勇者物語（下）
本章節 12017 字
更新於: 2018-09-18
「喂！今天禮拜幾啊？」在礦物街閒逛的客人冷不防問了老闆一句。
「你忽然這樣問.....應該才禮拜一吧？」老闆忽然也是一頭霧水，抓著自己的禿腦勺說。
「可是我剛才看到大嬸推著滿車的麵包回去啊？不是應該是禮拜三嗎？」客人皺著眉問。
「這......最近麵包的銷量不好嗎？你問這幹嘛？」
「我總覺得好像少了些甚麼......」客人低頭沉吟著。「尤夏呢？」
「尤夏？」老闆一時腦袋還沒意會過來。「你這樣一說，從上週開始就沒再見到他了。」
「我就說嘛！大嬸怎麼可能推著滿車的麵包回去？這太奇怪了！」
「年輕人就是見識淺！像我活到這歲數，甚麼奇怪的事情沒......算了，要買點甚麼嗎？」
「免了，我也只是看看而已。話說回來——」
噹——！噹——！噹——！噹——！
「咦？這不是廣場的鐘聲嗎？怎麼忽然響起來了？」客人望向廣場，滿腹疑問的說道。
「難道有甚麼大人物來我們鎮上了嗎？沒聽說啊？」老闆也是全無頭緒，禿頂上的頭髮似乎又少了幾根。
噹——！噹——！噹——！噹——！
『還在敲！出了甚麼大事嗎？』
『這個嘛......還是去看看比較好吧？』
市街開始變得吵雜，行人們也跟著討論起來。
噹——！噹——！噹——！噹——！
『唉呀煩死了！敲的這麼急幹嘛？』
『鎮上都幾十年沒出甚麼大事了，是能有多急？』
『不好說啊......我有不好的預感，希望不是甚麼壞消息。』
『呸呸呸！烏鴉嘴！我就去看看有甚麼天大的事會發生！』
『看來今天得提早收攤了啊。』
噹——！噹——！噹——！噹——！
行人、商人、客人紛紛收拾手邊的東西，陸續朝著廣場移動。而廣場的鐘聲依然催促著他們加快腳步。
噹——！噹——！噹——！噹——！
＊＊＊
『喂、尤夏！快點下來！這座鐘不是給你玩的！』
『搞甚麼？我丟下攤位過來，就是為了陪這死小鬼起鬨？別鬧了好嘛！』
尤夏充耳不聞，他紅腫著眼眶和傷口，死命地拉著繩子敲鐘，甚至連掌心都磨破了。
『找個人把他拖下來好不？害大家緊張得要死。』
『別吧？就算是尤夏，也沒有拿這件事開玩笑過，說不定他真的有甚麼話要說。』
『要是他敢說甚麼自己是勇者轉世之類的鬼話，我就把他拖下來打！』
『他消失這麼久......你看他身上都是傷口，說不定真的出了甚麼事。』
『他有傷口很稀奇嗎？不就偷東西被逮個正著，被痛揍一頓嗎？』
『但是他以前被店主痛毆的時候，也沒跑到廣場鳴鐘伸冤啊？』
『嗯......』
噹——！噹——！噹——！噹——！
尤夏不記得自己敲了幾下，或是敲了多久，甚至也沒注意到圍觀的群眾。只是沒了命的拉著繩子，就彷彿那是他的生命線似的，緊抓不放。
噹——！噹——！噹——！噹——！
『好了啦，尤夏！全鎮的人都來了，有甚麼話趕快說啦！』
噹——！
「哈、哈、哈、哈！」尤夏停下雙手，稍作喘息。他定了定神，緩緩抬起頭來面向人群。
「......我的老天爺啊。」鎮上是住著這麼多人的嗎？
面對著密密麻麻的人群，尤夏第一次認識到有多少人正仰賴著正作城市生活。而現在他們都在自己的底下，準備聆聽著自己的一字一句。
要是說得不好，說不定這些人一氣之下，就會把撕成碎片喔？
「哈、哈、哈......可惡，又來了！」尤夏想克制自己的呼吸，卻老感覺吸不到空氣。自從那晚礦坑回來以後，這種狀況就時不時的會出現。「......就不能不要選在現在嗎？」
『喂！快說話啊？不要呆在那裏浪費大家時間啊？』
『對啊！咱們可都是拋下自己的工作過來的耶？有屁快放啊！』
尤夏發顫的雙手緊抓胸口，他閉上雙眼——一咬牙，朗聲說道：
「礦物鎮的大家！請聽我說！」
廣場上的人群霎時鴉雀無聲。
接下來要說甚麼啊？「幾天之前，我在礦山那的廢礦場裡，發現了不得了的東西！」
『廢礦？他去那裏幹嘛？』
『那裡的路早就爛光了，很危險的！他是怎麼過去的？』
『別插嘴！聽他講完！』
「上個禮拜的今天，我跟蹤著阿古斯進入那個個廢礦。」
『阿古斯？那座廢礦不就他家的地產嗎？』
『父子都一樣爛，整個家族死光最好。』
「我在那座廢礦的深處，親眼見到他和魔王軍的人見面，在商量著些甚麼。」
『魔王軍？』『魔王軍！』『是那個魔王軍？』『魔王軍的人怎麼可能出現在這裡？』
「阿古斯和魔王軍的人商量，要將廢礦裡封印的東西賣給魔王軍。」
『廢礦裡有甚麼東西？』
『瞎扯的吧！是不是故事看太多了？』
『都給我閉嘴！幾十年前的事你們沒經過，這臭小子更不可能知道！那座礦坑會被廢棄是有理由的！』
『我以為就只是普通的礦物鎮七大不可思議而已......』
「那是一種一旦啟動，就能將鎮上化為火海的古代兵器，他們叫它『古王星』！我後來回去調查過了，真的有一扇被封死的門！」
『你還回去那種地方？太危險了吧！』
『我......我聽過那甚麼古王星的！是只有勇者才能啟動的傳說兵器！』
『老阿古斯留下這種東西給我們？搞笑吧！』
『甚麼勇者、甚麼傳說的......這種東西真的存在嗎？』
「存在的！這是我親眼所見！為了逃出那座礦坑，我差點被阿古斯那傢伙殺掉！身上這些傷難道都是假的嗎？！」尤夏激動地大吼，脫下衣服露出遍體鱗傷的身軀。
『太、太可怕了......』
『阿古斯那畜生，我早就看他不爽很久了。沒想到他這麼可惡！』
『等、等等！如果阿古斯已經和魔王軍搭上線，會不會魔王軍很快就會到我們這裡啊？』
眾人面面相覷，卻沒有人敢說一句話。恐懼的氣息在人群之中迅速傳開。
「有辦法的！」尤夏對著眾人大喊，一邊絞盡腦汁的思考下一句要說甚麼。
『有、有甚麼辦法？是......是那個魔王軍耶！』
『傳說中，只有勇者才能擊敗魔王軍啊？我們能怎麼辦？』
『完了完了，魔王軍要來了！趕快收拾行李搬到內陸吧！」
『你走的了，我們這些走不動的老人小孩該怎麼辦啊？』
『媽媽！我不想搬家！我不想離開這裡！』
『乖孩子，沒事的！不會有事的，不會有事的......』
「大家聽我說！」
尤夏再也不及多想，腦中閃爍過的台詞忽然脫口而出。
「魔王軍是不會進來我們鎮上的！因為勇者會守護我們礦物鎮！」
『甚麼勇者？誰？』
『誰啊？該不會是——』
「沒錯！我就是傳說中的勇者——礦物鎮的勇者尤夏！一定會保護我們城鎮的！」
尤夏用拇指比著自己的胸膛，大聲宣告著。說出這句話的時候，他的心臟幾乎就要蹦出自己的胸膛了。
『你少來！全鎮的人都知道你是個冒牌勇者，現在還想騙啊？』
『就是說啊！別鬧了好嗎？』
「我常聽說，所謂的勇者，就是指那些承受天命之人。我打從出生起就知道自己是個勇者，這就是我的天命！不會再有別人比我更適合當一個勇者了！」
尤夏激動的大聲吶喊，就算是在那晚的礦坑裡，心臟都沒有像現在跳那麼快。不知不覺間，將原本的胸悶口吃都給拋在腦後。
「我以手上的勇者之紋發誓！我一定會守護礦物鎮的！」
尤夏緊緊握住拳心，將手背上烏黑發亮勇者之紋嶄露給所有人看。堂而皇之的宣告自己是勇者的證明，讓底下的群眾也不禁開始動搖了。
『喂喂、那個紋章不是他自己畫的嗎？』
『不、不知道啊......我也沒仔細看過......』
『有個自己的勇者不是挺好的嗎？不是遠的要命的哪個地方，而是礦物鎮的勇者耶！』
