時間旅行（全）
本章節 6855 字
更新於: 2018-09-11
倒數三秒，我們將迎來新世界！
3……
2……
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1…...3.1415926535897932384626433832795028841971693993751058209749
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
麥卡利從睡夢中驚醒，發現自己身處在一片黑暗當中。有那麼片刻，他以為自己正在作一個黑暗的夢，不過眼球左側一閃一滅的計時器戳破了他的夢想。他略略轉過頭，根據上頭的數字顯示，他只入睡不到預定時間的一半而已。
麥卡利不清楚這是怎麼回事。他迷迷糊糊的打開艙門，從一片黑暗的睡眠艙中起身，跨入到閃爍著無數燈號的駕駛艙中。
「怎麼回事？幹嘛這麼早就把我叫醒？」
麥卡利一面揉著自己僵硬的肩頸，一面開啟太空梭的儀錶板說道。
「誰知道呢？說不定只是想找你玩吹牛而已。」
漆黑、呆板、無趣的儀錶板，「啪」的一聲開啟了螢幕，用粗糙的合成音效回答麥卡利。
「少來，我不跟會作弊的電腦玩牌，你自己上線找其他玩家好了。」
麥卡利調整好椅背的位置，將雙腳跨到儀錶板上，對著單人座艙內唯一的旅伴說道。
「那多無聊。根據《智能機械聯合宣言》，智能商數在平均水平以上的機械，都享有和人類同等的待遇，包括工作環境以及娛樂在內。」
麥卡利的嚮導兼旅伴——「獨孤九號」的智能駕駛系統說道。
「我們現在的位置是？」麥卡利問道。
「用坎特伯里紀年法計算的話，是第四紀元6283年的達拉然宙域。」
「那不就結了嗎？距離生效日期還有將近一百年呢。別跟我討價還價。」
麥卡利將吸管插入鋁箔包裝的咖啡裡說道。他叼著吸管，一口咖啡卻怎麼也吸不上來。
「獨孤？」
「幹嘛？」
「為什麼我們在這裡？」
「我們在旅途中遭遇到一場小小的重力風暴，以致行進過程遭受了些許干擾。」
「所以？」
「能源不足，需要著陸進行補給。」粗糙的合成音效簡短的回答道。
「見鬼！不是啟航前才砸重本換新電瓶的嗎？哪有這麼快就沒電的！」
「你的計時器或許沒有顯示，不過受到時間潮汐的影響，我們在外面的行進時間已經相當於超過七十年。這也是為什麼我把你叫起來的緣故。」
「該死！我把所有的貸款和希望都砸在那顆新電瓶上面耶？廠商還一再跟我保證不會出錯，現在怎麼辦！」麥卡利將臉埋入手掌當中，絕望的大聲哭喊。
「請節哀。」
「去你的！獨孤，最近的站點在哪裡？」
「離我們最近的交易站點在一百五十年之外，但是我們的能源不夠支撐到那裡。不過有一顆註冊為農業開墾地的類地行星就在附近，也許可以向當地居民借用發電機進行充電。」
「去到那顆行星需要多久？」
「三個月，差不多是我們航行距離的極限了。」
「好吧！獨孤，先想辦法聯絡上當地，向他們提出我們的需求，並且申請登陸許可。」
「如果他們拒絕呢？」
「到時候再說。」
「完全瞭解。」
「行進時間超過七十年嗎？辛苦你了。」
「不過是一點小意外罷了，有什麼關係？」
「沒有，我只是忽然覺得，宇宙真大。」麥卡利看著窗外，若有所思的說。
「……是啊。」粗糙的合成音效，簡短卻細膩的回答道。
＊＊＊
朱紅色的單人太空梭自天上緩緩降落，下降的氣流在草地上掀起陣陣漣漪。在漣漪的外側，一名粗壯的的老人正攜著他的孫子，向麥卡利揮手指引。
「歡迎，不過這顆行星上只有我們祖孫兩人。我是這顆行星的農場主，敝姓班。這是我的孫子——班六世。」
老人對著剛從太空梭下來的麥卡利自我介紹道。
「冒昧請教，閣下的大名是？」粗嘎的合成音效，透過太空梭的揚聲器問道。
「班四世。」
「我想也是。」
「班老先生，我們在旅途中遇到了一些困難，能不能向你借台發電機替我們的電瓶充電。」麥卡利誠懇的說道。
班四世點了點頭。
「可以，但是我們祖訓是沒有不勞而獲的午餐。作為對價，你和你的坐騎得留下來替農場工作，我們才會同意你借用發電機。」
