第十八章 命運的齒輪

就在王健等人拚命訓練、吳鵬和艾利克商討啟程事宜的同時，奧斯頓一個人來到了觀星台，聖女莉莉絲也在這裡，而且似乎早就知道皇帝要來。
「從你踏入這扇門開始，後面就沒有好事了。」莉莉絲頭都不抬一下，一邊擺弄星盤一邊淡淡地說。
奧斯頓卻沒把這句話當回事，而是開門見山地問道：「莉莉絲，你的預言真的準確嗎？」
「我從未出錯。」
於是，奧斯頓沉默了片刻，轉而繼續問道：「我們會戰勝魔族嗎？」
莉莉絲似笑非笑地答：「也許吧。」
「帝國會滅亡嗎？」
「大概吧。」
「還是說雙方會戰平？」
「誰知道呢。」
奧斯頓不禁皺起了眉頭，語氣也低沉了下來：「你不是能預言嗎？還是說你其實是一個騙子？」
莉莉絲嗤笑一聲，答：「所謂預言，無非就是看到了未來，而未來這東西，一旦你知道了，就會發生改變。還有，我不喜歡你這個咄咄逼人的態度，會讓我喘不過氣來，勸你還是收斂一點比較好。」
奧斯頓面色不悅：「朕是皇帝，別用那種隨便的語氣和我說話。」
莉莉絲卻不以為意：「所謂皇帝，也不過就是個活了67歲的小孩子罷了。」
奧斯頓不由得深呼吸了幾口氣，以平息自己的情緒，隨後轉移了話題：「那朕換個問法——所謂的『使人族邁入前所未有的輝煌』，這個『輝煌』具體指什麼？」
「就是字面意思。」
「這不算回答。」
「這也不算問題。」
奧斯頓再次皺起了眉頭：「......那麼，帶領這一切的人類，是誰？」
莉莉絲停下手中的動作，終於扭頭看向了他：「預言中給出的線索已經很充足了，如果你猜不到，我說了也沒意義。」
奧斯頓瞳孔一縮，整個人的氣勢頓時泄了一半：「果然是吳鵬嗎......」
這是很明顯的——莉莉絲說預言中給足了線索，就意味著答案藏在預言中。預言中提到的人類都有誰？只有六位被召喚來的勇者。而在這六個人之中，誰是真正的人類？只有吳鵬。因為其他人都得到了勇者之力，可以使用神的力量，嚴格來說他們都成為了半神；只有吳鵬，他依靠的只有人類與生俱來的力量——頭腦。他，才是地地道道的人類。
果然，莉莉絲露出了微笑：「我建議你還是和他搞好關係吧，為了你的將來著想。」
奧斯頓聽罷，回過神來，再次提起了氣勢，冷冷道：「朕不會容許一個膽敢觸犯我的人存在。你剛剛說過，未來這東西，一旦知道了就會發生改變。現在，朕知道了吳鵬的作用，就意味著朕可以殺死他。」
莉莉絲無奈地搖了搖頭：「吳鵬的命運是和預言綁定在一起的，你改變不了預言，吳鵬就一定不會死。當然，你儘管去試試，或許你會把吳鵬折磨的千瘡百孔，但結果一定是你的失敗。」
「哼，朕會如你所言，竭盡全力去殺死他的。」奧斯頓冷哼一聲，隨即眯起了雙眼，殺氣開始在眉宇間瀰漫，「話說回來......莉莉絲，朕早就想問了——你的目的到底是什麼？」
莉莉絲呵呵一笑，答：「吳鵬都能猜到我的目的，不如你也試一試吧。」
奧斯頓寒聲道：「不要試圖愚弄朕，你那點小把戲在朕眼裡根本不算什麼。真不知道歷代先皇們愚蠢到了何等程度，竟然沒有一個人懷疑過你。」
「恰恰相反。」莉莉絲笑的胸有成竹，「他們都比你聰明。」
「那麼，你會是我的敵人嗎？」
「我不是帝國的敵人。」
「哼，又是這種算不上回答的回答。」奧斯頓不耐煩了，便直接轉身離開。
莉莉絲等到他完全退出觀星台之後，無所謂地聳聳肩，自言自語說：「這可是我難得的正面回答啊。」
接著，她抬起頭仰望星空，喃喃道：「命運的齒輪，開始轉動了......」
另一邊，議事廳中，吳鵬正在跟艾利克講述自己改變帝國的第一步計劃......