『沒人知道尤夏的父母是誰，連他本人都不知道，就不可能他的雙親之一就是真正的勇者嗎？』
『說來說去，有甚麼辦法證明他是不是勇者嗎？還是自己說了就算了？』
『傳說中勇者一旦現世，就會有龍駕著七彩雲瑞跟著出現......你相信嗎？』
『傳說中的勇者、命中注定的英雄啊？嗯......』
眾人又再次面面相覷，似乎也開始半信半疑起來，一時之間拿不定主意。
「沒、沒錯！」尤夏的心中雀躍無比，大夥逐漸相信自己就是勇者，連自己也要跟著相信了。「只要大家團結一致，一定可以——」
——他說謊！這個人不是勇者！
一聲怒喝從人群當中穿越而過，清清楚楚的進入所有人的耳中。眾人往聲音的方向一看，只見一名斗篷男子鶴立其中，正是當日和阿古斯在廢礦會面的那名男子。
「就、就是他！他就是魔王軍的使者！那天晚上和阿古斯會面的就是他！」
尤夏激動的指著他大喊，所有人都睜大了眼睛看著男子，但其人卻依舊不為所動。
「他說謊。這個人並不是勇者，他只是一個說謊的賊和小偷而已。」 男子不帶情緒，冷靜的複述一遍。
『他的確是個賊和小偷，還是個臭小鬼，但沒有理由他就不是勇者啊？』
『對啊，說的一副你很清楚的樣子！你有證據嗎？』
「證據嗎？當然有。」男子說道。一邊揭下頭巾，露出鐵灰色的雙眼和髮色。一邊拿下自己的皮手套，將手背展示給眾人。
「不、不會吧？」尤夏似乎已經有所預感，但為時已晚。
「因為我就是真正的勇者，如假包換。」男子平靜的說道。
散發著七彩光芒的勇者之紋，正清清楚楚的刻印在手背上。
＊＊＊
包括尤夏在內，廣場一片鴉雀無聲，沒有人料到會有真正的勇者出現在此。
「這樣大家應該很清楚了，這小子只是個作白日夢的竊賊，不惜用謊言蒙騙所有人。即使如此，各位還是打算相信他嗎？」男子重新將皮手套戴上，淡然說著。
沒有人敢插上一句話，就連尤夏本人，腦中也是一片混亂
『你、你有甚麼證據，證明自己是勇者嗎？』旁邊的鎮民吞吞吐吐的，好不容易才擠出一句問句。
「散發著光芒的勇者之紋，就是最好的證據，世上無人可以仿冒。如果有心的話，甚至可以自古籍中找到勇者的家系和圖譜。這些都不是我能偽造、或者事先準備的。」
男子——或者說，真正的勇者——義正詞嚴的說道，而且鐵證如山、無懈可擊。
「畢竟只有台上那個冒牌貨，才有可能事前知道這場演講。」
『但......勇者怎麼會出現在這裡？只是巧合嗎？』
「我也只是路過此地而已。由於身分特殊，我並不喜歡隨意露出自己的面目。也許是因為我平常戴著頭巾和斗篷遮掩自己，才被他栽贓為魔王軍的使者吧？」
勇者聳聳肩說道。
「不過既然我已經展示過勇者之紋，那一切就好說了。勇者又怎麼可能跟魔王軍同流合汙呢？一切都是子虛烏有。」
「他、他......」尤夏原本燥熱的胸膛，此刻已徹底涼透骨髓了。他確信此人就是和阿古斯會面的男子，但此人卻是真正的勇者無庸置疑。
他發著抖，看著自己在手背上色的勇者之紋，一切都像童話故事一樣可笑。
「根本就沒有甚麼魔王軍，根本就沒有甚麼古代兵器。這一切只是一個滿嘴謊言的小偷，想要偷走根本不屬於他的財物和名聲。」
真正的勇者侃侃而談。原本眾人尚且對尤夏半信半疑，此刻已經不會再相信他了。
「我、我親眼見到他在跟阿古斯密會！這件事絕對不是騙人的！請你們相信我啊！」
這不是承認自己是勇者這件事是個謊言嗎？尤夏不願去想。
「你口口聲聲說，我和那甚麼阿古斯的有所密會。既然如此，就請這位阿古斯先生出面，和我對質吧。」勇者朗聲說道。
「阿......阿古斯他......」尤夏背脊發涼，彷彿又回到那晚的礦坑之中。
「都說成這樣了，你總該知道吧？」
勇者低聲說道，但是一字一句都清清楚楚的穿入所有人耳中。
「說啊，阿古斯人在哪裡？」
尤夏百口莫辯，既不願回答，甚至連回想都不願意。只能眼睜睜的看著眾人的眼光從困惑轉為仇視。說到底，誰會願意去相信一個可能被入侵的可怕夢魘呢？
『騙子......』
不知道有誰這麼說了。
『小偷。』
『垃圾！人渣！』
『我們礦物鎮不需要你！滾出去！』
『還敢說甚麼勇者啊？在那邊大言不慚，當我們傻子嗎！』
「請、請你們相信我！我是認真的！他才是、這個人是——痛！」
不知道從人群中的何處，一顆石頭砸中了他。接著第二顆、第三顆，直到碎石像暴雨一般朝尤夏飛來。
『滾出去！不要再讓我見到你！』
『你給鎮上添的麻煩還不夠多嗎？滾！』
『下去！都給我下去！』
『垃圾！小偷！騙子！』
「拜託、拜託你們！相信我啊！他是魔王軍的密使，他會將鎮子燒成火海！」
尤夏用手臂護住自己的頭部，但是一點用處也沒有。新舊傷痕在尤夏的身上不停的增加。起先是護住頭部、然後蹲下躲避飛石，最後跪在地上將頭埋在手臂裡面。
「我沒騙人......我沒說謊......我想當勇者，我沒有說謊！嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
他埋在雙臂裡的眼角，不停落下斗大的淚珠。過去以來的種種恐懼和痛楚爆發開來。甚至連逃走都忘了，一邊痛哭一邊承受著鎮民的責罰，讓眼淚與鮮血一起留在地面。
「我沒騙人......我想當勇者......我沒騙人......」
當他躲在自己雙臂的黑暗當中，默念著同樣的咒語不知道多少遍的時候。一隻手忽然抓住尤夏的手臂，將他整個人拉到台下。起初他以為是台下的人要將他碎屍萬段，就像他上台時所想像的那樣。但這支手臂卻拉著他一直跑，似乎正帶著他遠離鼓譟的人群。他頭昏眼花，雙眼紅腫，既看不清楚視野，也不想看見，任憑這支手把他帶向甚麼地方都好。他又累，又想睡了，索性將眼睛閉上，作一個深沉的夢境。
＊＊＊
「勇者？甚麼是勇者？」
「所謂勇者啊，就是傳說中被上天選中、打倒魔王的英雄啊！」
「喔？他很厲害嗎？」
「很厲害喔。」
「他很高嗎？」
「嗯......我想應該很高吧？」
「他很帥嗎？」
「呃......應該沒有人看過他的長相吧？」
「所以勇者就是又高又帥又厲害又有錢的人？」
「這、這就......」
「我決定了！我要成為一個勇者！！！」
——他說謊！這個人不是勇者！
＊＊＊
「哇啊啊啊啊啊啊！」尤夏從睡夢中驚醒，發現自己躺在陌生的房間裡。
一旁的壁爐暖烘烘的燒著，多少給人一些安心感。
他想坐起身，卻發現全身上下沒有不疼不痛的地方。加上一層包著一層的繃帶，簡直就像僵硬的木乃伊一樣。最終還是乾脆的倒回床上，回想起方才的夢境。
——我決定了！我要成為一個勇者！
——他說謊！這個人不是勇者！
曾幾何時，一直不斷激勵著他的夢境，一覺醒來卻變成糾纏著他的夢魘。
「可惡！為什麼、為什麼？」尤夏開始哽咽，眼淚幾乎要奪眶而出，直到他聽見門外輕敲門板的聲音，才勉強吞回去。
「你醒啦？別急著亂動，讓我看看你的傷勢。」修女捧著一盆熱水和毛巾進來，擱在一旁的櫃子上，仔細的檢查尤夏的傷勢。
「真糟糕，有些傷口裂開了，還有點發燒。不過不要緊，只要定期換上草藥，休息一陣子就沒事了。小孩子總是好的特別快嘛！」
仔細想想，修女是先敲了敲門，才看到尤夏的狀況。那修女是如何得知尤夏已經醒來的呢？尤夏不願多想，修女也絕口不提。
「這幾天多休息點，別太逞強了。來，讓我看看頭上的傷口。」
