3-2

　　「——喂！小鬼別跑！」

　　追逐著對方的背影衝出工廠大門，萊婭和賽巴斯汀連忙查看四周，卻到處都不見那位少年的蹤影。他似乎對這裡的地形非常熟悉，一溜煙就逃出視線範圍。

　　但再厲害也沒辦法隱藏雪地上的足跡。

　　「腳印往那片松樹林跑去了……我從側翼包抄，你負責左翼，記得別嚇到對方。」

　　「我嚇到他？他差點就拿刀捅了妳耶，需要以防萬一的是我們才對。」賽巴斯汀從袋子裡拿出獵槍，熟練地裝彈上膛。

　　「你反應太誇張了，他只是個……」

　　「讓我害怕的不是那孩子。」

　　「不然呢？牆外的冤魂？基因突變怪獸？」萊婭挑起一邊的眉毛，「拜託別告訴我你也信那些嚇唬小孩子的故事。」

　　「千萬不可以低估牆外的世界，警佐，倫敦的規則在這裡不適用，即使是六歲小孩也能趁妳不注意割了妳的喉嚨……想活下來，必須把所有事物都視為威脅。」

　　「例如槍斃每個遇見的人類？」

　　「什麼？當然不是。」賽巴斯汀攤開自己的手掌，將形狀特殊的子彈秀給她看。

　　這是——

　　「非致命彈藥，被打到頂多瘀青兩三天。我一點也不崇尚暴力啊，警佐，對付小鬼頭時會拿捏分寸的。」

　　萊婭沒有浪費時間反駁，先找到那傢伙要緊。

　　她明白牆外與牆內的人有多麼仇視彼此，一邊認為自己遭到拋棄而懷恨在心，另一邊害怕被感染，打死不相往來。

　　無論身處哪個時代，不理解總是會衍生為恐懼，它們很擅長侵蝕心靈，害人類喪失同理心，退化成只知道使用暴力的生物。

　　如果一直抱著理想化的念頭，總有一天會害死自己。

　　前搭檔的下場就是對萊婭的最大警告。

　　就這樣猶豫了片刻——

　　「……唉。」萊婭無可奈何地嘆息。

　　最終她還是決定拿起那把匕首防身，並為此訂下原則，除非情況緊急才能使用。

　　（真是的，我到底在幹嘛……？）

　　「拿去吧。」賽巴斯汀將一台無線對講機交給萊婭，「有事就用這個聯繫，我再想辦法過去找妳。」離開前還留下一個意味深遠的眼神，彷彿在告訴她「記得我剛剛說的話」。

　　萊婭一邊調整頻率一邊點頭。

　　確認通訊順暢後，兩人分開行動。

　　萊婭順著腳印潛入那片松樹林。放眼望去——茂密的枝條上堆滿了雪花，好像一層層白色棉被，針狀葉朝著太陽昇起的方位伸展，為這片幽暗孤寂的山谷增添些許生命力。

　　繼續往林子深處走去，積雪已經到達腳踝的高度，行動起來十分困難，好消息是對方大概也跑不了多遠。

　　萊婭用匕首清除擋路的藤蔓網，避免被那些鋒利的倒刺割傷皮膚。

　　緊接著，眼前出現一條陡峭的乾枯河岸，地上長滿厚厚一層野荊棘。積雪變淺，腳印也隨之消失，剩下遍地的垃圾和動物屍骨。

　　難道我追丟了？

　　——別著急。萊婭深吸一口氣，動用她多年追捕犯人的經驗，思緒立刻運轉起來。

　　人類的大腦在做決定時往往會不自覺受到周遭事物影響，只要懂得如何掌握關鍵，就可以推斷目標的下一步動向。

　　首先，少年的衣服非常破爛，無法在這種天氣撐太久。如今夜色低垂，他肯定需要找個地方避寒。

　　從剛才偷襲失敗的慌張反應來看，行刺自己多半是心血來潮。由此可知對方並非冷酷無情的殺手，只不過是面對陌生人感到害怕罷了。

　　那個不小心掉落的背包，裡面裝滿過期罐頭和攀岩繩等工具，還有一張泛黃的舊照片。上面是他和另一位金髮女孩的合照，年紀更小，有可能是朋友或妹妹，這些足以驗證萊婭的推測。

