可以聽出這個警衛絞盡腦汁用自己學會的詞彙來拼湊句子，不過至少還是能大致了解他試圖傳達的意思。
「 離開？他們去哪裡？ 」
「 城市， 」警衛用不耐的表情給了個簡短的回答，伸手指著進入設施的大門，接著不再理會卡特，領著兩個同僚轉身繼續巡邏。
卡特對於警衛的冷淡態度感到些許的困惑，不過還是照著指示進入設施以免受到懷疑，而在進入有別於外頭的乾爽空間後，他才發現事態嚴重，因為這個地下設施居然駐紮著大批人員，並且各個在額頭上都刺有統一的紋身，表示著教圈正規軍的身份，不過好在這些聖戰軍成員似乎都被教育成只專注於自己的本份工作，毫不在乎命令以外的瑣事，卡特在轉角險些撞上一位低頭操作電腦板的兵長（ 相當於聯邦軍隊的士官 ），對方只隨意撇了一眼他的識別牌，便冷漠錯身而過。
卡特並不知道的是，雖然夏柏雷商會這次將阿布杜爾之流的傭兵以及聖戰軍組成旗下武力，但是這些浪人在比一般教徒更加狂熱的宗教軍人眼中，仍只是充滿罪惡的異端份子，因此商會也針對雙方的文化隔閡來規劃合作模式，讓具備戰技專長的傭兵擔任訓練顧問，以及透過由教士傳達指令的形式，成為號令聖戰軍士兵的中階指揮官。
雖然卡特無法參透這裡的共事文化，不過就結論而言到是對他的行動有利，尤其就如巡邏警衛所說，既然其他的雇傭兵都已經轉移離開，那麼自己也就不會遇上熟識阿布杜爾本尊的人了，一旦確定擁有這項優勢，那麼他便能更無顧忌的揮發本職上的實力。基於職業需求，特別搜查組的外勤幹員必須精於隱蔽工作，而卡特在其中更是滲透設施的高手，在幹員訓練所教授的諸多課程中，卡特在一項技巧上始終保持無人能及的紀錄，同事間為此還封他『 鬼步者（ ghost walker ） 』的外號。他避開周遭人群，停留在一個不顯眼的角落，身旁的牆壁上安裝了一顆內部監視系統的感應器，正是自己施展魔法的理想地點。
一分鐘後，卡特動身離開，回到有人潮通行的走廊上，一路上那些聖戰軍成員匆匆而過，依舊沒有人對他投注過渡的目光，而這些人並不知道，他們肉眼中所見的這位異教徒，已經成了監視系統影像中完全消失的幽靈。
大致上來說，投身首批殖民計畫的志願者可以分為三種人，其中佔最高比例的是所謂的夢想家，這些人大多年輕且自信，對所前往的新世界懷有浪漫色彩的願景；第二種人是務實主義者，他們抱持明確的動機加入殖民計畫，要不是擁有能在開拓過程大展身手的特定專長，就是迫於個人過往經歷而踏上不同的全新人生之路；至於最後一種則是為了自我滿足而參加的探險家。由於這個時代的醫學技術保證人們可以享有至少150年的壽命，若再藉助人工器官的加持，甚至能夠維持壯年期水準的體能延續到百歲後而不衰退，這使得人們會尋求各種刺激來豐富那充滿行動力的漫長生命，例如選擇不同於年輕時養成的技能來變換工作領域，或是在累積足夠的財力下，純粹按興趣來打造並體驗不同的人生。
而島本武田就是一位基於這種理由來到巴庫爾的探險家。
武田出身於達寇倫星系的島本一族，縱使在這個享有富裕盛名的星球上，該家族也是數一數二的名門，經營著多達數十個成功的星際品牌事業，島本家的成員只要循規蹈矩，都能受其庇蔭過著優渥生活，而武田就是這個制度中的標準範例，他以平凡的資質出生於這個重視傳統的家族，懵懂便遵循長輩的意思成長、完成學業、進入家族旗下公司就職、和家族挑選的對象結婚生子，看著自己的孩子也成為延續這個血統的小齒輪後，武田持續過著規律的職場生活，但在內心卻逐漸感受到那不斷增生的空虛感，直到某一天被同事無心的話語所觸動，這位半輩子受到家族約束的男人終於認清想要由自己安排人生的慾望，他辭退工作，簡單而鄭重的祭奠因意外早亡的妻子後便離開達寇倫，隨興的展開周遊於數十個殖民世界的長途旅行，不過始終無法緩解他心中的真正渴望，直到在偶然的機會得知關於巴庫爾殖民計畫的徵募廣告，武田在當下才終於回憶起幼時的夢想，不假思索的聯絡負責徵募的承辦人員。
武田的意願申請順利通過審核，三個月後便成為第一批踏上巴庫爾行星的聯邦移民。他的年齡在當時已屆70，雖然在醫學角度上仍能從事勞力條件的工作，不過畢竟年輕力壯的『 夢想家 』在數量上已經能滿足殖民地的需求，當時由皮爾斯˙拉薩諾斯所主持的行政議事小組參考經歷專長，原本而指派武田擔任財務方面的中階管理，不過這位為了圓夢才來到此地的長者卻回絕了這項人事安排，經過一番交涉和了解後，善於變通的皮爾斯提供出截然不同的解決方法，許可武田在這個行星上自由活動，只需要定期向議事小組匯報旅途的見聞，並且巴庫爾能透過他的牽線，以優惠價格進口島本家族經營的商品。因此，與其說武田是受巴庫爾政府統治的居民，更像是受合約規範的長期過客，他自費購置飛艇，在行星上四處探勘開闢天然資源的地點，最後還挑選地點建立起自營的小型礦場。