修女拉著尤夏的臉龐靠近，近到尤夏幾乎可以聽到對方的心跳聲——或者其實是自己的。修女身上散發著的熱氣、匆忙換下而顯得些許凌亂的衣領，都遮掩不住修女其實姣好的身材——以及沒被髮際和衣角擋住的傷口。
「為什麼？」尤夏不禁把心中的疑問透露出來。
「嗯？怎麼了嗎？」修女面帶微笑的看著尤夏，似乎已經準備好接下各種疑問。
「為什麼？為什麼不是我？為什麼又是我？」
「啊？什麼意——」
「為什麼上天要給我一個夢想，卻不讓我實現它？」
尤夏聲淚俱下，抓緊著修女的衣領大喊。
「為什麼上天要給我一個不能實現的夢想，又不讓我放棄它？」
「這、這個嘛......」
沒料到尤夏如此激動的修女顯得有些慌亂，但尤夏並沒有因此冷靜下來，斗大的眼淚撲簌落下。
「為什麼上天要選擇一個不關心別人死活的人當上勇者？為什麼想保護自己鎮子的我卻不能當上勇者？」
「冷靜、冷靜點——」
「不是勇者就不能保護自己的鎮子嗎？不是勇者的人就註定只能羨慕別人嗎？」
尤夏緊抓著修女的衣領搖晃著，似乎一次將所有的苦楚全都傾瀉出來。
「我也想保護鎮上的大家啊！我也想當上勇者啊！為什麼不讓我保護大家？為什麼當上勇者？為什麼是我？為什麼？為什麼！咳——咳咳咳咳！」
激動之下的尤夏一時吸不到空氣，不得已只能抓著自己的胸口勉力呼吸。修女將一旁熱毛巾蓋住尤夏的口鼻，試圖讓他緩和下來。當尤夏放下面前的熱毛巾，全身的力氣就向被抽乾一樣，憔悴的垂頭望著自己的雙手。
「我也想......我也想啊！但我只是個冒牌的小偷......為什麼、為什麼？嗚、嗚嗚嗚——！」
淚水又再次落下，打落在尤夏手背上，汙泥、汗水、血水、淚水全都乾在上頭，將勇者之紋弄的模糊不堪。
修女望著尤夏不停落下的淚水，卻沒有一個問題能夠回答他。她默不出聲，忽然起身離開房門，隨後又帶著一些瓶瓶罐罐擱在床邊。
「來，手給我。」
「！」尤夏反射性的將手抽回，但修女卻堅定的將他的手放下。
「怎麼會弄得這麼髒呢？這可不行。」她用毛巾將手背上的污痕抹去，並且拿起一旁的筆墨說道。「我的畫工不太行，不過上上顏色還是作得到的，可能要花點時間就是了。」
「不！這是我隨便亂塗的，它不是什麼勇者之紋，只是一個假冒——！」
「抬頭挺胸！」
「！」
修女的話語不知為何充滿了力量，讓尤夏不禁正襟危坐起來。
「這是你身為勇者的證明，只要這個紋章還在，你永遠都是一名勇者。」
修女一邊說著，低下頭，仔細的在尤夏的手背上勾勒出線條。
「絕對要成為一名對得起自己的勇者。不管外面的世界如何，你永遠都是你心中的超級英雄。」
「嗚、嗚嗚！嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
淚水又再次奪眶而出。
＊＊＊
花之所以美，是因為你沒有見到它腳下的泥濘；
花之所以嬌弱，是因為你沒有見到它從泥濘中破土而出。
唯有歷經痛苦、困頓，在人世間的煩惱中破土而出——
你才能見到那朵綻放在人心中的『勇氣之花』。
＊＊＊
「感謝神，感謝大地之母，感謝辛勤工作的人們，賜給我們豐盛的一餐。」修女坐在餐桌前閉目禱告，隨後張開眼睛宣佈道：「好了，開始用餐吧。」
「那個，修女阿......」
「叫姊姊。」
「修......修女姊姊！」
「怎麼了？」修女面帶笑容，轉頭望向身旁的女孩。
「為什麼每個禮拜都會有人把麵包放在門口啊？」
「因為有一位勇者一直都在照顧我們啊。」她微笑著說道。
「可是不用錢嘛？這樣賣麵包的老闆不是很可憐？」一旁的男孩跟著問道。
「當然要啊。」這次修女換成一陣苦笑。「不然我為什麼老是往街上跑？」
「可、可是啊！這次的麵包特別多耶？」女孩說道。
「咦？」
「你看！多了好幾塊麵包，籃子裡面還藏了培根和肉乾耶！修女......姊姊，這樣會不會很花錢啊？」
「這個嘛......」修女臉上浮現一絲憂慮。「是啊，不曉得發生甚麼事呢？」
＊＊＊
確認完存糧之後，尤夏從寶箱中拿出自己的裝備，那是他十幾年來在鎮上收集的各種雜物。用水桶強行改造的頭盔、將一塊塊破木板，七拼八湊組成的盾牌、被不成材的鐵匠扔掉的半身甲冑，和被大戶人家拋棄的生鏽寶劍。他試著將這些裝備全套在身上，卻發現自己根本寸步難行。最後不得不一一把他放回箱子裡，只帶著自己的『勇者之劍』上路。
「原本好像有幫它取個名字的，可惜忘了。」尤夏看著它鏽跡斑斑的劍身，嘆了口氣。
儘管這些裝備一次也沒用過，天氣好的時候尤夏還是會把它們拿出來細心保養，一邊想像著它可能是某個英雄流落在外的寶物——儘管所有人都知道，那只是一個冒牌勇者從街上撿來的仿冒品而已。
「冒牌勇者的配劍也就這個程度而已吧？差不多了。」
回想起那晚阿古斯在礦坑裡說的話，想來魔王軍的密使要取走『古王星』的話，沒有見到勇者本人是不會放行的。想來想去，只想得到在和魔王軍碰面之前，先行將勇者打倒打倒。
「我就只想得到這種鳥方法，有什麼辦法？」尤夏聳聳肩。在夜晚的巷道裡潛行而走，他曉得鎮上的人現在對他充滿敵意，刻意避開主要街道、繞道而行。
鎮子附近的地形，尤夏很早以前就已經瞭若指掌。即使沒有，這幾天埋伏的過程中也都順便探查清楚了。鎮上的出入口不多，通往草原的出口也就只有一個，八九不離十......大概。
「今晚會不會出現呢？」他看著逐漸陰雲密佈的夜空，喃喃說道。
會不會明晚才出現呢？會不會昨天已經出現過了，自己卻錯過了？
也許自己已經錯過了最好的時機囉？也許就算真的遇到了，也阻止不了甚麼喔？
「不對、不對！」
想到這裡，尤夏又不由得胸口一緊。他甩甩頭，將無謂又無可避免的焦慮甩在腦後。
「別去想那些過去未來的事。」他告訴自己，「我只有現在，也只剩下現在了。」
他看著身後被拉長的影子，在夜下遁逃而走。
＊＊＊
並不是他不在乎這座城鎮的死活。
「要是這一切都不是真的就好了。」勇者步出村外，喃喃自語道。
正好相反，自己的城鎮化成一片火海，正是他曾親身經歷過的事。
正是親身經歷過，才曉得那深入骨髓的恐懼；
正是親身經歷過，才明白對抗那勢不可擋的恐懼，是多麼愚蠢的一件事。
魔王軍正是這席捲一切的恐懼，凡人要想對抗這股恐懼，無疑是螳臂擋車。而勇者也不過是這碌碌凡人的其中之一。
「什麼古代兵器，什麼傳說，什麼勇者的！這一切都不是真的就好了！」
勇者咬著牙說道。
「童話故事留給小孩子作夢就夠了！勇者之紋根本是一種詛咒，烙印在無能為力的凡人身上，去實現那些被吹破牛皮的春秋大夢！」
勇者向著陰雲怒吼，彷彿一股無盡的怨氣要從深處洶湧而出似的。
「呼！」他深深吸了口氣，「別浪費時間了，早點出來吧。」
＊＊＊
「你是提前過來這裡等我嗎？」尤夏抱持警戒，從草叢中緩緩步出。
「我有言在先，我並不討厭你的城鎮，結果變成如此也並非我所願。」勇者點點頭說。「但我就是看不爽你！口口聲聲要當什麼勇者，卻對什麼是勇者一無所知！你的夢想建築在別人的詛咒之上！你懂嗎？」
啊啊，原來勇者也是內心充滿很多苦衷的人啊？
「我怎麼可能明白啊？會想把別人的城鎮燒掉的變態勇者，我完全不明白！」尤夏不甘示弱的大聲回道：「我只明白一件事，我要保護鎮上的大家，就要把你打倒在地上！」
「白癡！」勇者忿忿說道，揭下手套甩在尤夏臉上，拔出腰際的長劍。
「要怨恨的話，就去怨恨不是身為勇者的自己吧！」我也怨恨身為勇者的自己啊。
