第十九章　初始恐懼

（聖曆4201年十月　烏茲赫羅帝國　鄂圖尤夏鎮）

『小少爺，您好，我是從今天開始任職女僕的薇兒，有任何需求請儘管吩咐。』

多年來服侍波里波家的傭人一位也沒留下，修昂知道他們是因為透露隱瞞的事而被解僱，對於一群陌生面孔逐個自我介紹不感興趣，他拐身走往屋外。

『等一下、修昂，你又……！』呼喊傳不進修昂耳中，妃扳起臉對薇兒高聲下令。『發什麼愣，還不快追上去！』
『是、是的，夫人。』年邁身軀跟隨嬌小步伐，小心懷抱剛才取得的藥罐。『小少爺、請您回屋裡吧小少爺，夫人說您的身體虛弱不能時常外出。』
『那妳知不知道我活不了多久？』倔強面容隱忍畏懼望向初次見面的大人。『一直待在家裡直到死亡有什麼意思？』
『這……但您不調養身體會造成更大的負擔……』
『這些話我聽膩了，不要管我！』

奔跑起來想甩掉身後人，喘著粗氣呼吸越漸難受，準備鑽入小巷卻被另一道身影逮個正著。

『停下來。』
面對阻擋老實緩步停駐，忍不住咳嗽。
『明明不能跑動還勉強自己。』無奈語氣碎唸一句，一邊輕撫他的背並抬頭看向慌忙打開藥罐的薇兒。『那是心臟的藥，不能在氣管不舒服時使用。』
『哎？很抱歉，我只有帶這罐藥出來，不自覺就……』她錯愕的關閉藥罐。『男孩，你是……？』
『我叫阿倪涅．埃瓦，是修昂的朋友。女士，您——』
『咳、就算母親他們不同意、妳也不能阻止我……呼……出門跟、交朋友是我的權力……咳咳！』聲音有些嘶啞的修昂未等不適結束急著插話，下意識抓住阿倪涅臂膀。『妳不要再跟過來。』
『修昂，你先別說話。』阿倪涅對尚未消退的蒼白臉色蹙眉。『你這週已經出門三次，至少要休息一陣子。』
眼角溢出生理性淚水，輕輕搖頭收緊力道。『陪我。』
阿倪涅嘆口氣，擅自拿取藥罐向薇兒鞠躬。『抱歉，修昂不擅長與陌生人接觸，我帶他到附近調適心情，您若向波里波家說「有個男孩強行把他帶走」也許不會得到責怪。』
『咦？這……』
『對不起，女士，請您等他適應新生活。』
面於幼童的超齡舉止來不及反應，呆愣原地凝望兩道嬌小背影遠離。
『很有意思吧？那名男孩和小少爺相同年紀卻懂得與大人應對，不像小少爺只會耍脾氣，妳可以放心把小少爺交給他看照。』

低沉男音傳入耳道，紳士裝扮的高大男人不知何時靠近身旁展露邪魅笑容。
英挺鼻樑搭配薄唇細眼，及肩的酒紅髮絲隨興翻翹，比起右眼的暗紅、左眼顯現些微差異稍淡幾分，年輕的外表擁有老成氣質。

『是這樣嗎……』莫名出現的男人那似曾相識的姣好臉龐使她困惑。『先生，我想我或許在哪見過您，我叫作薇兒，請問您是？』
『我是前幾個月搬到附近的住戶，我們大概擦身而過幾次。』嘴角稍微改變幅度，男人扯起意味不明的笑。『聽說波里波家把原本的傭人全部革職，妳是其中一位新聘用的傭人？』
『是的。』
『要服侍任性的小少爺、還要忍受高傲的主人，希望妳撐得下去。』骨感手指揮舞幾下，抬起修長雙腳邁向另一條巷弄。