　　對方之所以跑來這種廢棄建築，十有八九是為了搜刮資源。

　　整理完腦中的資訊，萊婭得出機率最高的路線，用無線電聯絡賽巴斯汀。

　　——事到如今只能賭一把了。

　　「仔細聽好，我這邊有個計畫……」


　　‡　‡　‡


　　「……快放開我！你們休想把我抓去賣掉，該死的牆內豬！」

　　「就叫你冷靜點了，我不想扭傷一個小屁孩。」

　　回到停放悍馬車的位置，萊婭看見臉上掛著無奈表情的賽巴斯汀，他已經用繩索將少年五花大綁，後者不斷掙扎鬼叫。

　　看來自己的計畫奏效了。

　　「幫他檢測過了？陽性還是陰性？」萊婭十分鐘前特別吩咐過。

　　「他沒有被感染，不過我建議最好保持警戒……妳也知道這些大量製造的快篩有多麼『可靠』。」

　　言下之意就是還無法下定論。

　　「你、你們居然埋伏我——！？」儘管剩下雙腿能亂踢，少年的嗓門依然相當大聲。希望不會引來在附近徘徊的野獸。

　　「其實很簡單，我的同事猜到你肯定會繞回來嘗試搶走車子，逃進樹林只是障眼法。」

　　「少騙人，你們肯定放了追蹤器……」

　　「別扯開話題，剛才為什麼要偷襲我們？有人僱用你？」

　　「聽不懂啦！我不會英文！」

　　「挺嘴硬的嘛，小鬼。難不成你現在說的是火星文？我們在問出真相前不會輕易放人，最好老實一點。」

　　「唔……」少年咬緊脫皮的嘴唇，對於如何逃跑絲毫沒有頭緒，轉而將目光拋向萊婭，「那個……我不是故意要傷害妳的，女士，拜託相信我。」

　　「哦？突然變得有禮貌起來了啊。」

　　賽巴斯汀嘴角微微上揚。

　　「先來談談休息室的那具屍體吧，你知道多少？」

　　「鬼才曉得！我又不認識每個死人，你知道牆外每天有多少個可憐蟲因為各種愚蠢的原因翹辮子嗎？你們是在大海撈針！」

　　面對越說越激動的少年，萊婭緩緩走上前俯視著他，拉下兜帽，發現他左邊的眼睛被黑色眼罩蓋住，另一隻眼睛怒火中燒地盯著自己。

　　叩！叩！萊婭用指甲輕輕敲擊防毒面具的玻璃罩。

　　「你怎麼沒戴這個？」

　　聞言，少年先是愣了一下，隨後露出不敢置信的表情。

　　「開什麼玩笑？乾脆問我為啥不去買房子算了。」

　　如果他是牆外的居民，確實很難取得這種醫療資源。從疫情爆發以來，還沒有出現能自主產生抗性的個體，大多數人長期暴露在充滿病毒的空氣中，往往堅持不到幾個月就去世了。

　　潘朵拉會破壞宿主的免疫系統，使其變得無比虛弱。有些較為極端的例子甚至會出現七竅流血的模樣，宛如受到詛咒一般。

　　仔細觀察少年的身體狀態，原本大概很漂亮的金髮沾滿污垢灰塵，雖然有嚴重營養不良的症狀和幾處冷瘡，應該還沒進入傳染期。

　　「說到房子，你平常都住哪裡？不可能是那間廢棄工廠吧。」萊婭耐心地問。

　　「跟妳無關，現在把我的背包還回來。」

　　「我會還的，甚至還可以給你的妹妹提供醫療照顧，以及熱騰騰的飯菜……但首先你得幫我們一點小忙。」