天空的第一滴雨開始落下，隨後很快就化為傾盆大雨。
「正合我意！」尤夏撥下手套，舉起鏽劍衝向勇者。
抱歉了！我的勇者夢，我們可能要在這裡分道揚鑣了！
「「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
今天的我，要成為打倒勇者的人啊！
＊＊＊
勝負的天平是不平等的。
勇者熟練的使著劍，一眼就能看出他絕非生手。而在尤夏身上，幾乎能看見所有初學者會犯下的錯誤，或者更多。若是有心取勝，數招之內就能將尤夏敗於劍下。
「哇啊！」尤夏拿著鏽劍擋住勇者的揮砍，一個重心不穩摔在泥坑當中。他側滾閃過隨後的斬擊，重新站了起來。類似的畫面重複了不曉得多少次，尤夏已經全身汙泥、氣喘吁吁。但是勇者隨後又追了上來，傾瀉他無盡的怒火。
「你怎麼可能知道？被叫做勇者的過街老鼠的心情！」
勇者一邊怒吼，一邊揮舞自己的長劍。
「你怎麼可能知道？親人的頭骨在眼前被踩成碎片的樣子！」
正是親身經歷過，才曉得那深入骨髓的恐懼；
正是親身經歷過，才明白對抗那勢不可擋的恐懼，是多麼愚蠢的一件事。
「你怎麼可能知道？自己的家被一把火燒掉，是甚麼感覺？」
勇者一邊留著淚，一邊大聲呼喊。
「像你這種無憂無慮、躲在和平家園的膽小鬼，還有臉當什麼勇者？別笑死我了好嗎？」
貫穿著憤怒和悲哀，勇者的長劍當頭直劈。鏽劍應聲而斷，承受不住這般重壓的尤夏，又再次滑倒在地，手無寸鐵。
「你怎麼可能知道——」
「我怎麼可能知道那種東西啊？我要是知道的話，我還有臉皮站在這裡嗎？」
尤夏的身子迅速彈起，沒預料對方反應的勇者，臉上吃了紮紮實實的一拳。
「就是因為我甚麼都不知道，我才敢站在這個地方！」
他想都沒想，身子就本能性的做出反應，揮出拳頭。
「就是因為我這麼弱小，我才要一路戰鬥至今！」
是了，舉劍相交的決鬥，尤夏並不熟悉。但街頭鬥毆可是家常便飯了。
「因為自己的家園被人破壞，於是就跑來踐踏別人的家園嗎？我怎麼可能會了解啊！」
原來和勇者的戰鬥，其實也跟小孩子打架無異。
「唔......」勇者向後踉蹌了幾步，想躲開尤夏的拳頭。卻避之不及，順著後挪的重心而摔在地上。
「用破壞別人的幸福，來逃避自己的痛苦！你才是那個膽小鬼吧！」
一想到這裡，尤夏忍不住怒火中燒。
——這就是勇者嗎？
——自己憧憬已久的勇者，就是這個樣子？
——一個逃離家園、為虎作倀的膽小鬼？
「......我才不承認你是勇者。」尤夏不禁脫口而出。
「你說甚麼？」
「像你這樣的膽小鬼，我不承認你是勇者！」
尤夏握緊拳頭，用盡全力，朝著傳說中的勇者大喊。他呼吸急促，差點吸不到空氣，但他還是擠出最後一分力氣，聲嘶力竭地大喊。
「像你這樣的膽小鬼，我不承認你是勇者！」
哈、哈！
「我才是——」
哈、哈、哈！
「真正的——」
哈、哈、哈、哈！
「我才是真正的勇者啦！你這個膽小的混帳王八蛋！」
他在暴雨中大聲呼喊，雨水和淚水一同不住地流下。乍似連風雨都要吹走他那幾近破音的呼喊，其實逐字逐句都清清楚楚的貫穿了對方的胸中。
勇者的手背上發出絢爛的光芒，而尤夏的手背卻漆黑如墨。孰是真假，高下立判。
＊＊＊
「......不管你們怎麼掙扎，等到魔王軍的鐵騎過來，你們的鎮子一樣要化為火海。」
勇者將臉撇向一邊，咬著牙說道。
「這......」
『未必吧？話別說的太早。』
「「！」」兩人同時望向聲音的來處，只見鎮民們都舉著燈圍了上來。
『我們找你們找了好久啊！大雨天還跑來這麼遠的地方，真是折騰！』
『我們好好想過啦，尤夏在我們這長大的，我們幹嘛要相信一個外人說的話？』
『是啊，這小鬼雖然每次拿了麵包就跑，事後還是有付錢的......一元吧。』
「你們——」尤夏熱淚盈眶，一時不知道說些甚麼。
『魔王軍有甚麼好可怕的？所謂團結力量大，年輕人就是見識淺......』
『是是是，您的老腿可以不要在抖了嗎？』
『不好意思啦，這位勇者大人，可能這幾天你都得住在我們鎮上了。』
「我無所謂。」勇者搖搖晃晃的、緩緩從地上站起。「就隨你們吧。」
「！」正當勇者起身之際，尤夏眼角的餘光見到了一個熟悉的身影。他不作多想，將勇者推向一旁——
「唔啊！」一支箭桿牢牢地釘在尤夏胸前，赤紅的鮮血從傷口流淌而出。
「該死！沒中！」阿古斯的咒罵聲從箭的方向傳來，隨後馬匹的嘶吼聲迴響天際。
『是阿古斯！那傢伙還在！』
『該死的阿古斯！每一件壞事總有他的份！』
「哈哈哈哈！在你們傻傻地到處找人的期間，礦坑裡的東西已經被我送走了！」
阿古斯的笑聲從遠方傳來，並且逐漸遠去。
「我要加入魔王軍！我要飛黃騰達！我要報復你們鎮上的所有人！哈哈哈哈！」
「尤夏！」勇者接住尤夏倒下的身驅。
其實尤夏已經聽不見旁邊在叫喊甚麼了，只覺得眾人實在吵雜的可以。眼前一片漆黑，有點似曾相識的感覺——比礦坑還要黑暗，躲在自己雙臂裡、自己製造出來的一片漆黑。
「......著點！尤——」
但是已經不用害怕了，只要勇者之紋還在身上，他就永遠都是一名勇者。
「......絕對要成為一名對得起自己的勇者。」
「在說甚麼？撐著點，喂！」勇者對著他大喊，但尤夏似乎充耳未聞。
「......不管外面的世界如何——」
尤夏伸出自己的拳頭說道。
「你永遠都是——」
＊＊＊
鎮外的修道院坐落於一片花圃之間，這裡收留著無家可歸的孤兒，以及無處可去的死者。
三個月來，男子一直寄居住在此，每日在墓地前祈禱和懺悔著。
——為了一位默默無名，卻貨真價實的花之勇者。
「鎮上的居民已經決定放你回去，畢竟這件事情我們也有責任。」修女在他身後靜靜說著，「世界正走向動盪，既然你還有使命在身，如果這是修補傷痛的最好方法，那就去作吧。」
「我明白了。」男子點頭說道。
三個月來，男子每日不斷的懺悔。然而失去的終究無法回來，男子已有覺悟接受鎮民們所作的任何決定。
「請注意，這不代表鎮上的所有人都已經原諒你了，只是允許你在旅途之中贖罪而已。」修女冷冷地說道。「身為勇者的你，有義務去修復這個世界——特別是『古王星』所帶來的種種災難。」
「我相信那孩子也是這麼想的。」修女頓了一下說。
「勇者......是嗎？」男子沉思著。沒有想到過去一直逃避著的宿命，竟然會以這種形式踏上旅途。
「現在，你可以離開了。」修女說，「在你離開之前，有甚麼話要我代為轉達的嗎？」
「嗯，我有件事情希望你們能同意。」
「請說。」
「我過去一直逃避著自己的宿命，是一位真正的勇者告訴我前進的道路。」
男子沉思片刻，回憶起過往的片段。
「我希望能帶著他的名字和夢想踏上旅途，請允許我今後以『尤夏』之名自稱。」
勇者轉身說道。
＊＊＊
「以上就是事情的經過，魔王陛下。」
阿古斯畢恭畢敬跪在殿前，一五一十地報告著。
「雖然幸不辱使命，成功將『古王星』帶回。可惜沒能將勇者一併除去，實在遺憾。」
「不，你做的很好。」期間一直不發一語的魔王，終於打破了沉默。「屈服於恐懼之下的勇者，十個一百個都不足以畏懼。但是一點希望的星火就足以燎原。」
「是、是！實在惶恐！」阿古斯將頭壓得更低，不敢直視殿前的王者。
「時代是站在我們這邊的！走吧，我族數百年來的夙願終於要實現了。」
魔王從自己的王座起身，邁步跨出謁見廳的大門。
「以我身上的勇者之紋發誓！」
