<五>

「荷煙格格，小的是春雪，進來為您更衣。」
名喚春雪的宮女，靜靜地走進寢宮內室，她站於內室門口，恭敬的等候門內人的回應。
「荷煙格格…」
就像往常一樣，春雪心中漾起了不好的預感，她慢慢地推開內室房門，向裏頭探頭探腦。果真，名喚荷煙的格格不在寢室內。
「格格真的要害死我了。」春雪將內室門帶上，往寢居外走去。她走在花園小徑當中，春天的晨曦時分還帶點涼意，她緊握住手上的披肩，一邊碎念一邊走向小徑的盡頭。

「格格，您又要嚇死奴婢了。」見荷煙就在盡頭不遠處，她像是要跑起來的走著。
「春雪姐姐真厲害，又被妳找到我了。」聽見春雪的聲音，荷煙轉過身朝她招了招手。


宮女春雪口中喚的荷煙格格，是當朝皇帝的女兒之一，生母為宮中貴人，因身子孱弱在荷煙牙牙學語的階段早逝，荷煙便由生母的舊識，后妃中的閔妃接下扶養，因生母在宮中地位低，荷煙在宮中並不受寵，但因著賢淑又具威嚴的閔妃照應著，荷煙在宮裡的生活倒也過的愉快，加上溫順、聰穎的性格，還是有受到除了閔妃外的一些后妃、手足喜愛。


「格格，您怎麼會這麼喜歡這些藥草？春雪跟著格格這麼久，還是無法習慣這些藥草味。」
春雪碰了碰荷煙手中的中藥材，臉上的神情不經意顯露無法喜愛的本意。
「我只是覺得研究這些很有意思。」
荷煙看了看手中的藥材們，滿意的說著。她自開始習字以來，便對這些醫藥材很有興趣，平時不待在房裡時，就是待在藥材園或醫房研究這些東西，喜歡的東西與宮裡其他格格是有些不同，雖然成長教育中不乏學習女紅、書畫、琴棋之類，醫藥材的學習是她額外跟教習嬤嬤求來的，閔妃見她如此有興趣，也就順著她了。現在的荷煙已臨屆十六歲，但對醫藥材的知識卻不亞於醫房裡的御醫們。
「走吧！該向閔額娘請安了。」荷煙俏皮地笑了笑，滿足地走回自己的寢居。

荷煙將手上的醫藥材安放於桌上，讓春雪與另名宮女協助洗漱、更衣。爾後，在宮女陪同下，荷煙熟悉的走進另一個寢居。
「荷煙來給閔額娘請安。」就如平日一樣，荷煙前來與閔妃行禮。
「荷煙來額娘身邊坐吧！」坐於上位的閔妃伸出手，示意荷煙起身。
「是。」荷煙起身後安靜坐於閔妃身邊，顯示過去受到很好的禮儀教育。
閔妃靜靜的看著荷煙，但沒多說一句話，此時，室外傳來太監傳令的聲音，閔妃與荷煙以及宮院內的宮女、太監們，全都得令走向寢居外的接待廳。

「皇上吉祥，萬歲萬歲萬萬歲。」眾人全都按禮數迎接當朝皇帝。
「平身。」一個渾厚的聲音傳遍廳內，眾人全都聽令起身。

「荷煙越來越生得亭亭玉立了。」皇帝的目光落在閔妃身旁的荷煙。
「皇父吉祥，荷煙承蒙皇父與閔額娘的關愛才得如此。」荷煙笑了笑，雖然不太受皇帝寵愛，但對自己的父親還是保有相對的尊重。
「荷煙近日還鑽研藥材嗎？」皇帝開了口問。
「是。」
「小心些，注意身子別傷著了。」皇帝帶著關心的口吻再說。
「荷煙謹遵皇父教誨。」荷煙應話，對於不太親近的父親偶爾的關心還是有些感動。
「下次皇父考考妳，我得要看看我聰明的女兒學得如何。」皇帝看了看閔妃，又看了看荷煙。
「是，荷煙必不讓皇父失望。」荷煙笑了笑，臉上的神情顯出自信。
「好，不愧是我的女兒，有膽識。我同妳閔額娘說些話，來人，帶格格用早膳。」不等荷煙多說話，皇帝便自逕把荷煙支開。

荷煙離開後，皇帝手一伸，廳內的宮女、太監得令退下，廳裡只剩下皇帝和閔妃兩人。
「朝鮮求親，我有意將荷煙送去和親。」
近日，與當朝關係並不好的朝鮮主動求親，表面上是為了增進兩國友好關係，實際上似乎是想透過和親一事打壓朝鮮四周他國，所以和親對當朝來說，是個需要抉擇的難題。
「為何是荷煙？」荷煙雖不是自己的親生女，但閔妃與荷煙的關係早已遠超過親生母女，聽到和親一事屬意荷煙，生為養母的閔妃還是有些錯愕。
「宮中格格幾乎都有婚配對象，有些格格年齡則太小，眼下只有荷煙的身份能夠選擇。」皇帝應和。
閔妃沒有應答。其實說穿了，荷煙在宮中並不太受寵，其他格格雖說是有指婚對象，但皇帝大概看中的是荷煙溫順、不爭名的氣度，好讓他在和親這件事上可以快速落個決定。可是，一趟和親又談何容易，局勢動盪的朝鮮又能給荷煙多少保護。
「皇上，讓臣妾思考幾日，我與格格談過之後，再行決定，好嗎？」
即使如此，閔妃也不想讓荷煙受到委屈，不想讓她當個什麼都不清不楚的和親公主。
「好。」皇帝應允。



「格格，您聽見了嗎？」春雪吃驚的快叫了出來。
一旁的荷煙示意噤聲，她實在是太好奇，只好在隔壁的膳廳貼牆偷聽，但卻聽見自己也訝異的消息。
【朝鮮和親？】荷煙思考。
十來歲的荷煙，第一次聽見和親兩字。