「這好辦，這台太空梭具備在重力圈內巡航的能力，還附有多功能智能處理系統，不管是開墾、灑農藥還是當稻草人，通通隨你高興！」麥卡利輕鬆的說。
「班先生，等你將電瓶充飽，這無恥的男人就隨你使喚到死好了，我不介意。」
班四世搖了搖頭。
「不急，我們的農用發電機相當老舊，要充飽電可能得花上不少的時間。我們可以一邊坐下來泡杯茶，一邊討論該作什麼。六世，去將桌椅和茶具拿來。」
「那我們就恭敬不如從命了。」麥卡利點點頭說。
班六世匆匆忙忙的將桌椅擺設在草地上。於此同時，班四世也牽出發電機的電纜接在太空梭上。數人圍著太空梭一面泡茶、一面聊著天。
「我們的祖先在一百四十年前來到這裡。當時這裡四處充斥著有毒的沼澤和氣體，歷經一百四十年來的開墾，終於開花結果，才有你們現在坐著的這塊綠地。」
「一百四十年前？正好是清洗運動的高峰期啊。」獨孤插嘴道。
「我們久居邊境，不太清楚外面發生了什麼事。你們是旅人，不如你們說看看有什麼新聞好了。」
「……其實大部分時候我們也只是四處漫遊，很少關心國家大事。不如我們把機上廣播打開，聽聽地方電台有什麼新聞好了。獨孤？」
「是是，知道了。」
粗嘎的合成音效說完，揚聲器發出吱嘎的電流音，隨後從中緩緩浮現出電台的播報聲。
「……續下一則新聞：盟軍本日上午正式向帝國宣戰。根據軍方發言人表示，盟軍已經派遣第四、第七、第十五艦隊對帝國要塞發動攻擊，未來將繼續動員更多艦隊投入戰事當中。繼續……」
「……下一則新聞：鼴鼠星的示威行動已經超過了十一個月。當地居民不堪忍受狹窄的居住空間，憤而佔領地方的行政機關，迫使鼴鼠星的殖民總督退回本國求援。然而截至目前為止，有關當局並未對鼴鼠星的行動作出任何回應。繼續下一則……」
「唔嗯，看來核心宙域還是老樣子啊？」班四世捻著灰白的鬍鬚說道。
「這是哪個電台的新聞，獨孤？」
「《時間就是金錢》電台，發信源距離我們有七百五十四光年。」
「換句話說，這起碼已經是七百五十四年前的新聞是嗎？原來如此。」麥卡利點點頭。
「錯誤。該發信源只是《時間》電台的一個訊息中繼站，如果算上電台位址與核心宙域的距離，起碼要再加上一千五百年以上的傳輸距離。」
「這就是我們不常聽廣播的原因。」班四世聳聳肩說。
「你們呢？大小事都好，說說看你們生活怎麼樣吧？」麥卡利問。
「嗯、農家生活沒有旅行這麼自由，大部分都是日復一日的——」
「我看到了。」「咦？」
一直在旁默默不語的班六世，忽然抬起頭說道。
「六世，現在不是你插嘴的時候。」班四世嚴峻的警告道。
「但是爺爺，我真的有看到人影啊！」
「等等，你們是說這顆行星還有其他人嗎？」麥卡利不解的問道。
「……傷腦筋，在客人面前真難以啟齒。」班四世面露難色。
「幾天前，這孩子似乎在沼澤附近發現外人的蹤影，我們懷疑可能是——」
「那不是外人！那是爸爸！」班六世說道。
「住口！六世！」
「那是我爸爸！我看到你藏起來的照片了！你一直都騙我，說我是沒有爸爸的小孩！」
「那不是你爸的照片。回去！不要在客人面前繼續丟臉了！」
「你又在騙人！我不會再相信你了，我自己去把爸爸找出來！」
班六世噙著眼淚說道，頭也不回的轉身跑走。
「不哭不哭，眼淚是珍珠。」合成的電子音說道。
「閉嘴，獨孤。」麥卡利說。「失禮了，這台廢鐵就是廢話特別多。」
「不，失禮的是我們，讓你們看見如此窘態，實在過意不去。」班四世說道。
「班先生，您剛才說這裡只有你們祖孫兩人，那六世的父母親呢？」
「很早就過世了。我們族中的血液遺傳著某種疾患，很多人在年紀輕輕的時候就離開了人世。六世的雙親也是，所以六世從小就沒見過自己的父母。」
「那麼六世說的照片，是怎麼回事呢？」
「我們一輩子生活在這裡，死後也就埋骨於此，不會留下甚麼來悼念故人。六世說的那張照片，是我們族中唯一的一張照片，也就是我們共同的先祖——班一世的照片。」
班四世揉揉自己的雙眼，疲倦的說道。
「六世心中一直希望能有個家人能陪在他身邊。但是我老了，也不知道還能再看顧他多少年，還必須照顧這座農場。六世心裡也很明白，所以才會將人影當作自己的父親吧。」