　　一聽到食物，少年的瞳孔瞬間發亮，但下一秒又瞇起雙眼，語氣充滿懷疑地問：

　　「讓我搞清楚一件事……妳是在賄賂嗎？」

　　「沒錯，但我們是出於好意。」她沒打算隱藏意圖。

　　少年不屑地嗤笑一聲。

　　萊婭起初也覺得這種方法很蠢，但實際碰上用正常管道難以解決的阻礙時，就會慢慢改觀了。

　　「人口販子都這麼說。」

　　「你自己動腦想一想，假如我是壞蛋，何必留你活口？」

　　「那妳怎麼知道我妹妹生病的事？」

　　「我很擅長觀察。」

　　實際上，萊婭根本不需要動用共感能力，她只是透過手邊的線索去揣摩對方的心理。像他這個年紀的小孩會冒險跑到廢墟，肯定是遭遇了什麼不得已的情況。

　　「我在你的背包中找到一些繃帶和感冒糖漿，儘管它們全都過期了，你卻搜刮這麼多，表示有那個需求，或是有認識的人急需治療。」

　　「有……有可能是我喜歡喝甜的啊？妳怎麼能隨便下定論？」少年有些緊張地反駁道，目光飄移不定。

　　「這張照片，你和妹妹笑得非常開心，好像是在遊樂園拍的。她今年幾歲？」

　　一瞬間，少年不由得屏住呼吸

　　「——等等！別把她牽扯進來……拜託了，她是我僅有的一切！」

　　聞言，萊婭少見地揚起微笑，「你是很盡責的哥哥呢。」接著用匕首輕輕割開繩索，將水壺和背包遞給對方。這讓突然體會到善意的他感到困惑，馬上拿起水壺猛灌。

　　接著，萊婭從口袋掏出幾條巧克力棒，少年接過後毫不猶豫塞進嘴巴，也不擔心是否有下毒。看來很久沒飽餐一頓了。

　　「我以前認識一個鄰居小孩，他跟你一樣都非常愛護妹妹，所以我不會強迫你去做任何不想做的事。只希望讓你知道一件事。」

　　「嗚……」

　　「這段日子你們活得很辛苦。」萊婭抬起手輕輕摸了下他的眼罩。「不過別擔心，今後我會負責照顧兩位。」

　　看見少年漸漸卸下心防、眼眶變得濕潤的模樣，賽巴斯汀悄悄湊到她耳邊說：

　　「警佐，妳確定這是好主——」

　　「親情牌，在心理學裡面很好用，尤其是面對年齡層低的對象。」先建立平等關係，同時適當保持彼此之間的距離，再慢慢切入防線。「相信我，他很快就會乖乖聽話。」

　　「等等，那今後要照顧他們兄妹的事……？」

　　「一個必要的謊。」想也知道，怎麼可能真的帶感染者入境。

　　「……有時候我覺得警佐簡直不是人類。」

　　這輩子都活在烏托邦的有錢少爺倒是說得很輕鬆。他以為取得信任很容易啊？凡事都可以靠耍帥解決？

　　基本上，那些會說話的人不是因為他們品行有多高尚，只是懂得利用心理學技巧。

　　「時間緊迫，我們帶的補給也有限，不可能永遠關著他。這孩子長年住在牆外，知道的東西肯定比我們多。」

　　「所以妳就對他撒謊？拿不存在的妹妹來當籌碼？」

　　萊婭差點忘了，賽巴斯汀對自己的過去瞭若指掌，肯定也知道她根本不認識什麼有妹妹的鄰居小孩——事實上，她以前在學校還因為「跟感染者小鬼一起玩」的白痴理由遭到霸淩，讓年幼的萊婭很困惑。

