3-12

　傭兵們離開之後，萊爾做了一個漫長的深呼吸，緊繃的肩膀好不容易才鬆懈下來。

　「我不是說了不要惹是生非嗎？人家叫妳揍他一拳妳就真揍下去，還揍得那麼理直氣壯，要是真的事情鬧大，妳是想與全城的人類為敵嗎？」

　萊爾狠狠地瞪了普菈奇娜一眼。

　「明明是他們先來挑釁的，聽你一個人類的話我就已經很忍耐了，要我連這些垃圾繼續忍氣吞聲下去，我可做不到！」

　普菈奇娜哼了一聲，臉頰像氣球一樣鼓起。

　「這次就算了，妳那一拳也還算揍得酸爽。只是，這裡不能再待下去了。」

　雖然是對方理虧，但招惹了傭兵團這件事肯定會傳出去，現在光是餐館周遭的議論聲就讓萊爾渾身不舒服。

　而且傭兵團之間的情報流通也不亞於冒險者，就算對方不再來找麻煩，也難保其他看不過去的傭兵來興風作浪。

　「走吧，得先離開格羅佩鎮了。」

　萊爾提起手邊的行李，笑咪咪地向服務生付了帳單，一副若無其事的從容，腳步卻動得十分急促。

　普菈奇娜和波麗露也急忙跟在萊爾身後離開。

　「真是……這下不只沒床鋪能睡，連個熱水澡也沒得洗了。」萊爾扯了扯領口，雖然沒做什麼肉體勞動，身上累積的汙垢也夠多了。

　聽見萊爾碎嘴，普菈奇娜問道：

　「你想要洗澡？」

　「如果可以的話，不只是洗澡，最好還可以做個三溫暖。」

　「三溫暖？那是什麼？」

　「…………」萊爾懶得解釋，那是另一種人類的偉大發明。

　「如果只是想洗澡的話，我知道一個好地方。」

　「……什麼好地方？別又給我捅婁子。」萊爾皺起眉頭。

　「我現在才想起來，父親大人應該帶我來過這個城鎮。」

　「這種事情妳現在才想起來？」

　「那可是好幾十年前的事情，我能想起來就該偷笑了好嗎？」

　別說是龍，就算是人類，幼齡時的記憶原本就很難保留下來，更何況對擁有人類千百倍生命週期的龍族。

　數十年前殘留的淡薄印象，普菈奇娜甚至無法完全確定艾梅拉爾德帶自己來的是不是格羅佩鎮。

　「總之，這附近似乎有一種叫做『溫泉』的天然泉水，你想要洗『熱水澡』的話，不是剛剛好嗎？」

　「溫泉……？妳怎麼知道的？」

　「父親大人的筆記上有寫啊，不是你叫我記起來的嗎？」

　「連這種小事也記得住？記憶力真是不錯啊。」

　「哼哼～」普菈奇娜一副鼻子就要變長的得意表情。

　「我交代的事情倒是都當成耳邊風。」

　「唔……少囉嗦！」

　「知道地點的話就快帶路吧，先離開這裡再說。」

　再度通過檢查點，但這次卻沒怎麼被刁難。大概是因為穿上了像樣的服裝的關係，哨衛們對於輕裝簡行的萊爾等人沒提出太多質疑，乾脆地讓他們離開格羅佩鎮。

　經過一整天的「練習」，波麗露的行走速度也加快不少，能夠跟上萊爾的腳步。

　普菈奇娜所說的「溫泉」就在格羅佩鎮附近的溪谷中。

　溪水十分冰涼，沿著溪旁布滿了許多大小不一、形狀圓潤的鵝卵石。

　在一處蜿蜒的溪道內側，雖然不明顯，但有著人工砌圍鵝卵石的一圈圈痕跡。大概是因為長久沒有使用被溪水沖散了。

　「就是這裡。」普菈奇娜將小腿踩進溪水，感覺溫度明顯上升。

　萊爾將手臂伸進普菈奇娜所說的位置，水中確實有一股暖流汩汩湧出。

　「嗯～看樣子只要用石頭把附近的溪水擋住，就可以做成溫泉了。」

　萊爾看了看附近殘留的石堆遺跡，做出結論。

　撩起褲管和長袍，萊爾開始動手築牆。原本溪底就有一圈圈前人累積的輪廓，所以要堆起來並不困難，但是堆得越高水流也越加激烈，費了好一番功夫才勉強疊出雛形。

　等到萊爾完工，已經是夕陽西下的時刻。

　波麗露在附近的樹林蒐集了柴火，讓普菈奇娜以龍息術點燃之後在河岸上圍成小小的篝火。

　在溪水裡跌了好幾次跤、渾身弄得濕透之後，萊爾終於排出一輪足以積蓄湧泉熱度的屏障。

　萊爾抹掉臉上不知道是溪水還是汗水，挺直腰桿，望向自己的傑作，很滿意地點點頭。

　接下來只要稍等一段時間，讓水的熱度上升就可以了。

　「完成了？」

　萊爾轉頭一看，普菈奇娜和波麗露不知何時脫得一絲不掛，赤身裸體地站在萊爾身後。

　「嗯？幹嘛一直盯著看？」

　普菈奇娜雙手叉腰，一副理所當然的模樣。

　雖然只是沒有太多曲線起伏的纖瘦身體，但那一頭淡紫色的長髮在夕陽下就像天使的羽衣一般，泛著令人目眩的虹光。

　「沒什麼。」

　「『洗澡』之前要先脫掉衣服，這種人類的知識我還是知道的。」

