第一章　中葉　北方的孤獨女王

　　

　　劃破北大西洋的迷霧，帝國的利刃正在前進。

　　她與衛隊正一路南下，似乎不知現發生之事。

　　

　　

　　他輕輕倚在艦橋迴廊的欄桿，那盤帽下的金色髮絲在熙陽的光下隱隱閃耀，那淡藍色的瞳孔反射著海面上的浪花，他的表情顯得悠閒，卻又帶著絲毫的無聊。

　　「歐根親王號，距離我們的目的地還有多遠？」

　　「回指揮艦，三百浬。」

　　「各艦確認武器狀態。」

　　「是！」

　　

　　同時，日本支援艦隊在他們南方四百浬，全速北上。

　　——護航本隊，旗艦，龍。

　　欣賞了北大西洋的透藍海色過後，奈凪早已回到艦橋內，而古鷹還在外部遊蕩，畢竟龍號不是她的本體，她需要一段時間摸清這艘船之後才能發揮她全部的戰力。

　　『艦長，已取得管理權限。』

　　「是，請開始進行全域掃描。」

　　『知道了，需要十五分鐘。』

　　與此同時，負責在前頭引導的護衛艦隊首先發現了這四艘南下的艦艇。

　　「指揮艦，雷達偵測到北方四百浬有四艘水面艦艇，航向181。是否要採取先發？」

　　「保持原航向，繼續觀察。」

　　雖然表面上不先採取動作，但為了防止緊急事故，奈凪還是先準備了預防措施。

　　「佩特，麻煩整備一架滿彈的F-35在飛行甲板上。」

　　「收到！」

　　

　　「艦長，是鑽石號的艦長。」優依切了獨立頻道過來。

　　「轉接給我。」

　　「是，六號。」

　　奈凪拿起了對講機，輕輕轉了下右側的旋鈕。

　　「有什麼事，優依？」

　　「你現在有空嗎，小艾？」

　　「還有大約一個小時，這樣吧，妳來我這裡一下好嗎？」

　　鑽石號與衛士號配備的多用途直升機分別載來了萊傑與優依，同時，奈凪安排了一間會議室。

　　

　　

　　奈凪並沒有親自去直升機坪接他們，而是由ＡＩ勤務引導到會議室那。

　　會議室內只有三人，古鷹並沒有跟著進來。

　　這裡雖位於整艘船的中心位置，但裡面卻異常明亮，加上牆上設計過的油漆式樣，使得原本只有１６坪大小的會議室在視覺上寬敞了許多。

　　

　　奈凪先開口了。

　　「抱歉把大家捲進來。」

　　「沒事，這是大家一起做的決定。」萊傑安慰道。

　　「當初聽說德國的情況沒那麼簡單，我們就跟箱根商量了一下，剛好日本服也要臨時停機，所以我們就跟來了。」優依一旁補充。

　　

　　「你們應該還不知道德國的狀況。」

　　「知道了啊，不知道的話怎麼會來？」

　　「也對，等我一下。」

　　奈凪試著用意志呼叫古鷹。「…她應該收得到吧？」

　　「古鷹醬～」

　　『什麼？艦長？』

　　「妳可以下來會議室嗎？」

　　『好的！馬上來！』

　　我的身旁立即閃現萬道光束，隨即，彷彿在白與黑的黯淡之間看到了古鷹的輪廓。

　　「古鷹？妳什麼時候又學會這個了？」強光使我的視覺僅剩一絲，原本明亮的會議室瞬間一片慘白。

　　『艦長，這是剛才在系統掃描時無意間發現的，似乎只有艦長用意志呼叫我時才能發動。』

　　是這樣啊……

　　「那個……古鷹醬……」

　　「妳有沒有覺得下半身……」

　　『啊！！！～～～』

　　由於是第一次進行傳送的關係，古鷹的身體處於一個獵奇的狀態。

　　嚴格來說……

　　雖然外觀有完整的傳輸過來，不過下半身卻卡在處於會議室裡置中的辦公桌內……

　　經過小小的調適之後，古鷹終於完美地站在奈凪身旁。

　　奈凪從側邊拉了把椅子過來給古鷹，她輕柔優雅地坐了下去，雙手輕放在兩側扶手，然後……像個小孩般玩起了這張可以旋轉的椅子。

　　

　　「對了，剛才海域掃描的結果……」

　　『是的，並沒有發現病毒。』

　　就連系統管理員都掃不到了，這次的病毒來歷究竟是什麼？

　　然後如同茅塞頓開般：「我瞭解了。各位，這次的病毒是生化等級的病毒。」

　　萊傑渾身顫抖了一下。「這麼說…」

　　「是的，我們猜錯了，這次的病毒複雜得多，跟日本的不一樣，而且還沒確定是何種病毒。」

　　「根據德國的朋友說，被感染者會在全艦感染後才同時產生症狀，而且，整艘船會在十分鐘內失去控制。」

　　「目前為止還沒找到感染源，這是最要命的一點。而且所有受感染的船隻都是由港口的ＡＩ拖船單方面拉回來的。」

　　「了解了，凪，有必要就下艦隊一級防疫指令。各艦上都有完整的防護裝備，必要登艦時可以使用。」

　　「我知道了，萊傑，謝謝。」

　　「優依，這次的風險很大，務必小心。」

　　「知道了。」

　　「有事就直接無線電。」

　　「凪，這樣我先回去了。」萊傑站起身子，拉了幾下下擺，這時奈凪才注意到他的階位。

　　「是准將啊。」

　　「是啊，我只是聯隊副指，授准將銜。」

　　「對了，差點忘記給你這個，老爸要我給你的，雖然現在場合不是很正式。」

　　萊傑從兜裡掏出了一個木盒，並小心翼翼的打開。

　　它無處不反射著投耀在它之上的光輝。

　　那是……金鵄勲章，而且還是功一級的。

　　「恭喜，克倫威爾少將。」

　　「那…我回艦囉～」

　　「再見！優依也是！」

　　