武田在巴庫爾生活十多年，他在這段期間做過猶如冒險般刺激的探勘工作、憑己之力經營礦場，以及相遇到續弦的對象，這些都是他想在不受家族支配下所體驗的人生，當夢想終於獲得滿足，武田終究還是帶著第二任妻子回到故鄉。
由於武田在島本家族企業所持有的股份要遠超出他經營礦場的收益，因此除了盡可能優渥資遣為數不多的員工外，他也沒有意願花費太多心思處理自己在巴庫爾賺取的資產，而是將包含礦場和住家的所有產業委託給當地的顧問公司來脫手處理，雖然開價不高，但畢竟考慮到和主要殖民活動圈之間的距離，如此偏遠的礦場實在不具備吸引力，直到該顧問公司後來被夏柏雷商會收購，便轉成為商會的資產。
商會運用其影響力，抹去了地政管理機關所有關於這個礦場的紀錄資料，也因此當卡特駕著飛艇，在雷射信標的引導下到達指定的空艇調度場，他不由得驚異於映入眼簾的景象。
經過商會的改建後，這裡幾乎已經失去舊有礦場的原貌，卡特隔著飛艇的艙罩望去只能觀察到整個設施的一角，但仍可看出這是由崗哨和防護牆進行輕度要塞化的陣地，最先注意到的是高聳的飛航管制站，其後方依稀可見到通訊塔台和用於偽裝的光學矩陣，從體積來推測裝置的功率足以涵蓋相當廣泛的區域。隨著高度下降，才發現調度場內停放十數台運輸貨艇，各個艙門大開，周邊擠滿身穿鮮豔工作服的地勤人員，忙碌得將封裝成箱的貨物運進艇艙，嚴然就是集體動員的龐大陣仗。
飛艇在調度區的角落停妥，卡特才一下艇，就受到三個武裝人員的迎接，他們手持缺少序號（ 註：堆疊製造的授權產品 ）的『 掃蕩者 』衝鋒槍 ，穿著全身式環境作業服，以隔絕高溫和潮濕的不適感，顯然是負責長時間在室外執勤的巡邏警衛。
中間明顯作為領隊的警衛二話不說，舉起手上的掃描器對著卡特進行身分辨識，這是考驗他假冒阿布杜爾的第二道關卡，不過這種簡易的手持檢測裝置還在他能應付的範圍內，貼在臉上的膠膜面具可以在外貌上瞞過目視的觀察，而他手上的腕部終端也能讓對方的掃描器接收錯誤的數值。
「 雇員–阿布杜爾， 」掃描結果顯示對象在基因層面上的身份符合，警衛放低槍口，以生硬的聯邦通用語開口道，「 你遲到–很多天–理由–解釋。 」
「 我必須躲避聯邦軍隊搜捕，很耗費時間，所以遲到了。 」卡特從口音判斷對方是不熟悉聯邦語的教圈籍人士，因此也用簡單的字句來回答。
「 所有雇員–已經離開–你去–回報–得到–第二–指令– 」可以聽出這個警衛絞盡腦汁用自己學會的詞彙來拼湊句子，不過至少還是能大致了解他試圖傳達的意思。
「 離開？他們去哪裡？ 」
「 城市， 」警衛用不耐的表情給了個簡短的回答，伸手指著進入設施的大門，接著不再理會卡特，領著兩個同僚轉身繼續巡邏。
卡特對於警衛的冷淡態度感到些許的困惑，不過還是照著指示進入設施以免受到懷疑，而在進入有別於外頭的乾爽空間後，他才發現事態嚴重，因為這個地下設施居然駐紮著大批人員，並且各個在額頭上都刺有統一的紋身，表示著教圈正規軍的身份，不過好在這些聖戰軍成員似乎都被教育成只專注於自己的本份工作，毫不在乎命令以外的瑣事，卡特在轉角險些撞上一位低頭操作電腦板的兵長（ 相當於聯邦軍隊的士官 ），對方只隨意撇了一眼他的識別牌，便冷漠錯身而過。
卡特並不知道的是，雖然夏柏雷商會這次將阿布杜爾之流的傭兵以及聖戰軍組成旗下武力，但是這些浪人在比一般教徒更加狂熱的宗教軍人眼中，仍只是充滿罪惡的異端份子，因此商會也針對雙方的文化隔閡來規劃合作模式，讓具備戰技專長的傭兵擔任訓練顧問，以及透過由教士傳達指令的形式，成為號令聖戰軍士兵的中階指揮官。
雖然卡特無法參透這裡的共事文化，不過就結論而言到是對他的行動有利，尤其就如巡邏警衛所說，既然其他的雇傭兵都已經轉移離開，那麼自己也就不會遇上熟識阿布杜爾本尊的人了，一旦確定擁有這項優勢，那麼他便能更無顧忌的揮發本職上的實力。基於職業需求，特別搜查組的外勤幹員必須精於隱蔽工作，而卡特在其中更是滲透設施的高手，在幹員訓練所教授的諸多課程中，卡特在一項技巧上始終保持無人能及的紀錄，同事間為此還封他『 鬼步者（ ghost walker ） 』的外號。他避開周遭人群，停留在一個不顯眼的角落，身旁的牆壁上安裝了一顆內部監視系統的感應器，正是自己施展魔法的理想地點。
一分鐘後，卡特動身離開，回到有人潮通行的走廊上，一路上那些聖戰軍成員匆匆而過，依舊沒有人對他投注過渡的目光，而這些人並不知道，他們肉眼中所見的這位異教徒，已經成了監視系統影像中完全消失的幽靈。
