第四迴-Vier- 理由-REASON- (02-2)

　　當夏絲妲以為呆滯的愛德華失去了戰意，而打算像平時面對其他對手一樣解決他時，異樣的聲音從她的耳邊響起。腦袋還未來得及反應，已看到有數條緋紅髮絲在眼前飄逸，冰冷的觸感也從臉頰傳來，爾後慢慢轉變為溫熱。

　　然後身體自己動起來了，本來正準備前刺而微微被拿起的銀劍急忙抵住欲取頸項的黑劍，但由於對方的力道比自己預期的大，還是被推後了數步。

　　女士稍微吃驚的而睜大的紫瞳直視交叉雙劍對面的少年。他滿頭大汗，臉色蒼白，但仍咬緊牙關緊握著黑劍，眼神就像猛獸一樣兇狠。

　　在少年身後不遠的少女一臉驚呆。事情發展得太快，本來一動不動的主人突然拾起手邊的佩劍，以迅雷不及掩耳的速度揮向夏絲妲的左臉頰，斬斷了她的部分瀏海後，再轉為攻擊她的頸項。

　　她不能理解，他不是中毒將死了嗎？為什麼還能動？

　　但在毒發的狀態下進行劇烈運動，她想到的後果只有一個。

　　與此同時，正在跟愛德華比力氣的夏絲妲露出一副肯定的微笑後，衝前攻向其胸，藉著奔跑的動力把少年推開。後者一時失去平衡，往後踉蹌幾步，但在快要跌倒前以單手穩住跌勢，再大步上前。

　　不錯的意志力呢，就是得這樣！

　　紅髮劍士由衷感到滿足，從心底湧上一股興奮的溫熱。果然眼前的少年沒讓她失望。

　　黑劍從左上、左下、再從右邊揮向左胸的連續攻擊，都被銀劍格開了。這些招式在不久前也有用到，但女士留意到，少年的劍路比之前更快了，而且用力點都拿捏得好。

　　明明已經中毒不輕，加上傷口，一般人就算想反擊，攻勢也會因為身體狀態和心理狀態而減弱──這是大部分在毒發後仍決定反擊的對手的情況，像愛德華一樣，攻擊力道比毒發前更厲害的屬於少數。

　　這才是他的真正實力嗎？她心想。

　　不被表層意識所壓制的，本來實力。

　　雪下得越來越大，地面越變濕滑，要穩住身子就得花更大的力氣，但二人好似都沒有被環境影響，銀黑兩劍依舊有規律地在雪夜裡發出「鏘」、「鏘」的響亮聲音，互不退讓。愛德華主要集中在中段攻擊，夏絲妲從攻擊裡感受不到武器的重量，每一擊彷彿都是經過仔細計算似的，不像是失去理性的胡亂攻擊──也許應該說是潛意識仍維持著計算和思考。交手約二十回後，她為了躲避而退後，中止了這段交纏。

　　「就算你能夠活到現在，但劇烈運動會令毒素更快擴散至全身喔。」

　　紅髮女士充滿自信地說，但跟之前不同，此刻她的語氣多了一分活力，似是越來越投入和享受這一場對決。

　　正如她所說，愛德華開始體力不支。見夏絲妲避開，他剎停了腳步，以黑劍支撐著半彎的身體，大口地喘著氣。見此機會，夏絲妲把劍提到耳側，筆直往前刺。感覺到殺氣的愛德華立刻拔起黑劍，在千鈞一髮之間從下大力格開銀劍。但這一舉並未有解除危機，銀劍再次從上襲來，這次筆直揮向頭──

　　他沒有移步，上半身輕輕後仰並往右轉，銀劍劍尖只能削到數條髮絲。緊接右手一揮，紅衣劍士的小腿就此多了一條深長的刀痕。接著黑劍快速從下反手往上揮，狠狠地把銀劍反彈回去。