「這樣啊……」麥卡利低頭沈吟，忽然抬起頭說道。
「班先生，我有個提議，你看怎樣？」
＊＊＊
轟轟轟——
朱紅色的太空梭巡弋於天上，原始叢林和沼氣從機腹下匆匆而過。麥卡利和獨孤九號正航行在班行星的天際，四處搜尋著班六世的身影。
「我說……」
「幹嘛？」
「這整顆行星就像他們家一樣，我們等那小鬼自己回來就好了。幹嘛還要多此一舉去找？」通過駕駛艙內的廣播系統，獨孤對著麥卡利問道。
「有什麼關係？反正就算我什麼都不說，那老頭也會拉著我們去幹農活。與其如此，還不如順便出來看看風景也好。」麥卡利盯著窗外的夕陽，漫不經心的說道。
「我看你只是想偷懶而已。」
「也不完全如此啦……再說，那老頭的話我也有些在意，有些事想自己確認看看而已。」
「你覺得這家人在說謊嗎？」
「我想是不至於，不過隱瞞著什麼倒是真的。從那老頭身上是問不出什麼來的，不如我們去把六世找出來，也許會有不一樣的說法。」
「你有求於人，人家可沒虧待你。這樣窺探別人的隱私好嗎？」
「好不好可得視情形而定。縱使不需要瞭解全貌，心中也得有個底才能放心。」
「真是的，都市人這種斤斤計較的性格，真是令人受不了。」
「閉嘴啦你這台破電腦，我們現在到哪裡了？」
「……」
「幹嘛？怎麼好幾次問你都是這個反應？故障喔？」
「……根據班老頭給的行進路線來看，應該是這一帶沒錯。」
「那不就結了？」
「但是座標和路線描述對不上，我們按照指定的路線行駛，卻沒有位於指定的座標上。」
「什麼意思？」
「翻成白話文就是……」獨孤沉吟道，「我們迷路了。」
……蛤？
「似乎在上次的旅途中，導航系統也因為不明的原因失效了。以致於我們沒有辦法朝正確的方向行進。」獨孤粗嘎的合成音效，用自信和專業的語氣說著。
「我幹你的咧！這種事不會早點說喔？」
「你又沒問。」
「沒問你不會講喔？那我們是怎麼抵達這顆星球的？」
「當然是依靠我天生優越的方向感和領導才能。」
「這時候你還有心情開玩笑？我們出發前可還沒把電瓶充飽，現在剩多少電？」
「……」
「又怎麼了？」
「根據機上的計時器顯示，只經過了大約一小時半的時間。但是電瓶的耗竭卻超乎預期，先前儲備的電力已經所剩無幾。」
「所以？」
「能源不足，需要著陸進行補給。」
「……我真的會被你給氣死。」麥卡利掩面說道。
＊＊＊
沼氣漸濃，外頭的夕陽正逐漸被雲層所掩蓋。原本一望無際的視野開始被昏暗所籠罩。
「獨孤，可以聯繫到班老頭嗎？」麥卡利焦急的問道。
「從剛才就一直在嘗試了，但是都沒有回應。」
「傷腦筋，本來是來找人的，現在卻把自己也搞丟了。不曉得六世那小鬼怎麼樣？」
「這整顆行星就像他們家一樣，也許他發現不對勁，自己先回去了也說不定。」
「真是這樣就好了。眼下當務之急，是先想辦法聯絡到班老頭，然後找個地方……」
喂——！
「……你有沒有聽到什麼聲音，獨孤？」
「嗯，是從機外傳來的。」
這邊這邊——！
「獨孤，將畫面切換到視訊鏡頭上，現在。」
儀錶板上的螢幕映照出地面的景色，雖然光線昏暗，卻隱約可以見到一個人影在向他們招手。
「放大一點。」
視訊鏡頭對準了人影，進一步的放大畫面，將對方的面貌照的一清二楚。不過令人訝異的是，對方既非他們尋找的班六世，也非這顆行星的農場主班四世。
而是一名陌生的青年男子，面露微笑的在向他們招手。
「怎麼辦？」獨孤問。
「這個嘛……」麥卡利也不禁感到猶豫。「對方好像也沒有惡意的樣子，不如下去打探一下，總比現在坐困愁城要好得多。」
「那要是對方有惡意呢？」
「到時候再說。先將噴射引擎準備好，隨時落跑。」
「完全瞭解。」
朱紅色的太空梭緩緩降落，就像天鵝一般優雅的停在地面。麥卡利從駕駛艙一躍而下，像貓兒一樣小心翼翼的靠近男子。
「呀！真是稀客，我已經好久沒有見過除了自己以外的其他人了！你們是從哪來的？」對方露出爽朗的笑容，熱情的向麥卡利招呼。
「我們是旅遊在星際間的旅人，因為電瓶出了點問題，不得已迫降在這裡。這裡只有你一個人嗎？」麥卡利謹慎的回答道。
「喔！是啊，我是這顆行星的農場主。敝姓班，請多指教。」
「班幾世？」