＊＊＊
《勇者物語——將勇者之名還給心懷勇氣之人》．全文完
「你忽然這樣問.....應該才禮拜一吧？」老闆忽然也是一頭霧水，抓著自己的禿腦勺說。
「可是我剛才看到大嬸推著滿車的麵包回去啊？不是應該是禮拜三嗎？」客人皺著眉問。
「這......最近麵包的銷量不好嗎？你問這幹嘛？」
「我總覺得好像少了些甚麼......」客人低頭沉吟著。「尤夏呢？」
「尤夏？」老闆一時腦袋還沒意會過來。「你這樣一說，從上週開始就沒再見到他了。」
「我就說嘛！大嬸怎麼可能推著滿車的麵包回去？這太奇怪了！」
「年輕人就是見識淺！像我活到這歲數，甚麼奇怪的事情沒......算了，要買點甚麼嗎？」
「免了，我也只是看看而已。話說回來——」
噹——！噹——！噹——！噹——！
「咦？這不是廣場的鐘聲嗎？怎麼忽然響起來了？」客人望向廣場，滿腹疑問的說道。
「難道有甚麼大人物來我們鎮上了嗎？沒聽說啊？」老闆也是全無頭緒，禿頂上的頭髮似乎又少了幾根。
噹——！噹——！噹——！噹——！
『還在敲！出了甚麼大事嗎？』
『這個嘛......還是去看看比較好吧？』
市街開始變得吵雜，行人們也跟著討論起來。
噹——！噹——！噹——！噹——！
『唉呀煩死了！敲的這麼急幹嘛？』
『鎮上都幾十年沒出甚麼大事了，是能有多急？』
『不好說啊......我有不好的預感，希望不是甚麼壞消息。』
『呸呸呸！烏鴉嘴！我就去看看有甚麼天大的事會發生！』
『看來今天得提早收攤了啊。』
噹——！噹——！噹——！噹——！
行人、商人、客人紛紛收拾手邊的東西，陸續朝著廣場移動。而廣場的鐘聲依然催促著他們加快腳步。
噹——！噹——！噹——！噹——！
＊＊＊
『喂、尤夏！快點下來！這座鐘不是給你玩的！』
『搞甚麼？我丟下攤位過來，就是為了陪這死小鬼起鬨？別鬧了好嘛！』
尤夏充耳不聞，他紅腫著眼眶和傷口，死命地拉著繩子敲鐘，甚至連掌心都磨破了。
『找個人把他拖下來好不？害大家緊張得要死。』
『別吧？就算是尤夏，也沒有拿這件事開玩笑過，說不定他真的有甚麼話要說。』
『要是他敢說甚麼自己是勇者轉世之類的鬼話，我就把他拖下來打！』
『他消失這麼久......你看他身上都是傷口，說不定真的出了甚麼事。』
『他有傷口很稀奇嗎？不就偷東西被逮個正著，被痛揍一頓嗎？』
『但是他以前被店主痛毆的時候，也沒跑到廣場鳴鐘伸冤啊？』
『嗯......』
噹——！噹——！噹——！噹——！
尤夏不記得自己敲了幾下，或是敲了多久，甚至也沒注意到圍觀的群眾。只是沒了命的拉著繩子，就彷彿那是他的生命線似的，緊抓不放。
噹——！噹——！噹——！噹——！
『好了啦，尤夏！全鎮的人都來了，有甚麼話趕快說啦！』
噹——！
「哈、哈、哈、哈！」尤夏停下雙手，稍作喘息。他定了定神，緩緩抬起頭來面向人群。
「......我的老天爺啊。」鎮上是住著這麼多人的嗎？
面對著密密麻麻的人群，尤夏第一次認識到有多少人正仰賴著正作城市生活。而現在他們都在自己的底下，準備聆聽著自己的一字一句。
要是說得不好，說不定這些人一氣之下，就會把撕成碎片喔？
「哈、哈、哈......可惡，又來了！」尤夏想克制自己的呼吸，卻老感覺吸不到空氣。自從那晚礦坑回來以後，這種狀況就時不時的會出現。「......就不能不要選在現在嗎？」
『喂！快說話啊？不要呆在那裏浪費大家時間啊？』
『對啊！咱們可都是拋下自己的工作過來的耶？有屁快放啊！』
尤夏發顫的雙手緊抓胸口，他閉上雙眼——一咬牙，朗聲說道：
「礦物鎮的大家！請聽我說！」
廣場上的人群霎時鴉雀無聲。
接下來要說甚麼啊？「幾天之前，我在礦山那的廢礦場裡，發現了不得了的東西！」
『廢礦？他去那裏幹嘛？』
『那裡的路早就爛光了，很危險的！他是怎麼過去的？』
『別插嘴！聽他講完！』
「上個禮拜的今天，我跟蹤著阿古斯進入那個個廢礦。」
『阿古斯？那座廢礦不就他家的地產嗎？』
『父子都一樣爛，整個家族死光最好。』
「我在那座廢礦的深處，親眼見到他和魔王軍的人見面，在商量著些甚麼。」
『魔王軍？』『魔王軍！』『是那個魔王軍？』『魔王軍的人怎麼可能出現在這裡？』
「阿古斯和魔王軍的人商量，要將廢礦裡封印的東西賣給魔王軍。」
『廢礦裡有甚麼東西？』
『瞎扯的吧！是不是故事看太多了？』
『都給我閉嘴！幾十年前的事你們沒經過，這臭小子更不可能知道！那座礦坑會被廢棄是有理由的！』
『我以為就只是普通的礦物鎮七大不可思議而已......』
「那是一種一旦啟動，就能將鎮上化為火海的古代兵器，他們叫它『古王星』！我後來回去調查過了，真的有一扇被封死的門！」
『你還回去那種地方？太危險了吧！』
『我......我聽過那甚麼古王星的！是只有勇者才能啟動的傳說兵器！』
『老阿古斯留下這種東西給我們？搞笑吧！』
『甚麼勇者、甚麼傳說的......這種東西真的存在嗎？』
「存在的！這是我親眼所見！為了逃出那座礦坑，我差點被阿古斯那傢伙殺掉！身上這些傷難道都是假的嗎？！」尤夏激動地大吼，脫下衣服露出遍體鱗傷的身軀。
『太、太可怕了......』
『阿古斯那畜生，我早就看他不爽很久了。沒想到他這麼可惡！』
『等、等等！如果阿古斯已經和魔王軍搭上線，會不會魔王軍很快就會到我們這裡啊？』
眾人面面相覷，卻沒有人敢說一句話。恐懼的氣息在人群之中迅速傳開。
「有辦法的！」尤夏對著眾人大喊，一邊絞盡腦汁的思考下一句要說甚麼。
『有、有甚麼辦法？是......是那個魔王軍耶！』
『傳說中，只有勇者才能擊敗魔王軍啊？我們能怎麼辦？』
『完了完了，魔王軍要來了！趕快收拾行李搬到內陸吧！」
『你走的了，我們這些走不動的老人小孩該怎麼辦啊？』
『媽媽！我不想搬家！我不想離開這裡！』
『乖孩子，沒事的！不會有事的，不會有事的......』
「大家聽我說！」
尤夏再也不及多想，腦中閃爍過的台詞忽然脫口而出。
「魔王軍是不會進來我們鎮上的！因為勇者會守護我們礦物鎮！」
『甚麼勇者？誰？』
『誰啊？該不會是——』
「沒錯！我就是傳說中的勇者——礦物鎮的勇者尤夏！一定會保護我們城鎮的！」
尤夏用拇指比著自己的胸膛，大聲宣告著。說出這句話的時候，他的心臟幾乎就要蹦出自己的胸膛了。
『你少來！全鎮的人都知道你是個冒牌勇者，現在還想騙啊？』
『就是說啊！別鬧了好嗎？』
「我常聽說，所謂的勇者，就是指那些承受天命之人。我打從出生起就知道自己是個勇者，這就是我的天命！不會再有別人比我更適合當一個勇者了！」
尤夏激動的大聲吶喊，就算是在那晚的礦坑裡，心臟都沒有像現在跳那麼快。不知不覺間，將原本的胸悶口吃都給拋在腦後。
「我以手上的勇者之紋發誓！我一定會守護礦物鎮的！」
尤夏緊緊握住拳心，將手背上烏黑發亮勇者之紋嶄露給所有人看。堂而皇之的宣告自己是勇者的證明，讓底下的群眾也不禁開始動搖了。
『喂喂、那個紋章不是他自己畫的嗎？』
『不、不知道啊......我也沒仔細看過......』
『有個自己的勇者不是挺好的嗎？不是遠的要命的哪個地方，而是礦物鎮的勇者耶！』
『沒人知道尤夏的父母是誰，連他本人都不知道，就不可能他的雙親之一就是真正的勇者嗎？』