因瞳色產生的異樣讓她忽略比自己年少許多的男人省去敬語的行為，總覺得男人包裹一股怪異但無法明確指出哪裡不對勁。特意避開介紹令她在意，她確信自己不曾與男人實際相遇。

嘴裡小聲嘀咕，忽然瞪大眼睛唸出牢記心中的名字。『尚格．波彼？』


『他們既然被卸除貴族身分，怎麼依然維持高姿態？連那群傭人也是同樣嘴臉。』
『看他們的模樣估計是頂撞王族才被趕離首都，還以為自己有機會回到王族的懷抱嗎？哈哈。』
『想防止祕密洩漏卻得到謠言報復，可見波里波家多惹人厭。』
『那你們知道其中有個懷孕的女僕在哀求留下時被踹到流產的事嗎？其他富有人家再兇狠也沒如此過分。』
『我看過那女人，她肚子確實消退、精神大受打擊，真是可憐。』
『四處披露消息的男傭好像是她丈夫，長期服侍卻被這樣對待，就算參雜謊話有八成是真的，可信度很高。』
『薇兒女士跟幾個年輕人還敢去應聘新傭人，難保不會出事，唉。』
『喏，說人人到，波里波家的小少爺在那裡呢，埃瓦家的三子如往常跟隨，恐怕不知道那家人都做些什麼。』
『不過那位小少爺的身體不是——』

阿倪涅牽起修昂的手遠離居民們，從嘴型和眼神分辨出也許不該讓修昂聽到的話題。身處艱難環境讓阿倪涅學會察言觀色同時讀懂脣語，他不曾向任何人透漏這項技能，只是單純打算若被打成耳聾還能照常生活，但沒預料會用來庇護朋友。
最近流傳全鎮的消息阿倪涅多少知道，事件發生在他將修昂帶出門的期間，雖然波里波家收買警方盡力隱瞞仍無法制止受害者爆發情緒，而修昂也在流言蜚語中遭牽連。

『阿倪涅？阿倪涅，你怎麼了？』
『……我帶你去一個地方，你會喜歡的。』盡量緩和語氣沒有回頭，緊握冰涼手掌不敢放開，拚命將修昂拉往反方向。
接受怪異不再說話，連同身體異樣一併吞回肚裡，也許是那隻手正在傳遞溫度頭額才會產生溫熱。

繞過幾條小徑來到湖泊，坐在陰涼樹蔭觀賞艷陽照射下的大片璀璨，如同珠寶耀眼的湖面灼亮眼球。

『好漂亮……』
注意紫瞳的迷茫，阿倪涅拿出乾淨布條為修昂擦去滿臉汗水。『你流很多汗，是不是又不舒服？如果覺得難受我送你回去。』
『是天氣太熱……』輕微搖頭使腦袋暈眩，不自覺捏緊拳頭垂落視線。
『不要逞強，上次你也——』
『上次你也是突然發病，卻將這小子擅自帶你外出的責任攬給我。』掛著詭譎笑容的中年男子緩步走向兩人。『夫人為了寵溺你而蹂躪我妻子，她現在的慘狀沒人關心、沒人拯救、盡說些風涼話，被推入深淵的絕望讓我恨不得殺你，小少爺。』
『蓋托先生，這不是修昂害的。』
『不是他害的、難道是我們該死？好不容易讓妻子懷上的孩子就這樣死去，是在諷刺身為下人連出生的權利都沒有嗎？』名為蓋托的男子抬手擊打阿倪涅，揪起修昂重摔落地。
『修昂——！不要打他，蓋托……痾！』
身體因疼痛縮捲一團，逐漸模糊的視野收入阿倪涅為自己接收攻擊的畫面。『呃嗯……阿、倪涅……』
『替他挨打能獲得什麼報酬？費盡心思討好換成每餐溫飽嗎？咯咯。』發出令人不快的笑聲狠踹腳下人，蓋托陶醉於兩人痛苦的面容。『我聽說了，你的妓女生母不堪忍受暴力丟下你自殺，不被承認是父親的孩子又受兄弟及後母排斥，像條流浪狗對波里波家搖尾乞討，不愧是骯髒血液的繼承者。』
『……你對我們了解多少？不知道就不要隨便評論。』
『咯咯，低賤的狗也懂得吠。』