「哪有什麼幾世不幾世的？這裡就我一個人，叫我班就可以啦！」
「喔……那還真巧啊。」
「可不是嗎？我剛剛才在招呼一位小客人，沒想到你們就出現了。宇宙這麼大，卻偏偏要在這座窮鄉僻壤落腳，我也是服了各位了。」
「小客人？」
「是啊，我們正聊著呢！可惜他什麼都不肯說，我正頭疼著，就看到你們的太空梭了。」班一邊說著，用姆指指了指自己的身後。
「咦？六世？」遇見熟悉的人影，麥卡利忍不住吃了一驚。
「咦？是……麥先生對吧？」六世也忍不住睜大眼睛說道。
「咦？原來你們認識啊？那就更巧了！來吧，你們是電瓶故障了是吧？不嫌棄的話，就讓我替你們檢查看看吧。」
「啊？請便。」
麥卡利滿臉困惑，但是並沒有拒絕對方的提議。任由對方打開機腹的艙門檢查。
「嗯……電瓶是耗損的蠻明顯的，不過充飽電應該還可以再航行一陣子才對。」
過了一會，班蓋上艙門說道。
「這顆行星經常出現磁場異常，有時會造成儀器失靈，不過過一段時間就會自己恢復正常了，不用擔心。來吧，我這正好有一台發電機，不用太久，花點時間把電瓶充飽就可以上路囉！」
沒有等麥卡利回答，班自顧自地從身後的屋子牽出電纜，接在機上。等待充電的時間，班在空地上升起營火，拿出小鐵鍋、用簡單的素材替眾人煮一頓豐盛的晚餐。
「我原本也和你們一樣，是個旅人。」
班拿著鍋鏟撥弄著鐵鍋說道。鐵鍋開始劈啪作響，橄欖的香氣從鍋內濺射而出。
「一開始是不情願的，我的太空梭出了點事故，不得已迫降在這裡。我費盡力氣才逃出生天，卻怎麼樣也忘不了離開前的夕陽，到頭來又想盡辦法回到這顆行星。」
班一邊說著，手上的鍋鏟卻逐漸放輕了動作。
「很奇怪吧？但當下我並沒有注意到，這裡的景色有一種荒涼的美，是我的……我的故鄉所沒有的。當我意識到這一點的時候，我就再也離不開自己的家園了。」
班一邊說著，手上的鍋鏟卻終於停了下來。
「我久居邊境，不太清楚外面發生了什麼事。你們是旅人，可有聽過什麼新聞？什麼都好，只要你聽過的，多告訴我一點。」
他沈默良久，好不容易才開了口，說到後來聲音卻幾乎有些顫抖。
「……我們大部分時候也只是四處漫遊，很少去接觸身邊以外的事。畢竟，我們也很久沒有回過自己的故鄉了。」
麥卡利低聲說道。
「……這樣啊。」
班又再次沈默不語，只是怔怔地望著飛舞的火花。他將營火熄滅，站起身說。
「你們都吃飽了吧？我想電瓶應該也已經滿了。要上路的話，我送你們一程。」
「班先生，最後可以再問你一個問題嗎？」
「請說。」
「這座行星真的只有你一個人嗎？」
「我迫降在這顆行星十幾年，又花了好多年才回到這裡。前前後後加起來，如果有其他人住在這的話，我一定會注意到的。」
班略帶苦笑的說道。
＊＊＊
「事情的經過我都聽六世說了，謝謝你們將六世帶回來。」
班四世點點頭，對著麥卡利說道。
「六世人呢？怎麼一回來就不見蹤影了？」
「從你們回來之後就一直躲在屋裡。他好像還是很困惑的樣子，我會找時間和他談談的。這張就是六世提到的照片，請你過目。」
班四世說道，從懷中掏出一張照片。
「我看看……嗯？」
麥卡利睜大著眼，盯著照片上熟悉的面孔，不免吃了一驚。
「這是我們先祖——班一世的照片，也是一百四十年前留下的唯一一張照片。」
「但、但是這個人——」
「我們班一族在這顆行星定居一百四十年，如果有外人，我們一定會知道的。」
班四世緩緩說道。
「但是對這顆行星而言，還有太多的事情是我們不知道的，不管再過多少年都一樣。」
「我還是不太明白。」
「不需要明白，你只要記住在這裡發生的一切就可以了。」
「班先生，最後可以再問你一個問題嗎？」
「請說。」
「這座行星真的只有一個人嗎？」
班四世露出淺淺的微笑。
＊＊＊
「好了，準備出航。獨孤，系統有任何異常嗎？」
「完全沒有。電瓶已經飽和，導航系統也正常運作，我都開始迫不及待了。」
「好！啟動出航程序！立刻尋找這附近最近的交易站點，我要把那該死的電瓶換掉！」
「那導航系統呢？」
「那個啊……留到下次吧。」麥卡利望向窗外，若有索思的說道。
「獨孤？」
「幹嘛？」
「宇宙真大。」
「……是啊。」
