第二十一章 啟程！與下一個陰謀

劉皓陪安琪拉吃完午餐后，將安琪拉送回了家，並告訴她要注意安全、明天同一時間自己還會來的。之後，他便返回了皇宮，直接奔向演武場......
「骨矛！爆裂！」
「死亡之手！」
「靈魂哀嚎！」
「恐懼之眼！」
......
看著突然跟打了雞血似的劉皓，其他人都有些錯愕，暗忖他是不是吃錯藥了？
李子豪拍了拍王健的肩膀，低聲問道：「喂，你有沒有覺得劉皓好像有點不正常？」
王健面色凝重地點點頭：「嗯，確實。要不我給他用個凈化術試試看？」
於安琪立刻在他腦門上彈了一下，說：「搞什麼呀，人家願意努力了還有錯？」
李子豪哂笑道：「雖然是沒錯，可是...一直都很廢柴的人突然變得上進，讓我有點不寒而慄啊。因為不知道究竟發生了什麼，改變了他。」
楚銘這時走到旁邊，拿起水壺痛飲一番，嘆道：「還能發生什麼？看他那個滿面紅光的樣子，多半是春天來了。」
「不——是——吧——！」三人都被驚呆了。
劉皓還在嗷嗷叫著狂甩技能：「骨龍召喚！」完全沒注意到自己已經成為了同伴們的話題焦點......
這一天，也就這麼過去了。王健他們連晚飯都是在演武場吃的，當然，劉皓依然是個例外，他還是比其他人更早的退出了訓練。可即便如此，今天他也練了足足八個小時，對比以前來說，可算是天大的進步了。
而吳鵬，則是抓緊時間又看了幾本關於魔族的書，為即將到來的戰爭做充足的準備。正所謂「知己知彼，百戰不殆」，在上戰場之前，至少也要知道自己的對手是個什麼樣子的存在。
然而結果卻是讓吳鵬有些失望——或許是因為帝國與魔族之間已經戰爭了上千年，雙方早已斷絕了來往，所以流傳到今天的相關書籍，學術價值已經被稀釋的慘不忍睹，絕大多數都可以當小說來看了。這麼說可能大家還沒有什麼清晰的概念，打個比方吧——就像是《三國演義》和《三國志》之間的差距一樣......
不過，吳鵬還是從這一堆「演義」之中，收集到了為數不多的知識：魔族是一個統稱，或者說，沒有什麼嚴格意義上的魔族。
所謂的魔族，其實是由三大亞人種以及一部分「墮落」的人類所領導、包括數十種稀有亞人族共同組成的。那三大亞人種分別為獅虎人、半魚人、及天翼人。三大亞人種族是軍隊的主要構成部分，分別主管陸軍、水軍、以及空軍。而人類，由於其出色的智慧，往往負責領導及指揮職位。
所謂的「魔族合眾國」，顧名思義，就是由大大小小几十個部落聯合而成的國家。目前能看到的書籍記載，也就提了這麼一句，而吳鵬確認為事情沒有這麼簡單。
如果魔族合眾國真的是由一群落後的部落所組成的國家，怎麼可能與帝國打了上千年？而且還是在帝國不斷召喚勇者的情況下，依然牢牢佔據著優勢地位。要知道，短期戰爭比拼的可能是各國的軍事實力，但長期戰爭一定是從綜合國力上分勝負，尤其是長達千年的戰爭！所以，吳鵬有理由相信，這個魔族合眾國，國力要遠遠勝過帝國，換言之——文明程度比帝國高出一大截。
不由得，吳鵬有些期待自己會在前線看到什麼了......