昏沉腦袋無法理解大量訊息，唯一能思考的是不該讓阿倪涅替自己承受傷痛，但心臟不適時絞痛只能無力呻吟，痙攣覆蓋全身使修昂更加難受。

不屑的冷哼一聲踢開阿倪涅，從修昂身上摸索出藥罐搖晃瓶身嘲弄。『想吃嗎？磕頭求我。』
『你不要太過分！』急躁起身嘶吼，阿倪涅撲向蓋托想搶回藥罐。『把藥還給修昂！不快點讓修昂吃的話他真的會死掉，你想出氣打我就好！』
友人的話語一字一句清楚傳入耳中，傾洩淚水也許不單純因為發病。『嗯——阿倪、呃——』
『現在決定你們生死的人是我，我高興做什麼就做什麼。』舉高藥罐瘋癲大笑，騰出另一手拉扯阿倪涅腦袋，腳後跟重踩修昂腰側。『快點啊小少爺，不然別想——』
『我可沒准你胡鬧。』酒紅髮色的男人突然現身奪去蓋托手中的藥罐揮舞一拳。
精緻雕琢的面具遮擋原有五官，僅露一隻右眼俯視跌坐地面的蓋托，鋒利而壓迫。
蓋托收起所有猖狂變得畏懼。『對、對不起！』
『把馬車牽過來。』
『是！』
男人拿出水壺傾下身輔助修昂吞食藥粒。
『咕……』
見到此景阿倪涅放心的吐口氣，但又警戒的拉過修昂身子。『先生，你和蓋托先生打算做什麼？』
『為了讓故事進行下去，你們不必知道。』面具後方的眼神變得貪婪，嗓音帶點愉悅。
『什麼？』
『首先，礙事的你就先睡一覺吧。』不等阿倪涅反應過來男人迅速朝腹部擊打。『晚安。』
『唔……！』
『再來是你——』
閃避碰觸不自覺往後退，還未恢復體能的修昂拚命搖晃昏迷人，紫眸爬滿恐懼。『醒醒……阿倪涅、醒醒啊……嗚……』
『不依靠他人就無法活下去，跟你以前完全不同。』輕笑幾聲卸除面具，修長手指緊扣修昂下巴。『還是不認得我嗎？』

被迫直視男人類似眼疾的虹膜，隱約想起即將離開首都的前一晚出現未曾見過的面孔，殺害周圍的大人不斷對自己訴說聽不懂的字詞，那件事最後被當作綁架未遂處理。

僵直身子不敢動彈，薄唇吐露顫音。『在首都、的綁匪……？』
『那是什麼印象？』聽聞答覆不經搖頭失笑。『只有我單方面記得你的感覺真差，我可是好不容易才找到你。』


厚重灰塵鋪滿地，沉悶濕氣緩慢流動，霉味深入鼻腔刺激嗅覺，骯髒環境讓修昂敏感排斥。廢棄多年的空屋除去所有物品斷絕利用性，即使沒受牽制也無法從高聳窗口和緊閉門扉輕易逃脫，斗大淚珠滾滾滴落，冰涼細手不安牽握身旁人，破爛衣裳附著傷勢說明這段期間的遭遇。

『這裡是……？』聽聞啜泣恢復意識，在青腫臉龐映入眼簾的瞬間阿倪涅倒抽一口氣。
『對不起，我沒辦法抵抗他們……牽連你、什麼都做不到……』呢喃傾訴抑是對友人的愧疚。
『……這不是你的錯，你不必承擔他們的行為。』心疼的擁抱淚人兒，溫柔手掌輕撫修昂後頸至背脊舒緩情緒。『沒事的，不用擔心。』
『你總是幫我，我卻只會添麻煩……強迫你說不想說的話、強迫你做不想做的事，而我……我什麼都……』
『冷靜下來，我不認為你做錯什麼。』
『大家誤解你的時候我也無法解釋清楚，沒有資格當你的朋——』
『修昂、閉嘴！』大聲喝止驚嚇瘦弱身軀，溫熱氣息貼服彼此耳側收緊連繫。『拜託你不要講這種話，我不曾怪罪過你，別陷入自責。』
細微嗚咽不再回應，阿倪涅抿咬下脣低垂視線。