「什麼？」艾利克聽完吳鵬的建議后，差點跳起來，「X交易合法化？你腦子沒被燒壞吧？」
吳鵬知道這個想法對於文明落後的世界來說太超前了，於是耐心解釋道：「合法化只是順便的，真正目的是為了把這個行業規範化，接受大眾以及官方的監督。」
艾利克扶著額頭說：「等等等等......規範化？接受監督？要知道帝國法律可是明文禁止這種交易的存在啊！我們恨不得把這個行業徹底滅絕才好！」
「那麼，你們做到了嗎？」
「雖然由於種種原因，沒有做到......」艾利克答，「但是，這至少表明了國家的態度，讓他們不敢明目張胆的搞這種事，這才是意義啊！」
吳鵬連連搖頭，說：「你所謂的『種種原因』，其實就是最基本的人性。人是一種複雜的動物，雖然擁有知性，但終歸也是動物。人性是複雜的，慾望是黑暗的，而這些都需要一個發泄口，如果強行打壓的話，就會出現今天我們看到的那一幕——三百餘名女孩，全部遍體鱗傷，其中過半的人甚至被折磨成了終身殘疾。」
「其實類似的事情，在我們的世界里也發生過——棒子國的N號房事件，我們國家的某海市小紅樓事件，還有大名鼎鼎的暗網......這些，還只是相對淺層的、能夠讓大眾認知到的。至於那些潛藏在深層的陰暗，我都不敢去想。」
「N號房在棒子國有26萬個會員，平均每100個男人里就有一個是會員，而他們還都是付了費的，如果免費開放觀看的話，難以想象會有多少人參與其中；某海市小紅樓也一樣，在長達將近八年的時間裡，受害者不止一次的逃出來去報警，卻得不到應有的救贖......為什麼會這樣？這才是最關鍵的問題。」
艾利克懵了，急忙打斷他：「等一下，我有點暈。什麼N號房？什麼小紅樓？我不了解啊。」
吳鵬這才意識到自己講得有些激動了，於是輕咳了兩聲，說：「N號房和小紅樓是發生在我們的世界里的事，但性質與我們今天看到的那些受害者女孩一樣。我說這些，是想告訴你——與其讓人性中的黑暗在我們看不到的角落裡肆意妄為，不如給它們留一扇陽光下的窗口，使其有序的釋放。否則的話，像今天被李子豪救出來的那些女孩，將來還會產生更多。」
艾利克聽罷，陷入了沉思：「可是...就算合法化了，受害的女孩子們就會變少嗎？」
吳鵬答：「那就要看怎麼立法了。既然這個行業合法化、規範化了，那就應當允許它像其他職業那樣，自由招募從業人員，以自願為第一準則。但與之相對的，強迫女性從業仍然是非法的，而且也嚴厲禁止在交易過程中對女性造成嚴重傷害。至於刑罰，我認為可以重一些——既然給你留了陽關道都不願意走，那就只能請你去過奈何橋了。」
艾利克苦笑著搖搖頭，說：「講什麼自願......會願意干這行的，多半也是因為生活所迫，沒有選擇的吧？哪裡談得上自願。而且，這種事一旦傳開了，社會風氣會變得『笑貧不笑娼』啊。」
「你說得對，會主動干這行的多半都是沒得選擇的人。」吳鵬點點頭，同意了他的話，「可是反過來說——她們都已經沒有別的選擇了，就算不幹這行，她們還能怎麼辦？所謂的『笑貧不笑娼』，這本來就是一個邏輯誤區：如果大家都能靠正常的努力活得有尊嚴，誰會願意出賣自己的尊嚴和肉體？這個問題的關鍵在於——為什麼大家無法靠正常的努力活得有尊嚴？這才是病根所在。」
「人也好、社會也罷，生了病，最重要的都是從根子上進行治療。如果你放任病根不管，只一味地壓製表面癥狀，那就離死不遠了。」
終於，艾利克被說服了，儘管長久以來的觀念導致他還是有些抵觸，但他也知道吳鵬說的有一定道理，至少比維持現狀要強。
於是，他沉重地點了點頭，說：「我明白了，我會嘗試說服我爺爺的。」
吳鵬也露出了欣慰的笑容，拍了拍他的肩膀：「加油，這只是第一步。剩下的......如果我還能活著回來，到時候再說吧。」