第二天一大早，吳鵬準時起床，然後隨著侍從的引領，來到了飛空船塢，準備踏上這段生死未卜的旅程。令他詫異的是——自己的五位同伴早已在此等候了。
王健率先打了個招呼：「喲！早上好。」
劉皓叉著腰，騷包地說：「好！很有精神！」（畫面感~）
於安琪做加油狀，鼓著臉頰說：「要漂漂亮亮的打贏三場仗，然後風風光光的回來呀！」
李子豪則一手搭著劉皓的肩膀，滿不在乎地說：「你要是敢隨隨便便的掛掉，我就讓劉皓把你的亡靈召喚出來，然後暴揍一頓，每天三次。」
「誒——？！」劉皓髮出了不滿的呻吟。
最後，楚銘走上前來，遞給了吳鵬一塊刻著六芒星的方形石。
吳鵬看了看石頭，問：「這是...？」
楚銘嫣然一笑，答：「通過上面的法陣可以鏈接精神，無論距離多遠......祝你武運昌隆。」
吳鵬聽罷，像是保護傳家寶似的，小心翼翼地將方形石收進口袋，隨後露出了明媚的笑容：「非常抱歉，讓大家挂念了。但是不用擔心，我一定會回來的。到時候你們可記得請我吃大餐啊！」
一邊說著，他一邊死死地握住了楚銘的手。從外界看來，吳鵬好像是感情所致，才抓住了同伴的手，做最後的訣別。但只有楚銘知道——吳鵬順勢將一張紙條遞給了她。
李子豪見狀，撇了撇答：「只要你能回來，一天吃三頓都沒問題。」
王健補充道：「連續一個月。」
於安琪跟進：「每頓不重樣！」
劉皓試探著問：「我能不能也加入？」其他人立刻瞪了他一眼，「好吧，我就算了......」
這時，登船口旁的一名蒙面女人走上來說：「勇者大人，時間到了，請您抓緊時間。」
吳鵬點點頭，對同伴們說完最後的「再見」，便轉身義無反顧地登上了飛空船，蒙面女人也跟著上了船。其餘人則目送著飛空船緩緩升空、逐漸消失在視野中，才各自憂愁地嘆了一口氣，準備離開。
楚銘則暗中打開了吳鵬遞給自己的的紙條，上面寫著：「我已將我的每月薪酬交予艾利克，托他在城中以他的名義辦一座私人福利院。我希望大家也能拿出一部分薪水投入進來，因為福利院需要大量物資維持，而且，我也不想僅僅只是辦個福利院。」
楚銘立刻明白了他的意思，於是一捏手將紙條化作飛灰，跟隨眾人離開了現場......
另一邊，皇帝奧斯頓的寢室內，克拉克（大家是不是快忘了這個人了）正在與他對話。
「吳鵬出發了？」奧斯頓靠在床背上，看著窗外，淡淡地問。
克拉克彎著腰，畢恭畢敬地答：「是的陛下，剛剛出發。」
「嗯。」奧斯頓點了點頭，「有你的計劃在，他是必死無疑了。」
然而，克拉克卻搖了搖頭，說：「陛下，請不要掉以輕心。雖然，我也認為自己的計劃天衣無縫，但萬事總有意外。所以，我為陛下想出了一個完全之策——就算吳鵬真的能活著回來，也無法再反抗您的計劃。」
奧斯頓立刻來了興趣：「哦？說來聽聽。」
克拉克答：「遵命，陛下。據我的觀察，吳鵬似乎是一個非常重視同伴的人，甚至可以為了同伴而主動送死。所以，要想讓他聽話也很簡單，只要控制住他的那些同伴們就好了。」
奧斯頓聽罷，嘆了口氣，說：「朕何嘗沒有想過這一點？可是那些勇者們，似乎都不太好控制啊。」
這時，克拉克露出了陰險的笑容，說：「非也。陛下，勇者們並非鐵板一塊，比如那個胖子劉皓，他就是一個非常容易動搖的人，只要稍加手段，他就會落入彀中。」
「......你已經有線索了？」
「是的，陛下。據我所知，他這兩天似乎與一名叫做安琪拉的小姑娘相處甚歡......」
就在克拉克說到「安琪拉」這三個字的同時，遠在觀星台的莉莉絲髮出了一聲長嘆——「唉......所以我才說，從你那晚踏入這扇門開始，就沒有好事了。看來你壓根就沒有聽進去啊......」
克拉克不知道這一切，他只為自己的計謀感到自豪。其實，從他見到吳鵬的那一天起，他就知道自己遠遠比不上吳鵬，同為謀士的他從吳鵬的身上感到了前所未有的巨大威脅。然後，在前天深夜，他親眼見到吳鵬與皇帝之間的較量，兩人分庭抗禮不遑多讓，這更是讓他自愧不如，從而有了一種深深的自卑......所以，他恨吳鵬，他發誓一定要讓吳鵬拜倒在自己的腳下！如今，他每次一想到吳鵬跪在自己的面前，搖尾乞憐的模樣，就會忍不住笑出聲來。
「愚蠢。」這就是莉莉絲對他的評價。
其實也難怪。奧斯頓身為皇帝，大權獨攬，卻又獨斷專橫、固執己見，絲毫聽不進其他意見。那麼，能夠得到他的賞識的人都是些什麼貨色，也就不難猜了；那些真正有遠見、有大智慧的人，反而會被湮沒無聞，甚至是被極力打壓。這，就是專制體制無法避免的死穴——逆淘汰。