——唯獨不要說出那句話，它會使我的世界崩潰。


降下夜幕的倉庫格外冷清，被黑暗包圍的修昂隱隱顫抖，環抱膝蓋埋入顏面逃避恐懼。
蓋托提著煤油燈開啟門板，進入狹小空間左右張望，燃起憤怒粗魯逼迫修昂抬頭。『怎麼剩下你？那個窮小子呢？』
髮絲扯得生疼，緊皺眉頭揮舞雙臂。『嗚！他、他逃走了……』
『憑你們的身高根本觸摸不到窗戶，難不成他踩上你的身體翻牆？』存疑的嘀咕幾聲，背部突然一陣刺痛引誘蓋托轉頭，才剛看清襲擊者是誰，下一秒左眼球強烈灼燒。『啊、啊啊啊啊——！』
『放開修昂。』冷漠的將玻璃碎片從破裂眼球中拔起，對於沾染血液的畫面沒有特別情緒。
『啊、你、你……』立即站起身扯開距離，遮掩傷口警戒不正常舉動的孩童。『為、為什麼會有利器？我明明把這間倉庫清——』
『沒沒收藥罐是我的仁慈，我要誇讚你能加以利用，男孩。』酒紅髮色的男人緩步進入倉庫給予鼓掌。『但要切記殺氣會曝露行蹤，必須隱藏氣息才能成功，不是每個人都像蓋托這般愚昧。』
男人輕鬆接下攻擊把碎片甩至一旁，拉過阿倪涅手臂按壓肩膀固定地面，含帶戲謔拆卸肩骨享受銳耳慘叫，修昂激動的邁開腳步試圖推開殘虐。
『別緊張，還能接回去。』對軟弱反抗顯得歡快，惡趣味的以手指回繞脫落關節。『我本來對小孩子沒有耐心，你們比我預想的還要有趣，不枉費我的期待。』
左手使勁揮出先前藏匿的另一塊碎片，尚未刺傷男人便被坳折至背後。『呃嗯……你到底、是誰？為什麼要危害修昂？』
『開口閉口都是小少爺，你就不會為自己著想？』身下人的反應不斷引發男人興致，面具後的鋒利紅眼彎曲成雀躍。『小少爺是不是該給點回饋才算公平？』
『噫……！』惡寒侵襲全身畏縮的閃躲目光，頸間立即覆蓋一股力道。『呀！』
『怎麼，不願意？』審視細微的表情變化，享受自己施予的折磨。『虧我點醒你的過錯希望你能反省。』
『哈、啊——』
『混蛋，你在做什麼？就是你影響修昂的想法嗎？』使勁掙扎叫囂恨不得脫離壓制。『可惡、快點放開！修昂——修昂——！』
『我可是慈悲的替你們考驗友情。』冷哼一聲鬆開喉嚨的束縛，那抹暗紅專注修昂的恐懼。『給你一個重新選擇的機會，把地上那盒為你們特製的餐點吃掉，我就不再對他動粗。』
他乾咳幾下在昏暗光線中尋找被蓋托打翻的盒子，看清盒內正爬出一條條蠕動的光滑白蟲忍不住驚嚇尖叫。
男人補上殘酷話語。『當然，你也能直接逃走。』

害怕昆蟲的修昂僵持原地，並非考量到抉擇後存在的其他可能性，而是單純猶疑表象。即便知道滿載惡意的陷阱目的是製造精神創傷，阿倪涅仍對友人呼喊生理威脅較低的逃走選項。
腐蝕心靈的毒藥一點一滴發作，壓迫迅速包圍分毫不留喘息時間。

『修昂？等一下……笨蛋，快點逃啊！修昂！』
『愚蠢的行為。』誰也看不到的笑容勾勒彎月幅度，亦是嘲諷、亦是讚嘆。『男孩，睜大眼睛見證你們的友誼。』
生吞不敢多加品嚐的味道，黏稠肥碩的蟲隻緩慢滑入喉道造成阻塞，本能將其嘔吐嘴外。『嗚噁、噗！咳、咳噁——！』
『不好好咀嚼可不行，難道你連用餐禮儀都沒學好，小少爺？』把玩玻璃碎片割劃一道道血痕，扣壓阿倪涅顎骨讓緊閉牙根洩漏哀叫。『聽，你的朋友也在指正你呢。』
『呃痾……』凝望那身狼狽壓抑作噁感，吞食異味混合汁液流溢滿嘴。
『夠了，修昂、夠了！快逃、快點逃！』
『阿倪涅……』逞強忍耐反胃，袖口擦抹汙穢但擦不去難色。『我不想背叛你，請你繼續跟我做朋友……』
『滿口謊言。』將某個身影和眼前景象重疊，大掌洩恨似的再度掐上細頸。『什麼友情？不過為達成目的哄騙手段，利用完隨即丟棄踩踏腳底，這點倒是沒變。』
『咳、咳痾、哈——』腳跟懸空擺盪無力抓拉男人手臂，喉間只發得出氣音。
『住手、啊啊啊！』
重獲自由的阿倪涅捨起碎片朝男人奮力戳刺，直到血漬沾染大片面積男人才回神放開昏厥的修昂，與血液同色的虹膜努力消退侵佔理智的恨意，聲線失去起伏。
『不好，差點忘記不能殺你。』