『說來說去，有甚麼辦法證明他是不是勇者嗎？還是自己說了就算了？』
『傳說中勇者一旦現世，就會有龍駕著七彩雲瑞跟著出現......你相信嗎？』
『傳說中的勇者、命中注定的英雄啊？嗯......』
眾人又再次面面相覷，似乎也開始半信半疑起來，一時之間拿不定主意。
「沒、沒錯！」尤夏的心中雀躍無比，大夥逐漸相信自己就是勇者，連自己也要跟著相信了。「只要大家團結一致，一定可以——」
——他說謊！這個人不是勇者！
一聲怒喝從人群當中穿越而過，清清楚楚的進入所有人的耳中。眾人往聲音的方向一看，只見一名斗篷男子鶴立其中，正是當日和阿古斯在廢礦會面的那名男子。
「就、就是他！他就是魔王軍的使者！那天晚上和阿古斯會面的就是他！」
尤夏激動的指著他大喊，所有人都睜大了眼睛看著男子，但其人卻依舊不為所動。
「他說謊。這個人並不是勇者，他只是一個說謊的賊和小偷而已。」 男子不帶情緒，冷靜的複述一遍。
『他的確是個賊和小偷，還是個臭小鬼，但沒有理由他就不是勇者啊？』
『對啊，說的一副你很清楚的樣子！你有證據嗎？』
「證據嗎？當然有。」男子說道。一邊揭下頭巾，露出鐵灰色的雙眼和髮色。一邊拿下自己的皮手套，將手背展示給眾人。
「不、不會吧？」尤夏似乎已經有所預感，但為時已晚。
「因為我就是真正的勇者，如假包換。」男子平靜的說道。
散發著七彩光芒的勇者之紋，正清清楚楚的刻印在手背上。
＊＊＊
包括尤夏在內，廣場一片鴉雀無聲，沒有人料到會有真正的勇者出現在此。
「這樣大家應該很清楚了，這小子只是個作白日夢的竊賊，不惜用謊言蒙騙所有人。即使如此，各位還是打算相信他嗎？」男子重新將皮手套戴上，淡然說著。
沒有人敢插上一句話，就連尤夏本人，腦中也是一片混亂
『你、你有甚麼證據，證明自己是勇者嗎？』旁邊的鎮民吞吞吐吐的，好不容易才擠出一句問句。
「散發著光芒的勇者之紋，就是最好的證據，世上無人可以仿冒。如果有心的話，甚至可以自古籍中找到勇者的家系和圖譜。這些都不是我能偽造、或者事先準備的。」
男子——或者說，真正的勇者——義正詞嚴的說道，而且鐵證如山、無懈可擊。
「畢竟只有台上那個冒牌貨，才有可能事前知道這場演講。」
『但......勇者怎麼會出現在這裡？只是巧合嗎？』
「我也只是路過此地而已。由於身分特殊，我並不喜歡隨意露出自己的面目。也許是因為我平常戴著頭巾和斗篷遮掩自己，才被他栽贓為魔王軍的使者吧？」
勇者聳聳肩說道。
「不過既然我已經展示過勇者之紋，那一切就好說了。勇者又怎麼可能跟魔王軍同流合汙呢？一切都是子虛烏有。」
「他、他......」尤夏原本燥熱的胸膛，此刻已徹底涼透骨髓了。他確信此人就是和阿古斯會面的男子，但此人卻是真正的勇者無庸置疑。
他發著抖，看著自己在手背上色的勇者之紋，一切都像童話故事一樣可笑。
「根本就沒有甚麼魔王軍，根本就沒有甚麼古代兵器。這一切只是一個滿嘴謊言的小偷，想要偷走根本不屬於他的財物和名聲。」
真正的勇者侃侃而談。原本眾人尚且對尤夏半信半疑，此刻已經不會再相信他了。
「我、我親眼見到他在跟阿古斯密會！這件事絕對不是騙人的！請你們相信我啊！」
這不是承認自己是勇者這件事是個謊言嗎？尤夏不願去想。
「你口口聲聲說，我和那甚麼阿古斯的有所密會。既然如此，就請這位阿古斯先生出面，和我對質吧。」勇者朗聲說道。
「阿......阿古斯他......」尤夏背脊發涼，彷彿又回到那晚的礦坑之中。
「都說成這樣了，你總該知道吧？」
勇者低聲說道，但是一字一句都清清楚楚的穿入所有人耳中。
「說啊，阿古斯人在哪裡？」
尤夏百口莫辯，既不願回答，甚至連回想都不願意。只能眼睜睜的看著眾人的眼光從困惑轉為仇視。說到底，誰會願意去相信一個可能被入侵的可怕夢魘呢？
『騙子......』
不知道有誰這麼說了。
『小偷。』
『垃圾！人渣！』
『我們礦物鎮不需要你！滾出去！』
『還敢說甚麼勇者啊？在那邊大言不慚，當我們傻子嗎！』
「請、請你們相信我！我是認真的！他才是、這個人是——痛！」
不知道從人群中的何處，一顆石頭砸中了他。接著第二顆、第三顆，直到碎石像暴雨一般朝尤夏飛來。
『滾出去！不要再讓我見到你！』
『你給鎮上添的麻煩還不夠多嗎？滾！』
『下去！都給我下去！』
『垃圾！小偷！騙子！』
「拜託、拜託你們！相信我啊！他是魔王軍的密使，他會將鎮子燒成火海！」
尤夏用手臂護住自己的頭部，但是一點用處也沒有。新舊傷痕在尤夏的身上不停的增加。起先是護住頭部、然後蹲下躲避飛石，最後跪在地上將頭埋在手臂裡面。
「我沒騙人......我沒說謊......我想當勇者，我沒有說謊！嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
他埋在雙臂裡的眼角，不停落下斗大的淚珠。過去以來的種種恐懼和痛楚爆發開來。甚至連逃走都忘了，一邊痛哭一邊承受著鎮民的責罰，讓眼淚與鮮血一起留在地面。
「我沒騙人......我想當勇者......我沒騙人......」
當他躲在自己雙臂的黑暗當中，默念著同樣的咒語不知道多少遍的時候。一隻手忽然抓住尤夏的手臂，將他整個人拉到台下。起初他以為是台下的人要將他碎屍萬段，就像他上台時所想像的那樣。但這支手臂卻拉著他一直跑，似乎正帶著他遠離鼓譟的人群。他頭昏眼花，雙眼紅腫，既看不清楚視野，也不想看見，任憑這支手把他帶向甚麼地方都好。他又累，又想睡了，索性將眼睛閉上，作一個深沉的夢境。
＊＊＊
「勇者？甚麼是勇者？」
「所謂勇者啊，就是傳說中被上天選中、打倒魔王的英雄啊！」
「喔？他很厲害嗎？」
「很厲害喔。」
「他很高嗎？」
「嗯......我想應該很高吧？」
「他很帥嗎？」
「呃......應該沒有人看過他的長相吧？」
「所以勇者就是又高又帥又厲害又有錢的人？」
「這、這就......」
「我決定了！我要成為一個勇者！！！」
——他說謊！這個人不是勇者！
＊＊＊
「哇啊啊啊啊啊啊！」尤夏從睡夢中驚醒，發現自己躺在陌生的房間裡。
一旁的壁爐暖烘烘的燒著，多少給人一些安心感。
他想坐起身，卻發現全身上下沒有不疼不痛的地方。加上一層包著一層的繃帶，簡直就像僵硬的木乃伊一樣。最終還是乾脆的倒回床上，回想起方才的夢境。
——我決定了！我要成為一個勇者！
——他說謊！這個人不是勇者！
曾幾何時，一直不斷激勵著他的夢境，一覺醒來卻變成糾纏著他的夢魘。
「可惡！為什麼、為什麼？」尤夏開始哽咽，眼淚幾乎要奪眶而出，直到他聽見門外輕敲門板的聲音，才勉強吞回去。
「你醒啦？別急著亂動，讓我看看你的傷勢。」修女捧著一盆熱水和毛巾進來，擱在一旁的櫃子上，仔細的檢查尤夏的傷勢。
「真糟糕，有些傷口裂開了，還有點發燒。不過不要緊，只要定期換上草藥，休息一陣子就沒事了。小孩子總是好的特別快嘛！」
仔細想想，修女是先敲了敲門，才看到尤夏的狀況。那修女是如何得知尤夏已經醒來的呢？尤夏不願多想，修女也絕口不提。
「這幾天多休息點，別太逞強了。來，讓我看看頭上的傷口。」
修女拉著尤夏的臉龐靠近，近到尤夏幾乎可以聽到對方的心跳聲——或者其實是自己的。修女身上散發著的熱氣、匆忙換下而顯得些許凌亂的衣領，都遮掩不住修女其實姣好的身材——以及沒被髮際和衣角擋住的傷口。