　　少年抓緊時機把身子轉正，瞄準女士的胸口刺去──

　　銀劍被狠狠推高，人也因為反擊的力道而稍微傾後，加上兩人之間可說是毫無距離，無論怎樣快，夏絲妲也來不及防禦──

　　但就在黑劍快要刺穿紅衣的胸口時，劍路竟然慢了下來。縱使只是閃電的一瞬間，但夏絲妲留意到了，她急忙單手觸地，打了一個後翻斗，退後防守。

　　剛才，他在猶疑嗎？

　　她疑惑著，身心仍殘留著先前那生死一瞬間所帶來的驚慄。

　　明明就能取我性命，但卻在這個關鍵時刻猶豫？

　　這個問題頓時勾起了她今午在路特維亞學院看到，愛德華和路易斯對決時的一個瞬間，以及不久之前她在阿娜理大街叫住他時，所問的那一條問題。


　　──「還是你下不了殺手？」


　　呵呵，她在心中笑了起來：就算已接近死亡，意識仍舊尚存啊。

　　剛才的驚慄猶如催化劑，更為激發了她的興趣和戰意。二人再次同時進攻，互相攻向對方的頭、胸、腰等部位。不過數秒，雙劍再次在夜空中相撞──

　　夏絲妲把劍橫架在胸前，擋住了愛德華從上而下的筆直斬擊。

　　「到底是什麼促使你走到今天，你想藉著祭典達成的願望是什麼？」

　　她想知道到底是什麼支撐愛德華走到現在。

　　她一邊防守，一邊問，但沒有得到回答。

　　愛德華無視自己已剩下不多的體力，欲強行推開夏絲妲。與其說無視，也許應該說是他留意不到體力和身體狀況，因為意識已經所剩無幾。現在的他腦海一片空白，只知道一定要贏。

　　──贏，就能活下去。

　　就是這一句話，驅使著他的身體超越極限似的活動至今。

　　見形勢不利，在黑劍快要壓到胸口時，夏絲妲先是以左手抵住銀劍劍身，用雙手合力把愛德華微微推開，再俐落地把身一轉，以側踢把他踢倒在地。

　　愛德華痛苦地倒地，並吐出一口血，夏絲妲趁機會衝前，用銀劍抵住愛德華的頸項。

　　「不過放棄吧，現在的你是做不到的。」

　　冰冷的劍身與她的白皙皮膚一樣冷如冰，溫柔的細語如寒風一樣令人顫抖。

　　「不，絕對不會……」

　　出乎她的意料之外，愛德華竟然回應了。他的語氣十分肯定，眼神依然兇狠堅定。正當銀劍要在他的蒼白皮膚上劃下一刀時，他一拳狠狠把她推開──但就只有兩步之遙，看來他的體力已差不多到極限。