　──應該是常識才對。不過萊爾已經懶得吐槽這點。

　面對沒有表露出任何羞澀感的普菈奇娜，萊爾只能眼睜睜地看著她發出歡呼，跳進圍好的浴池裡。

　原來如此，魔物並沒有人類的羞恥心，所以就算被看見裸體也不會害羞……是嗎？普菈奇娜直接在淺淺的水池裡游起泳來，完全不在意萊爾的目光。

　「不是說溫泉嗎？水根本一點都不熱！」普菈奇娜邊游起仰式邊抱怨。

　「才剛圍好而已，哪有那麼快。」

　萊爾心裡思考著不需要在意魔物的眼光，剛脫下身上的長袍，就看見波麗露也脫掉身上的衣服。

　那一身姣好的曲線被落日餘暉映照出妖豔的剪影，萊爾忍不住吞了吞口水。

　畢竟是依照自己喜好塑造，堪稱藝術品的完美女體，要說看了完全沒有任何反應肯定是自欺欺人。

　池水水溫不斷上升，與溪流的冷氣接觸之後瞬間形成一片氤氳霧氣。

　萊爾極力轉移自己的注意力，緩緩步入水中，將身體浸泡到肩膀的深度，雖然還稱不上燙，不過水溫已經足以讓人感到放鬆。

　「呼啊啊啊……」

　就連睡覺的時候也難以鬆懈，精神總是維持在緊繃狀態的萊爾，防備也在泡進熱水的時候解除了。

　因為全身肌肉放鬆，萊爾覺得自己的眼皮就像被蒸騰的水氣向下拉著，意識逐漸變得混沌。

　波麗露慢慢走進溫泉，將擬態的身體泡進水中。

　「唔喔──變大了！」

　因為身體特質的緣故，波麗露不自覺地開始吸收周圍的水分，加上溫度上升，原本壓縮到極限的人類型態驟然膨脹。

　「什麼變大了？沒有啊我才沒有變大。」萊爾聽見波麗露的驚呼，開始自言自語。

　「嗯？原來你會變大的嗎？看不出來你還有這種特殊技能，我還以為你除了耍嘴皮子之外就沒有其他可取之處了。」

　普菈奇娜游近萊爾身旁，一臉好奇地望著他。

　「哼……只要是男人都會變大的。」

　「喔？是怎麼個變大法？」

　「小孩子就不需要知道這種細節了。」

　「誰是小孩啊！你才應該對長者尊敬點！」

　原本面有慍色的普菈奇娜，好像想起什麼似地，臉上驟然浮現促狹的微笑。

　雙手遮著胸前的微小起伏，俏麗的臉蛋不知道是因為溫泉的熱氣還是刻意表現的嬌羞，泛起一抹潮紅。

　「咯咯……原來是因為這個啊，人類真不愧是一年四季都在發情的猴子，竟然會對這麼幼小的身體產生反應嗎？」

　普菈奇娜刻意將臉湊近萊爾眼前，鼻尖幾乎互相碰觸。

　包覆在纖細體態上，如同細雪一般的稚嫩皮膚，被溫泉的熱度燒得泛出櫻紅。細瘦的肋骨在遮掩著柔嫩胸部下方浮現，對於特定人士來說想必無法忍耐。

　「不，我對妳的身體並沒有任何反應。本人是身心健全思想成熟的成年人，對於小女孩沒有絲毫興趣。我我我不是蘿莉控。」

　萊爾正色說道。然而語氣有點僵硬。

　「難、難道說……人類真不愧是一年四季都在發情的猴子，竟然對史萊姆都可以有反應嘛！」

　「就說了不是發情！別把我的話當成耳邊風！是說其他的事情一竅不通，這種話題倒是懂得不少嘛！」

　「哼哼，一百二十年可不是白活過來的。」

　「不需要為這種事情感到自豪。」

　「咦？萊爾大人怎麼了嗎？身體不舒服？」

　漣漪以不自然的幅度擴大，波麗露的龐大身軀從一片迷濛的霧氣中出現。原本緊緻豐滿的外表整整脹了好大一圈，好不容易才改變的膚色也因為吸了水而再度變回原本帶著淺藍的半透明。

　「呃……波麗露，妳能變得回來嗎？」

　「沒問題，只要把多餘的水分擠掉就可以了！」

　「可是妳連頭髮都膨脹了耶……」

　波麗露露出發福的微笑，皮膚就像快要崩潰的水膜一樣搖搖晃晃，讓萊爾看了十分擔心。

　波麗露對著四面八方開始射出細小的水柱，就像表演水舞的藝人一樣，外觀也漸漸恢復原來的輪廓。

　「不用擔心波麗露，倒是──接下來就要回迷宮裡了嗎？」

　普菈奇娜有點賭氣地鼓起臉頰，以略帶輕蔑的眼神甩了萊爾一眼。

　普菈奇娜微咬下唇，一副欲言又止，但一句話也沒說就大剌剌甩著飽含水分的頭髮離開浴池，濺得萊爾滿臉都是。

　萊爾抹了抹臉，搞不清楚又是哪裡讓普菈奇娜不高興。

　全身毛孔被熱氣撬開，腦袋中樞好像開始旋轉起來，，要是再繼續泡下去大概會睡著，在睡著之前萊爾果斷地離開水池。

　天色快速變暗。

　將長袍稍微搓洗之後晾在篝火旁烤乾，萊爾裹著斗篷，胃部還傳來飽滿的幸福感，洗淨身體之後感覺全身都變輕了似的。

　果然今天不想再做任何事情了，就算是凹凸不平的鵝卵石也好，萊爾只想好好睡一覺。