「為什麼？」尤夏不禁把心中的疑問透露出來。
「嗯？怎麼了嗎？」修女面帶微笑的看著尤夏，似乎已經準備好接下各種疑問。
「為什麼？為什麼不是我？為什麼又是我？」
「啊？什麼意——」
「為什麼上天要給我一個夢想，卻不讓我實現它？」
尤夏聲淚俱下，抓緊著修女的衣領大喊。
「為什麼上天要給我一個不能實現的夢想，又不讓我放棄它？」
「這、這個嘛......」
沒料到尤夏如此激動的修女顯得有些慌亂，但尤夏並沒有因此冷靜下來，斗大的眼淚撲簌落下。
「為什麼上天要選擇一個不關心別人死活的人當上勇者？為什麼想保護自己鎮子的我卻不能當上勇者？」
「冷靜、冷靜點——」
「不是勇者就不能保護自己的鎮子嗎？不是勇者的人就註定只能羨慕別人嗎？」
尤夏緊抓著修女的衣領搖晃著，似乎一次將所有的苦楚全都傾瀉出來。
「我也想保護鎮上的大家啊！我也想當上勇者啊！為什麼不讓我保護大家？為什麼當上勇者？為什麼是我？為什麼？為什麼！咳——咳咳咳咳！」
激動之下的尤夏一時吸不到空氣，不得已只能抓著自己的胸口勉力呼吸。修女將一旁熱毛巾蓋住尤夏的口鼻，試圖讓他緩和下來。當尤夏放下面前的熱毛巾，全身的力氣就向被抽乾一樣，憔悴的垂頭望著自己的雙手。
「我也想......我也想啊！但我只是個冒牌的小偷......為什麼、為什麼？嗚、嗚嗚嗚——！」
淚水又再次落下，打落在尤夏手背上，汙泥、汗水、血水、淚水全都乾在上頭，將勇者之紋弄的模糊不堪。
修女望著尤夏不停落下的淚水，卻沒有一個問題能夠回答他。她默不出聲，忽然起身離開房門，隨後又帶著一些瓶瓶罐罐擱在床邊。
「來，手給我。」
「！」尤夏反射性的將手抽回，但修女卻堅定的將他的手放下。
「怎麼會弄得這麼髒呢？這可不行。」她用毛巾將手背上的污痕抹去，並且拿起一旁的筆墨說道。「我的畫工不太行，不過上上顏色還是作得到的，可能要花點時間就是了。」
「不！這是我隨便亂塗的，它不是什麼勇者之紋，只是一個假冒——！」
「抬頭挺胸！」
「！」
修女的話語不知為何充滿了力量，讓尤夏不禁正襟危坐起來。
「這是你身為勇者的證明，只要這個紋章還在，你永遠都是一名勇者。」
修女一邊說著，低下頭，仔細的在尤夏的手背上勾勒出線條。
「絕對要成為一名對得起自己的勇者。不管外面的世界如何，你永遠都是你心中的超級英雄。」
「嗚、嗚嗚！嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
淚水又再次奪眶而出。
＊＊＊
花之所以美，是因為你沒有見到它腳下的泥濘；
花之所以嬌弱，是因為你沒有見到它從泥濘中破土而出。
唯有歷經痛苦、困頓，在人世間的煩惱中破土而出——
你才能見到那朵綻放在人心中的『勇氣之花』。
＊＊＊
「感謝神，感謝大地之母，感謝辛勤工作的人們，賜給我們豐盛的一餐。」修女坐在餐桌前閉目禱告，隨後張開眼睛宣佈道：「好了，開始用餐吧。」
「那個，修女阿......」
「叫姊姊。」
「修......修女姊姊！」
「怎麼了？」修女面帶笑容，轉頭望向身旁的女孩。
「為什麼每個禮拜都會有人把麵包放在門口啊？」
「因為有一位勇者一直都在照顧我們啊。」她微笑著說道。
「可是不用錢嘛？這樣賣麵包的老闆不是很可憐？」一旁的男孩跟著問道。
「當然要啊。」這次修女換成一陣苦笑。「不然我為什麼老是往街上跑？」
「可、可是啊！這次的麵包特別多耶？」女孩說道。
「咦？」
「你看！多了好幾塊麵包，籃子裡面還藏了培根和肉乾耶！修女......姊姊，這樣會不會很花錢啊？」
「這個嘛......」修女臉上浮現一絲憂慮。「是啊，不曉得發生甚麼事呢？」
＊＊＊
確認完存糧之後，尤夏從寶箱中拿出自己的裝備，那是他十幾年來在鎮上收集的各種雜物。用水桶強行改造的頭盔、將一塊塊破木板，七拼八湊組成的盾牌、被不成材的鐵匠扔掉的半身甲冑，和被大戶人家拋棄的生鏽寶劍。他試著將這些裝備全套在身上，卻發現自己根本寸步難行。最後不得不一一把他放回箱子裡，只帶著自己的『勇者之劍』上路。
「原本好像有幫它取個名字的，可惜忘了。」尤夏看著它鏽跡斑斑的劍身，嘆了口氣。
儘管這些裝備一次也沒用過，天氣好的時候尤夏還是會把它們拿出來細心保養，一邊想像著它可能是某個英雄流落在外的寶物——儘管所有人都知道，那只是一個冒牌勇者從街上撿來的仿冒品而已。
「冒牌勇者的配劍也就這個程度而已吧？差不多了。」
回想起那晚阿古斯在礦坑裡說的話，想來魔王軍的密使要取走『古王星』的話，沒有見到勇者本人是不會放行的。想來想去，只想得到在和魔王軍碰面之前，先行將勇者打倒打倒。
「我就只想得到這種鳥方法，有什麼辦法？」尤夏聳聳肩。在夜晚的巷道裡潛行而走，他曉得鎮上的人現在對他充滿敵意，刻意避開主要街道、繞道而行。
鎮子附近的地形，尤夏很早以前就已經瞭若指掌。即使沒有，這幾天埋伏的過程中也都順便探查清楚了。鎮上的出入口不多，通往草原的出口也就只有一個，八九不離十......大概。
「今晚會不會出現呢？」他看著逐漸陰雲密佈的夜空，喃喃說道。
會不會明晚才出現呢？會不會昨天已經出現過了，自己卻錯過了？
也許自己已經錯過了最好的時機囉？也許就算真的遇到了，也阻止不了甚麼喔？
「不對、不對！」
想到這裡，尤夏又不由得胸口一緊。他甩甩頭，將無謂又無可避免的焦慮甩在腦後。
「別去想那些過去未來的事。」他告訴自己，「我只有現在，也只剩下現在了。」
他看著身後被拉長的影子，在夜下遁逃而走。
＊＊＊
並不是他不在乎這座城鎮的死活。
「要是這一切都不是真的就好了。」勇者步出村外，喃喃自語道。
正好相反，自己的城鎮化成一片火海，正是他曾親身經歷過的事。
正是親身經歷過，才曉得那深入骨髓的恐懼；
正是親身經歷過，才明白對抗那勢不可擋的恐懼，是多麼愚蠢的一件事。
魔王軍正是這席捲一切的恐懼，凡人要想對抗這股恐懼，無疑是螳臂擋車。而勇者也不過是這碌碌凡人的其中之一。
「什麼古代兵器，什麼傳說，什麼勇者的！這一切都不是真的就好了！」
勇者咬著牙說道。
「童話故事留給小孩子作夢就夠了！勇者之紋根本是一種詛咒，烙印在無能為力的凡人身上，去實現那些被吹破牛皮的春秋大夢！」
勇者向著陰雲怒吼，彷彿一股無盡的怨氣要從深處洶湧而出似的。
「呼！」他深深吸了口氣，「別浪費時間了，早點出來吧。」
＊＊＊
「你是提前過來這裡等我嗎？」尤夏抱持警戒，從草叢中緩緩步出。
「我有言在先，我並不討厭你的城鎮，結果變成如此也並非我所願。」勇者點點頭說。「但我就是看不爽你！口口聲聲要當什麼勇者，卻對什麼是勇者一無所知！你的夢想建築在別人的詛咒之上！你懂嗎？」
啊啊，原來勇者也是內心充滿很多苦衷的人啊？
「我怎麼可能明白啊？會想把別人的城鎮燒掉的變態勇者，我完全不明白！」尤夏不甘示弱的大聲回道：「我只明白一件事，我要保護鎮上的大家，就要把你打倒在地上！」
「白癡！」勇者忿忿說道，揭下手套甩在尤夏臉上，拔出腰際的長劍。
「要怨恨的話，就去怨恨不是身為勇者的自己吧！」我也怨恨身為勇者的自己啊。
天空的第一滴雨開始落下，隨後很快就化為傾盆大雨。
「正合我意！」尤夏撥下手套，舉起鏽劍衝向勇者。