　　「活下去……」少年利用「虛空」撐起身子，同時咬牙切齒地細語。

　　「嗯？」

　　「在到達巔峰之前，我是絕對不會停下的！」

　　這一句看似普通的宣言，卻令夏絲妲愣住了。

　　這句話，怎麼好像在哪裡聽過……

　　不，但這句話，這個場景，實在似曾相識……

　　乘著怒氣，愛德華衝前，使出更快的攻擊。現時夏絲妲的心思完全不在格劍上，只依靠身體的反射本能跟他爭個不上不下。

　　到底是哪裡？

　　她不停地問自己，心裡渴求著答案，快速地在記憶庫裡尋找答案。


　　──「我呢，在比任何人都要強之前，是不會停下自己的腳步的。」


　　不意間，腦裡響起一句說話。

　　模糊的聲音記憶伴隨著下午陽光的溫暖感覺──她的腦海中隱約浮現一道金黃色。

　　那是一把令人感到溫暖的男聲，但此刻她不能記起聲音誰屬。


　　──「在變得比任何人都要更強之前，我是絕不會停下的！」


　　這時，畫面一轉，金黃頓時變成了雪白，除了雪白，她就記得緋紅──跟她的髮色一樣的紅。

　　仍是同一把男聲，但現在卻由溫和轉為兇惡。發自內心的吶喊，就像戰士的誓言一樣堅決。

　　從紅的角度看過去，她看到一個身影。她對那個高俏的身影沒有什麼印象，但當一抹金黃掃過眼前，便她立刻記起了。


　　──「我呢，在比任何人都要強之前，是不會停下自己的腳步的。」


　　──「在變得比任何人都要更強之前，我是絕對不會停下的！」


　　那個聲音頃刻變得無比熟悉。這兩句話不停在她的耳邊縈迴，成為了扳機，激發更多的記憶，同時第二段記憶也越變清晰。

　　她記得，這兩句話都是同一人所說的，而第二句，就是在某場和她的對決，陷於情勢不利時所說的──跟剛剛愛德華的情況十分相似。

　　那一頭如下午陽光的金髮……這輩子都不曾忘記，也不會忘記的身影……

　　是那傢伙嗎？是那傢伙嗎！

　　她下意識握緊劍柄，在心裡，開始有什麼要湧出來。


　　──「在變得比任何人都要更強之前，我是絕不會停下的！」


　　「嗄──！」

　　伴隨著充滿憤怒的喊叫，夏絲妲大力從左下揮開欲從上段斬向自己的黑劍。未等少年反應過來，銀劍飛快地刺穿愛德華的左腰側。

　　夏絲妲並沒有停下來，她立刻衝前，從中段使出氣勢凌厲的橫斬，幸好愛德華趕及反應，才不致於受傷，但不過兩秒，就因支持不住而被推後。

　　夏絲妲的眼神變了，不再是從容自信，而是冷酷認真；她看不到黑髮，黑髮在她眼中變成了金髮。

　　愛德華好不容易站起來，這時夏絲妲的左手一揮，本來不知所蹤的藤鞭突然從她身後竄出，像長矛一樣在他的右腰刺穿一個洞。

　　「啊！」

　　少年的微弱痛叫和少女的高聲驚呼重疊在一起。

　　但藤鞭並未就此停下。刺穿右腰後，它飛快纏上愛德華的右肩，再牢牢綁著他整隻手臂。刺進皮膚的藤鞭尖刺所帶來的疼痛痛入心扉，令他動彈不得，只能任由藤鞭攀附到手掌，「虛空」也就從手上滑落。

　　與此同時，夏絲妲筆直一個衝刺，劍尖直指他的胸口──

　　「停手啊！」

　　諾娃聲嘶力竭的一聲呼叫，令夏絲妲停下手來。

　　銀劍抵著愛德華的胸口前方，劍尖剛好碰著深藍大衣，如果諾娃喊遲了半秒，也許劍早就已經插進身體去了。

　　到底……我做了些什麼……

　　一向給人從容印象的夏絲妲這時雙眼睜大看著自己的劍，氣喘吁吁。雪越下越大，一道又一道的白煙不停從她口中呼出，即使大雪個聲音都吸收了，還是能用視覺看見她喘氣的程度。

　　在劍的另一方，已丟失「虛空」的愛德華站著沒動。他遍體鱗傷，鮮紅的血正不停從腰部和手臂滴落到地上；他單眼半睜著，臉色蒼白得連雪落在臉上時都看不出那裡是雪，那裡是臉。他的呼吸微弱得看不見白煙從嘴裡呼出，不知道是怎樣的意志力支撐著他站著。

　　舉劍的手仍舊沒動，夏絲妲以眼掃描他的全身，盯著每一條由她做成的傷痕。

　　為什麼……我會這樣做……

　　她記得，剛才好像是某一句話刺激到她，令她使出真正實力認真地打，但不是太記得發生了什麼事，只記得心中突然湧出的那股強烈的憤怒。

　　我明明不是想殺他……

　　無論是這次對決，還是之前的，她都不是為了殺人而行動。她只是喜歡觀賞人類由希望墮入絕望的瞬間，以及觀察他們從絕望爬起來的反抗。在她刀下的亡魂，都是不能從絕望翻身的失敗者，又或曾經嘗試翻身但敵不過眼前勁敵的勇者。

　　「荒野薔薇」的毒不能在毒發時立刻置人於死地就是這一動機的具現。她藉由毒發給予人絕望，但仍然留給他們些許機會，就看誰會抓著它，並好好利用。

　　說實話，從愛德華中毒後仍舊決心反抗的那一刻開始，她就有不殺他的念頭。她看得出，這小子有才幹，而且有趣，放他一條生路，觀察以後的行為也是一種樂趣。

　　她本來打算問過他的願望後就收手的，但卻變成現在的狀況。

　　看著自己仍在輕微顫抖的手，她回想起，剛才自己是滿懷殺意去攻擊的。

　　不是為了給予人絕望，也不是享受著戰勝絕望的人的決心，而是實實在在，滿腦子想著要用盡一切手段擊殺眼前人，要讓他消失。

　　那種恨意，到底有多少年沒有出現過呢。

　　這時，她回想起在剛才的對決時，心裡突然浮現的一個身影──那一道金黃色的擁有者。


　　艾溫。


　　心裡浮起一個名字。

　　是啊，是這樣嗎。

　　好像想通了什麼似的，她嘆了一口氣，再收起劍和藤鞭。銀劍被墨綠藤鞭包圍後，愛德華終於支撐到極限，往後昏倒，幸得諾娃及時跑來接著他，以至頭不會著地。

　　「愛德華！愛德華！你聽得見我嗎？愛德華！」

　　愛德華的眼睛微睜著，但瞳孔無光，失去了焦距。從各處傷口流出的血染得地面一片紅，連飄落到血水上的雪花也被染上其鮮血的顏色。幾乎聽不到他的呼吸聲，無論怎樣叫也沒得到回應，諾娃急得快要哭了。