　　遊戲時間午後3：28。

　　艦隊在大西洋飆船將近一個小時。不久前通過了英吉利海峽最窄的地方。

　　「指揮艦，先導艦距北方四艘不明航艦五十餘浬。」

　　「指揮艦收到。佩特，無人偵查機升空。」

　　「收到。」

　　「艦隊注意，戰鬥預備狀態！」

　　一聲令下，艦內所有部門上線，甲板清空。

　　原本悠閒的心情瞬間轉換成戰備狀態，而這只是身在軍艦上要具備的基本技能之一。

　　「…取下炮口塞！」

　　「各艦，確認武器系統狀態！」

　　每艘驅逐的炮塔開始進行三軸測試，炮管左右上下的擺著。

　　瞬間，艦內明亮的燈光切換成了紅色閃示的陰沉警戒燈。

　　

　　「指揮艦，偵查機確認未明艦艦種，為北方的孤獨女王和她的艦隊。」

　　北方的孤獨女王，這是帝國海軍鐵必制號的外號。

　　

　　「收到，升空F-35在對方旗艦上空盤旋。」

　　至此，雙方已經縮到三十浬以內，遠方的地平線即將顯現她的身影。

　　「通訊室，轉接區域公頻。」

　　「收到…轉接完成。」

　　對方是敵是友就看這一刻了。

　　

　　

　　［CALLING BATTLESHIP TIRPITZ, PLEASE COME IN! OVER.］

　　［DAS IST TIRPITZ, WIE HEIßT DU？ ］

　　『艦長，要幫忙翻譯嗎？』

　　「古鷹，系統有這個功能嗎？」

　　『有的！等我一下！』

　　……

　　『艦長，請直接說話。』

　　雖然不確定是不是可以用，奈凪還是按下了發話鍵。

　　［戰艦鐵必制，這裡是援德艦隊旗艦，皇家海軍龍號驅逐艦，目前在你們南方26浬。］

　　……

　　［龍號，很高興見到你。］

　　［鐵必制號，請問這一天之內艦隊有沒有接敵過。］

　　［龍號，我方艦隊在北海索敵無果，正向南法海域移動。］

　　「古鷹，查一下該艦隊的交敵紀錄。」

　　

　　『好的。…他們說得沒錯，連一次開火的紀錄都沒有。』

　　「艦隊聽令！準備接觸！啟動防疫措施，各員配戴個人防護用具！」

　　由於是與德方玩家第一次接觸，奈凪讓各員都全副武裝。他們就算是沒有接過敵，這支部隊也還是有帶原的可能。

　　確認一下所有保護措施後，奈凪準備試圖讓他們加入戰隊。

　　

　　［鐵必制號，我方求見你們指揮官。］

　　……

　　［龍號，我方指揮官已准許。］

　　［收到，我方將派出直升機去接你們指揮官。］

　　直升機起飛了，這是大西洋的之暮，輪煥映著逐開放的峽。

　　

　　為了兩艦隊的會合，衛士號特意準備了禮炮來迎接，而鐵必制艦隊在繞行護航支援隊後，進入了護航本隊的防護圈內。

　　

　　金色的髮絲，佐著德國海軍的上校正裝，那是所有男人的夢想，很難想像那頂著「禮服」的，是一張稚幼的臉。

　　雖然直升機螺旋槳帶來的氣流不斷擾動他的服裝，但還是看得出那成熟儀正的底子。

　　「「「鐵必制號艦長登艦！！！」」」

　　

　　奈凪走到對方面前，他的身高跟奈凪其實差不多。

　　「艦長，很高興看到你，我是援德艦隊總司令，克倫威爾少將。」

　　「魯道夫上校，鐵必制艦隊總指揮，很高興遇見你。」

　　「這邊請，我們去艦內的會議室。」

　　奈凪回頭看了雷一眼。「雷，幫我進行防疫清消。」

　　「是。」

　　

　　

　　會議室內，奈凪再次說明了我們的來意，而對方，魯道夫也答應了奈凪的請求。

　　那天下午，潮勢號為四艦陸續做了補給，自此，北方孤獨女王的艦隊正式加入奈凪的行列。

　　

　　在金色夕陽的照耀之下，古鷹與奈凪再次來到艦橋上方的觀測平台。

　　不為別的，只為觀賞並舷而進的鐵必制號，一睹她在夕陽下的光輝。

　　與潔白的皇家海軍不同的是，鐵必制號的灰色塗裝顯得更加成熟穩重。

　　「古鷹，魯道夫的掃描有結果嗎？」

　　『沒有，他的程式序列非常乾淨。』

　　

　　

　　遊戲時間18：02。

　　「伙房組，準備開飯嘍～」

　　「收到，我們準備好了，分批次下來吧！」

　　「艦長廣播，除艦橋勤務以外都滾去吃飯！」

　　

　　由於艦隊處於高警戒狀態，在需要確保應急戰力的情況下，艦隊一次只能有兩艘船開飯，所以就算全員以最快的速度「解決」，那也是兩個小時之後了。