朱紅色的單人太空梭自天上緩緩升空，下降的氣流在草地上掀起陣陣漣漪。留在原地等待的，是一面揮手、一面露出笑容的班氏祖孫。
＊＊＊
(完)
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「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
麥卡利從睡夢中驚醒，發現自己身處在一片黑暗當中。有那麼片刻，他以為自己正在作一個黑暗的夢，不過眼球左側一閃一滅的計時器戳破了他的夢想。他略略轉過頭，根據上頭的數字顯示，他只入睡不到預定時間的一半而已。
麥卡利不清楚這是怎麼回事。他迷迷糊糊的打開艙門，從一片黑暗的睡眠艙中起身，跨入到閃爍著無數燈號的駕駛艙中。
「怎麼回事？幹嘛這麼早就把我叫醒？」
麥卡利一面揉著自己僵硬的肩頸，一面開啟太空梭的儀錶板說道。
「誰知道呢？說不定只是想找你玩吹牛而已。」
漆黑、呆板、無趣的儀錶板，「啪」的一聲開啟了螢幕，用粗糙的合成音效回答麥卡利。
「少來，我不跟會作弊的電腦玩牌，你自己上線找其他玩家好了。」
麥卡利調整好椅背的位置，將雙腳跨到儀錶板上，對著單人座艙內唯一的旅伴說道。
「那多無聊。根據《智能機械聯合宣言》，智能商數在平均水平以上的機械，都享有和人類同等的待遇，包括工作環境以及娛樂在內。」
麥卡利的嚮導兼旅伴——「獨孤九號」的智能駕駛系統說道。
「我們現在的位置是？」麥卡利問道。
「用坎特伯里紀年法計算的話，是第四紀元6283年的達拉然宙域。」
「那不就結了嗎？距離生效日期還有將近一百年呢。別跟我討價還價。」
麥卡利將吸管插入鋁箔包裝的咖啡裡說道。他叼著吸管，一口咖啡卻怎麼也吸不上來。
「獨孤？」
「幹嘛？」
「為什麼我們在這裡？」
「我們在旅途中遭遇到一場小小的重力風暴，以致行進過程遭受了些許干擾。」
「所以？」
「能源不足，需要著陸進行補給。」粗糙的合成音效簡短的回答道。
「見鬼！不是啟航前才砸重本換新電瓶的嗎？哪有這麼快就沒電的！」
「你的計時器或許沒有顯示，不過受到時間潮汐的影響，我們在外面的行進時間已經相當於超過七十年。這也是為什麼我把你叫起來的緣故。」
「該死！我把所有的貸款和希望都砸在那顆新電瓶上面耶？廠商還一再跟我保證不會出錯，現在怎麼辦！」麥卡利將臉埋入手掌當中，絕望的大聲哭喊。
「請節哀。」
「去你的！獨孤，最近的站點在哪裡？」
「離我們最近的交易站點在一百五十年之外，但是我們的能源不夠支撐到那裡。不過有一顆註冊為農業開墾地的類地行星就在附近，也許可以向當地居民借用發電機進行充電。」
「去到那顆行星需要多久？」
「三個月，差不多是我們航行距離的極限了。」
「好吧！獨孤，先想辦法聯絡上當地，向他們提出我們的需求，並且申請登陸許可。」
「如果他們拒絕呢？」
「到時候再說。」
「完全瞭解。」
「行進時間超過七十年嗎？辛苦你了。」
「不過是一點小意外罷了，有什麼關係？」
「沒有，我只是忽然覺得，宇宙真大。」麥卡利看著窗外，若有所思的說。
「……是啊。」粗糙的合成音效，簡短卻細膩的回答道。
＊＊＊
朱紅色的單人太空梭自天上緩緩降落，下降的氣流在草地上掀起陣陣漣漪。在漣漪的外側，一名粗壯的的老人正攜著他的孫子，向麥卡利揮手指引。
「歡迎，不過這顆行星上只有我們祖孫兩人。我是這顆行星的農場主，敝姓班。這是我的孫子——班六世。」
老人對著剛從太空梭下來的麥卡利自我介紹道。
「冒昧請教，閣下的大名是？」粗嘎的合成音效，透過太空梭的揚聲器問道。
「班四世。」
「我想也是。」
「班老先生，我們在旅途中遇到了一些困難，能不能向你借台發電機替我們的電瓶充電。」麥卡利誠懇的說道。
班四世點了點頭。
「可以，但是我們祖訓是沒有不勞而獲的午餐。作為對價，你和你的坐騎得留下來替農場工作，我們才會同意你借用發電機。」
「這好辦，這台太空梭具備在重力圈內巡航的能力，還附有多功能智能處理系統，不管是開墾、灑農藥還是當稻草人，通通隨你高興！」麥卡利輕鬆的說。