　　事後，她把情緒通通發洩在對方身上，甚至模仿那群冷血的大人說出「滾到牆外去」這種鬼話。

　　當時那位男孩臉上的心碎表情依然歷歷在目。

　　過沒幾天，他們一家被隔離部隊帶走，從此音訊全無。

　　那也是萊婭最後一次向同齡的人敞開心扉。

　　因此，她剛剛那樣說純粹是想爭取少年的信任。

　　「想開槍射小孩的傢伙沒資格說我。」萊婭奪過獵槍取走子彈，然後隨手扔進悍馬車的後座，「我不管是不是非致命……或什麼倫敦規則不適用的鬼話，總之別來妨礙我。」

　　為了達到目的，萊婭幾乎天天都與謊言共存。無論是用好處來誘惑犯人供出頭目的下落；為了防止媒體找麻煩，隱瞞案情；甚至會欺騙失蹤者的家屬，讓他們獲得些許慰藉。

　　她深知感情用事的代價，更無法理解那些整天把公平公正掛在嘴邊的笨蛋，絕不能被他們拖累，導致更多無辜的人因此犧牲。

　　「假設那孩子的妹妹真的感染了病毒，現在根本沒有藥物能醫治。妳等於是給他虛假的希望……萬一到時候被發現——」

　　「他不會發現的，除非有人管不住嘴巴。」

　　聽見萊婭帶有警告意味的回答，賽巴斯汀不禁皺起眉頭，輕聲感嘆道：

　　「……那樣做對一個孩童太殘忍了。」

　　「隨便你怎麼想，我只是做了該做的事，現在要回頭已經來不及了。」

　　說完，萊婭轉過身去，牽起吃得滿嘴巧克力屑的少年，瞬間又變回親切的模樣。

　　要是抱著想隨心所欲地支配他人的念頭，這些技巧很容易被看穿。為了避免讓其他人察覺，必須學聰明點。

　　想要說服對方幫忙的時候，他們往往會下意識思考幫你的原因，而在這樣的過程中，潛意識其實也在說服自己。

　　萊婭多年的經驗告訴她，最好從一些小事開始。

　　「能告訴我你的名字嗎？」

　　「米洛，我叫米洛。」少年這次沒有任何反抗地秒答，「我會帶你們回我住的『城堡』，還請遵守約定。」

　　「城堡？」

　　「是的，我父親曾經在這附近的工廠上班，他可能在地下室留有一些資料……不信的話，你們也可以把我丟在這裡，像之前的所有人一樣。」

　　從米洛微微扭曲的雙眸中滲出哀愁，還有一絲疏遠。

　　「——不，帶我們去吧。」

　　相較於從容不迫的萊婭，在一旁默默聽著的賽巴斯汀臉上展露出某種情感。那不是悲傷，而是更加沉重的遺憾。

　　無時無刻都在對身邊的人說謊、隱藏內心，為何還能表現得如此平靜？警佐真的是有血有肉的人嗎？他不能理解。

　　萊婭懶得告訴他，自己很早就把體內的多餘情緒強行消除掉。在旁人眼中，自己正是毫無憐憫心的怪物，用那雙犀利的深邃眼眸注視著一切。

　　每天在職場上冒著生命危險辦案，對未來毫無頭緒，死後也不會有人來定期掃墓——萊婭．紐曼這個存在會漸漸遭到遺忘。這是她選擇的宿命，也可以視為一種可悲又微不足道的救贖。

　　不敢面對現實，始終躲在狹窄的牆內世界，為了各種膚淺理由互相爭鬥，卻忽略了真正的威脅。這十幾年究竟有多少人死於政府的無所作為？防疫牆只是暫緩之計，總有一天這個脆弱的體系也會崩潰。

　　到時候所有人都難逃死神的審判。

　　「……警佐？」

　　「我沒事。」

　　萊婭輕輕搖著頭。看來這趟任務會再持續一小段時間。她打開車門，抬起頭望向漆黑如墨的夜空，寒風中夾帶著一絲腥味。

　　就算在這塊充滿死亡氣息的大地，月亮和星辰依舊散發出如玉石般的光芒。

　　「兩位，該出發了，我……」

　　本來想對米洛說些鼓勵的話，直到她轉頭看見那張壓抑著悲傷的表情——萊婭緊緊抿著雙唇，彷彿能聽見牙齒相互撞擊的聲音。

　　雖然表面上很正常的溝通，但在牆內受到保護的居民始終不可能與牆外的人互相理解，表達善意只會顯得虛偽，這是彼此都默認的事實。

　　猶豫了半晌後，她改口說道：

　　「我會盡全力幫忙。」