　　「今天就先放過你，他日有機會再戰吧，少年。」

　　說完，夏絲妲轉過身，就此打算離去。

　　就算不殺他，以這樣的身體狀況來看，也不能活太久吧，她心想。

　　諾娃那一把令人聽得心酸的呼喊從她身後不斷傳來，但過了一會便停了。

　　果然，是死了吧，夏絲妲心裡一震。

　　她繼續走，但阻止不了想窺探的慾望，終於在幾步後停下。

　　就看一眼吧，她這樣說服自己。但當她轉過身子後，卻看到一個意想不到的場景。

　　……嗯？

　　她看到那位黑髮女孩，正吻著躺在膝上的男孩。但跟一般的接吻不同，她似乎沒有要放手的意思，就一直吻著他的嘴唇。

　　是人工呼吸嗎？

　　……啊，原來是這樣啊。

　　她聽說過，「虛空」的劍鞘除了有自行痊癒的能力，也能通過某種媒介，治療主人的傷口，但沒想到居然是以接吻的方式進行能力傳遞。

　　她差點「噗」一聲笑出來。

　　「你這樣做的話，他會窒息的啊。」

　　她說，但諾娃似乎聽不見。

　　雖然是能夠治療主人的傷口，但不知道這種治療方法到底要多久才能把他身上的傷口都治癒，更不要說吸走「荒野薔薇」的毒素了。面對隨時都可能死亡的愛德華，可能還未成功治癒，人就先因為窒息而死了。

　　看著已剩下一口氣，奄奄一息的愛德華，她想起他剛才說過的那一句話。腦海裡再次浮起那個名叫「艾溫」的金黃身影，和他曾經說過的兩句話。

　　唉，她想到什麼似的，嘆了一口氣。

　　「讓開。」

　　本來決意離開的她突然回頭，在諾娃身旁跪下，從她手中搶過愛德華，並在大衣裡取出一小玻璃瓶，把裡面的紫色滴體倒進他的嘴裡。

　　「你對他做了些什麼！」

　　諾娃急忙地問，語氣充滿敵意，似是怕她又下毒。

　　「解藥，」夏絲妲語帶疲憊，似乎不想作太長的解釋。聽見喝下解藥的愛德華的呼吸聲稍微變粗，雙眼也像是放鬆了般自行閉上後，她便放下心來似的鬆了口氣，隨即取出繃帶，為他的腰部、肩膀和手臂的傷口止血。

　　俐落地包紮完他的大傷口，順便也包紮好自己身上的傷痕後，夏絲妲脫下自己的大衣，包裹著少年，再雙手抱起他，打算就此離開。

　　「走吧，你也跟來，『虛空』的少女……是『諾娃』對吧。」

　　她的語氣如同命令，不許她反抗。

　　「去哪……裡？」

　　諾娃的語氣起初仍帶著敵意，但到最後變為疑惑。她已搞不清楚眼前發生的事，不知道該給什麼反應。

　　「久留也沒有意思。再不走，就算喝了解藥和做了簡單包紮，也會因為寒冷和傷重而死。」她看了看懷中的少年，再對諾娃使了個眼色。「走吧，快點。」

　　「你到底……」

　　先前才跟愛德華鬥過你死我活，還差點殺了他，現在竟然一心想救他？

　　她到底想做什麼？

　　少女完全搞不明白，眼前這位薔薇姬到底葫蘆裡賣什麼藥。但反正主人現正在對方手上，自己又鬥不過她，如果她真的可以治癒愛德華，那麼自己也會得益……

　　「快點吧，走！」

　　暗中決定要靜觀其變後，黑髮少女拾起「虛空」，踏上積滿白雪的石橋，與紅衣女子一同消失在茫茫白雪中。