抱歉了！我的勇者夢，我們可能要在這裡分道揚鑣了！
「「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
今天的我，要成為打倒勇者的人啊！
＊＊＊
勝負的天平是不平等的。
勇者熟練的使著劍，一眼就能看出他絕非生手。而在尤夏身上，幾乎能看見所有初學者會犯下的錯誤，或者更多。若是有心取勝，數招之內就能將尤夏敗於劍下。
「哇啊！」尤夏拿著鏽劍擋住勇者的揮砍，一個重心不穩摔在泥坑當中。他側滾閃過隨後的斬擊，重新站了起來。類似的畫面重複了不曉得多少次，尤夏已經全身汙泥、氣喘吁吁。但是勇者隨後又追了上來，傾瀉他無盡的怒火。
「你怎麼可能知道？被叫做勇者的過街老鼠的心情！」
勇者一邊怒吼，一邊揮舞自己的長劍。
「你怎麼可能知道？親人的頭骨在眼前被踩成碎片的樣子！」
正是親身經歷過，才曉得那深入骨髓的恐懼；
正是親身經歷過，才明白對抗那勢不可擋的恐懼，是多麼愚蠢的一件事。
「你怎麼可能知道？自己的家被一把火燒掉，是甚麼感覺？」
勇者一邊留著淚，一邊大聲呼喊。
「像你這種無憂無慮、躲在和平家園的膽小鬼，還有臉當什麼勇者？別笑死我了好嗎？」
貫穿著憤怒和悲哀，勇者的長劍當頭直劈。鏽劍應聲而斷，承受不住這般重壓的尤夏，又再次滑倒在地，手無寸鐵。
「你怎麼可能知道——」
「我怎麼可能知道那種東西啊？我要是知道的話，我還有臉皮站在這裡嗎？」
尤夏的身子迅速彈起，沒預料對方反應的勇者，臉上吃了紮紮實實的一拳。
「就是因為我甚麼都不知道，我才敢站在這個地方！」
他想都沒想，身子就本能性的做出反應，揮出拳頭。
「就是因為我這麼弱小，我才要一路戰鬥至今！」
是了，舉劍相交的決鬥，尤夏並不熟悉。但街頭鬥毆可是家常便飯了。
「因為自己的家園被人破壞，於是就跑來踐踏別人的家園嗎？我怎麼可能會了解啊！」
原來和勇者的戰鬥，其實也跟小孩子打架無異。
「唔......」勇者向後踉蹌了幾步，想躲開尤夏的拳頭。卻避之不及，順著後挪的重心而摔在地上。
「用破壞別人的幸福，來逃避自己的痛苦！你才是那個膽小鬼吧！」
一想到這裡，尤夏忍不住怒火中燒。
——這就是勇者嗎？
——自己憧憬已久的勇者，就是這個樣子？
——一個逃離家園、為虎作倀的膽小鬼？
「......我才不承認你是勇者。」尤夏不禁脫口而出。
「你說甚麼？」
「像你這樣的膽小鬼，我不承認你是勇者！」
尤夏握緊拳頭，用盡全力，朝著傳說中的勇者大喊。他呼吸急促，差點吸不到空氣，但他還是擠出最後一分力氣，聲嘶力竭地大喊。
「像你這樣的膽小鬼，我不承認你是勇者！」
哈、哈！
「我才是——」
哈、哈、哈！
「真正的——」
哈、哈、哈、哈！
「我才是真正的勇者啦！你這個膽小的混帳王八蛋！」
他在暴雨中大聲呼喊，雨水和淚水一同不住地流下。乍似連風雨都要吹走他那幾近破音的呼喊，其實逐字逐句都清清楚楚的貫穿了對方的胸中。
勇者的手背上發出絢爛的光芒，而尤夏的手背卻漆黑如墨。孰是真假，高下立判。
＊＊＊
「......不管你們怎麼掙扎，等到魔王軍的鐵騎過來，你們的鎮子一樣要化為火海。」
勇者將臉撇向一邊，咬著牙說道。
「這......」
『未必吧？話別說的太早。』
「「！」」兩人同時望向聲音的來處，只見鎮民們都舉著燈圍了上來。
『我們找你們找了好久啊！大雨天還跑來這麼遠的地方，真是折騰！』
『我們好好想過啦，尤夏在我們這長大的，我們幹嘛要相信一個外人說的話？』
『是啊，這小鬼雖然每次拿了麵包就跑，事後還是有付錢的......一元吧。』
「你們——」尤夏熱淚盈眶，一時不知道說些甚麼。
『魔王軍有甚麼好可怕的？所謂團結力量大，年輕人就是見識淺......』
『是是是，您的老腿可以不要在抖了嗎？』
『不好意思啦，這位勇者大人，可能這幾天你都得住在我們鎮上了。』
「我無所謂。」勇者搖搖晃晃的、緩緩從地上站起。「就隨你們吧。」
「！」正當勇者起身之際，尤夏眼角的餘光見到了一個熟悉的身影。他不作多想，將勇者推向一旁——
「唔啊！」一支箭桿牢牢地釘在尤夏胸前，赤紅的鮮血從傷口流淌而出。
「該死！沒中！」阿古斯的咒罵聲從箭的方向傳來，隨後馬匹的嘶吼聲迴響天際。
『是阿古斯！那傢伙還在！』
『該死的阿古斯！每一件壞事總有他的份！』
「哈哈哈哈！在你們傻傻地到處找人的期間，礦坑裡的東西已經被我送走了！」
阿古斯的笑聲從遠方傳來，並且逐漸遠去。
「我要加入魔王軍！我要飛黃騰達！我要報復你們鎮上的所有人！哈哈哈哈！」
「尤夏！」勇者接住尤夏倒下的身驅。
其實尤夏已經聽不見旁邊在叫喊甚麼了，只覺得眾人實在吵雜的可以。眼前一片漆黑，有點似曾相識的感覺——比礦坑還要黑暗，躲在自己雙臂裡、自己製造出來的一片漆黑。
「......著點！尤——」
但是已經不用害怕了，只要勇者之紋還在身上，他就永遠都是一名勇者。
「......絕對要成為一名對得起自己的勇者。」
「在說甚麼？撐著點，喂！」勇者對著他大喊，但尤夏似乎充耳未聞。
「......不管外面的世界如何——」
尤夏伸出自己的拳頭說道。
「你永遠都是——」
＊＊＊
鎮外的修道院坐落於一片花圃之間，這裡收留著無家可歸的孤兒，以及無處可去的死者。
三個月來，男子一直寄居住在此，每日在墓地前祈禱和懺悔著。
——為了一位默默無名，卻貨真價實的花之勇者。
「鎮上的居民已經決定放你回去，畢竟這件事情我們也有責任。」修女在他身後靜靜說著，「世界正走向動盪，既然你還有使命在身，如果這是修補傷痛的最好方法，那就去作吧。」
「我明白了。」男子點頭說道。
三個月來，男子每日不斷的懺悔。然而失去的終究無法回來，男子已有覺悟接受鎮民們所作的任何決定。
「請注意，這不代表鎮上的所有人都已經原諒你了，只是允許你在旅途之中贖罪而已。」修女冷冷地說道。「身為勇者的你，有義務去修復這個世界——特別是『古王星』所帶來的種種災難。」
「我相信那孩子也是這麼想的。」修女頓了一下說。
「勇者......是嗎？」男子沉思著。沒有想到過去一直逃避著的宿命，竟然會以這種形式踏上旅途。
「現在，你可以離開了。」修女說，「在你離開之前，有甚麼話要我代為轉達的嗎？」
「嗯，我有件事情希望你們能同意。」
「請說。」
「我過去一直逃避著自己的宿命，是一位真正的勇者告訴我前進的道路。」
男子沉思片刻，回憶起過往的片段。
「我希望能帶著他的名字和夢想踏上旅途，請允許我今後以『尤夏』之名自稱。」
勇者轉身說道。
＊＊＊
「以上就是事情的經過，魔王陛下。」
阿古斯畢恭畢敬跪在殿前，一五一十地報告著。
「雖然幸不辱使命，成功將『古王星』帶回。可惜沒能將勇者一併除去，實在遺憾。」
「不，你做的很好。」期間一直不發一語的魔王，終於打破了沉默。「屈服於恐懼之下的勇者，十個一百個都不足以畏懼。但是一點希望的星火就足以燎原。」
「是、是！實在惶恐！」阿古斯將頭壓得更低，不敢直視殿前的王者。
「時代是站在我們這邊的！走吧，我族數百年來的夙願終於要實現了。」
魔王從自己的王座起身，邁步跨出謁見廳的大門。
「以我身上的勇者之紋發誓！」
＊＊＊
《勇者物語——將勇者之名還給心懷勇氣之人》．全文完