「班先生，等你將電瓶充飽，這無恥的男人就隨你使喚到死好了，我不介意。」
班四世搖了搖頭。
「不急，我們的農用發電機相當老舊，要充飽電可能得花上不少的時間。我們可以一邊坐下來泡杯茶，一邊討論該作什麼。六世，去將桌椅和茶具拿來。」
「那我們就恭敬不如從命了。」麥卡利點點頭說。
班六世匆匆忙忙的將桌椅擺設在草地上。於此同時，班四世也牽出發電機的電纜接在太空梭上。數人圍著太空梭一面泡茶、一面聊著天。
「我們的祖先在一百四十年前來到這裡。當時這裡四處充斥著有毒的沼澤和氣體，歷經一百四十年來的開墾，終於開花結果，才有你們現在坐著的這塊綠地。」
「一百四十年前？正好是清洗運動的高峰期啊。」獨孤插嘴道。
「我們久居邊境，不太清楚外面發生了什麼事。你們是旅人，不如你們說看看有什麼新聞好了。」
「……其實大部分時候我們也只是四處漫遊，很少關心國家大事。不如我們把機上廣播打開，聽聽地方電台有什麼新聞好了。獨孤？」
「是是，知道了。」
粗嘎的合成音效說完，揚聲器發出吱嘎的電流音，隨後從中緩緩浮現出電台的播報聲。
「……續下一則新聞：盟軍本日上午正式向帝國宣戰。根據軍方發言人表示，盟軍已經派遣第四、第七、第十五艦隊對帝國要塞發動攻擊，未來將繼續動員更多艦隊投入戰事當中。繼續……」
「……下一則新聞：鼴鼠星的示威行動已經超過了十一個月。當地居民不堪忍受狹窄的居住空間，憤而佔領地方的行政機關，迫使鼴鼠星的殖民總督退回本國求援。然而截至目前為止，有關當局並未對鼴鼠星的行動作出任何回應。繼續下一則……」
「唔嗯，看來核心宙域還是老樣子啊？」班四世捻著灰白的鬍鬚說道。
「這是哪個電台的新聞，獨孤？」
「《時間就是金錢》電台，發信源距離我們有七百五十四光年。」
「換句話說，這起碼已經是七百五十四年前的新聞是嗎？原來如此。」麥卡利點點頭。
「錯誤。該發信源只是《時間》電台的一個訊息中繼站，如果算上電台位址與核心宙域的距離，起碼要再加上一千五百年以上的傳輸距離。」
「這就是我們不常聽廣播的原因。」班四世聳聳肩說。
「你們呢？大小事都好，說說看你們生活怎麼樣吧？」麥卡利問。
「嗯、農家生活沒有旅行這麼自由，大部分都是日復一日的——」
「我看到了。」「咦？」
一直在旁默默不語的班六世，忽然抬起頭說道。
「六世，現在不是你插嘴的時候。」班四世嚴峻的警告道。
「但是爺爺，我真的有看到人影啊！」
「等等，你們是說這顆行星還有其他人嗎？」麥卡利不解的問道。
「……傷腦筋，在客人面前真難以啟齒。」班四世面露難色。
「幾天前，這孩子似乎在沼澤附近發現外人的蹤影，我們懷疑可能是——」
「那不是外人！那是爸爸！」班六世說道。
「住口！六世！」
「那是我爸爸！我看到你藏起來的照片了！你一直都騙我，說我是沒有爸爸的小孩！」
「那不是你爸的照片。回去！不要在客人面前繼續丟臉了！」
「你又在騙人！我不會再相信你了，我自己去把爸爸找出來！」
班六世噙著眼淚說道，頭也不回的轉身跑走。
「不哭不哭，眼淚是珍珠。」合成的電子音說道。
「閉嘴，獨孤。」麥卡利說。「失禮了，這台廢鐵就是廢話特別多。」
「不，失禮的是我們，讓你們看見如此窘態，實在過意不去。」班四世說道。
「班先生，您剛才說這裡只有你們祖孫兩人，那六世的父母親呢？」
「很早就過世了。我們族中的血液遺傳著某種疾患，很多人在年紀輕輕的時候就離開了人世。六世的雙親也是，所以六世從小就沒見過自己的父母。」
「那麼六世說的照片，是怎麼回事呢？」
「我們一輩子生活在這裡，死後也就埋骨於此，不會留下甚麼來悼念故人。六世說的那張照片，是我們族中唯一的一張照片，也就是我們共同的先祖——班一世的照片。」
班四世揉揉自己的雙眼，疲倦的說道。
「六世心中一直希望能有個家人能陪在他身邊。但是我老了，也不知道還能再看顧他多少年，還必須照顧這座農場。六世心裡也很明白，所以才會將人影當作自己的父親吧。」
「這樣啊……」麥卡利低頭沈吟，忽然抬起頭說道。
「班先生，我有個提議，你看怎樣？」
＊＊＊
轟轟轟——
朱紅色的太空梭巡弋於天上，原始叢林和沼氣從機腹下匆匆而過。麥卡利和獨孤九號正航行在班行星的天際，四處搜尋著班六世的身影。
「我說……」
「幹嘛？」
「這整顆行星就像他們家一樣，我們等那小鬼自己回來就好了。幹嘛還要多此一舉去找？」通過駕駛艙內的廣播系統，獨孤對著麥卡利問道。
「有什麼關係？反正就算我什麼都不說，那老頭也會拉著我們去幹農活。與其如此，還不如順便出來看看風景也好。」麥卡利盯著窗外的夕陽，漫不經心的說道。
「我看你只是想偷懶而已。」
「也不完全如此啦……再說，那老頭的話我也有些在意，有些事想自己確認看看而已。」
「你覺得這家人在說謊嗎？」
「我想是不至於，不過隱瞞著什麼倒是真的。從那老頭身上是問不出什麼來的，不如我們去把六世找出來，也許會有不一樣的說法。」
「你有求於人，人家可沒虧待你。這樣窺探別人的隱私好嗎？」
「好不好可得視情形而定。縱使不需要瞭解全貌，心中也得有個底才能放心。」
「真是的，都市人這種斤斤計較的性格，真是令人受不了。」
「閉嘴啦你這台破電腦，我們現在到哪裡了？」
「……」
「幹嘛？怎麼好幾次問你都是這個反應？故障喔？」
「……根據班老頭給的行進路線來看，應該是這一帶沒錯。」
「那不就結了？」
「但是座標和路線描述對不上，我們按照指定的路線行駛，卻沒有位於指定的座標上。」
「什麼意思？」
「翻成白話文就是……」獨孤沉吟道，「我們迷路了。」
……蛤？
「似乎在上次的旅途中，導航系統也因為不明的原因失效了。以致於我們沒有辦法朝正確的方向行進。」獨孤粗嘎的合成音效，用自信和專業的語氣說著。
「我幹你的咧！這種事不會早點說喔？」
「你又沒問。」
「沒問你不會講喔？那我們是怎麼抵達這顆星球的？」
「當然是依靠我天生優越的方向感和領導才能。」
「這時候你還有心情開玩笑？我們出發前可還沒把電瓶充飽，現在剩多少電？」
「……」
「又怎麼了？」
「根據機上的計時器顯示，只經過了大約一小時半的時間。但是電瓶的耗竭卻超乎預期，先前儲備的電力已經所剩無幾。」
「所以？」
「能源不足，需要著陸進行補給。」
「……我真的會被你給氣死。」麥卡利掩面說道。
＊＊＊
沼氣漸濃，外頭的夕陽正逐漸被雲層所掩蓋。原本一望無際的視野開始被昏暗所籠罩。
「獨孤，可以聯繫到班老頭嗎？」麥卡利焦急的問道。
「從剛才就一直在嘗試了，但是都沒有回應。」
「傷腦筋，本來是來找人的，現在卻把自己也搞丟了。不曉得六世那小鬼怎麼樣？」
「這整顆行星就像他們家一樣，也許他發現不對勁，自己先回去了也說不定。」
「真是這樣就好了。眼下當務之急，是先想辦法聯絡到班老頭，然後找個地方……」
喂——！
「……你有沒有聽到什麼聲音，獨孤？」
「嗯，是從機外傳來的。」
這邊這邊——！
「獨孤，將畫面切換到視訊鏡頭上，現在。」
儀錶板上的螢幕映照出地面的景色，雖然光線昏暗，卻隱約可以見到一個人影在向他們招手。
「放大一點。」
視訊鏡頭對準了人影，進一步的放大畫面，將對方的面貌照的一清二楚。不過令人訝異的是，對方既非他們尋找的班六世，也非這顆行星的農場主班四世。
而是一名陌生的青年男子，面露微笑的在向他們招手。
「怎麼辦？」獨孤問。
「這個嘛……」麥卡利也不禁感到猶豫。「對方好像也沒有惡意的樣子，不如下去打探一下，總比現在坐困愁城要好得多。」
「那要是對方有惡意呢？」
「到時候再說。先將噴射引擎準備好，隨時落跑。」
「完全瞭解。」
朱紅色的太空梭緩緩降落，就像天鵝一般優雅的停在地面。麥卡利從駕駛艙一躍而下，像貓兒一樣小心翼翼的靠近男子。
「呀！真是稀客，我已經好久沒有見過除了自己以外的其他人了！你們是從哪來的？」對方露出爽朗的笑容，熱情的向麥卡利招呼。
「我們是旅遊在星際間的旅人，因為電瓶出了點問題，不得已迫降在這裡。這裡只有你一個人嗎？」麥卡利謹慎的回答道。
「喔！是啊，我是這顆行星的農場主。敝姓班，請多指教。」
「班幾世？」
「哪有什麼幾世不幾世的？這裡就我一個人，叫我班就可以啦！」
「喔……那還真巧啊。」
「可不是嗎？我剛剛才在招呼一位小客人，沒想到你們就出現了。宇宙這麼大，卻偏偏要在這座窮鄉僻壤落腳，我也是服了各位了。」
「小客人？」
「是啊，我們正聊著呢！可惜他什麼都不肯說，我正頭疼著，就看到你們的太空梭了。」班一邊說著，用姆指指了指自己的身後。
「咦？六世？」遇見熟悉的人影，麥卡利忍不住吃了一驚。
「咦？是……麥先生對吧？」六世也忍不住睜大眼睛說道。
「咦？原來你們認識啊？那就更巧了！來吧，你們是電瓶故障了是吧？不嫌棄的話，就讓我替你們檢查看看吧。」
「啊？請便。」
麥卡利滿臉困惑，但是並沒有拒絕對方的提議。任由對方打開機腹的艙門檢查。
「嗯……電瓶是耗損的蠻明顯的，不過充飽電應該還可以再航行一陣子才對。」
過了一會，班蓋上艙門說道。
「這顆行星經常出現磁場異常，有時會造成儀器失靈，不過過一段時間就會自己恢復正常了，不用擔心。來吧，我這正好有一台發電機，不用太久，花點時間把電瓶充飽就可以上路囉！」
沒有等麥卡利回答，班自顧自地從身後的屋子牽出電纜，接在機上。等待充電的時間，班在空地上升起營火，拿出小鐵鍋、用簡單的素材替眾人煮一頓豐盛的晚餐。
「我原本也和你們一樣，是個旅人。」
班拿著鍋鏟撥弄著鐵鍋說道。鐵鍋開始劈啪作響，橄欖的香氣從鍋內濺射而出。
「一開始是不情願的，我的太空梭出了點事故，不得已迫降在這裡。我費盡力氣才逃出生天，卻怎麼樣也忘不了離開前的夕陽，到頭來又想盡辦法回到這顆行星。」
班一邊說著，手上的鍋鏟卻逐漸放輕了動作。
「很奇怪吧？但當下我並沒有注意到，這裡的景色有一種荒涼的美，是我的……我的故鄉所沒有的。當我意識到這一點的時候，我就再也離不開自己的家園了。」
班一邊說著，手上的鍋鏟卻終於停了下來。
「我久居邊境，不太清楚外面發生了什麼事。你們是旅人，可有聽過什麼新聞？什麼都好，只要你聽過的，多告訴我一點。」
他沈默良久，好不容易才開了口，說到後來聲音卻幾乎有些顫抖。
「……我們大部分時候也只是四處漫遊，很少去接觸身邊以外的事。畢竟，我們也很久沒有回過自己的故鄉了。」
麥卡利低聲說道。
「……這樣啊。」
班又再次沈默不語，只是怔怔地望著飛舞的火花。他將營火熄滅，站起身說。
「你們都吃飽了吧？我想電瓶應該也已經滿了。要上路的話，我送你們一程。」
「班先生，最後可以再問你一個問題嗎？」
「請說。」
「這座行星真的只有你一個人嗎？」
「我迫降在這顆行星十幾年，又花了好多年才回到這裡。前前後後加起來，如果有其他人住在這的話，我一定會注意到的。」
班略帶苦笑的說道。
＊＊＊
「事情的經過我都聽六世說了，謝謝你們將六世帶回來。」
班四世點點頭，對著麥卡利說道。
「六世人呢？怎麼一回來就不見蹤影了？」
「從你們回來之後就一直躲在屋裡。他好像還是很困惑的樣子，我會找時間和他談談的。這張就是六世提到的照片，請你過目。」
班四世說道，從懷中掏出一張照片。
「我看看……嗯？」
麥卡利睜大著眼，盯著照片上熟悉的面孔，不免吃了一驚。
「這是我們先祖——班一世的照片，也是一百四十年前留下的唯一一張照片。」
「但、但是這個人——」
「我們班一族在這顆行星定居一百四十年，如果有外人，我們一定會知道的。」
班四世緩緩說道。
「但是對這顆行星而言，還有太多的事情是我們不知道的，不管再過多少年都一樣。」
「我還是不太明白。」
「不需要明白，你只要記住在這裡發生的一切就可以了。」
「班先生，最後可以再問你一個問題嗎？」
「請說。」
「這座行星真的只有一個人嗎？」
班四世露出淺淺的微笑。
＊＊＊
「好了，準備出航。獨孤，系統有任何異常嗎？」
「完全沒有。電瓶已經飽和，導航系統也正常運作，我都開始迫不及待了。」
「好！啟動出航程序！立刻尋找這附近最近的交易站點，我要把那該死的電瓶換掉！」
「那導航系統呢？」
「那個啊……留到下次吧。」麥卡利望向窗外，若有索思的說道。
「獨孤？」
「幹嘛？」
「宇宙真大。」
「……是啊。」
朱紅色的單人太空梭自天上緩緩升空，下降的氣流在草地上掀起陣陣漣漪。留在原地等待的，是一面揮手、一面露出笑容的班氏祖孫。
＊＊＊
(完)
